Комплект

Прошло полгода — Георг! Мы с ребятами за речку, в лесу побегаем! — Хорошо. Только пару дружинников возьми. — Там наши мужики на лугу сено косят. Мы их позовем если что. И Йен с нами. — Будь осторожна! — Хорошо, Джоджи! Замковая ребятня — постоянные спутники Кати, постепенно приняли Йена в компанию. Он тоже пообвыкся и вел себя как обычный мальчишка. На языке Триединого Королевства он теперь разговаривал свободно, только небольшой акцент остался. Крылья постепенно окрепли, он мог уже летать на небольшие расстояния. Научился аккуратно стачивать когти на руках, придавая им округлую форму, чтобы никого не ранить во время игр. Еще ему пришлось самому соорудить себе одежду, когда старая износилась. Все, что имело рукава и швы на боках не подходило. Поэтому он взял кусок ткани, прорезал посередине отверстие и просунул в него голову. Повисшие сзади и спереди концы обернул плотно вокруг тела и перетянул широким ремнем. А в штанах прямо под поясом пришлось прорезать дыру для хвоста. Обуви он, понятное дело, не носил. Когда стало тепло и зазеленели деревья в лесу, крылатый сплел в кроне могучего дуба гигантский кокон из ветвей и листьев. Получилось что-то типа домика на дереве. Вся детвора была в восторге. И Йен сразу вознесся в их глазах на недосягаемую высоту. Группа детей и подростков, оживленно болтая, перешли мостик, помахали косарям и углубились в лес. Прятки, торговцы-разбойники, охотники-фазаны, догонялки и лазалки по деревьям — в летнем лесу для детей сплошное веселье. Тело Кати уже начало взрослеть, но пока еще мальчишеская одежда, которую она надевала для игр, легко скрывала наметившиеся округлости. В этот раз играли в прятки. Как всегда последним искали Йена. Его способность сливаться с камнями и деревьями была уже всем хорошо известна. Поэтому его обычно искали последним и всей толпой. Кати остановилась перевести дух под большим деревом. Внимательно его осмотрела, но никого снизу не углядела. И принялась осматривать соседние деревья. В таких поисках торопиться точно никуда не стоило. И уже отходя услышала тихое: — Пс-с-с! Как-раз там, куда она минуту назад пристально смотрела, вальяжно привалившись к стволу, сидел улыбающийся крылатый. Он приложил палец к губам и поманил девушку к себе. Кати не раздумывая протянула руки и Йен легко поднял ее в свое укрытие. Они посидели немного вместе, наблюдая как остальные ищут их в лесу. И тут раздался испуганный вскрик: — Поросенок! Дикий поросенок! Все дети прекрасно знали, что страшен не сам поросенок, а его дикая мамаша, огромная кабаниха, которая наверняка где-то рядом. Если ей покажется, что ее поросятам что-то угрожает, она порвет и растопчет любого. Поэтому все не раздумывая полезли на деревья. Старшие подсаживали младших. Уже сидя на ветках провели перекличку, убедились что все в безопасности. Тут то и появилась поросячья мамаша. Теперь придется ждать, когда кабанье семейство уберется восвояси. А они никуда не торопились. Кабаниха как видно попалась не робкого десятка. Полюбовавшись произведенным эффектом, она прошествовала к раскидистому дубу и принялась неторопливо подрывать его корни и собирать желуди. Поросята крутились рядом. Страшно не было. На деревьях было безопасно, зверю не достать. Кати рядом с Йеном было вполне комфортно и спокойно. Совсем недалеко, через пару деревьев сидели Питер с Ником, а еще чуть дальше Крис с малышкой Мари. Остальные еще дальше, но если крикнуть, слышно. — Ну, когда же эта свинья уйдет? — захныкала Мари. — Может ее как-нибудь прогнать? — предложил Питер. — Дружинники ее бы убили… — Йен, а ты мог бы ее убить? Своими когтями? — заинтересовался Крис. — Нет. Мне с такой здоровой не справиться, — крылатый с сомнением смотрел на огромную тушу. — А ты кого-нибудь уже убивал? — гнул свою линию Крис. — Ну, я