Наследница Олимпа 2

Я приоткрыла один глаз, убеждаясь, что это не сон. Повезло – я проснулась в нашей с Нико палатке. Аккуратно села и потерла глаза. На улице уже царило оживление. Надеюсь, там не устраивают концерт в мою честь. Лучше бы завтрак устроили. Решила развязать руку. Нико заворочался во сне, заставив меня заволноваться: неужели опять сны наяву? Но я успокоилась, когда Нико спокойно продолжил сон на левом боку. Пореза на моей руке уже не было. Обратила внимание на пожухлую траву и подновила пейзаж. Он быстро превратился в весенний. Моя магия уже полностью вернулась. Ура! Настроение просто взлетело до Олимпа! Я развернулась к Нико, прикоснулась ладонью к земле, вызывая воду. Через несколько секунд в руке переливалась водная сфера. Как хорошо! Прямо чувствую, как ниточки энергии пронизывают меня. Пора будить Нико... Эх! И откуда во мне столько злости и желания сделать что-то нехорошее? Тем более своему парню. Но меня уже было не остановить. Я медленно подносила ладонь с водой к Нико. - Не спится? - неожиданный вопрос заставил меня вздрогнуть, а вода перестала чувствовать мою сосредоточенность и рухнула на мой спальный мешок. - Балуешься? - Экспериментирую! - настаивала я на более красивом варианте. - И в чем же заключался твой эксперимент? - спросил Нико, продолжая лежать с закрытыми глазами. - Секрет! - выкрутилась я и провела рукой над спальным мешком: вода покинула его и просочилась обратно в землю. - Какие это у тебя от меня секреты? - с явным сарказмом в голосе поинтересовался Нико, открыв глаза и подперев голову. - Не расскажу! – надулась я. - Потому что ещё не придумала? – поддел меня сын Аида и сел, зевнув. Я обиделась ещё сильнее, надула губки и сложила руки на груди, опустив голову. Нико это только рассмешило, и через мгновение я оказалась поваленной на землю. - Негодяй! – картинно возмутилась я, несильно отбиваясь. - Эй, там, - ненавязчиво вмешался кто-то снаружи. – Уже одиннадцать часов утра. Тут уже волнуются. - О ком? – на всякий случай уточнил Нико. - Угадай, - ехидно предложила Талия, которую я наконец-таки узнала. – Вам тут завтрак принесли. - Ого! Какой сервис! – обрадовалась я, чмокнула Нико в щёку, он отпустил меня и предложил моему высочеству явить себя народу. Я благородно согласилась. Свет ярко ударил в глаза, отчего пришлось ненадолго зажмуриться. Долго же мы проспали. - Амелия, подвинься, имей совесть! – настойчиво попросили из палатки. Я отодвинулась, позволив Нико выйти на улицу. - Вот чего у неё нет, так это совести, - невзначай заметила Талия, кутаясь во вторую куртку, выданную ей, видимо, сегодня. - Кто бы говорил, - буркнула я и тоже надела свою куртку, которую мне подал Нико. Нда... Не май месяц. – Где обещанный завтрак?! – возмутилась я. Видимо, в моем голосе послышались угрожающие нотки, потому что полукровки, находившиеся рядом, вмиг испарились, не забыв поклониться. Пфф... Когда это кончится?! - Я пошутила, - шепотом призналась Талия Нико, надеясь на его помощь. - Я всё слышала! – возмутилась я, но мстить не стала и зашагала в сторону столовой. Талия и Нико быстро пристроились рядом. – А где Алекс, Перси и Аннабет? Их уже обожествили и отправили на Олимп? - Не бойся, ты первая на обожествление, - успокоил меня Нико, наблюдая, как полукровки расступаются перед нами. Глаза у них при этом были наполнены невыразимым счастьем. Как будто я их золотом осыпаю! - Так! Сейчас я его сама научу новым целебным штучкам-прибомбасам! – зашипела Талия и её черные волосы заискрились молниями. Не к добру. Я на всякий случай пододвинулась к Нико, и мы вместе проследили за направлением взгляда Талии. Она испепеляла взглядом госпиталь. Наконец, в окне я увидела Алекса, который что-то воодушевленно рассказывал трем парням, державшимся на расстоянии, и девушке, которая так и льнула к сыну Аполлона. Алекс этого вообще не замечал и, судя по этому, рассказывал про медицину. А вот девушка уже положила свою ручку на плечо Алекса. Чувствую, эту ручку ей сейчас сломают... Талия дошла до точки кипения... Я поняла суть её намерений и дёрнула Нико за рукав. Тот кивнул и одним шагом оказался рядом с Талией, легко обняв её за плечи. - Нико... Отпусти... – зарычала подруга. - Талия! Алекс увлекся рассказом. Он сейчас ничего не замечает. Ты же понимаешь! – попыталась я образумить дочь Зевса, напоминая про случай, когда та же самая ситуация была с самой Талией. Помогало так себе. Нико решил действовать по привычке – воздействовать своей магией. Талия чуть успокоилась, и Нико решил её отпустить. Теперь мы с Нико шли рука об руку следом за Талией. Я даже отложила на попозже завтрак – лучше поесть на час позже, чем лишиться друга. Подруга взлетела по ступенькам, распахнула дверь, а я, не успев прошмыгнуть внутрь, чуть не была ударена нелегкой дверью. Спас меня как всегда Нико. Благодарность я решила отложить на потом. Талия