Игры судьбы. Книга Третья.

***

      День сменялся днем…       Я ушла из того города сразу же, после расправы над разбойниками, вернувшись на дорогу и пойдя в другое поселение. Небольшая деревня, в которой удалось обменять свежепойманных зайцев на несколько лепешек, вяленое мясо и небольшой мешочек муки. Город за городом, я переходила с места на место, пытаясь найти того, кто сможет помочь разобраться в происходящем и узнать, как вернуться домой, но все были обычные жители. Практически в каждом городе я так или иначе натыкалась на разбойников, хулиганов или тех, кто угрожает оружием, а иногда и властью, повинуясь собственной жажде справедливости и завышенным стандартам справедливости. Страдания населения были невыносимы: кто-то голодал, кто-то едва выживал в борьбе с болезнью, которые могли вылечить лекари, завышающие цены на лекарства, чтобы продавать их только обеспеченным богатеям, считающим себя аристократами. В некоторых городах все доходило едва ли не до рабства: богатая “элита”, думала, что люди, получающие плату за свои труды, убирая в их домах, присматривая за детьми или принося что-то из лавок, во всех смыслах принадлежат им, подвергаясь побоям и унижениям. Что на счет стражи, которая расхаживала по улицам с горделивым видом? О-о, меня ждал неприятный сюрприз, когда кто-то из крестьян, попросивший помощи в пекарне за небольшую плату, рассказал, что стража в черно-красных одеждах - это СВОЯ власть, которой нет дела до местного населения. Единственное, что их волновало - это плата, вносимая “аристократами” за то, что они прикрывали все их темные дела, сразу избавляясь от недовольных или избивая их до полусмерти, остальным в назидание. Разумеется, между собой люди обсуждали недовольство, и лишь в деревнях можно было почувствовать себя более свободно, ведь простые крестьяне, работающие в поле, интересовали “верхушки” лишь с одной стороны - своевременной сдачи части посевов. Измученные и уставшие от ежедневной, тяжелой работы, люди не могли противиться власти, так или иначе влача жалкое существование, нацеленное только на выживание.       Мое существование было чем-то похоже на их: залечивая оставшиеся раны и царапины растениями из леса, сторонясь тех, что оказались не знакомы, я старалась поправиться, и выходило весьма неплохо. Джексон мог бы меня похвалить за подобное, будь рядом. Хотя, он скорее выразил негодование и недовольство тому, что умудрилась получить вообще какие-то раны, благодаря не слишком быстрой реакции и собственной неуклюжести. Ох, мне часто не хватает его наставлений, которые раньше казались простым ворчанием, заставляя просто отмахиваться от них.       Сейчас бы Джексон наверняка удивился тому, как мне сравнительно быстро удалось прийти в себя. Что ж, по началу было больно и тяжело, но первый рассвет заставил взять себя в руки, веря в надежду на лучшее, а когда узнала, в каком мире нахожусь - силы придало желание жить. Любой шаг может сломить, именно поэтому, я не могу совершать их необдуманно, чтобы не терять чувства реальности и не обращать внимания на затягивающиеся царапины.       Пряча уши под черной лентой и собирая волосы в высокий хвост, я продолжала идти вперед, сейчас же добравшись до очередного города. Благодаря купленной, темно-синей мантии, мне удавалось скрывать лицо и лук за спиной, прикрывая клинок, которым приходилось пользоваться чаще, чем хотелось. Постоянно помня об Аланселе и том, какое место занимаю в СВОЕМ Мире, я старалась не лишать людей жизни, используя только тыльную сторону оружия, но все же, порой, для защиты приходилось проливать кровь, скрывая свою истинную сущность. Стоит признать, время от времени я смотрела на небольшой шарик, что подарил Трандуил, прежде, чем я оказалась здесь. Вечерами, ночуя у костра в полудреме, я думала о нем… Думала о всех сказанных словах и сделанных поступках, и это привносило тепло в душу. Чем он занимается? Что делает сейчас? О чем думает? Есть ли вероятность того, что он знает где я, и пытается помочь? А Алансель? Только его меч сейчас продолжает поддерживать жизнь, ведь к луку Леголаса нужны стрелы определенной длины и наконечники необходимой формы. Пока это только элемент оружия, не позволяющий погибнуть в невероятно странном, и жестоком мире, связывая меня с семьей и эльфами, на которых тут объявлена охота.       