Игры судьбы. Книга Третья.

***

      Запах горелой сырости, о существовании которого я раньше и подумать не могла, начал вызывать першение в горле, холод вокруг спровоцировал несколько приступов кашля, и именно благодаря им, пришло осознание - способность двигаться или даже издавать звуки возвращается. Из-за одного положения, брошенной на холодную землю "куклы", конечности покрылись иголками, онемев, но сейчас я могу пошевелить кончиками пальцев, возвращая ощущение реальности. Не без труда сев, я откинулась на что-то твердое, похожее на балку, зажмурившись. Так, надо собраться… Набрав побольше воздуха, мне с большим усилием удалось сжать кулаки, потянув руки в стороны: веревка оказалась куда крепче, чем я думала… Колется и напоминает туго сплетенную бечёвку, но только из репейника - тоже чем-то пропитана? Проморгавшись, едва привыкнув к мраку, что окружал из-за мешка, мне с большим усилием удалось рассмотреть, через переплетение ниток мешка место, в котором оказалась: темная комната, похожая на сырой сарай с наставленными друг на друга ящиками, лужами на земляном полу, порванными мешками и странным инструментом, похожим на тяпки и деревянные грабли. Это точно не одна из камер, а значит, меня схватил кто-то из местных. Снова движит жажда наживы? Мерзкие создания, пускай и имеют отношение к рассе эльфов!       Набрав побольше воздуха и натянув веревки, я начала кое-как тереть их о острый край балки, на которую опиралась, чувствуя, как те все больше и больше впиваются в кожу. Стиснув зубы, зная, что именно может произойти, если не справлюсь, я перетирала путы, прикусив часть щеки, чтобы приступить основной поток боли. Под сильным напором волокна затрещали, и верёвка лопнула в ту же секунду, как до моих ушей донесся лязг металла о дерева, словно кто-то снимал оковы с замка. Через силу заставив сосредоточиться, я, поднимаясь на ноги, сдернула с головы мешок, подскочила к двери и в развороте занесла ногу для удара того, кто только открыл дверь, желая переступить ее порог. Всего мгновение, и я бы достигла цели, как что-то схватило за лодыжку, пошатнув мое равновесие, но не нарушив его. Осознание, кто именно оказался напротив, пришло довольно быстро, ведь им оказался… - Ук? - неужели меня обманывает какое-то колдовство?       Темноволосый, благородный эльф, с ноткой удивления и искрой, совсем малой, усмешки, смотрел на меня, в тот момент, как верный Джан отпустил перехваченную ногу, позволив мне встать нормально.       Верный стражник оказался быстрее своего господина, перехватив удар и будто даже не почувствовал от него боли в руке - вероятно, здесь воинов тренируют иначе, чем в Средиземье, и они не только выглядят по-другому, но и превосходят нас в силе? Если смогу пережить эту ночь - надо многому научиться в Межвременье. - Вы едва не ударили меня, - с лёгкой улыбкой превосходства, произнес Ук, пристально смотря в мои глаза. - Простите, - пробубнив, я начала быстро предполагать один вариант за другим, почему они сейчас здесь. - Если правильно помню - настоятельно просил вас не совершать глупостей. - Я не… - Молчите. Не произносите ни слова, - примирительно подняв руку, давая понять, что действительно ничего не хочет слышать - начал уходить. - Во дворце усилили охрану Императора, - Джан посторонился, и я машинально пошла следом за темноволосым эльфом, - а город наполнен перепуганными жителями: все боятся сбежавшего из Дома правосудия осужденного. - Осужденного? - пробормотала я, получив короткий, укоризненный взгляд через плечо. - Беглеца скоро поймают - это всего лишь вопрос времени, - скоро осмотревшись, стало ясно, что мы находимся на заднем дворе какого-то поместья, обнесенного высоким, кирпичным забором. - Однако, меня больше интересует вопрос: кто мог помочь ему сбежать? - это риторический вопрос? - Судя по слухам, это тот, кто не плохо знает город, и знает, как подобраться к Дому правосудия, - пройдя скромную рощу, мы вышли к большому дому с многочисленными фонариками, развешанными на крыше. - В начале проверят стражу, что была на дежурстве, но потом подозрения падут на ту, что только появилась в королевстве, - медленно, не без грации в каждом движении, парень обернулся. - Но откуда ей известно расположение Дома? - Не известно, - едва пробормотала я, сама не понимая, откуда в голосе может быть бравада. - Но все же…? - он знает, что я помогла Леголасу сбежать.       