ещё раз оценила ситуацию – Алекс продолжал вещать про способы остановки кровотечения, три парня внимательно слушали. Девушка лет пятнадцати нас тоже не заметила, продолжая нагло таращиться на Алекса. Талия размяла шею и пальцы. Ууу... Сегодня Афродита лишиться одной дочки, или станет матерью покалеченного ребенка. Но тут увидели меня... Подскочившие и вставшие на одно колено полукровки заставили Алекса вернуться в реальность и сразу увидеть злобный взгляд Талии. Та шумно выдохнула, выпрямила спину, улыбнулась трем парням, напоминающих статуи, развернулась и вышла из госпиталя, шагая к трапезной. Нам с Нико осталось пожать плечами и молча посочувствовать. Втроем в полной тишине мы отправились завтракать до этого втолковывая пять минут тем четырем полукровкам, что не надо передо мной бухаться на одно колено, как средневековые рыцари. Кажется, не очень-то получилось. Наконец-то мы пришли в трапезную. Алекс сразу поплелся к дальним столикам в попытке найти Талию и извиниться. Очередным напоминанием о моей роли в жизни этих ребят стало мое изображение на стене. Что ж... Будем развеивать мифы! А вот и первые жертвы! Я быстро подскочила к столу и уселась между Тео и Майклом. Пресекла их попытку подскочить недовольным рычанием. - Доброе утречко! – поздоровалась я, наблюдая, как возле меня сразу возникли дежурные и теперь они накладывали мне двойную тройную порцию. Я отобрала тарелку не дав выложить всю еду. – Как дела? - Нормально, - неуверенно протянул Тео, ища поддержки у друга. - А поподробнее? – поинтересовался Нико, сев рядом с Тео и взяв тарелку с кашей. Ребята непроизвольно дернулись. О да! Нико умеет незаметно подкрадываться: проверено на собственном опыте. - Граница в порядке, врагов не обнаружено, все живы, - выдохнув, произнес на одном дыхании Майкл. - Я же не рапорт хотела услышать, а завязать дружескую беседу, - заворчала я, ковыряясь в каше. Овсянка... Бе-е-е-е... – Ещё одно утро овсянка и я захочу казнить вашего повара. Кажется, я сказала это громко. Или меня все очень внимательно слушали? Нервно хихикнула. Взгляды, направленные на меня, не поддавались классификации. - Шутка. У меня такое плохое чувство юмора, - «честно» призналась я. Все отмерли и в столовой воцарила жизнь. - Я бы так не сказал, - тихо сказал Нико, чтобы услышали только я, Тео и Майкл. – Чего стоит розовые волосы Клариссы, с которыми она проснулась одним чудесным утром. И не лень же было встань так рано! Ребята подавили смешки, а Тео, не удержавшись, спросил: - А кто это? - Выскочка одна, - ляпнула я и тут же захлопнула рот. Ой... - Дочь Ареса, - пояснил Нико. Если бы я сидела рядом с ним, то обязательно бы толкнула! Однако мои предположения оказались неверны: Тео непринужденно улыбнулся, а потом расхохотался. Я вопросительно на него уставилась, с трудом удерживая челюсть на месте. Тео под суровым взглядом Майкла поспешил мне объяснить причину своего веселья: - Ничего страшного. Я не очень-то похож на детей Ареса: махать мечом направо-налево не люблю, тщеславием не страдаю, мозги вроде есть... - А вот в этом пункте я сильно сомневаюсь! – прервала Тео Мэри. Мы дернулись на голос. За другой стороной стола стояла Мэри. Она тут же поклонилась мне и произнесла: - Приветствую Вас, Наследница. - Ну вот. А про меня все забыли, - грустно протянул Нико, ковыряясь ложкой в каше. Мэри было смутилась, но Нико подмигнул девушке, после чего она расслабилась. - Нет, ну вы посмотрите! Сомневается она! Зазнайка! – возмутился Тео. – Эмм, что за несправедливость? У Майкла и Мэри глаза увеличились раз в пять, и ребята теперь прожигали взглядами Тео. Я же победно улыбалась. - Хоть один человек начал со мной нормально говорить! Ура! – вслух выразила я свои мысли. – Майкл, отомри и попытайся взять пример с Тео. Мэри, успокойся, сядь, позавтракай, прекрати мне кланяться и перейди со мной на «ты». Ребята тут же попытались выполнить мои требования: Мэри села на стул и приступила к завтраку, Майкл через минуту начал говорить: - Аннабет и Перси в нашей библиотеке. Аннабет нашла там много интересных древних книг, а Перси сидит рядом и иногда кивает. - Как всегда, - отозвался Нико. Это точно. В тишине мы продолжили завтрак. Я таки засунула в себя две ложки овсянки после чего отодвинула её, решив позавтракать бутербродами. Звон разбитой посуды прервал нашу идиллию, а вся трапезная замолчала, взирая на источник беспорядка. Таковой была Талия. Все как по команде перевели взгляды на меня. Я тихо ответила: - Все в порядке. Полукровки, кажется, вспомнили, что я Великая Наследница Олимпа. - Вы опять? – хмуро поинтересовалась я, мысленно готовясь повторить вчерашний монолог. Но ребята сами все вспомнили и голоса вновь заполнили трапезную. Талия кинула в Алекса кружку, но тот успел ее поймать. Дочь Зевса разгневалась окончательно и выбежала из здания. Алекс рванул за ней. Мы с Нико спокойно