Две стихии 2. Сила и власть...

Наконец торговый баркас выплыл уже к самому долгожданному городу. Великолепный южный Гунмэнь раскинулся перед взорами мастеров, чьи острые высокие башни и живописные крыши словно приветствовали каждого прибывшего в это прекрасное место. Воин Дракона все сидел на месте, погруженный в воспоминания. Перед широко раскрытыми зелеными глазами парня все проносились всполохи прошлых лет. Тигрица стояла там, где, собственно, остановилась. Полосатая девушка, ссутулившись в стальной спине, облокотилась локтями о край борта… Внезапно чья-то мощная лапа резко толкнула медведя: — Вставай! Мы уже на месте. Город Гунмэнь! — громко и небрежно произнесла полосатая, блеснув золотистым взором. Очумело вытянув пухлое лицо, Лотос невнятно произнес под нос: — А-а… Что? Уже?! — завращав массивной головой, вопрошал выведенный из грез мастер. Топорща усы и морща хищную полосатую харю, усатая рявкнула: — Да, уже! — сжав по привычке кулак, через плечо повторила свирепая хищница. Чуть оправившись от неожиданности и тряхнув черно-белой мордой, По с кряхтеньем и оханьем оперся о палубу и встал на короткие ноги. Медведь прищурился от солнечных лучей. Солнце уже хорошенько взошло и устремилось ввысь, открываяся новому дню. Баркас медленно подплыл к небольшому деревянному причалу и остановился. На причале уже собралась небольшая толпа южан: овцы, свиньи, кролики, гуси, горные козы. Толпа радостно приветствовала великих мастеров Китая, которые с радостными лицами смотрели на разбушевавшихся граждан. Обезьяна выскочил с баркаса первым, весело ринувшись вперед и радостно осматривая окресности города. Богомол «заскрипел» за ним, Журавль и Гадюка вышли с судна вместе, о чём-то весело переговариваясь. Жители Гунмэня громко орали во все рыла и махали конечностями: — Наши герои вернулись, они снова к нам пришли! — Спасители Китая вернулись! Удачи вам в очередном спасении нашей страны и всех наших задниц! — Мастер Тигрица! Это она! Она пр-росто неотразима! — О-о-о… Воин Дракона! Это Воин Дракона! Вы тоже видите, что это сам Воин Дракона?! Толпа разношерстных южан радостно приветствовала героев Китая. Если бы не сдерживающий фактор, то все жители точно попытались бы обнять всех мастеров, но манеры приличия им не позволяли распускать руки, сколь бы сильно не хотелось местной детворе потрогатьполосатую кисулю за ее знаменитые хищные усы… Растерянно исказившийся По хотел резко обогнуть Тигрицу: — Ой! Тигрица! Прошу прощения, я случайно! Не хотел… — виновато сжался толстяк, забегав моргалами по сторонам. Резко подойдя к другу, Тигрица разгневанно оскалила зубы: — Не мог бы ты смотреть себе под ноги?! — язвительно прошипела усатая, остановившись боком к парню. Неловко замявшись и играясь пальцами, виноватый Лотос жалко замямлил: — Я-я-а… Э-э… — не зная что сказать, пролепетал испугавшийся лапшичник. Остальные члены Пятерки резко остановились и удивленно посмотрели на двух отставших от них друзей. Журавль приоткрыл длинный крепкий клюв, Богомол "позеленел", Обезьяна исказил резкие и комичные черты лица примата, Гадюка взволнованно подползала к полосатой подруге. Некоторые в толпе жителей показывали тихонько конечностями и ехидно перешептывались: оказывается, невнимательный Воин Дракона умудрился наступить полосатой кисуле на хищный длинный хвост… «Да уж… Мне прям очуметь как сильно везёт!» — скептично подумал раздраженно дернувшийся медведь. Мило улыбаясь белоснежной лыбой и не думая, По осторожно и вкрадчиво начал: — Тигрица, мне жаль. Я не хотел так говорить. Я это с Сонг к тому… Ну… Что тебе реально стоит быть чуть добрее! Играясь пальцами и сведя брови домиком, неловко лыбящийся мишка с умилением «заблестел изумрудами». Белые брови усатой Броне-мастерицы недоуменно вздернулись вверх. Сжав полосатые кулаки и дернувшись, побагровевшая от злости кошка медленно двинулась к нервно сглотнувшему черно-белому медведю. Встревоженные друзья бросились было к лидерше Пятерки, но одного брошенного Тигрицей в их сторону вскользь взгляда было достаточно, чтобы остановить постепенно рушащуюся стену, не то что мастеров кунг-фу и своих друзей. Закусив губу, непутевый мишка сдавленно и тихо пробормотал:  — Зря я это сказал, зря! Судя по выражению ее лица, она сейчас стала еще злее… — с опаской покосился пухляк на кису. Обезьяна, робко дернув узкими плечами, сдавленно прокричал: — Тигрица, ты чего?! — выпучив и так выпуклые глаза, встревоженно спросил ринопитек. Быстрым шагом подойдя к опустившему взор толстяку, разгневанная хищница выбрала момент и от всей души «прописала» ему мощный «полосатый чапалах» сильной твердой лапой. Усатая с удовольствием нехило так встряхнула легендарную черепушку Воина Дракона. Толпа сдавленно и громко ахнула. Свиньи, открыв от шока свои жирные физиономии и вытянув рты, напряженно переглядывались невыразительными трясущимися мордами. Члены Пятерки тут же оказались рядом со слегка осевшей пандой, поддерживая друга под черные могучие руки… Журавль, неимоверно открывая клюв, тонким голосом прокричал: — Тигрица, за