***
Сделав вальяжный шаг вперед, не сводя пристального взгляда с правителя Лесного королевства, Лэнгдон самодовольно протянул: - Приятно видеть, как вы оба закованы в цепи, - эльф снова дернулся вперед, но получился очередной громкий лязг металла. - Отвали от него, - тихо проговорила я, чувствуя, как голова начинает кружиться. - Не думал, что когда-либо, член семьи принцессы Имадриэль… - Ты...не смеешь произносить ее имя, - подняв голову и заставив сознание собраться, я решила, всеми силами не показывать, на сколько болит и устало тело. - Мм, у тебя ее глаза… - приблизившись, с улыбкой протянул он. - А вот нрав отца. Может даже хуже… - Трандуил снова дернулся в нашу сторону, привлеча внимание. - Я знаю, что заставит тебя присмиреть, - маг потянул к моему лицу руку, но даже в оковах, я отвернула голову, слыша попытки эльфа освободиться. - А, думаешь ее защитить? - но ухмылка не исчезала с его лица. - Ты и за себя не можешь постоять - не рассчитывай стать для нее… - Довольно, - сама не поняла, как подобное сорвалось с моих губ. - Ты не более, чем убийца, использовавший возможность, чтобы выбраться из своей клетки. - Однако, это вы пришли ко мне, прося о помощи, а не на оборот, - наши взгляды встретились, и его был полон ненависти. - После битвы, у меня были силы только на то, чтобы переместить тебя в Этот Мир… - Вот только вышло не в то место, куда хотел. - К сожалению. По началу, я хотел тебя уничтожить, вырезать внутренности, одну за другой, чтобы умирала в муках, которые не испытывал никто до этого времени… Но, к сожалению, тебя скрывала одна безделушка, - подняв руку, он разжал кулак, и на небольшой цепочке, зажатой между пальцами, повис шарик-подвеска, подаренная Трандуилом, на что я машинально переглянулась с разозленным Владыкой. - Вернее, магия, наложенная на нее. - Все же, ты нашел способ, выйти на мой след. - Да-а-а… - опустив руку, тот мельком посмотрел на эльфа, еще раз дернувшего на себя цепи. - Но снова что-то помешало, - усмешка сама собой сорвалась с губ, на что тот стал медленно расхаживать из стороны в сторону, рассуждая. - Идиоты, что нашли тебя - не смогли скрыть истинной сущности, и теперь, среди людей, ходит весьма правдоподобный слух, что именно ты помогала им избавляться от тех, кто устанавливал свои порядки. - Отбросы, - щеку обдало жаром, и по помещению раздался щелчок - Лэнгдон, в мгновение оказавшись рядом, дал мне пощечину. Трандуил начал вырываться еще сильнее, от чего моя боль только усилилась - не могу себе представить, что произошло, раз он оказался закован. Человек, настолько силен, что нанес ему такие раны, но как? Перенесся в Средиземье и сразился, в конце затащив в это место? Или же…? Нет, Трандуил не мог прийти сюда, чтобы помочь мне… Да и как такое возможно? Попасть в Межвременье можно только через порталы. А, нет, кажется, припоминаю слова Майло: “Мы охраняем врата в другой Мир, не позволяя монстрам проникать к людям, или в Средиземье”. Анайра, как кронпринцесса Морского порта, наверняка знает о местах, где находятся эти врата, и Владыка мог спросить о них… Вероятно, ему тоже известно местоположение, где сталкиваются грани Миров, раз был одним из тех, кто запер в клетку Лэнгдона. - С ними разберутся мои воины, - продолжил парень, шумно выдохнув. - Такие же… - Замолкни! - кулак мага ударил по деревяшке, возле моей головы, на что она вся затряслась. - Я могу сделать так, что твое благородство пойдет мне на руку, а если нет - всегда смогу указать на твоего убийцу, - усмехнувшись, он перевел взгляд на прикованного короля, продолжая говорить уже ему. - О-о, это же не сожаление в твоих глазах? Без амулета - я найду тебя, где бы ты ни был. - Но только находясь в одном Мире с ним, верно? - сорвалось с моих губ: не могу смотреть на то, как эльф страдает - это причиняет еще больше боли. - Ты вправду умна, - ленивый взгляд снова оказался переведен на меня. - Посмотрим, достаточно