The unity of Souls

Резко распахнув глаза, я увидела высокий сводчатый потолок. Каменные плиты и вырезанный на некоторых из них барельеф казались недостижимо далеко, как будто я лежала под каким-то высоким куполом. В мыслях пронеслась вспышка воспоминаний о последних моментах моей жизни. Теперь-то я вспомнила, что умерла. Умерла?! Резкое осознание вонзилось в расслабленный разум, и это заставило меня подскочить на ноги. Сначала сознание заволокло заблуждением, что я просто упала в обморок. Но потихоньку все вспомнилось — я действительно мертва, должна быть мертва. Но что тогда я все еще делаю в замке оригиналов? Я крутилась вокруг своей оси, пока в глаза не бросился единственный здесь силуэт. На троне по-хозяйски расположилась девушка в белом одеянии с огненно рыжими волосами. — Мария? — От удивления голос прозвучал на тон выше. — Собственной персоной. — Девушка забросила ногу на ногу. — Вот мы встретились, как я и обещала. — Где мы? — На другой стороне. Я неосознанно оценила обстановку. Мы точно находились сейчас в главном тронном зале древнего замка вампиров в Трансильвании. После того, как обвела взглядом стены и колонны, опустила его вниз. Та же самая каменная мозаика. — Хм? — Наверное, на моем лице ясно отразились замешательство и непонимание, потому что Падриале поспешила все разъяснить. — Добро пожаловать на другую сторону! Другими словами пространственный промежуток между реальным миром и, так называемым, Призрачным царством. Это место славится своей привилегированностью, так как попасть сюда можно только «по особому приглашению», и не уникальностью, ведь все здесь идентично реальному миру. Осторожно, здесь можно встретиться с неприкаянными душами бывших сверхъестественных существ. Я только усмехнулась небольшому представлению Марии «Экскурсия на другую сторону». — Ты умерла, будучи в Румынии, вот поэтому мы и здесь. — С тобой все нормально? — Поинтересовалась я. В сложившейся ситуации девушка выглядела уж слишком радостно. Злость, чувство вины, обида на саму себя, волнение и страх, все, что легко читалось в зеленых глазах в последнюю нашу встречу, сейчас куда-то растворилось или было хорошо замаскировано. — Конечно. Я смакую вкус мнимой победы, приправленной щепоткой свободы и предвкушения. — Мария погладила подлокотники трона, на котором сидела, и рассмеялась в голос. Ее немного безумный смех ударился о стены и потолок, будто раздавшись отовсюду. — На мгновение я смогла представить, что румыны повержены, их больше нет, как они того и заслуживали. А в мире воцарился покой. — Улыбка на лице Марии вдруг стала горькой. Я буквально ощутила всю ее горечь на себе. Я умерла, а значит оригиналы спустя сотню лет освободились от заточения. Теперь их ничего не сдерживает. — Кстати, как прошли твои переговоры с этими… нелюдями? — Спросила девушка, встав с трона и усевшись на ведущие к нему ступени. — Неплохо. Туман мыслей потихоньку развивался, я продвигалась вглубь, все четче вспоминая случившееся. «Ксуф бросил на меня презрительный взгляд сверху вниз, будто посмотрел на что-то недостойное его великолепного взора. — Изволь просветить нас — и зачем ты здесь? Я съежилась под взглядом кровавых, полных ненависти глаз. Не успела я и воздуха набрать, чтобы ответить, как вампир возник передо мной. Внутренне я не боялась, ведь Ксуф не сможет меня и пальцем тронуть, и тем более я и пришла за тем, чтобы меня убили, но тело действовало инстинктивно. Ощутив опасность, сердце забилось быстро-быстро, как у кролика, отчего кожа вспыхнула, руки задрожали, а ноги стали ватными. — Чего молчишь? — Вампир передо мной тотчас пришел в ярость. — Что ты задумала? Мне потребовалось время, чтобы сосредоточиться и смочь сказать хоть что-нибудь. Ксуф навис надо мной, как грозовая туча, в своем иссиня черном плаще. Он стоял