Пожелав однажды...

      В салоне небольшого автобуса отчётливо чувствовалась довольно высокая температура, благодаря чему появлялась жажда. В принципе, на улице, несмотря на ненастье, наблюдалась такая же духота. Возможно, в скором времени пойдёт дождь. Люди негромко переговаривались между собой, а некоторые из них увлечённо глядели в окно на сменяющие друг друга пейзажи. Они чувствовали себя спокойно. Ведь знали, куда едут.       — Код: полицейская мышь без каски! Полицейская мышь без каски!       Джотаро оторвал взгляд от окна, окидывая салон, чисто из любопытства интересуясь, кому принадлежала эта странная реплика.       — Код: полицейская мышь без каски, — ещё раз повторились слова, но в этот раз Куджо был уверен, что они отдавались в голове.       Мгновение — и Джотаро больше не сидел на удобном кресле в автобусе. Теперь он стоял возле остановки городского транспорта. Ветер подхватил полы плаща, попутно чуть не стаскивая фуражку. Дышать стало легче — воздух полнился запахами трав и океана. Высотных домов не было и в помине.       К остановке приближался автобус, и, вероятно, Джотаро не обратил бы на него внимания, если бы не увидел одну занимательную деталь — на табличке этого автобуса сидела камышовка. Сама табличка не подсвечивалась, как на остальных автобусах. Маршрут транспорта: «409».       Джотаро неторопливо открыл глаза, щурясь от яркого солнца, которое било даже сквозь плотные шторы. Естественной вещью пришлось то, что сразу после пробуждения он начал вспоминать сон, явившийся этой ночью, и гадать, сокрыты ли в нём какие-нибудь тайные знаки или же это всего лишь проекция подсознания решила вывернуть всё наизнанку. В голове до сих пор заевшей пластинкой проигрывалась фраза: «Код: полицейская мышь без каски!», как назло перебивающая остальные мысли. Однако номер маршрута, всё же, всплыл в памяти. К чему бы это?!       Потянувшись в постели, сладко зажмурившись, Куджо с удивлением отметил своё бодрое состояние. Он не мог вспомнить, когда в последний раз высыпался, однако это утро послужило действительно приятным сюрпризом. Чувство полного комфорта и подъёма казалось очень необычным, до той степени, что парень, можно сказать, практически испытал счастье. С этой же мыслью на ум пришли воспоминания о прошлой ночи, когда он в сердцах кричал, разрезая тьму квартиры, о тотальной усталости из-за нечта, что докучало всю жизнь.       Снова распахнув глаза, на этот раз резко, Джотаро почувствовал колючий бег мурашек по коже. Секундное осознание заставило сердце сжаться, ведь кошмар ночных воспоминаний потеснил окрылённое спросонья настроение. За долю секунды в мыслях с новой силой вспыхнули чистая кружка в раковине, инцидент в квартире Шина, ночная «телепортация» и чужие ласки ближе к рассвету.       Куджо быстро обернулся в поисках своего «преследователя», обеспокоенным взглядом обвёл всю комнату, не видя ни намёка на чужое присутствие, не наблюдая даже предусмотрительно заметённых следов. Пройдясь пальцами по поверхности футона, словно желая найти хоть какую-то зацепку или улику, оставленную по невнимательности, Джотаро выдохнул, но не торопился отрывать ладонь от ткани. Даже начало казаться, что она сохранила отголоски чужого тепла.       Встряхнув головой, молодой человек откинул в сторону одеяло, замечая, что всё это время был в домашних шортах, и поднялся с постели, не переставая озираться вокруг. Он аккуратно ступал по полу, проходя на кухню, ожидая, что в любой момент на него снова могут напасть и усыпить, как случилось перед последним падением в сон.       Пока Куджо бродил по квартире в тщетных попытках отыскать свой ночной кошмар, ему в голову пришла идея — всё это могло лишь привидеться. Заботливые поглаживания, прерывистое дыхание, отблеск медных волос — с чего, вдруг, гарантия, что это являлось реальностью?! Но тем не менее, это не объясняло разложенного футона, раздетого Джотаро и даже той чистой кружки.       От этих догадок Куджо начинал закипать изнутри. Не найдя ни намёка на вторжение в личную жизнь под покровом ночи, он сел за стол на кухне, зарываясь лицом в ладони.       «Я не хотел так сильно тебя злить, просто… Так нужно. Я в жизни не причиню тебе вреда. Не бойся», — фразы мелодично переливались в голове, в груди, заставляли вздрагивать опять и опять, будто прямо сейчас их нежно нашептывали на ухо, и этим словам хотелось поверить. Может, внутри говорила надежда, однако нельзя отменять факт того, что хозяин этих сладких фраз и навредил окружению Джотаро — человеку, абсолютно не причастному к его личной головной боли. С чего бы вообще возникать подобным внутренним противоречиям, когда и так понятно, что от нечисти нельзя ожидать ничего хорошего?! И ведь правда — это не что иное, как нечисть.       Куджо ещё с некоторое время приводил свою голову в порядок, выуживая из сонной памяти все новые подробности и с явным разочарованием отмечая возвращение мигрени. С этими мыслями он прошёл в ванную, неторопливо приводя в порядок и себя. Довольно неприятная ситуация складывалась с Шином. Нет, скорее, откровенно паршивая. Возможно, стоило зайти к нему, извиняться ещё раз, но тот, скорее всего, даже стоять рядом с Куджо побоится, учитывая как сильно навредило ему «чудовище».       Вечер наступил довольно быстро для Джотаро, привыкшего в иные дни просыпаться ни свет, ни заря, вследствие этого продуктивность снижалась до критической отметки. Не будь его голова столь плотно забита бесовщиной и личными переживаниями, Куджо давно бы приступил к подготовке заданного в университете материала, вместо просиживания битый час за дневником в попытках дорисовать абстрактные образы.       В конце концов, Джотаро собрался приготовить себе обед, но так и не обнаружил у себя того, чего бы пришлось по душе. Он принял решение сходить в магазин неподалёку, но переживания грузом валились на плечи и не давали покоя и на секунду. Пожалуй, прежде стоило сделать звонок, чтобы хоть как-то устаканить свои мысли.       Куджо неторопливо набрал заученные наизусть цифры на телефоне, чувствуя, как с каждым гудком постепенно усиливается сердцебиение.       — Джотаро? — послышалось из трубки.       — Отец, — своеобразно поздоровался юноша.       Послышался грузный вздох со стороны Садао. Кажется, ответ на вопрос, который собирался задать Джотаро, уже был озвучен в этом вздохе.       — Ты ведь по поводу матери звонишь? — интересовался отец.       — Да. Как она?       — Пока всё так же. Но ей не становится хуже.       — Но и не лучше, так?       Из трубки послышался ещё один вздох.       Джотаро, по большей части, рад тому, что его отец столь же немногословен, как и он, однако в моменты, когда ему необходима информация, эта черта даже бесила.       — Отец, может, я приеду к вам сегодня?       — Не надо, Джотаро, правда. Всё не так плохо, как ты думаешь, — голос Садао словно немного приободрился. — Лучше об учёбе позаботься, об экзаменах предстоящих, и нам с мамой спокойнее будет.       — По учёбе я успеваю, — всё ещё раздумывал над визитом Джотаро, не отступая от своей идеи.       — Успеваешь, потому что ей время уделяешь. А так, ты к нам только ближе к ночи приедешь.       Куджо взглянул на часы — и впрямь, вот-вот уже вечер. Время не имело сейчас значения, но Садао он мог спокойно довериться.       — Если будут новости — сразу звони мне, — бросил Джотаро напоследок.       — Конечно.       После разговора с отцом Джотаро стало немного спокойнее. Садао не поведал ничего нового, однако слегка умирил беспокойства, подтвердив, что болезнь матери не прогрессирует.       В голове не переставали роиться мысли о произошедшем, и Куджо чувствовал, будто бы внутри всё отсчитывает секунды бомба замедленного действия. Да, ничего глобального пока ещё не произошло, но предчувствие голосило о том, что пора готовиться.       — К чему? — незаметно для себя произнёс вслух Куджо.       Раздражённо оглянувшись по сторонам, он подхватил свой плащ, небольшую сумку и двинулся в прихожую, надеясь, что свежий воздух хоть ненадолго остановит поток размышлений.       