***
Смеркалось… Таможня оказалась очень придирчивой, однако, выдержки Владыке было не занимать, и сейчас он вышел из дорогого внедорожника черного цвета, возле одного из бизнес-центров. А-а, Вельдрин прекрасно выполнил свою работу, выяснив, в каком именно центре будет проходить ужин и, даже больше, кабинете какого этажа. Одернув на себе пиджак темно-зеленого цвета в полоску на несколько тонов светлее, и поправив за спиной пистолет, прикрытый тканью, король большими шагами пошел к двери, в окружении своей охраны. Пугающиеся и бросающиеся в стороны люди не смели становиться на пути, и выбежали из лифта, чтобы не подниматься со светловолосым вместе, но тот не обратил на это внимания. То сжимая, то разжимая кулаки, Трандуил оставался неизменен в выражении лица, предвкушая встречу с ненавистным противником и той, что готова была пожертвовать собственной жизнью, ради его. Тихий звон...первый шаг...несколько дверей… Открыв нужную и переступив порог, Владыка увидел меньше дюжины людей в костюмах, сидящих за большим, накрытым к ужину столом, что-то спокойно обсуждая. Разумеется, с чужим появлением, все обратили внимание на вошедшего, в удивлении замолчав: еще бы, светловолосый англичанин, внезапно появившийся на закрытом мероприятии… Подобной наглостью никто из местных не обладал, а потому - и охраны никакой не выставлялось. - Сегодня встречи не будет, - строго произнес король, видя, как его воины встали вдоль стены, по обе стороны от него. – Уходите, - ну, вежливостью он редко пренебрегал. - Но как же..? - заговорил один из мужчин. - На этом все. Возвращайтесь к своим делам, - в удивлении, те начали переглядываться. - Живо! - и лишь после повышенного голоса - засеменил к двери, обходя эльфа, принимавшего облик человека. Вельдрин быстро закрыл двери, дав знать, что нужно рассредоточиться и первыми войти в комнату, дверь которой находилась на другом конце зала, но… Подняв руку, в знак отмены приказа, эльф взмахнул кистью, и все резко отошли к стенам. Плавно, словно крадучись, парень подошел к двери: ноги плохо слушались, но шаг все еще оставался тверд. С неописуемой верой, что вот-вот увидит Сэмину, он толкнул дверь, и… Просторная комната с еще одной дверью, широким столом, накрытым на две персоны, горящими свечами и парой смарт-досок, для подготовки к конференциям в соседнем зале. Высокий мужской силуэт с уложенными назад волосами, стоял смотря на город через панорамное окно, поправляя рукав серой рубашки. Черный, приталенный костюм сидел достаточно хорошо, но слишком узнаваемо… - Ты опоздала, - проговорил Лэнгдон, одернув пиджак, - ужина не будет. Я проведу его с другими людьми. - Или призраками, - сказав, Трандуил быстро достал пистолет, направив его на обернувшегося мага. - Ахах, ты здесь, - безумно усмехнулся тот, разведя руки в стороны. - Быстро нашел. - Где Сэмина? - выделив каждое слово, эльф подошел к столу, сохраняя достаточную дистанцию между ними. - А, вот, почему ты здесь, - поджав губы, парень засунул руки в карманы брюк, начав вальяжно ходить из стороны в сторону. - А я думал - по мне соскучился... - Дважды повторять не стану, - сквозь зубы процедил он. - Все же, не первое столетие знаем друг друга. И что это у тебя…? Звуки выстрела, и маг, с несколькими пулевыми ранениями в грудь, упал на пол, начав захлебываться в собственной крови. Предсмертные судороги, и он замер… Ахах, его так легко убить? Поверить сложно! Стража сразу появилась на пороге, но дальше пойти не смела. Громкие, размеренные хлопки со стороны вынудили Трандуила повернуть голову, в шоке посмотрев на стоящего прислонившись плечом к стене Лэнгдона. С жестокостью и долей безразличия во взгляде, парень “аплодировал”, внимательно смотря на Владыку: - Кто бы мог подумать, что ты нажмешь на курок? - Всем назад, - скомандовал Владыка. - И закройте дверь, - тихий щелчок двери от послушно выполненного приказа, и эльф опустил пистолет - нет, пули ему не страшны. - Да, ты все верно понял - оружие так себе, чтобы справиться со мной, - лениво отойдя от стены, парень подошел к столу, садясь в его главе. - Я так понимаю, ты отпустил людей. - Убирайся из этого Мира, - властно проговорил эльф, садясь напротив, убрав за пояс пистолет. - Убраться? Оу...