так опасно близко, что я чувствовала притягательный животный запах и холод, исходящие от него. — Я пришла, чтобы договориться. — Наконец-то сказала я, голос предательски дрожал. — А это интересно. Брат, давай, послушаем, что она скажет. — Усмехнулся Эол, развалившись на своем троне. — Брат, не лезь. Я не желаю ни слушать, ни видеть ее. — Бросил через плечо коротковолосый бессмертный. — Думаешь, мы будем тебя слушать? — А затем процедил, впившись в меня взглядом. — Убить. — Приказал Ксуф тоном, от которого мурашки пошли по коже. Очевидно, приказ был предназначен парочке вампиров в черных накидках, стоящих у внушительных дверей. Тем не нужно было повторять дважды, с обеих сторон от меня тут же возникло две фигуры. Ксуф же не сдвинулся с места, только теперь в красных глазах застыло ожидание и безумное предвкушение. Я постаралась придать своему лицу твердое выражение и самоуверенность, чтобы смыть с бледных губ румына мерзкую ухмылку. Боковым зрением заметила, как безымянный вампир справа от меня дернулся и приготовился нанести удар по шее, а тот, что слева остался неподвижен. — Господин, на этой ведьме какое-то защитное заклинание. Извините, но мы не можем ничего сделать. — Слева оказался Стефан, который привел меня. Он поклонился Ксуфу, на лице которого от услышанного вспыхнул еще более яркий, чем раньше, гнев. Оба вампира приспешника замерли с двух сторон от меня в ожидании приказа господина. Ксуф же был в замешательстве и ярости, и уже не пытался сохранить холодное самодовольное выражение лица. — Где Виктория?! — почти что взвыл он. Очевидно, гибриду мое заклинание будет не помеха, и она легко покончит со мной. Я вдруг запаниковала, что упустила шанс хоть что-то предпринять, и стала мысленно отсчитывать свои последние секунды. Взглядом я бегала то по вампиру с коротко стриженными волосами и худощавым лицом, то по другому, с грубыми чертами лица и черными, собранными в хвост волосами. Вампирская притягательность и хищническая натура делали свое дело — от них было не отвести глаз. Холодные, прекрасно опасные и недостижимые боги. — Что здесь происходит? — Сзади раздался строгий баритон. Я вздрогнула и все же позволила себе обернуться. К нам величественно шел Дорин, и шел он так, как будто ему нравилось использовать человеческую скорость, быть эффектным, как в замедленной съемке. Его расстегнутый плащ-накидка красиво развивался, открывая взору широкую грудь под ним. Дор прошел мимо меня, словно я пустое место, и обратился непосредственно к братьям. — К нам заявилась девчонка Падриале. — Сказал с пренебрежением Эол, а затем вновь повеселел. — Говорит, мол, договориться желает. Брат, давай ее выслушаем. — Эта ничтожная явилась в логово изголодавшегося хищника и еще хочет о чем-то говорить? Как самонадеянно и глупо! — Вскинув широкими рукавами, Ксуф фыркнул и сел на трон. Дорин присоединился к братьям и расположился на среднем троне, колонной уходящем ввысь купола. И только теперь наконец обратил на меня свой нечитаемый и внимательный взгляд. Элегантный шатен не отрывал от меня глаз, задумчиво подперев подбородок ладонью. Не имея физической возможности отвести взгляд, с каждым мгновением я, как будто теряла силы, руки то и дело подрагивали. — Изабелла. — Задумчиво протянул Дор. — Что ты хочешь нам сказать? Не успел вопрос слететь с губ, как Ксуф уже взбеленился и с упреком проговорил. — Дор, не допускай одну ошибку дважды. — Дор, мы упустили ее однажды, надеюсь, ты не собираешься снова этого допустить. Грех — не воспользоваться тем, что она сама «залетела» к нам. — Присоединился к разговору Эол. — Ну что вы взъерошились? Я же не отпускаю ее по доброй воле, а просто хочу выслушать. Пять минут ничего не изменят. — В прошлый раз мы уже слышали что-то подобное. — Проворчал под нос младший из братьев. Дорин