К слову, на рынках не редко говорили об эльфах, и том, какую награду можно получить, сдав одного из таких страже. Поймать гнома - весьма неплохо, они довольно сильные и выносливые, а эльфа… Скрытные, ловкие, более редкие в этом Мире… Поймать одного из них стоит большой награды… Жизнь людей была слишком горька, чтобы не мечтать о выигрыше в “лотерею”, отхватив большой кусок награды, на несколько месяцев, а может даже и лет, позабыв про голод и часть страданий.       Сторонясь рынка на площади, я прошла мимо одного магазина за другим, видя толпящихся людей, выбирающих различные товары. Разумеется, меня интересовала только информация, которую, судя по предыдущему опыту, в лавках не найти. Решив пойти на риск, я зашла в небольшую таверну, имея в кармане несколько монет, сразу предполагая, что могу на них купить. Нет, алкоголь - определенно не выход, а значит, надо подумать над чем-то более простым.       Переступив порог и сразу став центром всеобщего внимания, я села за столик, стоящий в самом дальнем углу, оказавшись в тени стены. Через большое окно рядом, на половину завешенное обрезанной тряпкой, я видела всю улицу: разгуливающих псеводостражников, простых крестьян, вычурных дам, делающих вид, что ведут светские беседы на подобной улице, девушек с корзинами и даже пса, еле передвигающего лапами от голода. Кожа обтягивала ребра, заставив сжаться мое сердце от сочувствия. - Чего хотите? - женский голос официантки, что так или иначе приносила заказанную еду гостям, заставил меня посмотреть на меня.       Слегка наглый взгляд, недовольное, округлое лицо, узкие плечи и широкие бедра - истинная дочь харчевника, которых мне приходилось встречать в Средние века. Единственное, что отличало ее от того времени - это одежда: мешковатая кофта с вырезом, некогда бывшая белой, и расклешенная от талии юбка темно-коричневого цвета. - Ну? - поторопила она, переступив с ноги на ногу, услышав, как ее позвали с другой части зала. - Эй, Мисти! Мисти! - Иду, подожди минуту! - бросила она через плечо. - Меня мучает жажда! - Я сказала - подожди! Так что ты будешь? - и снова обратилась ко мне. - Думай быстрее. - А что ты можешь предложить? - Ну, судя по тебе... - оценивающий взгляд был заметен даже из-под полы капюшона, - горячий эль. Два пенса, - ах да, совсем забыла про их собственную валюту, в измерении которой так и не смогла разобраться. - Возьми, сколько нужно, - достав из небольшого мешочка-кошелька монеты, я протянула их ей на ладони, из-под капюшона наблюдая за тем, какие она заберет.       На удивление честно взяв две одинаковые, девушка развернулась и ушла к широкой стойке, по другую сторону зала, начав говорить с коренастым мужчиной, что стоял по напротив нее. Внимательно слушая и бросая короткие взгляды в мою сторону, он кивнул, повернувшись, начав что-то готовить. Сняв капюшон, я заметила еще больше взглядов, чувствуя, как щеки постепенно начинают краснеть, но не от смущения. Это было волнение - впервые за все время пребывания в Межвременье, я сижу среди людей, что пытаются с любопытством рассматривать меня. Лишь благодаря тени, мне удается скрывать свое лицо, но ненадолго.       Чувствуя, как температура повышается, я провела ладонями по волосам, пригладив их, на что все разом отвернулись, словно потеряв интерес, продолжив шептаться, обсуждая собственные темы, вероятно. Облегченно выдохнув, сидя в “собственном” углу, я вложила одну ладонь в другую, чувствуя исходящий от кожи холод. Возможно, виной тому непривычное, относительно продолжительное одиночество, но я разучилась верить людям. Может это излишняя мнительность, или царящая атмосфера вокруг, но настороженность не покидала меня ни на секунду. - Твой эль, - сказала Мисти, поставив передо мной большую кружку с пенящимся напитком. - Спасибо, - заметив брызги напитка на столе, я медленно взялась за ручку, повернув ее к себе и сделала небольшой глоток.       Горло обожгло кипятком с привкусом меда. Возможно, для человека здесь был какой-то процент алкоголя, но я почувствовала лишь температуру, едва не закашляв, прикрыв рот ладонью. На глазах появились слезы из-за сильного жара, но я, проморгавшись, быстро избавилась от них, снова сев ровно. - Что, слишком крепок? - грубый, мужской голос, и я увидела севшего на табурет бородатого мужчину, поставившего такую же кружку на стол.       