охотился… Зайцев, уток… — Ты их прямо когтями? — восторженно ахнула Мари. — Ну да… — А людей? — Небо! Конечно, нет! Говорю же, я только охотился. Я же еще не взрослый, — разговор стал раздражать Воробушка. Его жесткие волосы начали приподниматься хохолком на макушке — верный признак. — А говорят крылатые людей сразу убивают, чуть только увидят, — подал голос Ник. — У нас тоже так говорят… Только про людей. Что они крылатых сразу убивают, как увидят. И уже убедился, что это правда, — буркнул обиженно Йен. — А еще говорят, крылатые, когда убьют человека, сердце у него вырывают и съедают. И кровь пьют… — не унимался Ник. — Да вранье все это! У нас вот тоже говорили, что люди ядовитых змей заговаривают, чтоб они в наши дома заползали и малышей в колыбельках кусали. Это что ли тоже правда? — Йен уже откровенно злился. На голове поднялся гребень. — Ник! Отстань от него! — встряла Кати. — А еще говорят, что крылатые детей крадут. — поддержал друга Питер — Враки! Зачем крылатым человеческие дети? — Рабов из них делать. В горы унесут и работать заставят. А добраться до гнезд крылатых могут только сами крылатые. — А у нас говорили, что люди все извращенцы озабоченные! Трахают все, что движется, и людей, и не людей, и животных даже! — выкринул взбешенный Йен. — Если поймают крылатого живьем, перья отрежут, когти отрубят, на цепь посадят и будут пользовать всей деревней!!! В два прыжка он оказался почти на макушке дерева, только ветки скрипнули. Взвился в воздух и улетел. — Йен! Йеееееен, вернись! Ну, что вы наделали?! Дурачье! Теперь он обиделся и улетел! А можно было послать его за помощью — кипела Кати. Но Воробушек и сам догадался позвать подмогу. Покружил немного в небе, успокоился и слетел к мужикам, которые косили траву неподалеку. Они Йена знали, поэтому сразу поверили ему, и поспешили на помощь. До вечера Воробушек где-то прятался. Не появлялся в своем флигеле. Теперь он жил там на верхнем третьем этаже, и мог вылетать в окно в любое время. Не все в замке смогли принять его, все-таки он был крылатым, с которыми люди испокон враждовали. Но не желая расстраивать любимую хозяйку, относились к нему терпимо. Он выполнял в замке работу наравне с другими мальчишками и еще кое-что, что мог делать только он. Например, быстро куда-то слетать, найти кого-нибудь с высоты, принести что-то не тяжелое… Он был бы идеальным гонцом и разведчиком, думала иногда Кати. Когда стемнело, Кати выставила на окно зажженный фонарь. Это был знак, что она не спит и можно зайти в гости. Точнее залететь. Потому что знак предназначался Йену. Ему ничего не стоило перепорхнуть через двор со своего окна на окно Кати. Вот и сейчас, шорох перьев, скрип когтей по карнизу — Йен умел быть тихим, когда хотел. Но сейчас специально давал услышать себя. И вот он уже сидит на подоконнике. — Ты звала меня, госпожа? Кати сразу поняла, что Воробушек расстроен, когда услышала это отчужденное «госпожа». — Йен, ну не злись! Они сами уже пожалели о том, что наговорили. — Я не злюсь. Просто… — он замолчал. — Пошли на крышу. Кати выбралась на широкий карниз. В паре шагов от окна была прилажена лесенка. По ней Кати быстро взобралась на покатую крышу жилого крыла замка. Черепица еще хранила тепло летнего солнца. Они устроились рядышком на скате и некоторое время просто молча сидели. — Где ты был весь день? — Летал… Хочу поскорее вернуть силу крыльям. — Скучаешь по дому? Хочешь поскорей вернуться? Тебе плохо здесь? — Да. То есть нет. Не знаю как сказать… Он замолчал нахохлившись, и Кати поняла, что он готов опять зарыться в крылья. Чтоб не дать от себя отгородиться, Кати придвинулась и подлезла под крыло, прислонившись к теплому боку. Теперь закуклиться Воробушек сможет только вместе с ней. Йен не отстранился, но и не обнял девушку, будто сохраняя дистанцию. — Я все равно