Комплект

Кати действительно больше никто не беспокоил. Элиза принесла ужин и рассказала последние новости. Дружинников заперли в подвале. Раненым оказали помощь. Прислугу согнали в пристрой. Оставили только поваров и несколько служанок. Замок весь обшарили, но почти не грабили. Это все, что знала женщина. Она искренне сочувствовала своей хозяйке и горевала по герцогу. Уверяла, что никто из прислуги не поверил в его предательство. От искреннего участия стало полегче. Наступила ночь, но спать Кати не могла, беспокоилась за брата, за своих людей, за себя, конечно. И за Йена. Он обещал вернуться. Когда? И как? И… это слишком опасно в конце концов! Очень хотелось его увидеть, и страшно за него еще больше. «Когда-то Йен сам сидел на цепи. А теперь я оказалась на его месте» — с горечью думала девушка. Кати опять стала мучить цепь. Она вроде не перетягивала ногу, но и выпутаться не давала. Стоп! А если стянуть сапог? Мягкая кожа позволяла мять обувь как угодно. Немного повозившись, девушка вытянула голенище из-под цепи и сняла сапог. Цепь легла на голую ногу свободнее. Помучившись еще немного, Кати удалось ослабить и, чуть не ободрав и не вывихнув ступню, стянуть одну петлю с пятки. Дальше она легко размотала и стряхнула проклятую железку. Свобода! Кати сразу решила найти генерала. Он единственный вменяемый человек в этой банде. Нужно все разузнать до конца. И натянув обратно сапожок, она выбралась в окно. «Где только его искать?» — думала девушка, пробираясь во тьме по карнизу. И тут она услышала голоса. Из открытого окна лился свет. Кати подошла поближе и прислушалась. Сразу узнала голос маркиза. — … все доказательства у нас в руках. Можно выезжать в столицу прямо сейчас. Какой смысл торчать в этой глуши? — Задержимся еще на пару дней, — а это генерал, — Не стоит спешить в таком деле. Решаются судьбы людей. — О! Так вы о дочери герцога печетесь? Неужто и вас зацепила? — голос маркиза сразу стал похотливым. Кати передернуло. — Горячая штучка! Вся такая нежная, чистая… глазки, кожа, волосы… мммм! Так и хочется сделать ей больно! Тоже не прочь с ней поиграться, генерал? Могу уступить. На время. — Не рано ли вы начали распоряжаться здесь, маркиз? — Девчонка все равно будет моя. — Решать будет его величество. А вы держите себя в руках, — генерал говорил спокойно, но угроза так и сквозила в его тоне. — Что ж спокойной ночи, генерал. Хлопнула дверь. Кати стояла на карнизе и пыталась переварить услышанное. Вдруг окно распахнулось и кто-то выглянул из него, облокотившись о подоконник. Генерал решил подышать свежим воздухом? Кати стояла ни жива ни мертва, затаив дыхание. Стоит ему повернуть голову… И он, конечно, повернул. Кати увидела как глаза его расширяются, а брови ползут вверх. — Добрый вечер, — пролепетала девушка. И тут он начал ржать. Не смеяться, а прямо-таки хохотать во все горло. Что смешного-то? Кати стояла надувшись и ждала пока он закончит веселиться. Хотелось развернуться и гордо удалиться. Но на карнизе это сделать было проблематично. Отсмеявшись, мужчина просто протянул Кати руку и помог забраться в окно. И она забралась. За этим собственно и пришла. Это была комната Георга. Очень странно было видеть в ней другого человека. Генерал предложил девушке кресло, а сам присел на край кровати. — Не сидится же вам на месте, леди. Вы специально сюда пришли или так, мимо проходили? — Специально. Мне надо с вами поговорить, генерал. И я до сих пор не знаю вашего имени. — Тут все просто. Уилфред Саммерсон. Можете звать меня Фред. — Тогда и вы зовите меня Кати. — Хорошо, Кати. Так о чем вы так хотели со мной поговорить, что забрались ко мне в окно? Генерал сидел прямо напротив, и у девушки наконец появилась возможность рассмотреть его. Теперь Саммерсон выглядел моложе, чем показалось сперва. Ему было около тридцати, а может и меньше… Правильные черты лица, волевой подбородок, серые глаза. Русая борода на всю нижнюю часть лица, аккуратно подстрижена. Но именно из-за нее генерал выглядел старше. — Объясните, что происходит? Почему случилось… все то, что случилось. Генерал помолчал, раздумывая: — Что ж вы вправе это знать. Барон Критьяк явился к его величеству и обвинил герцога Флетчестера в заговоре с кхантами. Предоставил в доказательство письма. — И наш король ему сразу поверил? И послал вас, чтобы… — Чтобы во всем разобраться. Мне с отрядом гвардейцев было приказано прибыть сюда и выяснить на месте, в чем замешан герцог. Если подозрения подтвердятся, арестовать и доставить в столицу. Барон со своими людьми вызвался сопровождать. А по прибытии предложил договориться с герцогом, чтобы нас впустили в замок. Вроде как барон с герцогом были хорошо знакомы… — Но с нами никто не договаривался! На город, а потом и на замок напали, и нам пришлось защищаться! Генерал глубокомысленно хмыкнул и продолжал: — Барон прислал гонца с просьбой поддержать