Массивное телосложение, множество слоев одежды, глубоко посаженные глаза и большие губы, видные даже из-под густых усов. Он похож на лесника, редко выбирающегося из “своих просторов”, однако, судя по тому, что никто на него не смотрит - таковым не является. Учитывая многих людей, что мне приходилось видеть - подобный вид более, чем приемлем. - Скорее горячий, - ответив, я машинально опустила руки под стол, зная - чтобы достать меч, потребуется всего несколько секунд. - И откуда ты будешь? - засунув в рот трубку и подпалив в ней табак, он выпустил клуб дыма. - Ты и не слышал о таких местах. Кхм. - А, вот как? Скажи, а я уже сам решу, слышал или нет. - Зачем подсел? - положив ногу на ногу, я чуть понизила голос, снова взяв кружку. - Ходят слухи… Весьма правдоподобные слухи, о возвращении правителя Межвременья. - М, - ох нет…Лэнгдон жив, и вернулся сюда, затащив и меня. - Тебя, я смотрю, это не пугает. - Мне давно известен этот слух, - пришлось соврать и сделать как можно более уверенный вид. - И все же...не боишься его воинов. - Воинов? - Стража в красном - его войско. После заточения, они стали жить по своим правилам, став скорее наемниками, чем воинами, но до-олго ожидая, когда вернется их господин. - Прошло много времени с его заточения. - Ве-ерно, сменилось не одно поколение, но они на столько преданы Лорду, что готовы служить ему. - От чего тогда продолжают жить по своим правилам? Сложно поверить в его возвращение? - Я не слышу уважения или страха в твоем голосе. - Я живу в глуши - стража туда не заходит, и все, что мне известно - это рассказанные родителями легенды. - Они боялись его? Владыки? - с нескрываемым интересом продолжал он. - Не было повода, - сделав вид спокойствия, я сделала еще глоток горячего напитка. - В этом и проблема, - мужчина отрыгнул в кулак, на что меня едва не стошнило, - сменились поколения, и страх был утрачен. Воины в красном - единственное, что его, и скоро он вернется к ним самим, стоит господину проявить силу. - Мда… Значит, у Лэнгдона, спустя практически три тысячелетия, все еще есть войско. На сколько оно ему предано? Как скоро будет выполнять его приказы? Ах, если мы оба тут практически неделю, не учитывая время, что я провела в лесу, прежде, чем прийти в себя, маг определенно успел “наделать шума”, раз есть слух, что “он вернулся”. Скоро все воины будут ему подчиняться, а если найдутся те, кто сомневается - лишатся своих жизней раньше, чем смогут посеять смуту. - Говорят, все жили в страхе, когда Лорд Лэнгдон правил Миром, - выдернул меня из размышлений, сиплый голос. - Да, я слышала об этом. - Но что более важно - это слухи, между городами, - наши взгляды столкнулись. - Какие же? - его слова не могли не настораживать. - Они тебе не известны?! - выпустив клуб дыма, практически возмутился он, привлеча внимание окружающих. - Ты не слушал? Я не живу в городе. Я из глуши, - однако, стоило проявить такую же твердость, как и его. - Однако, это известно всем… - что он пытается сделать, говоря об этом со мной? - Есть тень, что убивает людей. Появляясь в городе, в облике незнакомца, он убивает всех, кто просто...не нравится, - и сделал широкий жест рукой, разгоняя дымку, что появилась от табака, - делая это под покровом ночи. В любом городе, что появится, на утро находят шлейф из неповинных людей, с отрубленными конечностями. - Значит, они не на столько и неповинны. - Свидетелей не трогает, чтобы могли распустить слух о нем, но так или иначе, его опасаются даже воины в красном. - Он на столько хорош? - Или она… - протянув, мужик широко улыбнулся. - Сторонись ночей и найди себе ночлег раньше, чем стемнеет. - Благодарю...за совет, - что за забота? - За этим, ты подсел? - и еще один глоток, после которого напиток показался невероятно горьким. - Похоже ты кого-то ищешь - я могу помочь тебе. - И сколько это будет стоить? - По тебе видно, что деньги - не предмет, часто водящийся в карманах… - Что тогда? – ох-ох… - Разберемся...на месте, - пошло улыбнулся он. - Цену установит тот, с кем ты встретишься. - На сколько она может быть высока? - А сколько ты готова заплатить? - Что ж… Не зная цены, я не могу согласиться, - натянуто улыбнувшись, я поправила капюшон, надев его.       