что ты с ним так?! Что он тебе сделал?! — удивлению пернатого мастера кунг-фу не было границ. Заведенный крылатый юноша развел крыльями и в шоке оглядывался на друзей. Как ни крути, а «слабое звено команды», как его раньше называл По, совсем не ожидал такого поворота событий. В такое благодатное и, казалось бы, спокойное утро точно. Обычно все члены Пятерки заранее чувствовали сердцами и «пятыми точками» (некоторые по-другому ощущали), что полосатая и усатая уже настолько заведена, что в любой момент начнет бить знаменитого Воина Дракона. Благодаря ударостойкости По, которой позавидовали бы многие мастера кунг-фу, кисуля позволяла себе многое и отрывалась не на шутку. Так было зачастую раньше, но сейчас должно было уменьшиться. К неожиданности мастеров, настал именно один из тех дней, которые были раньше в огромном количестве. Видно, что и в этом походе у полосатой вновь «пошатнулась усатая башня»… Тигрица, уже хладнокровно прищурив очи, спокойно ответила изумленному другу: — Он знает… За что! Все, нам нужно идти! — указав пальцем, свирепая девушка повернулась и пошла вперед. Еще сильнее выпучив черные глаза, летун всплеснул белоснежными крыльями: — Ну он же… Случайно! Не бить же его за это! Прям как в «старые добрые»! — уже иронично подытожил пернатый, закатив умный взор к небу. Подползая к птице, Гадюка осторожно прошептала покачавшему головой другу: — Мне кажется, что это уже слишком! Мы явно чего-то не знаем! — всплеснув кончиком хвоста, подытожила задумчивая змейка. Богомол, как всегда, поднял клешню и вставил свое слово: — Я думаю, что все дело в одной старой знакомой По… — внезапно ухмыльнувшись во всю ширь зеленой мордашки, довольно произнес зеленосик. Все, за исключением По и Тигрицы, которые уже оторвались вперед от группы, удивленно посмотрели на ехидно усмехающегося мелкого зеленого умника, который с видом «гениальной букашки» смотрел на всех. Тигрица и чуть поодаль уныло плетущийся По остановились и обернулись, находясь где-то в шести метрах от друзей. Горожане уже вновь занялись своими повседневными делами, перестав непрерывно глазеть на прибывших мастеров, которые являлись чуть ли не легендами в этом городе. По правде говоря, Пятерка и Воин Дракона были желанными гостями и героями чуть ли не для каждого города. Почти… За исключением Шанхая точно. Более того, путь туда им уже «заказан» Лордом Куном Лонгвэем… Обезьяна, почесав тонким сильным пальцем крупную щеку, скептично произнес: — Э-э… Дайте угадаю… Это случаем не Сонг? У По за последние года три было много… Вы поняли! — не сдерживаясь и всхрюкивая, намекнул смеющийся ринопитек. Журавль, смущенно отведя выпуклый взгляд в землю, задумчиво добавил: — Да, ты прав! У нашего Воина Дракона было много поклонниц… Да и сейчас есть! — разведя пафосно крыльями, резюмировал улыбающийся во весь клюв летун. Толкнув Обезьяну клешней в бок, Богомол довольно ухмыльнулся во весь ротик: — Смею заметить тот факт, что куда бы мы ни пришли… — не успел договорить мысль так рвавшийся это сделать маленький богатырь. Гадюка вдруг гневно зашипела на вмиг смущенно округливших глаза шутников и все вместе ринулись догонять полосатую усатую злючку и черно-белого воздыхателя «чертовки с зонтиком», как ее про себя называла неотразимая во всем Тигрица. Путь ребят лежал ко дворцу Совета Мастеров Гунмэня, коим правили оставшиеся в живых Мастера Крок и Бушующий Бык. Прошло пять лет, Мастера Нефритового Дворца редко появлялись в южном городе, поэтому правителям и Совету было интересно вновь взглянуть на них… **** Впереди уже показались мощные стены той самой башни, которая была разрушена пять лет назад Лордом Шенем в попытке убить знаменитых мастеров. Когда Пятерка и По подошли к огромным воротам, они плавно открылись. У всех были смешанные чувства, наивного и простодушного Воина Дракона переполняло море различных эмоций: восторг, изумление, радость. Наконец-то фанатичная в плане кунг-фу и с ним связанным панда вновь увидит своими глазами кумиров. Правда черно-белого медведя печалил тот факт, что из жизни ушел Мастер Носорог: его главный кумир… Войдя во двор башни, который начинался с моста через высохший ров и продолжался в виде узкой дороги с зеленью по бокам. Слева росло огромное дерево а чуть впереди него по бокам дороги быи установлены флаги Гунмэня. Чуть впереди и уже справа тоже росло почти такое же дерево. Впереди дорога расходилась в стороны и огибала башню вокруг. Показалась лестница, ведущая на самый верх… Оценив высоту и с болью вздохнув, По со знакомой интонацией съязвил: — А-а! Мой заклятый враг! Л-лестница! — с пафосным придыханием выдохнул толстяк, дергая черными руками. Злобно вперив янтарные очи в друга, Тигрица раздраженно прошипела: — Может ты и твой объемный живот уже свыкнетесь с мыслью о том, что с лестницами нужно ладить?! — внезапно вытопорщив усища, произнесла киса. Взволнованно высунув язычок, Гадюка напряженно подумала: «Напряжение между По и Тигрицей нарастает! Что же дальше будет?!» — оглядев неподвижно застывших друзей, спросила про себя