Комплект

Утром Кати проснулась бодрая, полная сил и радостного предвкушения. Предстоял долгожданный визит к королю. Так многое зависело от этой встречи! Умылась, причесалась, одела самое красивое платье, соорудила из волос художественный беспорядок. Оценила результат в зеркале. Мило! Кати не пугала встреча с его величеством. После сеанса он казался ей старым знакомым. Очень хотелось увидеть его наяву и убедиться, что не ошиблась. До дворца их проводили солдаты. За воротами замка присоединились еще гвардейцы. Так и шли втроем, окружённые "почетным караулом". Интересно, всех гостей короля так встречают? Или это из-за Йена переполох? - Это будет неформальная встреча. Его величество хочет поговорить с вами без посторонних. - предупредил Фред. Король принял их в кабинете. Охрана осталась за дверью, лишь двое гвардейцев вошли в просторное помещение с большим столом, книжными шкафами и креслами для особо приближенных посетителей. Кати и Йен остановились посреди комнаты, по бокам выросли гвардейцы. А генерал Саммерсон подошел к королю, встал за его плечом. - Ваше величество, позвольте представить вам, леди Катрина Флатчестер и ее крылатый спутник Йен. Кати сделала реверанс, Йен поклонился. Он сбросил свой плащ на входе и теперь предстал перед его величеством во всей красе. Некоторое время тот просто молча рассматривал гостей. А гости украдкой рассматривали короля. Фридрих IV был представительным мужчиной, наделенным благородной красотой потомственного владыки. Девушка невольно сравнивала братьев, искала общие черты. И да, просматривалось семейное сходство. Серые глаза, породистый нос, волевой подбородок. И твердый голос, привыкший повелевать. - Очень рад знакомству. Давайте не будем тратить время на любезности и сразу перейдем к делу. Генерал Саммерсон рассказал мне о цели вашего приезда. И о том, что вы сумели узнать про барона Критьяка, - Кати удивленно взглянула на генерала. Когда успел? Он утвердительно кивнул, а король продолжал, - и о том, как именно вы это узнали. Я хотел бы, чтобы вы, леди Катрина, показали мне это прямо сейчас. - Хорошо… - девушка была удивлена скоростью развития событий, но быстро взяла себя в руки, - У вас есть шахматы? Прошло уже больше часа. Демонстрация затягивалась. Кати успела описать его величеству уже пятерых человек. Она легко читала характеры, настроения и чувства незнакомых ей людей. Почему-то в этом мире, в этом теле это давалось ей легко. Короля интересовало насколько его люди верны ему, насколько искренно служат короне. По ходу вскрылось несколько подковерных интрижек, но ничего криминального. Кати уже начала уставать от постоянной смены ролей. Наконец Фридрих утолил свое любопытство. - Что ж теперь я верю вам леди Катрина. Это удивительный дар! И ваши способности очень пригодятся мне. Придется вам задержаться в столице. - Но... я уже объясняла генералу Саммерсону, что это не дар, это умение. Его может развить у себя каждый. - Тем более мне стоит держать вас при себе, чтобы такое опасное знание не стало оружием в руках наших врагов. - Это не оружие! Это… это способ (как сказать психотерапия?) лечить души. - Но ведь мы только что узнали об этих людях правду, их тщательно скрываемые тайны, намерения, их истинные чувства. Это очень ценная информация! А можно ли посредством этого поля причинить кому-либо вред? Душевный или физический? - Я не знаю, - растерялась девушка, - тот человек, что научил меня, тщательно избегал этого. Ее сеансы всегда были направлены на исцеление. - И где сейчас эта замечательная женщина? Как много людей посвящены в тайну чтения душ? - Она… ее больше нет. И больше никто не знает. - Ну хорошо. У нас еще будет время об этом поговорить. А пока прошу вас оставаться в доме генерала Саммерсона. Там вы будете в безопасности. Кати растерянно посмотрела на Фреда. Она что под домашним арестом? Вот это новость! - Но, у меня скоро закончатся деньги. - Не беспокойтесь об этом. Ваши услуги будут щедро вознаграждены. Девушке оставалось только поблагодарить и согласиться. А король продолжал: - Итак, если все сказанное о бароне правда. То меньше, чем через три недели на перевале в Птичьих горах появится армия кхантов. На этих словах Кати почувствовала, как Йен схватил ее за запястье. Он так и стоял чуть сзади за ее плечом. Она успокаивающе накрыла его ладонь своей. - Йен же перехватил голубя. - Да. Это дает небольшую отсрочку. Но барон мог отправить и другого голубя. Я думаю, что раз уж кханты