вернулись к завтраку. Причём, вернулись-то вдвоем, но к моему завтраку: Нико приготовил себе бутерброд, но я поблагодарила его за заботу и, не особо интересуясь планами Нико на кулинарный шедевр, съела его. Ребята молча наблюдали за нашим завтраком по схеме «два бутерброда – мне, один - Нико». Наевшись, я вспомнила про насущные проблемы: - Майкл, а кто тут главный? Только ты? - Мы все тут главные, - спокойно ответил Майкл. Жаль... Уговаривать толпу сложнее, чем одного человека. - А можно мне тогда будет поговорить со всеми. Нужно кое-что обсудить, - туманно начала я. Майкл и Тео согласно закивали и обещали чуть попозже организовать мне некий Совет. Я не стала углубляться в расспросы об этом загадочном Совете, а потом всё выяснить на своей шкуре. Как и всегда. После отвержения очередного предложения переселиться в не очень-то царские, но все же каменные апартаменты мы вышли из трапезной. Ветер сразу же ударил по щекам, напоминая, что осень уже вошла в свои права. Я невольно поежилась, что заметил Нико и неожиданно переметнулся на сторону ребят: мол, я мерзну, спать на земле очень холодно и тому подобное. На это я твердо заверила сына Аида: - Если я захочу, смогу устроить тут субтропики. И простудиться мне очень сложно. Нико картинно кашлянул. Ну, подумаешь, я болела ангиной месяц назад! Вообще впервые в жизни! Но Нико это совсем не убеждало. Я нашла способ уйти от конфликта: просто сбежать. Я быстрыми шагами направилась к палаткам. Нико пришлось смириться с моей упрямостью. Подходя к нашему временному месту жительства, я понимала, что делать мне особо нечего, но тут заметила у палатки Аннабет и Перси стопку книг. Заранее подновив траву и согрев землю, я села на пороге палатки. Нико пристроился рядом и откинулся назад, наполовину оказавшись в палатке. Я взяла первую попавшуюся книгу. Белиберда какая-то! Формулы, чертежи, схемы... Решительно отложила книгу. Следующая была ещё хуже, чего уж говорить о третьей! А вот у четвертой я смогла прочитать хотя бы название, которое многообещающе гласило: «Структура общества. Гражданское право». - Нико, скажи любую цифру, - потребовала я. - 175, - последовал ответ. Я кивнула и открыла положенную страницу и начала зачитывать вслух: - Основы семьи и брака. Ерунда какая-то! – сразу вынесла вердикт я. Оглянувшись на место, где уже не было никакой стопки книг, тоскливо продолжила читать: - При вступлении в брак нужно учитывать следующие факторы: добровольное вступление в брак... – невольно усмехнулась и прокомментировала: - Прикольный пунктик. Особенно, если учесть, что ежели вступление в брак недобровольное, то тебя никто и спрашивать не будет! Так. Что тут дальше? Ага... Стимулирование здорового образа жизни. Это вроде: «Если не будешь бегать по утрам, будешь жить на коврике под входной дверью»? Нико усмехнулся, но ничего не сказал. Я продолжила чтение: - Равенство прав будущих супругов. Ха! Это как и с первым пунктом! Какой идиот писал эту книгу? Мой вопрос был чисто риторическим, поэтому я вздрогнула, когда услышала ответ: - Дэвид Кроус. - Аннабет! Напугала! – выдохнула я и захлопнула книгу. – Что за дурацкая книга? Бедный Перси. Брат у меня простой: любишь – женишься. А вот всеми этими пунктиками в умных книгах только Аннабет и пользуется. Дочь Афины кивнула на место рядом со мной. Я поняла намек и трава рядом со мной позеленела, а грязь исчезла. Аннабет села рядом, взяла книгу, взглянув на обложку, а я поняла, почему она так легко назвала автора: его имя большими буквами было напечатано на обложке. - И я так думаю. Схватила нечаянно, - беззаботно ответила Аннабет, отложив книгу. Я ошарашено на нее посмотрела: какие чудеса с ней творит Перси. Нико говорил мне, что раньше её не оторвать было от книг. – А где Алекс с Талией? - Тут два варианта, - отозвался Нико из палатки. Я продолжила его идею: - Либо самозабвенно продолжают ссорится... - Либо самозабвенно пытаются помириться, - закончил Нико и сел, зевнув. И кто из нас соня? Аннабет, не удержавшись, хихикнула. Я и Нико вопросительно на неё посмотрели. Дочь Афины поспешила объяснить причину веселья: - Так забавно, когда вы так говорите. Мы одновременно хмыкнули, чем ещё больше развеселили Аннабет. Я возмущенно уставилась на девушку, но её уже было не остановить: дочь Афины согнулась пополам от смеха. И что её ещё больше развеселило? Непроизвольно повернула голову в сторону Нико и поняла: у него было точно такое же выражение лица. Я тоже захихикала. Меня поддержал Нико. Перси, подошедший к нам, только у виска не покрутил и попытался выяснить причину смеха. Через несколько минут мы более-менее смогли объяснить всю суть веселья. Перси сел рядом с Аннабет на подновленную мной траву после моего же недовольного комментария: - Я так скоро весь лагерь зеленой травой награжу. Но никто не обиделся и, кажется, даже не заметил моего недовольства. Только