змея. Глупо вытянув мордаху и замерев, Воин Дракона недоуменно ткнул пальцев в сторону: — Это… Риторический вопрос, да? Или мне совсем перестать с тобой разговаривать?! — вдруг злобно стиснув кулаки, сердито крикнул медведь. Скептично и испытывающе сощурившись, полосатая с угрозой пробормотала: — Смотри не расплачься! — подходя к лестнице, через узкое стальное плечо бросила кошка. Тряхнув клешнями и подпрыгивая на плече лангура, Богомол с призывом крикнул: — Ребята… Может уже хватит?! Мы пришли сюда, чтобы заручиться помощью и поддержкой! А, оказывается, помощь нужна вам самим! В ваших же отношениях! Э-э… Может… Вы оставите свои разногласия на потом, а? Разумнее сейчас спасти Китай от Джунджи, а потом уже выяснять между собой отношения! По-моему, я однозначно прав! — внезапно закончил серьезную речь маленький зеленый мастер, скрипнув усиком. На Богомола обратили внимание сразу все мастера, включая разгоряченную панду и хладнокровную полосатую зверюгу. На мгновение повисла напряженная тишина. Заведенный и выведенный из себя По гневно нахмурил белые брови, его зеленые круглые глаза сверкали гневом, он не переставал переводить взгляд со спокойно скрестившей полосатые руки Тигрицы на выжидающе открывшего рот зеленого парня. Обезьяна спокойно смотрел на мелкого мудрым и задумчивым взглядом типичного азиатского примата, почесывая длинным указательным пальцем мощный подбородок. В голове вечно практичного проказника шел внутренний спор: «Хм-м… Если Тигрица подерется с По… То кто же выиграет?! Может, заключить с кем-то пари?» — внезапно шибко умную голову обезьяны осенила идея. Видно было, что глубокая медитация перед выходом из Нефритового Дворца благотворно повлияла на обезьяний рассудок хвостатого пройдохи и забияки. Правда, в данной ситуации мысли абсолютно умиротворенного золотистого лангура можно смело назвать довольно глупыми. Чуть помедлив и подползая ближе, ползучая попыталась разрядить обстановку: — Ребята, может, не надо? Давайте успокоимся и потом все обсудим! — дружелюбно и мягким девичьим голоском вкрадчиво предложила девушка. Гадюка как-то жалобно свела черные бровки, уголки ее большого змеиного рта растерянно опустились книзу, а шустрый язычок высунулся наружу и тут же исчез снова. Журавль, стоя на одной длинной костлявой ноге, поправил когтистой «четвертью» свою любимую шляпу и выпучил и так выпуклые черные глаза, от чего пернатый мастер выглядел довольно глупо и смешно… Посмотрев с презрением на букашку, усатая хищница холодно проронила: — Богомол! Тебя сейчас не спрашивали! — сверкнув хищным взором, отрезала вкрай оборзевшая усатая. Букашке ничего не осталось как нелепо всплеснуть клешнями и в очередной раз серьезно задуматься о том, что с Тигрицей и По в последнее время не так… **** Прошел день, наступил вечер. Опрятные покои, дорогущая мебель, сувениры и реликвии: важная составляющая огромного зала Гун Мэньской башни, в которой южные мастера мирно и справедливо правили городом. После Лорда Шеня многое поменялось. В частности, огромного и красивого стола, за которым устраивали заседания и почетные пиры мастера, раньше не было. В настоящий момент, за столом было множество мастеров: Пятерка и Воин Дракона, Бушующий Бык и Крок, Мастер Цыпленок. Помимо старых членов Совета наблюдались и новые: огромный и добродушного вида индийский слон по имени Дэмин, хитрый азиатский ибис Реншу, джейран Юйлун и, естественно привлекшая скачущее внимание По белая тигрица, Суиин. В голове «новой полосаточки» промелькнуло: «Вот мы и снова встретились!» — скептично подумала воительница, задумчиво поправив платье. Черно-белая красотка среди тигров заставила неловко приподнявшего брови мишку приковать к себе взгляд: стройная фигура, красивое лицо. Опрятный и блестящий халат белой раскраски, очень похожий по стилю на золотистый костюм Тигрицы. Задумчивые, умные и одновременно хитрые желтые глаза c ярко выраженными черными ресницами, мягкая и загадочная улыбка. Морда чуть поуже и, естественно, добрее «полосатого личика» свирепой Броне-кисы. Золотистые очи девушки осторожно и сдержанно наблюдали за черно-белым воином. Само выражение лица хищницы было спокойным и простым, но вот выражение глаз… Мастер Бык, встав из-за огромного круглого стола, зычно произнес: — Добро пожаловать к нам вновь в Гун Мэнь, друзья! Мы все рады вас видеть! — с этими словами, огромный бычара сложил копыта и поклонился. За пять лет великий рогатый мастер не очень сильно изменился. Все тот же бычий волевой взгляд, украшенный, как бы «двумя разделенными половинками головы» и от того уж слишком суровый и мужественный взор. Огромная фигура и литая мускулатура. Окрас шерсти все тот же сизый. Только в глаза резко бросалось то, что некогда выпуклый живот мастера превратился в плотный и заметный каркас мышц… Улыбаясь до ушек, довольный По весело и твердо произнес: — Мастер Бык! Совет Мастеров! — поочередно повернувшись с главному мастеру а затем к остальным, сказал молодой парень. Сложив лапы и улыбнувшись, Тигрица почтительно поклонилась в ответ: — Для нас