"Клетка для Суккуба"

      Пролетев город на такси, я выскочила у дома Барнсов. Тайлер словно караулил у двери. Стоило мне покинуть салон каба, как дверь дома распахнулась. Тай ещё не окреп после выписки и ощутимо нервничал. Я торопливо пересекла подъездную дорожку, крыльцо и влетела в дом, повисая на его шее:       — Как пропала, почему ты так решил?! — отстранившись, я вытаращилась на него.       Тай суетливо захлопнул дверь, приглашая в пустую гостиную:       — Родителям я пока не говорил. Вчера она с Маршалом собралась к нему с ночёвкой. Сегодня должна была вернуться с утра, забрать сумку с учебниками и уехать в колледж.       Я помотала головой:       — Так может они у Маршала дома??? — я стянула куртку.       Тай хмыкнул:       — Маршала тоже не видели. Зато… нашли его машину. Пустую. Раскуроченное лобовое. Ребята из картеля сообщили. В промзоне недалеко от доков. Я бы поверил, что они решили свалить подальше из Балтимора, как и собирались, просто раньше… но машину Маршал любит не меньше, чем Ми. Это внушает… опасения. — Тайлер уселся на диван, потирая виски пальцами, — Она тебе не звонила? Не было сообщений на пейджер? Ну хоть что-то???       Телефон точно не звонил. Я на всякий случай полезла в пейджер, проверяя сообщения. Пусто. Из свежих только приглашение от Ванды на ужин и сегодняшнее сообщение самого Тайлера.       — Чисто… — я огорчённо вздохнула, — Ладно, допустим они… влипли в историю. Кого ты подозреваешь? Местный картель или…       Тай развёл руками:       — Я не знаю. Временно отошел от дел. Погиб глава… До меня слухи дошли уже обрывочно. Но из того, что слышал, у нас за «шапку» идёт делёж. Латиносы цепляются за город клещами. Я не совсем понимаю, почему…       — Удобный перевалочный пункт. На север пробиться легче. Ещё и порт, и магистрали ключевые. Балтимор, как говорят, «на стыке миров». Старый свет прежних колоний, что севернее, и новых, которые южнее. Он… удобен, — я дёрнула Суккуба, заставляя слушать со мной за компанию: — Мне нужен адрес, где была найдена машина. И… позвони Байрону. Он мне нужен в клубе… Через час. Можешь сказать, что, если он не объявится, я разнесу клуб по кирпичу. Он знает.       Глаза Тайлера вспорхнули к моему лицу. Для него было неожиданностью, что я так хорошо знаю «верхушку». Что ему сказать? Что я собственноручно прикончила Росса, потому что он спутал меня с… Я отмахнулась внутренне.       — Ты…       — Тай, ты ведь позвал меня по какой-то своей причине, верно? Ты мне доверяешь. По телефону уже мог бы просто поставить меня перед фактом о пропаже и ознакомить с деталями. Почему-то ты решил, что я могу быть полезной в поисках. И я действительно могу. Остаётся только выяснить — кто и почему решил забрать мою подругу и твою сестру в одном лице, — я сморщилась, твёрдо взглянув в глаза парня: — и пусть Маршал молится, если она угодила в переплёт по его вине…       Тайлер задумчиво вгляделся в моё лицо:       — О’Нил, я, кажется, вижу тебя несколько… больше, чем остальные… и если ты сейчас скажешь, что я не встречал тебя в коме, что мне всё приснилось…       — Если ты не будешь спрашивать, как я попала туда — без проблем. Я там была. А теперь, давай найдём Ми и Маршала.       Тай окинул меня удовлетворённым взглядом и вышел в прихожую. Раздался тон нажатия кнопок. Короткий разговор, перемежающийся с ненормативной лексикой на повышенных тонах. Озадаченное молчание и Тай, порядком огорошенный, вернулся в комнату. Он опустился на диван и довольно долго изучал меня взглядом, не решаясь прервать молчание. Я вскинула бровь. Времени было не так много. Суккуба требовала уже нестись на то место, где нашли машину Маршала, чтобы суметь взять след.       — Итак?.. — осторожно подтолкнула я друга к продолжению разговора.       — Мне стоит знать, почему приближённые к бывшему руководителю картеля относятся к тебе как к небожителю??? Стоило упомянуть тебя и Байрон сразу нашёл время на встречу, — Тайлер хмуро потёр пальцами переносицу       Я помотала головой:       — Не думаю… Судя по всему, условиться на наше внеплановое рандеву тебе удалось?..       — Удалось. Сейчас поедем.       — Так… стоп. Куда тебя несёт?! — я ощерилась, глядя на побледневшего друга.       Тай свёл брови к переносице:       — Это моя сестра! Она в беде! Я не знаю, что за дерьмо творится, но должен быть в курсе проблем!       Я устало прикрыла глаза, понимая, что мне совершенно не хочется, чтобы Тай узнал про суккубу, которой он нравился больше как источник жратвы для своей неугомонной натуры. В том, что я планировала устроить в клубе, а после и в доках ему участвовать ну никак не рекомендовалось. И что будет, если всё всплывёт? У меня и так не очень много друзей… А тут останется «весёлый квартет» из меня, Дамиана и двух чертей в режиме буйных гризли.       — Так… ладно… Ты прямо-таки вынуждаешь меня беспокоиться и переживать на тему спасения твоей задницы в дальнейшем. Давай условимся так: к Байрону и в доки ты меня отвезёшь, а потом ускачешь домой. Чтобы я не переживала о том, что придётся ещё заботиться о твоей шкурке… Идёт? — я хмуро покосилась на Тайлера, — И прежде, чем ты начнёшь бить себя пяткой в грудь, уверяю тебя целиком и полностью — я справлюсь одна. Если не справлюсь, значит сделать было ничего нельзя. Совершенно ничего, понимаешь?..       Тайлер со вздохом вперился в моё лицо, пытаясь понять, поехала ли моя крыша совсем, или только сегодня с горя от того, что Ми украли. К слову, сейчас предстояло понять и узнать — кто такой храбрый нашёлся. Суккуба внутри радостно потирала ладошки в предвкушении очередной кровавой бани в городе, я вздрагивала от её энтузиазма, а в глазах Тая плескалось недоверие.       — Хорошо. Но я могу за себя постоять… — буркнул Тай.       — Угу, как с закладкой, когда тебя подстрелили, — он с рыком злобно полоснул меня взглядом, что после агрессии Рихтера не очень-то пугало, — Давай ты оклемаешься до конца, а потом будем думать о том, как ты снимешь очочки и превратишься в Супермена из Кларка Кента?.. Я в первую очередь боюсь за тебя, Тай. Подумай о родителях. Переживут ли они очередной твой огнестрел?..       Друг прикрыл глаза, взвешивая в уме желание дать мне подзатыльник и стремление идти спасать Ми за компанию:       — Ладно, дьявол с тобой… Но когда всё закончится… чем бы не закончилось, ты расскажешь мне абсолютно всё. Договорились?       Я со вздохом кивнула, думая прежде всего о том, что буду врать на этот раз. Вот уж чего мне точно делать не хотелось, так это брехать Тайлеру. Но выбора он мне не оставляет. Значит, придётся действовать куда менее адекватно. «Главное, чтобы помогло…», — думала я, выходя из дома Барнсов следом за парнем.       Автомобиль рванулся по городу в сторону клуба на набережной. Я с хмурым лицом вперилась в спидометр и вцепилась в ручку над пассажирской дверью. Тайлер не изменял привычке лихачить. Одёргивать его после спокойной езды Дамиана я не хотела, но почему-то было до одури непривычно. Пейзажи менялись с частного сектора на город с его высотками и суетой. Меня утешало, что сегодня была пятница, значит, скоро Человек вернётся. И если сегодня ничего не выгорит… Значит, можно будет попытаться заново вдвоём. «Один демон — хорошо, а два — ещё лучше…» — хихикнул внутренний голос.       Я обратила внимание, как суккуба суетливо металась внутри. Миранда ей нравилась куда больше, чем Тай. К ней она не питала похоти. Просто учитывала факт того, что подруга в своё время вполне спокойно восприняла мой рассказ о событиях в Сентфоре. По мнению демона, стоило ценить людей, которые не начинали при случае крутить у виска пальцем и звонить санитарам. Я её мнение разделяла. Как и разделяла жажду свернуть шею похитителям. Кем бы они ни были.       В клубе я торопливо влетела в помещение, оглядываясь по сторонам. Байрона ещё не было. Нас проводили в вип зал, разместили за столиком и принесли кофе. Это становилось традицией. К сожалению — на сей раз были все шансы, что новоиспечённый руководитель Балтиморского картеля рисковал шкурой похлеще, чем с конкурентами на свой пост.       Тай нервно теребил манжеты куртки, оглядываясь по сторонам:       — Мне стоит знать, как именно ты связалась с ними?       — Велл нашёл их, когда мне надо было выяснить о тебе инфу.       Друг вздохнул и умолк, продолжая нервно буровить взглядом моё лицо. Демон насмешливо сообщил о том, что Тай думает, что я теперь тоже из распространителей. Я отмахнулась. Слезть с кокаина, чтобы развозить его клиентам — более тупой способ влипнуть в очередную историю было сложно придумать.       Стеклянная дверь распахнулась. В зал шагнул довольный как удав Байрон.       Я поднялась со своего места, частично выпуская суккуба. Расстояние, разделяющее нас, было преодолено почти мгновенно. Пальцы сжали его горло предупреждающе, но достаточно, чтобы понимал, что шутить сегодня никто не планирует. Вжав его спиной в балку, я чуть ощерилась, отмечая аромат страха, затопивший воздух.       — С-с-сара?! Что прои…сходит?! — прохрипел Байрон.       Я улыбнулась, мигнув аквамариновыми сполохами демона в глазах. Тайлер за спиной дёрнулся было, чтобы меня оттащить, но, когда ноги наркоторговца оторвались от пола на несколько сантиметров — резко передумал. Раздался грохот и в зал влетела охрана. Несколько пистолетов, дула уже направлены на потенциальную угрозу. То есть на меня.       — Итак, если тебе хочется жить: ребята с пушками сейчас разворачиваются и уходят, потому что, как мы оба знаем, я даже с лишними отверстиями в теле разберусь и с ними, и с тобой без особых проблем, а ты коротко и честно отвечаешь на вопросы. Идёт?..       Байрон махнул рукой, отпуская одуревших от зрелища мордоворотов.       Я слегка ослабила хватку на его горле и поставила обратно на пол. Тратить силы на то, чтобы устраивать шоу, было глупо. Они ещё пригодятся через несколько часов.       — Маршал Велл. Где он?       — Тот сосунок, что тебя привёл? — хрипло поинтересовался русоволосый; получив утвердительный кивок, он произнёс: — понятия не имею, я не слежу за мелкими сошками… Да какого дьявола проис…       Я улыбнулась:       — Сегодня вопросы задаю я. Что с латиносами?..       