Нико ухмыльнулся и приобнял меня за плечи. Я благородно решила успокоиться. Брат заинтересовался той самой книгой, с которой все началось. Прочитав вслух название, брат удивился, но решил всё же бегло пролистать. Он открыл книгу на той же странице, что и я. Это не было удивительно: я всегда заламываю книги, когда читаю. Раньше чтение для Перси было очень трудным, но я, стремясь насытить братика знаниями, решила эту проблему, немного поколдовав над ним. Теперь Перси мог спокойно читать книги, но только с перерывом каждые тридцать минут. - При вступлении в брак нужно учитывать следующие факторы: добровольное вступление в брак... – начал читать Перси, но тут же остановился, чтобы прокомментировать: - Да, кто ж спрашивать будет, если оно недобровольное?! Нико расхохотался. Аннабет и Перси удивленно на него уставились, а я пожала плечами и объяснила: - Мы с Перси всё-таки сильно похожи. - Не то слово! – выдавил сквозь смех Нико. Я толкнула его в бок локтем. Он успокоился, и мы уже вместе подробно все рассказали. Вскоре мы увидели Талию и Алекса, которые, обнимаясь, шли к нам. Быстро же они помирились! Обычно их ссоры длятся несколько дней, за которые Талия выедает мне весь мозг сначала жалобами на Алекса, потом перечислением его отрицательных и положительных качеств, а затем рыданиями и монологами на тему: «Я все-таки его люблю, а мириться первой не хочу». После первой такой ссоры, продлившейся трое суток, Талия и Алекс обнимались и улыбались, выглядя счастливыми, а я приползла в школу и уснула за партой. Разбудил меня Нико, который, засыпая на ходу, зашел в класс и плюхнулся на соседний стул. Тогда я из сбивчивого рассказа сына Аида узнала, что Алекс вел себя точно так же, как и Талия, следовательно, Нико жилось не лучше, чем мне, те три дня. После уроков эта сладкая парочка пошла гулять, а мы с Нико поплелись по домам, мечтая о том, когда, наконец, выспимся, ибо большинство стенаний Алекса и Талии приходилось на ночь. Нико даже не проводил меня до дома: мы распрощались на Эйстер Авеню. Талия и Алекс сели рядом с нами, обнимаясь. Я еле успела подновить траву! Хотя они сейчас навряд ли бы заметили, что замазались по самые уши. Аннабет вспомнила про свадьбу. В свете последних событий я даже забыла про нее. Конечно! Мне бы мир для начала спасти. Спасти... А от кого? Каким способом? Я запустила пальцы в волосы и слегка взлохматила их. Помогло отвлечься от плохих мыслей. - У нас всё готово! – возвестил нас Тео веселым голосом через несколько минут. – Я могу проводить. - А не заблудишься? – я повернулась на голос и обнаружила, что Мэри стоит неподалеку. Хоть она и продолжает смотреть на меня, как на высшее божество, не смогла удержаться от язвы в адрес Тео. - Не нужно судить всех по себе. Правда, Эмм? – продолжая улыбаться ответил Тео, даже не повернувшись к дочери Афины. Я почему-то кивнула, погрузившись в свои мысли. Но Аннабет вернула меня в реальность, потрепав по плечу. Я отмерла, ещё раз кивнула Тео, бросила взгляд на насупившуюся Мэри, поняв, что обидела девушку. Мне осталось только пожать плечами и улыбнуться дочери Афины. Она улыбнулась в ответ, подавив желание поклониться. Видимо, Тео промыл тут всем мозги. Вот это чудо-оратор! У всех детей Ареса, что я знаю, двух слов связать не получается, кроме Клариссы, которая умело складывает гадости в мой адрес. Я встала, попутно отряхивая штаны. Нико продолжал сидеть на месте, тоже о чем-то задумавшись. Я присела на корточки перед ним и прикоснулась к щеке. Нико сразу отмер, улыбнулся мне и кивнул, дав понять, что слышал весь разговор. - Тео, а что за Совет-то? – поинтересовалась я, когда шла с Нико рука об руку, следуя за сыном Ареса. А все-таки в нашем Лагере лучше! Там, по крайней мере, широкие дорожки. Полукровки вокруг хоть и обращали на нас свое внимание, но не кланялись. Уже хорошо! Однако я не могла не заметить, что народу было совсем мало, и все они двигались в том же направлении, что и мы. - Это когда собирается весь Лагерь и обсуждает вопросы, которые нужно решить, - ответил сын Ареса, пробивая нам путь. Я обернулась назад: позади нас шли Талия и Алекс, обнимаясь и что-то шепча друг-другу. Через дня два небывалая нежность отношений сойдет на нет и все вернется на круги своя: проходили уже не раз. Но, даже постоянно ругаясь, ребята были довольны своими отношениями. Я невольно улыбнулась: у каждого свои представления о нормальных отношениях. Позади Талии и Алекса шли Перси и Аннабет, которая активно что-то обсуждала с Мэри. - И где он проходит? – решил спросить Нико. А ведь и вправду, там, куда мы идем, мы раньше не были. - На древней кочке, - не задумываясь брякнул Тео и тут же спохватился: - То есть, на трибуне. Мы называем это... сооружение, - сын Ареса с трудом выдавил из себя это слово, - ораторским залом. Там есть сцена с трибуной и зрительский зал. В конце своей речи