это огромная честь снова видеть вас! Мы пришли сюда, чтобы попросить о помощи. Мастер Джунджи вернулся… — не договорила усатая, делая мощный голос тревожным. Мастер Крок, вскочив со стула вновь, мощным хрипловатым голосом воскликнул: — Не может быть! Он же давным давно исчез, когда мы его остановили! Разве это не так?! — открывая зубастую мощную пасть, неуверенно спросил кроко-мастер. Крок, хоть и будучи оповещенный вместе с остальными расторопным Зенгом, до конца отказывался верить в этот факт. Как видно, еще молодой и энергичный зубастик с болот, у которого было криминальное прошлое до встречи с Мастером Носорогом, ошибался (Если что, лор оригинальной кфп;)). Индиец Дэмин, медленно и со скрипом встав, во весь хобот уважительно произнес: — Видно нет, не до конца. Джунджи довольно сильный и опасный противник! Поэтому он тогда сбежал от нас… — огромный слон закатил маленькие глазки к потолку, вытянув хобот. Абсолютно все присутстующие мастера присели за стол, дабы начать общее совещание насчет сложившейся ситуации. Этот слон с серьезным ровным голосом и умными черными глазами был громадным и очень сильным. Достойный оппонент Ченглею, Тай Лунгу и Шеню, даже Воину Дракона. По характеру Дэмин был добродушным и веселым мужчиной, довольно спокойного и уравновешенного нрава. Завести на гнев и злобу доброго серого здоровяка было довольно затруднительно. Мастер Дэмин, как и покойный Мастер Носорог, ненавидел несправедливость, стремился заполучить уважение и почитание со стороны своей семьи, а также имел определенный кодекс чести. Он никогда не врал никому, был честен со всеми и перед собою, даже перед врагами. Слону всего двадцать шесть лет, а он уже успел повидать многое. Его отец, великий мастер индийских боевых искусств, обучал своего сына с детства единоборствам, прививая правильные ценности и одновременно обеспечивая сыну счастливое детство. Сам папаня являлся Генералом армии махараджи. Он, по классическому сценарию всех времен и народов, желал для своего сына того же пути, по которому он шел сам. Сначала мечтательный и довольно наивный юноша в свои восемнадцать, как и хотел отец, пошел служить в индийскую армию на одного влиятельного махараджу. Успешно проявив себя в жестокой войне двух индийских княжеств и получив кучу наград с тяжелыми ранениями, молодой воин ушел на покой. Прекратив вспоминать, Дэмин серьезно нахмурил огромные кожаные брови: — Чтобы остановить его, нам нужно обьединиться и заручиться большей помощью. Тогда мы его полностью уничтожим и восстановим Справедливость! — воскликнув и подняв толстую «колонну», произнес разгорячившийся юноша. Наивный и эмоциональный Лотос, как всегда, не сдержал эмоций: — Да-а-а-а! Мы покажем этому Джунджи нашу ул-лётность! Все вместе! Это… Это ул-лётно! — сжав черный кулак и забывшись, медведь восторженно озирался на всех. Приложив полосатую лапу, свирепая нравом и добрая душой тихо произнесла под нос: — Да-а-а… Видно такое понятие, как «манеры»… Для тебя неочевидность, По! Зря я думала, что ты в этот раз будешь вести себя прилично! — прошипела янтарноглазая. Заметив направленный на него взгляд кисы, Воин Дракона резко вздрогнул: — О-о… Ой… — затыкая рот лапой и исказившись, ойнул расшумевшийся любитель кунг-фу и пельмешек. Гадюка, сидящая слева от панды, тихонько зашипела на балбеса: — По-о! Проявляй приличие! — недовольно изогнувшись на стуле, сердитая девушка высунула язычок. Обезьяна, сидевший справа, приложил тонкую сильную ладонь к мелкому рту: — Да-да, По, ты нас позоришь! — частично наигранно и с ноткой веселья прошептал довольный подколом ринопитек. Тихонько махнув лапой на лангура, панда недовольно сьязвила: — Обезьяна, отстань! — тихо шикнул нахмурившийся на секунду мужчина, уже обращая внимание на мастеров. Он тут же застыл на стуле, неловко моргая круглыми зелеными «моргалами». На какое-то мгновение, на невольно привлекшего к своей черно-белой персоне внимание По обратили внимание уже почти все мастера, частично включая Пятерку. Черно-белая полосатая весело улыбнулась и ехидно сузила очи. Хмыкнув в зеленые усища, Богомол дернул худыми плечиками и неопределенно буркнул под нос: — Хм… Ну что ж! Бывает! С По так особенно! — и снова с беспечным и саркастичным видом паренек уткнулся в тарелку с едой. Ему было абсолютно все равно на сложившуюся ситуацию. Маленький зеленый мастер, как и подобает мастеру, молниеносно и бесшумно поглощал любезно предложенную ему, как гостю, еду, не привлекая внимания. В честь прибытия Мастеров Нефритового Дворца был собран внушительный стол, наполненный всевозможными явствами и угощениями, чему не мог не нарадоваться в душе любитель поесть По… Реншу, скривив длинный изогнутый черный клюв и закатив мелкие красноватые глазенки, тихо произнес: — Пф-ф… Идиот! — у парня был юный, ровный и слишком высокомерный голос для молодой птицы. Хитрый, высокомерный и заносчивый азиатский ибис Реншу смотрел на растерянного медведя глумливым и презрительным взором. По характеру, не слишком соответствующему имени, ибис был гордым, самонадеянным