The unity of Souls

Зачарованный лес, Призрачное царство       Над заснеженными верхушками елей показалось солнце, прогнав мрак ночи. Несколько волков вернулись с охоты. Обратившись людьми, двое мужчин и трое мальчишек накинули одежду, что оставили перед уходом на громадном пне на краю деревни.       Во время ночной охоты несколько парней умудрились повздорить по мысленной связи, а теперь дулись друг на друга. Третий же подначивал их по этому поводу, идя между ними. Меж деревьями показалась деревня, половина которой располагалась в зимнем, другая в весеннем лесу. Со стороны Туманной горы шла фигура в плаще с потухшим фонарем. — Эй, смотрите — не Мария ли это? Будто бы услышала ваш спор… — Подал голос младший — достаточно высокий для своего возраста паренек. — Вспомнишь ведьму…. — Фыркнул средний. — Заткнитесь оба. — Закатил глаза старший из троих и свернул с тропинки навстречу девушке. — Эй, Ри? — Резко подался вперед парень и скинул капюшон с головы ведьмы. Из-под ткани рассыпались рыжие кудри, зеленые глаза сверкнули озорством, и девушка выкинула вперед руку. Парень ловко увернулся и выбил фонарь из второй руки Падриале. — Зачем тебе этот мусор? — Да, сестрица. — К ним подбежал тот самый разговорчивый двенадцатилетний парнишка. — Как-то не совсем в твоем стиле. Ты же это — так круто умеешь извергать огонь. — Это артефакт. Для отца. — Ответила Мария, потрепав мальчика по голове. В сравнении с тяжелой меховой накидкой ведьмы, оборотни были одеты чересчур легко — в спортивки и футболки, да еще и босые. — А я недавно видел интересную птицу на юге нашей деревни. Они там гнездятся. Если твоему отцу интересно… — Я ему передам. Спасибо. Он все ищет свои эти «новые виды». — Падриале повертела руками в воздухе. — Эй, Шкура, а чего это с твоим младшим братцем? — Средний из молодых оборотней плелся за своим отцом и дядей далеко впереди. — Они опять поссорились из-за… — Стал объяснять мелкий — их двоюродный брат — но получил затыкательный подзатыльник. — Я потом тебе расскажу, по секретику. — Заговорщически подмигнул он Марии. — А кстати — почему ты моего брата так называешь? .       К тому времени они уже вошли в деревню. Старшие оборотни оглянулись, кивком поприветствовали Марию и позвали мелкого — Эллиота. — Ладно, беги, давай, серкретщик. — Ведьма подтолкнула его. — Да, почему это? — Снова подал голос Сохейл, улыбаясь. — Прозвища — это твое все, да? — Просто у тебя имя забавное. — Как ни в чем ни бывало ответила девушка и, развернувшись, стала отдаляться. — Не зайдешь разве? — В другой раз. Бабушке пришла «возвратка». — Я, пожалуй, провожу тебя. — Хейл нагнал Марию и приготовился внимательно слушать. Девушка бросила на него взгляд «странный ты все-таки». — Да нечего рассказывать… Бабуле Мэр давно пора бы переродиться. — Она старейшина… — Да, именно. А это значит, что скорее всего скоро наш клан возродится. Не думаю, что наши души после перерождения разойдутся. Мы ведь все-таки — Падриале! — То есть ваша история начнется заново там, в реальности. Это же здорово!.. Ты не замерзла? — Сохейл искал повода подержаться за руки с девушкой просто потому, что хотел, и думал так выразить свою поддержку, ведь Падриале что-то беспокоило. Честно говоря, как и его теперь…       Мари скептически вскинула бровь и затем показательно зажгла огонь в ладони и, имитируя воздушный поцелуй, послала горящий комок в парня. Тот рассеялся буквально в сантиметре от его лица. — Если хочешь подержаться за руки, так и скажи. — Хотел проявить заботу… Но за руки держаться не хочу — боюсь за свою шкуру. — Засранец. — Прошептала ведьма и удержалась от того, чтобы показать язык. — Как думаешь — скоро тебе придет извещение о перерождении? — Нет, не думаю. Рановато еще. — Но ты же не обязательно снова будешь правнучкой старейшины. — А что, думаешь, ее мужем? — Серьезно спросила она, а затем в голос рассмеялась. — Ну и бабуля не самая «древняя» так сказать. Может быть, наша история уже началась заново там. Кто знает… — Так и нет вестей от Свон? — Да, от Беллы ни весточки. — Грустно вздохнула Мари, проведя пальцами по коре дерева. — Скорее