Игры судьбы. Книга Третья.

***

      Сильный порыв морозного ветра погасил пламя, и крошечная часть двора с массивной стеной, что была мне видна из предоставленных покоев, погрузилась во мрак. Несколько фраз, выкрикнутых на СэраМида, копошение, и тень стражника скрылась за углом дома. Не раздумывая, я вылезла на улицу, как можно тише спрыгнув с настила. Мы с Арвен иногда сбегали из дома Элронда, желая попасть в Гондор и увидеть нового наместника, не возлагая на себя обязанностей официального визита, так что понятие тишины сейчас было самым главным.       В свете факела стена не казалась столь массивной, и лишь в полной темноте приобрела даже устрашающие очертания. Набрав побольше воздуха, я сделала пару больших шагов, оттолкнулась от массивного камня, лежащего скорее для красоты, нежели для какого-то применения, оттолкнулась от стены и ухватилась за край черепицы, что устилала ее верхнюю часть, сходясь в виде изогнутых пик. На удивление скользкие края прочного глиняного покрытия позволили удержаться за них всего на несколько секунд. Быстро сообразив, что к чему, я с сиплым выдохом схватилась за пик, и только подтянулась, чтобы перевалиться через склизкий край, как почувствовала резко сжавшуюся часть ворота, за которым последовал рывок назад. Не удержавшись, я упала на землю, почувствовав боль в рёбрах, ведь именно под ними оказалась какая-то насыпь из мелких камней, дорожкой ведущих к тому самому булыжнику, от которого я отталкивалась. - М-м-м, - с усилием приподнявшись на локтях и встав, я сразу обернулась, увидев высокого воина, облаченного в доспехи, с трудом не позволив челюсти открыться до пола.       Эльф едва ли не в два раза превосходящий меня в весе, и именно мышечной массе, грозно смотрел на меня в свете слабого пламени, трепещущего от ветра. Откуда свет? Он льется позади меня, отбрасывая тень на парня, и по сравнению с его ростом, делая одно мое существование ещё незначительнее и меньше. Черты лица сложно разобрать из-за надетого шлема, но этот взгляд… Прожигающий, холодный, едва не втаптывал обратно в землю, и отступить под ним казалось наиболее логичным, вот только не для меня. Не довольно отряхивая одежду, я уже собралась сделать вид возмущения, как позади раздался размеренный, мягкий голос: - Ваша попытка покинуть дом - не принесла успеха, - обернувшись, увидела Ука, позади которого стояла Рин, ежась от ветра и держа в руках длинный прут, на конце которого висел бумажный фонарь, излучающий свет, - только одежду запачкали.       Пристальнее взглянув на девушку, я тяжело вздохнула, поставив руки на пояс, на что та спряталась за спиной парня, украдкой смотря на меня. Значит, она следила за мной, и сразу сообщила о шаге побега - стоило ожидать. - Почему вы решили покинуть комнату? - продолжал темноволосый. - А почему вокруг нее выставлена стража? - Для вашей безопасности. - Безопасности? Больше похоже на арест. - Вас видело множество влиятельных эльфов - каждый захочет узнать больше о том, как попали в королевство Юга и даже Межвременье. - Вы сами решили… - Прошу вас, вернемся внутрь, - указав рукой в сторону дома, Ук посторонился, приглашая пройти в дом, на что я показательно скрестила руки на груди.       Нет, не хорошо выказывать подобное в доме того, что день назад помог и образно говоря, “приютил”, но иначе мне не удастся выбраться отсюда. Не выбравшись, я не найду Леголаса и не помогу ему, а значит - потеряю намного больше, чем собственную свободу. - Сделайте, что я прошу - так будет лучше, - настаивал он, опустив руку. - Скажите все здесь, - сама не поняла, как могла сказать такую наглость. - Ондэ, Ли Джан.* - развернувшись, он пошел к настилу - вот же…!       Не успела я даже мысленно возмутиться, как сильные руки обхватили меня в кольцо, приподняв над землей. Вскрикнув и чуть не выскользнув из хватки, когда кто-то подбросил меня, чтобы “удобнее” перехватить, я снова попыталась выразить громкое негодование, но широкая ладонь зажала рот. Все попытки вырваться оказались бесплодными: схвативший буквально потащил к дому и меньше чем через пять минут буквально втолкнул обратно в комнату. В последний момент обернувшись и увидев того самого стража, я дернулась в сторону улицы, как тот быстро захлопнул дверь, преградив путь. Нервно проведя ладонью по волосам, я поставила руки на пояс, взглянув на Ука, методично зажигающего пару свечей одной из тонких палочек. Даже сейчас он не выражает никакой тревоги, ни опасений и даже беспокойства - спокоен и с неизменной улыбкой на лице. - Что происходит? - не нужно обладать большим умом, чтобы понимать - парень не так прост, как хочет казаться. - Вам нужно успокоиться...