и наглым. Имея великолепную репутацию бойца при дворце, молодой глупец кичился своим статусом. Джейран Юйлун, скривив тонкие черные губы и покачав вытянутой и украшенной длинными и покрытыми темными полосами рогами, недоуменно сверлил толстяка черными спокойными глазами, тигрица Суиин насмешливо сузила кошачий обжигающий взор и оперлась на спинку стула, скрестив лапы. Тихонько зажав ротик ладонями и выпучив голубовато-зеленые глаза, хвостатый максимально тихо захихикал: — Хи-хи-хи-хи… — бывший вор, хулиган и карманник так тихо и ловко это сделал, что абсолютно никто не заметил. В это время, внимательно и добродушно смотрящий на Воина Дракона Дэмин, продолжал вспоминать прошлое… Исцелившись и решив пойти дальше по следу развития мастерства, индиец оставляет родную страну и прибывает в Китай, поступая в небольшой но знаменитый Шаолиньский Монастырь Ви Вэй Даши (Пять Мастеров), под предводительством пяти довольно знаменитых в тех краях мастеров, где и находился сам монастырь. Эта школа была своим родом Нефритовым Дворцом для округа Видаху (Великие озера). Отточив свои навыки кунг-фу и закончив обучение в монастыре, молодой и амбициозный слон решает поступить на службу в войска самого Императора. Он решил учиться в Имперской академии кунг-фу. Только Нефритовый Дворец может с ней сравниться, и разве что несколько других самых лучших школ и монастырей кунг-фу Китая. В этой Имперской Академии достойны учиться только лучшие молодые мастера, чьими обязанностями станет глобальная защита Китая на постоянной основе и охрана Императора. Отучившись, Дэмин на протяжении нескольких лет является одним из личных мастеров Императора Ливэя Цюаня. Отслужив небольшой срок, воин потерял духовный путь и цель. Растерявшись, слон решает понизить свой социальный статус и вступает в переобразующийся Совет Мастеров Гун Мэня, который решил набрать новых членов после смерти Лорда Шеня… Сложив копыта вместе, Мастер Бык деловым тоном начал свою речь: — Господа! Мы собрались здесь, чтобы уже навсегда решить нашу общую проблему. Джунджи становится все опаснее и опаснее, поэтому нам нужно предпринять что-то, что сможет его остановить! — слегка стукнув копытом, резким басом подчеркнул бык. Разгоряченный Мастер Крок, сидя рядом с бычарой, резко вставил свое слово: — Скорее уж опередить! Нужно разведать обстановку и предугадать его шаги. Джунджи сейчас направляется к Храму Солнца со свитком, поэтому… — не успел договорить мысль застывший на месте мастер. Суиин, белая полосаточка с умом, невольно перебила друга взмахом лапы: — Следует заручиться помощью Да Лай Ламы… Правитель Тибета обладает огромной властью и авторитетом, он наверняка сможет оказать нам дополнительную помощь! — мягким но твердым голосом резюмировала мысль мастерица. Тигрица, вдруг что то резко вспомнив, зло посмотрела на белую сестру по виду резко прищуренным взором злой недоуменной кошки. Встретив этот взгляд своим, Суиин резко и еле заметно вздрогнула, но тут же тихонько заулыбалась… Обезьяна, теребя шерсть на подбородке, тихо и плавно пробормотал: — Да Лай Лама знает Угвэя, в прошлом они были хорошими друзьями и союзниками. Говорят, что правитель Тибета относился к Мастеру как к брату… — тихонько подняв палец, довольно резюмировал ринопитек. Округлив и так круглые глаза, По удивленно воскликнул: — Обезьяна, о… Откуда ты все это знаешь?! Хех, помнится мы как-то вместе… — не успел сказать от чего то сильно ухмыльнувшийся толстощекий медведь. Тигрица, прикрыв устало взор, холодно договорила: — «… Вместе избегали проводить свободное время за прочтением свитков!» — на последних словах, киса открыла взор и возмущенно посмотрела на обоих парней. Смутившийся ринопитек, застыв на месте, резко ткнул ладонью в По: — Э-э… Это все он виноват! Я люблю читать свитки, хи-хи-хи… — с притворной интонацией, веселящийся лангур вновь подколол друга. Округлившему от возмущения зеленые сверкающие энергией глаза Воину Дракону оставалось только сжать под столом черные могучие кулаки. Обезьяна точно за что-то ему мстил. Вот только за что, непонятно. Непримиримый в пакостях и приколах ринопитек любит в «нужные моменты» отыгрываться за ранние проколы… Журавль, вечно выпучив черные глаза, легким молодым голосом завел: — Я могу полететь в Тибет и предупредить… Да Лай… Ламу! — вдруг невесть от чего вздрогнув и взмахнув крылом, пролепетал растерянный пернатый. Только в данный момент забывшийся летун поначалу осознал, что совершил глупость. Ему придется лететь за тридевять земель в тридевятое царство, к правителю. Правда ради общего дела, великий остроклювый мастер готов был пожертвовать многим. Самоотверженный бывший уборщик полностью и за секунду изменил свое минутное мнение и возникшую милисекундную слабость. Пока молча перебирающий тонкими когтистыми пальцами палочки для риса Журавль, сидел и сверлил пучеглазым птичьим взором тарелку с рисом, вмешалась в разговор Лидерша Неистовой Пятерки. Отложив резко миску в сторону, Тигрица отрывисто произнесла: — К сожалению, нам неизвестно куда именно сейчас