Комплект

Сейчас И вот Йен наконец улетел. Кати проводила его тревожным взглядом, натянула капюшон курточки и пробралась через слуховое окно. В замке было неспокойно, раздавались крики, шум, топот, лязг оружия. Хорошо, что чердачный лаз отделяли от комнаты всего два лестничных пролета и один коридор. Она благополучно спустилась по лестнице и заглянула в проход. Йохана возле ее комнаты не было. Куда же он подевался? Говорил, что будет охранять ее… Двери в две первые комнаты были распахнуты. Кати тихонько прошмыгнула мимо них, и заскочила в свою комнату. И замерла на пороге. В комнате были чужие! Двое солдат повернулись к ней и потянулись к оружию. Мгновенно оценив ситуацию, девушка рванула обратно в коридор и сразу впечаталась в третьего солдата. Он откуда-то возник прямо за спиной. — А это кто тут у нас такой? — протянул верзила и втолкнул Кати обратно в комнату. Солдаты обступили, отрезая путь к бегству. Кто-то сдернул капюшон с ее головы. — Ух ты! Девчонка! — Какая хорошенькая! Рыженькая! — Сладенькая! Это отрезвило получше ведра ледяной воды. Кати пнула ближайшего по колену и отскочила к окну, выхватывая кинжал. Пострадавший взвыл: — Ах ты дрянь! — Не подходите! — вскрикнула Кати, размахивая своим оружием. Солдаты надвигались, недобро ухмыляясь. Кинжал их не остановит, поняла девушка. Оставался путь через окно. Она стремительно развернулась, одним слаженным движением перекинула ноги через подоконник. И вот она уже снаружи. — Держи ее! Одна рука уцепилась за куртку и рванула обратно в окно, вторая схватила поперек туловища, втаскивая внутрь. Ударом по запястью выбили кинжал. И вот она опять в комнате, трепыхается в руках этих мужланов. — Смотри какая шустрая! — Горячая штучка! — Дай-ка проверю, нет ли у ней еще оружия какого. Держи крепче! Грубые пальцы вцепились в волосы, задирая голову вверх. Жадные руки зашарили по телу. — Не смейте! — взвизгнула Кати, — Руки прочь! Я дочь герцога! Леди Катрина Флетчестер! Отпустите меня немедленно! — Смир-р-рно! — рявкнул вдруг кто-то командным голосом, перекрывая весь шум. — Что здесь происходит? Кати тут же отпустили. В дверях стоял еще один чужак. Здоровый бородатый парень, явно не просто солдат, судя по добротному кожаному доспеху. Троица вытянулась по струнке. Тот что держал девушку отрапортовал: — Пацанку вот поймали. Говорит, дочь герцога. Врет, поди. Здоровяк оценивающе смотрел на девушку. Красная, запыхавшаяся и растрепанная. Шпильки из шишки во время борьбы повылетали и теперь волосы рассыпались по плечам в свободном беспорядке. Тем не менее Кати постаралась принять достойную позу и гордо вздернула подбородок. — Я леди Катрина Флетчестер! Хозяйка этого замка. Что вы делаете в моем доме? Здоровяк глубокомысленно хмыкнул. — Отведите ее к барону. Он разберется. — Никуда я с этими не пойду! — Кати опять запаниковала, почувствовав на плече чужие руки, — Не трогайте меня! Она рванулась, освобождаясь и уворачиваясь, опять в кого-то воткнулась, почувствовала, что попалась, и забилась, вырываясь. — Не трепыхайтесь, леди. Никто вас не трогает. Сильные руки подняли ее в воздух и через мгновение она поняла, что ее закинули как мешок на плечо и несут. И это называется «не трогает»?! Кати опять задергалась и заколотила кулаками по затянутой в жесткую кожу спине. Бесполезно! Здоровяк лишь поудобнее перехватил и продолжил идти. Он не лапал, как солдаты, а просто держал. Девушка притихла. Может по-другому попробовать? — Отпустите меня, пожалуйста. Мне больно. У вас тут железки на плече жесткие. Я не буду вырываться. Здоровяк опять хмыкнул и поставил Кати на ноги. Крепко ухватил за руку повыше локтя, и продолжил путь. Из таких клещей не вырвешься. Да и обещала вроде. Кати угрюмо семенила за чужаком по родным коридорам и лестницам. Он привел ее в большую гостиную, самое просторное помещение в замке. Тут толпилась куча народу. В основном незнакомые, но были и свои. Прислуга и управляющий замка, испуганные и согнанные в угол. Начальник дружины и десятники, обезоруженные и связанные. У Кати сжалось сердце. Они не сумели защитить замок, и враги распоряжаются здесь, как дома. Она зашарила взглядом по комнате, в поисках отца и брата. Но их нигде не было видно. Тем временем конвоир подвел ее к группе людей, которые, судя по дорогой одежде и надменному виду, здесь командовали. Это были грузный мужчина средних лет с неприятным лицом и бегающими глазками и молодой человек с довольно красивым, но почему-то тоже неприятным лицом и щегольской бородкой. — Барон Критьяк, эта девушка утверждает, что она дочь