Тео почему-то усмехнулся. Наконец, мы вышли к ораторскому залу. Точнее, к трибуне. Мы стояли позади нее, а нас закрывали остатки деревянной панели, которая должна была ограждать трибуну сзади. Теперь я понимаю усмешки Тео. ЭТО я не могла назвать ораторским залом: трибуна была деревянной и довольно поломанной. Там же стояла высокая тумба, за которой, видимо, должен стоять выступающий. Я боялась ступить на широкие деревянные доски, которые то и дело норовили провалиться. Из стульев тут было штук двадцать, скрепленных между собой жуткими на вид балками. Остальные полукровки стояли. Я, продолжая поражаться чудом архитектуры, не заметила подошедшего к нам Майкла, который бодро нам сообщил: - Все собрались. Можно начинать. Я перевела взгляд на Аннабет, которой было больно, как будущему архитектору, смотреть на сие чудо-постройку. Запоздало кивнула и поняла, что должна идти на трибуну. Схватила Нико за руку и потянула за собой. - Куда это ты меня тащишь? – Нико никак не хотел сходить с места. - Туда, - недоуменно ответила я и кивнула на трибуну. - Я туда не пойду. Я не знаю, что говорить, - настаивал Нико, продолжая стоять на месте. – И потом, я не обладаю таким огромным авторитетом. - Ты же сын Тьмы! – продолжала уговаривать я. Тут в нашу беседу включилась Аннабет: - Нет. Я с утра успела убедить ребят в том, что Нико - сын Аида. Так что трепетать перед ним, как перед тобой, не будут. Я обиделась, гордо задрала голову и развернулась к трибуне. Я и сама справлюсь! Всего-то надо убедить ребят переехать в более комфортабельные условия. После неудачной попытки найти лестницу на трибуну высотой около метра я развернулась к Майклу и вопросительно подняла бровь. Тот смутился и пожал плечами. Прекрасно! Теперь я лезть должна и брюки марать! Я уже было начала заползать на трибуну, но ко мне подошел Нико, вздохнул, обхватил за талию, тем самым помогая забраться на сцену. В итоге, торжественного выползания на трибуну полукровки не увидели: я появилась эффектно. Толпа тут же замолчала. Я решила не смущаться, а прошла к тумбе. Вставать за нее я не хотела, тем более она была довольно низкой, примерно такой же высота, как и трибуна. Я встала перед тумбой и начала проникновенную речь: - Привет. Кланяться не надо! – поспешила предупредить я и, увидев, что ослушавшихся не было, продолжила: - Как вы уже знаете, мы все из другого Лагеря, более крупного, - ага! более удобного, просторного и уютного! – Так вот... Там, конечно, уважают богов, но дальше приношений еды во время трапезы никто не заходит и не хочет заходить. Божественных родителей видим реже, чем лунные затмения. Мне там никто не поклоняется, - тут толпа неодобрительно зароптала. Нда... Кажется, они никогда не перестанут меня обожествлять. Я быстренько исправила ситуацию: - Но уважают! - Ага. Особенно одна леди с пауками, - прошептал сзади Нико, но я-то все слышала. Я повернула голову, недовольно шикнула и вернулась к монологу: - В нашем Лагере просторно, уютно, есть лес и озеро, кузни, большие дома, клубничные поля, стрельбища, да, всё, что душе угодно. И там не надо охранять границы, - я выдохнула и перешла к суровой реальности: - Раньше не надо было. Сейчас кто-то пробивает защиту Лагеря, и мы не просто так путешествуем: в нашем мире опять назревает крупный заговор. Они не просто хотят свергнуть Богов, а уничтожить всех полукровок. И это только начало. Я должна помешать планам пока неизвестного. Я не знаю, зачем Боги создали ваш Лагерь, но сейчас, я думаю, нужно объединиться. Так будет легче всем. Я обещаю, что вам понравится там. Но все зависит от вашего решения... Мой монолог был прерван кем-то из полукровок: - Если Великая Наследница Олимпа этого желает, мы сделаем, что она просит! Этого... героя поддержала толпа. Опять?! - Ну, сколько раз повторять?! – рявкнула я, чем заставила мою публику замолчать. Я выдохнула и более спокойно продолжила: - Я не приказываю, а советую. Я простая полукровка. Не Богиня, не чудо природы, а просто... Ааааааа!!! Мой пронзительный вопль огласил окружающий лес и заставил птиц испуганно покинуть его... Я не помню, как оказалась на тумбе, но чувствовала, что подбежали ребята, начали доставать мечи в толпе. - Что случилось?! – Нико стоял на трибуне около меня, готовый достать меч. Я не могла ответить. Я только сжимала плечи руками и всхлипывала, пялясь в одну точку на трибуне. Мышь сделала шажок по направлению ко мне и пискнула. Никто, кроме меня этого не слышал, посему не понял, почему я снова вскрикнула. Нико понял, что нужно увидеть что-то на трибуне и вскоре увидел. Облегченно вздохнув, он убрал руку от кольца и махнул полукровкам рукой, мол, всё в порядке. Ничего не в порядке! У меня сейчас начнется истерика, а паника уже на месте! Мышь продолжала изучать меня своими глазками-бусинками, повела носом и сделал еще шажок ко мне. Я опять вскрикнула. - Амелия, успокойся. Все