нет...мне он нравился. Тут...столько возможностей. - Проваливай, - сквозь зубы процедил он. - Забыл о манерах? - Я тебе сердце выжгу… - Это может сделать только один эльф… Кхм, эльфийка. Ее я как раз и ждал, а ты… Ах, точно, раз спросил о ней - значит осмелилась пойти против моего слова и не явиться сюда, - наиграно задумавшись, парень отвернулся к окну. - Не страшно, - натянуто улыбнулся, вздернув головой, посмотрев на собеседника, - позже с ней разберусь. Только ка-ак…? Может, на этот раз, пожестче? Со всей силы схватив со стола посеребренный нож, Трандуил метнул его в сторону парня, сразу вскочив с места. На удивление быстро отбив оружие, парень хотел подняться с места, но Владыка буквально за мгновение оказался рядом, придавив за плечо к стулу. Сжав пальцы и почувствовав через костюм ключицу, он не остановился, так же молниеносно ударив того кулаком по лицу. Рассвирепев, маг перехватил руку, занесенную для второго удара, вскочив на ноги и, толкнув ногой стул, ударил короля по коленям, вынудив отшатнуться назад. - Теряешь сноровку, друг мой, - хищно усмехнулся тот, не получив ответа. Ступив на стул, перепрыгнув, эльф в развороте бросил предмет мебели в парня, что так ловко прокрутился на месте, избежав ранения. Вовремя присев, пропустив над головой сильный удар ноги, светловолосый с разбега оттолкнулся от одной из досок, в прыжке ударив того по лицу. В последний момент схватив короля за ворот, Лэнгдон повалился на пол, придавив первого своим весом. Воспользовавшись секундным замешательством, парень ударил Трандуила, оставив кровавую ссадину на нижней губе, что тот не стерпел. Рывком уперевшись ногой в грудь противнику, Владыка откинул его к доске, сразу поднявшись и схватив за грудки. Несколько сильных ударов по лицу, и комнату наполнил безумный смех человека: - О-о, надеюсь, тебе становится легче. - Только тронь ее… - прошипел эльф. - Мне вот определенно лучше. Хах. С криком король откинул того в сторону, подскочив к столу и схватив второй нож. Затменный яростью, Владыка видел перед собой только противника, переворачивающегося с живота на спину, упустив главное… Ловко прокрутившись, парень ударил короля по коленям с такой скоростью, что тот вынужденно упал, увидев, как нападающий оказался рядом, выхватив из-за спины кинжал, занеся для атаки. Если бы не быстрая реакция - его грудь оказалась проткнута, но к счастью… - Теперь я знаю, что ты к ней чувствуешь на самом деле… - протянул межвременец. - Бедная Мэриэнме… На выдохе сжав нож сильнее, светловолосый воткнул его в бок по самую рукоять, прокрутив - гримаса боли и непонимания исказила лицо человека. Шумный выдох, и король хотел нанести еще удар, как Лэнгдон ладонью ударил того в грудь, заставив закашлять - мощный удар пришелся на легкие. Вскочив с места, маг медленно вытянул из бока нож, выпустив из руки, и сразу увернулся от удара ноги в развороте. Превозмогая боль, Трандуил, переполненный жаждой мести, продолжал замахиваться и наносить удары, а маг сторонился, словно просчитывая его тактику. В один момент сделав выпад, король увидел, как Лэнгдон хищно улыбнулся: в пару шагов разбежавшись и просколькив по полу, маг оказался позади эльфа, нанеся мощный удар по коленям. Надавив на плечи и вынудив опуститься вниз, парень схватил того за волосы, потянув назад, обнажая шею и приставляя к ней лезвие кинжала. - А знаешь, между Сэм и Мэриэнме есть разница - я