Стоит признаться? Нет-нет, каждое слово надо обдумывать, прежде, чем произнести, ведь даже в Мире Людей любая брошенная фраза могла быть рассмотрена с десяти сторон, а здесь все в тысячи раз хуже. Нельзя открыто говорить о том, что сделала, учитывая, что совсем не знаю, как на самом деле оказалась здесь. - Возможно, большинство тюрем построено по одному принципу? - сделала вид предположения я. - Дом правосудия - не тюрьма, - искренне удивился он. - Это суд, на котором можно добиться истины. - Добиться? - наигранно переспросив, я нахмурилась: может я ошибаюсь, и эльф намного хитрее? - Не могу понять, вы говорите о процессе, включающем в себя разум и справедливость, или о насилии и пытках? - Насилие - неотъемлемая часть поиска справедливости. - Что?! - с ума сошел?       Да этот Мир ещё безумнее, чем я думала! Хотя, стоит ли говорить о безумстве той, что не раз забывала про доводы рассудка, поступая так, как хочет сама? Но нет, чувство отвращения и ярости начинают переполнять, стоит только подумать о пытках и том, что пришлось пережить Леголасу! Те, кто смеет причислять себя к эльфийской рассе, допускают насилие и пытки, по отношению к тому, кто является частью их Мира! Безумные, безмозглые создания, не знающие ни жалости, ни чувства справедливости, ни меры, сравнимые только с орками, своей бестолковостью! Я ненавижу им подобных! Ненавижу все, что они делают, высокомерные гордецы, думающие только о себе и том, как за счет унижения других, стать выше и значительнее. О-о, их поддерживает лживое мнение окружающих, перед которыми они лебезят и пресмыкаются, делая вид, что иначе ничего и быть не может, ведь они делают все возможное ради блага тех, кто выше по статусу. - Не задавайте бессмысленных вопросов. Следуйте за мной, - развернулся и так же быстро, как и грациозно, ступил на настил, приоткрыл дверь и зашел в дом.       Недовольно вздохнув, понимая, что кроме темноволосого эльфа никто не поймет и слова, я мельком посмотрела Джана, даже не пошевелившегося. Не зайду сама - он снова меня туда затащит. Предусмотрительно разувшись и переступив порог, я прошла просторную, едва ли не пустующую комнату, протиснувшись в небольшой дверной проем другой, увидев Рин, перебинтовывающую запястье кого-то, кто сидел возле стены. Ук почтительно посторонился, закрепив руки спереди. Осторожно приблизившись, я едва не упала на пол, ощутив слабость в коленях: девушка, склонив голову, отошла, а на полу оказался тот, кого больше всего боялась увидеть. Светловолосый эльф, опираясь на колено, поднял гневный взгляд на меня, сразу переменившись в лице, начав выглядеть растерянно или даже шокировано. В желании помочь, я дернулась в сторону принца, но крепкая хватка на плече вынудила остаться на месте. Со злой искрой во взгляде, эльф вскочил на ноги, подтянув больную стопу, прихрамывая, и так же оказался остановлен, только громким голосом: - Оставайтесь на месте, - Ук встал так, чтобы видеть всех в комнате, и мы могли видеть его. - Не приближайтесь друг к другу. - Что ты здесь делаешь? - на ломанном лихолесском спросила я, смахнув с плеча руку стражника Джана. - Больше всего я боялся, что ты придешь сюда… - на общем языке заговорил Леголас, что означает - скрытность ни к чему. - Должно быть, у вас было мало времени, чтобы поговорить, - тихо продолжил Ук. - Анасимо диа.* - Джан и Рин в поклоне покинули комнаты, тихо прикрыв дверь. - Уверен, вы оба торопились, когда… - Что происходит? - теперь все стало слишком запутанным. - Я же говорил ему - не приводить тебя сюда… - продолжал принц. - Но зачем привел? - Только так он станет свободным, - вмешался темноволосый. - Я не могу этого сделать, если Император узнает, кто помог сбежать… - У вас будет слишком много проблем… - вот, в чем дело. - Вы и так нам помогли, - с благодарностью сказал Зееленолист. - Скрыли тот факт, кто я на самом деле. - Верно… Твоя и моя кровь может быть нужна для порталов, - все одновременно просто, и вместе с этим так сложно. - Но как ты оказался...