***
Черные пальцы набивали патроны в очередной магазин, когда в комнату внезапно постучались. Шэдоу закрыла глаза, тяжело вздыхая. Не хотелось никого видеть сейчас, потому, что как бы ежик не старался сохранять хладнокровие, понимание того, что через некоторое время, ты столкнешься с чем-то настолько мощным, что оно может убить тебя — заставляло обычно смелого сталкера вздрагивать. Да, Майлз был прав насчет записей. Не было никаких сомнений в том, что Изумруд способен забрать всю энергию из тела контроллера, если тот не будет способен управлять ей по своему желанию. И Шэдоу стопроцентно знала, что она не умеет этого делать. Не умеет, потому, что никогда не было возможности научиться. Некому было учить. И как, если все камни были утеряны?! Так, что закономерный исход был неизбежен и с этим просто нужно было смириться. Единственное, что радовало — тот факт, что даже, если она сделает что-то неправильно — не может грозить неудачей, потому, что в свитках было указано, что если контроллер не умеет управлять своей силой, но искренне желает восстановить камень — Изумруд исполнит это желание. Бежевые губы приподнялись в крошечной улыбке. Да. Этого она точно желала больше всего на свете. Без сомнений. Очередной стук стих, заставляя пушистые ушки снова повернуться вперед, а изящные пальцы схватить еще несколько блестящих патронов. — Что ж… Значит так нужно… — тихо пробормотал темный ежик, запихивая последние патроны в магазин и легонько стуча его основанием по столу, чтобы выровнять боеприпасы. Они планировали выйти на рассвете, чтобы как можно больше времени двигаться при дневном свете. Если повезет, можно было добраться до нужного места к вечеру. Но на везение не стоило надеяться, поэтому собирать рюкзак необходимо с расчетом хотя бы на пару дней. Все же, когда весь вес ноши можно разделить на двоих — становилось чуть легче. Дверь вдруг противно скрипнула, вырывая Шэдоу из своих мыслей, отчего она широко раскрыла глаза, понимая, что не хотела бы, чтобы ее кто-то сейчас видел. И почему она не закрыла ее на замок?! — Привет… — приятный голос раздался в безмолвной тишине, заставляя сталкера инстинктивно сжаться в комок. Это был последний человек, которого она хотела сейчас видеть, потому, что именно его ее душа желала чувствовать рядом. А разум вопил о том, чтобы она отвергла его. Потому, что у них не было шанса. Не было. Да, сейчас они не могут игнорировать друг друга, но нужно было дать ясно понять Сонику, что он не должен привязываться к ней. Она жалела о том, что произошло между ними не так давно… Если бы Майлз сказал о расшифровке свитков чуть раньше… — Я вроде бы не разрешала войти. — судорожно пытаясь сдержать снова нахлынувшие слезы прорычала Шэдоу, не оборачиваясь. Вошедший замер на пару секунд, но затем снова сделал шаг вперед. — Ты и не запрещала… — Не подходи ко мне. — шипение стало более агрессивным, а ком в горле рос все больше, когда пушистые уши повернулись назад, улавливая шаги напарника. — Шадс… — тихо сказал он, садясь позади сгорбившегося собрата. — Я не хочу никого видеть. — дрожь все-таки пробилась в мелодичный голос. Темная голова поднялась вверх, чтобы проморгаться, убирая накопившиеся соленые капли, но их было слишком много и вместо того, чтобы исчезнуть, они просто скатились по вставшей дыбом шерстке, пробивая в ней мокрые дорожки. Соник знал, что это ложь. Он мог чувствовать мечущийся в черном теле хаос, который был до краев наполнен болью… Поэтому, ему было плевать на то, что полосатые иглы сейчас могут оставить на нем глубокие царапины, если их хозяйка решит защититься от того, что он собирался сделать. Но он просто не мог по-другому. Светлые пальцы аккуратно отодвинули пышные шипы в сторону, чтобы освободить темное плечо, которого персиковые губы нежно коснулись через секунду, в то время, как бродяга обхватил стройную талию, притягивая ежика к себе. Шэдоу ожидала чего угодно, но не того, что ее так мягко обнимут, просто показывая поддержку. — Соник… Пожалуйста… Отпусти меня. — умоляла она, чувствуя, как тугой жгут волнения, который скручивался все сильнее из-за переживаний о предстоящей миссии, вдруг лопнул, отчего поток соленых капель хлынул еще сильнее и это было самое ужасное, что когда-либо происходило с ней в жизни. Она никогда никому не показывала своих слез. Никогда. И сейчас, больше всего она боялась, что напарник увидит их, но она ничего не могла сделать. Тело отказывалось подчиняться ей, поэтому магазин, который пальцы крепко сжимали, выпал на пол с громким стуком, но никто