Погода на улице всё же приходилась весьма душной. Несмотря на то, что уже далеко не полдень, солнце продолжало палить по уставшему городу, не щадя бедные растения. Воздух оказался несколько спёртым, должно быть, скоро и впрямь начнётся дождь.       Куджо, испытывая тяжесть на душе, кинул взгляд в сторону двери Шина. Бедняга. Юноша развернулся в сторону лестницы, медленно спускаясь по ней, словно желая как можно дольше не попадаться на глаза солнцу. Даже дышать было противно: цветы, чужие духи, асфальт, трава, бензин — всё это смешивалось в один отвратительно-терпкий запах, распаляющийся под воздействием высокой температуры.       А являются ли совпадения действительно случайными?! Джотаро довольно быстро прошёл на оживлённую улицу и, не сразу поверив, чуть не столкнулся лицом к лицу с Шином. Тот сначала опешил и, как и Куджо, замер на месте, но позже, натянув дружелюбную улыбку, произнёс:       — Привет, — махнул рукой он.       Джотаро на пару секунд задержался взглядом на перебинтованных кончиках пальцев.       — Привет, — кивнул в ответ Джотаро. — Ты… ты как?       — Нормально, — Шин старался не смотреть в глаза собеседнику, от этого мечась взглядом по земле. — Слушай…       — Извини ещё раз по поводу вчера, ладно? Я сам понятия не имел, чем может всё кончится…       — Х-хорошо… Всё нормально, правда, — мужчина отошёл на пару шагов от Джотаро, слегка начав покачиваться, как бы намекая на то, что ему пора идти. — Давай не будем это обсуждать.       Джотаро промычал в согласии, поджимая нижнюю губу от вида приятеля. Хотя, вряд ли его теперь можно таковым называть. Куджо ещё никогда не видел, чтобы Шину приходилось натягивать улыбку, ведь обычно мужчина делал это от души, но теперь же на нём и лица не было.       Ребята молча кивнули друг другу и разошлись по разные стороны.       — Ну и ну, — разочарованно пробормотал Куджо, двигаясь в сторону светофора.       Только он решил кому-то открыться, как последние шансы на социализацию были резко обрублены на самом её корню. Очевидно, что ситуация с кошмарами обострялась всё сильнее, и, как стало ясно, это больше, чем просто галлюцинации, раз всё заходило настолько далеко, однако стоило ли начинать действовать уже сейчас?! Ведь камышовка, автобусы, дорога… символы определённо имели свой вес.       Куджо заметил, что с каждым последующим шагом в ушах всё больше начинало гудеть, звук отзывался неприятной слабостью в нервных окончаниях и заставлял теряться в пространстве. В одну секунду дыхание резко спёрло, и он остановился на месте, хватаясь за голову, стараясь хоть как-то унять нарастающее дребезжание в голове, затмевающее любые посторонние звуки. Он уже не обращал внимания на то, что творится вокруг, да и не видел ничего в поле своего зрения, кроме белого света.       Но довольно скоро свет наряду со звуком начали убавляться. До Джотаро доносился шум неспокойных вод, порывистый ветер, эхо природы… Он поднял глаза и, удивившись, догадался, что это очередной слишком реалистичный сон. Пасмурное небо склонилось над бушующим океаном, готовое вот-вот залиться тоскливой симфонией, сменяя мелодию птиц в лесу. Начинало пугать то, что грань между снами и реальностью медленно стиралась, и Джотаро уже сам путал, где что находится. По крайней мере, это бы объяснило явившееся «чудище» в ночи и перепуганного Шина — быть может, это всё часть длинного сна?       Взгляду Куджо открывалась пещера, умело затесавшаяся между громадными камнями под склоном. Она имела некую дверь, казавшуюся похожей на всё тот же камень, не то это было обманчивым впечатлением. Отчего-то Джотаро чувствовал, что первая догадка ближе к правде.       По всему телу вдруг пронеслась волна мощного дежавю. Сердце забилось с удвоенной скоростью, словно предвкушая что-то неизведанное. Перед Джотаро материализовался силуэт. Сначала размытый, сотканный из тысячи теней, он постепенно уплотнялся, вычерчивая контуры плеч и наклона головы. Раньше во снах никто не появлялся, однако от силуэта не исходила опасность. Куджо завороженно смотрел на него в попытках что-либо разглядеть, но не мог — размытый силуэт укрылся чёрной мантией с головы до пят. От него веяло чем-то приятным, домашним, и Куджо не чувствовал опасений до тех пор, пока осознание не свалилось многотонным булыжником — это он. Причина кошмаров, причина тревоги, причина того, почему Джотаро не мог жить спокойно. Куджо резко вздохнул, пытаясь что-то произнести, но речь ему не поддавалась, однако в одеревенелом состоянии он смог сделать шаг. После этого силуэт отвернулся, разворачиваясь к пещере и следуя к ней.       — Стой! — Джотаро протянул руку вперёд и понял, что, наконец, может говорить.       Силуэт не обратил ни малейшего внимания, продолжая двигаться в своём направлении, и тогда юноша, наплевав на всё, побежал прямо за ним, желая нагнать. Цель растворилась во мраке пещеры, сливаясь с окружающей её обстановкой, а Джотаро последовал прямо за ней.       Уже будучи совсем близко ко входу, он услышал громкий, отрезвляющий гудок машины и резкое торможение шин об асфальт.       — Эй-эй, безумец, что ли? — донёсся до него мужской голос.       — Боже мой, Вы в порядке?       Джотаро оглянулся по сторонам, складывая головоломку и понимая, где он находится. Всё та же улица, где он стоял около пяти минут назад, но другая её сторона — противоположная от дороги, которую он собирался переходить. Незнакомый мужчина придерживал его, затаскивая на тротуар, чтобы его не сбила машина, которая в этот момент промчалась мимо. Перепуганные лица прохожих уставились на него, опасаясь за жизнь молодого человека, и словами то порицали, то выражали беспокойство.       — Вы нехорошо себя чувствуете? — говорил всё тот же мужчина, уводя юношу от всеобщего внимания. — Давайте присядем, Вы успокоитесь.       — Я… я в порядке, спасибо, — отрешённо отвечал Джотаро, не замечая, как расположился на скамейке, на которую его посадили. Сердце в эту секунду бешено заходилось, сбивая дыхание. — Прошу прощения за беспокойство.       — Да, не стоит. Не хочу показаться грубым, но, может, Вам стоит ко врачу обратиться? Вы сейчас могли с жизнью попрощаться.       Куджо уже собирался ответить что-либо, как вдруг обомлел, больше не замечая ничего вокруг. Этот мужчина посадил его ровно на ту же остановку городского транспорта, куда его приводила птица предыдущим днём, а в данный момент к ним подъезжал автобус с четыреста девяноста шестым маршрутом.       Джотаро резко встал во весь рост, недоумевая, что это действительно всё происходит с ним. Пусть абсурдно, но оттягивать с решением проблемы будет только себе дороже. Возможно, Куджо ничего не найдёт, когда приедет на место, но даже такой вариант намного лучше бездействия.       — Мужчина! — окликнул тот же прохожий.       — Не надо за меня переживать, — как-то даже грубо ответил Куджо. — А за помощь Вам спасибо.       Двери автобуса открылись, и Джотаро, всё ещё сомневаясь, медленно проследовал ко входу. Но тут до него дошла главная идея: а куда он вообще поедет? Он не знает ни то, как выглядит пункт прибытия, ни остановка, на которой нужно сходить, ни даже примерной местности.       — Молодой человек, Вы будете заходить? — обратился шофёр к юноше.       Джотаро, ничего не ответив, проследовал внутрь салона, протягивая водителю деньги, которые он рассчитывал потратить на продукты, и получая взамен билет.       Автобус оказался наполовину пустым. Джотаро повезло с любимым местом — в самом конце салона у окна, где ему будет комфортнее всего. Стоило усесться в кресло, как в этот момент двери закрылись.       Куджо закинул ногу на ногу, надвинул фуражку на глаза, чтобы свет не мешал, и сложил руки на груди в надежде немного подремать. В конце концов, если он не предполагал маршрута, то доехать до конечной казалось наиболее логичным решением. Однако на что он рассчитывал, когда даже дома удавалось поспать лишь жалких четыре часа в сутки? Из-за короткого сна Джотаро теперь мог проснуться от любого шороха, а в таком людном месте, несмотря на то, что пассажиры вели себя тихо, посторонних звуков всегда имелось предостаточно. Тем более, не так далеко от Куджо сидели два парня-подростка, что вечно посмеивались над чем-то своим, хоть и пытались вести себя тише. Угрюмо вздохнув, Джотаро перевёл взгляд к окну, рассчитывая на то, что привыкнет к звукам и рано или поздно погрузится в дрёму. Пока картина представлялась привычной для глаза — он только-только проезжал свой университет. По всей видимости, транспорт следовал в сторону Кото, к востоку.       