ЗДЕСЬ? - Мой дом - последнее, что будет проверять стража, - и даже не позволил задать очередной глупый вопрос. - Джан встретил его раньше, чем вас… - Сорвал со скалы… - не уступил Леголас. - Помог спуститься, - парировал тот. - И парализовал… - Только чтобы обезопасить. - Или чтобы не сопротивлялся, - не выдержала я, привлеча внимание к себе. - Приношу извинения, за подобное обращение, - сосредоточившись на мне, извинился Ук. - Меня беспокоила ваша реакция и нежелание возвращаться сюда. - Зачем же тогда хотели вернуть? - Вам будет не просто скрыться в Королевстве Юга: сейчас самое безопасное место - то, в котором вы находитесь. - Час от часу не легче… Мы не можем здесь оставаться - слишком высока вероятность того, что вы сами пострадаете. - Если поймают ВАС, - и посмотрел на Леголаса, - я не смогу помочь, и казнь будет неизбежна. - Но и сбежать не позволили, - разочаровано заключила я, переглянувшись с принцем. - Лэонен тикаре ин,** - строго сказал Зеленолист на своем родном наречии. - С полученными ранами, вы бы не смогли даже покинуть город: если бы я не приказал Джану найти и привести сюда - стража уже бы насаживала голову на кол, возле Дома правосудия. - А что теперь? - Император хочет выбраться из Межвременья и жить так, как жил раньше, и для достижения цели, будет пытать, резать на кусочки и убивать всех, кого только пожелает. Я видел достаточно смертей, и не могу позволить, чтобы наследники королевских кровей погибли здесь. - В чем же ваша выгода? - все равно никак не могу понять. - Смерть двух эльфов приведет к масштабным военным действиям, а нас и без того мало, чтобы заниматься уничтожением друг друга. Император забыл про это, и не готов прислушиваться к моим словам, - тяжело вздохнув, парень перевел мягкий взгляд на принца. - Вас выведет из города Джан, вечером завтрашнего дня - стража будет обыскивать окраины и хижины, обращая меньше внимания на тех, кто не спеша покидает его пределы, - после чего посмотрел на меня. - Вас же вывести из города пока не представляется возможным, - Леголас хотел что-то спросить, но оказался перебит так же, как и я пару минут назад. - Вы сбежали из-под стражи и, если вас не найдут, будет просто переполох, но не паника, - после чего снова посмотрел на меня. - А вы, если исчезните из города - сразу окажетесь под подозрением и вызовите еще… - Еще бОльший гнев короля, - ну конечно, он и без того много сделал и, если исчезну, Император сразу поймет, кто виноват. - Правитель Юга уничтожит вас, поняв, что помогли. - Сэмина, - Леголас решил вмешаться, заговорив на лихолесском, - индо тиоре дэ орн. - Танне миорэ кам. Ин наэни, - уйду отсюда, и стану одной из тех, кто использует окружающих, пожирая их подобно хищнику. - Нанне дэоре ним хан.*** - В мои интересы не входит предательство ни одного из вас, - вступил эльф - он понял, о чем мы говорим? - Я отношусь к ЭТОМУ Миру, но не имею отношения к той жестокости, что творится в нем. - Инкармени фан,**** - у самой появляется чувство, что необоснованно встаю на его сторону… - Вам лучше больше не видеться, - не отступал Ук. - Я сделаю все, что в моих силах, чтобы с вами ничего не случилось, - но, это было адресовано светловолосому принцу. - А как же Сэмина? - ох, весь в отца: думает обо всех, кроме себя...хоть и не подает явного вида тревоги, лишь толику беспокойства. - Через два дня мне удастся вывести ее за границы королевства Юга. - Все будет в порядке… - если не убежу Леголаса уйти - он точно расстанется с жизнью. - Я смогу постоять за себя. - В этом не будет необходимости, - не уверена, что могу этому верить, но все же… - Прошу вас, поторопитесь, - он окинул нас настороженным взглядом, - Джан контролирует все, что происходит на территории поместья, но ему, как и вам, нужен отдых. На какое-то время, в комнатах должна быть полная тишина, - на что я понимающе кивнула, заметив не одобряющий взгляд Зеленолиста. - Вы больше не должны видеться, - и это однозначный намек на то, что стоит попрощаться. - Не оставите нас? - с подозрением спросил принц. - Оставлю, и вы совершите очередную глупость, - забавно, но эльф перевел взгляд на меня, будто подобное могла совершить только я, - даже если попрошу этого не делать.       