Хроники Палара: Старые раны

      — Привет, слушай, что-то давно вестей о нашем другане не было, я что-то волнуюсь. Уже сколько… полгода же прошло? Он всё ещё не объявился?       — Нет, да и лето уже прошло, должен был приехать… он и на звонки не отвечает… сначала хоть гудки были, а сейчас он либо отключен, либо вне зоны. Мне тоже стрёмно, может, случилось что-то с ним?       — Кто знает… последний раз когда я с ним общался он был очень подавлен… мне сказал что перегорел с Хрониками. Может начать новую жизнь захотел… да нет, бред. Вроде учиться ему нравилось, друзья есть, проблем нет. Не знаю я.       — Будем верить в лучшее, всё равно ничего не исчезает бесследно… рано или поздно он даст о себе знать. Давай вернёмся к работе, будет сюрприз к его возвращению. Узнает что и я стал тем, кто помогает в писанине.

***

«Кто бы знал, что все так обернётся? Столько сил и жизней было принесено для нашей цели и из-за наших мечтаний. А ведь начиналось все со столь малого».

***

      1059 год после битвы на Полях Мифреля. 9 день Моря. Шпиль Совета Дернфрака, утро.       Ночь шла медленно и тяжко, прогоняя в голове раз за разом услышанные в прошлом слова Врана, будто в них было некое предсказание или напутствие. Со временем это всё слилось в одну протяжную воющую песнь, что подобно свисту бурана даже закладывала уши. Заветный сон настиг на границе дозволенного: почти в четыре утра тело всё же сдалось под давлением порядком уставшего проматывать одно и то же воспоминание мозга.       Должно быть где-то посреди ночи на Тэмара сошла небесная благодать, ведь проснулся он абсолютно свежим и отдохнувшим, да ещё и к первым лучам. Впервые в жизни ему хватило четырёх часов сна, чтобы подняться с кровати абсолютно отдохнувшим и даже не застать себя в уже привычных странных позах для сна. Похоже, тело было так измотано, что перешло на режим сильнейшего поглощения, лишь бы успеть восстановиться полностью за столь малый срок. Живот урчал так сильно, что даже храпевший Силдур недовольно заворчал и заворочался, его было слышно сквозь сон на другом конце зала.       Ведомый неестественным голодом, Суран в одном лишь нижнем белье помчался на кухню, на второй этаж Шпиля.       — Далеко намылился, оранова скульптура? — Всё ещё властный, но с легко различимой усталостью и слабостью голос Натаниэля раздался позади. Он был признателен за столь щедрый комплимент — Эй, не оглох? Тэмар, я тебе говорю. Сейчас на улице холодно, отморозишь всё, а звон колокольчиков мне тут не нужен.       — Что? А, простите, я очень голоден… — Он не успел договорить, Натаниэль прервал.       — Топаешь как горный козёл, да ещё и с навигацией плохо? Ты протопал свой этаж, а не вмешайся я, выбежал бы на улицу почти в чём мать родила — Недовольный голос Бароса намекал, что его сон прервали — Ладно, ненажорный, Советники сейчас что-нибудь сварганят, а пока перебей голодовку. Ну и прикройся, ты красив, спору нет, но всему есть предел… не слышу согласия.       — Будет сделано, господин директор — Вяло махнув рукой, он поднялся на этаж выше и перебил голод парой яблок, а после вернулся наверх и накинул свою одежду.       День начался очень даже хорошо. За окном царила тишина, а в комнате вспыхнул камин, наполнявший комнату едва слышимым треском древесины. Тэмар вернулся из библиотеки с охапкой старых научных книжек, полных записей о животных, растениях и минералах. Было некоторое предчувствие, что портило всю красоту дня и именно оно заставило запастись книгами. Времени сейчас предостаточно, а читал Суран быстро, пролистывая страницу за страницей.       «Драконы, яды, нежить, духи, медицинские трактаты, животные… здесь собраны труды почти что обо всём. Есть даже то, что отсутствует в обычных библиотеках ввиду секретности. Надо будет стряхнуть с деда несколько томов».       Чтиво оказалось увлекательным. Как оказалось, к академической программе за эти годы прибавилось около сотни объектов в каждой категории, о некоторых из которых ему до этого даже слышать не приходилось. Тэмар очень быстро так увлёкся чтением, что даже тревожность отпала, и до такой степени что не услышал как проснулся Силдур. Стоит отдать ему должное, он не стал отвлекать от изучения книг, лишь чуть прошуршав одеждой он оделся и тихо вышел из комнаты.       Проведя часов пять в одной позе, обложившись десятками книжек, Тэмар закончил чтение. Снова вернулся голод, заставивший его спуститься к кухне, где уже накрыли богатый стол. Натаниэль не сидел сложа руки и как мог, старался помочь Советникам в подготовке пира… даже Силдур носился тут и там, грохоча сервизом, но его лицо выдавало неприкрытую гримасу недовольства и нежелания этого делать, должно быть Натаниэль впряг его в работу.       — О, это мне? Премного благодарен — Постаравшись сделать максимально серьезное лицо, Тэмар окликнул всех.       — Ага, ради тебя прекрасного тут с ног валимся… Барон Амзарский намеревался сюда прибыть, говорить о моем переводе в Амзар будем, там я продолжу изучение Фарналя — Стряхивая муку с одежды радостно сообщил Натаниэль — А ещё он желает взглянуть на наш ритуал, с помощью которого мы раскроем личность того, кто наслал столь странную чуму на наши головы… ну и присвоить себе часть славы, несомненно.       — Значит мы три дня штаны просиживали ради важной шишки, которая приедет на всё готовое? Ничего в этой верхушке не меняется — Тэмар мигом нацепил фартук, колпак и прихватки, готовясь помогать накрывать стол. Барон был чуть ли не единственным человеком, которого уважали все в городе… может боялись, может прислуживали, но уважение было видно невооружённым глазом, а ещё его почти никто не видел лично… а лицо неизвестно никому — И сколько у нас есть времени?       — Мало, он не говорил время, лишь поставил перед фактом. Как обычно — Барос лишь пожал плечами — Но если смотреть прошлые разы, то к трём он уже тут был… если так, то у нас есть час. Тэмар, прихватки сними и иди в морозильник, десерты понесешь, Советнику Фиру поможешь.       Морозильник располагался в дальнем конце кухни за небольшой деревянной дверью. Изнутри веяло магическим холодом, должно быть всё помещение утыкано кристаллами холода, создать которые под силу даже не самому опытному магу.       Позади возникла прозрачная фигура и потянулась к двери, которая вмиг распахнулась. Левитирующая чёрная фигура неспешно вошла внутрь и жестом пригласила проследовать за ней. Должно быть это и есть тот самый Фир, о котором сказал Барос.       Внутри царила непроглядная темень, а синеватый туман от кристаллов мягко стелился по полу. Должно быть здесь стоял портал особого типа, ведущий в глубины города, очень близко к «загадочному сердцу городов». Шагнув внутрь, они тут же оказались по другую сторону. Жуткий зимний холод царил в этих покрытых инеем коридорах. Советник стоял перед ним и неспешно оглядывался, шепча что-то невнятное. Вскоре начало казаться, что холод отступил… дух Лысого Холма всё ещё оберегает, ибо непохоже, чтобы это Фир наслал защиту.       — Следуй за мной — Потусторонним воем обратился советник, подавшись вперёд — Справа покои городского кристалла, вместилища памяти… с ним мы связаны навсегда. Слева брошенные залы давних времён, уж не знаю, что могло там завестись за столетия, что проход завален. Будь бы у вас больше времени, то могли бы проверить… Советники не могут проникнуть туда, печати ещё активны.       Фир предугадал вопрос и дал на него столь нужный ответ. Как оказалось, всё это время Тэмар был довольно близок к истине, догадывался о сущности и цели создания «сердца города».       — Можно тогда задать ещё один вопрос, вернее, подтвердить догадку? — Фир легонько качнул головой в знак согласия — Лет пять назад я стал свидетелем очень странного случая… мой отряд возвращался с похода и к нам прибился юноша, направлявшийся в Амзар для того, чтобы проводить деда в последний путь… стоило нам пересечь черту города, как из-под земли возник столб света, а юноша, до этого не проявлявший магических сил, вдруг вспыхнул огнём, который не причинил ему вреда…       — Я догадываюсь к чему ты клонишь, да, сила деда передалась внуку. Все души магов хранятся в этом кристалле и ждут того момента, когда младший из их рода войдёт в город чтобы передать тому частицу себя, свою силу и возможность использовать магию. Простые люди, обделённым даром магии, не могут оказаться здесь, они упокаиваются сразу. Не знаю кто сотворил кристаллы, но он оказал нам неоценимую помощь.       — Я слышал о нескольких исследованиях, в них говорилось что создание кристаллов приписывается известному скульптору Орану, что родом из Анктура — Пусть по многим предметам Тэмар с трудом получал хорошие оценки, но история всегда давалась настолько легко, что он никогда к ней не готовился и запоминал всё сразу.       — Ты ведь знаешь что люди могут ошибиться… иногда и довольно серьёзно. Сам факт существования Орана является спорным. Его, как и Барона никто не видел… а ведь есть люди что считают их одним человеком, несмотря на разницу более чем в тысячелетие — Они уже пересекли весь коридор и остановились перед дверью с орочьим замком-мозаикой — История… очень странная наука, если во всех прочих мы верим тому, что можем воспроизвести, то здесь приходится верить тому, кто её писал. Слышал же о том, что историю пишут победители или идиоты-писаки, которым взбрело в голову приукрасить то или иное событие? То-то же. Создаём для того чтобы не повторялось, а оно повторяется, только не так, как было записано.       Советнику потребовалось около минуты для того, чтобы открыть замок. Дверь чуть вжалась и отъехала, открывая нашему взору небольшое помещение, забитое множеством продуктов и угощений на любой вкус.       — Выглядит достаточно странно, соглашусь. Расположить около святыни морозильную камеру мог только недалёкий человек… но и этому есть свое объяснение: Шпиль не был построен с нуля, ровно как и весь город. Сегодняшняя конструкция и так с трудом держится на старых чарах, достроить даже малую комнату не вышло бы, не обвалив всё здание — Фир подлетел к верхней полке и начал стягивать оттуда припасённые для сегодняшнего пиршества десерты — Среди левитирующих обломков давным-давно был найден и этот портал, и те, которыми вы передвигаетесь по этажам. Так вот, чтобы не строить эту комнату снаружи, было решено переоборудовать ту, что была не у дел. Так и появилось столь странное, но выгодное решение вопроса… что-то я разболтался, прошу простить, давай займёмся нашим делом.       Тэмар решил не спорить, к тому же было очень неприятно находиться в этих залах, тут царил очень тяжёлый мертвый дух, схожий с тем, что он почувствовал около храма в горах Анктура, вблизи Фарналя и в храме у Озера Слёз.       Как оказалось, все угощения поместились на два подноса, которые они взяли там же. Вернуться назад труда не составило и даже принесло облегчение. Вновь переступив портал, он ощутил приятное тепло и не менее приятный запах кипящих супов и прожаренного мяса.       — Молодцы, быстро управились. Положите их пока там, в тени, около льда — Натаниэль махнул рукой в другой конец кухни — Барон и его свита уже в городе… успели как раз к приезду. А теперь я попрошу вас чуть подождать на верхнем этаже. Официальная часть долго не продлится.       — Ну сколько можно? У меня кишка к позвоночнику прилипла — Будто подтверждая слова, желудок издал китовый вой.       — Не помрёшь, там дело-то на пять минут. Всё, идите, скоро наедитесь до отвала — Дверь на первом этаже распахнулась и снизу послышался десяток голосов.       Делать нечего, пришлось подняться и чуть подождать. К чести Натаниэля, ждать пришлось и правда всего пять минут, по истечению которых он позвал остальных. Как только маги спустились, все, кто сопровождал Барона встали со своих мест и поприветствовали поклоном.       — Придворный маг и предводитель шайки рейдеров. Неразлучные друзья и те, кто в настоящий момент оказывает короне великую помощь. Я рад вас видеть — Высокий человек в черной железной маске встал после всех и поприветствовал отдельно — Уверен, вы многое пережили пока выполняли поручение этого старика, не желаете рассказать о вашем приключении на данном застолье?       Барон говорил тихо, но уверенно, в его голосе не было присущей любой прочей элите властности и снисходительности. Держался он уверенно и очень грациозно, сжимая в руках толстую трость с острым наконечником, украшенную рубинами и серебряными узорами. Барон и вся его свита источали приятный запах парфюма.       Одет мужчина был во всё красное: красный колпак на тяжёлой маске, корслет из красного железа, красноватый френч с золотой вышивкой, анатомически точные перчатки из кожи имели оттенок красного вина, тёмно-красные кожаные штаны и багровые сапоги, доходящие до самого колена завершали столь странный образ.       «Амза… точно, амза переводится как алый. Амзар: красная река. Все встаёт на свои места, у нас в гостях Барон Красной Реки… соответствует имени города».       Единственной вещью, выбивающийся из образа была рапира из скального дуба, точь в точь такая же, какую он продал перед тем, как начать новую жизнь… не удивлюсь если это она и есть, всё же заплатили достаточно щедро, а покупатель был слугой влиятельного человека.       — Разумеется, ваше благородие — Ответил Силдур и поклонился — Сочтем за честь отобедать с вами и рассказать всё, что будет нужно.       Час спустя:       Слово за слово они и разговорились, первым начал Силдур, рассказавший о своем походе в Фарналь и встрече со столь таинственной южанкой, рассказал о том, как бился с нежитью на улице Дернфрака и том, как потерял часть уха в храме у Озера Слёз. Свита барона изредка перешёптывалась между собой, считая что всё сказанное им это выдумки.       Силдур поведал и о приключении в Гнезде, правда, он утаил факт перемещения во времени и встрече с Враном. Да и до этого он скрыл то, что был на последних днях Фарналя. Всё же Каор достаточно долго варился в среде знатных и влиятельных людей, Силдур уж наверняка знает… за какие слова его могут встретить проблемы.       И хотя со стороны это приключение в самом деле походило на бред сумасшедшего, всё, что было сказано являлось чистой правдой. Из всех присутствующих заинтересованным выглядел разве что сам Барон, внимательно слушая каждое произнесённое слово. Его свита уже совсем потеряла нить повествования и начала просто шушукаться на своей части стола.       — Как-то так всё и было, а ещё мы встретили существо из много мира, должно быть в лесах живёт экспериментатор сырой энергии. Существо я назвал шароколом, выглядит оно как ёж, но куда больше… Тэмар подтвердит, ведь это он такого гиганта завалил.       Он в подтверждение медленно кивнул, смотря Барону в глаза, которыми тот ни разу за весь рассказ Силдура не моргнул. Когда же и Барон перевёл взгляд на Тэмара, тот на мгновение заметил его затуманенные глаза, будто у мертвеца. Не прошло и секунды, как глаза изменили окрас и стали тёмно-зелеными, цвета изумруда.       — Я вам верю, ваши глаза не расходятся со словами, правда, должно быть вы увидели и то, что не хотите мне говорить — Чуть вибрирующий из-за маски голос был полон подозрения, но ещё больше он полнился усталостью — Ладно, не мне говорить о тайнах и секретах. В любом случае тайное станет явным, рано или поздно.       — Даже ваша личность? — Будто невзначай поинтересовался Тэмар.       — Особенно моя личность, думаю, это станет событием века, на уровне с победой над Адмиром и возвращением Печати Рассвета на своё законное место… слишком многое произошло за время вашего отсутствия — Голос Барона стал чуть тише — Ваш друг, Зеллан, он относительно скоро направится в Адмир через Альмеранские горы чтобы устранить Малькольма. Если хотите встретиться с ним, то рекомендую решить свою заботу поскорее.       — Что там с Зелланом? Он в порядке?! — Силдур едва удержался на стуле.       — Да, но я попрошу вас сосредоточиться на своем деле, переживаниями вы ему не поможете, а чума может и вновь вспыхнуть, особенно в разгаре войны — Переводя взгляд на Натаниэля, Барон решил перейти к делу — Я согласен на ваш перевод в Амзар. Пойдём, покажите мне результат столь необычного приключения ваших друзей. Моя свита останется здесь, не беспокойтесь.       Вчетвером они поднялись до главного зала, в центре которого стоял небольшой алтарь в виде перекрещённых рук, тянущихся к небу. Натаниэль положил линзу на ладони алтаря и вставил флакон в небольшое углубление снизу. Алтарь загудел, а линза поднялась в воздух, начиная раскручиваться всё быстрее и быстрее, пока её образ не превратился в сферу.       Из маленьких каналов на кистях рук проступили капли воды, медленно поднимающиеся к сфере и застывая близ неё. Таких капель было не менее сотни, они соединялись друг с другом туманными линиями, образуя карту мира. Вдруг часть капель стянулась к тому месту, где располагался городок Морей, а после капли сформировали лицо. Лицо молодой девушки с длинными волосами и темной кожей… по тихому вскрику Силдура все поняли, что это та самая колдунья.       Изображение девушки начало уменьшаться и опускаться вниз, будто освобождая место для ещё кого-то… капли задрожали и осыпались на пол, что-то пошло не так и ритуал прервался.       — Эта девушка, её разум оберегает того, кто виноват в появлении чумы. Нужно найти её и заставить говорить. Сейчас она около Морея, собирайтесь в путь сейчас же, нам нельзя упустить её! — Впервые за все время Барон повысил голос — Я предупрежу Теану, она выделит поисковый отряд, но на это уйдет время. Если не выйдет поймать, то хотя бы преследуйте и старайтесь задержать её. Но будьте осторожны, она защищает нечто крайне могущественное, вряд-ли человек может обладать такой аурой, не лезьте в лобовую, выжидайте и докладывайте о её шагах лично мне. Вот, возьмите кристалл, будем на связи.       — Ну, вы слышали. Тэмар и Силдур, для меня было большой радостью вновь увидеть вас и немного поворчать. Надеюсь, прогуливаясь по Амзару вы навестите меня. Мне тоже пора собирать вещи. До встречи, оболтусы! — Натаниэль кивнул всем присутствующим, а после удалился из комнаты.       — Ну, нам тоже пора, Силдур, собирайся — Тэмар хлопнул по плечу и направился в их комнату.       Три дня спустя:       Они почти вошли в зону Каменного Леса, иглы которого виднелись вдали. Рисковать здоровьем во второй раз уже не хотелось, а потому было принято волевое решение сделать небольшой крюк по подземным тоннелям. Свернули с безжизненных серо-голубых камней и спустились на десяток метров под землю, обычно именно этот путь избирают торговые караваны, активно проходящие через Морей. Только вот именно их так и не довелось увидеть, несмотря на крайне плотный распорядок, бреши в котором бывают минутные, да и то не каждый день.       Под землёй шли уже второй час, пусть дорога и была хороша освещена, а своды путей позволяли троим людям, стоящим друг на друге пройти без затруднений, но отголоски старого, почти побежденного страха всё ещё не давали покоя.       Предчувствие на встречу с колдуньей складывалось скверное, какой-бы эта встреча ни была, но добром это не кончится. Она явно не будет так сговорчива, что просто возьмёт и выдаст имя того, кого она прячет… битвы с ней не избежать, а раз она так просто разделалась с Силдуром, то с ней стоит быть предельно осторожным, она явно направила свой потенциал в русло разрушений.       — Стой, я ощущаю впереди тепло, но мы ещё далеко от Морея. Чувствую неконтролируемый танец огня, чуть пахнет горящим деревом и человечиной… кто-то поджёг целое поселение! — Силдур рванул к небольшой щели на потолке и ловко взобрался по камням — Точно, энергия огня идёт оттуда, поток ощущается слишком явственно даже здесь, весь городок полыхает в чёртовой матери!       — До Морея в лучшем случае пара дней, помочь им мы мало чем можем… и ещё, может ты не заметил, но караванов нет, ни одного. Думаю, Теана уже знает о проблеме и выслала кого надо — Тэмар пустил совсем маленький камешек в Силдура, который угодил ему в область бедра, разумеется, он этого почти не почувствовал — Есть у меня одно предположение… там же торговый путь в Альмеран? А на любой торговой дороге есть бандиты, может, они так осмелели что решили напасть?       — Хм, не ис-клю-че-но — По слогам произнёс Силдур и спустился — До меня краем уха доходили слухи о горных бандитах в той области, но стража Морея совместно и Искателями разворошили их лагерь, причём ни единожды… последний раз лет пять назад, если память не изменяет.       — Она единственная кто тебе не изменил, цени её — Он знал что эти слова не вызовут у него злости, Силдур сам уже отпустил своих двух бывших жён — Тоже слыхал, правда, тогда они так и не добрались до главаря, да и потери у бандитов больше символические и материальные.       — Значит, на этом и сойдёмся: бандиты решили отомстить… так, в любом случае, дорога ведёт нас туда, туда и двинем… а там по ситуации — Потирая ногу прошипел Силдур — Болит, чертовка. Зря я туда полез молодость вспоминать.       — Ладно, калека, обопрись на меня. Так пойдём, торопиться есть куда, но мы этого делать не будем.       Два дня спустя. Полдень. Окрестности Морея.       — Поток огня почти рассеялся, ещё есть маленькие очаги, но Морей сгорел более чем на половину… а ты что скажешь? Видишь что-нибудь? — Силдур достал подзорную трубу и неторопливо принялся осматривать руины — Вот ведь наглые… не просто уносят кучу добра в горы, они обжились тут, даже что-то отстроили.       — Лавина сошла недавно, где-то неделю назад, определённо забрала чьи-то жизни… жизни Искателей, их база разрушена… волна сошла не сама, ей помогли. Сила насыщенного магией воздуха витает у вершин… наша колдунья явно проходила тут и лавина это её магии дело — Тэмар повторил тот ритуал, который использовал для нахождения выхода с гор — В Морее сейчас порядка двадцати бандитов, основная часть вернулась в горы чтобы сделать разрушенную базу Искателе своей… здесь ещё есть жители, прячутся в погребах, некоторые обустроились в канализации.       — Слушай, а можешь мне сказать, с каких пор бандиты научились создавать централизованную власть? Дым от костра доносит до меня обрывки их разговоров, говорят, скоро влияния будет достаточно чтобы создать отдельную страну. У них уже есть вожаки в каждой империи по всему миру — Из Морея вылетел десяток почтовых голубей — Интересно, а другие правители об этом знают? До меня доходило очень много слухов о том, что Имперцы полностью погрязли в своих внешних проблемах и полностью упускают из вида внутренние, беженцы об этом говорят не затыкаясь ни на минуту.       — Нет, у бандитов сам образ мышления отличается от нормального, даже если они и создадут блеклое подобие, то долго оно не простоит. Беда немного в другом… если у них есть особо влиятельные люди в других империях, то они могут попробовать занять там власть, а ты уж поверь, иногда даже один человек может наворотить таких бед… в любом случае, поставить в известность хотя бы Теану не помешает — Тэмар отдал кристалл Силдуру — Свяжись с Бароном, он верен Теане. Я пока подберусь ближе и попробую что-нибудь сделать… дело приобрело интересный оборот.