Куджо несильно хлопнул себя по голове. Он даже не посмотрел, куда ведёт этот маршрут не то, что дома, но и здесь, когда заходил в салон. Но и спрашивать сейчас парень ни у кого не собирался — больше от собственной лени.       Джотаро потянулся к сумке, чтобы достать личный дневник и ещё раз просмотреть записи. Он почти всегда брал дневник с собой, параноидально оберегая от чужих глаз свои пометки. Страницы с записями самих снов сейчас не представляли особого интереса, в отличие от зарисовок. Что-то ностальгическое складывалось из всех этих набросков леса, карманных часов, лошадиной повозки и многого другого. Смысл абсолютно разный, но есть нечто общее, вот только что?       Поразмыслив с минуту, Джотаро изъял из пружинки дневника карандаш, собираясь добавить новые зарисовки. Он набросал размытые очертания силуэта рядом с пещерой — мираж, который видел некоторое время назад. У силуэта медно-золотистые волосы. Если верить своим ощущениям, силуэт — тот же самый тип, что приходил к нему ночью. Чаще всего ассоциации с этой чертовщиной у Джотаро складывались не из приятных, но если углубляться в подсознательное, ночью было комфортно в чужих объятиях, немного тоскливо, возможно, из-за того, что он никогда не испытывал ни с кем подобной близости. И опять же, становилось мерзко при мысли, что какая-то нечисть позволяла себе ласки в его сторону.       Куджо резко одёрнул себя, когда увидел, что, не успев за своими мыслями и действиями, начертил себя рядом с силуэтом, держащим его за руку. По телу пронеслась стая колющих мурашек, буквально вмораживая юношу в сиденье. Джотаро ещё раз взглянул на карандаш в своей руке, словно не поверил тому, что это сделал действительно он. Разозлившись, развернув карандаш обратной стороной, чтобы стереть это недоразумение, Куджо резко затормозил, размышляя над тем, чтобы оставить всё, как есть. Как-никак, это всего лишь ассоциации, а не пророческие записи. И если мозг выдал этот образ, должно быть, его лучше оставить. Возможно, этот момент символизировал их некую связь, и дабы определить, что это за связь, Джотаро сейчас и ехал неизвестно куда.       Убрав записи обратно в сумку, Куджо вновь вернулся к пейзажам за окном. Спустя непродолжительное время автобус остановился у парка Юменошима, располагавшегося неподалёку от района Кото, и сейчас он разворачивался налево, увозя из знакомого района. Вместе с тем возрастало и давление внутри грудной клетки. Было ещё не поздно высадиться на любой остановке и уехать обратно домой, но что-то задерживало Джотаро, приковало его на мягком сидении, не давая двинуться с места. Всё бы ничего, но его действительно практически сбила машина из-за миража. И лишь слова о том, что нечисть не собирается причинять вреда, выращивали надежду в настоящих добрых намерениях. В конце концов, если бы у неё имелись злые мотивы, она бы могла прибегнуть к серьёзным действиям намного раньше.       Куджо оставил все мысли при себе, наблюдая, как стремительно меняется небо, переходя из яркого заката во всё более хмурые облака. Табличка в салоне высвечивала «17:58», когда транспорт затормозил на остановке Хон-Чиба. Автобус всё пустел, пассажиров уже можно было пересчитать по пальцам обеих рук: пожилая пара, мужчина в деловом смокинге, девушка, постоянно смотревшая в телефон, ещё одна девушка, беспрерывно слушающая музыку и пара подростков, которые разговаривали теперь на тон громче из-за малого количества народу. Автобус объехал токийский залив и теперь направлялся в более лесистую местность. Всё ещё Токио, но уже другой, вовсе не центр, совершенно иные виды. Переживаний стало ещё больше, но они пока ещё не перевешивали желание Джотаро решить загадки.       На дальнейшем пути количество пассажиров не сильно менялось, кто-то приходил, кто-то сходил. Тучи всё сгущались, и, казалось, что душно стало даже в салоне. Абсурдное случилось позже.       