Нервная улыбка сама сорвалась с губ, но сразу пришлось стать серьезнее, ведь Леголас решил не откладывать "прощание" ни на минуту: - Без тебя я никуда не уйду. - Уйдешь. Или я тебя заставлю, - но выбора нет. - Заставишь? - наигранно удивился парень, всего на мгновение став точной копией своего отца. - Возьму у Джана то, чем он пропитал мешок, парализовав нас обоих, и выкину тебя из королевства. - Я не… - Хватит, не пытайся возражать. Уходи и-и-и… И скажи Трандуилу, чтобы даже не думал соваться сюда. Ни тебе, ни ему, здесь не место, - не решившись подойти, я быстро покинула комнату, не разбирая пути проскочив какое-то помещение и вывалившись на улицу.       Сердце вот-вот вырвется из груди, отдаваясь гулкой болью, ноги буквально не слушаются, а воздуха не хватает. Что это? Паника? Нет-нет, что-то другое… Печалью тоже не назовешь… Это боль потери. Я с ужасом понимаю, что, отослав единственного друга в Межвременье, окончательно отказываюсь от собственной жизни и обрекаю себя на то, что не смогу контролировать и никогда не могла - судьбу. Ахах, я же никогда в нее не верила! Всегда думала, что все складывается, так, как нужно “провидению”, которое появляется лишь в тот момент, когда мы нуждаемся больше всего! А-а, как же больно! Судьба никогда не будет благосклонна к таким, как я или любому эльфу, ведь мы живем вечно и должны поддерживать равновесие во всех Мирах. Просто обязаны!       Схватившись за грудь, с силой сжав одежду, я поплелась вперед, несколько раз свернув за угол дома, спотыкаясь о какие-то камни и выбежав на устланную плиткой дорожку, налетела на кого-то, сразу отшатнувшись и едва не упав. Потерев ушибленное место лба, мне пришлось посмотреть на то, с чем столкнулась: рот сам приоткрылся, ведь на расстоянии пары шагов стояла…       Высокая, статная фигура, облаченная в пышные одежды из множества слоев рубашек, юбок, бантов и длинной безрукавки, что шлейфом тянулась следом, медленно повернулась, в тот самый момент, как хрупкая служанка в темно-фиолетовом ханбоке, со страхом начала пятиться назад: я натолкнулась на служанку, а та повалилась на женщину. Ярко-алые одежды, черный пояс, массивная прическа с неисчислимым количеством шпилек, гребней и цепочек, вплетенных в волосы, сведенные к переносице густые брови, большие глаза с практически полным отсутствием макияжа, пухлые губы, утонченный нос и пальцы, сжавшиеся в кулак, на что даже кожа костяшек побледнела… Служанка же, едва ли не в десять раз сжалась, а окружающие ее “коллеги”, поспешили расступиться в стороны, привлекая к себе как можно меньше внимания, тем самым делая фигуру женщины на много больше. - Как ты посмела!? - выкрикнула женщина, замахнувшись ладонью для удара и, если бы та не пала на колени, точно лишилась бы глаза. - Т-такарини иннемидаа... ***** - начала вымаливать та, многократно кланяясь. - Казнить, - жестко проговорила женщина, вскинув голову.       Стоящие рядом служанки, те, что были одеты в точно такие же ханбоки, схватили девушку, и несмотря на вопли с мольбами, поволокли в сторону, словно и не стояли рядом с ней минуту назад. Дернувшись, чтобы помочь девушке, не успела я что-либо сделать, как все тот же угрожающий голос пронзил округу еще раз: - Ты! - машинально вздрогнув и снова взглянув на нее, я поняла, что сердце пропустило последний болезненный удар, разом вернувшись в привычное состояние. - Как смеешь стоять в моем присутствии?! Не знаешь манер, или забыла кто я!? - от такого крика у нее сейчас голова точно взорвется.       Стоп! она говорит не на СэраМида, а на английском! Она говорит на английском! Аха-ха, в доме Ука говорит на английском, и служанка понимает ее, но не отвечает на том же языке! Может все же постановка Лэнгдона? - Оглохла!? - точно голова сейчас взорвется… - Простите, - все еще в шоке проговорила я, окидывая двор взглядом, все еще не веря тому, что только увидела. - Твоя… - Королева? - скорее утвердительно, спросил владелец дома, выйдя с совершенно иной двери, расположенной буквально напротив большой площади поместья. - Ваш визит неожиданен, в столь позднее время, - приблизившись, он склонил голову, приняв руку женщины, с улыбкой и легкостью сжавшей пальцы эльфа.       