Глава 6: Стальная воля.
3 августа 2020 г. в 17:00
«Магнусу было четырнадцать, когда это случилось впервые. Он проснулся под утро на сбитых простынях, взмокший от пота. Сердце колотилось как бешеное, и он никак не мог отдышаться. Попытался вспомнить, что ему снилось, но в голове все перемешалось. И лишь заглянув под сорочку и убедившись, что между ног у него вовсе не пот, Магнус словно вынырнул из водоворота сонного разума.
Ему снился Александр.
Разумеется, он и раньше видел его во сне, но на этот раз это было иного рода сновидение. Магнус никак не мог восстановить в памяти все детали, лишь одна сцена запомнилась ему очень ярко: они оба находились в спальне Магнуса, стояли друг напротив друга, только вот Алек был полностью одет, а Магнус полностью обнажен. Ничего не происходило, Александр просто смотрел на него, а Магнус умирал от дикого, неуемного желания, чтобы он к нему прикоснулся…»
Несколько дней промелькнули незаметно, и Магнус постепенно приходил в себя. Прогулки верхом на свежем горном воздухе сделали свое дело, и он перестал походить на свою собственную тень.
Из дворца приехал нарочный, который доставил ему два письма: от Рагнора и от Майи. В первом сообщалось, что новостей пока нет, но расследование продолжается. Принцесса же написала, что все понимает и что они с отцом совершенно не в обиде. Они не испытывают никаких неудобств, а Изабель и Мариз не оставляют их без внимания.
Утро сегодня выдалось очень ясным и теплым. Окна в спальне были распахнуты и легкий ветерок приносил с собой сочные хвойные запахи сосен, елей и кедров, которые в изобилии произрастали в этих краях.
Радж и еще двое слуг помогли Магнусу одеться и сделать прическу. Все мужчины в его роду носили длинные волосы, но лишь Магнус заплетал их в косы. Отец никогда не понимал этой странной причуды, но и против ничего не имел. Изабель и Мариз любили плести ему замысловатые косички разных размеров, словно упражняясь в мастерстве рукоделия, но впервые его волосы заплел Александр.
Они были совсем детьми, когда это случилось в первый раз, но Магнус хорошо помнил этот день. Алека всегда восхищали его густые, черные волосы. Он мог часами играть с ними и расчесывать, и однажды решил заплести их в косу. Магнусу так понравилось, что он начал делать это постоянно.
Александр уже давно не заплетал его, да и они уже давно не были детьми, но каждый раз, когда слуги плели ему косы, он прикрывал глаза и представлял ловкие, длинные пальцы своего друга, чувствуя легкую, светлую тоску на душе.
Они не разговаривали после той ночи в конюшне. Конечно, они виделись постоянно, но всегда в присутствии Клариссы и Кристофера, или слуг, но больше не оставались наедине. Иногда Магнусу казалось, что он даже специально избегает его, но он гнал от себя эти глупые навязчивые мысли. В конце концов, между ними не произошло ничего, что могло бы стать причиной для такого поведения.
Перед завтраком, Магнус решил прогуляться по саду. Сам дворец был небольшим, по сравнению с основной резиденцией в столице. Здесь было всего десять спален, и он не был предназначен для приема гостей, а построен специально для королевской семьи и их близких. Магнус любил приезжать сюда. Простая обстановка и более уютная атмосфера небольшого замка были больше ему по душе, чем огромные залы дворца в Мальдикао, отделанные золотом, мрамором и драгоценными камнями.
Магнус медленно спускался по деревянной лестнице с красивыми резными перилами и задумчиво наблюдал за маленькими пылинками, которые словно крошечные, почти невидимые снежинки кружили в солнечных лучах, щедро льющихся сквозь огромные окна восточной стены главного холла.
Снег уже почти растаял, лишь под некоторыми деревьями с северной стороны лежали маленькие грязно-белые остатки. То тут, то там белели подснежники, а на пока еще голых ветвях деревьев набухали почки.