заполучил одну из них, - лезвие было “готово” разрезать белую кожу, только… Вывернув руку наглеца и резко поднявшись, Владыка сделал так, что они поменялись местами - крепкая хватка за шею, и голова человека буквально прибита к краю стола. Еще одно ловкое движение, и эльф выхватил кинжал, резко вонзив его в ладонь наглеца, услышав хруст кости - кажется, задета, но не сломана. - Я-я-я, своими руками переломаю каждую кость в твоем теле… - со стоном протянул маг. - Умоляй, чтобы я проявил милосердие и не срезал с тебя кожу заживо, - выдернув кинжал, эльф снова воткнул его в рану, ещё раз прокрутив. - М-м-м, - громкий стон сорвался с губ парня, а глаза начали наливаться кровью, слыша шум из большого зала. Быстрый удар локтем по челюсти, и он выдернул оружие, отскочив в сторону. Прижимая раненую руку к груди, Лэнгдон с нервной усмешкой посмотрел на обернувшегося Владыку, сквозь зубы процедив: - Леголас определенно дерётся так же, как ты - жаль, что я его больше не чувствую в Межвременье. Все смертны. С криком прыгнув в сторону подлеца, король занёс кулак, как маг щёлкнул пальцами и провалился в открывшийся под его ногами портал, исчезнув. Мерзавец! Выплюнув часть крови, появившейся во рту от последнего удара, Трандуил, с шумом в голове, подошёл к двери, распахнув ее и достав пистолет. Стража билась с охраной в черных костюмах, среди которой оказалось две девушки из КеСен. Благодаря глушителям не было слышно выстрелов, да и ко всему прочему - Лихолесцы только ранили, не убивали, в то время, как охрана старалась целиться в головы и сердца. Решительно подняв пистолет, король несколько раз спустил курок, прострелив одному колено, а другой плечо, вынудив упасть на пол, заливаемый кровью. Жестокость всегда была присуща людям, а тем, чей разум подчинён другому - свойственна ПРЕДЕЛЬНАЯ жестокость. Именно ей и пользовались ворвавшиеся, должно быть, желая помочь своему господину. Когда, корчась от боли упал последний из охраны, Вельдрин, поправляя на себе пиджак и убирая пистолет, подошёл к светловолосому, произнося: - Владыка, нужно уходить, пока не поднялась охрана здания. - С ними будут проблемы? - как можно спокойнее спросил парень, так же убирая оружие. - Нет. Я займусь камерами - это вооруженное нападение, мы проявили самооборону и никого не убили. - Зачисти все, - пройдя мимо, он первым покинул зал, пряча те немногие капли крови, что оказались на костюме. Мерзкое существо! Что он сделал с Леголасом?! А Сэминой? Боже… Он снова скрылся - трусливый ублюдок, снова переместился в другое место, жалкое отродье! Ему не скрыться от короля эльфов - в этом Мире, он найдет его даже под землёй! Как ни странно, после делового центра, Трандуил помчался в указанную высотку, в надежде найти белогорку, но успел только к переполошённому персоналу и уборщицам, прибирающим VIP-комнаты. Короткий звонок Титтону дал крайне мало информации, о которой прямо эльф не мог говорить, что вынудило лихолесца поехать в отель, где тот временно остановился. Разумеется, ему самому нужен был ночлег, и президентский номер, не занятый ни одной из высокопоставленных персон, более чем подошёл. Роскошный, со множеством комнат, часть из которых спальни и даже гостиная, напоминал некоторую смесь между европейским и современным китайским стилем, с изысканностью и не малой долей вычурной роскоши. Однако, даже такое убранство не представляло интереса - появившийся и поклонившийся советник принес ещё более печальные вести: - Ее Светлость хочет отречься от трона Белых гор, - хитрец, несмотря на приказ эллет, решил не говорить о видео с ее отречением. - Что? - строго, скорее машинально, чем в любопытстве, спросил король, оборачиваясь. - Владычица Сэмина планирует отречение… - Сказанную тобой глупость я услышал с первого раза. Чем она обосновала подобное? - Пытается