Она его…? Кем она ему приходится? На вид - ближе к шестидесяти годам, и не может приходиться женой. Ах, он назвал ее “королевой”, а значит - жена Императора, и может быть только… Тетей? В голове не укладывается. Какой-то слишком сложный пазл с деталями, не подходящими друг к другу. - Вы знаете, я всегда рад видеть вас в своем доме, но только тогда, когда уверен в вашей безопасности - Ах, Ук, ты как всегда заботишься обо мне, - с наигранной улыбкой протянула та, отпуская руку парня. - Вам следовало предупредить меня и воспользоваться предложенной охраной. - Твои тревоги не обоснованы: нужно быть полным глупцом, чтобы напасть на меня. Даже если это беглый Средиземец, - значит, речь о Леголасе. - Его ищет стража Владыки - уверен, скоро это принесет свои плоды. - Конечно, - наигранный оскал, притворная мягкость в голосе и плавность жеста выдавали в женщине особу благородных кровей. - Что же привело вас сюда? - Я беспокоилась за тебя, - однако, королева в мгновение ока переменилась в лице, став разъяренной, повернув голову в мою сторону, намереваясь едва ли не испепелить взглядом. - Она собиралась напасть на меня! - Что?! - возмущенный шепот сорвался с губ раньше, чем я успела подумать об этом. - Но служанка оказалась на моем месте, - ты же ее только что отправила на казнь! - Хотя уверена, что по чистой случайности или сговору с ней, - высокомерно вскинув голову, та отвернулась в сторону, сделав вид разочарования. - Уверен, это случайность, - однако смягчился под ее напором, словно говорил с капризной девушкой или младшей сестрой.       Откуда в нем столько доброты и заботы? Или это маска, с которой проще жить? Именно сейчас стоит исчезнуть, смешавшись с заборной тенью или мраком, появившемся от растущих вокруг растений. - Не доверяй ей и не будь добр - Средиземцы этого не достойны. - К вашим советам я не могу не прислушаться. Пройдемте в дом, холодает, - указав рукой в сторону двери, из которой вышел, парень посторонился, мельком взглянув на меня. - Слуги помогут вам расположиться с комфортом - я вскоре присоединюсь. - А-а, не задерживайся, - по-доброму проведя ладонью по плечу Ука, женщина обошла его, направившись к дому, а служанки присоединились к служащим двора, буквально растворившись в нем.       Даже не знаю, что больше преобладает: чувство удивления или стыда, а самое главное - за что? В который раз погрузилась в размышления настолько, что не заметила, как едва не столкнула кого-то важного...и злого, судя по всему. Не понимая, и даже не предполагая, каковой будет реакция темноволосого эльфа, я чуть посторонилась, стоило тому приблизиться. Легкая, дружелюбная улыбка, плавность жестов даже при том, что руки были закреплены спереди, тихий шорох одежды, практически полное исчезновение эльфов со двора, и мы остались наедине, посреди сумерек, рассеиваемых несколькими зажженными факелами. - Похоже, сегодня не уснет не только город, - с нескрываемой мягкостью и шуткой, начал он. - Я снова доставляю вам неприятности? - хотя ответ и без того очевиден.       Набрав воздуха, чтобы ответить, Ук лишь шумно выдохнул, наверняка не без труда сдержавшись, чтобы не наговорить лишнего или не показаться грубым. Забавно, но в Мире Людей именно такие становятся самыми опасными врагами, с которыми, оказавшись наедине, испытываешь необыкновенный вихрь эмоций, в конечном итоге уничтожая их, превращая в ничто и заставляя всех постепенно забывать о существовании столь ничтожных созданий.       Выдержанный, благородно открытый, но в тоже время, знающий свое место и цену - никак не могу понять, кем он является на самом деле. - Возможно, будет лучше, если я как можно скорее покину ваш дом. - На данный момент - это маловероятно, я говорил вам. - А еще говорили не совершать глупостей, но пока не очень выходит... - пробормотав, я пожала плечами, чувствуя еще бОльшую неловкость. - Сэмина, мне ни разу в жизни не приходилось видеть подобных вам. Возможно, это становится одной из причин, по которой я чувствую ответственность за вашу жизнь. - Ответственность? - Это не просто объяснить. Многие попадали в королевство Юга и вели себя по-разному: храбрились, делали вид бесстрашия, сражались и даже первыми рвались в бой, но вы… Безрассудство получается у вас само собой, а бесстрашие только тогда, когда думаете о друзьях. Возможно, я не прав, и возможно, для вас Леголас больше, чем друг, но тогда, вы бы не отпустили