и отдохнуть, - задув палочку, он плавно повернул голову в мою сторону. - День был долгим. - Ночь может быть дольше. - Сэмина, вам… - Вы обращаетесь ко мне на “вы”, следуете отточенным манерам, которые можно встретить только во дворце эльфов, ведете себя дружелюбно, но знаете место, занимаемое среди окружающих. О страже и слугах я вообще молчу. Так скажите же, кто ВЫ и что происходит? - едва ли не на одном дыхании, выпалила я. - Как я уже говорил, вам лучше оставаться рядом со мной - так безопаснее. - Безопаснее для кого? Я смогу постоять за себя, а на окружающих нападать даже не думаю. Так в чем же дело? - Вы совершенно не осознаёте, в каком именно месте оказались, - отложив палочку на полку, он сделал осторожный шаг вперёд, внимательно смотря на меня. - Возможно, там, откуда вы родом, все эльфы дружелюбны и готовы помочь всякому, кого встретят, но здесь - все по-другому. - Если так, то зачем помогли ВЫ? Могли оставить в доме того эльфа, как "игрушку", и не думать о том, как избавиться от проблем сейчас. - Проблем? - Я осознаю, что представляю для вас неудобства, но не могу понять, почему вы идете на это. - Вы-ы… - но вдруг осекся, будто задумавшись над своими следующими словами. - Подобные вам редко появляются в нашем королевстве, но все же появляются. - Подобные мне? - Я не хочу, чтобы вас коснулась та же участь, что и их, - будто не услышал меня, или проигнорировал. - О какой участи идёт речь? - Король хочет попасть в Мир Людей - Средиземье ему больше не интересно. Он пытает тех, кто появляется здесь, чтобы найти способ. - Тогда зачем сами привели в его дворец? Через пару дней меня все равно ждёт смерть... - Всякий, кто не преследует личные мотивы, служит королю, и пойдет на все, чтобы занять пост как можно выше. Завидев вас - все думают о том, как доставить во дворец короля… - Значит, вы тоже думали об этом? - риторически протянула я, отступив назад, задумываясь о способе побега, в тот момент, как он сделала ещё шаг навстречу. - Нет. Я САМ привел вас, чтобы получить время - два дня вы можете быть спокойны, что вас не казнят и не будут пытать. - А что будет потом? - но теперь настороженность стала только сильнее. - Если Лэнгдон не появится - найду способ, как вам покинуть владения короля. - И каким он может быть? - скрестив руки на груди, я поднесла пару пальцев к губам - не понимаю...кто он? - Военное положение и служба на одного из членов королевской семьи наделяют правами и возможностью перемещения в остальную часть Межвременья, не принадлежащую Владыке, с целью защиты его, или кого-то из… - Относящихся к его семье, - догадалась я, получив в ответ утвердительный кивок. - Кем ему приходитесь вы? - кончики пальцев покрылись мелкими иголками. - Я-я-я… - протянув, парень будто задумался, стоит ли говорить правду, ведь проверить, является она таковой, я никак не смогу. - Его Величество…       На крыше раздался едва уловимый шорох, перебивший темноволосого в самый неподходящий момент. Машинально подняв голову, взглянув на потолок в бесплотной попытке увидеть, что же происходит по другую его сторону, я услышала, как что-то буквально сползло по черепице к коньку. Но как такое возможно, двигаться против ее кладки, да ещё и столь тихо? - Один из вашей охраны? - тихо спросив, мы переглянулись, и что более странно - Ук стал настороженным. - Нет.       Властно обойдя меня и первым выйдя на настил, парень едва заметно кивнул высокому стражнику, и тот, без лишних слов поняв, что нужно сделать, выкрикнул что-то на СэраМида, коснувшись рукояти своего меча, что был прикреплен к поясу. Шум повторился, и мне пришлось покинуть комнату, поддавшись очередному порыву любопытства, сразу почувствовав на себе строгий взгляд обоих эльфов. - Это не птица, верно? - но, разумеется, вопрос был адресован только темноволосому парню. - Вернитесь в комнату, прошу вас, - на удивление сдержанно, продолжал тот.       Дернувшись в мою сторону, будто намереваясь остановить, Ук практически успел схватить за запястье, но совсем чуть-чуть промахнулся, шумно выдохнув. Сорвавшись с места, и тут же подскочив к одному из столбов, поддерживающих крышу настила, я буквально с разбега вскарабкалась по нему, схватившись за край черепицы. Мгновенно подтянувшись и взабравшись на верх под воцарившийся внизу шум, я с первого взгляда увидела промелькнувшую тень, скрывшуюся за небольшой башней, что увенчивала крышу крыла. Помчавшись за ней, я едва не подскользнулась на черепице, перепрыгнув через конек - тень ловко перепрыгнула на черепицу широкого забора, спрыгнув вниз. Лишь благодаря постепенно сгущающемуся сумраку, подслушивающий скрылся, словно вмешавшись с темнотой.       Последовав за ним, я вскоре оказалась на шумной улице, осмотревшись. В свете немногочисленных факелов, на лицах, проходящих мимо эльфов, можно было заметить удивление и даже часть злости: взялась из ниоткуда, и не относится к привычной рассе. Их можно понять, но все же… Несколько коротких взглядов, игнорирующих презрение окружающих, и мне удалось заметить все ту же тень, оттолкнувшуюся от пустого прилавка и запрыгнувшую на крышу здания напротив. Не теряя времени, я сделала тоже самое, только по другую сторону прилавка, побежав за тенью по скользкой черепице, пытаясь сохранять равновесие. Несколько шагов, прыжков по крыше, громких воскликов позади, должно быть тех, кто видел, как мы прыгали с дома на дом, и я едва не упала с края крыши, вовремя остановившись. Тень, всего на мгновение замерев - посмотрела на меня через плечо, будто удостоверившись, что не решилась перепрыгнуть широкую улицу, и снова сорвалась с места, шмыгнув за одну из небольших башенок, что увенчивала здание.       Улица оказалась слишком широкой, и более того - здание, на котором скрылся подслушивающий, представляло из себя некую лавку с оружием: многочисленные пики копий торчали вверх, собранные воедино в подобии ободов из-под бочек, кинжалы, подобие палок-ломов и изогнутые клинки, напоминающие серпы. Из самого здания лился ровный оранжевый свет с жаром, говорящий о том, что это кузня, в которой до сих пор идет работа над оружием. К слову, большой чан, напоминающий широкое металлическое корыто, стоящий едва ли не у самой дороги, полнился раскаленной жижей, что бурлила и переливалась всеми оттенками красно-оранжевого. Высока вероятность, что мне не удастся оказаться на другой стороне улицы, но…       Отступив на пару шагов, я с небольшого разбега прыгнула, и… В мгновение ока сорвалась вниз - не хватило всего доли секунды, чтобы удержать равновесие. Соскочив вниз и успев ухватиться только за край, черепицы, оказавшийся такой же скользкой, что и остальные крыши, я повисла, чувствуя жар на ногах - прямо подо мной тот самый котел, в котором бурлит красная жидкость и, если я в нее упаду, заживо зажарюсь или сварюсь. Черт, даже понятия не имею, что это!       