снова приковал взгляд ко мне, как бы разрешая говорить. — Я…я хочу заключить сделку. — Найдя в себе силы вернуть достойное лицо и твердый голос, сказала я. Оригинал провел пальцами по пряди своих длинных шоколадных волос и затем слегка повел бровью. Я продолжила. — Я отдам вам свою жизнь в обмен на обещание. Я сниму с себя заклинание и позволю убить себя, если вы пообещаете, что не тронете мою семью и больше не будете устраивать беспричинное кровопролитие. С каждым сказанным мною словом две пары красных глаз, казалось, еще больше наливались кровью, и только третий взгляд был непоколебим. Выговорив последние слова, я уже не слышала сама себя из-за гулкого сердцебиения в ушах. Воцарилось мертвое молчание, в котором только и слышно было мое живое переволновавшееся сердце. Затем раздался истерический смех, переходящий в хохот. — Вот умора! Да, конечно, ты не волнуйся — мы будем паиньками. — Между смешками сказал Эол и еще громче рассмеялся над своим сарказмом. — Это шутка?! Что ты несешь? — Разозлился Ксуф. — С какой стати мы должны заключать с ведьминской тварью сделку? — Иначе, вам не снять проклятие. — Сохранив спокойствие, сказала я. — Мы можем подождать лет эдак сорок. Или поступить проще — закрыть тебя в темнице и заморить голодом. — Эол перестал смеяться, голос его прозвучал грозно, веселые искры в глазах разгорелись до огня ненависти. — Откуда ты знаешь о том, как можно снять проклятие? — Сквозь голоса раздухаренных братьев, послышался баритон самого старшего из них. Яркие глаза Дорина по-прежнему ничего не выражали, он был спокоен и рассудителен, и в отличие от своих младших братьев не поддавался эмоциям. — Так ваш ответ «да»? — Смело выпалила я. Мне было нечего терять, это и придавало смелости. — Возможно. — Загадочно ответил Дор, слегка прищурившись. — Если ответишь на мой вопрос. Какая тебе выгода с этой сделки? — Может быть, хочу пожертвовать собой ради общего блага. — Сказала также неоднозначно, как и вампир, я. — Я верю, что как благородные… господа вы выполните свою часть, и моя жертва будет не напрасной. — Как альтруистично! — Наигранно воскликнул Эол. Было видно, что и он и Ксуф теряют терпение. Дорин, кажется, не собирался сдаваться. Он вскинул бровь, давая понять, что хочет узнать правду. От проницательности его ясного взгляда мой затуманился дымкой страха. — Мне нужно на другую сторону, кое кого найти. — Неуверенно проговорила я, мысленно ругая себя за то, что не смогла выкрутиться. Не могла же я все им выдать как есть! — Какие же вы ведьмы все-таки чудные. — Вздохнул вампир с длинными, черными как смоль волосами, собранными в высокий хвост. — И единственный способ попасть туда — прийти к тем, кто жаждет твоей смерти? Весьма странное, но логичное решение. В моей ситуации этот вариант, кроме мучительной смерти от голода, является единственным. — Хорошо. — Наконец дал ответ Дорин. — Я обязуюсь поменять методы правления, исключив насилие и террор. Больше не будет хаотичного беспричинного кровопролития по нашей вине. И мы не тронем членов твоей семьи. — Да ее семейка же вся мертва. — Подлил масла Ксуф, видимо, пытаясь вывести меня из себя. Действуя назло, я пропустила его комментарий мимо ушей, хоть мне и было обидно за клан Падриале. — Брат, заключать такие сделки самолично как-то некрасиво. Не хочешь посоветоваться с нами? — Высказал недовольство Эол, поддавшись вперед, чтобы заглянуть в глаза Дору. — Мне известны ваши точки зрения. А я солидарен с желанием девушки. Предлагаю позже обсудить этот вопрос наедине. — Не дрогнув, ответил шатен. Его выдержке и самоконтролю можно позавидовать. Ксуф, не сказав ни слова, встал и разнес одним движением руки спинку своего трона. Все произошло так быстро, что я не успела даже вздрогнуть, а сейчас уже наблюдала перед собой полуразрушенный