Поднявшись с места, поправив юбку, я обошла столик, оказавшись возле порога и услышав слова, брошенные через плечо: - Если надумаешь - через пять часов, с наступлением вечера, сможешь увидеть его - того, что поможет, - на секунду остановившись, я прислушалась. - Придя на север города, ты увидишь дом с красными фонарями у ворот - в нем есть то, что ты ищешь.       Усмехнувшись, я вышла из таверны, пойдя по улице, стараясь держаться тени. В голове мысли путаются - нужно все обдумать. Незнакомец подсаживается и предлагает помощь, при этом пытаясь узнать что-то обо мне и рассказывает истории о “возвращении правителя Межвременья”, что определенно должны напугать. Что происходит? Это жажда наживы? Или желание запугать? С одной стороны - это может быть не плохим шансом поиска решения и способа, как выбраться из этого места. С другой - ловушка, в которую хотят поймать, поняв, что я на самом деле эльф. Одно я могу сказать точно - появился слух о некоторой «тени», что убивает людей по своей собственной прихоти. Ах, если бы слухи были правдивы - все знали, что убитые были разбойниками, преступниками или теми, кто использует людей в свое благо, стараясь получить как можно больше наживы, думая только о себе. Пытаются сделать из той тени, что старалась защищать людей, убийцу, настраивая против них самих. Просто безумие! С другой стороны, многие в Мире Людей, назвали бы это политикой. О-о, весьма умно. И что делать?       Стараясь не высовываться, я провела несколько часов в тени деревьев, в пригороде, думая, стоит ли приходить на окраину города, в обозначенное время. Мысли продолжали путаться, а еще это першение в горле… Никак не проходило, даже после пары глотков воды из ручья, что опоясывал город лентой. Не самый лучший выбор, и высока вероятность подцепить какую-то болезнь, но так или иначе - это была единственная альтернатива. Пытаясь здраво взвесить все “за” и “против”, я решилась на весьма опрометчивый поступок, последствия которого могут быть на много масштабнее, чем сейчас сознание решалось представить.       Старательно пряча меч в складках юбки, я шла по улице города, все еще пытаясь держаться тени, которой, с наступлением вечера, стало больше. Теперь, только в тени мне удается почувствовать себя в относительной безопасности, что многие психиатры отнесли бы к образу жизни: чем больше тени в жизни, тем чаще можно почувствовать себя в ней в безопасности. Глубокий вдох, и я увидела пару подвешенных красных фонарей, возле небольших ворот. Я на месте…       Ворота, с местами пробитыми деревянными палками, оказались открыты настежь, что помогло беспрепятственно попасть на скромную территорию двора. Он больше напоминал заброшенное, давно оставленное хозяйство, в котором никто не жил: не ухоженный двор с парой деревьев, небольшой, одноэтажный дом, что покосился на одну сторону со временем, поросшие травой клумбы и брошенные инструменты, покрытые ржавчиной с плесенью. В нескольких частях дома не хватало досок, одна из двух дверей, видных с расстояния, висела лишь на одной петле, покачиваясь из стороны в сторону от сквозняка, выбитые окна и паутина на балках, поддерживающих крышу узкой террасы, что скорее напоминала настил. Это место заброшено… - Не понимаю, что я здесь делаю… - пробубнила я, перемявшись с ноги на ногу и уже собираясь уйти, как вдруг…       В одном из окон появился свет. Трепещущий от сквозняков, позволяя понять, что это едва держащееся пламя, похожее на свечу. Там кто-то есть. Тот, кто мне нужен? Хм…       Набравшись решимости, я подошла к дому, не трогая оторванной двери, переступив порог, подлезя под ней. Большой зал, широкий коридор, несколько окон, за которыми просматривался неухоженный двор, и вот, я оказалась возле порога, за которым был тот самый свет. Задержав воздух, я переступила его, окинув небольшое, пустующее помещение взглядом. Мужской, худощавый, силуэт, сидел на коленях ко мне спиной, определенно перед пламенем свечи. - Кхм, простите, что зашла без стука, - стоило как-то дать знать о своем появлении, медленно приближаясь. - Одна из дверей вашего дома держится на одной петле, но, разумеется, то не оправда… - вид мужчины привел в шок, - ние.       Его руки и колени были перевязаны бечевкой, а рот завязан плотной тканью, от которой на щеках появились красные следы. Тутже оказавшись рядом, я развязала его рот, после пары глотков слюны, в должно быть, пересохшем горле, услышав тихое: - Прости… - Твоя речь - не такая, как наша, - раздался растягивающий слова голос в углу, на который я сразу подняла голову.       