Байрон сморщился:       — Шесть банд. В разных углах города. Самая многочисленная — в доках. Держат порт. Оттуда и сырьё… — он дрогнул, глядя, как моё лицо исказилось от проступившего суккуба, — Я пытаюсь их вытравить!..       — Хуёво ты пытаешься, дружище… — прошипела я, — эти уроды украли мою подругу. И упаси боже я её не вытащу. От городского картеля камня на камне не оставлю. А тебя следом за Эштоном отправлю. За бездействие и слишком ленивые попытки отвоевать свои территории…       Он трусливо сжался, отмечая клыки. Я порадовалась, что Тайлер за спиной и не видит моего лица. Суккуб торопливо ковырялся в мозгах Байрона. От паники воспоминаний в его голове не прибавлялось. Пытаться как-то влиять — обделается прямо на месте. Я прикрыла глаза, пряча демона и разжимая ладонь, чтобы он смог немного осадить пульс. Впрочем, едва ли ему это удастся ближайшее время. Как бы я его не нахваливала за спасение, а трус — он трус и есть.       — Какова численность ублюдков в доках? — хмуро поинтересовалась я.       — Двадцать-тридцать голов. Вооружены, — потирая горло, пробубнил Байрон, — это можно было спросить и без…       — Не зли меня, — глаза снова вспыхнули, заставив его вздрогнуть, — Парня за моей спиной видишь? Это — Тайлер Барнс. Пропала его сестра. Если я узнаю, что вы продолжаете сотрудничать, толкая наркоту — я сверну твою шею. Если я узнаю, что в похищении виноваты не латиносы, а вы — я сверну твою шею. Если я узнаю, что через пару месяцев ваша шарашка продолжает функционировать на производство дури… ну, ты понял…       Мужчина сглотнул:       — Это не так просто…       — Мне похуй, — спокойно проговорила я, — у вас достаточно заведений, способных приносить доход без наркоты. Городу пора очиститься от этого дерьмища. Вы нихуя сами не делаете. Не способны. Только, как тараканы, прячетесь в щели, стоит жареным запахнуть. А если и делаете что-то, то так медленно, что страдают те, кто к вашей дебильной конторе мало отношения имеет.       Ещё раз припечатав его взглядом, я обернулась к Тайлеру. И кивнула на дверь. Порядком ошалевший друг неуверенно сглотнул и вышел из зала. Я шагнула следом, оставляя Байрона переваривать информацию и делать выводы. Хотелось верить, что всё удалось объяснить достаточно доступно и возвращаться в клуб не придётся. Я не могла себе обещать, что в следующее посещение не разнесу заведение до основания.       В автомобиле Тай нервно завёл двигатель и покосился на меня:       — Что за херня там была только что?       Я чуть улыбнулась:       — Сюрприз для непосвящённых и тех, кто всячески пытается устроить пакости. Барнс, я тебя от всей души прошу: вылазь из этой клоаки. Они с тобой не будут связываться после сегодняшнего… но, если ты сам попытаешься… я не ручаюсь, что эта история не повторится.       — Это не так просто, как…       — Тай, это очень просто. Ты больше на них не работаешь. Разговор окончен, — я поджала губы и отвернулась к окну.       Он со вздохом кивнул и вырулил с парковки перед клубом, направляя автомобиль в сторону причалов и торгового порта. Я же всячески выдёргивала к поверхности злость, стараясь раскочегарить демона под битву. Суккубу это не очень-то требовалось, но всё же я старательно пыталась извлечь из неё больше. Демон лишь насмешливо фыркал внутри, сообщая, что для больших эффектов стоило бы, во-первых, напитаться до отвала, а во-вторых, дождаться Рихтера как огневой поддержки на случай серьёзной стычки.       В серьёзности я ничуть не сомневалась. Несколько десятков вооружённых ублюдков, которые, как крысы, рассортировались по докам в ожидании очередной партии гнилого товара… Биться будут до последнего. В этом я не сомневалась. Терять плацдарм для торговли им не с руки. Стоит выбить их оттуда, и мексиканский картель схлопнется, как чёрная дыра, утягивая за собой остальные разбросанные по городу банды. Так или иначе, как я и думала до похищения Эштоном — стоило прикрыть обе лавочки, а не одну.       Стоило бы смотаться за маской, быть может… Но хотелось верить, что её сейчас полезнее беречь дома, как вместилище суккубы. А то, с моим-то везением, её просто раздолбают. В подсознании мигнули алые сполохи. Дамиан уже в пути домой. Влетит… прямо чувствую, что влетит… Эротическим танцем я на сей раз не отделаюсь. Что ж, предвкушение трёпки меня на сей раз точно не обманывает. Демон вежливо предупредил, что Хозяин не очень доволен моим авантюризмом. Но сейчас во главе угла всё равно стояла Миранда. И, может быть, Маршал. Если он не виноват… А вот если виноват… я его самолично сотру в порошок.       Автомобиля Велла уже не было. Следы уже основательно припорошило снегом. Но когда меня это останавливало?.. Точнее, суккубу, которая, морщась от холода, вынырнула на поверхность. Я повернулась к Тайлеру:       — Дальше я сама. Езжай домой…       — Нет уж! — Тай упёрся рогом: — Уже темнеет, куда вы потом по темнотище попрётесь?.. А если ранят кого-то?..       