направляется Джунджи со свитком. Одно нам известно точно: Джунджи направляется в Тибет, так как судя по легенде, храм находится там. Если взять за ориентир Шанхай, то от Шанхая до Тибета примерно двадцать восемь дней ходьбы. Не знаю, успеем ли… — не успев договорить, замолкла девушка. Зубастый и пылкий Мастер Крок, невольно перебив ее, горячо затараторил: — Мы успеем, если поспешим! Мы мастера кунг-фу! Мы обладаем сверх-скоростью и выносливостью, доберемся до Шанхая за двенадцать дней! — стукнув по столу крокодильей сжатой лапой, решительным басом отрезал чешуйчатый. Ехидно скосив острый взгляд, полосатая киса ехидно пробомотала: — Понятие «сверх-скорости» и «сверх-выносливости» к По относить уж точно стоит… — тихо пробормотав, усатая с иронией на мордахе блеснула в его сторону глазами. Нервно сглотнув и застыв на месте, По сдавленно пробормотал: — Притворюсь, что я этого не расслышал… — стиснув короткими пальцами палочки для еды, мишка не на шутку разозлился. Делая мощный голос теплее, Тигрица с издевкой шепнула: — Ты все правильно расслышал, По! — довольно улыбаясь во всю морду, дерзко добавила свирепая мастерица. Гадюка, возмущенно махнув ресничками, растерянно зашипела на кисулю: — Тигрица, может быть, хватит?! Сколько можно друг друга провоцировать?! — уже не сдержавшись, возмущенная змейка сердито посмотрела на подругу. Та лишь фыркнула, скрестив лапы на груди. Одобрительно кивнув Кроку, Мастер Бык вдруг резко воскликнул: — Правильно! Если поспешить, то можно успеть гораздо раньше. Мастер Журавль полетит в Тибет и предупредит правителя о том, чтобы он позволил нам пройти через границу и навестить его. Заручившись его помощью и получив достоверные сведения о Храме Солнца, мы достаточно сделаем для того, чтобы остановить Джунджи! — согнув могучую мускулистую руку, мощным басом проговорил бычара. Мастер Журавль, улыбнувшись во весь длинный клюв, весело воскликнул: — Решено! Лечу к Да Лай Ламе! — к великой неожиданности всех, молодой летун молниеносно вспорхнул из-за стола. Вылетев через огромный проход на обширную террассу, великий пернатый мастер молниеносно устремился на встречу красному закату, навстречу ветру и судьбе. Дорога для него будет явно быстрой но и опасной. Сильные крылья, которые были украшены на концах черными перьями, оставляли за собой воздушный след: от полета юноши образовывалась энергия, разрезался воздух и был слышен над головами жителей характерный еле уловимый свист… Проводив друга взглядом, медведь нелепо дернул плечами: — Эх, улетел… **** Вечер постепенно близился к концу. Порешав многие вопросы, вся компания мастеров уже весело беседовала и смеялась. Даже Тигрица, ставшая за годы мягче и добрее, позволяла себе смеяться. Пока шло активное застолье, звучали отстойные анектоды Обезьяны про «мамок, чужих жен и бананы», дружелюбный разговор По и Тигрицы с Дэмином, дискуссия Богомола с Реншу и Юйлуном, теплая беседа Гадюки с Быком, Кроком и остальными участниками светского вечера, прошло много времени. Внезапно По выразительно посмотрел на Суиин. Та прочитала его многозначительный взгляд. В нем читалось: " Пойдем выйдем из-за стола, нужно поговорить.» Не медля, Суиин поманила за собой По, и они вышли на каменную террассу, любуясь красотами наступившей ночи. Мастерица церемонно взяла будущего собеседника под руку. Вечно бдительная и внимательная к деталям происходящего Тигрица не могла не заметить и презрительно растянула белые губы, топорща усы и демонстративно не обращая внимания… Приобняв медведя, Суиин весело произнесла: — Вот мы и снова встретились, Воин Дракона! Не забуду те дни, когда мы гостили у вас в Нефритовом Дворце! Помнишь, нас было четверо? — на этой последней ноте, ровный и смелый голос девушки весело дрогнул. Неловко сглотнув ком в горле, толстячок задвигал взором и растерянно пробормотал: — Э… Да, я помню. До сих пор не верится, что Тигрица вас избила. Всех! — в шоке просипел воин. — Вы вчетвером против нее дрались, и не устояли! Хотя о чем это я?! Это… Это же Тигрица, мда! — скептично дернув плечами, лапшичник нейтрально вытянул медвежьи черты круглого лица. Суиин, ехидно закатив красивые гордые глаза, завиляла хвостом: — Я не смогла устоять перед твоей харизмой, как и остальные. У всех она есть, у тебя в избытке. Мы, воительницы и мастера Академии Джен Ганг, попали под твою ауру, По! В тебе есть что-то… Хорошее, светлое… Ты милый, добрый, отважный… Я по тебе скучала, как и остальные сестры… Бесцеремонно перебив девушку и останавливая, Лотос нервно затряс лапами: — Постой, постой! То есть ты хочешь сказать, что именно из-за МЕНЯ вы стали тогда драться?! Очуметь! А-а… А причем же сдесь тогда Тигрица?! — вдруг недоуменно вытянув морду, невольно застыла удивленная панда. Перед тем как, задать вопрос, По невольно слушал то, что его необычная подруга про него говорила. Имеющий слабость поддаваться «звездной болезни» Воин Дракона невольно принял на секунду довольный и гордый вид, сжав тонкие медвежьи губы и вперив самодовольный мужественный взгляд круглых изумрудов в