***

      «И почему это я должен всегда отсиживаться в стороне? Почему стоит начаться чему-то интересному исключительно без меня? Без меня полезли шастать по руинам, без меня готовили все работы… хотя, конкретно тут я им признателен. Даже академические походы проходят без моего ведома… вообще меня в известность не ставят, я им что, пустое место?! Как же это всё-таки раздражает, хотя… не маленький уже, не хватало начать вспоминать прошлые обиды. Что было то было, детство в целом пора обидчивая, а оставаться ребёнком я не хочу, не хочу постоянно мотать сопли на кулак и только говорить о том, что отомщу обидчику… какая ты всё-таки мразь, Лосан… только попадись мне на глаза, я пожертвую своим местом при дворе, но тебя закопаю в клумбе под моей башней».       — Ладно, отпустило… так, значит, связаться с Бароном? — Начал он вертеть кристалл, подставляя то одну грань под лучи, то другую. Результатов не было видно — Ильдова ты шатай-безделушка, ну и как я настроюсь на него?! Уже все грани перевертел, так и психануть будет нетрудно.       Когда Силдур уже отчаялся и начал наугад вертеть кристалл, удача всё же откликнулась на мольбы и уже знакомое облачко возникло перед ним. С той стороны было видно лишь непроглядную тьму и очертания силуэта, стоящего на отдалении от кристалла.       — Уже есть новости? Быстро вы, думал, задача окажется сложнее — Чуть искажённый маской голос был очень смутно знаком, но вспомнить человека оказалось не по силам. Несомненно, Барон был одним из тех, кого он знал в прошлом — Хотя нет, приборы не чувствуют её присутствия, тогда зачем вы связались со мной?       — Понимаете, мы напали на её след, она недавно была здесь. Есть основания полагать что она сбежала в Альмеран, надеясь раствориться в хаосе, но точных данных пока получить не удалось… я вызвал вас по иной причине — Он перешёл к делу — Морей разграбили бандиты, мы подумали что вам стоит об этом знать.       — Знаю — Отрезал Барон — Теана уже оповестила меня. Я выслал Стражей на эту миссию. Даже Валь-Торы не имеют права распоряжаться Стражами без моего ведома. Они уже должны были прибыть, им дана установка на полную зачистку… не попадись под горячую руку.       — Должны были? Да уж, элита им… — Грохот металлических доспехов и бряцание сапог за спиной заставили его замолчать, за спиной выросла фигура почти под два метра — А, не беспокойтесь, они прибыли.       Облако вдруг рассеялось, и он тут же почувствовал как рука в перчатке легла на голову и одним движением развернула в сторону своего владельца: облачённого в латы из довольно редкой небесной стали воина. Доспехи его плотно прилегали к телу и были рельефными, скованы идеально под тело бойца и отдавали сильным голубоватым блеском из-за которого не удавалось толком рассмотреть лицо, а точнее застывший в беспристрастном выражении шлем.       — Говоришь, никуда не берут? Исправим, пойдёшь с нами, маг — Когда он назвал Силдура магом, тот по изменению голоса почувствовал его недовольство, презрением это было не назвать — Нечего тут отсиживаться.       Страж взял его за ворот мантии и поволок за собой, любые попытки освободиться он пресекал в самом зачатке. Пусть они и не шли в лобовую, но и прятаться в таких доспехах было невозможно. Это стало очевидно довольно скоро: поднялась тревога и все в городе встали на уши.       Вскоре после тревоги отряд разделился на четыре части по пять человек, похоже, они решили взять бандитов в кольцо. Пятнадцать человек двинулись в обход, а Каор с оставшейся пятёркой направился через парадный вход у восточных ворот.       В первые же секунды посторонних встретил жаркий приём: горящие бочки с порохом и смолой покатились с возвышенности, но удалось подорвать их на безопасном расстоянии и в дыму вырваться из цепкой хватки, укрывшись в одном из домов.       «Пусть я не слабоумен и отважен, но к славе всё-таки примажусь. Будет знать как проявлять неуважение к магии».       Страх отошёл на второй план, уступая главную роль слепой злости и обиде, не задень бы его этот Страж, то наверняка бы предпочел отсидеться. Сражение не его стихия, хоть и постепенно становилась таковой, всё проще было вступить с кем-то в драку, ударить первым… или забраться в самую глубокую и беспросветную трещину…       Его ладони сами по себе вспыхнули синим пламенем из которого за секунду сформировался лук с колчаном стрел за спиной. Он решил не высовываться и действовать осторожно, убирая всех с расстояния.       Он выловил взглядом дверцу на чердак, что пряталась в тени и по выпавшей сверху лестнице взобрался сначала на чердак, а после и на крышу, заняв там удобную позицию. Благодаря плотной застройке городка, который можно не торопясь пройти из конца в конец менее чем за полчаса в нём умещалось порядка семи тысяч постоянного населения без учёта гостей и путников. Это очень здорово играло на руку, предоставляя широкое поле тактики, уроки которой в своё время Силдуру не очень-то и нравились…       Прижавшись к стене, он на последние силы, отделявшие от первой стадии истощения снова воспользовался тепловым зрением. Его прошлый замер был очень неточным и сбитым благодаря колебанию дыма и тлеющим обломкам, но представшая сейчас картина была куда хуже, особенно с учётом того что она не врала: свыше сотни сигналов по всему городку стекались к центральным улицам, готовясь держать оборону. Потратив очередную ячейку второй ступени он перевёл тепловое зрение в режим постоянного наблюдения, чтобы никто не застал врасплох.       