Со стороны улицы начали доноситься крики людей и громкий топот копыт с лошадиным ржанием: кто-то приближается, пугая людей больше меня. С трудом повернув голову, я увидела всадника, облаченного во все черное, мчащегося вперед, распугивая и заставляя всех отскакивать в стороны. Сосредоточенный на дороге, с прикрывающей один глаз челкой, тот широко улыбался, словно получил долгожданную свободу, ведя за собой еще с десяток всадников, одетых в такого же цвета, одежду, но все же, отличающихся… Только этого не хватало, среди и без того напуганного народа!       Подтянувшись и схватившись за очередную черепицу, я уже намеревалась заползти наверх, как та выскочила из общего ряда, заставив сорваться вниз. С выкриком падая, мне едва удалось осознать, что вот-вот сварюсь, как кто-то обхватил за пояс, притянув к себе и не позволив этому случиться.       Сдавленный стон сорвался с губ, и стало ясно, что я оказалась возле наездника, вовремя перехватившего и мчавшегося без колебаний дальше. В удвилении отпрянув от всадника и присмотревшись, я увидела треугольные черты лица, собранные в высокий хвост передние пряди волос, длинную челку, закрывающую левый глаз, а под ней - маску с прорезью, что лепестком закрывала часть носа, щеки и лентой проходила через часть лба, достаточно сильно крепясь на затылке, раз не была до этого момента потеряна. Карие глаза парня были полны азарта и задора не от того, что сделал, а от того, что чувствует на протяжении большого отрывка времени. Да кто он?!       Не успела я рассмотреть лучше, как почувствовала толчок в бок и свалилась на землю. Несколько раз перекувырнувшись и едва не ударившись головой о какой-то камень фундамента - быстро поднялась на ноги, машинально выкрикнув: - Эй!       Проскакавшим мимо всадникам пришлось рассредоточиться, чтобы ехавший впереди мог натянуть поводья и обернуться, внимательно посмотрев на меня. Подумать только: да, он помог, но потом скинул, словно мешок с каким-то мусором. Мог бы тогда вообще не помогать, если сразу намеревался сделать...это! Хотя, я признательна, что помог.       Набрав воздуха, чтобы продолжить, я хотела сболтнуть очередную глупость, которую наверняка не понял бы никто из оказавшихся на улице, как преградившая путь рука заставила замолчать. Сразу взглянув на вмешавшегося, мне удалось признать в нем того самого, высокого эльфа, что сдернул со стены и затащил обратно в дом. Мельком посмотрев на всадника и едва не возмутившись, я заметила, как тот ухмыльнулся, сразу пришпорив скакуна и помчавшись дальше вместе со своим сопровождением. Наглец!       Недовольно хмыкнув и вынужденно столкнувшись с недовольным взглядом воина, я поставила руку на пояс, другой всплеснув, желая показать, что не виновата в произошедшем, но бесполезно. Еще один взгляд на крыши дал понять, что и подслушивающего упустила - “замечательно!” - Ин джи тэоре хун!** - грозно сказал тот, указав рукой в сторону еще пары воинов, что пришли с ним.       Понятно, что надо вернуться… Без лишних, и непонятных слов, с прежним недовольством, сделав то, что он хочет, я пошла по улицам, на этот раз понимая, что окружающие глазеют еще и на стражу. Не самое большое утешение, если честно…       Тихо кашляя, отряхивая все еще испачканную одежду, я большими шагами мерила задний двор, с которого пыталась сбежать, карабкаясь по стене. Как ни странно, некоторое чувство слабости от простуды и того, что не ела практически весь день, дало о себе знать в самый неподходящий момент, вынудив прекратить преследование шпиона. Наверняка это был шпион, но зачем ему подслушивать наш разговор на крыше? Я и Ук не обсуждали ничего того, что может представлять какую-либо ценность.       Воин вернул меня в дом темноволосого эльфа, и сейчас это не самая плохая идея - нужно где-то переночевать, и желательно без мыслей о том, что меня могут предать или обмануть, желая извлечь собственную выгоду. Хотя мысли Ука тоже не совсем ясны: хочет помочь, не хочет, чтобы пытали, и думает о том, чтобы была в безопасности… Неужели Сарэмил предвидел это? Поэтому и толкнул в портал? А как же Леголас? Решил, что все равно, что с ним будет? М-м, слишком много вопросов. И один из них - кто на самом деле “добродушный” эльф?       Скрестив руки на груди от ощущения холода и косо посмотрев на стражника, не сводящего с меня взгляда, тихо простонала, начав разминать шею - кажется, потянула ее, когда прыгала с крыши на крышу. - Вы не послушны, - размеренный голос вынудил остановиться, тяжело вздохнув. - Нельзя делать то, что вздумается и нарушать приказы. - Приказы? - обернувшись, я увидела Ука, сдержанно потирающего одну ладонь пальцами другой. - Вы отдавали мне приказ? - Я просил вас оставаться в комнате. - Просьба не равнозначна приказу. - Почему вы так поступили? - осторожный шаг, и я едва не ляпнула очередную глупость, вовремя оказавшись перебитой. - Почему решили последовать за тем, кто был на крыше? - Не знаю… Любопытство, наверное, - пожав плечами, сделала шаг навстречу. - А почему вы отправили за мной стражника? Он же не за шпионом следовал, верно? - Тот, что подслушивал - из дворца Императора. Не нужно следить за ним. - Дворец отправил шпиона, чтобы...