трон и поднявшаяся в воздух пыль. Раздался безумный пугающий голос. — Давай, Дор! Убьем же ее поскорее, освободимся и больше ничего не помешает нам развлекаться как раньше. Я уже предвкушаю терпкий вкус и теплоту свежей крови, горы трупов, по которым мы взойдем на принадлежащую нам вершину… Сегодня будет… — Довольно! — Дорин поднялся со своего места, и в тот же момент Ксуф упал на колени, подавив хрип. Я в ужасе отшатнулась. Внезапная ярость старшего из братьев была страшнее и, кажется, куда опаснее эмоций того же Ксуфа. Я не до конца понимала всей ситуации, но мне казалось, что Дор заставил брата повиноваться ему. «Говорят, они обладают телепатическим даром, как «отцы» всех других на свете бессмертных, оригиналы способны подчинять себе лишь одним взглядом». — Мне вспомнились слова Марии. И тут меня посетила догадка. Дорин не только старший из братьев, но еще и самый первый бессмертный в мире. Тот, что способен подчинить своей воле даже своих родных братьев. Я содрогнулась от пробежавших мурашек. — Вы выполните условия сделки, которую я заключил. И сейчас ничего больше не обсуждается. — Успокоившись, холодно закончил Дорин. А затем подал руку своему брату, все еще не поднявшему взгляд. — Не вынуждай меня больше заставлять тебя, брат. Знаешь же — мне это не по нраву. — Тори! — Возглас Эола ознаменовал долгожданное возвращение Виктории, разрядившее обстановку. — Господа, вы искали меня? — Гибрид поравнялась со мной и поклонилась. Гибрид молча оглядывала обстановку, а, когда Дорин взглянул на нее, то сразу же почтительно опустила взгляд. Вероятно, такое ее поведение связано совсем не с великим уважением, а со страхом перед способностью шатена. Оригиналы быстро ввели женщину с такими же рыжими, как и у меня самой, волосами в курс дела. Вампирам не нужно было говорить в замедленном темпе, поэтому не потребовалось долго ждать. Я еще раз бросила взгляд на Дорина, он встретил его и еле заметно кивнул. Шестое чувство подсказывало верить ему, он действительно благородный человек и сдержит свое слово. От собственного подсознательного доверия мне стало спокойнее. Прежде, чем отвести глаза, Дор, кажется, на мгновение расслабился. Застывшая маска невозмутимости спала, дав увидеть его настоящий, в этот миг даже потеплевший взгляд. В кирпично-красных глазах томилась усталость и тоска. Вампир быстро поправил маску, но я была уверена, что мне не показалось — он вымотался и уже давно отчаялся. Виктория, только что стоявшая чуть поодаль, вдруг возникла передо мной. Я сняла с себя защиту, как и было обговорено, и стала ждать. Гибрид переместилась ко мне вплотную и обхватила мои плечи своими ледяными ладонями. Мы были так близко друг к другу, что я чувствовала притягательный кисловатый запах ее кожи. Я не знала — лучше расслабиться или наоборот напрячься, чтобы было не больно. Не успела это обдумать, как вдруг по всему телу прошелся импульс, и у себя в голове я услышала женский голос: «Мари, я нашла. Кинжал Дора способен убить их» — Виктория не сводила с меня настойчивого взгляда, пока в мыслях раздавался ее голос. — «Передай ей это» — Добавила она, и затем по коже прошлась еще одна магическая волна, парализовавшая с головы до ног. Тупая боль мгновенно сковала все тело, и я уже стала мысленно готовиться к пыткам и мучительной смерти, но все произошло быстро. Меня будто просто выключили, раз, и я уже не могу двигаться, два, дышать и думать. Я не успела обдумать этот странный момент, как уже погрузилась в темноту». Я кратко пересказывала произошедшее Марии. Как только я вспомнила все в мельчайших подробностях, в том числе и безмолвное сообщение Виктории, меня словно током ударило. — Так Виктория заодно с Марией?.. — прошептала я себе под нос. В мыслях воцарился хаос, теперь я посмотрела на случившееся с другой