Можно мы оставим его себе?

***

      — Знаю. Я знаю. Никто не хочет слушать речей прямо сейчас, — яркий красный гонщик сиял со своего насеста на стойке бара, сияя золотым спойлером в разноцветном освещении. Его звали Родимус, если Крок правильно помнил. Сверв, болтливый маленький бармен, и Мисфайр быстро подружились, пробежавшись по взаимным представлениям своих экипажей. К сожалению, у «Лост Лайта» было гораздо больше имен для запоминания, в отличие от их малой группы. Когда незнакомые лицевые улыбались ему, Крок с трудом вспоминал их всех.       Формер воспользовался моментом, чтобы осмотреть комнату, заполненную ликующими новыми членами экипажа. Он все еще не мог поверить, что согласился последовать за этой разношерстной группой в новую вселенную. Однако они хорошо сработались вместе, и Мегатрон верил в них. Да и не похоже, чтобы у него было что-то получше.       Вполаудио слушая Родимуса, он размышлял о странной череде событий, приведших их к этому моменту. У них было так много злоключений, столкновений и почти катастроф, что удивительно, как они вообще выжили. Хотя они потеряли бедолагу Флайвилза, Праймус упокой его искру, в стычке с ДЖД, они забрали Фулкрума и Гримлока в то же время. Никель неохотно присоединилась к ним после того, как они случайно протащили ее через портал. Верные непреодолимой нелепости Падальщиков теперь они числили в своих рядах последнего выжившего члена ДЖД.       Обхватив стакан обеими манипуляторами, мех вздохнул. Все еще было странно, что он не постоянно сжимает палец бедного Радара. Иногда его большой палец подергивался, делая знакомое движение нажатия маленькой кнопки. Он потерял так много, но громкие аплодисменты напомнили ему о том, как много он приобрел.       — Если только ты не хочешь, чтобы Дрифт что-нибудь приготовил для меня? Я уверен, он не будет возражать! — Родимус указал на потрясающего красно-белого гонщика, прислонившегося к стойке бара. Бот засмеялся и отмахнулся от него, в то время как остальная часть комнаты закряхтела.       Крок уставился на него. Хотя он никогда раньше не встречался с белым гонщиком, в нем было что-то поразительно знакомое. То, как его «уши» отклонялись назад, его спокойная уверенность. Оптика сверкала ярко-лазурным светом, намекая на едва скрываемую силу. Родимус называл его Дрифтом. Крок напряг процессор, чтобы вспомнить какие-либо подробности об этом конкретном боте из ошеломляющего резюме Сверва о членах экипажа «Лост Лайта», но ничего не нашел.       Наклонившись, чтобы сказать о нем Мисфайру, он обнаружил, что джет уже заворожен таинственным автоботом. Закатив оптику, формер покачал шлемом. Почему его команда так увлеклась автоботами? Осечка и Гримлок были практически неразлучны, Спинистер застенчиво болтал с Форт-Максом, спрашивая, у какого из спасенных звероформеров был самый симпатичный альт-режим, а Никель бесстыдно флиртовала с Роллером. Крок оставил попытки определить, кто такой Дрифт, и продолжил слушать речь Родимуса. Он сделал мысленную пометку спросить о нем Мисфайра позже.       — Как вы все знаете, наш квантовый магический трюк полностью сработал! — красный микроскоп кашлянул. Брейнсторм хихикнул. — Наш навигационный комп понятия не имеет, где мы находимся.       — В этом нет ничего необычного! — крикнул кто-то из толпы. По комнате прокатился смех.       — Верно. Правда, — Родимус глубокомысленно кивнул, а затем сверкнул победной улыбкой. — Как насчет этого: ни Нотика, ни Перси, ни Брейнсторм не могут зафиксировать наше нынешнее положение, а это значит, что у нас есть совершенно новая вселенная для исследования в полной свободе! — из собравшейся толпы послышались радостные возгласы. Даже Мегатрон довольно поднял бокал из кабинки, которую делил с Минимусом Амбусом. Узнать, что миниатюрный зелено-белый бот, сурово наблюдающий за шумным сборищем, был источником силы Ультра Магнуса, было, мягко говоря, шоком. — Мы подобрали довольно много новых членов экипажа, — Родимус выхватил у Дрифта стакан. — Я надеюсь, что эта вечеринка даст всем возможность пообщаться, отпраздновать и насладиться обществом друг друга. Без дальнейших церемоний я объявляю вечеринку «Добро пожаловать в новую Вселенную» официально открытой! Пока все не будут едины! — он опрокинул рюмку шипучего напитка, спрыгивая со стойки в объятия массивного разноцветного транспортного средства. К заметному удовольствию Родимуса, большой бот сильно покраснел и отступил. Крок узнал Тандерклэша по яркому крылатому автоботскому знаку на грудной броне. Он думал, что легендарный герой-автобот умер давным-давно. «Лост Лайт» полон сюрпризов.       — КРОК! — Как только не-речь закончилась, Мисфайр прицепился к его манипулятору. — Вон тот бот! Супер-горячая белая штучка с красными штукенциями на лицевой! — мех провел пальцами по лицевой, подражая спектралистским отметинам на фейсплейте Дрифта.       — А что с ним? — Крок тщетно пытался вырваться из железной хватки джета.       — Тут есть что-то странно знакомое… — Мисфайр прищурился и постучал пальцем по подбородку. Он смотрел на Дрифта еще несколько кликов, прежде чем крикнуть. — СБОР ВСЕХ ПАДАЛЬЩИКОВ! НЕШТАТНОЕ СБОРИЩЕ!       Остальная часть их группы послушно вняла призыву и собралась вокруг джета. Спин радостно проскочил мимо, оставив Форт Макса с мягким розовым румянцем на бледных щеках. Кранккейс выглядел крайне расстроенным всем этим делом, но, по крайней мере, он сделал вид, что обратил внимание, продолжая писать сообщение КоныНАвсегда. Всегда готовый, Фулкрум принес поднос, наполненный разноцветными напитками. Гримлок навис над остальными в режиме динозавра. Это согрело искру Крока, когда он увидел, что Никель тоже перекатила, чтобы присоединиться к ним.       — Это касается меня тоже? — спросила она в упор. — Потому что я как была посреди кое-чего.       — Что? — Фулкрум усмехнулся. — Флиртом вон с тем гигантским ботом? Какие качества у него вообще имеются, кроме того, что он большой и глупый?       — Именно такими я их и люблю! — Никель сверкнула злой усмешкой и повела надлинзовым щитком. — И его зовут Роллер.       — О боже мой! — пробормотал Кранккейс, продолжая печатать.       — Неужели, господин страшный призрак! — огрызнулась Никель. Кранккейс зашипел. Фулкрум рассмеялся.       — Хм… — Мисфайр забарабанил пальцами по столу. Он потягивал шипучий напиток, предложенный ему Фулкрумом, не сводя окуляров с таинственного автобота. — Я знаю, что видел его раньше.       — Ну, я его не знаю, — Никель одним глотком опрокинула предложенный напиток. Кранккейс одобрительно кивнул. — Если позволите, у меня есть дела.       — Не хочешь ли ты сказать… — начал Фулкрум.       — Я имела в виду то, что сказала! — фемм подмигнула и укатила. Кранккейс фыркнул. Крок покачал шлемом. Никель отлично вписывался в его группу милых дегенератов.       — Хорошо. Никель ничего не знает. А как насчет кого-нибудь еще? — Мисфайр продолжал, не останавливаясь.       — Я прочел всю «Аутопедию» и выслушал представления Сверва, — хвастался Фулкрум. Он потер манипуляторы. — Подожди, о ком мы говорим?       — Вон о том автоботе, — джет махнул через плечевой сегмент. — Тот, который весь красно-белый и рааау!       — О! Я Вижу! — собеседник выглянул из-за крыла формера. — Рааау не описывает его в должной мере! Посмотрите на эти манипуляторы! Такие большие и сильные! Он сможет унести меня с поля боя в любое время! — Фулкрум обмахнулся.       — Минуточку… О ком ты?       — Вон тот красно-белый бот. У него на плечевом сегменте медицинский крест. Я почти уверен, что это Рэтчет, главный врач автоботов.       — Пффф! Не он! Тот, что рядом с ним, со всеми этими мечами и острыми краями.       Искра Крока замерла в его грудной броне. Острый — это просто другое название острия. И он разговаривает с медиком. Не просто какой-нибудь медик, а главный врач автоботов. Который просто настоял на том, чтобы охотники за головами захватили Дедлока живьем. Невозможно. После всех этих ворнов он не осмеливался позволить себе роскошь надеяться.       — ЕГО?! Ты знаешь, кто это?! — прошипел Фулкрум, ныряя за спину Гримлока. Динобот усмехнулся.       — Нет, Пинхед, — Мисфайр встряхнул крыльями и закатил оптику. — Если бы я знал, кто это, я бы не стал вызывать нештатную группу. Очевидно.       — Хорошо. Я знаю! — прошептал Фулкрум. — Его зовут Дрифт, и он очень опасен!       — А разве не как и все мы? — пробормотал Кранккейс. — Как мы выжили, находясь так долго рядом с Мисфайром, — одна из величайших загадок Вселенной, и Спин выстрелит во что угодно, если ему покажется, что оно над ним насмехается, — Спинистер одобрительно хмыкнул и подозрительно уставился на пузырящийся зеленый напиток в центре стола. Палец на спусковом крючке дернулся. Крок схватил оскорбляющий напиток и быстро выпил сладкую смесь, прежде чем мех выхватил винтовку.       — Да, но Дрифт носит с собой четырнадцать мечей.       — Круто! — алая оптика Мисфайра вспыхнула. Крок сузил оптику и уставился на мечника, вспоминая кого-то еще, у кого было слишком много оружия.       — Нет. Не круто, — Фулкрум вздохнул и ущипнул себя за переносицу. — Послушай. Я знаю, что ты многое упустил, когда рыскал по пустынным полям сражений, но ты, должно быть, был совершенно не в курсе событий, чтобы не узнать ДРИФТА!       Мисфайр снова открыл рот, но Крок сердитым взглядом заставил его замолчать. Слабая надежда начала теплиться внутри него. Может ли такое быть? Правда? Он не осмеливался дать кому-либо из остальных ложную надежду, но растущие доказательства были слишком странными, чтобы быть совпадением.       — Фулкрум, пожалуйста, — Крок изо всех сил старался подавить свое нетерпение. — Просто расскажите нам о Дрифте и о том, почему мы должны его знать.       — Хорошо, — формер низко присел, заговорщически перегнувшись через стол. Остальные Падальщики последовали его примеру, сжимая ряды их нештатной группы. — Только потише. Я не хочу привлекать его внимание и быть разрезанной на мелкие кусочки. Я большой поклонник того, чтобы остаться в живых.       Крок кивнул. Он бросил еще один взгляд через переполненную комнату на Дрифта. Гонщик откинулся на стойку бара, чувствуя себя совершенно непринужденно. Его отполированная броня блестела под разноцветными огнями. Медик пробормотал что-то неразборчивое, и мечник рассмеялся, сверкнув ярко-голубой оптикой. Его яркий смех звучал очень похоже на тот, который мех помнил с давних времен. И если он представлял себе, что один из окуляров ярко-малиновый, он почти видел сходство. Он был так поглощен изучением Дрифта, что пропустил первую часть рассказа Фулкрума.       — Почему вы оказались в тюрьме? — спросил джет, сморщив лицевую в замешательстве.       — Ты знаешь почему! — пропыхтел Фулкрум. — Я рассказал всю историю, когда мы впервые встретились!       — Хах? Я не помню. Может быть, я не слушал.       — Тьфу! — Крок провел ладонью по лицевой. — Это не имеет значения. Дело в том, что Дрифт был излюбленной темой тюремных сплетен. В то время он был самым высокопоставленным членом команды десептиконов, перешедшим на сторону автоботов. Многие из нас сидели в тюрьме за случайные нарушения или вещи, которые мы даже не делали, а он просто коннектился и переходил на сторону врага. Он говорил, что десептиконы сбились с пути.       — Хм, — Кранккейс оторвал взгляд от датапада. — Он не ошибся.       — Тебе не нужно мне этого говорить, — Фулкрум закатил золотую оптику. — Мой альт-режим был преобразован в бомбу в качестве наказания фракцией, к которой я добровольно присоединился, что было весьма мощным опытом из первых манипуляторов, что что-то пошло не так.       Крок кивнул. Где-то на этом пути движение десептиконов перешло от борьбы за себя к уничтожению всех остальных. Тем не менее, все Падальщики по-прежнему гордо носили свои пурпурные инсигнии, потому что, как красноречиво выразился Кранккейс перед битвой с ДЖД, этот символ принадлежал им, а не всем садистам и головорезам, которые пришли после.       — Поскольку я каждый день терпел бессмысленные пытки, я начал думать… Возможно, Дрифт был прав. Единственное различие между ним и остальными заключалось в том, что у него хватало ума что-то предпринять. Дрифт увидел, во что все превратилось, высказал все Мегатрону в лицевую и ушел. Сменил имя, корпус и больше не оглядывался. По крайней мере, это то, что я слышал о том, как разворачивалась эта история. Ходят слухи, что Мегатрон лично внес его имя в Список, — Мисфайр уставился в оптику Крока, на его лицевой появилась ухмылка. Тот тоже не смог сдержать улыбки. Джет, вероятно, пришел к такому же выводу, только окинул взглядом Дрифта. — Когда он сражался за десептиконов, то был известен как самый жестокий убийца, когда-либо ходивший по поверхности Кибертрона, косящий автоботов со свирепой легкостью. Хотя Дрифт сменил свои знаменитые пушки на клинки, когда дезертировал, он сражался против своей старой фракции с удвоенным смертоносным рвением. Со своими новыми мечами он набрал впечатляющее количество подтвержденных убийств за чрезвычайно короткое время.       — Как его звали? — Мисфайр наклонился ближе к Фулкруму. — Когда он был десептиконом?       — Тссс! Тише, — золотая оптика Фулкрума нервно металась по комнате. — Он никому не позволяет произносить свое старое имя. Я не хочу стать еще одной зарубкой на одном из мечей Дрифта!       — Просто скажи нам уже, — джет фыркнул.       Вечеринка гремела вокруг в полном разгаре. Боты смеялись, танцевали и пели пьяные песни. Несмотря на беспокойство Фулкрума, никто не обращал внимания на их небольшое сборище. Крок наклонился ближе. Как только кто-то менял свое имя, произнесение старого могло быть в лучшем случае обидным, а в худшем — откровенно оскорбительным. К этой теме лучше всего подходить с большим тактом, которого, к сожалению, им очень не хватало.       — Его… его звали… его звали… — осторожно прошептал Фулкрум, каждое слово было тише предыдущего.       — Что?! Как же его зовут?! — джет схватил Фулкрума за бронированную шею и встряхнул его. — Ты убиваешь меня! — тот глубоко провентилировал и прошептал меху как можно тише.       — Дедлок.       Спинистер сложил манипуляторы на грудной броне и откинувшись на спинку сиденья.       — Я мог бы тебе это сказать, — остальные Падальщики уставились на него.       — Ч-что? Как?! — пробормотал Крок. Его процессор все еще обрабатывал это фантастическое откровение. Каким-то образом, несмотря на невероятные шансы, Пойнти выжил. Чтобы еще больше углубить ситуацию в область абсурда, все они оказались в одном и том же межпространственном путешествии.       — Потому что я перестроил большую часть его корпуса с нуля. Оказавшись по локоть в чьем-то корпусе, ты не быстро его забудешь.       — Н-Но… почему ты ничего не сказал раньше?       — Меня никто не спрашивал, — Спин пожал плечевыми сегментами. Кранккейс хихикнул. Крок провел ладонью по лицевой. После всех этих ворнов он действительно должен был бы лучше справляться с чрезвычайно прямой манерой общения Спина.       — Это все решает! — крылья джета взметнулись вверх. — Остается только одно! Он повернулся к Дрифту, прижал ладони ко рту и прокричал через всю комнату, наполненную радостным торжеством. — Эй! Пойнти!       Крок ударил Мисфайра по задней части шлема, но это только заставило того захихикать. Со всем этим шумом, музыкой и общим ликующим гулом сотен гостей Крок был уверен, что Дрифт не сможет отличить один единственный голос, выкрикивающий старое прозвище. Однако, как только Мисфайр заорал на него, бот вздрогнул, словно призрачные пальцы прошлого прошлись по его обшивке. Он отмахнулся от Рэтчета и сделал несколько шагов в их сторону. Сузив потрясающую голубую оптику, мечник оглядел толпу. Через несколько кликов он сосредоточился на их маленькой группе. Его челюсть отвисла, а «уши» отклонились. Крок улыбнулся. Несмотря на различия в его цветах, движение было таким восхитительно знакомым. Как же он сразу его не узнал? Формер не мог расслышать удивления в голосе Дрифта с другого конца комнаты, но он мог прочитать каждое нерешительное слово на его губах.       — О. Мой. Бог.