ли умна, чтобы использовать возможность и спасти себе жизнь. - Нет, не настолько… - нервная усмешка сама появилась на моем лице. - Наивность и дерзость не сохраняют жизней - постарайся запомнить это, принцесса. - Ты не получишь от меня того, что хочешь. - Хм… Ты сделала неправильный выбор. Подойдя к одному из столов и сильнее намотав цепь подвески между пальцами - парень повел ими, на что маленькая ыещида растворилась в воздухе, то ли оказавшись уничтоженной, то ли просто исчезнув, на время. Без интереса, словно наизусть зная все предметы, что лежали на столешнице, он взял бладжет, закрыв глаза, в наслаждении подняв голову к потолку. Неужели боль от них распространялась даже на ручки? Ему нравится боль… - Боль - единственное, что позволяет понять, что мы живем, - с упоением продолжил он, медленно повернувшись и открыв глаза - теперь в них читалась сущность хищника. - Ты поймешь это, - и начал медленно приближаться, на что воин снова попытался вырваться, со всей силой дергая цепи. - Довольно делать вид, что хочешь ей помочь, Трандуил, - ох, он всего на время смог привлечь к себе внимание, от чего все же был толк. - Мы оба прекрасно знаем, что это не так. Легко взмахнув другой рукой, маг развязал узел кляпа короля, который тот не повременил выплюнуть, с гневом сказав: - Даже не думай притронуться к ней снова! - впервые я услышала его таким. - А если притронусь, то что? М? Не защитил Мэриэнме и не защитишь Сэмину. - Ты не достоин произносить ее имя! - Кого? Твоей покойной жены, или принцессы? - от появившегося першения в горле, я вынужденно закашляла, выплюнув на пол сгусток крови. Цепи эльфа снова зазвенели, на что я, поправив голос, машинально посмотрела в его сторону. Гнев сменился на желание помочь и даже...отчаяние? В одну секунду, в один момент, я ощутила, на сколько мне больно видеть его таким. Нет, он не слаб, не поклечен и не вызывает жалости. Ранен, и это заставляет испытывать сильную боль в груди, которой не было никогда раньше. Каждая рана на нем в десятки раз вторится на мне, разрывая душу на части. - А-а, неужели это...симпатия в ваших глазах? - лукаво спросил Лэнгдон, улыбнувшись. Секунда, и тонкая игла-кинжал проткнула мой живот, от чего я вынужденно выплюнула еще часть крови, приглушённо слыша, как Владыка вырывается из оков, сотрясая стены. - Тебе их не порвать - магия одинаково работает на всех эльфов. - Но не тебя! - яростно выкрикнул король. - Обо мне говорить уже поздно, - огрызнулся тот, превратив бладжет в кинжал. С улыбкой на лице, он резко вонзил его себе в бок, но я услышала тихий стон, сорвавшийся с губ короля. Кинжал был воткнут в тело мага, но кровь начала течь сквозь камзол эльфа, удерживающего боль на своих устах. Вытянув из плоти клинок, даже не испачканный кровью, Лэнгдон улыбнулся еще шире, не раненый даже на секунду, окинув нас обоих взглядом и протянув: - Я знаю, как это больно для вас обоих. Очень, - словно луч человечности смог пробиться в его душу. - Видеть любимого человека в таких мучениях, так же больно, как страстно любить, и знать, что эта любовь невозможна. - Ты то что можешь знать о любви? - прошептала я, выпрямляясь. - Кроме того, что никто в целом свете не любил тебя, - сильный удар по лицу, заставил обмякнуть на обручах оков. - Вы оба сдохните здесь, если не сделаете то, что мне нужно, - и брезгливо посмотрел на Трандуила. - Ты уж точно. Уверен - все еще помнишь пытки иглами, придуманные жрецами, возле котлов. Тебя ждут не только они. А ты… - его рука схватила меня за волосы, заставив запрокинуть голову, - ты будешь считаться со мной. Я тебя заставлю. - Забавно… - прошептала я, почувствовав, как он отпустил мои волосы, - твоя ненависть ко мне так велика, но я даже не могу понять, от чего? - и снова мышцы лица заставили нервно усмехнуться. - Твоя мать была одной из тех, кто меня запер! - не выдержав Лэнгдон повысил голос, сделав шаг назад. - Она знала, что меня ждет! Знала, что это ВЕЧНОЕ заключение, и все равно пошла на это! Дала свою кровь, чтобы та стала частью печати! - я едва проглотила ком в горле. - По этому, твоя кровь была одной из тех, что могла освободить. Хах, наследие твоей матери. - Ты отвратителен...