Открытая книга

Ламаник развлекался вовсю, наблюдая за Пасификой, пока они шли по лесу. Блондинка изо всех сил делала вид, что ни капли не боится, и напускала на себя такую уверенность, что, пожалуй, менее проницательного спутника смогла бы обмануть. Но только не его. - Ты повторила все боевые приёмы, которым научил тебя твой дружок? – с усмешкой спросил он. – Как там его зовут? Гидеон? «Да откуда он всё знает?! Следит он за мной, что ли?». - О чём ты? – спросила девушка, подобрав какую-то ветку с земли и пристально её рассматривая - лишь бы на Глифула взгляд не поднимать. - Ну, ты собралась в лес с едва знакомым парнем, - заметил Ламаник, с трудом сдерживая смех. – Не могла же ты быть уверена в полной мере, что всё будет хорошо. Не удивлюсь, если у тебя в кармане валяется миниатюрный перцовый баллончик. Он действительно там был. Но нужно признать, что Пасифика мастерски исполняла свою роль спокойной девушки. - Конечно, валяется, - кивнула она с усмешкой. – Ты прав: я не могла просто так пойти в лес с тем, кого едва знаю. И да, я повторила почти все боевые приёмы. Хоть мои родители и хиппи, я не унаследовала их безудержной любви к миру, а Гидеон пару лет назад решил, что мне необходимо уметь постоять за себя. - Долго он тебя отговаривал от этого похода? - Почти два часа. - Вижу, ты умеешь настоять на своём. - Как и ты. - И что, совсем не боишься? – не удержался Ламаник от провокационного вопроса. Но он недооценил Пасифику: она тоже умела хитрить. - А что, мне следует тебя бояться? – ответила она вопросом на вопрос. - Пожалуй, - хмыкнул он. – Но не в том плане, в каком волнуется твой приятель. Я не настолько мерзкий тип. - И я должна тебе поверить? – скептически уточнила блондинка. - Ну, раз уж мы вместе идём по лесу, выбора у тебя нет, - парень всё-таки рассмеялся. - Я ведь могу в любой момент развернуться и уйти, - заметила девушка. - Не уйдёшь. - Откуда такая уверенность? - Тебе слишком интересно. Девушка хмыкнула, но отрицать не стала. - И куда мы идём? - Познакомлю тебя с маленькими обитателями этого леса. Мы почти пришли. Ламаник уже слышал, что цель их путешествия возится неподалёку. - Ну что, Нортвест, готова? – спросил он у неё, когда оставалось совсем немного. - Пасифика, - напомнила девушка. Ламаник почувствовал её обиду. – Меня зовут Пасифика. - Я знаю, - он усмехнулся. – Буду называть тебя Пас. - Нет, - резко возразила блондинка. – Я не люблю, когда меня так называют. «Это я тоже знаю». Ламаник широко улыбался, довольный собой. Блондинка из семьи Нортвест была для него просто находкой: он впервые видел человека, который был способен испытывать эмоции настолько ярко. Страх вперемешку с интересом - одно только это служило поводом общаться с ней, но помесь обиды и негодования, которая кипела в девушке сейчас, была для него лучшим источником энергии. Злость сестры ему порядком приелась за столько лет, и злость Пасифики была глотком свежего воздуха. А какой спектр эмоций был впереди… - Позволь представить тебе гномов из леса Реверс Фолз, - Ламаник отодвинул несколько веток, мешавших сойти с тропинки, прошёл чуть вперёд и указал Пасифике на целое поселение гномов. Это были миниатюрные человечки, у каждого имелась борода и красная шапка. Их было почти невозможно отличить друг от друга, разве что по цвету волос. Когда они приблизились, гномы спокойно шли по своим делам. Один тащил какой-то мешок в сторону миниатюрного домика, другой стоял в дверях, расположенных прямо в дереве, третий пытался поймать сбежавшую белку – одним словом, жизнь кипела. Шок Пасифики тоже был приятным ощущением. - Это… - пробормотала она, не силах закончить фразу. – Как они… Как вообще такое… - Не спеши, сначала перевари увиденное, - усмехнулся Ламаник, с удовольствием наблюдавший за её удивлённым личиком. Хорошенькая она всё-таки. Кажется, гномы решили так же. - Ух ты, - один из малявок даже подпрыгнул, заметив пару, и подбежал к ним. – Это наша новая королева? – с надеждой спросил он, посмотрев на Ламаника. – Ты привёл её