Внизу уже разгорелся бой, в котором Стражи выходили уверенными победителями, как нож сквозь масло летним жарким днём прорезаясь через ряды бандитов, обращая их в бегство.       Вести огонь по отступающим было нетрудно: вдох, выстрел на задержанном дыхании, выдох. Все стрелы достигли цели, заставляя отступающих гореть синим пламенем заживо и истошно вопить от того, что их кровь так же обращается в пламя. Все, кто был поражён синей стрелой сгорали без остатка, даже их кости обращались в пыль от таких температур.       «Врагов застали врасплох, они не обращают ни на что внимания, даже меня не заметили, это хорошо, меньше проблем».       Стражи бросились в преследование, стремясь разбить врага молниеносным ударом, но Силдур остался: десяток бандитов пробрался через закоулки и крыши, попытавшись атаковать со спины. Они доберутся сюда через пару минут, потому оставалось немного времени на подготовку: использовав вторую ячейку маг установил стену огня на их пути, точно такую же, какую видел в Фарнале.       Руки уже сильно обгорели от заклинаний, ладони усеяны множеством небольших пузырей, а кожа по самую кисть приобрела черноватый, подгорелый цвет. Если воспользоваться ещё одним заклинанием, то сила огня начнет распространяться по венам, вызвав лихорадку… будет крайне печально, но использовать восстановление не имеет смысла. Истощение со временем пройдёт без следа, как и многие болячки что он вызовет, а вот подорванное от восстановления здоровье будет напоминать о себе всю жизнь.       Пришлось чуть повозиться и вспомнить основы пространственного манипулирования огнём чтобы придать стене форму квадрата с задержкой срабатывания в пять секунд.       Успел он как раз к приходу незваных гостей, которые ничего не подозревая вошли в ловушку. Всё шло по плану, он чувствовал, как бандиты начали отсчёт до своей смерти. Злость к этому времени уже поутихла, как и огонь, который приобрёл нормальный цвет и здорово потерял в силе… и это только хуже для них.       Прошло пять секунд и приказ ловушки сработать привёлся в исполнение. Языки пламени, вырвавшиеся из-под земли в два счёта охватили людей с ног до головы. Бежать было поздно, а хоть как-то воспротивиться силе огня они не могли. Раздирающий душу и воздух протяжный вой чудовищной боли, казалось, было слышно во всём городе.       «Ещё малость и мне вас даже жалко станет… хотя нет… мне начинает нравиться? Дело скверно, не думал что до такого опущусь. В любом случае они уже не жильцы, с такими ожогами лучше дать им догореть, так и быть, проявлю милосердие».       От долгих скачек по крышам, нога снова дала о себе знать острой болью.       Пока ждал преследователей и пока добирался до Стражей, они уже успели прижать бандитов к церкви на центральной площади. По подсчётам без учёта Стражей осталось около полусотни людей и пара десятков мирных жителей, что прячутся в подпольях своих домов. Идти уже было крайне тяжело, нога отказывала, опираться руками на что-либо было попросту невозможно из-за ужасной боли лопнувших волдырей на руках, приходилось скакать по крышам на одной ноге, застройка позволяла.       Времени прошло немало, но он выбрался на площадь. Здесь ещё совсем недавно кипела жизнь, а сейчас не осталось ни единого напоминания, разве что разрушенный фонтан, в котором уже не осталось воды. Всюду витала зола и каменная крошка от ближайших домов, должно быть здесь люди и пытались дать отчаянный бой орде головорезов. Кучи поеденных дикими животными тел лежало по краям площади, источая ядовитый трупный смрад.       Стражи нападали волнами, каждый раз забирая по паре бандитов и отступая для того, чтобы не получить ответный удар, использовали подручные материалы для более успешного нападения. Поражение головорезов было лишь вопросом времени, причём скорого, но они пытались разыграть свой последний козырь в лице жителей, что укрылись под церковью, пытались пробиться к ним через многочисленные заграждения и использовать в виде живого щита.       Наконец, двери дрогнули и головорезы стремительно ввалились внутрь, заново возводя баррикады, на разбор которых у Стражей явно не будет времени.       «Мать твою, ну, лихорадка, жди меня, я уже бегу в твои объятия».       Спрыгнув с крыши, Силдур, что было сил, поскакал на одной ноге к церкви, в которую безуспешно ломились Стражи.       — Так, симагны, быстро руки оторвали от двери, сейчас бахнет. Если ли у кого ноги оторвёт, то я не виноват! — Выкрик в сочетании с тем, как он добирался до дверей выглядел в равной степени героически и смешно.       Наверняка только благодаря этой пробежке Стражи сделали так, как он просил и отошли. Маг встал напротив двери, придерживаемый одним из них и направил мощный всплеск сжатого огня, который проник через маленькую щель в двери и высвободился внутри, создав взрыв и разметав все преграды. Не теряя времени, они все вместе ворвались внутрь и пробежали мимо десятка обгоревших тел вглубь церкви, откуда уже вышли оставшиеся немногие бандиты и побросали оружие к ногам.