тьму ночи, упирая корткие мускулистые руки в покрытые густой шерстью бока… Непростая белая тигрица Суиин, улыбаясь, понимающе усмехнулась в усы: — Она тоже… — не успела договорить жуткую мысль девушка. Сбоку от беседующих раздался ехидный и резкий кашель: — Кхм… Я вам, случаем, не помешала? — приподняв одну белую бровь кверху, полосатая девушка уперла руки в стройные бока. Вдруг стекло крыши, которая была им украшена как декор и к тому же через нее в солнечные дни помещение освещалось Солнцем, с треском лопнуло и посыпалось на головы обомлевших мастеров осколками. По и Суиин, молниеносно переглянувшись, вместе с Тигрицей забежали обратно в зал. Резко задрав голову кверху, взволнованный толстячок поднял взор и увидел, как на головы всех присутствующих прыгнули через разбитые окна крыши наемные убийцы клана «Скрытых клинков». В головах абсолютно всех пришедних в боевую готовность мастеров кунг фу первым делом мелькнула мысль о том, что это наемники Джунджи. Им и в головы бы не пришло, что это на самом деле Синдикат, работающий временно на Чжицзяна, сподвижника Лорда Куна Лонгвэя, который сам украл у Джунджи свиток и намеревается найти Храм с невообразимой силой и не подозревающий, что Чжицзян и Совет Мастеров Шанхая готовит против него же заговор, желая получить силу себе… Завязался затяжной бой. Головорезов было сорок. Все были лучшими из лучших, а сами дотягивали только до тридцати-пяти или сорока процентов мастерства мастеров кунг-фу, что было тоже немало. По отважно дрался, в одном из моментов применив магический прием: сложив черные мощные медвежьи руки вместе, толстячок «изрыгнул» из резко выброшенных вперед ладоней огненный шар, «поджарив» троих. Обезьяна, ловко орудуя отобранными нунчаками, выводил в игривой форме врагов из строя. Мастер Бык и Дэмин, являясь главными тяжеловесами, как и вовсю весело кричащий По просто сносили мелких средневесов- барсов. Почти все члены наемного Синдиката были из кошачих. Это обьяснялось тем, что бойцы имели схожее телосложение, как у Тайлунга и Тигрицы, только в отличии от могучего барса были стройнее и меньше в габаритах. Все были одеты в темно-синие плащи и вооружены сюрикенами, метательными ножами и нунчаками. Отбив длинную ударную серию руками, запыхавшийся По с разворота отшвыривает ударом короткой ноги одного бойца, затем боковым ударов другого, а третьего бьет открытой ладонью в челюсть, уклонившись от секущего удара ножом и перехватывая руку врага. Прихватив, медведь выполняет молниеносную «вертушку», приземляясь на одно колено, и с разворота перебрасывая противника через себя и тут же добивая его ударом кулака по голове сверху, стукнув распластавшегося оппонента по лбу. Тут же развернув голову, Лотос на встречном движении выставляет подножку-подсечку, давая врагу от души полетать, затем тут же с места прыгает за ним вслед и приземляется на выпучившего от непомерного веса глаза наемника, тоже его стукнув. Расправившись и подняв с пола нож, довольно ухмыляющийся По вдруг просто куда-то дальше покатился, замаскировавшись в укромном месте и неожиданно напав на следующего. Тигрица дралась, как демон, осыпая девятерых бойцов градом ударов и не давая им не шанса. Делая разнообразные «вертушки»(уже удары ногами) и подсечки, разьярившаяся не на шутку мастерица не щадила никого. Яростные крики дерущихся громко звучали из стен дворца… **** Над городом стояла глубокая ночь. В небе висела огромная и белоснежно-белая луна, освещая все вокруг ярким светом. В невыразимо прекрасном звездном и глубоком небе висели редкие сероватого цвета облака и звезды. Огромный и красивый город Гунмэнь, расположенный на южном побережье Китая, спал. По пустым ночным улицам изредка ходили патрули городской стражи. В городе было много разных преступников: воров, контрабандистов и убийц. Такие личности опасались показываться при свете дня, это могло вызвать у стражи подозрения. Несмотря на то, что в такое время все жители и преступники попрятались по домам, только самые отчаянные нарушители закона выходили на улицы, в эту ночь на улицах города происходили довольно интересные события. Это стало ясно, когда в отражении воды одного из узких уличных каналов неожиданно резко промелькнуло два быстро промчавшихся, словно выпущенные из луков стрелы, отражения. В ту же секунду на черепичную кровлю одного из высоких домов заскочил неизвестный в темном костюме и в маске, напряженно оглядываясь по сторонам. Его смертельный враг, отчасти из-за своего большого телосложения и неповоротливости, судя по всему, отстал от него. Довольный тем, что он оторвался, пришелец только хотел спокойно пойти дальше, но в ту же секунду молниеносно кувыркается вперед, мягко, по кошачьи, приземляясь на обе ноги. Встав в боевую стойку, неизвестный в маске развернулся назад и свирепо посмотрел на врага, который, вопреки ожиданиям, смог его догнать. В глаза наемному убийце смотрел большой и толстый черно-белый медведь, без всяких слов сжимая кулаки. Воин Дракона встал в боевую стойку, с ненавистью глядя на ниндзя. Без лишних слов