нам, да? Так ведь? – гном едва не пританцовывал от восторга. - Нет, Джефф, - сказал парень довольно резко. – Вашу королеву я приведу через три дня, как мы и договаривались. «А эта королева - моя». - Что происходит? – наконец, спросила Пасифика, обретя дар речи. – Кто это такие? - Жаль, - Джефф заметно погрустнел. – Я бы от такой жены не отказался, - он лукаво улыбнулся и посмотрел на девушку. – Не желаешь быть нашей королевой, а? Ламаник обещал нам другую, но если ты хочешь… - Не хочет, - осадил его Ламаник, прежде чем Пасифика успела хоть рот открыть. – Не забывай о договоре, Джефф. - Ладно, - буркнул гном. – Раз это не для нас, я пошёл. У меня есть дела. Он смешался с толпой, а Ламаник перевёл торжествующий взгляд на спутницу, которая продолжала удивлённо разглядывать гномов, всё ещё не веря своим глазам. «Наверное, я просто сплю». - Как впечатления? – спросил он с ухмылкой. – Между прочим, я только что спас тебя от участи выйти замуж за всех сразу, - он кивнул в сторону миниатюрного поселения. – Можешь начинать благодарить. - Не раньше, чем ты объяснишь, что тут происходит, - выставила условие девушка. Она была в полном недоумении - и это мягко сказано. Гномы не вписывались в её картину мира. Конечно, мама и папа иногда сыпали бредовыми идеями про фей, единорогов и прочую живность, которая якобы водилась в местном лесу, да и чушь про гномов ей где-то встречалась (наверняка Гидеон рассказывал), но Пасифика даже не представляла, что они действительно существуют! - Ну, как я уже сказал, это гномы, - Ламаник снова указал на копошащуюся внизу толпу. – Живут тут несколько сотен лет, если верить их рассказам. Мечтают украсть человеческую красавицу и взять замуж за всех сразу, чтобы она стала их королевой. Купаются в ваннах с белками, нелегально торгуют бабочками. Очень злобный народ. «В чём купаются??? Да он издевается надо мной!». - Почему он сказал, что ты обещал привести им королеву? – спросила Пасифика напряжённо. «Если бы это была я, то меня бы забрали уже сейчас, но…». - О, - Ламаник ухмыльнулся, - это просто безобидный розыгрыш для моей сестрёнки. - Твой рассказ звучал не очень безобидно, - заметила девушка. – Ты сказал, что они злобные. - Не переживай, - заверил её парень. – С малюткой Мэйбл всё будет в порядке. Они сбегут от неё быстрее, чем успеют подумать о свадьбе, - он рассмеялся. - Я не понимаю тебя, - Пасифика покачала головой. – Ты или издеваешься надо мной, или... - она замолчала, даже не зная, как продолжить фразу. - Зато ты для меня как открытая книга, - сказал парень. – Думаю, на сегодня тебе хватит увиденного. Пойдём, провожу домой. Или ты пойдёшь с отчётом к Гидеону? – лукаво улыбнулся он. - Перестань так делать, - требовательно сказала девушка. - Как? - Шутить про Гидеона в таком тоне. - Так куда тебя вести? - Я сама дойду. - Я всё равно тебя провожу, так что лучше согласись, меньше будет проблем. «Парень явно не привык, чтобы ему отказывали». До городка они шли почти молча. Ламаник пытался вывести девушку на разговор, но она была под большим впечатлением от произошедшего. Ещё бы: не каждый день встретишь сказочное существо у себя под носом. Странно, что даже общение с этим чудиком Гидеоном не подготовило её к такому. Уж парень-то во всякие аномалии верил всерьёз. Впрочем, Ламанику хватало и того, что он видел. Наблюдать, как Пасифика поспешно шагает по лесу, намереваясь попасть в Реверс Фолз поскорее, было забавно. Да и вообще она была очень забавная. «Ерунда какая. Гномы в лесу… Кто бы подумал! Настоящие, живые гномы! Чушь собачья. Не поверила бы, если бы не видела своими глазами. Может, это всё глупый розыгрыш? Наверняка. Он же племянник Пайнса – мастера обдуривать людей. Но как такое можно подделать? Одно дело – приклеить голову курицы к телу обезьяны, другое – толпа гномов... Живых, говорящих... Ничего не понимаю... Странный он какой-то. И глаза такие… Не по себе от его взгляда. Интересно, а какие ещё аномалии есть в лесу? Если они настоящие, конечно». - Приходи завтра снова, - сказал