стороны. И возникли сомнения — а какая часть того, что говорила мне Мария, правда? — Есть кинжал, что способен убить оригинального вампира. — Сказала я, подняв настороженный взгляд на девушку. — Что?.. Что?! — Вскрикнула она. — Тори все-таки нашла способ! Что она тебе сказала? Я вскинула брови, а затем нахмурилась. — Мария, что происходит? Не хочешь мне ничего рассказать? Девушка виновато поджала губы и посмотрела на меня из-под опущенных ресниц. — Хочу, сейчас уже можно рассказать. Извини меня, Белла, но так было нужно. — Неохотно попросила прощения девушка и продолжила. — Мы воспользовались тобой. — Мы? — Я и Виктория. Все, что я тебе рассказывала, правда, за исключением того, что моя тетя не знает кто она. Я вздохнула, почувствовав укол обиды. Неприятно быть обманутой. — Так что Тори тебе сказала? — Сгорала от любопытства девушка, в чьих глазах зажглись искорки надежды. — Кинжал Дора способен убить их. — Процитировала я Викторию. — У нее не было возможности сказать больше, иначе бы оригиналы что-нибудь заподозрили. Как и пообещала, Мария стала рассказывать что к чему. И, надеюсь, на этот раз не надо предавать сомнению ее слова. «Виктория огляделась по сторонам, но снять глубокий капюшон накидки все же не решилась. Ведьмы Падриале только что трансгрессировали на другой континент, куда-то в Канаду, одна из которых вновь убегала от преследователей, а другая последовала за ней. Вокруг был густой лес, на окраине которого расположена небольшая деревенька. — Как ты, племянница? — Держусь. — На выдохе ответила Мария. — Румыны как крысы, повсюду. Не успею где-нибудь обосноваться, как они находят меня. — Это да. — Удрученно прошептала женщина в ответ. — У них глаза по всему миру. — Тори, ты сама как? — За меня не переживай. Они мне доверяют. — Но? — Мария заметила переживания в, казалось бы, неживых красных глазах тети. — Но боюсь оступиться. На нас с тобой последняя надежда! Знаешь, если меня заподозрят, то обратного пути уже не будет. Один их взгляд, и они вытянут из меня всю правду. — Ну должно же быть у них хоть одно слабое место! — Я в процессе его поиска. Боюсь, возвращение без «хороших» вестей и твоей головы во второй раз уже не спишешь на неудачу… — Виктория отчаянно вздохнула. — Черт! Нам бы выиграть время. — Я итак бегаю уже почти полгода. Куда уж там еще тянуть. — Нахмурившись, Мария тоже стала напряженно думать.- Но этим бестолковым тварям меня не поймать, пока я не захочу. — Да, Мари, ты хорошо играешь в прятки! То-то они мне приказали тебя изловить. — Ведьма ведьму видит издалека. — Шуткой прикрыла девушка волнение. — Знаешь, недавно я встретилась с одной странностью. Она может сыграть нам на руку. Но, думаю, тебе моя идея не понравится. — Вдруг вспомнила гибрид. — Рассказывай. В нашей ситуации все средства хороши. — Тут же ответила Мария, сев на сырую землю. — Мы охотились в штате Вашингтон около некоего городка Форкс и наткнулись на небольшой клан вампиров. Казалось, ничего необычного, но среди них я заметила человека, и девушка вовсе не была там поневоле. И когда Джеймс, один из румынов, с которым мне довелось пойти на охоту, решил нарваться на конфликт, местные вампиры защищали девушку как свою. — Может, она их деликатес, и просто они не хотели делиться. — Усмехнулась девушка, но немного погодя посерьезнела и согласилась. — Это действительно странно. Первый раз слышу о «дружбе» вампиров с человеком. Это даже смешно. — Думаю, они воспринимают ее как члена клана, так как она связана с одним из вампиров. — В смысле? — Слышала о единстве душ? — Виктория села напротив своей племянницы, чтобы быть с ней наравне. В мгновение девушка вспыхнула от удивления и восхищения. — Да ладно?! Вампир и человек — родственные души? Как ни посмотри — это нелепо и удивительно одновременно. Разве вампиры