Девушка из динамика огласила, что автобус подъехал к остановке «Оами».       — Наша, бежим быстрее! — воскликнул один из подростков.       — Что при встрече с Некомару надо сказать? — интересовался второй.       — Код: полицейская мышь без каски.       Ребята довольно громко засмеялись, выбегая из автобуса под недовольные взгляды. Джотаро же не поверил собственным ушам, задерживая дыхание. «Код: полицейская мышь без каски» — такая фраза не могла быть просто совпадением. Послышался звук закрытия дверей, но Куджо в это же время подскочил с места, направляясь к выходу.       — Эй, водитель! — привлёк своё внимание Куджо. — Позвольте сойти.       Машинист, не успевший тронуться с места, поспешно открыл двери, на что Джотаро благодарно кивнул.       Оказавшись на улице, Куджо не сразу принял произошедшее за действительность. Либо Джотаро зря так поступил и ему следовало ехать дальше, либо же он правильно отнёсся к фразе, брошенной ребятами, и сошёл на нужной стации.       Куджо оглянулся вокруг, наряду с тем чувствуя знойную влажность. Местность казалась знакомой, хотя он мог поклясться, что никогда раньше не бывал в этом районе. Юноша достал сигарету, закуривая и размышляя над тем, куда ему идти дальше — автобус поехал по прямой, значит, нужное направление либо справа, либо слева. Позади него лесистая местность, а спереди, если Джотаро не ошибался, виднелся Тихий океан. Юноше показалось, что земля из-под ног ушла, когда он догадался, где его примерное местонахождение. Ведь это, должно быть, тот океан, который так тянул к себе и пугал одновременно, и, возможно, являлся во снах. И если это так, то Куджо уехал очень-очень далеко от дома. Территория оказалась чрезмерно малолюдной, а дизайн остановок почудился весьма старым — такие были на его памяти лет десять назад.       Ещё раз оглядевшись, пройдя чуть-чуть вперёд, завернув за угол, Джотаро увидел соседнюю остановку, на табличке которой числился номер маршрута «409». В голове всё состыковалось: нелогичная фраза, знакомая местность, камышовка на автобусе, пасмурная погода. Значит, всё сложилось так, как должно было сложиться. Даже как-то слишком спокойно Куджо подошёл ближе, чтобы разглядеть надпись. Время ожидания варьировалось от сорока минут до часа. По крайней мере, помимо него никого по близости не наблюдалось. Немного настораживало, но так Джотаро будет даже как-то комфортнее. Он затушил бычок, выкидывая его в мусорку, и тут же от скуки потянулся за новой сигаретой. В этот момент Куджо пожалел, что оставил телефон дома.       Мимо стали проезжать редкие автобусы, но никакой из них не оказывался нужным. Джотаро уже настроился на длительное времяпрепровождение возле остановки, однако не пришлось ждать слишком долго. Вскоре транспорт с нужным номером показался из-за одинокого горизонта, и к счастью, без сидящей на нём камышовки.       Куджо оплатил билет, только под конец подмечая, что больше денег он с собой не брал. Впрочем, и не из таких ситуаций доводилось выбираться, так что переживать сейчас Джотаро не собирался.       Он проследовал к своему любимому месту в самом конце, хоть и острой необходимости в этом не наблюдалось — в салоне оказалось ещё меньше пассажиров. Джотаро примостился на сиденье, теперь уже точно не соображая, когда ему выходить, но всё же по-любому произойдёт ещё какая-нибудь глупость, которая даст подсказку.       Транспорт тронулся с места. Вязкое чувство начало медленно растекаться по уставшим плечам, а веки всё больше и больше тянуло вниз. Это являлось странной вещью, ведь он уже потерял веру в то, что сможет подремать в автобусе, но теперь Куджо никогда не откажется ото сна, учитывая то, как тяжело он давался. Серые пейзажи и раскатистый гром, отдающийся зловещим смехом на подкорке сознания, оказались последним, что запомнил юноша перед тем, как сладко уснуть.