хорошо, - для Нико это была обычная процедура. Ещё шажок, опять мой вскрик. – Амелия, перестань на неё смотреть! Не могу! Мышь ещё раз пискнула и, плюнув на меня, медленными шажками двинулась к тумбе. Тут сдали мои нервы, я сама пискнула и шагнула назад, запоздало сообразив, что упаду. Я зажмурила глаза от страха. Не от падения, а от того, что сейчас окажусь на одной плоскости с мышью. Но падения не последовало. Я застыла не совсем в вертикальном положении. - Амелия, все хорошо, - прошептал Нико. Я сообразила, что он меня поймал, прижалась к нему, стягивая ворот его футболки. Нико одной рукой погладил меня по плечу и попытался поставить. Я ещё раз пискнула, вцепилась в Нико. Тому ничего не осталось, как продолжить меня держать на руках. Я даже приоткрыла один глаз и еле слышным шепотом объяснила причину своего поведения: - Там мышь. - И что мне сделать? – так же тихо поинтересовался Нико. - Убей её. - И это говорит девушка, которая выступает против насилия? – ехидно осведомился сын Аида, без труда продолжая держать меня на руках. На возмущение не было сил и эмоций. Нико бросил мне последний козырь: - На нас смотрит весь Лагерь. Ой... Да, без разницы! - Нам нужно что-то сделать? – раздался взволнованный голос из толпы. Я не могла оторвать взгляда от нахальной мыши, но чувствовала, что полукровки напряжены и готовы вот-вот выхватить оружие, несмотря на то, что Нико дал отбой тревоге. - Уберите бедное животное, - изъявил просьбу Нико, потому что сам это сделать не мог. Однако толпа продолжала недоумевать, не видя этого самого бедного животное. Хотя какое оно бедное?! - Страшное чудовище, - еле слышно выдавила я из себя, исправляя Нико. Жуткий монстр сделал ещё шажок, сопровождаемый как всегда моим вскрикиванием. Я ещё активнее стала стягивать ворот футболки у Нико. Он кашлянул, намекая, что ему не очень-то комфортно. А мне страшно! Алекс отчего-то начал хохотать. Я не могла на него взглянуть, но судя по тому, что к его смеху присоединилась Талия, а затем Аннабет с Перси, они, наконец, обнаружили причину моего поведения. Талия вышла вперед, подобрала несопротивляющуюся мышь и показала публике. Полукровки молчали, боясь осознать истину: я боюсь мышей. Тишину прорезал немного писклявый девчачий голос: - Пиркли! Ты нашелся! Я даже смогла оторвать взгляд от мыши, разглядывая ту, которая подбежала к Талии и теперь протягивала руки к монстру. Талия в недоумении отдала чудовище рыжеволосой девушке с веснушками лет шестнадцати. Дочь Немезиды. У меня отвисла челюсть, а оглянувшись на Нико я поняла, что с ним происходит то же самое. Как монстр может быть домашним питомцем?! Я продолжала смотреть, как девушка сюсюкает с мышью и целует её в морду. Фууу... - Кэй, уйди! – грозный голос Майкла заставил её отвлечься от чудовища и быстро затеряться в толпе. Я с трудом успокоилась и сползла с рук Нико. - Всё в порядке? – на всякий случай осведомился он. Я смущенно покраснела и кивнула, поправляя волосы. Нико же пытался привести в порядок испорченный воротник футболки. Мне осталось только повторно покраснеть. - Ты сильно боишься мышей? – Тео, наконец, решился на вопрос, стоя на другом конце трибуны. Я кивнула. - Вот видите! Это подтверждает, что Эмм обычная полукровка, только имеет необычные способности. Она не Богиня. А всё, что она сказала – лишь совет, - подытожила мою речь Аннабет. Я благодарно на нее взглянула, Аннабет улыбнулась в ответ и опять развернулась к публике: - А теперь мы пойдем, а вы обсудите и решите, стоит ли принимать наше предложение. Я отмерла и двинулась к той стороне трибуны, откуда и попала сюда. Нико спрыгнул первым, я обернулась на секунду, помахала полукровкам, после чего сын Аида помог мне опуститься на землю. Тео и Майкл попытались нас проводить, но я и Аннабет быстро объяснили, что они должны быть с ребятами и думать над нашим вопросом. После этого наша компания бодро зашагала к палаткам. Когда сцена скрылась за деревьями, я остановилась, чтобы прислушаться. Оттуда доносились несколько голосов. Ура! Значит, всё-таки обсуждают, а не слепо следуют моему совету. Прогрессище! Мы молча дошли до палаток. Все сразу разбрелись по своим в надежде отдохнуть от пережитого. Мне нужно было отдыхать больше всего, поэтому я первая заползла в палатку, не забыв подновить траву, и с блаженством растянулась на своем спальном мешке. Нико последовал моему примеру, только не лег, а сел и теперь возобновил попытки привести в порядок футболку. Я снова залилась краской и побыстрее отвернулась. Нико еле слышно хмыкнул, послышался звук закрываемой молнии, после чего сын Аида лег на свой спальный мешок. Я повернулась обратно и увидела, что Нико решил не мучиться и просто застегнул куртку, из-за чего ворота футболки не было видно. А я задумалась о том, что вытворяла на трибуне. Святой Зевс, я же опозорилась! Я надрывно выдохнула, что