не бездушные твари? — Вот именно, что ни на есть нелюди без души и сострадания. — Ведьмы были солидарны в своей ненависти к бессмертным существам. После минутки выброса яда презрения, Виктория продолжила. — Но я почувствовала ее! Эта ментальная связь ясно ощущалась, как будто след магии. — Это правда, что такие души после смерти тела могут покинуть другую сторону и вернуться в реальный мир? — Полагаю, что да. И это то, что нам нужно. — Сказала Виктория. В ответ Мария непонимающе уставилась на женщину напротив. — Моя идея безумна и рискованна, но… — Но мы больше ничего не имеем. — закончила девушка и немного подалась вперед. — Выкладывай. — Раз душа той девушки способна на такое экспресс перерождение, то соединив ее изначальную душу с твоей телесной, она переродиться в твоем теле*. По сути, ты будешь мертва, но тело потомка Падриале будет жить. — Рассуждала Виктория, на ходу продумывая свой план. — Только не говори мне, что хочешь убить двух зайцев одним ударом? — Мария была мягко говоря шокирована гениальностью такого «плана». — Согласна, переборщила. — Отступила женщина, замявшись. - Забудь. — Я буду «мертва», ты выполнишь приказ, подозрения отпадут, проклятие не падет, и так как румыны будут находиться в заблуждении насчет моей смерти, мое тело на какое-то время останется в безопасности. Отсрочка обеспечена. — Протяжно расставила точки на «и» Мария, теребя травинку. — Тори, ты гений. Виктория подняла голову, и в тени капюшона было видно, как изогнулись ее рыжие брови. — Готова пожертвовать своей жизнью ради благого дела. — Положив руку на сердце, театрально сказала Мария. — Главное, чтобы все было не зазря. — Я найду способ уничтожить их во что бы то ни стало. — Уверенно произнесла Виктория. В вампирских глазах горела настойчивость, но также на ее лице отражалась плохо спрятанная грусть, что тянула уголки губ вниз. Мария не стала допытываться до тети, сейчас главное продумать план. — Так, и что дальше? — Я убью тебя… — Сказав это, Виктории стало не по себе. Все таки ее план то еще сумасшествие. — …а с девушкой уже расправится Джеймс. Он ищейка, если ему приспичило кого-то убить, он не перед чем не остановится, а ярая реакция тех вампиров в Форксе завела его еще больше. Прямо сейчас он все еще в Вашингтоне, следит за своей добычей. — Ладно. Надо чтобы мы погибли почти одновременно, иначе на другой стороне наши пути разойдутся. — Тогда так — когда дело будет подходить к концу, я найду тебя и сообщу, где на другой стороне искать девушку. — Безумие какое-то. — Устало вздохнула Мария и посмотрела ввысь. — Вся моя жизнь сплошное безумие. Вот все закончится, со спокойной душой отправлюсь в Призрачное царство. — Мечтательно добавила девушка. От этих слов своей племянницы Виктории стало чуточку легче. У нее всю жизнь не было семьи, она выросла в жестоких условиях и поэтому считала себя грубой, эгоистичной, не способной на сопереживание. Не лучше вампиров. Когда выяснилось, что у нее есть большая семья, долгое время искавшая ее, и все они мертвы, это стало ударом ниже пояса. Ее племянница Мария — единственный член семьи, оставшийся в живых. А Виктория вот так вот предлагает убить ее, чтобы покончить с врагами. Как будто это компенсирует ее непреднамеренное предательство и вернет клан Падриале! Какая же дура, подумала в тот момент Виктория. — А как же ты, Тори? Даже если все получится, ты останешься совсем одна. — Голос девушки прервал ее раздумья. — Я в одиночку как-нибудь управлюсь с румынами, наверное, а потом посмотрим. Мне не привыкать. — Что если мы с тобой больше не увидимся? — Вдруг погрустнела Мария. Девушка чувствовала смесь чувств по отношению к своей тете, но одно знала наверняка - она не хотела бы потерять ее. — Может быть, мне и не заказано попасть в царство мертвых, но когда-нибудь я тоже