***

      Тем временем:       Тэмар подобрался вплотную к одной из решёток канализации, что уже давно проржавела насквозь, а потому разрубить её напором воды было несложно. Чуть скрипнув, решетка развалилась на маленькие кусочки и выпала, освобождая путь, в который он с трудом, но смог пробраться. Было тихо, даже слишком, будто всё живое в пределах города вымерло к ильдовой матери.       Внутри его встретил уже знакомый запах испражнений и застоялой воды. Пока признаков жизни замечено не было, даже на уровне пауков и насекомых. Видение пока ещё крепко сидело в голове, а потому проложить маршрут до места обитания уцелевших людей было довольно просто. Приходилось постоянно гнуть спину чтобы втиснуться в узкие ответвления от просторных резервуаров, в которых поколениями и копились все нечистоты… даже странно, как такой смрад не вырвался наружу.       Большая часть резервуаров была глухой, не сообщённой с поверхностью, в них отходы попадали через каналы, когда соседние переполнялись, сейчас же по ним текли не отходы, а речки крови от выброшенных тел, которые вытеснили всё старое содержимое. Чем ближе он подходил к центру, тем больше тел плавало в этом отвратительном бульоне, тем сильнее пахло сладковатым запахом трупов.       Сверху раздались крики боли и всполохи огня, погибло три человека, сгорели заживо. Через пару минут ситуация повторилась, только в этот раз инфернальный вой прокатился по сводам канализации так сильно, что даже кровь пошла рябью, в этот раз истошные, сводящие с ума крики продолжались куда дольше, равно как и вой пламени.       Тэмар брёл уже минут десять, могильная тишина продолжала звенеть в голове, прерываясь лишь на едва слышимый, но при этом раскатывающийся эхом по тоннелям шаг и редкие вскрики. Сейчас он уже подошёл вплотную к основанию церкви, где-то здесь укрылись люди, которых Суран и решил попытаться вывести. Область поисков была небольшой, а потому обойти времени не заняло.       За стеной раздался торопливый, неразборчивый шёпот двух человек, рядом с ними ощущались ауры ещё нескольких, все они сидели опершись о стену. Ещё дальше, на другом конце помещения кто-то настойчиво ломился в дверь.       Сделав ещё один круг почёта по тоннелям, он понял, что церковный канал ограждён от общей сети, пробраться туда можно было только под водой, нырнув в прилегающие каналы… или проделав в стене дыру, что Суран и сделал с помощью фазы уплотнения и пары взмахов, параллельно введя себя в первую стадию истощения.       Каменная стена с грохотом обвалилась, а изнутри выглянуло трое мужчин, которые уже было потянулись к оружию, но вовремя раздавшийся выкрик паренька, которого ещё совсем недавно напугали хальрондцы, заставил их успокоиться и впустить неожиданного гостя.       — Вас, должно быть, послал сам Феникс — Паренёк указал пальцем на уже начавшую поддаваться дверь — Северные Стражи загнали бандитов в церковь, откуда те добрались и до нас.       — Без паники, уходите через дыру в стене, я знаю чем их задержать — Он перевёл взгляд на входную дверь, которую придерживало двое человек. Сверху раздался ужасный грохот, будто от взрыва и мужчины сильнее налегли на дверь — Сделаю так, что они никогда не отопрут её.        Суран приказал отойти от двери и вновь воспользовался фазой уплотнения для сбора воды и концентрации её у двери, а после переключился на агрегацию и намертво заморозил дверь вместе с руками пары человек по ту сторону. Люди же спешно уходили через проделанную дыру.       Крики боли и мольбы о помощи раздались за дверью, но продолжились они не долго, вскоре подоспели Стражи и скрутили тех немногих, кто отказался биться.       — Тэмар! Ты там?! — Раздался голос Силдура с той стороны, Суран тут же сменил агрегацию со льда на жидкость — Не поверишь, только я вышел с Бароном на связь, как позади меня появилось два десятка Стражей и силком потащил за собой.       — Вовремя, ничего не скажешь. Приди бы я на минуту позже, или они чуть раньше, то спасать было бы некого — Дверь распахнулась и Силдур пулей влетел в помещение, сразу бросились в глаза его руки, больше походившие на две толстые тлеющие ветки.       — Они думали что спасать уже некого, а я даже мяукнуть не успел как всё так обернулось… — Силдур вмиг принял важный вид и показал обгоревшие по локоть руки с красными кровоточащими лопнувшими волдырями — Я защитил их от удара в спину и быстро проделать вход в церковь. Всё таки приятно чувствовать себя важным…       — Бумажным — Не мог Силдур не воспользоваться моментом — И как же это до Её Величества дошли слухи?       — Один из Искателей… он прибыл в Морей с вестью о том, что в горах опять неспокойно. Это было дня за три до нападения, вот весточка и дошла до Теаны. Изначально Стражи добирались сюда с целью вновь зачистить лагерь, но всё обернулось вот так — Силдур развёл руками — Потерь у Стражей нет, а значит что? Верно, они продолжат свой поход дальше, теперь, скорее всего, до самого конца, пока не удостоверятся в абсолютном выполнении задачи.       — Ну, это конечно хорошо, но следы нашей цели обрываются, она однозначно проходила здесь и стала непосредственной виновницей «торжества», вызвав роковую лавину.       — Можно узнать у местных, они наверняка видели её… а вообще, у неё только один путь: в Альмеран. О ней весь Делей знает, а вот Альмеран не особо, она могла укрыться там.       — Звучит как план. Может, в знак благодарности о помощи Стражи согласятся провести нас? Насколько я понял, нам всем в сторону Хребта Олрида, а вместе всяко веселее — Тэмар сделал шаг на выход — Но поговорить с жителями стоит, может ещё что скажут?       — Тогда идём. Послушаем то, как они растекутся в благодарности — Силдур пошёл следом, переваливаясь с ноги на ногу.       Видеть разрушение чего угодно всегда тяжело, будь то заросший парк в котором ты в детстве играл с друзьями, будь то поросший мхом и полуразрушенный от непогоды дом твоего детства, даже старый фонтан на дальних улочках города… и если они навевают скуку и горечь по былому, то нынешняя картина разрушения и смерти вызывает те же самые чувства, но по совершенно иной причине: тому, что для многих именно это станет тем былым, что обычно принято вспоминать с теплотой.       Красивый городок, живущий у самого отшиба империи был по своему красив и уютен: схожая с амзарской белокаменная архитектура с пёстрыми крышами здесь играла куда страннее и удивительней, успев чётко запечатлеться за мимолётное пребывание здесь парой недель ранее. Штрихи широких и низких, больше схожих с кирпичом альмеранских домов встречались тут и там, создавая ещё более странный образ города, в котором смешалась не только культура архитектуры, но и культура жизни с еженедельными шествиями и паломничествами от коренного народа Делея и пёстрыми украшениями без повода от вечно неунывающего населения Альмерана.       В стенах этого города зародилась уникальная в своём роде культура и образ жизни, соединившая строгость и веселье, почтение к корням и стремление в будущее… зародилась и умерла, немногие из оставшихся в живых уже никогда не будут жить тут и придадут Морей забвению на столетия, нарекая его городом-призраком. Уехав в другие города они рано или поздно растворятся в его серой массе и утратят себя… как и сам Тэмар, выросший в семье тех, кто чтил древние родовые традиции Тускада, но был вынужден бежать и забыть о них.       — Мне тоже печально видеть это всё, но некоторые вещи должны случаться, мы просто не можем их предотвратить, никто не может… ни ты, ни я, ни Феникс. Их механизмы за гранью нашего понимания и нашей веры. Уверен, даже боги иных народов не могли бы дать ответов на этот вопрос… всё же человек не властен даже над собственной судьбой, куда ему влиять на других? — Завёл длинную тираду Силдур уловив взгляд. Тэмар ничего ему не ответил.       Силдур говорил что-то ещё, но он не желал его слушать. Оба шли так до самого выхода из Морея, возле которого уже собрались погорельцы с немногими пожитками. Уже знакомый паренёк подбежал и рассыпался в благодарностях, но был ненавязчиво прерван.       — Всё же вы должны благодарить Стражей, если бы не они, то мы даже сбежать не смогли бы, погоня себя ждать не заставила, заметь они вас — Тэмар лишь чуть поклонился в знак признательности — Но нас ведёт здесь не только ваше спасение, есть ещё одна вещь…       — Я… знаю. Вот, возьмите — Дрожащими руками паренёк передал сложенное письмо — Колдунья, вызвавшая лавину проходила здесь несколько дней назад и расспрашивала о вас. Сказала, что будет вас ждать.       Тэмар развернул письмо и увидел аккуратно выведенное послание на языке Ауритов, жителей Золотой Империи. Перевести его было несложно, но стоило начать читать, как Силдур вырвал его из рук и пробежал строчку текста глазами.       — Архол ровок фимору, Олрид харин налат, ланеп офир — Протараторил Силдур на родном языке — Горная цепь востока, дорога старого Олрида, другой конец. А я думал что хуже тебя, Тэмар, никто иностранные языки не освоил.       — Итак, значит, нам на восток. Пойдём тогда — Тэмар чуть скрипнул зубами, Силдур смог его задеть, хотя в другой ситуации он вряд-ли бы обратил на это внимание.       — Именно, двинемся. Если поторопимся, то нагоним её до того, как она доберётся до Мангора. Вся протяжённость Хребта Олрида находится во владениях Делея, а это значит что нам не придётся спрашивать разрешения у Альберта Второго — Силдур достал карту материка и ткнул пальцем около завершения горной цепи — Беря в учёт её отрыв и скорость, которую она может развить, то мы встретимся здесь, у самой границы… к тому же там есть блуждающие Сколы, которые только ускорят её, если она попадёт в подходящее время.       — Есть у меня нездоровое чувство, что там мы её не нагоним — Тэмар мысленно прикинул расстояние. Чтобы покрыть его, нам понадобится минимум пара месяцев и не одна пара сапог, если блуждающие Сколы выстроятся удачно, то можно будет сократить на неопределенный срок — У наших тёмных соседей сейчас происходит чёрт разбери что, в таком хаосе мы её просто не выловим.       — Прикрой… забрало, и пошли. С нас шкуру спустят, если провалимся — Резко возразил Силдур и скрутил карту, положив её в сумку — А тебе оно надо? Мне вот нет.