защитить свой народ и эльфов, что знают ее, - с натянутой, даже высокомерной улыбкой, ответит тот. - И что же ты ответил? - высокомерие не уходило из его голоса. - Я занимаю должность советника в королевстве, и не могу чинить препятствия Ее Светлости, если она что-то решила. - Именно благодаря своей должности, ты можешь наставить ее на правильный путь, - белогорец хотел что-то сказать, как остановился, увидев поднятую ладонь. - Знаешь, где она сейчас? - Только район, Владыка. - Возьми всех воинов, что прибыли с тобой, с моей стороны будет дюжина стражников, и обыщи весь район. Каждое здание, каждую улицу и подвал - разрешение передаст Вельдрин. - Он пойдет со мной? - Нет. Только достанет разрешение. - Что стоит сделать, если Владычица не захочет пойти со мной? - Мне все равно: заставь, угрожай, укради - сделай все, чтобы покинула мага, - это будет не сложно, учитывая, что теперь она простая эллет. Но что же будет делать король, раз дает подобные приказы? Сам не поедет из-за собственного статуса? - На этом все. Постарайся не терять времени попусту, - Трандуил кивнул в сторону двери, и Титтону ничего не оставалось, кроме как поклониться и уйти. - Вельдрин. - Владыка… - мудрый Командующий всегда был поблизости, и этот момент не исключение. - Ты все слышал. Подготовь необходимое и свяжись с советником Белых гор, - тот утвердительно кивнул. - И выясни, куда собирается завтра Лэнгдон - он не оставит намерения встретиться с секретарями компаний. - Да, Владыка, я все понял, - поклонившись, эльф ушел, а король, подойдя к барной стойке - налил в бокал красного вина. Несколько глотков прохладного напитка, и… Ничего… Он совершенно ничего не почувствовал. Алкоголь людей не действует на эльфов - слишком слаб, но даже не в нем дело. Помимо девчонки, есть еще один эльф, отсутствие которого терзает мысли. Леголас… Лэнгдон сказал, что больше не чувствует его в Межвременье, неужели его могли…? Нет-нет, исключено: он достаточно хорошо натренировал и обучил принца, чтобы тот постоял за себя. Очередная ложь? Почему тогда перешел в этот Мир? Закончил со всем, что хотел и решил начать завоевывать очередные народы? Нужно направить еще стражу в его владения, чтобы точно убедиться в целости Зеленолиста. Может, он уже вернулся в Мир Людей, через один из порталов? Нужно проверить новости, ведь всегда найдется тот, кто напишет о странном появлении светловолосого парня в любом конце Света.***
Накинув поверх темно-синего костюма черное пальто, Трандуил вышел из здания-гостиницы, сев в светлый салон серебряного седана. Одернув рукава, игнорируя ремень безопасности, он посмотрел на единственного, кто так же оказался в салоне, Вельдрина. Командующий лично сел за руль, плавно, но вместе с этим быстро, минуя повороты, приближаясь к зданию Китайской Оперы. Недовольно выдохнув, Владыка отвернулся к окну, произнеся: - Ну, долго мне слушать молчание? - Милорд? - притворился, что не понял тот. - Твоя самостоятельность за рулем всегда сулит разговор, мало приятный для меня. - Не уверен, что… - Тогда прекратим бессмысленные рассуждения. - Вы зря беспокоитесь за принца. - А. Вот значит, что. - Он самостоятелен и силен, чтобы вернуться невредимым. - Ты слышал, что вчера сказал тот… - однако слово “ублюдок” не позволяло произнести воспитание и манеры. - Нет. Но знаю, что именно. - Значит… - Значит не стоит тревожиться - ты воспитал Леголаса лучшим воином в королевстве, он отправился туда не один, и все сказанное магом не больше, чем ложь, чтобы сбить с толку. - Эльфы смертны. - И думаешь, что кто-то способен убить его? Довольно тревог… - Довольно пустых разговоров: если хочешь, чтобы я поверил в твои размышления - приведи куда более весомые доводы. Вздохнув, зная, что упрямого короля не переубедить, Вельдрин крепче сжал руль, на что кожаная обивка захрустела. - Я