обрету покой. Виктория поспешила присоединиться к Джеймсу, который в данный момент уже был на пути в Финикс, по следам Беллы, Джаспера и Элис, и Лорану, что решил не ввязываться в игры своего «собрата». Коротко обняв свою племянницу, Тори исчезла в мимолетном вихре. А Мария еще немного поразмыслила, смотря на заходящее за горизонт солнце. На душе было неспокойно, а на теле еще осталось неприятное ощущение холода гибрида. Хоть Мария прекрасно понимала, что Виктория ее тетя и не причинит ей зла, но подсознательно продолжала бояться и испытывать отвращение. Возможно, ненависть к «хладным нарушителям природного равновесия» у всех ведьм в крови. И как тут не задаться вопросом — как можно полюбить такое чудовище? Та девчонка, очевидно, бесстрашная и ненормальная». — Ну, хоть все-таки это было не зазря. — Выслушав в подробностях историю Марии, вздохнула я. Была в замешательстве от неопределенности испытываемых чувств. С одной стороны, я должна бы разозлиться или затаить обиду за то, что меня вот так запросто вовлекли в непонятный план, воспользовались мной как вещью. Но с другой стороны, я могла только попытаться понять, посочувствовать и даже порадоваться за то, что оказалась полезна в деле. — Ты не злишься? — Удивленно спросила девушка, снова сев после, того как нервно расхаживала по залу. — Не могу злиться. — Пожала плечами я. — Да ты нечто! — В голосе Марии промелькнуло то ли восхищение, то ли насмешка. — Ну, в общем, спасибо тебе что ли. Наш план увенчался успехом. Надеюсь, Тори справится со своей частью. — Я только одного понять не могу — почему бы мне не рассказать было обо всем раньше? — Ну, кто тебя знает. Это было рискованно. Итак наш план держался на сплошных соломинках «если» да «но». — Ясно. — Покачала головой я. Сейчас было уже бессмысленно жалеть о случившемся и думать «вот если бы все сложилось иначе…» — Мария, и куда ты сейчас? — В Призрачное царство, разумеется. А ты иди скорее ищи свои родные души, пока они не исчезли. — Что ты имеешь ввиду? — Душа вампира не может попасть в Призрачное царство, то есть не имеет возможность жить после смерти или даже попасть в цикл перерождений. Вот «мертвые вампиры» и болтаются по другой стороне, пока просто не исчезнут. — А как мне его найти? — Запаниковала я, чуть от накатившего страха не схватившись за руку Марии.

***

Знакомый отвратительный вкус страха оставался на языке все время. Невыносимая горечь теперь казалась куда реальнее, чем раньше. Не успеть. Потерять его навсегда. Дать его душе исчезнуть в небытие. Я боялась этого до обжигающей боли во всем теле. Я бежала по лесу пока по тропинке не добралась до знакомой лужайке. Как сказала Мария — Эдвард может быть где угодно, и кто если не я сможет найти его? А я обязана найти его! Я взбежала по ступеням и ворвалась в дом Калленов с тревожным криком. — Эдвард? Эдвард! — С каждым разом его имя моим голосом звучало все настойчивее. В доме было пусто, как и вокруг него. Эдвард исчез здесь, в доме на Аляске, поэтому я предположила, что он может быть здесь. Но, к сожалению, его здесь не оказалось. Прошло уже немало времени с тех пор, наверняка Каллен не стал оставаться тут. Сосредоточив хаотичные напуганные мысли на Форксе, я быстро перенеслась туда. Моментальные перемещения по другой стороне работают почти как трансгрессия. Местный дом Калленов тоже оказался пуст. Я прочесала лес вокруг дома и теперь бегала по улочкам Форкса, прямо по середине дороги, на ходу озираясь по сторонам. Те же дома, магазины, вывески, вот только никого нет. Пустынность этого места наводит некий страх, или скорее неприятные ощущения. Мир другой стороны будто застыл, день здесь не сменяет ночь, не бывает ни дождя, ни снега, ни даже солнца. Небосвод как будто просто закрыли серой вуалью. В этой гробовой тишине мира-призрака