как и это место, - наши взгляды столкнулись, но, слова уже были сказаны. - Считаешь его отвратительным? Что ж, оно не худшее, где ты можешь оказаться. Сильный удар кулаком по краю стола, и я почувствовала, как под ногами исчез пол. Даже оковы были не в силах удержать меня на месте, заставив провалиться вниз, вместе с кандалами, что были на запястьях и лодыжках. Лязг цепей лился следом, ударяясь о шершавые стены, своим звоном оглушая и цепляясь за выступы. Всего мгновение, и я вывалилась на что-то твердое и склизское, перекатившись в сторону. Сильный удар головой об один из камней, и последнее, что мне удалось различить, прежде, чем потерять сознание - это закрывающийся люк в потолке, через который, должно быть, я только что “выпала”.***
За мгновение эллет провалилась в люк, и Трандуил не выдержал, крепко схватив рукой цепь, начав дергать ее на себя - уже во второй раз она исчезает у него на глазах. Гнев и сила оказались направлены только на одну цепь, крепления которой скоро начали покрываться трещинами. Еще немного, и ему хватит длинны, чтобы ухватиться за вторую, но времени так мало… - Даже думай, - взмах руки, и цепь буквально вросла в каменную стену, приковав короля сильнее. - Полоска на твоей щеке - похожая была у меня, - заведя руки за спину, маг приблизился к лихолесцу. - Магия не всегда бесполезна - стоит выбрать одну жертву, и все раны проходят за минуту. Кто знает, возможно, следующей я выберу именно Сэмину? - улыбка на его лице стала только шире, видя, как глаза короля наливаются кровью от злости. - Теперь, твоя жизнь будет полна страха, - и шепотом добавил, оскалившись. - Я сделаю ее невыносимой, и в конце, перед самой смертью, ты будешь благодарить меня, за такую милость.***
Время шло… Место, в котором я оказалась, напоминало канализационный сток: пещера, по центру которой протекал тонкий ручей, берущий свое начало откуда-то из-за пределов решетки с небольшой дверью. Прямо напротив нее была еще одна решетка, с толстыми прутьями, за пределами которой был обрыв и большое темное пространство, в которое утекала вода. Лишь благодаря тусклому свету факелов, горящих за пределами темницы, мне удавалось видеть узкий коридор и то, что было вокруг. Крысы с частично выпавшей шерстью и длинными хвостами, появлялись все чаще, больше не боясь моего присутствия, да и мне они становились менее противны. Живые создания, постепенно подбирающиеся ближе. Подумать только, когда-то я думала об орках, как о таких же живых существах, думая, что может быть с ними, и стараясь не убивать, без необходимости, и вот, к чему привели подобные рассуждения. Если бы меня сейчас видел Титтон или Алансель - пришли бы в ужас, понимая, что всему виной мое собственное эго и неусидчивость. А Трандуил… Мысли просто разрывает на части, от тысячи тысяч предположений, что с ним происходит изо дня в день. Лэнгдон так просто его не отпустит, теперь на века удерживая собственными силами и силой магии. Неужели он пришел именно за мной? Поверить не могу. А тот амулет… Подвеска на самом деле помогала мне скрываться от мага, в Межвременьи, а значит, в своем видении, в стенах Лабиринта отчаяния, Трандуил думал о будущем. Думал, что будет, когда мы выпустим Лэнгдона, забрав ее из сокровищницы и передав мне после боя. Он обезопасил мою жизнь этой подвеской - она не помолвочная, и не значит ровным счетом ничего из того, о чем я думала до того момента, когда увидела его в этом Мире. Проявил заботу? Или беспокойство? Холодный и выдержанный король проявлял беспокойство? А в тот день - гнев и даже частичка отчаяния были в его глазах. Подобного мне никогда раньше не приходилось видеть. Почему