***

      — Молодой человек! — раздалось совсем близко. — Молодой человек, проснитесь!       Джотаро резко распахнул глаза, глядя на мужчину лет сорока в рабочей форме.       — Конечная, — объявил он, чем ошарашил Джотаро.       — Да. Благодарю, — только и сказал парень, покидая салон.       Тело затекло от длительного пребывания в неудобном положении, но в ещё больший ужас Джотаро повергла местность. На улице уже начался дождь.       — Прошу прощения, — обратился Куджо с улицы к машинисту, который готовился к новому выезду. — Не подскажите, который час.       — Конечно, сейчас, — ответил мужчина, поглядывая на время перед собой. — Половина десятого, молодой человек.       Джотаро, отрешённо кивая, молчаливо поблагодарил водителя и отошёл от автобуса на небольшое расстояние. Оглядевшись вокруг, он пришёл в ещё большее оцепенение — это не просто лесистая местность, а самый настоящий лес, с проложенной дорогой посередине. Теперь до него дошёл весь смысл ситуации: он один на неизвестной ему территории посреди густого леса в половину десятого вечера. В дождливую погоду и без зонта.       Куджо фыркнул, сжимая ладони в кулаки. Куда теперь ему идти, он точно не представлял. В темени всё же проглядывалось название остановки — остров Намегава. Джотаро мог сказать наверняка, что до Тихого океана отсюда можно рукой подать. Как в подтверждение слов, до него донёсся голос разбушевавшихся вод где-то за лесом, с противоположной стороны дороги. Однако же, Куджо сделал шаг назад, разрываясь внутренними противоречиями. Инстинкты самосохранения голосили ему не идти туда, и сейчас, казалось, они перевешивали. В лес если и заходить, то не в темень и слякоть.       Джотаро, проклиная всё вокруг, перешёл дорогу, становясь у противоположной остановки, решив, что если и вернётся сюда, то точно не в скором времени. С машинистом, уж, порешает вопрос проезда. От потраченного впустую времени сильно болела голова. Ровно как и от зверского голода. Ровно как и от нерешённых загадок.       Пение птицы, разрезавшее шум дождя и бурю далёкого океана, развеяло все мысли молодого человека, заставляя того медленно обернуться назад.       — Опять ты, — с усталой злобой процедил Джотаро.       На ближней к нему ветке сидела старая-добрая камышовка. Но теперь её брюшко и белые крапинки немного светились серебристым, а конец коричневых пёрышек неестественно отливал зеленью.       Более не произнося ни слова, Куджо, крадясь как пантера, медленно направлялся в сторону заливающейся птицы. Та, заметив, что подошли достаточно близко, упорхала вглубь леса, зовя за собой, на что Джотаро, не тратя и секунды на размышления, начал преследовать пернатую. Вновь его одолело чувство дежавю, но на этот раз обоснованное — история предыдущего дня повторялась.       Камышовка летела всё дальше, и дальше, она точно издевалась, не давая себя схватить. Они забежали достаточно глубоко, и теперь Джотаро мог уловить яркое свечение, исходящее от птицы, лишь убеждаясь, что это не игра воспаленного воображения.       Но в один момент Куджо резко затормозил, чуть не поскользнувшись на слякоти, только благодаря отличной реакции в последний момент ухватившись за ветку дерева. Он посмотрел вокруг, понимая, что попался в ловкие тягучие сети. Какого чёрта он сюда двинул?! Ведь мог же развернуться обратно, когда была возможность! Однако, и это ещё не конечная точка, всё ещё не поздно пойти в противоположном направлении и поехать домой, как он рассчитывал.       Густые заросли напоминали ему многочисленные пережитые сны. Всё в точности так, как и происходило раньше, только теперь ещё и отсутствие света. Очевидно же — не иначе как его сюда заманили.       Решив более не медлить, Джотаро сделал пару шагов назад, после чего развернулся, игнорируя завывания птицы, которая всё громче звала его. Будь она проклята. Будь проклят тот, кто её послал. Но в один момент птица смолкла. Впереди Куджо послышался шорох, что заставил его снова затормозить на месте.       — Эй, выходи! — приказал юноша, внутренне готовясь к сражению.       Куджо неосознанно согнул ноги в коленях, выставил правую вперёд, и поднял кулаки выше, если потребуется защитить голову. Он старался думать, что это очередной кошмар. В конце концов, было очень на него похоже.       