Я вздохнула. Определённый резон в его словах был. Упаси боже, но могло случиться всё что угодно. Я огляделась из салона автомобиля и отметила старую заправку на выезде из порта.       — Думаю, нам хватит сил дойти пешком сюда. Так что езжай вон туда, — я ткнула пальцем в направлении заправки, — и жди нас там. Из машины не выходить, слиться с пейзажем… Тай, не заставляй меня нервничать ещё и за тебя…       Парень вздохнул, но кивнул. Я благодарно клюнула его губами в щёку и вылезла наружу. Тайлер отогнал своё авто куда и было сказано, оставив меня на подъездной дороге одну. Город погружался в сумерки. Глаза выискивали место, где была брошена машина Маршала. Суккуба выскочила к поверхности, сверкнув сиянием. Мир насытился цветами. Глаза закрылись, и демон потянул носом воздух. Контуры не такие чёткие, как в подворотне. Запахи уже перемешались. Расплывчатый образ автомобиля Велла. Я присела на корточки, тронув пальцами следы протектора на снегу, демон поморщился от холода внутри.       — Тормозной путь… — я со вздохом проследила гладкие полосы от заноса, завершившиеся углублениями, — футов тридцать… Тормозить начал не сразу, значит, ещё примерно за пятнадцать было что-то… что вынудило сбросить скорость.       Немного пройдя назад, я обнаружила какую-то металлическую хрень под снегом, чуть ближе к кювету. Острые края, зазубрины. «Почерк Росса. Этот упырь ведь точно так же вывел из строя мерседес, чтобы меня забрать… Они что, между собой обмениваются инфой?!» — проворчала я, откладывая находку в сторону от дороги, чтобы потом забрать и вставить в задницу изобретателю. Дымка стала более чёткой, разворачивая кадры гипотетической аварии.       — А откуда разбитое лобовое?.. Нет. Что-то ещё… — Я огляделась, — Крови нет. Есть осколки, есть ещё пара наборов протекторов. Один чуть позади. Притормозил, когда колесо было пробито… Постоял и поехал вперёд.       Взгляд выхватил следы разворота более тяжёлого автомобиля. Петля разворота на дороге. Стоял дольше. Несколько пар ботинок. Кадры выстраивались в логическую цепочку. Смутную, обманчивую, но хоть что-то становилось понятным. Вопрос лишь в том, какого дьявола их понесло в доки. Да ещё с учётом, что Маршал наверняка знал, что за твари там обретаются…       — Пустынная дорога… объезд… их начали просто гнать вперёд. К докам… — суккуб, словно плёнку диафильма, крутил образы перед моим внутренним взглядом, — пробитое колесо. Ребята заблокировали двери, ожидая развития событий. Подъехала вторая тачка… удар то ли прикладом, то ли битой по лобовому. Сняли блок с двери, вытащили ребят… Обратный маршрут; следы протекторов второй машины глубже. Вес просел — ещё два пассажира…       Видения рассеялись. Прямая дорога к докам. До них около пяти миль… Ногами дойти запросто. Если ты не ранен. Если всё плохо… Первым делом забрать Ми, за Веллом вернусь, если что. Я вздохнула и порадовалась, что сумка с учебниками осталась в машине Тайлера. Выбравшийся наполовину демон неуютно ёжился от холода, пытаясь стянуть замёрзшими пальцами горловину куртки. Ноги понесли к пропускному пункту. Хмыкнув, я спрыгнула в кювет и переползла к деревьям. Будет странно, если в доки добровольно припрётся какая-то странная мамзель и будет что-то вынюхивать. А вот если устроить им сюрприз…       Демон чуть распрямился в теле, ощутив власть, улыбка, уверенные шаги переходят на бег. По снегу, идеально видя всё в темноте, словно солнце над головой сияет. У забора она остановилась. Колючая проволока по верхней границе напрягала. Металлические листы довольно плотно подогнаны… я попыталась поддеть ногтями. Суккуба выдвинула когти и дёрнула лист на себя. Раздался треск и кусок промёрзшего металла отогнулся. Я сморщилась от громкости звука, оценивая обстановку. Тишина.       Проскочив в получившееся отверстие, я огляделась. Старенький джип с ободранной краской. Шмыгнув к нему под прикрытием тени, я оглядела снег. Крови не было. Значит, целы. По крайней мере здесь были целы. Отпечатки каблуков Миранды обрывались. Зато отпечатки обуви одного из похитителей стали чётче. Взвалил на плечо, вероятно… Я сморщилась, водя носом: бензин, грязные тела, несколько из них сидят на дури… героинщики… оружейное масло, порох. Пальбы не избежать. Следы вели в хозпостройку, соединённую с доком. Пригнувшись около стены, я обогнула автомобиль и выпустила демона сильнее, позволяя действовать на своё усмотрение.       Кошачья грация чертовки согревала напряжённые мышцы. Когти удлинились ещё на несколько дюймов, превращаясь почти в ножи с весьма неслабыми лезвиями. Клыки чуть оцарапали губы, и демон хищно потянул носом воздух у входа. Латиносы явно не ожидали гостей. Дверь не заперта. Скрипит страшно. Потянув на себя железную ручку, я прислушалась к происходящему внутри. В проходном было тихо. А вот в самом доке уже было какое-то шевеление. Тихий смех… Несколько человек.       