заставило Нико открыть один глаз и повернуться ко мне. - Я сильно опозорилась? – озвучила я свои терзания. Нико открыл и второй глаз, улыбнулся мне и ответил: - Не успел заметить впечатление окружающих от увиденного. Я тихо застонала, спрятав лицо в подушке. Нико поспешил меня успокоить: - Зато теперь в тебе не видят Богиню! Точно. Чуть полегчало. И никто же не смеялся! Я развернулась и легла на спину. Почему Кристалл со мной не говорит? Я чуть расстегнула куртку и сняла с шеи камень, украшенный витыми золотыми узорами. Подумать только, на моей шее висит целое состояние! Тааффеит. Красиво звучит. Вот сейчас он красиво смотрится на шее, хоть с платьем, хоть с футболкой, а когда их будет два? Будет громоздко и некрасиво. О Боги! О чём я думаю? Сначала нужно убить моего неизвестного врага, может, даже целую армию, а я волнуюсь о том, как буду выглядеть в сомнительном будущем. Перевернулась на бок и свернулась калачиком, прижав руки к груди и начиная трястись. И тут я осознала страшное: я боюсь. Боюсь того, кто может меня убить, кто может убить моих друзей, семью, весь мир. И ещё страшнее, что я не знаю, кто это и кто мне помогает. Ведь помогает же! То странное зеленое свечение возникло по велению кого-то. Без его помощи я бы, возможно, умерла. Я непроизвольно начала дрожать, сжавшись сильнее. По щеке стекла слезинка, я прикусила губу, чувствуя неприятный привкус крови. Страшно. Это страшнее, чем мыши. Не удержала всхлип и дернулась, боясь побеспокоить, кажется, уже спящего Нико. Не хочу его вмешивать, не хочу никого вмешивать в то, во что влезла без своего желания. Насколько проще быть полукровкой. Или вообще обычным человеком. Хотя в таком случае я бы навряд ли познакомилась с ребятами. Судорожно втянула в себя воздух, желая унять дрожь и успокоиться. Не получалось. Сзади заворочался Нико. Разбудила? Тот что-то буркнул во сне, перевернулся на левый бок, расположил свою руку на моей талии, придвинув меня к себе, и накрыл меня одеялом. Когда его только успели нам подсунуть? Я замерла, боясь пошевелиться и разбудить Нико, а то проснется, а я тут вся практически в истерике. Нико зашевелился снова, чтобы подвинуть свою подушку вплотную ко мне. Кажется, во время всех этих манипуляций он не просыпался. Я сумела перекатиться на спину. В итоге Нико уткнулся носом мне куда-то в волосы, и теперь я ухом чувствовала теплое дыхание. Почему принято считать, что сын Аида должен источать холод? Я за ним такого не замечала. Я подняла глаза и сразу наткнулась на спокойное лицо Нико. Высвободить левую руку получилось без проблем, и я потянулась к лицу сына Аида, чтобы убрать непослушную прядь волос со лба. Устроившись поудобнее, я поняла, что не плачу и не дрожу. Да и вообще успокоилась. Навряд ли дар Нико действует во сне. Видимо, он сам действует на меня так. Я прижалась к Нико сильнее, остерегаясь того, чтобы волосы не попали в молнию куртки, а то уже бывало. Я счастливо улыбнулась и прикрыла глаза, проваливаясь в сон. *** Я проснулась от легкого поцелуя в щеку, но упрямо продолжая изображать спящую: бодрствовать совсем не хотелось. Дальше последовал поцелуй в висок, скулу, после чего последовало легкое прикосновение к губам. Убедил. Я приоткрыла один глаз и потянулась. Зевнув, села на месте. Рука Нико скользнула на мою талию, я окончательно открыла глаза. - Сколько мы спали? – первым делом спросила я. - Около двух часов. Я удивлен, как нас ещё не разбудили, - хриплым голосом ответил Нико. Видимо, он тоже только проснулся и сразу начал меня будить. Я растерла глаза, отгоняя сон. Почему-то спать захотелось ещё больше. Я чуть наклонилась, положив голову Нико на плечо, и тихо-тихо предложила: - Давай ещё поспим. Нико наклонился назад, заставляя меня занять ровное сидячее положение, затем пододвинулся поближе ко мне, склонил лицо ко мне. Спать перехотелось. Я потянулась навстречу, но Нико улыбнулся: - Соня. Так нечестно! Я нахмурилась и сложила руки на груди. Нико это только больше развеселило. - Сама тащи свои книги! – восклик где-то снаружи раздался совсем рядом. Я, наконец, прислушалась к тому, что творилось снаружи. Суета, шум толпы... Что там вообще происходит?! Нико тоже стало интересно, и мы, выпутавшись из одеяла, вышли из палатки. Полукровки бегали вокруг с сумками и без, в куртках и в футболках, но суть всего этого бедлама понять было невозможно. - А вот и наши сони проснулись! – к нам сзади подошла Талия и встала между нами, весело улыбаясь. - Я бы попросил! – возмутился Нико. – В моем случае скорее: с кем поведешься... Заканчивать фразу не пришлось. Я фыркнула и начала приглаживать волосы. Получалось так себе: прическа скорее напоминала воронье гнездо, чем волосы. Нико усмехнулся, а я быстро воспользовалась ситуацией: - Да-да, Талия, с кем поведешься... Дочь Зевса захохотала, привлекая внимание пробегавших мимо полукровок. Я оглянулась