могу отправиться вслед за ним и вернуться, милорд. - Если это единственное предложение, то я заканчиваю разговор. Не хочу больше ничего слышать. - Может поэтому и не можешь услышать очевидного? - Что? - строгость вернулась в голос эльфа, стоило посмотреть в зеркало заднего вида на водителя. - Если беспокоишься - попытайся найти, а если готов что-то сделать - сделай. Не проводи время в ожидании. - Ты знаешь Лэнгдона… - отстраненно продолжал Трандуил. - Знаешь не хуже меня. За три тысячелетия он стал кровожаднее и безумней. - Еще один повод, чтобы избавиться от него. - Первого достаточно. - В этом Мире можно использовать закон, и… - БОльшей глупости мне давно не приходилось слышать, - похоже, Командующий действительно немного забылся, понадеявшись на правила, не действующие среди “гостей”. - Разговор закончен. - Как пожелаете, Владыка, - насупился тот, снова скрипнув кожей руля. Не больше двадцати минут, и машина остановилась возле большого парка, у входа в который было построено здание Оперы, переступив порог которого, Трандуил быстро пошел на самый высокий этаж. Учитывая положение, занимаемое в обществе, для него не составило особых препятствий выйти на балкон, с которого просматривался весь зал. Первый этаж - только люди, вычурно одетые в платья и делающие вид аристократии. Балконы: богатые азиаты, среди которых семья Чиен, плотно сотрудничающая с Английским рынком технического обеспечения. Он видел их мельком, в холле этажа, когда заходил в здание, в поисках мага и, им наверняка доложили о его визите, ведь попасть сюда можно только по приглашению. Ещё пара аристократов, начавших приветственно кивать королю, но все не то… Где он…? Где он…? Лэнгдон, самодовольно сидя в кресле, перелистывал страницу книги за другой, кажется, и вовсе не обратив внимания на то, как потускнел свет и оркестр начал настраивать свой инструмент. Сразу сорвавшись с места, Трандуил выскочил в коридор, большими шагами пойдя в сторону лестницы: - Третье ложе, второй этаж. - Оцепить этаж - никого не выпускать! - тут же скомандовал Вельдрин, побежав за Владыкой. Всего несколько минут, и он ворвался в ложе, но… Там никого не оказалось. Пусто! Как ни странно, но король сразу понял, что тот не был иллюзией, а значит, все ещё находится рядом - почуял приближение эльфа и скрылся, как полагается трусу! - Найти его! - Но не трогать! - гневно парировал король. - С ним расправлюсь только я! - Да, Владыка, - отозвались воины, начав рассредоточиваться по этажу. Если бы он заметил мага раньше и поторопился - все могло обернуться совершенно иначе… Всего пара минут… Громкий, пронзительный крик раздался в тот самый момент, как король вышел из-за угла этажа, увидев ударившего по стене темноволосого парня. Разъяренный, он пытался выместить свой гнев на твердом предмете, и второе, что бросалось в глаза - тело Карен, лежащей на полу с красной отметиной во лбу от пули. Все же, расправился со своей верной собачонкой, как с ненужным хламом. Или той, что не справилась с поручением, сильно разочаровав. Охрана, так или иначе, находящаяся неподалеку от своего господина, сразу всполошились, стоило появиться светловолосому парню, однако, для последнего она не представляла никакой угрозы. Решительно достав из-за пояса пистолет, Трандуил направил дуло на КеСен, готовую выстрелить, и...