что? Узнать, о чем говорим вечером? Что за странная логика? - Запомните, теперь вы на Юге, а здесь - каждый… - Готов предать - это я уже поняла. Но причем тут дворец? Император следит за вами? - Джинао ши ун шинг хэ? - обратился парень к стражнику. - Хай, сонджин, - ответил тот, на что эльф коротко кивнул, давая понять, что больше в его присутствии нет нужды.       Когда тот скрылся где-то в темноте, Ук подошел еще ближе, тихо продолжив: - Императора мало интересует моя жизнь, кроме тех моментов, когда речь заходит о троне. - Значит, дело во мне… - простая “арифметика”, не так ли? - Он прислал шпиона, чтобы проследить за мной. - Скорее тем, что можем обсуждать мы с вами. - Вот почему вы не попадались мне на глаза весь день: знали, что шпионы рядом и любая фраза будет воспринята двояко. - Да. - Но почему сейчас не боитесь говорить? - Ли Джан контролирует все, что происходит на территории поместья, и шпионы знают, что теперь мы более чем готовы к их появлению. Они не посмеют сунуться. - Почему раньше так не сделали? Не усилили охрану, чтобы никто не проник? - Это спровоцировало бы еще больше подозрений. - Просто поразительно! - усмехнувшись, я всплеснула рукой, перемявшись с ноги на ногу. - Император полагает, что наш разговор может носить характер заговора?! - Полагаю, что так. - Что за бред?! Мне не нужно от него ровным счетом ничего! Уверена, что вам тоже! - В моем Мире каждый помнит только о себе. - Если верить вашим словам - вы часть этого Мира, и в чем же ваша выгода? - Возможно, встретив вас, я потеряю больше, чем кто бы то ни был, - едва ли не прошептал он. - Тогда почему не перестанете защищать? - Я уже говорил, что не хочу, чтобы вас постигла та же участь, что и остальных эльфов, попадающих к нам из Средиземья. - Но почему? - откуда в нем столько доброты ко мне, совершенно незнакомой эльфийке? - Вы не похожи на остальных. Более, чем непохожи. И участь тех, кто был раньше, слишком ужасна, чтобы вы ее повторяли. - Остальным вы тоже пытались помочь? - даже неловко от того, что задаю такие вопросы, ведь может, он действительно хочет помочь? - Не каждый раз мне удается вмешаться. - Вы сказали, что слышали мое имя и имя Лэнгдона от одного эльфа. Как он выглядит? - Его сложно спутать с тем, кто относится не к королевской семье. - Что? - Тот, кого вы ищете, в королевском Доме правосудия. - Доме правосудия? - не поняла я. - Тут есть и такой? - наверняка это суд. - Почему он там? Вернее, нет, не так… О ком именно мы говорим? Опишите его, - а что если он говорит не правду? - Светлые волосы и небольшой акцент - указывают на принадлежность к Лесному королевству… - Спасибо, - это Леголас.       Не может не быть кто-то другой. Ук наверняка не виделся с Трандуилом и не знает, как выглядит член королевской семьи, а значит, только предполагает, что тот не простой эльф. Но Лесное королевство… Знаний о нем тоже не может быть, и получается, эту тонкую связь между королевством и отношением к нему Зеленолиста, мог установить только сам Леголас. - Он все еще жив? Верно? - На сколько мне известно. - Вы рискуете, говоря мне об этом, - утвердительный кивок, и мне пришлось понизить голос до шепота. - Дом правосудия, на сколько далеко он отсюда? - Забудьте о нем, - сократив расстояние едва ли не до метра, парень буквально угрожал, одним своим тоном. - Туда можно попасть либо в качестве осужденного, либо надзирателя. - И выбраться тяжело? - хотя прозвучало по большей части, как утверждение. - Оставьте мысли о том доме - они не принесут вам ничего, кроме смятения и беспокойства. Я сказал, что помогу вам найти вашего друга, но не больше. Не совершайте опрометчивых поступков и проведите ночь без приключений. - Но… - Джан контролирует периметр и не позволит вам покинуть пределов дома. - Джан? - Он нашел вас в городе, - тот высокий эльф… - Прошу вас, на этот раз не совершайте глупостей.       Вздохнув и показательно поставив руки на пояс, я мельком посмотрела в сторону тени дома - наверняка именно в ней скрывается Джан. - Хорошо, - на одном дыхании согласилась я. - Спасибо, что помогаете мне. - Сегодня вам ничто не угрожает. Доброй ночи, - после чего добродушно улыбнулся и уже хотел уйти, как оказался окликнут. - Почему два дня? - Простите? - не понял он. - Император дал два дня, чтобы приехал Лэнгдон. Почему именно этот срок? - Через два дня будет праздник Летнего солнцестояния - он очень важен для всех в королевстве. - Чем же? - Не будьте столь торопливы. Наберитесь терпения, - коротко склонив голову, он все же ушел. - Доброй ночи… - протянула я, вздохнув.       Леголас где-то здесь, он в этом городе, и находится в заключении после пыток. О-о, если верить словам Ука, всякий эльф, попадающий сюда из Средиземья или Мира Людей, подвергается пыткам, если не хуже. Не могу допустить того, чтобы друг страдал… Но и покинуть территорию поместья просто так не могу… Надо что-то придумать.       Показательно погасив свечи во всей комнате, я уже битый час валялась в теплой, мягкой кровати, притворяясь, что сплю. На улице раздавался едва заметный шум, наверняка принадлежащий кому-то из стражи, но он только позволяет понять, что пока рано пытаться вылезти из комнаты. Глаза, разумеется, уже привыкли к темноте, а ноги начало колоть иголками - кровать слишком мягкая, и слабость никак не проходит… Знаю, что это связано с простудой, но все же она не может быть настолько сильной.       