его так просто. - Не уверена, что правильно понимаю вас… - Вы отличаетесь от окружающих не только внешне, но и манерой поведения: не окажись я тогда в доме Наместника, все могло бы быть иначе… - Вы чувствуете ответственность за меня, только по тому, что могли в тот раз просто закрыть глаза, не обратив внимание на то, что произойдет. - Бездействие - поступок глупцов. Оказав вам помощь однажды, я понимаю, что взял на себя ответственность за вашу жизнь. - Все равно никак не могу понять, зачем вам это? Вы совсем не знаете меня, но рискуете, чтобы помочь? - Поверьте, я совсем не рискую, - сократив расстояние до нескольких сантиметров, Уку пришлось наклониться, чтобы буквально прошептать мне на ухо. - Вы сами сбежали из дома и освободили осужденного из-под заключения. Я не давал вам на это ни полномочий, ни возможностей, и точно не говорил о нахождении Дома правосудия, - немыслимо - это ведь действительно так! - Джан патрулировал город отдельно от отряда и нашел только следы принца, но не больше. Вернулся в поместье вместе со всеми, и определенно никого не притаскивал через ход для слуг, - выпрямившись, тот сделал шаг назад, с невозмутимым взглядом смотря на меня.       А ведь точно! Если Джана никто не видел, то значит, не сможет сказать, что тот притащил двух чужеземцев через двери прислуги, и по сути - Ук не причем. Он не говорил мне, куда идти, на оборот отговаривал от глупостей и настаивал, чтобы не покидала комнаты - это до безумия хитрый и продуманный план, но как можно быть таким… Хитрым? Расчётливый? Нет-нет, это можно назвать скорее… Стратегически правильно образован. Даже дядя настолько не продумывал эльфов, что встречал изо дня в день, а значит - Ук действительно опасен, раз за столь короткое время знакомства, может определить, кто перед ним, предугадывая каждый шаг. - Прошу прощения, если разочаровал вас, - у меня просто нет слов. - Все сложилось так, как должно было - постарайтесь увидеть ту сторону, что вижу я. - Это… Пф… Это просто... - Через пару часов рассвет: учитывая произошедшее и переполох в городе - опрометчивость с моей стороны недопустима, - какого…?! - Дальнейшее ваше передвижение по моему дому станет ограниченным и под пристальным присмотром стражи. Выход за пределы поместья невозможен. Уверен, со временем, вы сможете понять. - Вы же не собираетесь..?       Но тот коротко склонил голову, быстро, по-прежнему аристократично, скрывшись в одном из входов дома прежде, чем я смогла сформулировать мысль возмущения. Выходит, он все продумал до таких мелочей, о которых я сама не подозревала. Желание сбежать, да и ещё тем способом, каким получилось, появилось буквально спонтанно. Неужели это все игра моего воображения и иллюзия Лэнгдона? И как проверить? Боль от острых камней горы была настоящей, даже сейчас, смотря на ладони, и видя и легкие порезы, я не могу сказать, что все это выдумка. Такие появляются только от каменной крошки, порода которой достаточно тверда, чтобы ранить, вместе с этим являясь слишком хрупкой, чтобы выдержать большой вес. М-м, как же понять, что это за место?..       Шум торопливых шагов… Звон металла, похожего на доспехи… Брошенные фразы на СэраМида…       Те не многие часы, что оставались до рассвета, выдались бессонными, и дело было не столько в происходящем вокруг, сколько в моих мыслях. Беспокойство о Леголасе, произнесенных шепотом Уком словах, том, с какой лёгкостью здесь распоряжаются чужой жизнью и сомнения в реальности происходящего разрывали изнутри, кромсая сознание на части. Лишь раз мне удалось провалиться в темноту, из которой выдернула громкая фраза, похожая на приказ и сильная боль в порезанной руке.       Голова болит, словно я упала с большой высоты, хотя точно помню, что ночью ничего такого не было. Не без помощи Рин приведя себя в порядок, обработав рану руки и правильно надев ханбок, теперь уже темно-коричневого цвета с черной каймой по рукавам и нижней части, что едва не волочилась по земле от каждого шага, я вышла из отведенных покоев, сразу почувствовав на себе пристальный взгляд Джана, на этот раз оказавшегося в облачении стражника, но без шлема. Треугольные черты лица, зауженные, но вместе с этим абсолютно не выражающие никаких эмоций, глаза, плоский нос, длинные волосы оттенка глубокого кофе, собранные на макушке в виде пучка, тонкие, едва заметные губы, густые брови - мне никогда раньше не приходилось видеть воина со столь выразительными и мужественными чертами. Нет, разумеется, в Средиземье есть мужественные эльфы, но женственные черты так или иначе проявляются в манере себя держать или говорить. Этот эльф один из исключений, способных изменить мое представление об этом Мире. Или же на оборот уничтожить его.       