оказался первым. Девушка замертво упала на пол, а на ее месте, словно из ниоткуда, появился парень охраны, готовый нажать на курок. Воины короля так же не стали стоять в стороне, загородив своего правителя, приготовившись вступить в бой по одному только его приказу. Несмотря на это, крик превратился в безумный смех, на который обратили внимание все, стоящие в коридоре. - А-а-а, ха-ха, - выпрямляясь, протянул Лэнгдон, проводя ладонью по волосам. - Знал, что ты объявишься, - воины расступились, и оба правителя посмотрели друг на друга. - Только поздно, - тонкая полоска появилась между его бровей от наигранной нахмуренности. - Ты научил ее этому? - вальяжный шаг вперед, и Владыка сильнее нажал на курок - еще секунда и прогремит выстрел. - Воровству. Черт, я даже ничего не почувствовал, - медленно достав пистолет, маг шмыгнул носом, передернув затвор. - Сэмины здесь нет, - быстро сообразил эльф. - Обыщите здание. - Ахах, ее уже здесь нет, идиот! - И тебя скоро не будет! - решительно нажав на курок, король выстрелил. Глушитель сделал так, что хлопок услышали лишь те, кто стоял рядом, но пуля, несмотря на скорость, превратилась в песок буквально за пару сантиметров до своей цели. Охрана разом посрывалась со своих мест, накинувшись, словно старые враги, встретившиеся в пустыне, с оружием в руке. Не раздумывая выпустив из руки пистолет, Трандуил вытянул из-под пиджака короткий меч, что прекрасно скрыла темная ткань, выставив лезвие вперед. Таких же сомнений был лишен и Лэнгдон, начавший спускать курок раз за разом, целясь в противника. Ловкость и сила Владыки были настолько велики, что он отбивал пули, разрубая их напополам, становясь все ближе к наглецу. Взмах клинком - дуло разлетелось на две части, на что маг посторонился, щелкнув пальцами и сжав рукоять появившегося кинжала. Его острие едва не проткнуло живот короля, в тот самый миг, как лезвие меча оказалось возле шеи убийцы. Всего одно движение перережет артерию, и эльф совершил его, только в мгновение почувствовал, как оружие оказалось отбито, и кожа парня уцелела. Ловкий поворот - едва не споткнулся на подставленной подножке. Выдержав равновесие и выставив блок, Трандуил с разворота схватил мага за шиворот, прибив его к стене, и только занес меч, чтобы проткнуть горло, как ощутил холод металла в боку. - Теперь, мы в расчете, - безумно улыбнувшись, произнес Лэнгдон. Замерев от боли и непонимания, как допустил себя ранить, взгляд Трандуила снова помутился гневом, начавшим им руководить. Выпустив рубашку и резко перехватив мага за запястье, эльф так сильно сжал его, что гримаса боли не смогла не исказить лицо. Мгновенно перехватив кинжал в другую руку, человек со злостью замахнулся им, чтобы ранить в шею, но эльф отбил атаку, прокрутившись на месте и снова приставив острие к шее. - Не трать время - кинжал пропитан ядом, - не унимался тот. - Если не поторопишься - Тиера не сможет помочь. - Убью тебя, и помощь больше не понадобится, - надавив на меч, Владыка получил сильный удар по лицу: тот посторонился, сохранив собственную шею целой. - Забыл про королевство? - практически шмыгнув за спину светловолосого, человек ударил его по полену, желая добить на полу. - У тебя больше нет наследника - оно сгинет в конце столетия, словно пепел от пламени, сожравшем твое прошлое! - посторонившись, король сделал выпад, взмахнув мечом и срезав прядь темных волос отскочившего назад парня. - Я принесу тебе голову Леголаса - посмотрим, как ты тогда заговоришь! В ярости поведя головой, лихолесец снова взмахнул кинжалом, как со стороны начал раздаваться шум, словно кто-то бежал на встречу. Все разом замерли и так же разом отпрянули друг от друга, скрывшись за ближайшими дверьми комнат, что были по обе стороны коридоров. Кто-то попал в чулан, кто-то в ложе, оставшись незаметным благодаря занавеске, кто-то в туалет, а кто-то на запасной выход. - Срочно в Межвременье - найди Леголаса! - громко прошептал Трандуил, посмотрев на одного из воинов. - Вам нужно к Тиере, Владыка, - попробовал возразить тот, сразу замолчав под гневным взглядом своего короля.***