Проскользнув вперёд, я прикрыла дверь, чтобы не сразу заметили начало бойни. Тусклый свет протянутых под потолком лампочек на проводах. Дешёвое бухло, табак, кокаин. На бочке доска, карты, вокруг пятеро мужчин. Говорят на испанском, перемежающимся с английским матом. Стянув куртку, я отбросила её в сторону и выпустила чертовку до конца, но без полной материализации. В сухом доке несколько катеров на опорах. Сходни опущены с бортов на бетонную площадку, огибающую выемку дока. Не очень удобно. Я высунула нос, рассматривая первых пассажиров «Харона» — татуированные что расписная посуда. Даже на гладко бритых черепах наколки. Лица ещё кошмарнее. «Смотри, так выглядят черти в человеческом обличии…» — хихикнула я над скорчившей недовольную мину чертовкой.       Несколько неуверенных шагов в тень. Под ногой хрустнула какая-то доска.       — Блять… — я нервно оглянулась на вытаращившихся на меня мужчин, — здрасте…       Громыхнул выстрел. Совершенно не в тему. Сейчас в этот гадюшник набегут все, кому не лень. Эхо пронеслось по доку, отражаясь от стен так, что усилилось в несколько раз. По углам заметались крысы. Демон выбрался полностью и метнулся к ублюдкам, уже достающим остатки огнестрельного оружия.       Замелькали когти, вспарывая воздух, тела. Вонь наркотиков и лежалых тряпок. Немытых шкур. Мерзкие привкусы от крови на губах. Суккуб гневно плевался, щеря клыки, бросаясь на каждого, кто пытался вскинуть оружие или ударить. Предвкушая очередную пулю в теле, стоило быть расторопнее. Крылья взвились, хлестнув заоравшего от неожиданности бандита, спихивая его в недра дока. Хруст сломанных костей. Я поморщилась, рассматривая кровищу, украшавшую прежний «стол для покера». Демон деловито принюхался к содержимому стакана и поморщился от отвращения, но всё же прополоскал рот спиртным, пытаясь перебить привкус мерзкой крови с продуктами распада наркотических веществ. Похоже, сивуха ей была симпатичнее.       В одном из катеров играла музыка. Довольно-таки громко. Но чтобы не расслышать выстрел?.. Проскочив сходни, суккуба прислушалась. Всхлипы… стоны. Звуки ударов. Не кулаки… хуже. Повинуясь моему порыву, уже предвкушая, что увидим, демон рванулся в трюм по узкой лестнице. Громкость музыки возросла. Долбёжка какой-то латинской мелодии действовала на нервы. Пинками открытые боковые двери короткого коридора. Удар ноги в последнюю.       Я заорала от вида Миранды, распластанной по постели с пыхтящим над ней латиносом. Горло материализованного суккуба издало гортанный рык вместо моего крика. Снова порхающие по каюте ураганом когти. Удар в спину чем-то похожим на монтировку пробил плечо. Снова рыкнув, суккуб обернулся, выдёргивая инструмент из раны, затягивающейся слишком медленно. Атаковавший был… чист. Улыбка на изогнутых губах. Привычный удар, пробивающий грудную клетку, и ладонь сжимает пульсирующее сердце. Страх, боль… резервы распахнулись, и дыра в плече начала затягиваться. Биение под пальцами усилилось в агонии. Латинос стекленеющим взглядом наблюдал, как распахнулась пасть с лезвиями клыков, как челюсти рванулись вперёд, разрывая горло, жадно глотая пресыщенную адреналином и страхом кровь…       Музыка продолжала раздражающе грохотать. Отшвырнув тело, демон ударил по магнитофону, стоящему на одной из полок, и стало невероятно тихо. Только всхлипы всё ещё дрожащей на койке Ми. Забрызганная кровью, с полубезумными глазами. Она корчилась в судорогах от страха, силясь свести прикованные к кровати ноги. Запёкшаяся кровь на бёдрах, синяки и ссадины по всему открытому телу. Суккуб с рыком метнулся вперёд, разрывая наручники и цепи, которые стягивали её запястья и щиколотки.       Получив свободу, подруга забилась в угол постели, кутаясь в окровавленную простыню. Дрожащие руки размазывали по лицу кровь и слёзы. «Дьявол…» — выругалась я, понимая, что сейчас в форме материализованного демона едва ли смогу заставить Ми действовать и слушать себя. Прятать суккуба было опасно. Так или иначе всё всплывёт…       Демон схлынул, оставляя нас наедине. Миранда задёргалась, неверяще глядя на меня и продолжая задыхаться от рыданий. Я сделала несколько шагов вперёд, опускаясь коленями на койку, и протянула к ней руку.       — Детка, это я… всё закончилось. Больше тебя не тронут…       Ми замотала головой, силясь слиться со стеной:       — Что ты?!..       — Не вежливо… я бы предпочла «кто ты?», но спишем на стресс… — я чуть сжала её запястье, чувствуя, как под пальцами грохотнул пульс, — Малышка, попробуй собраться, прошу… нам нужно выбраться отсюда. Потом я всё расскажу, покажу и нарисую, если пожелаешь. Идёт?..       Подруга всхлипнула, вскидывая глаза к потолку и успокаивая дыхание. Я знала этот жест и эти действия. С детства Ми так гасила истерику. Ещё на танцах, когда миссис Циско срывалась на нас после выступления. Я обшарила каюту в поисках одежды Ми. Нихрена не было. Латиносов я разорвала, не особо морочась целостностью барахла. Куртка осталась в подсобке… но она босая. Это хуже. Дать сигнал Таю, чтобы подогнал автомобиль… не выйдет.       «Чёрт, а я ведь едва не прогнала его домой…» — мелькнуло в голове.       