Разминая шею парой пальцев, я подняла взгляд к небу: чистое, без единого облака, словно нарисованное аккуратными движениями кисти неизвестного мастера. День только начинается, а я уже чувствую лёгкое волнение, которому, кажется, нет обоснований. Это можно сравнить с предвкушением и опаской, что что-то пойдет не так или что можно упустить какую-то важную "деталь" жизни. Что же это за деталь? Знать бы…       Шум по другую сторону дома вынудил собраться и перестать любоваться небом: кто-то с кем-то спорил, или даже возмущался, а вскоре после этого начались громкие вздохи, не похожие на наигранное возмущение.       Мельком посмотрев на Джана, сведшего брови к самой переносице, я пошла на шум, вскоре оказавшись на одном из дворов поместья: высокий забор, небольшой пруд со впадающим в него водопадом, декоративные камни, несколько высоких деревьев и каменная скамья у корней одного из них. Это место на много больше, чем я думала - надо выяснить, что за положение занимает владелец дома. Как бы странно не показалось, именно он сейчас был возле скамейки, будто только поднявшись с нее, оставив перевязанную вместе переплета, книгу. Внимательный, чуть строгий взгляд, был обращен к воину, стоящему с большим ящиком в руках, напротив, с опаской смотря то на предмет у себя в руках, то в сторону - куда угодно, лишь бы не на Ука. Часть служанок, придерживающих ту, что едва стояла на ногах, буквально без чувств заваливались на них, трагично, даже наигранно охали, предпринимая не самые лучшие попытки помочь женщине. Взмахи ладонью, громкое возмущение, наигранная суета - их поведение мне было видно даже с того расстояния, что оказалось между ними и массивным стволом дуба, своими ветвями клонившимся в сторону высокого забора. Многовековое дерево стало идеальным укрытием в момент любопытства, которое подтолкнуло меня к осторожным шагам. Прячась за стволом, я коснулась его шершавой, холодной поверхности ладонями, откровенно не понимая, что происходит. Держащий в руках ящик наверняка что-то сообщил остальным, не являясь частью стражи поместья, судя по всему, но что? Это связано с тем шумом, что был в доме?       Подавшись вперед, скрываясь за деревом, мне удалось заметить, как Ук стал мрачнее, тяжело вздохнув и опустив взгляд - он чем-то озадачен, если не сказать разочарован… Под ногой что-то хрустнуло, и парень сразу повернул голову в мою сторону. Тень удвиления и даже печали исказила его лицо, однако прятаться уже поздно. Вздрогнув от столь резкой перемены настроения парня, я заметила пристальные взгляды со стороны служанок, часть которых не переставала совершать попыток привести одну из них в чувства, и взгляд воина… Пустой. Абсолютно пустой, не похожий ни на какой другой, будто у него нет и капли эмоций, выражение которых становится пустотой. Не значащей абсолютно ничего пустотой, к которой пришлось привыкнуть за годы жизни. Это не первая его новость, что необходимо сообщить в крайне печальной форме, только...что же это?       Снова взглянув на владельца поместья и различив скромное, отрицательное покачивание головы - вышла из своего скромного убежища. Осторожные шаги в сторону Ука заставили сердце биться чаще, а мысли путаться, превращая все в паническое состояние, от которого дышать тяжело и мышцы едва слушаются. Еще пара шагов, и я остановилась напротив воина с ящиком, с трудом унимая дрожь в руке, кончиками пальцев поддев крышку. - Сэмина… - голос эльфа позади, донесся словно под водой, - не стоит…       Рука дернулась вверх, и крышка открылась, показав содержимое, с болью сжав сердце. Не выдержав натиска, сравнимого с тисками, заключающими плоть в оковы, я отступила назад, споткнувшись обо что-то, в последний момент попытавшись ухватиться за ящик, но коснувшись его лишь