- Дальше тебе не стоит слушать, - заключил Харрит, вздыхая со скрещенными на груди руками. - Что с Трандуилом? - осипшим от шока голосом, спросила я. - Ты так внимательно слушала, и не поняла именно последнюю фразу? - Слушала. Но все равно мне важно знать, что… - Это с ним ещё не случилось, ясно? - словно не выдержал он, слегка повысив голос, - я знаю множество вероятностей и вариантов того, что может произойти с Владыкой, но ни один из них ещё не случился - прошло мало времени. Пожалуйста, не требуй бОльшего. - Прости… - виновато отведя взгляд, я сделала глоток, на удивление, все ещё горячего напитка. - Я слишком напориста. - И ты прости - я не хотел повышать голоса. О-о, да это просто невозможно! - с улыбкой воскликнул он, на что мне пришлось поднять голову. - Как тебе так легко удаётся манипулировать мной? - улыбка стала ещё шире. - Я не… - Я могу по пальцам одной руки пересчитать случаи, когда приносил кому-либо извинения. - Это не специально, - печально улыбнулась я. - Что ж, так или иначе - теперь ты знаешь, чем был занят Лесной король, пока тебя…за время, что… - Я поняла. - Трандуил искал тебя. Он приложил много усилий, чтобы вырвать из когтей Лэнгдона. - А то фото из журнала оказалось фейком журналистов… - дошло, наконец. - И Лэнгдона не просто позвал Ли, чтобы мы поговорили - он хотел, чтобы его душе было больно, и чтобы в тот момент, как Трандуил выйдет на балкон, меня не было видно. - Верно, - внутри все начало трястись от гнева, а рука сама сжалась в кулак. - При всем нежелании, я присматривал за каждым из вас. - Значит, останься я в ложе и не пойди в туалет - не встретила ту ведьму и могла сейчас быть с эльфом? - но вопрос прозвучал как утверждение. - Это один из вариантов. Только вместе вы были бы не долго - маг попал не в бок королю, а сердце, потому что тот ринулся защитить тебя. - Боже… - закрыв глаза, я проглотила ком в горле. - Вы разминулись в том мире, но… А-а-а… Схватившись за голову обеими руками, парень резко опустился на колено, стиснув зубы. - Сарэмил! - сразу оказавшись рядом и коснувшись его плеча, я почувствовала, как то "провалилось" внутрь, словно было сделано из тонкой проволоки. Отпрянув, но все ещё оставаясь рядом, я заметила, как парень шумно выдохнул, опустившись на второе колено, начав бормотать: - Меч… С плеч… Яд… М-м-м… Безумна?.. Кровожаден… Сердце?.. Не-ет... Чертоги…короля… - Сарэмил? - резко повернув голову на свое имя, парень оскалился, обнажив зубы, ставшие на половину клыками. Глаза превратились в чёрные, покрытые серебряной плёнкой, сверкнувшей на солнце, подобно кошачьим, а волосы, пускай и слегка растрепанные, накрыли лоб, сделав черты лица практически неузнаваемыми. - Смерть… Лезвие…гордыни. М-м-м, - отвернувшись, Харрит буквально отшатнулся в сторону, оказавшись у какого-то камня. Тяжело дыша, парень все же убрал руки, стерев проступившую на лбу испарину. Тихий кашель, и он выпрямился, расправляя "помятое" плечо, стиснув зубы - боль не могла не исказить лица, что тщательно старался скрыть провидец. Очередное видение, но что он в нем видел? О чем узнал? - Ох, - выдохнув и натянуто улыбнувшись, он посмотрел на меня, прихрамывая пойдя к табурету, взяв с него флягу. - В прошлый раз ты не… - Менялся? - перебив, он сделал пару глотков её содержимого, жадно вытерев губы рукавом рубашки. - Знаю. Сразу понял это. - Как такое…? - Происходит? Этот Мир влияет. Магия, сделавшая меня таким, не была белой, и создавалась только здесь. Чем больше нахожусь - тем ближе к тому, чтобы стать монстром. - Тогда почему именно Межвременье? - Здесь я ни от кого не срываюсь, и делаю, что хочу, - через силу выпрямившись, парень приблизился, не убирая руки с плеча. - Белой магии вообще не существует, знаешь ли. - А как же Белые маги и магия эльфов? - осторожно сняв его руку с плеча, я увидела, как место, где должна быть твёрдая, ключичная кость, начало постепенно выпрямляться, словно надуваемый насосом шарик. - Они слабы. По сравнению с настоящей магией - очень слабы, - мягко взяв мою руку, он