Падение Атланты

ДЖОАННА

      Едва мы выбежали из-за угла, несколько пар глаз уставились на нас. Эд и Рик медленно опустили нацеленное на нас оружие и с облегчением выдохнули.       — Черт, думал, это снова они, — пробормотал Эд.       Я опасливо опустила взгляд и обнаружила три лежащих у их ног тела, которые не были похожи на ходячих. Странное ощущение того, что я знаю их, вдруг кольнуло меня куда-то в спину, и меня передернуло. Нервы были натянуты до предела от произошедшего, но теперь нас ожидало что-то куда более страшное, чем ходячие. Захотелось взглянуть на Шейна, понять по напряженным чертам лица, думает ли он так же, но не получалось двинуть и пальцем. Я замерла так, будто стояла на хлипком мостике, повисшем над пропастью, и не могла отвести глаз от лужиц крови у головы каждого из убитых.       «Что они вообще здесь делают, это же не единственное место в городе? Да и наши авто должны были предупредить, что здесь уже кто-то есть. Так зачем они, несмотря на опасность, пошли сюда?» — подумала я и нервно сглотнула подступивший комок.       — Кто это? — нахмурился Шейн и подошел к Рику.       — Я думаю, — начал тот и быстро посмотрел куда-то в сторону, — думаю, это они, Шейн.       Я недоверчиво посмотрела на Рика. Он выглядел спокойным, но, совершенно очевидно, тоже нервничал, как и все остальные. Рик сжал рукоятку револьвера в руке и затем сунул его в кобуру на поясе. Он что-то обдумывал, и обе группы притихли в ожидании плана. Шейн посмотрел на меня, и в его взгляде было только сочувствие. Но нахмуренные брови и двойная морщинка между ними дали мне понять, что он думает о том же, о чем и я: надвигается что-то нехорошее.       — Как они нас нашли? — спросил Гленн, упираясь рукой о машину Эда. — Атланта огромная. Шанс встретить кого-то из них прямо здесь очень невелик.       — Я тоже не верю в совпадения, — ответил Шейн.       Он подошел к телам и стал обыскивать карманы одежды. Но бедолаги не имели при себе ничего кроме оружия, которое валялось возле каждого из них.       — Так они следили за нами? — спросила Андреа, которую даже не было видно, и затем спрыгнула из кузова фургона.       — Это все? Только трое? Мы слышали выстрелы внутри, — спросил Шейн, обращаясь к Рику и Эду.       Последний развел руками, и Рик пришел ему на помощь.       — Не мы начали это, но на пути к машинам пришлось защищаться. Остался ли кто-то внутри — мы не знаем.       Молчание повисло в воздухе сразу после его слов. Я же задумалась о более важном: вопрос Андреа так и повис без ответа, но лишь теперь я понимала, что он был практически очевиден. Конечно, они следили! Я почувствовала, как заледенели кончики пальцев. Закономерный вопрос встал ребром: как долго они следили и следят ли сейчас?       Повисла пауза, которую быстро нарушили ходячие: их мерзкие лица ударялись о стеклянные двери, ручки которых крепко держала цепь. Они шипели, широко открывая рты, и царапали ногтями стекло. Я отвернулась и глубоко вдохнула, чтобы меня не вырвало. Как я могла думать, что они способны еще вылечиться? Шейн был прав, они больше не люди. Совершенно точно, как животные, даже ничуть не разумнее последних. Еще с минуту собравшиеся смотрели на убитых и думали каждый о своем. Затем Эд направился к своему автомобилю, намереваясь оставить в нем рюкзак с тем, что им удалось-таки вытащить из супермаркета. Я тоже сняла наполненную почти до краев разнообразной химией сумку с плеча и подошла к фургону. Андреа помогла мне залезть и затем увлеклась содержимым.       — Что вы набрали? — спросила она, улыбаясь и перебирая баночки с таблетками.       — Всего понемногу. Можешь пить воду не фильтруя, — посмеялась я, — найдется все.       — Стойте, — громко произнес Том, который за все время заговорил впервые.       Все тут же уставились на него, кто с интересом, а кто-то, как я, с замиранием сердца.       — А где Джим? Почему он до сих пор не вернулся? — быстро проговорил Том, он улыбнулся и с надеждой посмотрел в сторону, откуда мы с Шейном пришли.       