Картина, стоящая тысячи слов...
Вэйверли и Николь стояли как вкопанные, совершенно не зная, что сказать, а у всё ещё открытой входной двери стояла серьёзная Вайнона. Младшая Эрп не могла сказать, сколько прошло времени — несколько секунд или вечность до того, как Вайнона, наконец, нарушила тишину: — Хот, ты не упоминала, что спишь с моей младшей сестрой, — она сделала резкий шаг к Николь, её слова наполнились гневом. — Вайнона... — после минутного тяжелого молчания попыталась возразить рыжеволосая, но старшая Эрп не выдержала. — Хот, сделай мне одолжение, держи рот на замке, и желательно, чтобы ты держала его подальше от моей младшей сестры, пока стоишь здесь, — Вайнона шагнула ближе, а Вэйверли не отрывала глаз от пола, притворяясь, что ничего не происходит, и, что если она закроет глаза, то всё мигом исчезнет. Но ничего не исчезло. — Вайнона... — ещё раз попыталась возразить Николь самым строгим учительским голосом, но старшая Эрп не собиралась ничего слушать. — Я доверяла тебе, я действительно думала, что мы друзья, — почти прошипела она. — Мы друзья, Вайнона, — голос рыжеволосой стал мягче, она одновременно пыталась успокоить обеих девушек, но ей это не удавалось: Вэйверли молчала и дрожала, а Вайнона с каждой фразой становилась всё яростнее. — Друзья не склонны спать с младшими сёстрами своих друзей, ничего им не сказав, особенно, когда этот друг — ты — учитель моей младшей сестры! Разве нет закона, запрещающего это? — Вайнона отошла на шаг от этой пары и принялась расхаживать по комнате. — Мы с ней не спали, — тихо сказала Николь, опустив глаза в пол. — Как бы там ни было, ты засунула свой язык ей в глотку, — снова возразила Вайнона, смерив Хот убийственным взглядом. — Вайнона, просто прекрати это! — нарушила молчание Вэйверли. Она, наконец, позволила себе выпрямиться и вставить слова, не обращая внимания на вспотевшие ладони. — Всё совсем не так. — Совсем не так что, Вэйверли? Ты хочешь сказать, что не скрывала этого от меня? Как будто ты не доверяешь мне настолько, чтобы рассказать что-то подобное? — девушка больше не кричала, её голос сорвался ещё на первом вопросе. Она выглядела побеждённой и очень обиженной. Шатенка почувствовала, как всё её тело немного расслабилось, ведь старшая сестра не злилась на неё, не ненавидела, и не осуждала её и отношения с Николь, Вайнона была просто задета. Должно быть, действительно обидно, что Вэйверли ничего ей не рассказала и даже не призналась, держа всё это в секрете. Вэйверли — это всё, что осталось у Вайноны от семьи, и долгое время шатенка была её единственным другом и единственным человеком, которому она доверяла. Но Вайнона нашла Николь — кого-то ещё, кому она доверяла, а доверять кому-то было нелегко для неё, но она верила рыжеволосой, и своей сестре, а они обе лгали ей, скрывали от неё большую тайну... — Вайнона? — Вэйверли подождала немного прежде, чем шагнуть к сестре. Вайнона отказывалась смотреть на неё, а Николь всё ещё стояла неподвижно, наблюдая, как шатенка подходит ближе. — Прости. Прости, что я тебе не рассказала. Я собиралась, правда собиралась. — И когда же? Когда ты собиралась мне рассказать об этом? — старшая Эрп вскинула голову, а Вэйверли изо всех сил старалась не обращать внимания на слёзы, выступившие на глазах у её сестры. Она не помнила, когда в последний раз видела Вайнону плачущей после похорон отца, и она совершенно не хотела быть причиной её слёз ни сейчас, ни когда-либо ещё. — Не знаю, но я должна была сказать тебе раньше, и мне жаль, что я этого не сделала... — шатенка протянула руки вперёд и заключила старшую сестру в объятия. — Мне очень, очень жаль, — прошептала она, уткнувшись в плечо Вайноны. — Всё в порядке, только никогда больше не скрывай от меня ничего подобного, пожалуйста, — всхлипнула старшая Эрп, отстраняясь и нерешительно улыбаясь сестре. — Никогда, — подтвердила Вэйверли, возвращая улыбку на лицо Вайноны. — И ты, Хот, — сказала Вайнона, поворачиваясь к Николь, которая застыла с лёгкой улыбкой на лице. — А если тебе когда-нибудь придёт в голову причинить боль моей младшей сестре — мне придётся тебя убить. — На меньшее я и не рассчитывала, — рассмеялась Хот. — Хорошо, а теперь иди сюда: после такого нам нужно обняться. — О, хорошо, вы можете обнять меня, ребя... — Николь, немедленно тащи сюда свою задницу, — сурово приказала Вайнона, приподняв бровь, и рыжеволосая подчинилась. Все трое крепко обнялись и простояли в тишине пару секунд прежде, чем старшая Эрп вновь заговорила: — А теперь расскажите мне всё!***