осаду, так как герцог Флатчестер отказался добровольно сдаться и атаковал отряд барона Критьяка. — Он специально это все подстроил! И отец погиб не случайно. Я уверена, его убили намеренно, чтобы он не смог доказать, что невиновен. У девушки опять сжалось сердце и подступили слезы. Она вскочила, отошла к окну, чтобы немного успокоиться. Не хватало еще снова разреветься! Ночной воздух освежал и приводил в чувства. Немного успокоившись, она спросила: — И что вы теперь намерены делать? — Во время обыска в замке были найдены еще письма. Переписка герцога с кхантами. И перстень-печать, которым были заверены письма. — Но это невозможно! Последние четыре года отец жил затворником. Как он мог встретиться с этими вашими кхантами? — Мы задержимся в замке на несколько дней. Я постараюсь во всем разобраться. А потом будет решать его величество. — Но… что же делать? — Кати совсем растерялась. — Успокоиться, вернуться в свою комнату и лечь спать, — Саммерсон подошел к девушке, — Обещаю вам Кати, я во всем разберусь. Но и вы мне пообещайте. — Что? — Что перестанете все время убегать. Хотя в итоге вы всегда прибегаете ко мне, — генерал улыбался в бороду, а Кати вдруг смутилась, уши отчаянно запылали. — Но я… просто маркиз… он… меня пугает. — Я избавлю вас от общества маркиза. Генерал проводил девушку до ее комнаты, пожелал спокойной ночи и унес наконец проклятую цепь. Кати заперлась изнутри. Умылась, переоделась, и постаралась наконец уснуть. И ей даже это удалось, хоть и не сразу. А на рассвете в окно постучал Йен. Кати испытала невероятное облегчение, когда увидела его живым. Быстро впустила друга в комнату и крепко обняла. — Йен! Ты не представляешь, что тут было! Они сидели обнявшись и обменивались новостями. Кати рассказывала, что ей пришлось пережить за прошедшие сутки. А крылатый, что видел в окрестностях замка. На улице быстро светало, нужно было прощаться. Договорились встретиться следующей ночью. Улетая, Йен пообещал разыскать Георга. Эта короткая встреча будто придала Кати сил и уверенности. Хорошо, когда рядом верный друг. Оказалось, ждать Йена с новостями о брате и ничего не делать, просто невыносимо. И Кати решила сама поискать Георга в поле. Шахматы она теперь хранила в своей комнате. Девушка быстро достала доску, расставила фигурки и сосредоточилась. Фигурка брата рассказала, что он жив, но ранен, не тяжело. И находится где-то в городе. Настроен решительно. Это радовало. Попробовала посмотреть в поле на маркиза. Но ничего особо нового не узнала. Он был самовлюбленным беспринципным мерзавцем. И хотел заполучить Кати. В этом месте девушке стало особенно противно и она разорвала контакт. Барон тоже выглядел редкостной дрянью. Про письма и предательство герцога он врал. Но Кати и так это знала. А вот как доказать? Зачем он все это делает? Барону нужна земля герцога. Что-то ценное в ней есть, что привлекло барона. Что-то в горах. Богатство. Так говорила его фигура. «Значит барон постарается заполучить замок и земельные владения отца. — размышляла девушка, — Для этого ему нужно окончательно убедить короля в измене. Поэтому и подбросил письма. А потом добиться, чтобы король пожаловал ему герцогство. Или женил сыночка на сиротке Кати. Но тогда и Георга ему нужно будет устранить. Теперь все понятно. Только как же ему помешать?» Ночью Йен принес весточку от брата. Информация подтвердилась. Георг прятался в городе в доме у доктора. Лечил ранение бедра и собирал ополченцев. Генерал Саммерсон, как и обещал, провел в замке несколько дней. Опросил прислугу, просмотрел бумаги герцога. Больше никаких доказательств его вины не нашлось. Но и опровержений тоже. Замковую дружину распустили. А после похорон отбыл в столицу, увозя с собой и барона с маркизом. — Дорога до столицы займет пару недель. Как только его величество примет решение, я вернусь, — говорил, прощаясь генерал, — Оставляю в вашем распоряжении отряд гвардейцев. Капитан Бассет порядочный человек, можете на него положиться. — Благодарю, генерал Саммерсон. Буду ждать вашего возвращения. Можно небольшую просьбу, пока вы не уехали? — Конечно, маленькая леди. — за время, проведенное в замке, он стал называть Кати так же, как все его обитатели. — Прикажите вашим гвардейцам, чтобы не трогали крылатых, что живут в горах. Генерал был поражен. — Хорошо… Но зачем вам это? — У нас с ними что-то типа перемирия. Действительно, за последние два года стараниями Кати и Йена стычки с крылатыми почти прекратились. Не хотелось разрушить таким трудом достигнутого потепления. Незваные гости уехали. Кати принялась командовать восстановлением замка после нашествия. Предстояло как минимум месяц ждать решения короля. Георг продолжал скрываться в городе. Йен улетел к своим, предупредить, что в предгорьях появятся чужаки и надо быть осторожнее. А через пару дней в ворота замка гоголем въехал маркиз Критьяк.