Я уже знала, о чем он заговорит, и с сожалением сдвинула брови. Нам предстояло объясниться с ним, объясниться со всей группой. То, что случилось — было подло, я это знала. Том посмотрел на меня и Шейна, которого я не могла видеть из-за стенки кузова грузовика. Не могла узнать, что сейчас выражало его лицо, сжались ли его руки в кулаки.       Мой виноватый взгляд скользнул к Гленну, который помогал Эду — они оба перестали возиться со своими рюкзаками и уставились на нас, справедливо ожидая ответа на вопрос Тома.       — Где Джим? — Том повторил свой вопрос, тверже и уже совсем без тени веселья.       Я открыла рот, чтобы наконец сказать правду, чтобы не нагнетать и объяснить, что там произошло, но в последнюю секунду я утратила всю смелость под испепеляющим взглядом Тома. Его бегающие от злости глаза сначала изучали меня с ног до головы, а затем устремились к Шейну, который так же не спешил отвечать. Андреа недоверчиво посмотрела на меня и прошептала мое имя, пытаясь вытянуть из меня хоть слово.       Тишина затянулась, и наша группа это не оценила. Эд скептически поднял подбородок и подошел к нам.       — Что случилось с Джимом, Шейн? — спросил он, и я поняла, что не дышу. Чувствуя себя ничтожной, я убедилась в своей правоте, когда Эд повернулся ко мне.       — Джо? Где он?       — Он… Он… — прошептала одними губами я. — Он ме-мертв.       Лицо Эда сначала не изменилось, но он так дернул шеей, словно меня не расслышал. Я подумала, что черта с два я повторю эту фразу, ведь он точно все понял с первого раза.       Я опустила взгляд, не смея смотреть в глаза ни Тому, ни остальным.       — Что случилось? — тихо подал голос Рик и шагнул к Шейну.       — Джим… это все его вина, — заговорил наконец Шейн, постепенно повышая голос, — он запаниковал и завел нас в тупик, когда ходячие напирали со всех сторон! Потом эта чертова полка… А когда настал момент выбирать, чью жизнь мне спасать, я… сделал выбор. Боже, я просто сделал выбор!       Я замерла, глядя перед собой на лекарства, стоявшими нам одной жизни. Только теперь до меня дошло, что Шейн снова спас мне жизнь. Он и вправду сделал тяжелый выбор, но быстро и жестко. Ведь еще пара секунд и спасать уже было бы некого. Ходячие щелкали зубами возле наших тел, поэтому в словах Шейна не было ни капли лжи.       Ощутив наконец прилив смелости, я поднялась на ноги в кузове, чем привлекла внимание Эда, и он очень хмуро уставился на меня в ожидании.       — Все вышло из-под контроля! Мы же договаривались не стрелять! Если бы вы не ответили на огонь, — я с нескрываемым отвращением посмотрела на тела культистов, — Джим, остался бы жив!       Снова повисла тишина, но по лицу Тома было видно, что он вот-вот взорвется. Его губы вытянулись стрункой, а плечи вздымались все чаще и чаще, пока он наконец не бросился на стоящего прямо напротив него Шейна.       — Ублюдок! Я убью тебя!       Я быстро спрыгнула из фургона, но меня оттолкнул в сторону Эд, спешивший к Тому. Он схватил его руки и попытался оттащить в сторону, что-то бормоча. Рик схватил его с другой стороны, с трудом удерживая его порывы ярости. Том вырывался и кричал проклятия в сторону Шейна, который отошел немного назад и с презрением смотрел на Тома.       — Подонок! Ты убил моего лучшего друга!       Шейн был не согласен с обвинениями и решил ответить на оскорбления, когда Эд и Рик уже крепко держали бунтаря под руки.       — Я не хотел его смерти, Том. И я сожалею. Но если бы… Поставь себя на мое место! Что бы ты сделал?       Том не ответил, постепенно успокаиваясь. Он уже почти не вырывался из рук Эда и Рика, и вскоре по его щеке быстро скатилась слеза. Том повис в руках тех, кто его держал и, в конце концов, упал на колени.       — Мы дружили с ним с пер-первого класса! — Том склонил голову, и еще несколько слез упали прямо на асфальт. — Он был всегда рядом, мы дружили семьями, мы встречались каждую неделю все вместе, но ты!..       Том поднял голову и с призрением посмотрел на Шейна. Опьяненный горем, он, чуть пошатывая головой, выплюнул:       — Ты отнял его у меня! Ненавижу тебя!       