Ламаник, когда вдалеке замаячил дом Гидеона. – Так же в три часа. Пасифика открыла было рот, чтобы возразить, но парень не дал ей и слова сказать: - Да брось, - он усмехнулся. – Не будешь же ты делать вид, что гномы тебя не впечатлили? А это только самая малость всех чудачеств, которые обитают в вашем лесу. Я удивлён, что ты ничего о них не знала, хотя прожила тут всю жизнь. - Откуда о них знаешь ты, если живёшь в Хижине Чудес всего несколько дней? – с вызовом спросила девушка. - У меня свои источники, - загадочно улыбнулся Ламаник. – Жду тебя завтра в три, Нортвест. - Меня зовут Пасифика! – бросила она ему вслед. - Я знаю, - ответил он, не оборачиваясь. «Хам. «Жду тебя завтра в три» – ещё чего! Не дождётся». Но Ламаник дождался. Он не удержался и торжествующе усмехнулся, когда на следующий день увидел девушку в дверном проёме. - Гидеону понравилась твоя история про гномов? – поинтересовался он. - Он, конечно, удивился, - ответила Пасифика невозмутимо, - но сказал, что слышал о них и до этого. «Кто же знал, что записи в дневнике - правда? По крайней мере, страницы про гномов». - Он, кстати, спрашивает, не отведёшь ли ты и его в это место, - Пасифика улыбнулась. «Было бы здорово: не так страшно вдвоём, да и веселее. Гидеону бы понравилось такое приключение». - Я не нанимался экскурсоводом, - сухо заметил Ламаник. - Но ведь меня же ты туда отвёл, - напомнила Пасифика. - О, - парень улыбнулся, - ну ты-то совсем другое дело. Как думаешь, какова вероятность встретить на улице динозавра? - резко сменил он тему. - Никакой, - блондинка пожала плечами. – Только не говори мне, что в лесу есть и динозавры. Уж их бы точно кто-то заметил. - Поспорим? – Ламаник усмехнулся. - Ещё чего. - Кстати, ты так и не сказала мне «спасибо» за то, что спас тебя от замужества с гномами. - К которым ты же меня и привёл. Не прошло и недели, как такие встречи у обоих вошли в привычку. Блондинка стала для Ламаника отличным развлечением. Каждый день она уходила с твёрдым намерением больше не приходить, но на следующий день снова появлялась в Хижине Чудес и шла знакомиться с аномалиями. Парень от души веселился, наблюдая, как девушка борется сама с собой. Пасифику ужасно раздражала манера общения Глифула, но ей было до чесотки интересно узнать, что ещё прячется в лесу. Она то и дело напрягалась, пугалась своего нового знакомого, но в то же время получала удовольствие от их прогулок: он не потакал ей во всём, как Гидеон, это было непривычно и придавало остроту каждой встрече. Кроме того, блондинке было интересно понять, что он из себя представляет. Пасифика собиралась однажды поступить на факультет психологии, и Ламаник казался ей идеальным объектом для изучения. По крайней мере, самым интересным из тех, что окружали её в Реверс Фолз. Именно поэтому она то обещала себе, что больше не будет общаться с этим типом, то снова шла с ним в лес; то сердилась на него, а то улыбалась ему. Ламаник же искренне развлекался: бедняжка даже не подозревала, что сама стала не менее интересным объектом для изучения. За две недели они исследовали, наверное, половину леса. Ламаник сводил её в «подземный музей динозавров» (так он называл место, где гигантские ящеры застыли в древесной смоле), показал поляну с уменьшающе-увеличивающими кристаллами (надо было лишь пропустить через них луч света), поляну с грибами-мозговиками (похожие на мозги, они дарили огромный интеллект тому, кто не побоится их съесть), а один раз пара даже наткнулась на Прячущегося (точнее – он наткнулся на них и преследовал добрых полчаса, шурша позади). Снова и снова Пасифика округляла глаза от шока, не в силах поверить в то, что видит. Мысли о том, что всё это – нелепая подделка, вскоре перестали приходить ей в голову. Такое подделать невозможно. Ламаник был доволен. Прогулки с блондинкой избавляли его от необходимости торчать в Хижине Чудес, шататься от скуки по городу и общаться с истеричной сестрой и странным дядей. Рядом с Пасификой он чувствовал свою власть, силу и могущество как никогда раньше.