Как можно тише одевшись в черное подобие штанов и рубашки, что принесла Рин после долгих объяснений, что мне нужно для удобного ночлега, приоткрыла дверь комнаты. Факелы погашены, легкий стрекот сверчков, чуть морозный воздух, и кажется, никакой охраны. Джан действительно не охраняет двери? Или время на столько позднее, что подобное просто бессмысленно? Так или иначе, глупо не воспользоваться подобным шансом.       Тихо выйдя на настил и снова вскарабкавшись по столбу на крышу, я замерла. Тишина. Не заметили меня? Хорошо.       Перепрыгивая с крыши на крышу, скрываясь в тени черепицы или небольших башен, я обходила часть города за частью, едва не наткнувшись на стражу, что патрулировала город. Дворец, мелкие лавки, длинные улицы и немногочисленный народ, шатающийся от дома к дому, держа в руках глиняные бутылки с какими-то жидкостями, вероятно алкоголем, с каждым пройденным метром становились позади. Дом правосудия точно в городе, и чем больше я прохожу, тем выше вероятность напасть на него.       Переводя дух возле одного из коньков, я провела руками по волосам, приглаживая челку, что растрепалась из-за ветра и быстроты бега. Несколько беглый взгляд на город, и я увидела зарево прямо за одной из гор. Что же это, посреди ночи может так светить?       Высокие башни, открытые коридоры, грузные стены из цельных бревен, многочисленные факелы, дающие свет, заточенные жерди в виде воткнутых в землю кольев и чаны с углем, что, кажется, никогда не прогорает - здание более устрашающее, чем сам дворец. Стража в тяжелых доспехах пристально следила за единственным подъездом к зданию, ведь его буквально окружал горный массив, покрытый несколькими деревьями или даже кустарником, способным найти скромное пристанище в щелях камней или на маленьком кусочке земли. Если не дворец, то определенно то, что мне нужно. Надо как-то проникнуть на территорию…       Перебираясь с крыши на крышу, крадясь, чтобы никто не услышал, я ухватилась за край горы - горные эльфы лазают по скалам лучше, чем по деревьям! Главное, чтобы никто не поднял голову, ведь раскрыть себя могу только так.       Каменистая местность и хрупкий массив помогали вовремя переступать с выступа на выступ, едва не роняя мелкие камни вниз - слишком необычная порода. Осторожные шаги, медленный спуск, задержка дыхания, и… Бесшумно спрыгнула на землю, скрывшись в тени большого столба, поддерживающего один из этажей. Прошедшие мимо стражники тихо говорили о чем-то на СэраМида, и не заметили моего появления, что позволило облегченно выдохнуть, сделав шаг дальше. Внутри дома, или даже части горы, выстроилось несколько оплотов, в центре которых, площадь, устланная узкой плиткой, оказалась залита кровью, запах которой сразу ударил в нос. Представить себе не могу, чья это может быть кровь. Даже мурашки по коже бегут. Мрак от столбов и наполовину скрытые орудия пыток с запеченными следами крови и чего-то светящегося в темноте приводили в ужас – не верится, что эльфы могут пытать себе подобных.       Едва сдержав приступ рвоты и едва не попавшись на глаза страже, охраняющей вход во вторую часть постройки, вовремя скрылась в тени. А-а, должен же быть другой вход! Гневно оглядывая темные коридоры взглядом, слыша шум доспех, я ощутила подступившую панику, что сравнительно давно не показывала себя. Ну же… Оставаясь на месте - точно окажусь раскрытой, и тогда не поздоровится не только мне, но и Леголасу, и тем более Уку, который, вероятно, даже понятия не имеет, что я здесь. Соберись же!       Чуть не задохнувшись от задержанного дыхания, которое могло выдать расположение, я увидела тянущиеся вдоль земли решетки, частично вкопанные и частично торчащие наружу, словно кто-то изнутри пытался их выбить, но не добился должного успеха, по какой-то причине. Собрав всю силу воли воедино, я крадучись пошла вдоль решеток, заглядывая внутрь: крошечные окна вели в столь же маленькие темницы, стены которой выстраивались из плотной древесины. Должно быть узников пытали до такой степени, что те не могли даже вытащить кола из решеток, а плотные стены предотвращали всяческие попытки узников на переговоры.       В один момент увидев пустую клетку, я присела, начав расшатывать колья, желая вытащить хотя бы один - этого будет достаточно, чтобы протиснуться внутрь. Рывок, еще рывок… Небольшой подкоп и кол поддался в тот самый момент, как практически рядом раздался шум. Шмыгнув в открывшуюся щель и повалившись на землю, я буквально вжалась спиной в каменную стену, слившись с тенью, слыша шум наверху. Тяжелые шаги, слова и… Кажется все стихло… Подпрыгнув и ухватившись за один из кольев, я подтянулась, слабо воткнув кол обратно, чтобы не оставалось пустого места - в этот раз просто повезло, не заметили, но больше так может не повезти…       Облегченно выдохнув и тихо подобравшись к двери, что как ни странно оказалась не заперта, вышла в коридор. Немногочисленные факелы освещали черновой пол, напоминающий смесь земли с осколками горы, а внутри камер на полу оставалась солома, уже не подходящая для скота по каким-либо причинам - камни едва заметно шуршат под ногами, служа подобием сигнализации. Тихо переставляя ноги и не задевая лишних предметов, я заглядывала в камеры через промежутки между массивными бревнами решетки, видя сжавшихся в углах эльфов, одетых в обноски, покрытые запекшейся кровью. Спутавшиеся волосы, грязь, ссадины и раны, подбегающие к ним крысы, думающие, что те уже мертвы, зловоние смерти и тех мук, что пришлось пережить. Напоминает кузни и темницы, что находились в Гундабаде, в которых едва не погибла Дариэль и умер дядя. Сердце бьётся так громко, что не могу понять - оно это, или шаги приближающейся стражи, что обнаружила проникновение на территорию. Едва дыша, с покалыванием в ногах, я подкралась к очередной стенке, слыша перешептывания узников: если они поднимут шум в надежде на спасение, меня уже точно ничто не спасет - бессмысленно говорить о светловолосом принце, попавшем сюда не от большой прихоти или желания.       