Я с сожалением смотрела на эту сцену, которая отбила все желание радоваться тому, что осталась жива. Конечно, умереть мне от этого не захотелось, но и радоваться теперь было нечему. Рик смотрел на Тома, лишь изредка косясь на своего друга. Эд был полностью сбит с толку, но, кажется, слова Шейна его убедили. Он посмотрел на меня всего раз, задумчиво и хмуро, и я не собиралась его за это судить. Джим был и его другом.       Когда Том совсем обмяк, Рик отпустил его и подошел к Шейну. Пока они что-то напряженно обсуждали в стороне, Эд опустился на одно колено рядом с Томом и похлопал его по плечу, что-то тихо бормоча.       — В конце концов, Том, он погиб не зря, — донесся до меня обрывок его фразы.       Наблюдавшие за всем Андреа и Гленн сочувственно обменялись взглядами. Я уселась на край кузова и уставилась куда-то перед собой. Вряд ли теперь лагерь станет доверять нам после такого, когда мы ценой жизни одного из них, остались живы. Я взглянула на стеклянную дверь главного входа, которая все еще держала напор изнутри.       «Если бы та дверь была такой же крепкой» — подумалось мне.       Оставалось лишь гадать, кто был виновен в случившемся. Шейн? Стрелки из культа? Наша вторая группа, ответившая на их атаку? Или скупой директор маленького магазина, который пожалел денег на более прочные двери? Мне было безумно жаль Джима, хотя я так и не успела узнать его получше.       — Что будем теперь делать? — спросил Гленн и снял бейсболку — погода так и не улучшилась.       Эд выпрямился, вместе с ним на ноги встал Том. Совершенно разбитый он последовал за Эдом к его машине.       — Цени то, что имеешь, девочка, Джим отдал за это жизнь, — сказал Том, проходя мимо. Я не нашлась что ответить и просто кивнула ему.       — Я бы сейчас просто напился, — глухо отозвался на слова Гленна Эд.       — За чертой города есть один мотель. Там был бар, — ответил парень, всерьез о чем-то задумавшись.       — Слышал, Том? Залезай и поехали, — Эд сел за руль, и кресло под ним заскрипело.       — Эд, что происходит? — Рик, держа руку на поясе, медленно шагнул в их сторону.       Но Эд не был заинтересован в их беседе, и это отчетливо читалось на его лице. Он, казалось, теперь вообще не был ни в чем заинтересован. И словно подтверждая это, он молча завел мотор пикапа.       — Эд, — громче позвал Рик, — сейчас нам лучше держаться вместе.       — Значит и поедем вместе. Только давайте вы все просто заткнетесь и дадите нам выпить за почившего друга.       Рик был как никогда серьезен и, чтобы не кричать, подошел к открытому окну Эда, сверля его глазами.       — Считаешь, это хорошая идея? — тихо спросил он, но мы все равно услышали.       Андреа потерла переносицу и откинула выбившиеся из хвоста волосы с лица. Она до сих пор не сказала, что думает насчет всего произошедшего, но, наверное, это было делом времени. Гленн сложил руки на груди и наблюдал за Риком. Он, казалось, всегда был на стороне справедливости, и редко вступал в споры, когда обе стороны были правы, например, как это было несколько минут назад.       — А ты считаешь хорошей идеей вести хвост в лагерь? Ты уверен в том, что за нами сейчас не следят, Рик? — Эд чуть высунул голову, выглядывая крыши высоток и потом посмотрел на Рика. — Я вот точно не хочу, чтобы эти отморозки заявились в мой лагерь.       Рик выдохнул и опустил голову. Выбор перед ним стоял небольшой. К тому же слова Эда могли вполне оказаться правдой. Я поёжилась, глядя на крыши вокруг, словно надеялась увидеть на одной из них снайпера.       — Он прав, лучше запутать след, прежде чем возвращаться в лагерь, — Шейн подошел к нам, — не знаю, как они нашли нас, но подстраховаться теперь будет не лишним. К тому же я бы тоже выпил.       Не дожидаясь ответа друга, он направился в кабину грузовика. Рик посмотрел на меня долгим взглядом, словно что-то обдумывал, но затем опустил взгляд и тоже направился к кабине.       Холодная ладонь Андреа коснулась моего плеча, напоминая, что пора ехать.       За всю дорогу до бара она не сказала ни слова и даже ни разу не посмотрела на меня. Лишь покачивалась по инерции и смотрела куда-то перед собой.       — Знаю, о чем ты думаешь, — сказала я ей через силу.       Случившееся в торговом центре вызывало во мне противоречивые чувства, но казалось, что это чувствую только я. Остальным тоже не было все равно, но им было проще отстраниться, чем попытаться понять.       — Ты винишь нас с Шейном в смерти Джима, — сказала я, глядя на ее беспристрастное лицо освещенное ярким косым светом от фонаря, висевшего под потолком кузова, — но это не так. Шейну пришлось нелегко и… Окажись ты в такой ситуации, что бы ты сделала?       Андреа посмотрела на меня и вздохнула, складывая ладони в замок.       — Я не виню ни тебя, ни… Шейна. Просто Джим был хорошим, — она кивнула своим мыслям, — он был настоящим другом. Он и Том помогли нам с Эми выбраться из города.       Андреа сильно поджала губы, но слеза все равно скатилась по ее щеке. Она шумно втянула воздух и смахнула слезы из глаз, избегая смотреть на меня.       — Он не заслуживал такой смерти, — проговорила она тихо, но твердо.       Сильно заскрипели тормоза, давая знать, что мы на месте. Андреа подняла дверь кузова, следом послышались другие хлопки дверьми.       — Ну что, ходячих не было видно уже пару миль, может и внутри никого, — грустно заметил Эд, он больше не шутил.       Его настроение было уничтожено, как и у всех остальных. Том то и дело бросал косой взгляд на Шейна, но тот делал вид, что этого не замечает. И когда Шейн согласился с предложением Рика сперва осмотреться внутри, Том злобно подметил, что ни за что не войдет в здание с ходячими вместе с Шейном.       — Мало ли, вдруг ему снова захочется спасти смазливую мордашку своей молоденькой подружки, чем жизнь одного из нас, — Том ядовито улыбнулся уголками губ, совершенно осознанно провоцируя Шейна.       Я ахнула и отошла от фургона.       — Прости, что? — сказала я, нахмурившись.       Одна рука Эда перегородила мне путь, а другая легла на плечо другу.       — Том, хватит.       — Да-а, — протянул Том, не обращая ни на Эда, ни на меня никакого внимания, — строишь из себя героя?       Шейн вертевший в руке какую-то тряпку, протер ею руки и опустил голову. Я поняла, что он и сам был на грани.       — Ты оставил одного из нас умирать мучительной смертью!       — Том, прекрати, — Эд повысил голос, нависнув прямо у него над ухом.       Шейн сорвался с места и в три широких шага оказался вплотную к Тому. Они сверлили друг друга глазами. Искры так и летели от раскалившегося между ними воздуха.       — Ты точно хочешь продолжать этот разговор? — процедил Шейн в лицо Тому.       — Да-а, я хочу, — закивал Том, издеваясь.       — Том! — прикрикнул Эд, но остался проигнорированным.       Том вдруг толкнул Шейна от себя. Шейн опешил, но не торопился ответить на «тычок» Тома. Его лицо не выражало ничего кроме отвращения. Но часто вздымавшиеся плечи красноречиво говорили о том, что буря не за горами. И будь я на месте Тома, то не стала бы играть с этим зверем.       — Ты — ничто, — крикнул Том, пользуясь замешательством группы и повисшей тишиной.       Его слова предназначались Шейну, но разбив тишину на осколки, ранили и разозлили меня. Он пытался задеть Шейна, вывести из себя, однако тот все еще держал себя в руках. Но… Надолго ли?       — Заткнись, Томас! — закричал на него Эд.       — Сам заткнись! — Том обернулся на старого друга. — Ты так просто готов простить ему убийство Джима? А если бы это была Пэм?       Внутри меня закипала ненависть к этому человеку. Я не заметила, как мои губы исказились в отвращении. И теперь наши с Шейном лица отражали одно и то же — презрение.       Том посмотрел на меня и нагло усмехнулся.       — Может хватит? — вмешалась Андреа, но виновник ее перебил.       — Посмотрите на нее, — сказал Том, и от его тона и взгляда мне стало так противно, словно меня окунули в помои, — стоит себе, как ни в чем не бывало. Словно и не убивала никого!       — Что? Я… — у меня перехватило дыхание от его слов, и он тут же продолжил.       — Ты! Мерзкая и такая же ничтожная, как твой дружок! Вы убили Джима и теперь притворяетесь, что это была случайность?! Вы думаете, я поверю, что вы пытались его спасти?       — Но мы пытались! — закричала я так, словно старалась перекричать двигатель самолета.       — Она еще и нагло врет! — Том вдруг развел руками и кинулся ко мне. — Ах ты дрянь!       От неожиданности его выпада я вжалась в грязную стену фургона, испуганно уставившись на летящего с кулаками Тома. Он замахнулся, чтобы ударить меня по лицу, но неожиданно его голову мотнуло в сторону от сильного удара чужого кулака так, что у меня открылся рот от увиденного. Стало даже интересно, почему его голова не совершила оборот в триста шестьдесят градусов вокруг своей оси после такого удара. Я быстро посмотрела на Шейна, оскалившегося при одном взгляде на Тома, который повалился на бок.       — А ну, вставай, — не дожидаясь пока Том сам поднимется на ноги, Шейн грубо схватил его под мышку и, ухватив крепче двумя руками, поднял с земли. Том шатаясь, ощупал свою челюсть.       Я с ужасом наблюдала за происходящим, не понимая, что мне делать. Оглянувшись на стоявшую недалеко Андреа, осознала, что все вокруг встрепенулись. Гленн и Рик безуспешно пытались привлечь внимание Шейна, а Эд схватил Тома за руку, что-то шепча ему в ухо.       — Иди сюда, сукин ты сын, — Шейн схватил Тома за грудки, — я с тобой еще не закончил!       Шейн толкнул Тома, и он повалился на потресканный асфальт, не удержав равновесие.       — Прекратите! Прекратите оба! Сейчас же! — кричал Эд, пытаясь оттолкнуть Шейна, который не видя припятсвий направился к Тому.       Вывернув руку из хватки Эда, Шейн быстро наклонился к ничего непонимающему сопернику, схватил край его старенькой грязной рубашки, приподнимая мужчину от земли, и с силой ударил кулаком по лицу. Голова Тома дернулась и упала на асфальт, кровь хлынула потоком из его носа и окрасила дорожку до верхней губы в красный, побежала ручейками по щеке.       Том словно потерялся в пространстве. Его руки и ноги словно бы жили в своем ритме, отдельно от мозга. Он водил ими в воздухе, а его взгляд стал едва ли не отсутствующим.       — Шейн! Остановись! — кричала Андреа, но он не послушал.       — Шейн! — строго крикнул Рик, предупредительно вытянув вперед руку, хотя Шейн не мог этого видеть.       — Слушай сюда, гаденыш, — полицейский снова приподнял Тома над землей, привлекая его внимание, — если ты еще хоть раз поднимешь на нее руку, как-то не так посмотришь или просто дыхнешь в ее сторону, в следующий раз, я убью тебя, ты понял? Понял, я спрашиваю?       Шейн тряхнул Тома и его голова откинулась назад — он был готов вот-вот отключиться. Я испуганно смотрела на них, но не могла ничего сделать. Или… не хотела?       — Нет-нет, смотри сюда, — Шейн аккуратно ухватил затылок Тома, позволяя ему смотреть прямо на него, — я выбрал ее, и выберу снова, если придется выбирать между ее жизнью и твоей, ты понял? Ублюдок.       Мне казалось, что он сейчас плюнет ему в лицо, но Шейн снова приготовился ударить беднягу, и тогда я не выдержала, громко его окликнув.       Шейн замер, вместе с ним застыл и его кулак, не достигнув цели.       — Хватит! Он понял, — сказала я и снова повисла тишина.       Было страшно даже оглянуться на свою группу, но чувства стыда оказалось подавлено слипшимися в комок другими чувствами: страха, гордости, снова страха и… удовлетворения? Осознав, что мне было приятна эта сцена, я почувствовала, как приоткрылся мой рот. Еще месяц назад я бы убежала сломя голову, лишь бы не смотреть на драку, еще и случившуюся из-за меня. Но сейчас я начала отчетливо понимать, что во мне что-то менялось. Страшнее всего было то, что я не знала, как это остановить и то, что мне совсем не хотелось этого делать.       Шейн поднялся с земли в полной тишине.       — Шейн? — тихо, но настойчиво позвал Рик.       Шейн посмотрел на Эда, беспомощно застывшего рядом.       — Он сам напросился, — только и сказал Шейн, и на лице его не было ни капли сочувствия или раскаяния в содеянном. Шмыгнув носом, он поправил рубашку, расстегнутую на груди, и взял из машины свой трофейный дробовик. Рик оценил друга строгим взглядом, но, должно быть, понимая, что обсуждений о поведении Шейна не будет, вскоре махнул рукой. Мимо в этот момент быстро прошла Андреа с тюбиком антисептика в одной руке и ватными тампонами в другой. Она присела возле Тома, который едва мог шевелить губами, и велела ему не двигаться. Гленн застыл с таким выражением лица, будто сильно жалел, что не смог остаться в лагере.       Рик перекинулся парой слов с Эдом, затем хлопнул его по плечу.       — Извини. Жаль, что всё так… — донеслось до меня, и в этот момент я возненавидела назревающую дипломатию. Ведь от нее теперь зависели отношения в группе. Хоть мне было горько это признавать, но лидерство точно рано или поздно должно было перейти к Рику. Он один из них с Шейном был более расположен к решению конфликтов без применения силы.       В следующую секунду ходячий ударился в окно входной двери ведущей из бара, и Шейн, словно только этого и ждал, зарядил дробовик и громко заявил, не обращаясь ни к кому конкретно:       — Идем, ходячие сами себя не убьют, — не дожидаясь ответа или реакции, он направился к дверям.       Рик кивнул Эду и последовал за Шейном. К ним, не дожидаясь особого приглашения, присоединился Гленн, так и не сказав ни слова с того момента, как мы прибыли.       Поздним вечером мы сидели в уютном баре и атмосфера уже не была такой накаленной. Возможно потому, что Шейн и Том не сидели за одним столом, а может из-за количества алкоголя. К счастью, склад бара остался нетронутым с начала катастрофы и теперь каждый мог найти ответ где-то на дне бокала. Том пришел в себя быстро и, хоть он морщился при каждой попытке широко улыбнуться, смог помочь мне завести работавший из последних сил генератор, ни разу не напомнив о случившемся. Благодаря этому, в баре горел свет, а неоновая вывеска снаружи мерцала разными огнями, как раньше, зазывая путников остановиться в мотеле, выпить в баре или все вместе.       — Поверь мне, я и не такое слышала, а я адвокат, — засмеялась Андреа после рассказа Рика и отпила из бутылки пиво.       — Ну, зато тебе точно не предлагали взятку натурой, — качнул головой Шейн и захихикал.       Рик, словно вспомнил тот же случай, поджал губы в улыбке, но вместо слов просто отпил свое пиво.       Я нахмурилась.       — Врешь, никто тебе такого не предлагал, — усомнилась я и сложила руки на груди, — да кто вообще так делает?       Шейн все еще смеясь, посмотрел на меня.       — Почему нет? — он распрямился, и мне показалось, что он стал выше, затем он напряг мышцы рук, указывая на них взглядом. — Передо мной трудно устоять.       Я пнула его ногой под столом и улыбнулась. Шейн дернулся от неожиданности, но отпил из горлышка и широко мне улыбнулся.       — Ладно, с вами весело, но уже поздно, — сказала Андреа, вставая из-за стола.       Тут же за соседним столиком раздался гогот Эда и Тома, но затем последний заскулил, жалуясь на то, что ему сложно улыбаться. Шейн посмотрел через мое плечо на Тома, и улыбка быстро слетела с его лица. Он опустил глаза и постучал пальцами по столу.       — Да, я тоже пойду, — подхватил Рик.       — Эй, а пиво? Старик, нельзя просто отпить и оставить его так стоять, — возмутился Шейн, пододвинув бутылку к себе.       Рик посмеялся, отряхивая брюки униформы от крошек.       — Это не пиво, а отстой, — сказал он, хлопнув Шейна по плечу, и пожелал всем спокойной ночи.       Андреа сгребла свою рубашку с диванчика и попрощавшись догнала Рика. Заговорив о лагере, они вместе вышли из бара.       — Согласен, пиво здесь не очень, но зато орешки то, что надо, — сказал Гленн и закинул парочку в рот.       — Мне кажется, или я выпила больше всех? — заключила я, оценив две пустые стеклянные бутылки возле своей ноги.       — Тебе не кажется, Джо, — усмехнулся Шейн, допивая свою порцию, — но мне тоже уже хватит.       Под легкое головокружение я поднялась из-за стола, пытаясь вспомнить когда я последний раз так выпивала. Непрошеные воспоминания о похищении и пробуждении в поле вонзились в мой мозг стрелой, и мое тело дернулось, как от удара током. Это вмиг убило хорошее настроение.       — Пройдемся? — спросила я Шейна, и он без слов встал из-за стола.       Попрощавшись с Гленном и Эдом, мы вышли из бара, не уделив и секунды внимания Тому, словно сговорившись. Я понимала, что это ребячество, но он едва не ударил меня, жалея, что я осталась жива. Пусть это и было эмоциями, но Том действовал осознанно. Я больше ему не доверяла. Такого же мнения был и Шейн, который шел рядом.       Мы остановились у далеко тянущихся перил, подальше от входа, где нас уже не могли слышать. Ночь была тихой, а темное небо было ясным и безмятежным. Звезды сияли как раньше, словно ничего в мире не изменилось. Глядя на них, я вспоминала свою жизнь до катастрофы, и понимала, что скучаю по ней, по тем проблемам, которые в новом мире кажутся такими смешными. Мои губы тронула улыбка. Я оглядела пролегающее шоссе, на обочине которого стояли бар и мотель, представив, как людно было бы здесь этим вечером, если бы ничего из этого не случилось.       — Отличная идея, — проговорила я, нарушив покой ночи.       — Ты о чем?       — Ну, напиваясь в баре, люди могли остаться в мотеле в двадцати пяти метрах, а не ехать километры дальше в поисках ночлега. Это умно, — выдохнула я.       — Да-а, — задумчиво протянул Шейн и ненадолго замолчал, разглядывая высокий щит с неоновой вывеской, заливавшей своими огнями темные окна мотеля, — думаешь, это безопасно?       — В каком смысле? Не нагрянут ли сюда гончие Ронды? Нет… Мы уже далеко от города, — я посмотрела на него и улыбнулась, — расслабься. Идем, уже поздно.       Я коснулась его руки и зашагала к лестнице, ведущей на второй этаж мотеля. Когда я застыла у двери выбранного мною номера, Шейн поднялся с последней ступени. Обернувшись к нему я разомкнула губы, чтобы пожелать спокойной ночи, но не смогла и произнести и звука, чувствуя, что иду против своих желаний. Совершенно серьезное лицо Шейна в полумраке показалось мне особенно привлекательным. Он смотрел мне в глаза и не спеша приближался ко мне. Может во мне говорил алкоголь, а может то, что меня меняло, я чуть подалась ему навстречу, когда он стоял достаточно близко. Шейн упер руку в стену, оставив между нами всего несколько сантиметров.       — Твой номер на первом этаже, — я обдала его губы горячим дыханием и заглянула в его глаза, которые в таком свете казались вовсе чёрными.       — Да. Но я могу ненадолго остаться, если ты захочешь, — его рука легла на мою талию и приподнявшись на цыпочках к его губам, я толкнула дверь позади себя.       — Можешь не повторять дважды, — опьяненная алкоголем и чувством страстного азарта, которое лишь усиливалось во мне с осознанием того, что этот мужчина спас мою жизнь уже несколько раз, я ввалилась в комнату, потянув его за собой…       — Черт подери! Черт-черт-черт!       За окном давно рассвело, и я стыдливо метнула взгляд к тумбочке, по привычке ожидая увидеть там часы. В постели Шейна не оказалось и, подтянув одеяло на грудь, я сонно села в кровати.       — Что нам теперь делать? — кричал обезумевший голос Эда.       — Успокойся, рано делать выводы, — неуверенный женский голос, принадлежавший Андреа, был так же на грани срыва.       Чуть нахмурившись, я прошла в ванную и, хотя воды не было, смогла более-менее привести себя в порядок. Собрав по комнате детали своего наряда, разбросанных этой ночью, я скромно улыбнулась, хотя в груди горело желание радоваться и любить эту жизнь.       «Эту ночь я не забуду никогда» — сказала я про себя, приводя в порядок волосы и завязывая их в хвост. Но увидев на шее лилово-синеватый след, распахнула глаза и спешно распустила новую прическу.       — Вот об этом точно никому не стоит знать, — сказала я вслух, расправляя волосы по плечам так, чтобы улики ночи с Шейном остались скрыты.       Наконец, я вышла на улицу, чтобы разобраться в чем дело. Однако сразу же не досчиталась одной из двух машин. Пикап Эда пропал, но сам Эд ходил взад-вперед схватившись рукой за голову. Андреа сидела на куске бетона у основания вывески мотеля.       — Старый дурак! Совсем из ума выжил… — бормотал он, стараясь выглядеть спокойным, но получалось плохо.       — В чем дело? — спросила я.       Эд быстро взглянул на меня и снова отвернулся, что-то бормоча себе под нос.       — Джо! — Андреа быстро подошла ко мне. — Том угнал машину Эда. Он уехал!       — Подожди, куда уехал? — спросила я, скуксившись от одного его только имени.       Андреа пожала плечами, чем ввела в панику и меня. Моей души коснулось что-то мерзко холодное, словно укол в самое сердце: предчувствие. Очень нехорошее предчувствие.       — Где Шейн? Рик?       — Они в баре, решают, что делать дальше. У него все, что мы достали вчера, Джо. Не забрал только лекарства. Даже рацию увез, ублюдок, осталась только одна.       — А вы пробовали с ним связаться через нее? — спросила я очевидное, но Андреа лишь выдохнула.       — Да, но он не отвечает.       — Мы что-нибудь придумаем. Эд, — мужчина хмуро обернулся на мой голос, — все будет хорошо. Мы найдем его.       Хотя мне совершенно не хотелось искать его после вчерашнего, а внутренний голос и вовсе твердил «пускай катится на все четыре стороны» — он украл наши припасы. Найти его стало нашей первоочередной задачей, если мы не хотим вернуться в лагерь ни с чем — а это было очевидно.       Неожиданно рация на поясе Андреа издала шипящие звуки. Затем еще раз и еще. Мы переглянулись, и Андреа с легким удивлением взяла ее в руки.       — Том, это ты? Где тебя черти носят? — проговорила Андреа глядя то на Эда, застывшего рядом, то на рацию, которая вместо ответа вновь издала какое-то шипение.       — Том, ты слышишь? — повторила Андреа, слегка нахмурившись.       Удивление сошло с наших лиц, оставив после себя озадаченность.       — Пш-ш-ш… меня слышно? — проговорил мужской голос, заставивший меня остолбенеть. — Прием-прие-е-ем!       Я боялась шелохнуться, надеясь, что мне только кажется. Я узнала этот голос с первых секунд, но Андреа не разгадала моей реакции и непонимающе уставилась на рацию, будто в ней можно было разглядеть собеседника на том конце.       — Кто это? — настороженно спросила она.       — А это кто? — спросил голос, словно играя.       — Где Том? — спросила Андреа, медленно обводя округу глазами.       Из бара вышли Шейн, Рик и Гленн и направились в нашу сторону, попутно о чем-то разговаривая. Гленн рассказал какую-то шутку, и лица полицейских озарили улыбки. Шейн увидел меня и улыбнулся, бесстыдно разглядывая мои ноги. Я вспомнила прошлую ночь и, наверняка, бы улыбнулась ему, если бы не была так напугана. Мой взгляд метнулся от Шейна к рации. Мужчины подошли к нам, и только тогда Шейн нахмурился, не понимая в чем дело.       — Что случилось? — спросил Рик, заметив наши перепуганные лица.       — Хватит! Мы не будем играть в ваши игры, — сказала Андреа, все еще озираясь, — где Том?       — О-о, ну, неужели ты действительно хочешь это знать? После того что он сделал? Лично я бы… за такое убил, — незнакомец замолчал и все услышали кряхтение и всхлипы, принадлежавшие Тому.       — О, нет, — Андреа вытянула руку с рацией подальше от себя. Рик выхватил рацию и отошел в сторону.       — Кто это? — спросил Шейн. Не получив ответа от Андреа, он метнул взгляд ко мне.       Но собираясь с силами, я ответила не сразу, тогда Шейн нетерпеливо взял меня за плечи.       — Джо, кто он? Ты же узнала его, скажи!       — Это Филипп! Он чертов псих из культа, — пролепетала я, одновременно осознавая, насколько плохи наши дела.       — Если хоть кто-то пострадает, — раздался голос Рика, — мы найдем и убьем каждого из вас. И тогда лучше бы твоей богине оказаться в другом штате.       — Тогда вам лучше поспешить, — торжественно произнес Филипп и рассмеялся, но затем снова прошипел, — ведь если мы доедем первыми, то спасать вам будет уже некого.       Последние слова Филипп проговорил как обиженный ребенок, затем завершил разговор коротким, но зловещим «Конец связи».       — Что он сказал? — спросила Андреа, стоявшая поодаль.       — Все в фургон, живо! Ну, пошли! — закричал Рик, и его голубые глаза заметались словно от осознания ужаса, обещанного Филиппом.