Ещё несколько минут, которые суккуб за дыханием подруги пытался расслышать происходящее снаружи. Миранда поднялась на дрожащие ноги и замоталась в простыню как можно плотнее. Я сделала шаг вперёд, приподняв её голову за подбородок, глядя в глаза со всей твёрдостью, на которую была способна:       — Верь мне, слушайся меня. Скажу бежать — беги, падать — падай, прятаться — прячься…       — М-маршал… я н-не знаю, где он…       Я улыбнулась:       — Найдём… а потом ты расскажешь мне, как вы в это дерьмо влезли…       — Сара… я… я беременна…       «Еб… твою… мать…» — тоскливо подумала я, чувствуя, что ответственность возросла до тысячи баллов из десяти доступных. Прикрыв глаза, я потянула носом воздух в каюте, начиная вытягивать чертовку к поверхности:       — Так, об этом тоже потом… но правила в силе… Меня не бояться, слушаться, держаться позади. Уяснила?.. — Миранда кивнула, стягивая простыню на груди, — Славно, пошли…       Демон снова выбрался на поверхность, и Ми тихо пискнула, отпрыгивая в сторону. Я едва удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Рога мешались в проходе. Пришлось уступить тело демону полностью. Иначе всё будет сложнее. Протянув когтистую лапу назад, Суккуба стиснула руку подруги и медленно пошла вперёд. По доку носился грохот ботинок. Остановившись на старте лестницы, демонесса глазами указала Ми на одну из боковых дверей каюты катера. Та кивнула и скрылась за металлической дверью.       Я размяла шею, и демон стремительно рванулся наружу. Быстрое перемещение под грохот выстрелов… оценка обстановки. Двенадцать человек. Автоматы, пистолеты. Звуки резонируют по помещению… Сходни подрагивают. Ненадёжная опора. Ловко взобравшись на башенку катера, укрываясь за откинутым люком, суккуба распрямила крылья и спрыгнула на бетонный настил дока, попутно сворачивая чью-то шею. От ощущения воздуха, спружинившего в кожистых крыльях, внутри что-то азартно дёрнулось.       Утробный рык, прыжки с отталкиванием от бортов и стен, несколько человек полетело на дно дока от удара крыльев. Ещё несколько торопливых шагов вперёд, какой-то молодой латинос перезаряжает автомат, сидя за бочкой. Удар ноги и он снарядом улетает в захлопнутые створки дока. По подсчётам ещё примерно шестеро рассасывались по темноте, которая для меня не имеет значения. А вот то, что пули прошибают крылья — не нравится.       Демон торопливо взметнулся вверх и в сторону, укрываясь за катерами. Снова прыжки, снова движения, неуловимые глазом. Надо выбрать тех, кто чист, подпитаться… Иначе до появления Дамиана я рискую не дожить. Руки по-обезьяньи впиваются в балку над головой. Снова грохот выстрелов. Прыжок в складскую часть дока, где укрылись за ящиками противники.       — Ку-ку… — с усмешкой пророкотал суккуб, ударяя одного из стрелков прикладом выдернутого из рук автомата в голову.       От удара треснул череп, и парень повалился на спину. Автомат в сторону. Неторопливые шаги вперёд, внимательный осмотр, чтобы никто не приблизился к катеру с Ми на борту. Ещё двое… Слишком просто… два сердца напитывают силой, позволяя затянуть ранения, но резерв начинает проседать весьма ощутимо.       Суккуб злится. Снова перестроившееся зрение. Вокруг тихо и чисто. Живых… двое. Миранда и в трюме второго катера… сердце. Пока бьётся. Сейчас гораздо быстрее. Несколько уверенных прыжков к сходням, когти вскрывают железо, словно консервную банку. Нос ощущает аромат страха. И не напрасный… отмудоханный до состояния отбивной Маршал привязан к трубе. Я сморщилась, обрывая цепь на его руках.       — Идти можешь?.. — рыкнул демон.       Адреналин, страх, кивок… Он прикрывает глаза и молча хромает следом. Можно бы отдать часть резерва на их с Ми исцеление, но пока опасно. Когда будем снаружи, тогда и…       На выходе из трюма демон снова прислушался к тишине дока. Подозрительно тихо. Неужели удалось устранить всех? Ну не может мне так повезти… Выйдя на бетонный настил, я протянула подобранный пистолет Веллу. Тот молча стиснул пальцами рукоять, проверил обойму и передёрнул затвор, сняв пистолет с предохранителя. Миранда выбралась из катера, повисая на шее Маршала, снова давясь слезами.       — Не время…       Совсем не время. Ворота дока стали открываться на погрузочную площадку. Механизм явно давно не использовался и дребезжал, скрипел, мерзкий звук бил по нервам. Я повелительно махнула рукой за стоящие в отдалении ящики под тентом. Ребята рванули туда, прячась. Я сглотнула, выпуская демона полностью, и шагнула к открывающемуся проёму, стараясь держаться немного за какими-то объектами впереди. Ударившие в глаза прожекторы на несколько секунд ослепили, но Демон быстро перестроился, и зрение вернулось в почти человеческий спектр.       Снова грохот оружия. Полетели щепки ящиков, рикошеты от металлических стен. Матерясь и паникуя внутри демонического тела, я полностью предоставила возможность суккубу разобраться.       — Deja de disparar! — прозвучало откуда-то снаружи.       Выстрелы стихли. Я неуверенно выглянула из-за укрытия, рассматривая припорошенную снегом площадку перед доком. Вперёд вышел… один из тех мужиков, который был в клубе мексиканцев, когда мы с Хиллом вычисляли Гонсалеса.       — Выходи, сеньорита… — с явным акцентом насмешливо проговорил он, — не стоит прятаться… Эти придурки не откроют огонь. Пока что…       Я вскинула бровь. Демон скрыл материализацию, и я высунула голову, рассматривая мужчин, действительно опустивших автоматы дулами в землю. Сглотнув, я выбралась из укрытия в человеческом виде. Брюки, свитер, встрёпанные светлые волосы, ботинки на плоской подошве. Мексиканец удивлённо хмыкнул и сложил руки на груди, рассматривая меня. Кажется, он ожидал боевого мамонта. А тут всего лишь подросток…       Или… уже всё понял…       — Понял, сеньорита, — срезонировал в моих нервах чужой голос, обретающий знакомую насыщенную тональность, — Шолотль к вашим услугам…       Преображение демона резкое. Опытный, сильный. Кажется, мексиканец куда более давно принял свою сущность. Массивная туша, чёрная, словно покрытая копотью кожа, бордовые сполохи глаз, рога одни, но массивнее, чем у суккуба. Сплюснутый нос, смахивающий, кажется, на бычьи ноздри на человеческом лице. Зубы раздвинули челюсть вширь и глубже. Такими можно перегрызать кости, а не только горло…       Суккуба внутри оскалилась, выныривая на поверхность.       — Брать имена ацтекских богов… ты тщеславен… — усмехнулась демонесса, выбираясь на свет и распахивая кожистые крылья.       Сзади послышалось шевеление. Устроившийся за бочкой Маршал подтянул к себе автомат и занял огневую позицию. У него дрожали руки, и он имел все шансы пальнуть мне в спину вместо запланированной огневой поддержки. Что ж, ладно. Хоть кто-то в тылу, уже лучше…       — Зачем ты здесь?.. — громыхнул демон.       — Забираю своих людей, истребляю ублюдков… — я пожала плечами, ловя его взгляд, — охочусь, можно сказать. Я… голодна…       Он расхохотался:       — Какая-то мелкая сошка картеля и его сучка?.. Стоило оно этой бойни, сеньорита?..       — Это мои люди. Они под моей защитой. Ты покусился на то, что принадлежит мне… — проговорила суккуба, — но, вижу, что ты из тех, кто знаком со старым культом… Иначе бы не присвоил чужое имя… Бой?       Усмешка на морде демона:       — Ты понимаешь, что поединок не осилишь?.. Я осознал себя достаточно… давно. Сумел скрыть сущность в клубе, когда ты старательно прыгала по памяти остальных глав. Ты ещё дитя… Ребёнок в сравнении со мной… И носитель, и ты сама…       Я фыркнула, растягивая губы в улыбке. Суккуба полностью распахнула резерв, выдав всю мощь своего существа. По площадке хлынула похоть. Демон устоял, но не латиносы, чьи мозги наводнили картинки самых жарких в их жизнях ночей. Самых лучших женщин.       — Тласолтеотль… — коротко представилась суккуба, наблюдая за валяющимися на земле мужчинами и распахивая крылья, — раз ты привык называться именами тех, кого в глаза не видел. Мать похоти, блуда, желаний, грехов плоти и крови… Та, что убивает наслаждением…       Вокруг плескалась мощь, которой я не помнила. Демон удивлённо вытаращился на суккубу, хлестнувшую хвостом по бетону. Над площадкой пронёсся рёв. Моя чертовка вторила ему на более высокой вибрирующей частоте. «Он не сильнее нас… да, принял себя давно, но он всего лишь бесполезный кусок не проклятой плоти… у него нет пары…», — прошелестела моя рогатая сущность, — «не простой, сложнее белого демона, но мы можем победить… Не подпускай к сердцу, если мой взгляд…».       Договорить она не успела, мир померк. Сознание было чистым и светлым, но глаза не видели нихрена. Суккуба взревела, отдавая мне вожжи. Тьма рассеялась, и я едва не отшатнулась от возникшего прямо перед носом противника. Усмешка на искривлённых губах, пальцы сомкнулись на горле суккубы, поднимая её над бетонной площадкой. Я стиснула ладонями его запястье, давая демону цель для атаки, когти полоснули грубую кожу, рассекая её, но пальцев он не разжал.       Кислород иссякал. Я отметила, как он заносит руку назад. Стилеты когтей складываются в лодочку. «Сердце…» — я дернулась вперёд, обвивая ногами его талию, Суккуба внутри поднажала и затрещали кости. Занесённая для удара рука попыталась перехватить мою щиколотку. Рывок вперёд, снова полоснувшие запястье когти. Кажется, задела нерв, пальцы разжались. Балет и тренировки с Рихтером сыграли важную роль. Уклонение, перекат на руках, чуть задевшие снежное порошево под ногами крылья.       Рёв боли сотряс округу, и демон бросился вперёд.       Всё стало напоминать пляску, поиск слабых мест, которых, кажется, не было. Броски, змеиные выпады. Суккуб был более гибким. Не полагался только на силу. «Повреди ему глаза», — скомандовали изнутри. Я прицелилась, думая, как бы ловчее справиться с задачей. Не выходило. Слишком силён. Оценив обстановку, я поднырнула под его колени и проорала Маршалу:       — Огонь!..       Грохот автоматной очереди, и демон взревел от прошивших спину пуль. Регенерировал медленнее. Пока он, качаясь, замахал руками, я привычно, мартышкой дернулась на его плечи, обвивая ногами шею, давя пальцами на глазницы. Жмурился, кажется, пальцы угодили в тиски. Удары крупных рук с когтями, крылья лопались, не успевая затягиваться…       Зато зрение прояснилось у суккуба, позволяя снова видеть.       — Вот и всё… Шолотль… или как тебя там на самом-то деле… — скатываясь с плеч дезориентированного противника, протянула чертовка.       — Мы можем стать союзниками… — хрип в пространство.       Поднявшись на ноги, демон прислушался к шагам, и суккуба застыла на месте. Он всё ещё был опасен. Физически силён, хоть и малоподвижен. Не такой пластичный…       — Союзники ищут компромисс и выходят на контакты, а не творят беспредел… — прошипела суккуба, ударяя его под ноги и заставляя повалиться, — союзники не наполняют чужой город дешёвой отравой…       Удар ноги и демон подлетел на несколько метров, врезаясь в ящики. Хруст рёбер, словно сдетонировал его резерв. Вспышка силы и погасли лопнувшие лампочки в прожекторах. Усмешка. Мне оно как-то не мешало. Снова зрение в спектре демона. Снова всё видно, как днём. Руки смыкаются на рогах противника. Рывок в сторону. Один рог остаётся в пальцах. Опять рёв, сотрясающий доки. Успеваю пригнуться, отмечая вспышки автоматной очереди из-за ящиков в павильоне. Маршалу тянет дать по голове. Мог и в меня попасть.       Демон стоит на коленях, пытаясь собраться с силами, тряся головой. Шоу со слепотой и вспышкой силы его ослабило. Несколько торопливых шагов вперёд, прыжок на спину. Руки захватом стискивают шею демона, словно удав, удушающий жертву. Я чувствую натянутые жгуты мышц. Чувствую, как обрывается дыхание под руками, как оседает ритм чужого сердца, бьющегося через лопатки в мою грудь. Но переборщить нельзя. Демон упал вперёд, лицом в вытоптанную снежную кашу.       Суккуба отпустила его горло, утирая выступившую от напряжения испарину. Рывок за плечо. Привычное седлание мужских бёдер…       — Пощади…       — Ты грешен… — улыбнулась суккуба, — я омою твой грех, растворив его в себе, бог темноты и ночи…       Кулак пробивает грудную клетку противника. Пальцы расходятся в плоти. Пьянящая сила родственного существа. Всплеск силы, не позволивший сжать пальцами сердце. Махнув руками, демон выпустил сгусток силы в сторону дока.       «Миранда!» — проорала я внутри, отмечая, как взорвался катер.       — Сука!..       Пальцы дёрнулись внутри сжимая и сдавливая сердце, втягивая в себя сущность, всю скопленную мощь. В павильоне дока загорелось такое пламя, что преисподняя бы позавидовала. «Миранда… Ми… моя Ми…» — проскулила я, чувствуя боль и эйфорию одновременно. Боль потери и эйфорию мощи древнего существа. Резерв с грохотом схлопнулся, вытянув остатки энергии. Суккуба заревела, затягивая повреждения на теле. Снова изменения. Руки стали больше. Снова какая-то метаморфоза. Снова меняется тело и дико болит голова. Третья пара рогов. «Мы уравнялись с Хозяином…» — прошелестела чертовка.       — Да в жопу вашу гонку! Миранда-а-а! — я ломанулась вперёд, чувствуя, как суккуба уплотнила материализацию, шагая прямо в пламя.       Треск, грохот, корёженный металл. Пламя гладит кожу, привыкшую и не к такому жару. Рыская по раскалённому помещению, я обнаруживаю Маршала. В груди сквозная дыра от какого-то штыря, торчащего из спины. Я всхлипнула, прикрыв его глаза пальцами.       — Ми, детка… — пытаясь переорать пламя, позвала я.       Кашель в ответ… ноги сами понесли к источнику звука. Замотавшись в тент, сдёрнутый Веллом с ящиков, Миранда сидела у стены всхлипывая и скуля. От грохота вокруг ей было страшно. Увидев перед собой суккубу… Я думала, она отшатнётся, но миновало. Наоборот, подалась вперёд, повисая на шее и рыдая. Замотав её до конца в тряпку, я торопливо подхватила кажущееся невесомым тело на выход из павильона.       — М-маршал… где он? — всхлипнула моя ноша.       Я сглотнула:       — Прости, куколка, я не… не успела. Прости меня…       Она заревела с новой силой. Усадив её на одну из коробок, я оглядела площадку. Валяющийся мексиканец с пробитой грудной клеткой в мои планы не вписывался. Где-то на подлёте к докам уже выли сирены. Психуя и матерясь, я спешно оттащила его в док, бросив на полыхающие ящики, и вывалилась из пышущего жаром павильона. Демон торопливо схлынул вглубь. Я метнулась к Ми, удерживая ладонями её лицо:       — Милая, посмотри на меня. Я всё объясню. Копам не слова. Прошу… Скажи, что нас похитили троих. Смогли выбраться, началась пальба, и эти полудурки попали в топливный бак катера, — я погладила пальцами её щёки, покрытые сажей, — Детка, прошу… я всё сделаю и объяс…       Хлопок выстрела заставил меня по инерции дёрнуться вперёд, прикрывая Миранду собой. Спину пронзила боль. Я вскрикнула, падая на подругу и чувствуя, как она из последних сил утаскивает меня за ящики. Судя по всему, очнулся один из вырубленных мной латиносов. И тут я… молодец, спиной к опасности…       Раздался грохот срываемых с петель ворот доков, и пространство озарилось сполохами проблесковых маячков полицейских автомобилей.       Демона я уже не успевала выпустить, чтобы затянуть ранение…       «Твою мать…» — устало промелькнуло в отключающемся сознании.