Короткий взгляд, и на полу той самой камеры, что проходила мимо, увидела лежащий без движения предмет, один, на соломе, давно пропитавшейся его собственной кровью. Плотная одежда отличалась от той, что мне пришлось видеть на прочих узниках, но цвет волос… Не могу понять, какого они цвета?.. Тяжёлый засов со старым, навесным замком и странной замочной скважиной не поддались с первого раза. Ухватившись за ржавый металл и уперевшись ногой в решетку, я изо всех сил потянула на себя, в глубине души молясь, чтобы этим пленником оказался именно Зеленолист. Никак не поддается… Ну же, давай… Давай же! Пыхтя и все ещё упираясь ногой в решетку, я пыталась избавиться от замка, сорвав его, и вдруг, лежащий на полу пошевелился! - М-м, тахэйн… (Убирайся…) - это язык Лихолесцев!       Я узнаю его из ряда тысячи других! - Леголас? - тихо позвала я, чувствуя дрожи в голосе. - Леголас? - Кх-кхах, - что с его лёгкими?       Набрав побольше воздуха и задержав дыхание, я изо всех сил, что только могли быть в мышцах, упёрлась в решетку, потянув замок на себя. Тихий треск древесины, лязг металла замка, засова, и тяжёлый сплав сильно ударил по животу, в тот самый момент, как спиной оказалась на земле. О-о, как больно! Кажется, пострадала нижняя пара ребер… Не взирая на весь болезненный спектр, я поднялась и рывком распахнула дверь темницы, ворвавшись внутрь. Сердце билось с бешеной скоростью, с каждым ударом отдаваясь в висках, не позволяя полноценно слышать происходящее вокруг, даже собственного дыхание, что кажется, привлекало больше внимания, чем лязг оторванного замка.       Упав на колени, перевернув лежащего на спину, я смахнула с лица волосы, признав в измученных, истощенных чертах кронпринца Лихолесья. Бледный, с запекшейся кровью, разбитой скулой, высохшими губами и спутавшимися прядями волос - мало кто может признать в нем эльфа, наследника престола. - Что они с тобой сделали… - протянула я, коснувшись кончиками пальцев его кожи, увидев, как он приоткрыл глаза. - Сэмина? - шепот едва мог быть похож на возмущение. - Что ты здесь…? - Можешь подняться? Надо убираться отсюда.       Не без моей помощи оказавшись на ногах, парень придержался за стену, чтобы не упасть, и только хотел сделать шаг в сторону двери, как в проеме появился грузный стражник, со злостью и удивлением посмотревший на нас. Набрав воздуха, он уже хотел что-то выкрикнуть, подняв тревогу, как я мгновенно оттолкнулась ногой от одной из ячеек решетки, наскочив на него. Буквально прокрутившись на шее и ударив несколько раз локтем по голове, я спрыгнула на землю, откинув тело воина в сторону. Его грузные шаги и массивное падение более, чем примечательны - нужно поторопиться. - Ты можешь идти? - обеспокоенно спросив, я окинула коридор взглядом, боясь увидеть кого-то из охраны. - Да, - его лицо исказила боль, которую он пытался тщательно скрыть - весь в своего отца.       Прихрамывая, держась за раненый бок, Леголас приблизился, шумно выдохнув, выпалив: - Поверить не могу, что ты здесь. - Я здесь. - Но как…? - Харрит рассказал. - Зачем? - схватив эльфа за руку, я потащила его в сторону клетки, где вытащила один из кольев, чтобы проникнуть внутрь. - Идем. Живее! - крики со стороны улицы начали становиться громче. - Нас заметили! - как ни странно, узники в клетках тоже стали шевелиться - все ближе подбираясь к решеткам, чтобы поднять шум. - Где все остальные?! Нет ни одного эльфа из Средиземья. - Их отправили в другое место. Не знаю, куда... - Ясно. Нужно в начале выбраться отсюда.       Машинально толкнув одну из дверей камер, и поняв, что та не поддалась, я вовремя посторонилась, едва не оказавшись схваченной за волосы одним из узников. Что с ними со всеми сделали..? В глазах читается безумие, страх и отчаяние, которое те готовы выплеснуть на всякого, оказавшегося за пределами решетки, особенно если он выглядит слабее. Неужели с себе подобными могут сотворить такое эльфы? Существа, предназначенные для поддержания баланса во всех Мирах, уничтожают друг друга. Но ради чего? Почему стали столь обозленными, что пошли друг против друга? - Идем… - прошептала я, потянув друга дальше, едва ли, не вломившись в нужную камеру. - Сэмина! - выкрикнул он, буквально толкнув в спину.       С шумом упав на полосу и резко обернувшись, я увидела, как тот увернулся от занесенного меча, что мог разрезать часть моего позвоночника, не окажись на полу. Ловко, но вместе с этим прихрамывая, парень пригнулся, посторонившись: замах кулака, быстрое движение вперёд, тихий хруст, и стражник упал. Секунда, и его кулак обрушился на ещё одного стражника, а ловкий взмах ладони свернул ему шею - столь молниеносного, вместе с этим неожиданного поведения я и предположить не могла… Это Леголас? Парень, что без тени страха или сомнений, лишил жизни другого эльфа. Точно ли это не мое воображение и магия Лэнгдона? Засомневаюсь, и его точно убьют.       