New Born

Ходж, одетый в дорожный плащ, вошел в кабинет. – Я надеюсь, что мне не нужно объяснять, почему я отправляю именно тебя, – проговорил Валентин, глядя в окно. Он стоял, сложив руки за спиной и вглядывался в алеющие крыши города. Рассвет в Мальдикао был поистине прекрасен, вот только Моргенштерна мало волновали красивые виды. Он повернулся к своему помощнику и достал конверт из внутреннего кармана камзола. – Это письмо ты должен передать Сантьяго лично в руки. Ни его советнику, ни его сыну, ни его любовнице, только ему! Ты понял меня? Валентин протянул Ходжу письмо, и тот спрятал его под плащ. – Я все понял, господин, – кивнул мужчина. – Не знал, что у него есть сын. – Он, кажется, приемный, – махнул рукой Моргенштерн и сел за стол, откинувшись на спинку кресла. – Но речь не о нем. Сейчас главное действовать быстро, больше заминок быть не должно. Этот идиот не справился с элементарным заданием! – сквозь зубы процедил Валентин, сжав подлокотники. – Пора брать все в свои руки. Ты выполнил мое поручение? – Да, господин. Я заплатил конюху, он все сделает. В этот раз осечек быть не должно. – Да уж надеюсь! Только время потеряли. А я предупреждал, что яд – это ненадежно! Проклятый камердинер, кто ж знал, что его бросит эта девка, – прошипел Валентин и ударил кулаком по столу. Сделав тяжелый вдох, он снова обратился к Ходжу: – Гони во весь опор, меняй лошадей. Денег не жалей. – Да, господин. – Кого ты оставишь вместо себя? – Моего брата, Виктора. Я доверяю ему как себе, – заверил помощник. Моргенштерн кивнул. – Все, ступай. Мне еще нужно обсудить с этим неудачником дальнейший план действий. Ходж поклонился и, запахнув плащ, вышел из кабинета.