внимательно посмотрел в глаза. - Я в порядке. - Восстановление с каждым разом все медленнее? - сама не поняла, как могла спросить такое. - Участь каждого, кто станет Харрит - обратиться в монстра, как оказалось, - печально усмехнувшись, тот отстранился, присев на камень. - Срок жизни тоже ограничен, только измеряется у каждого по-разному. - В чем измеряется твой? - Пока не разобрался, - солгал он, что стало слишком очевидно. - Ответь на вопрос: если бы был способ вернуться в Мир Людей, сейчас, и увидеть Трандуила - ты бы вернулась? - А что будет с Леголасом, если отступлю? - я вернулась в гамак, настороженно смотря на парня. - Ты знаешь, что. Выбор, между эльфом, которого сердце жаждет увидеть и жизнью друга, что помогал и даже спасал - самое дурацкое, что только может быть. Сердце терпело. Может и ещё потерпеть. - Как мне найти Леголаса? - Ахах, все ещё надеешься помочь? - Да. - Даже ценой своей жизни? - Да. - М-м-м… Снова схватившись за голову, он опустился коленом на землю, закусив губу. Дикий смех пронзил скромное жилище Харрита, вызвав рой мурашек по моей спине. Словно кто-то другой, третий появившийся, заговорил со стороны, произнося несвязные слова: - Страх… Миама… Возможно..? Нет-нет, не открывай… М-м… Че-Чёрный… Он?.. Цепи… Беги! А-а! - словно вырвавшись из видения, он перевернулся на спину, безумным взглядом посмотрев на меня, запыхавшись. - Я могу помочь? - тихо спросив, я снова поднялась на ноги. - Н-нет. - Что ты видел? - Твоё решение - Пообещай мне одно - никогда не выбирай число четыре. - Эм… Что? - Что бы ни случилось, четыре - не выход, - что может случиться? Разве что только одно - самое непоправимое во всех Мирах… То, что нельзя ни остановить, ни исправить. - Я погибну на Юге? - Постарайся не допустить этого, - нахмурившись, заключил он, с усилием вставая на ноги. - Значит, ты все же отправишься на Юг, верно? - Не отправлюсь, и Леголаса убьют. - Что ж… - неоднозначно покачав головой, парень задумался, замерев на месте. Кажется, прошло несколько минут, прежде, чем он снова зашевелился. Я уже хотела окликнуть провидца, но тот даже заговорил, начав копаться за какими-то камнями, что-то ища: - Ты должна быть уверена в своем выборе - его будет сложно изменить, - и рывком вытащил какой-то мешок, подойдя к столбу, держащему шаткую крышу, отковыривая какую-то вещь от высохшей листвы. - Я не стану его менять, - замерев, снова задумавшись над моим ответом, Харрит печально улыбнулся. - Как бы не получилось - тебе пригодится это. Отковыриваемым предметом оказался лук Леголаса, что я спрятала, прежде чем отправиться в город, в поисках мага. Не могу поверить - он все же уцелел! Я думала, что больше никогда не увижу его! - И это тоже, - другим предметом оказалась сумка, что так же была надёжно спрятана. - Как ты…? - осторожно приняв предметы, я ошарашенно сжала в руке древко, чувствуя, как холодок и силы возвращаются. - Я же говорил, что присматривал за всеми вами - что делает тебя такой невнимательной? - и наигранно удивился, будто только что не испытывал боли. - Спасибо, - передать сложно, как я хотела вложить в одно это слово всю благодарность, что только сейчас испытывала. - Пожалуйста. НО, будь с ним крайне осторожна. - М? - Лук - это способ защиты, а не достижения цели. - Мудрые слова. - Слова Титтона, - скорчил недовольную мину тот. - А, - мда, действительно забавно. - Прости, это может быть не слишком уместно сейчас, но все же… Где мне искать Леголаса? Юг большой, и я понятия не имею, куда идти… - Сэмина… - вздохнув, он снова задумался. - Подумай ещё немного. Не торопись. - Время не ждёт… - Не правда. Это ты его торопишь, - миролюбиво улыбнувшись, так, как улыбаются только маленьким детям, Сарэмил пожал плечами, что успели полностью восстановиться. - Ты любишь рыбалку? Я давно не был на рыбалке.