же он подарил мне ее? Хотел очистить совесть, зная Лэнгдона? И как они могли познакомиться? Судя по их манере общения - знакомство длилось не один год, но как такое возможно? Эльфы редко сходились с людьми до такой степени - ни сейчас, ни раньше. В коридоре, что мне было видно, никто не появлялся и не приходил, чтобы ударить меня или опробовать бладжет - единственное, что радовало в этом месте. Пожалуй, все, чего не хватало - это еды и воды, но, благодаря давним наставлениями Владыки Элронда, мне удавалось подавить чувство голода и переставать думать о урчащем желудке. Прикрыв глаза, я шумно выдохнула, слыша в отдалении размеренное капание воды. По началу оно раздражало, но сейчас - являлось успокоительным, позволяющим отстраниться от всего, что только могло произойти со мной, и перенестись в то далекое прошлое, в котором не было страхов и тревог, что были сейчас. Белоснежные пики гор, ручьи, леса, полнившиеся секвойями, на которых пограничные посты выстраивали оплоты, порой наблюдая с высоты за людьми, оставаясь для них невидимками. Королевство моего отца превосходило все прочие по своим просторам и величию, как в Мире Людей, так и в Средиземье, в отличие от Лихолесья. Сравнительно небольшой остров скрывал в себе целое королевство с лесами и ручьями, полными загадок и тайн, что раскрыть удавалось единицам. Лишь немногие из числа гномов или людей, выбирались из него самостоятельно. Остальным помогали сами эльфы, не желая видеть чужестранцев на собственной земле, и это было более, чем объяснимо закрытостью народа, даже от себе подобных. Многие считали лесных эльфов не столько скрытными, сколько высокомерными, принимая замкнутость за тщеславие. Мысли о Лихолесье заставили вспомнить мою первую поездку в Лондон… О-о, мрачнее места мне раньше и представить было сложно, и именно среди этого мрака появился тот, кого нельзя забыть, даже пребывая в другом Мире. Он ворвался в мою жизнь, защитив от орков и предложив помощь, в последствии так сильно переплетясь с моей жизнью, что Лесное королевство практически перестало казаться ужасным. Практически… Я все еще не могу избавиться от отвращения и неприязни к нему, чувствуя бегущие по коже мурашки, от одной только мысли, что туда придется вернуться. Громкий шум заставил меня поежиться и открыть глаза: пламя факелов в коридоре начало стотрясаться, и я увидела, как из-за угла, буквально выскочило несколько высоких теней. Проморгавшись, не понимая, что происходит, я поднялась на ноги, держась за решетку, и практически сразу отскочила от нее, ведь тонкий, острый меч разрубил массивный замок, заставив дверь со скрипом открыться. Головокружение не позволяло рассмотреть ступившего в камеру, однако, это оказалось не нужно. Едва мне удалось отступить к другой решетке, как ступивший, взял меня за грудки, притянув к себе и заключив в крепкие объятья. Тепло рук, горячее дыхание на шее - сложно поверить, что это происзодит на самом деле. - Сэмина, - раздалось прямо над ухом, на что я машинально отстранилась, посмотрев на его лицо. Овальные черты, проницательный взгляд, длинные белые волосы и легкая толика растерянности - Халдир сейчас стоял передо мной. Он рядом, здесь, в этой самой камере, забрызганный чьей-то кровью, с мечом в руке и ясностью во взгляде, что делать дальше. - Ты пришел… - сорвалось с моих губ. - Больше я тебя не оставлю, - снова притянув к себе, парень пылко поцеловал меня. Его губы… Дыхание… Даже сила, с которой рука притягивала к себе - все так знакомо. Но вместе с этим - словно чужое. Лориенцу удалось найти способ и попасть в межверенье. Даже больше - попасть в место, где живет Лэнгдон, и спуститься в темницы! Трандуил не смог этого сделать, оказавшись закованным в цепи, а он… Владыка Лесного королевства превосходил Командующего в разы, но даже ему не удалось избежать кандалов, а ведь еще эта странная магия: Лэнгдон проткнул свой бок, но раненым оказался именно король. Вуду? Не могу понять. И появление Халдира, превзошедшего по силе лихолесца? Нет-нет, этот Мир не настолько прост… Дотронувшись до груди парня, подавшись чуть вперед, я проскользила ладонью по его камзолу, к бедру, другой рукой взявшись за воротник, потянув на себя. Командующий стал настойчивее, сильнее прижав к себе, однако, я, дотронувшись до рукояти короткого клинка, крепко сжала ее. Мгновение, и оттолкнула от себя парня, приставив к его шее лезвие выхваченного клинка, шумно выдохнув: - Ах, ты действительно похож. - Сэмина...