Из тени, которая могла скрыть только на половину, вышел худощавый мужчина с растрепанными, темно-бардовыми волосами, которые, должно быть, при более короткой длине, были похожи на рыжие, так или иначе собранными в хвост, внимательно смотрел на меня, вальяжно взмахнув кинжалом, сжимаемым в руке. Заостренные черты лица, глубокие глазницы, в которых глаза смотрелись еще более устрашающими, тонкие губы, крючковатый нос, массивный шарф на шее, определенно не для тепла, ведь на улице лето, рубашка, кожаная куртка поверх, штаны, убранные в высокие сапоги… Он не похож на разбойника. - Ее не встретишь даже в Сэнтарине, - вальяжно продолжал он, «лениво» растягивая слова. - А ты, кажется, из глуши. Верно? - в дверях появилось еще два человека, более массивного телосложения, и грузной одежде. - Зачем ты пришла сюда? - он начал вальяжно приближаться. - Кого пыталась найти? - машинально пятясь назад, я нащупала в складках юбки рукоять меча. - Явно не его, - и указал острием кинжала на сжавшегося на полу мужчину. - Меня? - улыбнувшись, парень наигранно удивился.       Это ловушка. А я, как идиотка, повелась на нее. Думала об этом, и все равно решила пойти. Что может быть глупее?! - А может того, кто сможет помочь? - продолжал тот, и в дверном проеме появилось еще три человека - комната постепенно заполнялась. - Брось, больше тебе никто не станет помогать, - все разом начали злорадно смеяться. - Однако, я готов предложить тебе два варианта: первый - ты снимаешь повязку и идешь с нами сама, или второй - мы срываем повязку и силой заставляем идти с нами. - А что будет с ним? - тихо спросив, я крепко сжала рукоять, готовясь обнажить клинок. - Ничего, что могло бы понравиться, - просто, словно мы говорили о чае или прогулке, отвечал парень, даже не посмотрев на трясущегося от страха мужчину. - Перестань - он просто расходный материал. В жизни таких много, - расстояние между нами стало чуть больше, метра, и его стоило сохранить.       Выставив меч перед собой, на острие которого едва не наткнулся наглец, я нахмурилась, заметив, как все в комнате замерли, словно боясь, что проткну одного из них. - Самоуверенно полагать, что все будет так просто, - посторонившись, сказала я. - Самоуверенно думать, что справишься хотя бы с одним из нас, - проговорил один из людей. - Хотя-я, - протянул первый, - если она та, о ком мы думаем - придется постараться. Какой из вариантов ты предпочтешь? - Хватит с ней нянчиться! Пора заканчивать это…       Не выдержав, я сделала выпад вперед, ударив их предводителя тыльной стороной лезвия по ключице, от полученной боли заставив опуститься на пол. Все остальные сорвались со своих мест, бросившись в мою сторону, что оказалось весьма предсказуемо. Ловко прокрутившись на месте и взмахнув мечом, я ударила еще одного по руке, и сразу ноге, обезоружив. Плавный шаг в сторону - избежала серьезного ранения ножом, наклонившись и перехватив занесенную для удара руку. Комната слишком маленькая, чтобы сохранять между нами достаточное расстояние - нужно быть осторожнее. Глубокий вдох, и я с разворота ударила еще одного противника ногой в живот, резко перекинув предыдущего через плечо. Пара шагов, несколько взмахов мечом, и мне удалось оказаться возле стены, видя, как с пола, те, кого ударила первыми, начали медленно подниматься. Хм, быстро. - Тебе с нами не справиться, - проговорил первый, улыбаясь, держась рукой за шею. - Сдавайся, детка. - Ахах, мне не нужно с вами справляться, - усмешка сама сорвалась с губ. - Значит, ты выбрала второй вариант. Что ж, поиграем! - стоило ему выкрикнуть последнее слово, как все снова посрывались со своих мест.       Увернувшись от кулака одного, в повороте ударив рукоятью третьего и перекувырнувшись на полу, я вскочила на ноги, повинуясь чутью нанеся два резких удара, увидев первые брызги крови, оказавшиеся на полу: если они не понимают, что происходит - придется стать жестче. Пара отрубленных конечностей оказались в стороне, посеяв часть паники в сознаниях остальных, чем я не повременила воспользоваться, перепрыгнув через все еще жмущегося на полу, связанного мужчину, взмахнув мечом и, прокрутившись на месте, присела. Чья-то голова с гулким звуком упала на пол, а я, замерев, увидела расползающиеся по полу пятна крови. Глубокий вдох, и я прокрутилась на месте, нанеся еще один