Магнус услышал голоса и лязг мечей и, спустившись по лестнице и обогнув заросли можжевельника, увидел, как Александр и Кристофер тренируются в фехтовании на мечах на небольшой площадке у пока еще не работающего фонтана.
Они оба были в одних рубахах и брюках, и, судя по тому, как оба взмокли и тяжело дышали, были здесь уже довольно давно. Магнус и сам почувствовал, как участилось дыхание, когда увидел Алека. Он стоял спиной к королю. Мокрая в нескольких местах рубашка прилипала к коже, не скрывая рельефных мышц на спине и плечах. В руках у него был обычный бастард – Магнус знал, что Александр никогда не использует Черную стрелу для разминки. Или он просто пожалел брата.
Кристофер заметил Магнуса, который сделал несколько шагов из тени кустов, и поклонился.
– Доброе утро, ваше величество.
– Доброе утро, Кристофер. Александр, – Магнус подошел ближе и кивнул молодым людям.
Стоило отметить, что Эрондейл был более вымотан, чем Алек. Магнусу даже показалось, что он едва держался на ногах.
– Вижу, вы времени зря не теряете. И правильно, сегодня чудесный день для занятий на свежем воздухе, – добродушно заметил Магнус.
– Так точно, сир, – согласился блондин. – Но мы как раз заканчивали.
– Неужели? – спросил Александр, и Магнус посмотрел на него.
Завязки его простой светлой холщовой рубахи были развязаны, открывая вид на ключицы, покрытые мелкими капельками пота, и на верхний край густой черной поросли на груди. Волосы на голове растрепались, и несколько крупных прядей прилипли ко лбу. Магнус быстро спохватился, когда понял, что стоит с открытым ртом и откровенно пялится на своего друга.
– Ваше величество, не желаете ли заменить меня? Кажется, мне нужен небольшой перерыв, – пытаясь отдышаться, проговорил Кристофер, держась за левый бок.
– Я с удовольствием, конечно, если Александр не устал?
– Я к вашим услугам, сир, – поклонился Алек.
Магнус махнул Раджу, который все это время следовал за ним, а сейчас стоял неподалеку с другими слугами, которые держали подносы с напитками и одежду молодых людей.
– Прикажи принести Фальгард, – бросил ему Магнус, сняв накидку и расстегнув камзол.
– Слушаюсь, сир, – поклонился слуга и, взяв одежду, отправился выполнять поручение.
Кристофер выпил воды и присел на бортик у фонтана, приготовившись наблюдать.
– Давненько мы не тренировались вместе, – сказал Магнус, разминая руки.
– Испугались, ваше величество? – усмехнулся Алек и вытер рукавом пот со лба.
– Думаю, я смогу тебя удивить. Не желаешь сменить оружие?
– Уверен? Я и с этой игрушкой смогу одержать верх, – уже тише произнес Алек, но слуги уже отошли на достаточное расстояние, а Крис сидел слишком далеко, чтобы слышать их.
– Какая самоуверенность! – наигранно воскликнул Магнус. – Вижу, ничего не меняется.
Александр с легкой ухмылкой пожал плечами и подал знак своему оруженосцу. Когда внушительного размера меч оказался в руках хозяина, Магнус на секунду даже замер от восторга. О Черной стреле ходило много легенд. Он был выкован на севере из лучшей черной нортеррской стали, и от его лезвия сгинуло немало врагов. Меч был длинным, больше половины роста Алека, и когда тот взялся за черную блестящую рукоятку двумя руками, его мышцы заметно напряглись.
Лайтвуд сделал пару взмахов на пробу, приноравливаясь к знакомой тяжести. Магнус не мог отвести глаз. От этого зрелища его бросило в жар. Александр с этим огромным, смертельным оружием в руках смотрелся поистине великолепно.
Радж очень вовремя принес его меч, не дав королю прилюдно опозориться, потому что еще немного, и собственное тело бы предало его. Магнус взялся за золотистую рукоятку в виде когтистой лапы сокола с красивым янтарным хризобериллом и вытащил Фальгард из ножен. Этот меч был семейной реликвией и служил верой и правдой не одному поколению рода Бейнов.