***

      «Не жалко тебе их? Из-за твоей неспособности сдерживать эмоции целый город и культура вымерли, как умирает и твоя родина. Быть может, ты намерена заставить всех чувствовать то, что чувствуешь сама? Не на такого союзника я рассчитывал».       — А что, больно тебе от того? Или может от того, что не ты их убил? Ты поставил передо мной цель, а средства изволь избрать мне. К тому же, ты не будешь спорить с тем, что идея увенчалась успехом и они уже в любом случае от меня не отвяжутся? Не в этом ли был наш уговор: проведи их до места истины, позволь узреть истинный порядок вещей?       «Ни злость, ни месть. Мной ведёт лишь желание вернуть всё так, как оно и задумывалось, придётся очистить мир от грязи и вернуть его обитателям былое величие. Тысячелетняя история повторяется… вновь мир будет страдать и взывать к черноте, чьи врата распахнутся уже очень скоро. Сохранение баланса, это моя цель и моя вина».       — Благими намерениями… не мне тебя учить, не боишься повторения истории?       «Нет, не в этот раз, Запрет сковал тех, кто был против. Сковал он тех, кто создали черноту и эфир небес, тех, кто восстал против истины.. Звёздный Океан трепещет, старый мореплаватель нашёл то, что находить не стоило, из-за его действий повторится история за многие звёзды от нас».       — Ладно, что насчёт нашего соратника? Он выполнил свою часть сделки?       «Да, всё пошло именно так, как я и предполагал, Печать чувствует его истинную натуру, Рассвет тянется к Закату, луч света станет компасом к ночи. Когда Свет и Тьма сольются воедино, тогда падут мои оковы. Открыть секреты детей древности, вскрыть могилы их, преодолеть ужасы, что породил народ желания и загадать своё на ступенях мироздания… пройдя Олрида путём. Только после этого закроются врата черноты, а эфир небес отринет от душ смертных. Дориан ведёт с собой Вершителя, слепого пса… всё, как я задумал».       — Итак, понять его задачу я могу, но в чём была моя? Ведь тебя им никак не увидеть, я защищаю тебя собой.       «Артефакт был полон духа древнего народа, что родственен со мной, лишь с недавних пор твой разум стал достаточно могуч, чтобы пересилить блеклую тень его силы. «Иралунос Фокар», насмешка над силой древних, что создана людьми. Сила Ока непомерна, даже в рассвете сил я не укрылся бы от его взора».       — И куда я должна привести их всех? Что насчёт новоиспечённого Стража?       «Его поведёт другой, он узрел видение от тех, кто мир таким оставил, их волю он исполнить попытается… не в силах изменить его решения я, остаётся лишь молиться, чтобы вышло так, как должно для блага мира. Веди их в земли Ожерелья, город Хроун, там судьба решится, там на путь ты встанешь желанья осуществления своего».