Вскочив на ноги и снова схватив за руку, я затянула эльфа внутрь, наотмашь захлопнув дверь клетки - нас уже обнаружили, может это хотя бы пару секунд поможет выиграть?       Не без помощи Зеленолиста подтянувшись и выкарабкавшись на улицу, я мельком осмотрелась, протянув ему руку и услышав тихий, тщательно скрываемый стон боли, когда тот подтягивался. Следуя за мной как можно тише, парень заметно начал хромать уже после первого поворота и тени массивного столба - мы не далеко сможем так уйти: - Их надо отвлечь, - озираясь, произнесла я, видя стражу, что помчалась внутрь здания. - Не все сейчас в подземной части. Ты можешь идти? - и мельком посмотрела на окровавленную лодыжку эльфа, что частично была скрыта тканью сапога. - Я могу их отвлечь. - Даже не думай. Теперь тебя убьют, - взяв его за руку, на полусогнутых, пошла дальше, держась тени и внимательно слушая все, что происходит вокруг. - А тебя? - Мне сбежать на много проще, чем тебе… - И как же ты здесь оказалась? - нотка недоверия в голосе была более, чем объяснима. - Харрит помог. - И ты знала, что я здесь? - Знала, только что на Юге, - замерев за одним из орудий пыток, я с трудом сдержала рвотный приступ от запаха разлагающейся крови, что запеклась на дереве и металле. - Стоит признать, мне очень повезло, что нашла тебя - один из эльфов намекнул, что ты… - Эльфов? - тут же перехватив мою руку и теперь уже сильно сжимая МОЕ запястье, друг заставил на себя посмотреть. - Кто? - Он представился, как Ук, - даже в тусклом свете я заметила, как его лицо исказила тень злости. - Ты ведь не доверилась ему? - Выбора не было, - неоднозначно кивнув, мне пришлось выдернуть свою руку из его, пойдя дальше.       Ук определенно не тот, кем хочет казаться, и я понимаю это больше, чем кто бы то ни было, но сейчас не могу не довериться его охране и даже наигранной заботе, которую он пытался проявить. Леголас тоже знает, кем является темноволосый эльф, и знает лучше меня. Надо выбираться из этого прОклятого места! - Ты умеешь лазать по деревьям? - риторически прошептала я, заметив несколько стволов и веток деревьев, тянущихся за забор, к горе. - Я родился в… - А по горам? - прошмыгнув к деревьям, едва не оказавшись замеченными, я снова услышала стук собственного сердца. - Ты думаешь…? - На верх, скорее! - запрыгнув на ближайшую ветку, я буквально схватила того за шкирку, потянув на верх.       Собравшись, Леголас полез выше, и нам в один момент удалось подобраться к тонкой части ветки, что едва ли, не перегибаясь через массивную часть заточенных кольев забора. Прямо за этим забором высилась гора, и в скромный промежуток между ними, можно было попасть только сорвавшись вниз и застряв, покалеченный многочисленными осколками и острыми камнями. Стража позади начала кричать, поднимая тревогу все больше и больше - нас раскрыли! Копья и стрелы полетели в нашу сторону, и с каждым свистом над ухом, я в глубине души молилась, чтобы следующие наконечники не задели ни Лихолесца, ни меня. Мельком обернувшись, увидела сбегающуюся на площадь толпу воинов, ровными строями готовящихся к атаке, а те, что были возле стен и главных ворот, продолжали целиться и стрелять, намереваясь избавиться от тех, что посмели без разрешения ворваться на их территорию. - Прыгай! - выкрикнула я, среди всеобщего шума. - На гору, сейчас!       Одновременно сорвавшись с места, мы перепрыгнули стену и буквально наскочили на каменистый массив. Мои пальцы сразу почувствовали боль, разжавшись, и я начала соскальзывать вниз, теряя равновесие: никогда бы не подумала, что разобьюсь в горах, лазая в них с самого своего рождения. Всего секунда, и я должна была застрять между скалой и стеной, в последний миг почувствовав крепкую хватку на своем запястье. Леголас в нужный момент смог подхватить меня и с выкриком подтянул на верх буквально заставив схватиться за один из выступов. - Спасибо, - на одном дыхании выпалив, я пригнулась, едва не оказавшись раненой в плечо. - Быстрее! - и буквально поползла по стене в сторону, стараясь держаться тени, чтобы прицелиться было сложнее.       Буквально перебравшись на другую часть скалы и скрывшись за одиноким кустом, мы одновременно схватились за выступы, чувствуя, как каменный массив под ногами начинает рассыпаться. Надо было раньше отвлечь их, а теперь - будут преследовать до тех пор, пока не увидят наших тел. Если так, то Леголас погибнет здесь, и я пришла зря, в наивной попытке спасти его, все только усложнив. Плевать, что будет с моей жизнью, и плевать, что произойдет, если попадусь - прежняя жизнь осталась позади, и сейчас все, что могу сделать - помочь лихолесцу. - Они не отстанут, - прошептав, я попыталась перевести сбившееся дыхание. - Уходи, я задержу их, - самоотверженно ответил он, намереваясь разжать пальцы, чтобы спрыгнуть вниз. - Даже не думай, - он ранен, и не выживет, если вступит в бой со стражей. - Ты не справишься. - Но и тебе этого сделать не дам, - мы оба прекрасно понимаем, к чему все идет, и чем может кончиться…       Короткий взгляд вниз, и эльф уже хотел сорваться вниз, как на это раз перехватить успела Я. Самоотверженный, готовый пожертвовать собой, не в меру отважный… Такой же, как и его отец, только… Вот только в Трандуиле есть нечто бОльшее, что-то, что каждый день возвращает к мысли о нем и нашей последней встрече. Не понимаю, как это можно назвать: благородство, королевская стать или напористость, но он шел до конца. Сражался даже тогда, когда цель была так далека и даже недосягаема. Где он теперь? Что с ним? Голова идёт кругом… Не могу допустить, чтобы Леголас погиб, ведь пришла спасти его. - Ты помнишь, как попал в Межвременье? - парень коротко кивнул в ответ, все больше хмурясь. - Возвращайся домой тем же способом. Не пытайся остаться или помочь - не сможешь. И передай Трандуилу, чтобы даже не думал соваться сюда. Никому из вас не место в этом Мире. - Сэм… - не дослушав, я оттолкнулась от скалы, мгновенно проскочив несколько метров и ловко приземлившись на пересохшую почву, похожую на асфальт.       