– Готов? – Александр занял наступательную позицию.
Магнус даже не удивился. Он узнавал своего друга. Всегда идет напролом.
– Готов.
Первый удар был чувствительным, но Магнус не растерялся. Пусть Черная стрела была больше в размерах, но королевский меч ничуть не уступал ей по прочности. Правитель хорошо знал свое оружие, оно было словно продолжением его руки, и он управлялся им очень умело и споро. Конечно, он никогда не участвовал в сражениях, но тренировался практически ежедневно и мог постоять за себя в случае необходимости.
– Неплохо, – заметил Алек в перерыве, когда они переводили дыхание, обходя друг друга. – Твои навыки фехтования действительно улучшились.
Магнус чувствовал, как по его спине стекает пот, струйка за струйкой. Солнце припекало, и становилось душно. Он скинул камзол и отбросил его в сторону. Радж тут же поспешил поднять его и вернуться на свое место. Магнус остался в одной шелковой рубашке с длинными рукавами-колоколами, которые ему пришлось закатать, чтобы не мешались. Он откинул волосы назад, и поднял глаза на Алека. Тот смотрел на него взглядом, таким же черным, как сталь его клеймора. Все волоски на теле Магнуса зашевелились от этого тяжелого взгляда, и ему потребовалось несколько раз вдохнуть, чтобы унять дрожь в руках.
– Мне кажется, ты поддаешься, – поддел Магнус друга, чтобы разрядить напряженную атмосферу. – То, что я король, еще не значит, что я ни на что не годен. Дерись в полную силу.
– Ну что же, хорошо. Ваше желание закон, ваше величество, – ехидно ответил ему Алек и рванул вперед, делая неожиданный выпад. Магнус едва успел отразить удар. – Ты сам напросился, – прошептал он, когда они скрестили мечи и оказались лицом к лицу.
От неожиданной близости друга Магнус едва не выпустил оружие из рук. От него пахло железом и потом, и королю пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы не поцеловать его и не повалить на землю на глазах у слуг и Кристофера. Такое с ним было впервые. Магнус гордился своим умением владеть собой и не понимал, что с ним происходит в последнее время. Он никак не мог выкинуть Алека из головы, особенно после той ночи в конюшне. Магнус хотел быть к нему ближе, и это желание было весьма однозначным и вовсе не дружеским.
Испытывает ли Александр те же чувства к нему? Магнус не раз замечал этот взгляд, как сегодня, который говорил о многом, но никогда не позволял своим мыслям заходить слишком далеко. Он даже ни разу не представлял их целующимися, а минуту назад практически поцеловал его на глазах у нескольких подданных. Возможно, близость смерти так повлияла на него, Магнус не знал. Единственное, что ему было известно, он не мог думать ни о чем, кроме этих полных, ярко-розовых губ.
Александр видимо заметил, что Магнус стал рассеянным и начал пропускать удары, и решил закончить их тренировку.
– Будем считать это разминкой, в следующий раз тебе не отвертеться, – сказал Магнус и сделал несколько жадных глотков из бокала, который ему принес Радж.
Король знал, что Александр лично следил за провизией и за всем, что попадало на его стол, и всецело доверял ему. Пожалуй, Алек был единственным человеком, которому Магнус верил безоговорочно. Он мог доверить ему все что угодно, даже свою жизнь.
– Буду ждать с нетерпением, – в той же манере ответил Лайтвуд.
Они поклонились друг другу, и оруженосцы забрали у них мечи.
– Александр, мы можем поговорить? – спросил Магнус, когда слуги оставили их ненадолго одних, а Кристофер только поднялся со своего места.
– Конечно, Магнус, что случилось? Все в порядке? – взволнованно спросил Алек.
– Нет, ничего срочного, подождет до вечера. После ужина жду тебя у себя.
– Хорошо, – настороженно ответил Алек, не скрывая удивления.
Магнус оставил своего друга в обществе брата и отправился в свои покои, в предвкушении сегодняшнего вечера.