удар, отпрыгнув в сторону, чтобы избежать серьезной раны, как вдруг… Нога проскользила, от чего я потеряла равновесие опустившись на колено, едва не упав, почувствовав, как кто-то сразу схватил меня за волосы, запрокинув голову назад. Вынужденно поддавшись, я сразу взмахнула мечом, отрубив руку того, кто это сделал, освободившись, и… Только выпрямилась, как почувствовала сильный удар в живот, от которого отлетела в сторону, задев плечом оконную раму и вылетев на улицу, выбив ее. В ту же секунду, как рама оказалась позади, я почувствовала, как с головы слетела повязка, открыв заостренные уши. Перекувырнувшись через плечо, я вприсяди отставила меч, чтобы не пораниться, вцепившись пальцами в землю.       Лишь благодаря тому, что на улице было все еще светло, мне удалось легко сориентироваться, однако даже одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть подбежавших, все еще уцелевших, к окну людей. - Эльф! - выкрикнул худощавый. - Чего стоите?! Схватите ее! - вот же ж…       Сорвавшись с места, я подбежала к забору, ухватившись за его край и, подтянувшись, перелезла, снова оказавшись на улице города. Сам по себе он был не весть какой, однако, вес выдержал, даже не пошатнувшись.       Слыша позади мужские, разъяренные голоса, я снова спрятала меч среди складок юбки, стараясь сделать как можно более безразличный вид, видя проходящих мимо людей. Нужно убираться из города как можно скорее, но уши…       мельком посмотрев через плечо на оставшийся позади дом. Люди, что не были ранены от моих ударов, перелезали через забор, начиная окидывать улицы безумными глазами, срываясь с места. - Вот она! - выкрикнул один из мужиков, заметив меня.       Сразу сорвавшись с места, я побежала вперед, сворачивая то на одном перекрестке, то на другом, перепрыгивая через мяч играющих детей, мешки, сложенные в переулке и лужи грязи, вовремя удерживая равновесие, так или иначе двигаясь дальше. Едва не сбив каких-то людей, я пробежала по мосту, понимая, что могу справиться со всяким, кто встанет на пути, но, лишняя кровь на улицах, вызовет интерес жителей, привлечет внимание и без того сплетничающих между собой горожан.       Миновав деревянный мост с редкими досками, я свернула с дороги, побежав в сторону леса. - Стой! - Тебе не скрыться! - выкрики становились громче, но кровожадность все равно не выход.       Небольшая полоса с высокими колосьями, и мне удалось вбежать в лесополосу, перепрыгнув через несколько больших корней. В лесу я запросто могу как спрятаться, так и убить их, но все же, что-то не дает покоя, не позволяя снова испачкать лезвие в крови людей. Остается только одно - спрятаться. На скорости ухватившись за одну из веток, чтобы подтянуться, я сорвалась вниз - она оказалась склизкой, словно покрытой маслом или разлагающимся мхом, не способным выживать в столь неподходящем для него климате. Вовремя перевернувшись и ударившись только коленом о корень, я побежала дальше, потеряв драгоценные минуты времени. Люди стали ближе, на что мне пришлось побежать быстрее. Поддавшись собственному чувству страха, я обернулась, чтобы понять, какое расстояние между нами, увидела нескольких коренастых мужчин, что были в доме, с криками и хищными улыбками перепрыгивая через корни и камни.       Обернувшись, чтобы побежать дальше быстрее, я резко ударилась головой обо что-то твердое, упав на землю, проскользив по ней несколько метров. Лоб обдало жаром, в глазах на какое-то время потемнело, но, стоило темноте постепенно начать отступать, как я увидела очертания людей: один из них откинул в сторону большую дубину, которой, должно быть, нанес удар. М-м, в ушах стоит звон, однако через него получается расслышать чужие голоса. Вернее, только обрывки слов, смех и какую-то похвалу. Через силу перевернувшись на живот, приподнимаясь на локтях в машинальном порыве перестать валяться на земле, я почувствовала новый удар по животу, от которого отлетела к стволу дерева, закашляв. - Полегче, - лукавый голос оказался первым, что удалось более-менее четко расслышать. - Она нужна ему невредимой, а с переломами продержится не долго.       Даже в таком состоянии, я хотела подняться, чтобы постоять за себя, но голова отказывалась работать. Еще одна спица боли, и я безвольно опустилась на землю, чувствуя исходящий от нее холод, зловоние гнили, сырости и снова закрывающиеся глаза.