По медленно-медленно подходил к противнику, внимательно смотря на руки врага. Медведь был прекрасно осведомлен о всех хитростях и подлостях ниндзя, поэтому в данный момент его не застать врасплох. Оба врага со страшным молчанием и ненавистью во взорах медленно приближались друг к другу по крыше. С боевым кличем ниндзя набросился на По с яростью Берсерка. Присев и пружиня ноги, По при помощи скручивания внутрь локтя и кулака резко отбивает летящий в солнечное сплетение удар стального кулака противника. В следующую же секунду медведь блокирует второй удар свободной рукой, закрутившись корпусом в обратную сторону. Заблокировав два стремительных удара, Лотос мощной контратакой кулаком в солнечное сплетение отпихивает от себя неимоверно стойкого противника. Не мешкая, медведь бросился в атаку, парировав встречный удар жесткой группировкой и отсюда совершая разворот блокирующей руки наружу с немедленной контратакой. Убийца тут же наносит следующий удар, который Воин Дракона блокирует вывернутым локтем. Наложив правую ладонь на кулак врага, По левой ладонью отводящим движением в сторону накладывает на запястье ударной руки. Вытянув левой рукой захваченную правую руку врага, медведь остервенело обрушивает на голову ниндзя мощнейший удар тыльной стороной кулака и, нанеся пошатнувшемуся противнику десяток молниеносных прямых ударов стальными кулаками в корпус в стиле Ипмана — мастера стиля Вин Чунь - завершает комбинацию боковым ударом ногой в грудь. Киллер отлетает от мощнейшего удара, влетая в соседний дом. Медведь довольно просто с ним справился. По уже собрался отправиться к своему поверженному врагу, и как следует допросить. Оказывается, пока все дрались, По увязался в погоню за одним из убийц, который увидел что его напарники проигрывают бой. Долго гоняясь друг за другом, оба достигли цели. Воин Дракона поймал его, а тот сумел все-таки ускользнуть, благодаря невольно подоспевшей страже. Проходящий мимо патруль носорогов-стражников замечает Воина Дракона на крыше, внося в сие мероприятие непредвиденное обстоятельство. — Эй, там! А ну, стой! — грозно прокричал один из здоровенных стражников, вскидывая арбалет наизготовку. — Не дайте ему уйти! По внезапно понял, что ему нужно поскорее уходить, если он не хочет, чтобы его черно-белую шкуру пронзило несколько арбалетных стрел, которые вслед за мыслями медведя мигом полетели в Воина Дракона. В такие минуты своей жизни Лотос прекрасно осознавал, что его не должны поймать. Он должен скрыться любой ценой. Увернувшись кувырками и перекатами от стрел, По перепрыгивал с одного дома на другой, ломая своим большим весом черепицу. В очередной раз высоко взмыв в воздух и перепрыгнув через большую улицу на крышу другого дома, медведь чуть-чуть не долетел. По с криком ухватился руками за острый изогнутый край здания, с тревогой осматриваясь по сторонам. Пытаясь подтянуться и забраться на крышу здания, По услышал приближающиеся крики стражников. Внезапно арбалетная стрела вонзается ему в плечо. Черно-белый медведь громко заорал от боли, разжимая руки. Пролетев метров пятнадцать, Воин Дракона сшибает собой находящиеся на его пути навесы и, упав боком на край балкона, сваливается с него и ударяется об тротуар улицы. В глазах все задвоилось, но падение на балкон слегка амортизировало падение в общем. Панда чувствовала спиной прохладный и довольно гладкий камень, вероятно, стоптанный ногами и колесами повозок. Над приходящим в себя юношей внезапно появилась угрюмая морда носорога, целящего арбалетом на По. В эту же секунду, приглядевшись к лежащей перед ним панде повнимательнее, носорог от удивления раскрыл свой громадный рот и, махнув рукой остальным стражникам, громко закричал: — Эй, сюда! Вновь обратив на скривившуюся от боли в спине панду свой изумленный взор, стражник удивленно спросил: — Воин Дракона?! Медведь со стоном вырвал из окровавленного плеча торчащую часть уже сломанной стрелы. У парня расплывалось зрение от мощного удара об камень и, судя по всему, нехило сотряслись мозги… Повернув голову, временно и ошибочно плененный Лотос увидел подбегающих к ним Мастеров Нефритового Дворца и нескольких Мастеров Гун Мэня: Бушующего Быка и Крока. А вот остальных не было. Они до сих пор дрались во дворце… Вдруг обомлевшие от внезапного грохота мастера и стражники резко повернули головы ко дворцу. Раздался огромной силы и мощи взрыв, уничтоживший башню целиком. Во все стороны разлетелись щепки, огонь, дым, обломки… Заорав от горя и неожиданности, Мастер Бык ринулся ко Дворцу, а за ним и обезумевший Мастер Крок. Тут, на этой ноте шокированный происходящим По, потерял сознание… Перед тем как отключиться, медведь услышал пронзительный крик Тигрицы: — Не-е-е-ет!!! — девушка чуть ли не в слезах протянула к дворцу лапу и застыла на месте. Коварный и кровавый план пока еще не предавшего Лонгвэя Чжицзяна частично исполнился. Погибли не все мастера. Естественно, мастера кунг фу подумают, что взрыв совершил Джунджи, но это далеко не так… Сие событие описано в самой первой главе этой книги;)