герцога Флетчестера, — заявил здоровяк, подходя и подталкивая вперед Кати. Барон окинул девушку пренебрежительным взглядом. — Возможно это так, — он повернулся к пленным, — это ваша хозяйка? Отвечайте! — Да. Это леди Катрина Флетчестер, — угрюмо ответил начальник дружины. Прислуга торопливо закивала головами. — Что здесь происходит? — решила подать голос Кати, — Я требую объяснений! По какому праву вы ворвались сюда и убиваете моих людей? Мой отец, герцог Флетчестер, верноподданный короля Фридриха lV-го. И пользуется его покровительством и защитой. — Герцог Флетчестер — изменник и предатель! — взвизгнул барон, — Поэтому мы здесь. Чтобы покарать предателя. — Чтобы разобраться. Найти подтверждения или опровержения вашим обвинениям, барон Критьяк. Разве не так? — вмешался здоровяк, что привел Кати. — Да, вы правы, генерал. Но судьба сама покарала предателя. — Что с отцом? Где он? — испугалась девушка. — Герцог Флатчастер убит в бою, — торжествующе заявил барон и гаденько улыбнулся. Кати показалось, что земля уходит у нее из-под ног. Отец убит?! — Нет! Не правда! Вы лжете! — закричала она в отчаянии и рванулась, чтоб вцепиться в ненавистную рожу толстого барона, который разрушил ее жизнь и теперь насмехался над ее горем. Но ее опять схватили, прямо поперек тела и приподняли, вжимая спиной в жесткий кожаный доспех. Она билась, и брыкалась, и кричала рыдая что-то про мерзавцев и убийц. А когда наконец притихла и обессиленно повисла, дрожа и всхлипывая, на сжимающих ее руках, услышала как барон пренебрежительно бросил: — Уберите ее отсюда! Запереть, заковать, глаз не спускать! И ее повели вон из большой гостиной под причитания прислуги. — Некоторые ваши идеи, отец, начинают мне нравиться, — долетел вслед чей-то голос. Все тот же здоровяк, генерал, все также крепко сжимая ее локоть, вел девушку по коридорам. Кати приходила в себя после истерики, почти повиснув на руке своего конвоира. И вдруг встрепенулась: — Мой брат… граф Георг. Неужели тоже убит? — с замиранием сердца она заглянула в лицо чужака. — Его пока не нашли. Они вернулись обратно в комнату Кати. — Это ваша комната леди Катрина? Девушка кивнула. — Хорошо. В ней и оставайтесь. На руках ее застегнули наручники, а их длинной цепью приковали к спинке кровати. Так унизительно Кати еще никогда себя не чувствовала. Наконец все ушли, в двери щелкнул замок. Кати обессиленно опустилась на кровать. Ну почему все так?! Как счастлива она была в своей новой семье! Все любили маленькую леди, заботились, баловали… И она всех любила. Но сначала мать, а теперь и отец оставили ее. Так непростительно рано. Все повторялось как и в прежней жизни. Снова все летит под откос. И надо собирать себя в кулак, опять брать судьбу в свои руки. Хоть бы Георгу удалось спастись! «Катерина, соберись! Ты еще поплачешь и погорюешь об отце, но не сейчас. Сейчас надо быть сильной!» Кати заставила себя успокоиться. Надо действовать! Девушка обшарила комнату, но не нашла ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия. Кто-то уже вынес все колюще-режущие предметы. Нужно выбрать линию поведения. И выяснить, что же все-таки происходит. И тогда решать, стоит ли ей остаться в замке или нужно бежать. За этими мрачными раздумьями ее и застал посетитель. Услышав, как в двери щелкнул замок, Кати вскочила на ноги. Вошел тот щеголеватый молодой человек, что был с бароном в большой гостиной. — Леди Катрина, как вы себя чувствуете? — Кто вы? — Меня зовут маркиз Критьяк. Симон Критьяк. К вашим услугам, — он галантно поклонился. Маркиз Критьяк. Сын барона, значит. Сын этого толстого упыря! Уже поэтому он вызывал неприязнь. — Что вам здесь нужно? — Вы были так расстроены известием о смерти отца, юная леди. Что я счел своим долгом навестить вас и осведомиться о вашем самочувствии, — продолжал рассыпаться в любезностях маркиз. — Мой дом разрушен, отец убит, — голос предательски дрогнул, — брат пропал, сама я в цепях. Как, вы думаете, я должна себя чувствовать? — Но подумайте, моя дорогая, кто виновен в ваших бедах? — Вы, конечно! Вы все это сотворили! И я вас ненавижу! — Кати вскинула голову, чтоб смотреть прямо в глаза собеседнику. Это было не просто. Хоть маркиз и был среднего роста, Кати едва доставала ему до плеча. — Неееееет, — вкрадчиво протянул маркиз, приближаясь, — подумайте, моя прекрасная леди. Мы лишь покарали изменника. Это он, ваш отец, строил в тайне от всех свои коварные замыслы. Он предал доверие своего короля. Вступил в преступный сговор с врагами отечества. Обрек на страдание и позор свою семью, оставил без