Джотаро ожидал увидеть тёмный силуэт, являвшийся ему ранее, но никто не спешил показываться из-за густых зарослей.       — Я кому сказал, выходи, чёрт тебя дери!       Из беспроглядных веток, из самого сердца леса на него что-то надвигалось. Джотаро чувствовал, что кто-то выходит, но его нельзя увидеть. Это не поддавалось описанию. Дыхание ветров навевало самые беспокойные песни, а природа замерла в ожидании неведомого. Не осязаемо, но Джотаро чувствовал, что что-то крадётся, чувствовал, что кто-то видит его в тот момент, когда у деревьев появились незримые глаза. Повеяло гигантской слабостью. Куджо почувствовал, как стали подкашиваться ноги, и уже пожалел о словах, сказанных минутой назад.       — Вот чёрт, — бросил он, вновь разворачиваясь обратно и убегая прочь.       Деревья пытались схватить Джотаро своими острыми ветками, то и дело подцепляя плащ, вязкая грязь тормозила движения, каждый раз угрожая падением, а дождь всё усиливался, мешая и так не привыкшему к темноте зрению. С каждым шагом Куджо испытывал всё больше и больше слабости, ему стало трудно двигаться, а преследователь по-прежнему шёл спокойным шагом, повелевая лесом и сознанием своей жертвы. Приходилось делать рывки, как в воде, чтобы увеличивать расстояние.       Джотаро всё время погони твердил себе, что это не более, чем беспокойное сновидение, что это нереально, что он уснул ещё после того, как поговорил с отцом по телефону. Что сейчас он, как обычно, потеряет сознание во сне, а в следующую секунду проснётся дома, да хоть в автобусе, и тут же развернётся обратно.       Однако ни в одном сне не происходило того, что он видел сейчас. Куджо впервые добежал до конца леса, и в эту секунду вся слабость моментально отступила. Не рассчитав силы, Джотаро сделал мощный рывок и запнулся о корень толстого дерева. Этот кадр пронёсся перед ним, как в замедленной съёмке. Куджо успел разглядеть бушующий, не имеющий краёв океан, который находился на значительно более низком уровне, тонкая полоска заброшенного побережья, каменистые выступы с ближней к нему стороны и крутой склон, покрытый грязью, по которому он сейчас покатится.       Чуть не перевернувшись через себя, Куджо, больно ударившись, практически лёг на склизкую поверхность, придав тем самым ускорения. Весь перепачканный, он довольно быстро соскользил с горы, расплёскивая грязь во все стороны.       Тем временем дождь только усиливался. За пределами леса, в связи с грядущей ночью, стало так же темно, как и внутри. Джотаро, согнув ноги в коленях, стиснув зубы, переводил дыхание, стараясь осознать, что сейчас произошло. Преследователя больше не ощущалось.       Любые телодвижения давались тяжело, будто заторможено отзывались на команды мозга. Боль от рассеченной голени сбивала с мысли, но всё же кое-как Джотаро удалось подняться с места. Он взглянул на свои брюки и лишь небрежно фыркнул.       — Из-за тебя, гад, я свои штаны за двадцать тысяч йен порвал, — тихо, но с раздражением выплюнул юноша. На плащ он даже смотреть не собирался.       Тем не менее, пройдя ещё вперёд, весь гнев ушёл на задний план, ведь именно с этого ракурса, именно на этом месте ему и снилось большинство снов. Сердце до боли сжалось, а голову снова повело. Куджо отошёл назад, стараясь хоть обо что-то опереться, ибо также стали подкашиваться и ноги.       Позади раздались тихие шаги, примявшие морской песок. Джотаро развернулся к источнику звука. Прямо на него смотрели два горящих аметиста, которые окончательно опустошили юношу. Это был парень примерно его возраста, выглядел, как человек, не считая его неестественные глаза и ярко-рыжие волосы, которые…       — Простите, Вам плохо? — произнёс он приятным и обеспокоенный голосом, подхватывая Куджо под локоть, не давая тому упасть. — Вам помочь? — уже слышалось, как из-под толщи воды.       Зрение замылилось и все краски смешались воедино, ведь когда Джотаро посмотрел в эти глаза, до него дошло, что теперь у него нет возможности вернуться. Он почувствовал, что падает. И во сне, и наяву.