всего она просто забыла. — В этот момент уши оборотня зафиксировали сигнал — издали три раза раздался короткий волчий вой. Хейл не принял серьезность зова во внимание. — Да, мы такие невзрачные и неважные персоны в ее жизни… Да, ну и черт с этим. — Ри. — Хейл положил свою горячую ладонь на ее плечо. — Мы все забудем ни то что о друг друге, но и в принципе о существовании всего Призрачного царства. Снова попадем под влияние стереотипов и выдумок насчет «послесмертия»… — Улыбнулся парень, но Падриале не видела этой утешительной и обеспокоенной улыбки. Он не хотел забывать ее. Но чему быть, того не миновать. Вот бы они встретились при жизни. Может, судьба решит снова свести их пути в какой-нибудь точке? — Она могла просто забыть. Ты прав…       Время пролетело незаметно. Как и всегда. Они уже пересекли половину Зачарованного леса и дошли до ведьмовского поселения. Мария расстегнула плащ, под ним она была одета в свое любимое светло-зеленое льняное платье. Правильнее сказать в единственное свое платье, отчего оно так нравилось Хейлу. Но не меньше других, под стать ее духу нарядов. — Как там ведьма-призрак? — поинтересовался парень. — Ты ведь от нее шла. — Да все также. Ничего нового. Так и влачит свое… тяжелое существование. Знаешь — она совсем плоха, хуже даже бабушки моей. — Тефида всех нас пережила здесь. Легенда, что сказать! Фонарик — от нее сувенир? — О, у этой вещицы своя история… — У нас для нее есть еще пару сотен метров. — Заливно рассмеялся оборотень. Мария обратила на него длительный взгляд, впервые за сегодня она внимательно рассмотрела его. Он был всего лишь на пять сантиметров выше нее, но никогда не смотрел свысока (как это любит делать его родной брат). Его темные, практически черные кудряшки беспорядочно ниспадали до линии нижней челюсти, которую покрывала несколько-дневная щетина. Поверх черной футболки висели его излюбленные побрякушки. Мари снова мысленно хмыкнула, заметив среди них камень с дыркой, тот, что они нашли на побережье давным-давно. Она поняла, что засмотрелась и прочистила горло, продолжив рассказ. — Это вообще фонарь-ловушка для душ из коллекции моего отца, так что я возвращаю его на родину. Ты кстати зайдешь? — В другой раз. У нас наметилось собрание. — Что-то случилось? — Потом расскажу. — Пообещал парень и кратко обнял девушку. — Увидимся. — Давай, пока! — Махнула девушка. Сохейл побежал обратно на двух, а как только отдалился от деревни, то перевоплотился и преодолел расстояние в три раза быстрее. — Где ты шлялся? — Шикнул на него его брат, когда Хейл пристроился рядом. — Опять с этой девчонкой? — Не твое волчье. — Сохейл, раз опоздал — так будь добр, хотя бы молча послушай. — Сделала ему замечание женщина в роскошной одежде — в мехах и множестве украшений. — Извини, Аманда.       Многие волки были встревожены — Хейл ощутил настроение в воздухе и тоже напрягся. Обсуждали новую стаю полярных волков, что была обоснована по другую сторону Северной реки, всего лишь в ста километрах от Зачарованного леса. Они живут там давно, но сейчас стали подавать вид, подходить близко к их территориям. Ходили слухи, что именно эта стая противостояла Кораксам.       Братья вместе с отцом и дядей вернулись в дом. Это была скромная лачужка в весенней части с подобием террасы. — Как все прошло? Или вы как обычно забыли про дозор? — Нет, женушка. Границы чисты. — Хорошо, что люди перестали бродить по лесам. — Если еще и ведьмы их припугнут, так еще век не сунутся. — Заговорил низкорослый мужчина. — Сегодня в дозор идете вы оба. — Отец указал на сыновей. — И чтобы я не слышал препирательств и последующих жалоб. — Да-а, папа. — Протянули синхронно похожие друг на друга внешне оборотни. — И не отвлекаться от задания. — Ты это Соху говори… — Проворчал младший, в своей привычной раздражающей манере закатив глаза.       Сохейл пропустил колкость брата мимо ушей ему назло и обратил взор на опять раскрасневшееся небо. Будто бы оно вобрало в себя всю нашу пролитую кровь, подумалось ему о грустном.       Было дело ли в его ощущении или мир мертвых на самом деле так скоротечен?