что с тобой? - примирительно подняв руки, лориенец настороженно посмотрел на меня. - Опусти меч, - стража в коридоре продолжала охранять видные для меня “границы”. - Смело пришел на помощь, прорвавшись даже в подвал. Как похвально! - Сэмина, пожалуйста. Нам нужно уходить. - Куда же? - усмехнулась я. - В ту комнату пыток? - Я не… - Что ты сделал с Трандуилом? - Мне жаль… - Еще одно не верное слово, и я перережу тебе горло. С минуту смеряя меня хитрым и надменным взглядом, Халдир посторонился, в одночасье начав менять облик. Легкая рябь в воздухе, и теперь предо мной оказался не Командующий Лотлориена, а темноволосый маг, не меняющийся в лице. Стража в коридоре исчезла, но он словно не боялся меня, даже не обращая внимания на клинок в руке, превратив свой в песок. Одернув бардовый камзол, олицетворяющий его королевство, парень начал потирать ладонь одной руки, пальцами другой, продолжив: - Возможно, я выбрал не того… - Что ты с ним сделал? - Тот взгляд, что я видел между вами… Симпатия? Но на Халдира ты смотришь по другому. - Вы знакомы? - С каждым днем я узнаю все больше и больше. Стоило принять образ не лориенца, а лихолесца? Он тебе нравится больше? - Замолкни - я все еще могу пронзить твое горло. - Определенно больше, - смотря на меня, парень словно пребывал в раздумьях. - За что же?... - Ты пришел не чтобы говорить о моих предпочтениях, верно? Что тебе нужно? - Верни меч, - и протянул руку, чтобы забрать оружие, сохраняя спокойствие. - Это не уверенность в тебе - это высокомерие. Лэнгдон резко дернулся в мою сторону, но я ловко взмахнула клинком, ранив его ладонь, увидев кровавую полоску. Тут же отпрянув назад, он посмотрел на рану, в удивлении и нахмуренности продолжив: - Тебе стоит быть осторожной - вдруг сейчас ранишь не того, - повернул ладонь, и я увидела, как с последними каплями, стекающими по коже, красная полоска стерлась, скрывая рану. Видимо, рана снова перешла на Трандуила, что одновременно пугало, и, как бы глупо не прозвучало, радовало: если рана перешла эльфу, значит он все еще жив. Но это так же значит, что он страдает от моей руки. - И снова взгляд, полный переживаний, - голос мага заставил собраться и опустить клинок - не могу ранить его, и не тронуть короля. - Верное решение. Не волнуйся заклинание работает временно. - Уходи, - ах, мои слова еще никогда не были столь смехотворны. - Я первый, кто пришел к тебе, и полагал, что увижу больше радости во взгляде, но ты думаешь о другом… - Ты убил Ли! Ты пытал меня! - прикрикнув, я сделала шаг, понимая, что не смогу ему навредить. - ТЫ МЕНЯ ПЫТАЛ! Заковал в цепи такого же, как я! - В МОЕМ мире - эльфы не представляют ценности! - так же не выдержал он. - Вы - расходный материал, который каждый хочет получить только из-за крови. В вас нет ни души, ни разума, ни толка воинов - лишь дорогие куски плоти, за которые многие готовы платить! - Значит, дело в деньгах? - его слова принесли только разочарование. - Продашь его, как “запчасти и донорский пакет?” - Эм… Что? - Ахах, ты заблуждаешься, думая, что он так просто сдастся. - Он пришел, чтобы помочь ТЕБЕ! - всплеснув рукой, парень начал ходить из стороны в сторону. - Напыщенный дурак, считающий себя всесильным. - Ну а кто тогда ты? - сорвалось с моих губ, на что маг гневно вскинул брови. - Я тот, кто помог твоему кузену. - Что? - Ты же не думала, что он