из присутствующих даже не отреагировал на это. — Нет. Я не отпущу тебя. Ни сейчас, ни тогда, когда мы будем стоять у этого долбаного камня. Поняла?! — ласково бормотал стрелок, снова и снова касаясь губами короткого меха и чувствуя, как ежик тает в его руках. — Я не отпущу тебя. Руки с золотыми ингибиторами безвольно опустились вниз, как и голова, когда Шэдоу уже не понимала, что с ней происходит. Теплые пальцы заботливо прочесывали черный мех, заставляя крупную дрожь снова пробегать по всему телу, а глаза блаженно закрываться. — Перестань… — простонал сталкер, чувствуя, как его аккуратно разворачивают, чтобы обхватить ладонями покрытые румянцем щеки, а затем ласково стереть слезинки. — Нет… Я не оставлю тебя одну. Мы сделаем это вместе. И будь, что будет. Я не смогу жить, зная, что позволил тебе умереть. Поэтому… — Но… — попыталась возразить Шэдоу, но ее губы были захвачены чувственным поцелуем, на который она не могла не ответить, потому, что он был таким нежным и успокаивающим, вселяющим надежду на то, что все будет хорошо, как будто одно это действие могло решить все проблемы в одну секунду. И этому невозможно было сопротивляться. — Замолчи… — он медленно отстранился, решительно глядя в опухшие от слёз рубиновые глаза —Считай, я возвращаю тебе должок. Я был бы давно мертв, если бы не ты.Часть 10
19 августа 2020 г. в 20:55
Троица прошла внутрь небольшого помещения, после чего, Майлз намекнул ежам сесть, но предложением воспользовался только Соник, в то время, как Шэдоу осталась стоять, прислонившись спиной к, теперь закрытой, двери, и сложив руки на груди.
— О чем ты хотел поговорить, приятель? — сильный голос прозвучал нетерпеливо, но друг никак не отреагировал на это, вместо ответа внимательно вглядываясь в яркие изумрудные глаза, словно ища в них что-то.
— Соник… Твои глаза вернули свой естественный оттенок впервые за полгода. Ты знаешь это? — словно ругая ежа, провозгласил лис, вставая и резко разворачиваясь, чтобы подойти к сталкеру, но Шэдоу резко отвернулась, закрывая веки. Желтая рука в перчатке потянулась к бежевой мордочке и крепко обхватила подбородок, поворачивая темную голову к себе. Майлз был очень настойчив, когда хотел что-то узнать.
— Посмотри на меня. — твердо сказал он, не давая ежику снова отвернуться. Через минуту тишины, темный путник обреченно вздохнул и открыл глаза. Мягкое сияние рубиново-вишневых глаз заставило лиса довольно улыбнуться, немного укоризненно глядя на друга, но по его лицу было заметно, что он, на самом деле, был абсолютно доволен. — Какие же вы придурки, а… — пошутил он, почти вприпрыжку подходя к дивану и плюхаясь на него. Бродяга нахмурился, замечая, как Шэдоу презрительно фыркнула, но приподняла уголки губ в крошечной улыбке, уловив победный тон в голосе друга. — Стоило чуть не помереть, чтобы вы, наконец, поняли, что нужны друг другу. Я же говорил!!! Вот чё вы такие упрямые?!!! Давно бы уже тусовались вместе, но нет! МЫ ЖЕ ГОРДЫЕ! МЫ ЖЕ ОДИНОЧКИ! — хихикал хозяин бара.
Оба ежа прыснули со смеху и переглянулись.
— Давай, ближе к делу. — бархатный голос первым нарушил внезапно возникшую тишину.
Майлз прищурился, сверля взглядом друзей, но не стал заострять внимание на том, чтобы они признали, что он прав. По их глазам итак все было видно, этого было более, чем достаточно.
— Ладно. В общем, так. Мы с Наклзом давненько искали уцелевшую информацию обо всех осколках, а так же, о способе возвращения Главного Изумруда к целостному состоянию и пришли к одному неутешительному выводу. — он немного помолчал, давая осмыслить сказанное, — Изумруд нельзя собирать абы где. У него есть определенное место, в самом центре Территории, и именно там сейчас находятся оставшиеся осколки. Все три. Я не знаю, как они туда попали, но нет причин не доверять информатору. Он ни разу меня не подвел. Так вот, это место — что-то типа каменного алтаря, где энергия концентрируется каким-то особым образом, создавая среди осколков цепь. Осколки усиливают друг друга, если их правильно расположить, а после этого, контроллер должен направить хаос в центр того «алтаря» — лис изобразил пальцами кавычки. — Тогда, хаос свяжет осколки между собой и Изумруд восстановится. Все вернется на свои места… Но… — лазурные глаза устремились на сталкера, который внезапно поднял уши торчком, но лис не смог произнести ни слова еще пару минут, после чего, он стыдливо прижал уши к голове. — Я боюсь отправлять тебя… — его голос звучал так отчаянно, как будто он понимал, что это задание может быть билетом в один конец.