Один день. Один день до весенних каникул, один день до того, как Вэйверли посвятит целую неделю Николь и только Николь, но, к сожалению, время не могло идти медленнее, даже если бы оно сильно попыталось. На каждом уроке Эрп чувствовала себя так, словно провела уже полдня, хотя не прошло и часа, но после того, что показалось ей десятилетием, прозвенел последний звонок, и она вздохнул с облегчением. Вэйверли сказала Николь, что встретится с ней после школы, и поэтому шатенке пришлось подождать, пока все ученики покинут класс, а поскольку это был последний день, никто надолго не задерживался. Тем не менее, они всё равно не уходили так быстро, как желала бы этого младшая Эрп. Когда Вэйверли стояла у своего шкафчика, делая вид, что что-то ищет, кто-то подошел сзади и игриво ткнул её в бок. Девушка рассмеялась, оборачиваясь и ожидая увидеть Крисси, но вместо этого она столкнулась с жутким кошмаром, от которого не могла проснуться. — Какого чёрта, Чемп? — Эрп повернулась к своему шкафчику, не обращая внимания на блеск в обычно тусклых глазах Харди. — Извини, литературная заучка, я тебя напугал? — парень широко улыбнулся. Он выглядел искренне счастливым, как будто у него не было сомнительного мотива, связывающего его слова, но Вэйверли знала, что ей не стоит быть такой наивной. У Чемпа Харди всегда был мотив быть с ней милым, но она всё ещё не знала причины такого поведения. — Нет, и не называй меня так, — ответила младшая Эрп, продолжая заглядывать в свой шкафчик, надеясь, что Чемп просто заскучает и уйдет, если она перестанет обращать на него внимание. — Понял, принял! В любом случае, я просто хотел сказать тебе, что прочитал те книги, — он явно гордился собой, словно это маленькое достижение было равносильно получению диплома, и этот факт заставил девушку невольно рассмеяться. — Ты? Читать книгу? Без картинок внутри? — шатенка повернулась к Харди и поприветствовала его дерзкой улыбкой, которую не смогла спрятать. — Молодец, Чемпион, теперь у тебя те же навыки, что и у пятиклассника, — она надеялась на реакцию, на появление типично детского Чемпа, но он в ответ лишь улыбнулся. — Спасибо! — подмигнул парень. — А что ты будешь делаешь на каникулах? Вэйверли почувствовала, как её щеки залились алой краской от одной мысли о Николь, которая уже успела полностью поглотить её разум. — Ничего особенного, просто болтаюсь с Вайноной и Крисси, — прокашлялась Эрп. — Звучит забавно... — Чемп сделал паузу, быстро скользнув взглядом по телу девушки, отчего у той по коже пробежали неприятные мурашки. — Я устраиваю вечеринку на каникулах: мои родители уехали из города на несколько дней, и так как ты ничего не делаешь, я буду рад, если ты заглянешь. Вэйверли отчаянно пыталась придумать какое-нибудь оправдание, но Харди нарушил молчание прежде, чем шатенка смогла выбраться из этой неловкой ситуации. — Я пришлю тебе подробности позже, увидимся там, — сказал парень, уходя. Несмотря на то, что Эрп жалела, что Чемп заговорил с ней, ему удалось сделать так, что последние пять минут не казались часами; коридоры были почти пусты, и девушка направилась в класс Николь. Вэйверли остановилась перед кабинетом рыжеволосой, посмотрела в маленькое окошко на двери и улыбнулась, увидев свою девушку. Хот не делала ничего особенного, просто сортировала тетради на своём столе, но сердце Вэйверли начало пропускать бешеные удары, просто видя Николь. Шатенка толкнула дверь, шагнула внутрь и тихо прикрыла её за собой. — Привет, — улыбнулась Вэйверли, когда Николь подняла голову, чтобы поймать взгляд шатенки, и на секунду время, казалось, остановилось. — Привет, — ответила Хот. — Ты готова? — спросила Эрп, подходя к Николь и замечая, как рыжеволосая не сводит с неё взгляда. — Да, мне просто нужно найти кое-какие тетради, которые я должна проверить во время каникул. Это не займет слишком много времени. — Надеюсь, у тебя будет немного больше свободного времени после того, как ты найдешь все эти дурацкие тетрадки, чтобы провести его со мной, — в голосе Вэйверли прозвучали слегка соблазняющие нотки, когда она присела на край стола Николь, чем заслужила мягкую улыбку рыжеволосой. — Малышка, я буду проводить с тобой всё своё время, — Хот наклонилась медленно, но целеустремленно, и шатенка почувствовала, как у неё перехватило дыхание, когда Николь быстро чмокнула её в губы прежде, чем отстраниться, — как только я найду эти тетради. — А вы любите дразнить, Мисс Хот! — пошутила Вэйверли, заметив, как слегка порозовели щёки Николь в ответ на эту фразу. — А вы, Вэйверли Эрп, любите привлекать к себе внимание. — ответила рыжеволосая, собирая кипу тетрадок и складывая их в сумку. — А теперь, давай выбираться отсюда. — Давай, — согласилась Эрп, следуя за Николь из класса по пустым коридорам к автостоянке. Пока обе девушки шутили на стоянке, они забыли об опасности их совместного времяпровождения, ведь действительно думали, что их проблемы решены, что весенние каникулы — это шанс быть вместе, что Вайнона знает о них, и это было самой большой катастрофой, которую им удалось преодолеть. Но вот чего они действительно не ожидали, так это того, что Вайнона, узнав о них, была наименьшей из всех неприятностей, и когда камера вдалеке вспыхнула яркой вспышкой, девушки совершенно ничего не заметили, а Чемп Харди с самодовольной улыбкой на лице направился прочь.