Едва успев выпрямиться, мне удалось избежать ранения копьём в живот, увернувшись. Ловко отбив оружие и прибив острие к земле - нанесла сильный удар, сломав древко и сразу сорвавшись с места, побежала в темноту начинающихся домов города, желая скрыться именно в ней. Несколько быстрых шагов, и мне удалось оказаться возле одной лавки, и это могло стать не плохим прикрытием, если бы не многочисленные крики и топот позади. Свет от факелов, вернее от трепещущего пламени, постоянно догонял, выдавая место, в котором пыталась спрятаться, переводя дыхание. Из-за простуды и боли в боку, останавливаться пришлось все чаще и чаще, но самое главное - я увела их от Леголаса… Вернее, я надеюсь, что стража оказалась достаточно тупа, чтобы не охранять участок горы и высматривать на ней кого-то.       Жгучая боль пронзила плечо - выпущенная стрела задела кожу, вынудив остановиться, ухватившись за рану. Допущенная ошибка едва не стоила мне жизни, ведь один из преследователей сразу схватил за ноющее место, дернув на себя и ударив кулаком по лицу. Не выдержав мощи нанесенного удара, я повалилась на землю, тут же перекувырнувшись в сторону, чуть не оказавшись проткнутой острием копья. Лязг металла нескольких лезвий практически над самым ухом, но мне удалось избежать ранений: уворачиваясь, пригибаясь и вовремя отбивая плоские части оружия, не обращая внимания на боль. Все перед глазами мелькало, словно в быстро проигрываемом мультике: картинка сменялась картинкой, страх отступил перед инстинктом, рассудок перед скоростью, а дружелюбие перед сосредоточенностью. Теперь, каждый из тех, что нападал, стали простой целью или орудием, нацеленным на то, чтобы вернуть в место заточения, или лишить жизни. Все, что могло убить или даже ранить, в нужный момент было отбито или воткнуто в деревянные панели домов, не позволяя ранить. Едва не повалившись на один из мешков, я отскочила в сторону, оттолкнулась от стены лавки и, пригнувшись, юркнула в переулок, стараясь держаться тени. Дыхание сбилось, рука ныла, а бок болит - в таком состоянии я мало кого смогу остановить, но выбора нет… Нужно избавиться от преследователей, и как можно скорее. Из последних сил подпрыгнув к одному из домов и ухватившись за край крыши, я подтянулась, взабравшись на нее и буквально на четвереньках подобравшись к коньку, поддавшись чутью, обернулась, пропустив мимо меч, что воткнулся в деревянную часть черепицы. Вскочив на ноги и с разворота ударив напавшего в живот, я заставила его сделать лишь один шаг назад. Даже не схватившись за ушибленное место, он набросился на меня, занеся кулак для очередного удара. Блок, жгучая боль в плече, боль в кисти от костяшек, ударивших воина, быстрый шаг назад, еще несколько блоков, прокрутилась на месте, и только хотела с разворота ударить ногой в грудь, как в последний момент почувствовала толчок в живот - он ударил раньше.       От силы удара, я буквально отлетела в сторону, перекувырнувшись и сорвавшись с края крыши. С выкриком упав на землю, я поднялась на ноги, и только дернулась в сторону одного из домов, как кто-то схватил за шкирку, дернув назад и закрыв рот какой-то тряпкой, пропитанной холодной жидкостью, пахнувшей, как плесень. Стоящий позади потянул на себя, затащив буквально в черный переулок полуразрушенного дома, сильно сжимая челюсть. Воздуха стало не хватать, зубы заныли, а перед глазами начала появляться пелена - что происходит?! Изо всех сил начав бить кулаками по руке того, что держал, я почувствовала, как кисти стали “ватными”, тяжелыми и практически неуправляемыми… Все стало расплывчатым и нечетким, и именно в этот момент, стоящий позади, отпустил меня, вынудив упасть на холодную землю. Многочисленный топот и голоса промчались мимо, но я не увидела этого из-за горы наполовину сгнивших досок, закрывающих от преследователей “вонючей стеной”. Руки и ноги не слушаются: как такое возможно? Чем была пропитана та тряпка? А кто ее приложил к моему лицу?       Рывками, тот завел руки за спину, начав вязать узлы на запястьях - я не могу пошевелить кистями, но чувствую, что происходит. Жесткие веревки и на голову надели какой-то мешок, пахнущий точно так же, как и та тряпка. Не в силах даже держать голову, я почувствовала, как напавший снова схватил за шкирку, потащив в сторону, словно не нужный предмет, намереваясь его выкинуть. Не без труда моргая, слыша отдаленный шум, доносящийся как из-под воды, я чувствовала камни, на которые так или иначе натыкалась, морщась от боли царапин. Раненая рука продолжала ныть и, кажется, кровоточить, но зажать рану или как-то противиться воле того, что поймал, не могла - все тело сковало "ватной пеленой", и даже хрип не мог сорваться с губ, связки тоже парализовало.