Персиковая рука легла на желтое плечо, мягко сжимая.
— Ты чего, Тэйлс…? Все будет нормально, мы же пойдем вдвоем. — тихо спросил кобальтовый стрелок, уверенно глядя на угольного ежика, который утвердительно кивнул. Как бы они не противились совместным заданиям, здесь не было другого выбора.
Некоторое время в комнате висела тишина, с каждой секундой становившаяся все напряженней, пока Шэдоу, наконец, не подошла к брату и не взяла его за руку, решительно глядя в небесно-голубые глаза.
— Шэдоу… — тихо прошептал Майлз, протягивая ладонь вперед и ласково обхватывая палевую щеку. Ежик не стал сопротивляться, вместо этого, бежевые губы растянулись в маленькой улыбке, отчего Соник удивленно приподнял брови. Он никогда не видел, чтобы лис так аккуратно касался ее. Словно не хотел терять. Словно это был самый родной человек для него. Мягкость, которой мгновенно наполнились алые глаза показала, что ему не кажется. Между ними действительно есть какая-то глубокая незримая связь, которую он проигнорировал, когда заметил подобное действие, тогда в баре. Майлз всегда заботился о многих ходоках. Особенно о тех, кого давно знает. Но сейчас, в лазурных глазах отчетливо было заметно чувство вины. Соник не мог понять, в чем причина такого странного поведения друга, ведь он всегда мог держать себя в руках, пока не услышал внезапно ставший почти неслышным голос лиса.
— Я не уверен, что правильно перевел отрывки из древних свитков, но… Я перепроверил все несколько десятков раз, и… Понимаешь, у нас не так много времени, чтобы искать остальные части свитков и не факт, что они вообще уцелели, тем более самая важная часть, о том как вернуть Изумруд — точно описана полностью…
— Не тяни. — почти нежно сказала Шэдоу, заставляя желтую голову стыдливо отвернуться.
— Там сказано, что контроллер должен искусно владеть управлением хаосом. Там сказано, что… — он печально вздохнул — Ты не вы… — пауза снова повисла в воздухе, пока лис покусывал губу, решая как правильно подобрать слова, чтобы не убить надежду на хороший исход, полностью. Ведь в свитке не было сказано стопроцентно о том, что Изумруд погубит контроллера, если тот не слишком опытный, хоть он и понимал, что скорее всего так и есть. — Ты можешь не выжить…
Черные уши прижались к голове, когда сталкер уловил тихие слова друга. Осязание дрожащих пальцев на своей щеке приводило к странному трансу, из которого темный ежик не сразу смог выбраться, потому, что мысли о том, что все это закончится так скоро не давали покоя. Неужели чтобы сделать что-то хорошее, нужно обязательно пожертвовать собой? Что за несправедливость?! Неужели тех раз, когда она рисковала собой ради других было недостаточно? Неужели всей ее жизни было мало, чтобы доказать, что она просто хочет, чтобы в мире все было…
— Шадс… — приятный голос прозвучал у самого уха, отчего оно дернулось, потревоженное горячим дыханием. — Ты как?
Темная голова резко поднялась, когда ежик вдруг осознал, что на него обеспокоенно смотрят две пары глаз. Соник обхватил черную шею обеими руками, чего путник даже не заметил, погруженный в свои мысли, а Майлз уже сидел гораздо дальше, чем раньше, чтобы дать сапфировому ежику место. Сталкер моргнул.
— Нормально. — наигранная твердость в ее голосе насторожила бродягу, но он решил, что сейчас не время обсуждать эмоциональное состояние. — Я в деле. — отчеканила Шэдоу и встала, снова складывая руки на груди. Она отвернулась в сторону двери, так, что никто не видел, как черно-алые пальцы начали тихонько подрагивать, когда их хозяйка осознала на что подписывается.
Два друга переглянулись в замешательстве.
— Я… — начал лис, но грубо звучащий мелодичный голос резко перебил его.
— У нас все равно нет другого выбора. Ты знаешь других контроллеров? — почти рыча, спросил сталкер, но он не собирался ждать ответа на свой риторический вопрос. — Вот и я — нет… Так, что хватит соплей. Давай координаты. У нас нет времени на то, чтобы раздумывать над этим. Следующего землетрясения бункер может не пережить. — взмах головы указал на расширившиеся трещины в стене напротив. — А они стали гораздо чаще.