***

Магнус даже не заметил, как пролетело время. Дворец Палариор находился на северо-востоке от Мальдикао высоко в горах, и до него было несколько часов пути. Дорога пролегала через живописные места, но королю было не до любования видами. Он ехал в наглухо зашторенной карете, и после того, как изложил Клариссе краткую версию событий прошлой ночи, дремал большую часть пути. Его беспокоило, что он не успел лично объясниться с принцессой Майей о причинах своего скорого отъезда, и, хоть он и оставил ей письмо с извинениями, это не переставало тревожить его. Кристофер изъявил желание также сопровождать их, как только узнал, что Клэри уезжает с Магнусом, и этого следовало ожидать. Они с Александром сопровождали их верхом, возглавляя взвод солдат. Когда они добрались до места уже стояла поздняя ночь. Слуги были предупреждены, и наскоро подготовили дворец к приезду короля. Радж, который заменил Лоренцо, отдал все необходимые распоряжения и проводил Магнуса в его покои. Но сколько бы он ни старался, ему так и не удалось сомкнуть глаз в эту ночь. Ему казалось, что никогда в жизни еще он не чувствовал себя таким разбитым и вымотанным. Бросив отчаянные попытки уснуть, Магнус решил прогуляться, подышать воздухом. Когда он вышел из спальни, один из охранников уже собирался последовать за ним, но король махнул рукой, давая понять, что хочет побыть один. Он решил отыскать Кетуа. Он не видел ее с тех пор, как они приехали, и Магнус отпустил ее на охоту. Обычно она возвращалась к нему в комнату, но, бывало, ночевала и в птичнике. Так как они были не дома, Магнус догадывался, где ее искать. В конюшне густо пахло свежим сеном, деревом и лошадиным потом. Он быстро нашел стойло Герейи и убедился, что был прав: Кетуа преспокойно спала, сидя нахохлившимся комочком на одной из перекладин в стойле. – Не спится? Голос раздался внезапно. Магнус так задумался, что не услышал шагов. Александр подошел и погладил своего коня, тут же потянувшегося к нему, с тихим фырканьем. – Стража нажаловалась? – спросил Магнус и тоже погладил гладкую шею скакуна. – Тебе не стоит выходить одному, это может быть опасно, – проговорил Алек, взглянув на Магнуса с нечитаемым выражением на лице. В конюшне было темно. Единственным источником света был тусклый фонарь на стене, оставленный ночным конюхом, который дремал на стоге сена в углу неподалеку. – Здесь мне ничего не угрожает. – Мы не знаем этого наверняка. Магнус вздохнул и пожал плечами вместо ответа. Он отвернулся и прислонился спиной к двери соседнего, пустого стойла. Его вдруг охватила какая-то апатия. Он почувствовал себя обреченным и лишенным сил. Казалось, даже просто чтобы сдвинуться с места требовалось совершить невозможное. – Магнус, ты не должен отчаиваться, – голос Алека раздался ближе. Теперь он стоял на прежнем месте Магнуса. – Мы его найдем. Рагнор с отцом позаботятся об этом. Кто бы это ни был он заплатит. – Он умер из-за меня, – чуть слышно выдохнул Магнус, глядя перед собой. Сглотнув, он продолжил, чувствуя, как дрожат губы и трясутся руки: – Лоренцо служил мне много лет. Он этого не заслужил, он… Алек встал перед ним и заглянул ему в глаза. – Послушай меня. Здесь нет твоей вины. Люди умирают каждый день от тяжелых болезней, солдаты погибают на войне, крестьянин, выходя в поле может напороться на соху и истечь кровью, – он потянулся к дрожащим рукам Магнуса и обнял их своими большими теплыми ладонями. – Лоренцо был верен тебе. Он погиб за свою страну, за своего короля. Он бы не хотел, чтобы ты винил себя в его смерти. И мы обязательно отомстим за него, клянусь тебе. Взор затуманился и два тяжелых потока пролились по щекам. Магнус только слегка качнул головой и сразу же наткнулся на твердое плечо. Алек бережно прижал своего друга к себе, дав ему возможность выплакать свое горе. – Я ужасный король, – всхлипывая и вытирая глаза, усмехнулся Магнус, спустя какое-то время выпутавшись из рук Александра. Камень на душе будто стал легче. Отчаяние, овладевшее им несколько минут назад, постепенно разжимало свои жесткие тиски. Дышать стало легче. Во многом благодаря Алеку, рядом с которым Магнусу всегда казалось, что он горы способен свернуть. – Даже короли иногда плачут, Магнус, – улыбнулся Алек и достал платок из кармана брюк. – О, ты настоящий рыцарь, Александр. – Магнус взял у него платок и промокнул лицо. Если бы его кто-нибудь сейчас увидел в таком состоянии, Магнусу бы стало жутко неловко. Но рядом со своим другом, он не испытывал ничего подобного. Магнус протянул ему платок. – О, нет, оставь себе. На…на память… – Голос Алека дрогнул, и он сделал шаг назад, немного покраснев и опустив глаза. Магнус проглотил внезапно образовавшийся комок в горле и кивнул, сжав платок в ладони. – Пойдем, я провожу тебя. Тебе нужно отдохнуть, – произнес Лайтвуд уже своим обычным голосом. Они шли неспешным шагом через сад, прилегающий ко дворцу, когда Магнус решил нарушить затянувшуюся паузу. – Знаешь, я много думал об этом, неужели Валентин правда способен на такое? Мне просто сложно поверить, что родной дядя желает мне смерти, с этим непросто смириться… – Я и сам в смятении, – задумчиво произнес Александр. – Не понимаю, чего он хочет добиться. Даже если бы ему удался его план, и Джонатан бы взошел на престол, народ никогда бы не принял его, армия бы не подчинилась преступнику. – Ты думаешь Джонатан тоже в этом замешан? – напрягся Магнус. Он никогда не ладил с кузеном, но и помыслить не мог, что тот решится на такой шаг. Алек пожал плечами и покачал головой. – Нельзя отметать этот вариант. Зная скверную натуру Джонатана, я бы не удивился, что все это было его идеей. – Мне кажется, ты слишком высокого о нем мнения, – горько усмехнулся Магнус. – Он не настолько умен, чтобы спланировать такое. – Возможно, – согласился Лайтвуд. – Но вряд ли Моргенштерн действует в одиночку. Магнус не ответил. Он не знал, что и думать. Они редко виделись с дядей, но тот всегда относился к нему благосклонно, и вдруг задумал его убить? Неужели, жажда власти настолько сильна? Алек проводил его почти до самых королевских покоев и откланялся, пожелав спокойной ночи. Магнус вернулся в свою спальню и лег даже не раздевшись, полностью лишенный сил. Наконец, проваливаясь в спасительный сон, он все еще чувствовал тепло ладоней Алека на своей спине.