моя потерянная душа брела невесть куда. Где же ты Эдвард?.. Боже, он же мог пойти куда угодно! Я проверила поляну, где мы были на первом свидании, и даже дом Чарли. Если была еще жива, то валилась бы с ног от усталости. Хотелось плакать от безысходности, но и этого мне было недоступно. Эдвард, ну, где ты? Я до последнего не сдамся и не поверю, что ты уже исчез. Блуждая по безлюдному Форксу, я пришла к школе. Это место навевало много безвозвратных дорогих воспоминаний. Знакомая парковка без единой машины, коридоры, спортзал, классы. Я как будто перенеслась в тот самый первый день в школе, что, помнится, скрасил подарок Чарли и Каллены. Моя нынешняя семья тогда эффектно появилась в столовой, я не отрывала от них глаз, пока Джессика с удовольствием рассказывала мне о них. Прошлась по коридору на втором этаже, заглядывая в классы. Миновала медпункт, в который как-то отнес меня на руках Эдвард в день определения группы крови. Каллен тогда еще и не забыл посмеяться, что мне становится дурно от вида крови. Я почувствовала как приподнялись уголки губ, но тут же рухнули обратно вниз под тяжестью мучительного страха. Вот и кабинет биологии, с которым тоже связано уйма воспоминаний, от знакомства до просмотра научного фильма. Я в очередной раз пыталась «нащупать» хотя бы след нашей ментальной связи, что раньше помогала чувствовать присутствие любимого, но тщетно. Нить между нами разорвана. В абсолютной безлюдной тишине, не в состоянии найти свою родную душу, я почувствовала себя особенно одиноко. Зарывшись в колючий плед мыслей и воспоминаний, не заметила как добрела до столовой. Дверь со скрипом подалась, и я шагнула в еще одно некогда всегда людное и шумное пространство. Нет, однажды я уже видела опустевшую столовую. Это было, кажется, первый раз, когда Эдвард обедал со мной, мы с ним разговорились и просидели за столиком всю перемену. Подняв уставшие глаза с каменного пола, я вдруг остолбенела. За тем столиком, за которым обычно сидела моя компания, сейчас сидела одинокая фигура. Немного ссутулившийся парень с бронзовыми кудрями неподвижно сидел и, не отрываясь, смотрел на столик напротив, тот самый, за которым всегда сидели Каллены. По коже прошлась волна облегчения и счастья, что быстро переросла в дрожь. Наконец-то я нашла тебя, Эдвард Каллен! — Эдвард! — Хотелось радостно завизжать, но получился уродливый хрип. После того, как я несколько раз позвала, парень наконец расслышал меня, а я смогла пошевелиться. Целый месяц я барахталась в океане слез и депрессии, с одним четким осознанием, что он ушел навсегда и что я больше никогда его не увижу. Мелкими шажками я подходила все ближе к Эдварду, к моему лучику света, к причине моих страданий, всей моей жизни и смерти. С каждым пройденным метром я буквально чувствовала как вновь обретаю себя и как уже неживое сердце восстает из мертвых. Сейчас мне искренне хотелось плакать, и уже не от отчаяния, а от счастья. — Эдвард! — Белла? — Неуверенно спросил парень, резко повернувшись ко мне лицом. — Да, это я. — Прошептала я, вглядываясь в парня напротив, который почему-то не смотрел на меня. Это был Эдвард, но что-то в нем было не так. Двигался он медленно и неуверенно, некогда его плавные и изящные движения сейчас были местами резкими и неуклюжими. А взгляд… я всмотрелась в родное лицо, вздрогнув от мимолетного ужаса. Зеленые глаза были пустыми, невидящими, они бегали по пространству, пытаясь что-то выглядеть. Словно Эдвард не видел меня, а пытался вспомнить откуда доносился мой голос ранее. — Эдвард… — Выдохнула я. Первоначальный шок спал, и я бросилась на безоружную и, кажется, слепую душу. Эдвард отшатнулся от неожиданных объятий, но спустя мгновение в ответ крепко прижался ко мне. — Я нашла тебя… — Прошептала я ему в грудь, задохнувшись в сухих рыданиях.