защиты свою юную дочь. — Это не правда! Иииии… мой брат, Георг, защитит меня, — очень хотелось сложить руки на груди, хоть как-то отгородиться, но наручники не давали. — За голову беглеца назначена награда. Ваш брат уже далеко отсюда, если ему дорога жизнь. — И что теперь со мной будет? Маркиз будто ждал этого вопроса. — Изменник короны и его семья будет лишены титулов и земельных владений. Вы лишились всего, моя дорогая леди. Монастырь — вот отныне ваш удел. — Маркиз помолчал, наслаждаясь моментом, — Если только… — Если только? — Если только какой-нибудь благородный муж не снизойдет взять дочь предателя в жены. И вы знаете, моя дорогая, — вкрадчиво сказал маркиз и взял девушку за руки, — Я готов помочь вам в вашей беде. Так он за этим сюда пришел?! Неужели… Маркиз говорил любезно, но его тон… — Но мне еще рано замуж! — Отчего же? Вы уже совершеннолетняя. Думаю его величество легко даст согласие на наш брак. — Почему его величество? — Так как вы девушка благородного происхождения, после смерти герцога до вашего замужества король автоматически становится вашим опекуном. — А если я не хочу замуж? — Милая моя, неужели вы думаете королю есть дело до ваших желаний? Маркиз стоял совсем близко. Он прямо-таки пожирал девушку глазами. Кати стало жутко. Этот тип ее хотел. Самым откровенным образом. Он прямо излучал похоть. И это не радовало. Это пугало. Это было отвратительно! Так, что там у нас с планом Б? Бежать! И как можно быстрее! Вот только цепь… — Вы так красивы, юная леди, — продолжал разливаться соловьем маркиз, — почему на вас мужская одежда? Хотел бы я увидеть вас в платье. Кати готова была поклясться, что он хочет увидеть ее без платья. Девушка опустила голову, чтобы скрыть гримасу отвращения. — Я не могу переодеться. Наручники мешают. По правде говоря, в них жутко неудобно. — О. Да. Эти железки. Наверное причиняют вам страдание. Ведь у вас такая нежная кожа, — маркиз поцеловал ее руку в районе запястья. И опять его голос звучал так, что Кати показалось, будто ее страдания доставляют ему удовольствие. Или у нее разыгралось воображение? — Пообещайте мне не делать глупостей, и я сниму их! — Обещаю! — все что угодно, только освободить руки. — Я верю вам, моя прекрасная леди, — мурлыкал маркиз. Он достал ключ. Отомкнул замок, и наручники гремя упали на пол. Маркиз потянул девушку к себе. Но она не стала терять времени. Со всей силы Кати двинула ему в пах коленкой. Маркиз взвыл и согнулся пополам, а девушка метнулась к окну и привычно перемахнула подоконник. Не стала спускаться во двор. Там были солдаты. Она пробежала по карнизу до угла, и только скрылась за ним, как из окна показался разъяренный маркиз. — Пленница сбежала! Ловите ее! Кати тем временем спрыгнула на крышу конюшни, перебралась на другую сторону и спустилась по приставной лестнице на задний двор. Там можно было спрятаться или попробовать украсть лошадь. Но только она отпустила лестницу и повернулась бежать, как с размаху воткнулась в кого-то. Опять?! Да что же это?! Уже знакомые сильные руки подняли и закинули на плечо в знакомой позе мешка. «Ну за что мне это? Откуда он тут взялся на мою голову?» — мрачно думала девушка, разглядывая широкую спину в кожаном доспехе. — Отпустите. Пожалуйста. Я сама пойду, — обреченно попросила Кати. Семеня за генералом по коридору, она лихорадочно думала, как же быть. Остаться снова наедине с маркизом совсем не хотелось. А может… — Не отдавайте меня маркизу. Я его боюсь. Он меня домогался! — Кати пыталась заглянуть в лицо генералу. Но тот лишь опять хмыкнул, мельком глянув на ее жалобное личико. Маркиз был в ярости. Он уже оправился от удара. Но уязвленное самолюбие требовало отмщения. Когда Кати вошла в комнату, мужчина с перекошенным злобой лицом двинулся к ней. — Ах ты маленькая, подлая… Кати невольно попятилась и столкнулась с вошедшим следом генералом. Маркиз осекся. — Мерзавка обманула меня! Ее нужно запереть в подвале! Заковать в кандалы! На хлеб и воду! — Просто не снимайте наручники, маркиз. Зачем вы сюда пришли? — невозмутимо ответил генерал, провожая девушку внутрь комнаты. Усадил на кровать и, присев перед ней, поднял цепь. — Хотел осведомиться о самочувствии… — Только не руки! Умоляю! — шепнула Кати с несчастным видом. Генерал снова хмыкнул. Обмотал ее ногу цепью прямо поверх сапожка и скрепил наручниками, продев один в другой. Подергал всю конструкцию, убеждаясь в ее надежности. — Отдыхайте, леди Катрина. Никто вас не побеспокоит. Пойдемте маркиз. И они ушли. Опять щелкнул замок. Ну что ж, хоть руки свободны. И то хлеб.