чувствую себя пленником. Пусть меня не запирают и не заковывают. Но и просто взять и улететь я не могу. Добраться до дома я пока не в состоянии. А ваш человеческий мир слишком опасен для крылатых. И я словно привязан к замку. — Да, ты прав к сожалению. Нашим людям я запрещаю стрелять в крылатых. Здесь тебя все знают, и ты в безопасности. Но за пределами замка гарантировать ничего не могу. Но поверь, это временно. И в округе все уже про тебя знают. Просто не улетай пока далеко. — Угу… Со двора долетали звуки повседневной жизни замка. В вечерней звонкой тишине далеко разносились отголоски разговоров, переклички охраны, ржание лошадей. Такие знакомые и уютные. Сидя тайком на крыше Кати никогда не чувствовала себя одинокой. А с Йеном и подавно. — Как же ты оказался тогда на нашем пути? — По глупости. Следил за людьми. Встретил отряд совсем близко к нашему селенью. Хотел узнать, зачем они забрались в наши горы. — Узнал? — Не. Они поднялись вдоль реки. В камнях шарились. Я не понял, что им нужно. А потом в долину спустились. И я за ними. Они-то меня не заметили. А вот ваш отряд я проморгал. Звезды уже осыпали небо. Чужие звезды на чужом небе… Хотя нет. Уже не чужие. За столько лет Кати стала считать этот мир своим. И этот замок своим домом. И этих людей своими близкими. Было так хорошо просто сидеть рядом на теплой крыше и смотреть на звезды. — Йен. А вот то, что ты говорил про людей… в лесу… У вас правда так думают про нас? — Небо и ветер! И ты туда же, Кати?! — Мне просто интересно. Ну, не сердись, Воробушек! Неужели про людей все так думают? — Ну, да… то есть, нет… не все. — Нда. Представляю каково тебе было. На цепь посадили, когти чуть не отрубили. Еще и перья стричь взялись! Все как в страшилке. — Да, — Йен ухмыльнулся, — не знаю, как я этого вашего лекаря не зарезал. Ты меня удержала. Я тебе как-то сразу поверил. Кати зябко передернула плечами, представляя, что могло тогда произойти. И Воробушек обнял ее за плечи, укрывая крылом. Сразу стало тепло и уютно. — А что еще у вас про людей говорят. Йен поморщился: — Много всякого. Что с людьми нельзя разговаривать, особенно с женщинами. Люди всегда обманывают. Нельзя перья терять, люди сделают из наших перьев стрелы, и от этих стрел будет нигде не укрыться. И нельзя свою полное имя называть… — Почему? — Если человек узнает клановое имя, то заколдует и сделает крылатого рабом. — Правда что ли? — Клянусь крыльями! — Почему же ты мне сказал свое имя? — А я уже и так твой раб навсегда… за то, что ты для меня сделала. — Перестань! Какой же ты глупый! Мы друзья! И я всегда буду тебя любить. Как друга. Через полгода он улетел к своим в горы. Кати тосковала, но утешала себя тем, что Воробушек вернулся домой, к сородичам. Там ему будет лучше и однозначно безопаснее. А через месяц неожиданно вернулся. — Ты приворожила меня, маленькая леди Кати. Можно мне остаться с тобой? — А как же твои родные? Как они тебя отпустили? — Я уже достаточно взрослый, чтоб самому решать, где мне жить, — насупился крылатый и Кати поняла, что сородичи не одобрили его выбор. — Они наверное очень обрадовались, когда ты прилетел. — Да, — Йен счастливо заулыбался, — Столько шуму было! Все слетелись, кричат! Меня уже не ждали, думали сгинул в горах. А когда я все рассказал, не верили даже. Выжил после ранения арбалетным болтом, и в небо снова вернулся, и у людей жил свободно… сам бы не поверил, если б не со мной случилось. Но я им шрам показал, пришлось поверить. Кати засмеялась: — Ты половину слухов про нас подтвердил, половину опроверг. — Какие же я подтвердил? — Что общаться с женщинами нельзя, имя свое говорить. Ведь тоже наверное думают, что я тебя околдовала. — улыбалась девушка. — Я не умею колдовать. Но я очень рада, что ты вернулся. Ты мне дорог, как родной брат, — и она крепко обняла его.