Майлз громко сглотнул.
— Я должен был сказать тебе… — как будто оправдываясь, сказал он.
Угольный ежик развернулся и нервно взмахнул руками, разводя их в разные стороны.
— Тэйлс! Не надо. Я прошу тебя. Перестань! Никто не виноват в том, что так вышло, ясно?! Особенно ты! — бежевые губы немного подрагивали, но яростный блеск в глазах недвусмысленно намекал, что ежик не отступится от принятого решения. — Я… — ее тон стал тише, когда она стиснула зубы, чтобы не выдать отчаяние, пытающееся пробиться в ее голос, но сделав глубокий вздох, она продолжила уже спокойнее. — Я знала, что так будет еще в тот день, когда нашла первый осколок. Я смирилась с этим еще тогда. Поэтому не смей… — черный палец поднялся вверх, подтверждая грозный тон хозяйки.
Лис понимающе кивнул и молча встал, подходя ближе, чтобы обнять друга. Руки в красную полоску обвились вокруг желтой талии, покрытой плотной тканью куртки.
— Я просто хочу, чтобы ты был жив. — тихо бормотала Шэдоу, закрывая глаза. — Чтобы все наладилось. Ты не должен гнить здесь. Ты должен найти себе достойную девушку и создать семью. Как и Накс… Я люблю вас, идиоты, как вы этого не понимаете… — она прижала лиса сильнее, чувствуя, как жгучие слезы наворачиваются на глаза, заставляя ее несколько раз моргнуть. — Вы, все что у меня есть. И для меня честь погибнуть ради нашего общего блага. Хаос, Тэйлс… Я рискую собой каждый гребаный день. Чем эта миссия будет отличаться?!
Соник не мог вымолвить и слова. Он просто сидел и смотрел, как трепетно Майлз обнимает Шэдоу и не мог поверить в то, что за все это время, он ни разу не встречал настолько бескорыстного человека. Он не мог поверить в то, что ей удалось так долго скрываться, ведь они пересекались много раз. На Территории, в баре, в жилом квартале, даже в больнице, но холодная надменность этих рубинов отталкивала настолько, что бродяге в голову не могла прийти мысль о том, что этот взгляд так напоминает ему то, что он видел в зеркале каждый день. Они были настолько похожи, что сердце сапфирового стрелка внезапно забилось быстрее, когда он вдруг понял, что может потерять свое внезапно найденное черно-алое сокровище. Просто потерять. И снова остаться в одиночестве. Как раньше.
Не то, чтобы Соник был уверен, что у них что-то получится, но он первый раз в жизни действительно захотел попробовать. Захотел поделиться с кем-то своим внутренним миром. Захотел научиться любить кого-то по-настоящему… Приятное тепло пробежалось по позвоночнику, когда он вспомнил, как эти нежные бежевые губы оставляли на его теле ласковые поцелуи, которые, вопреки его обычному состоянию, не вызывали отвращения, как это происходило с ним раньше, когда какая-то нахалка ухитрялась подойти слишком близко, пока он был занят разговором с лисом, и впиться в его кожу губами, надеясь на то, что этот недвусмысленный намек будет воспринят положительно.
Нет… Я не дам ей погибнуть… — светлые пальцы сжались в кулак, пока их хозяин снова и снова погружался в упоительное чувство единения, воспоминания о котором мгновенно вспыхнули внутри него с новой силой. Его хаос, тоже как будто пытался подтвердить мысли о том, что он просто не может позволить Шэдоу пожертвовать собой. Не может. Он просто не выдержит мук совести.
Изумрудные глаза снова устремились на угольного ежика, теперь ободряюще улыбающегося и Соник не смог сдержать улыбки.
Мы сделаем это вместе. Хочешь ты этого или нет. — подумал он, вдруг чувствуя странный укол в груди. Синие брови нахмурились, когда бродяга инстинктивно потер ладонью место, которое уже через секунду, перестало отдавать болью.
Майлз сделал шаг назад и оглянулся на друга, собираясь задать вопрос, но кобальтовый стрелок хитро ухмыльнулся, отчего лис замер на пару секунд, которые позволили Сонику первым произнести фразу.
— Я пойду с ней. Никаких исключений. — он подмигнул, а затем посмотрел на Шэдоу — А ты — не спорь со мной. Ни ты, ни я, не дойдем по одиночке. Ты знаешь это.
Сталкер фыркнул.
— Я и не собиралась с тобой спорить.
Бродяга усмехнулся.
— Да-да… Конечно…