стоят на подступах в ожидании сигнала к переходу, они так просто не переменят свое решение. Переход в любом случае осуществится. Это лишь вопрос времени. Теперь я хотел бы поговорить с вашим спутником. Девушка повернулась к крылатому и увидела его взволнованное лицо. - Йен? Что случилось? - Армия! Армия людей в наших горах! Небо и ветер! Наши будут защищать гнездовья. И будут умирать! Я должен предупредить! Почему ты не сказала мне раньше? - Прости. Я сама узнала только вчера вечером. Я не успела… - О небо! Мне нужно лететь домой! Немедленно! Король и генерал внимательно прислушивались к их перепалке. Фред решил вмешаться: - За сколько дней ты долетишь до своих? - Дня за три, если буду спешить. Братья переглянулись. Фридрих продолжил: - Как твои соотечественники отнесутся, если мы предложим свою помощь? Союзники на границе с воинственными кхантами были бы очень полезны Триединому Королевству. - Я не знаю. Мы не привыкли доверять людям. Хотя последние два года мы соседствуем довольно мирно. Решать и думать будет совет старейшин и Поднебесный. Я могу лишь передать им ваши слова. - А письмо? Вы пользуетесь грамотой? - Конечно! - Йен оскорбился. - Вы нас совсем за дикарей держите? - Извини. Еще не было возможности познакомиться с представителем вашей расы так близко. Мы слишком мало о вас знаем. - Я вам столько всего про них могу рассказать! - затараторила восторженно Кати. - Они такие же как мы, и даже лучше. Умные, сообразительные, ловкие! Йен так может спрятаться, что его стоя в двух шагах не разглядишь! Может разведать дорогу, и найти что угодно с высоты. У него такие глаза! Может долететь куда угодно. Он даже смог унести меня из замка! А когтями может вообще страшные вещи делать! Девушка почувствовала, что крылатый тихонько дергает ее за рукав и шепчет: - Кати, перестань. Она обернулась и увидела, что парнишка смущен ее похвалой. Он заметно покраснел и не знал куда деть глаза. Смешной! - Что ж, мы убедились, что крылатые выгоднее нам как союзники, - его величество решил перейти к делу. - Раз ты все равно летишь к своим, то отнеси мое письмо. Сможешь? - Конечно. - Отлично! Отдать нужно старейшинам или самому главному у вас. Это Поднебесный? Я правильно понял? - Да. - Тогда я сейчас же примусь за составление письма. Когда ты сможешь отправиться? - Я бы хотел прямо сейчас. Я переживаю за своих. Мне только нужно немного еды в дорогу. - Сейчас тебе все принесут. Естественно, твои услуги также будут оплачены. - А вы можете приказать вашим солдатам не стрелять в крылатых? - вмешалась Кати. - Да, конечно! Сегодня же издам указ. Возвращаться в столицу можешь безбоязненно. По другим землям Королевства новость разойдется за несколько недель. Так что пока будь осторожен. - Мне не привыкать. - Хорошо. Кроме того, отнеси письмо в замок капитану Бассету. Но Кати опять нарушила субординацию: - А мой брат? Ваше величество, простите! Мой отец оправдан? Мой брат больше не в розыске? Мы все еще хозяева своего замка? - девушка с надеждой смотрела на первое лицо государства. - Да. Да. И да, - похоже короля умиляла такая непосредственность. - Об этом я тоже напишу. Фред вышел, чтобы отдать распоряжения. Фридрих вызвал секретаря и приступил к составлению письма с предложением мира и сотрудничества народу крылатых. Кати и Йена отпустили в комнату для гостей, где у них наконец появилась возможность попрощаться наедине. Через полчаса все стояли на широкой террасе. У Йена в сумке было три письма: совету старейшин, Георгу и капитану Бассету. Крылатый наконец сбросил ненавистную обувь. - Ты ведь понимаешь, какая ответственность сейчас лежит на тебе? От этого письма и решения ваших старших будет зависеть судьба взаимоотношений наших народов. Йен только кивал. Ему не терпелось отправиться в путь. - Ну все, лети! Удачи тебе! - Спасибо! Йен вспрыгнул на парапет и, расправив крылья, нырнул вниз. Кати кинулась к перилам. Показалось, что он не рассчитал скорости и сейчас разобьется о землю. Но крылатый, заложив крутой вираж, уже взлетал над крепостной стеной. Стража была предупреждена о нем и не было необходимости сразу в замке набирать максимальную высоту. Йен решил покрасоваться на последок. Кати проводила его восторженным взглядом. - Теперь я понимаю о чем ты говорил. Девочка непростительно мила. И при этом полна загадок. Лакомый кусочек. - негромко проговорил Фридрих брату. - Что ж провожай свою малышку и возвращайся. Соберу пока всех. Похоже, нам предстоит война.