вскользь. Стоящий позади выразил попытку подхватить, но я машинально оттолкнула его от себя, повалившись на землю, задев что-то твердое локтем. Парализующая боль прошла по мышцам локтя, поясницу обдал жар, а перед глазами все потемнело, покрывшись пеленой представившей все в тумане. В ящике, перевернутой лицом вниз, лежала голова: длинные, светлые волосы, что невозможно спутать с чьими-то ещё, местами превратились в колтуны, перепачканные собственной кровью, прикрыли рваную рану оторванной шеи - это была не казнь, а охота. На него натравили псов и те разорвали на кусочки, оторвав голову. Боже, Леголас… Убийцы, в своей жестокости и высокомерии не знающие меры, плетущие интриги за спинами друг друга, превращая слова в сплетни, лишь бы возвыситься на фоне остальных. О-о, уверена, будет множество тех, кто извлечёт выгоду из его смерти! Кровожадные ублюдки, считающие, что смогут раздавить своим высокомерием и сплетнями всякого, кого захотят?! Надменные идиоты - я уничтожу их раньше!       Проморгавшись, и уступив ярости, я с трудом поднялась, через силу сконцентрировавшись на обеспокоенном Уке, присевшем рядом, пытаясь что-то сказать, выпалив: - Где он?! Где тот, что сделал это!? - Не нужно, прошу вас… - попытался вразумить он, но…       Держащий в руке ящик с головой Зеленолиста, скрылся за углом здания, и мышцы сделали все сами, подчинившись разрывающей сознание ярости. В мгновение ока подорвавшись с места, я побежала за ним, в последний момент увидев, как скрылся за небольшой шпалерой, обвиваемой многочисленными стеблями вьюна. Проскочив десяток метров, словно пару шагов, я ворвалась на площадь главного двора, замерев на месте лишь после того, как заметила высокого эльфа, облаченного с военные доспехи. Округлое лицо, усы, аккуратная бородка, забранные на затылке темные волосы, сдерживаемые широким золотым обручем, крепкое телосложение и массивный меч на поясе - он определенно старше того, что держал ящик. Последний, поравнявшись с воином, что-то сказал, и эльф отрицательно покачал головой, даже не притронувшись к ящику. Это его приказ… Его рук дело: не нужно обладать большим умом, чтобы понять - ему известно, что именно находится в ящике, потому и не хочет снова открывать. Конечно, зачем ещё раз видеть то, что сотворил!?       Сознание отказывалось работать, а значит, инстинкт взял свое: сорвавшись с места, я резко обошла парня, обернувшегося на мои шаги, скользящим шагом, занесла кулак и ударила его по лицу. Костяшки обдало жаром, бешеный пульс в висках начал отдаваться громким шумом в то время, как парень лишь повернул голову от удара. Выпад вперед, и тот посторонился, выдержано повернув корпус: нахмурившись, эльф повернул в мою сторону голову, и наши взгляды встретились. Удивление и часть злости читались во взгляде, вот только это его никак не оправдывало - жестокий и кровожадный, сейчас делающий вид непонимания того, что происходит. Ловкий жест рукой, чтобы нанести еще один удар ладонью в шею, но парень увернулся, перехватив мое запястье - весьма ловок, несмотря на плотное телосложение. В ярости прокрутившись на месте, пролезя под его рукой, я оказалась за спиной, замахнувшись ногой для удара по коленям, однако тот сразу обошел меня, перехватив другую руку и мгновенно перекинув через плечо. Больно ударившись спиной о плитку площади, мне пришлось дернуть руки на себя, выпрямившись и отскочив в сторону - секунда, и ноги оттолкнули от камня, намереваясь напрыгнуть на противника, занеся кулак для удара, но-о…       Что-то сзади схватило меня за пояс ханбока, резко дернув назад - сильный удар о землю и ещё один рывок, поставивший на ноги. Возле парня появился Джан, и наверняка это он дёрнул назад, в тот самый момент, как размытые пятна, в виде очертаний эльфов, начали загораживать собой парня, только моя ярость становилась лишь сильнее. Чувствуя сильную хватку на шкирке и поясе, я начала вырываться, царапая нечто удерживающее, словно под водой слыша собственный голос, будто не принадлежащий мне: - Убийца! - под ногтями появилось что-то мокрое. - Взгляни на то, что сотворил! Трусливый тэранин. Ри ноэн пи карэ! Ноэн диоре фоне!******       Сильный удар в бок, и я с кашлем опустилась на колено, снова ощутив пелену на глазах.