***

      1059 год после битвы на Полях Мифреля. 19 день Моря. Великая Степь Демитрея. Граница с Альмераном. Вечер.       — А я ведь как знал, ну не нагоним мы её. Нам и так очень свезло на том, что мы добрались сюда поразительно быстро — Преодолев очередной холм, Тэмар уже видел как заканчивался Хребет Олрида, перерастая в Хребет какого-то местного героя. Никаких следов колдуньи — Ну что, мы стоим на Холме Спящего, границе двух империй. Видишь, там, у горизонта, гарнизон Альмерана… может ты его и не видишь, но вот им нас прекрасно видно.       — И что теперь? Хочешь сказать, что мы должны повернуть обратно? Тогда сразу голову на плаху можно ложить, Теана не простит. В бега разве что податься, но кому мы тут нужны? Мы тут никто — Силдур грустно посмотрел вдаль, а после на кристалл у себя на поясе — Барон говорил, что королевские войска нас опережают и уже стерегут обе столицы… в Мангоре она вряд-ли надолго задержится, это шахтёрский город без сообщения с морем, а она явно бежит на Витон.       — Если я правильно уловил ход твоих мыслей, то нам тут особо делать нечего? — Посмотрев ему в глаза, он понял что был не прав, Каор говорил о продолжении погони — Ну или мы можем попытаться выкурить её оттуда и погнать в столицу, где творится беспредел и резня. Слишком уж ты верен короне, как пёс.       — Тогда вали, твои нравоучения уже поперёк горла мне. Всю жизнь ты только и делаешь что командуешь, причём назло мне. Всю жизнь ты ноешь о несправедливости, бесчестье и о том, как всем кроме тебя повезло. До того как на своей шкуре ощутить тяжесть поиска ценных вещей именно ты отправил на смерть добрый десяток людей — Вспылил Силдур, как никогда до этого.       — Да если бы не я… ты пробирался бы на улицах и копил каждый медяк на то, чтобы с голоду не загнуться. Кто тебе дал идею о том, чтобы пробраться в высший свет? Из-за кого ты в деньгах купаешься, вместо того чтобы гнуть спину или рисковать жизнью в поисках ценностей? Кто тщательно продумал то, как скрыть твои косяки от директора и избежать преждевременного вылета? Кто по дешевке продавал тебе реагенты себе в убыток? Чья была идея создать торговый треугольник старых друзей? Кто стал тем самым связным между нами? — Тэмар долго терпел, очень долго, зарывал всё как можно глубже, но сейчас это вырвалось на волю — Кто, мать твою, заботился о благополучии каждого, даже когда те послали меня в пешее приключение на мужской орган? Какого вообще чёрта ты тут выступаешь?! Я ухожу, и так помог тебе больше обещанного… аорем.       Он развернулся и отправился назад в Амзар, оставив Силдура одного на Холме. Чуть помедлив и он пошёл… дальше в Альмеран, Тэмар чувствовал, как его аура распалялась всё больше от злости и обиды, достигнув ослепительно белого сияния. Он старался не оборачиваться в его сторону, хоть и знал то, что он точно не посмотрит в ответ. Шаг за шагом он всё больше отдалялся от него, а неприятный осадок на душе устаканивался и оседал. Постепенно Тэмар смог успокоиться и начать мыслить здраво.       Прощать Силдура за многолетнее скотство он ещё намерен не был, но вот подумать о том, что каким бы тот ни был, но бросать его посреди холодной степи будет ещё большим скотством… аура Силдура вмиг погасла, даже на столь большом отдалении это выглядело очень подозрительно, особенно учитывая её яркость.       «Ну твою мать, Силдур, опять спасать твою задницу. И только попробуй после этого назвать меня хоть малость эгоистом».       Чувство жидкости показало наличие четверых людей, один из них лежит на земле и не двигается. Второй сидел на коленях и связывал ему руки, оставшиеся двое оглядывались по сторонам. Должно быть альмеранский патруль, у них всегда было строго с иноземцами, особенно с Имперцами после ряда торговых диверсий с обеих сторон.       Ногу пронзило колющей болью, а в голове мигом помутнело. Должно быть обошли со спины и воспользовались моментом. Яд самки альмеранского жнеца сделал своё дело: пошевелиться не получалось, но сознание ничуть не помутилось. Он упал лицом в песчаную землю, а за спиной мигом выросло три тени, с них сыпался песок. Они сидели в засаде и ждали кого-то, возможно что нас.       Раздалось ржание коней и топот подкованных лошадей. Краем глаза он видел как грузили Силдура, а после и его самого, усадив друг напротив друга.       — Ал сие Мангор! — После этих слов, всадники двинулись в сторону гарнизона.

***

      — Ну что, как тебе?       — Неплохой поток сознания, я чуть было не преисполнился в своём познании.       — Только вот вопрос, а срач был запланирован, или это ты уже добавил от себя?       — Не поверишь, но это было запланировано, только вот само содержание я решил немного приукрасить, но суть осталась та же. Это ещё всплывёт.       — Ага, брюхом к верху. Знаешь, я пока возьму перекур, у меня всё-таки тоже дела есть, скоро практика, месяц страданий, а потом ещё и дипломка.       — Да кому это ты рассказываешь? Мы в одной лодке с тобой. Но что есть, то есть, надо делать… думаю, небольшой перекур не помешает, вернёмся потом с чистой головой.       — Полностью поддерживаю твоё стремление. Чур, в следующий раз главу пишешь ты.       — Ладно, забились.