смог поправиться за несколько дней, когда не приходил в себя месяцами? - ох нет-нет… - Освободившись, я не просто убил твоего друга, - остановившись возле входа, он зло посмотрел на меня, будто наказывая словами, - я забрал его жизнь, чтобы Алансель мог подняться с кровати. - Кх, - внутри что-то с треском сломалось. - Нельзя что-то создать, не отдавая равноценное взамен… - Ли умер, чтобы Алансель поправился... - Не стоит заблуждаться так сильно - жизнь Видящего Миры, позволяет эльфу лишиться всех чувств, забыв о боли и ранах, но только временно. - Что с ним сейчас? - Вернулся в госпиталь, и трон Белых гор снова пуст. - Нет-нет, этого не может быть. Он силен… Он очень силен… - Моя магия перестала действовать сразу, после того, как ты ушла из того Мира. - Невозможно… - выходит, брату снова стало плохо, и все переломы вернулись - ничего не срослось. Ах, могла сразу понять это, увидев сине-фиолетовую кожу на его руке, но была так увлечена собственным выживанием, что даже не подумала об этом! Идиотка! Но что же с ним сейчас? Что с королевством? А как же Лихолесье, если Трандуил здесь? Оба королевства рушатся буквально на глазах! А Лэнгдон этим наслаждается, думая, как бы извлечь выгоду из того, что оба эльфа королевских кровей закованы в цепи у него под боком. - Ты-ы-ы… - выпустив из руки меч и подскочив к парню, я резко ударила его в грудь, заставив практически вывалиться из камеры - что-то более резкое отразится на Владыке. - Убирайся отсюда! - и сразу захлопнула дверь, будто та могла спасти. Подумать только - прячусь в камере, чтобы не подпустить кого-то ближе! Ахах. - Позволить тебе увидеть и его муки - было бы милосердней? - продолжил он, выпрямившись, и расправив плечи став тем, кого здесь называли правителем. - Заговорил о милосердии? - схватившись за одну из решеток, чтобы не упасть, я всеми силами старалась не показывать боли, что разрывала изнутри. - Ты и понятия не имеешь, что значит быть милосердным, - усмешка сама сорвалась с губ, стоило снова встретиться с его взглядом. - Очнись уже от своих пустых амбиций и пойми, наконец, ты не великий правитель. Ты просто освободился после не одного тысячелетия заточения, и чем больше я смотрю на тебя, тем больше понимаю свою мать, - его глаза начали темнеть в наступающем гневе. - О-о, я впервые чувствую что-то приятное в этом Мире - должно быть она сразу поняла, кто ты, решив, что смерти будет недостаточно, лишив возможности быть в любом из Миров, давая свою кровь, для заточения. - Замолчи… - Не то что? Убьешь меня? О-о, и тогда драгоценная эльфийская кровь и все, чем могут поживиться в Межвременье, станет в разы дороже. Даже несмотря на то, что мои родители были Владыками. - Не играй со мной. За века жизни я видел не мало дерзких особ, но ты превосходишь их всех вместе взятых в глупости и колкости языка. - Видеть тебя не могу - напыщенный… - Еще слово, и я вырву его из твоего рта. Нервно усмехнушвись, я отступила к одной из стен камеры, присловнившись к ней спиной и, сползя вниз, села. Нет ни сил, ни желания ботльше говорить. Устала… Белые горы, как и Лихолесье, потеряли своих владык в Мире, что так далек от остальных. Попасть в него, наверняка не просто, точно так же, как и выбраться. Ах, в Лихолесье остался Леголас, способный возглавить свой народ и направить его в нужное русло. Не представляю, что он сейчас чувствует… Знает ли, где отец… А Титтон? Аланселю снова стало плохо, и теперь трон пустует. Технически, советник не может его занять, но, если собрать Совет королевства, можно дать ему одну из должностей, что позволит присматривать за землями на более высоком уровне. Кузену снова приходится страдать, в то время, как мы сменили одного могущественного врага на другого. Лязг цепи - дверь снова заперта, что, возможно к лучшему, ведь сейчас нужно перестать бояться, взять себя в руки и отдохнуть. Не известно, сколько еще мне придется провести здесь времени.