вокруг: несколько полукровок, которые пересеклись со мной взглядами, улыбнулись мне, а одна девушка – я быстро определила дочь Гефеста – подмигнула и кивнула головой куда-то в сторону. Я сразу перевела взгляд и увидела, как возле ближайшего домика Мэри пытается запихнуть в уже необъятный баул ещё парочку книг. Тео вдруг возник рядом с нами: - Нам бы самим ноги успеть унести, а она свои книжечки спасает! Я усмехнулась недовольному бурчанию Тео. Из толпы к нам выбежала Аннабет и, наконец, всё нам объяснила: - Они согласились с твоим предложением... - Правда, сначала минут десять пытались успокоиться после твоего выступления, - перебил Аннабет сын Ареса. Я почувствовала, как краснею, но ребята сделали вид, что не заметили этого. - Так вот... Оказывается, это вчера было не первое нападение, только предыдущие не были такого масштаба. Сопоставив факты и узнав о том, что в нашем Лагере не пытают за неповиновение, все дружно решили отправиться в путь-дорогу. Ура! – заключила Аннабет и улыбнулась. Она оглянулась вокруг и, увидев бедную Мэри, отправилась к ней на помощь. Аннабет начала быстро что-то говорить сестре, после чего последняя подскочила и кинулась обнимать мою подругу. Баул с книгами был забыт. Тео, раскрыв рот, наблюдал, как Мэри, радостная, побежала вглубь лагеря. - Я её пытался полчаса уговорить, - пробормотал он. - Понимаю, - голос Перси раздался совсем рядом, и я обернулась к брату. Тот весело мне подмигнул и кинул немаленькую спортивную сумку. Я успела её поймать. - И что там? – нетерпеливо поинтересовался Нико, пока я расстегивала заевшую молнию. - Чудеса цивилизации, - уверенно ответил сын Посейдона. - Спасибо, что не ужасы античности, - фыркнул в ответ Нико, потом присел на корточки рядом со мной, настойчиво дергавшей молнию сумки. Отстранив меня, сын Аида дернул молнию, и сумка раскрылась без каких-либо последствий. Я сразу закопошилась в ней, и о чудо! - Братик, ты супер! – я кинулась Перси на шею, поцеловала его в щеку, выхватила у Талии темно-синие джинсы, выбрала из сумки черный пуловер, аккуратные ботинки и новую куртку и, поблагодарив на радостях и Тео за всё, удалилась в палатку, задернув «дверь». Меня даже не расстроило одевание в согнутом состоянии. Я, наконец, оказалась в чистой, теплой одежде. Какая прелесть! Тактичное покашливание снаружи напомнило, что не одна я желаю переодеться. Я уступила место Нико и присела на знакомое одеяло возле костра. Смысла скрывать свои дары не было, и я, вытянув руку, отправила парочку искорок огня в костер. Полукровки, оказавшие рядом, удивленно ахнули. Я сделала вид, что ничего не заметила. Через несколько минут Нико вышел из палатки и подошел ко мне. Перси прям расстарался: стиль Нико был абсолютно выдержан. Всё те же черная футболка, куртка, джинсы и кроссовки. После этого сын Аида заставил меня надеть шапку и сел рядом, поцеловав. Ладно. Если ему так спокойнее, поношу шапку. - Нико, а ты нам не поможешь? – тоненький голосок дочери Афродиты заставил меня поднять голову, и теперь я рассматривала трех девушек, пытающихся накачать шины велосипеда. Ого! Я машин увидеть не ожидала, но наличие примитивных транспортных средств уже неплохо. Нико вопросительно на меня посмотрел. Я кивнула, после чего сын Аида встал и, неспеша подойдя к дочерям Афродиты, сразу принялся за ремонт. Девушки начали что-то активно втирать Нико, попутно кокетливо поправляя волосы и хихикая. Но – вот беда! – один взгляд в мою сторону сразу напомнил, кто я такая, и что, в принципе, я для них всё еще богиня, хоть я и попыталась вывести эту ерунду из их мозга. Я поправила ерзавшую на распущенных волосах шапку. Дочь Ареса, проходившая мимо, увидела мои попытки заправить непослушные волосы и тут же подошла ко мне, протянув пару резинок для волос. Я, обалдевшая от этого поступка, приняла подарок и выдавила сиплую благодарность. Дочь Ареса улыбнулась мне и пошла дальше по своим делам. Я молча пялилась ей вслед. Дочь Бога войны, милая улыбочка и доброта совсем не сочетались в моей голове. Или их тут так Тео, Мэри и Майкл воспитывают? Насильно, так сказать. Я уже давно поняла, что они тут главные, но эта должность их не очень-то радует. Вот дали бы Клариссе какую-нибудь руководящую должность в Лагере и всё! Капец всем, кроме детей Ареса. Помню, как она проверяет домики. Лично мы с Перси прокололись на том, что рог Минотавра над кроватью Перси висел несимметрично. Мое замечание о том, что это такой стиль, и вообще у рога нет оси симметрии, не заметили. Нам поставили три с минусом, но это была одна из лучших оценок. Свежий поток ветра заставил отвлечься от мыслей, и я быстро заплела косичку и натянула шапку. Невольно посмотрела в сторону озера. Даже на расстоянии ощущается её необычность. Магическая необычность. Да, и вообще странно всё. Особенно этот лагерь, их лжеинформация обо мне и атака армии монстров. Кто за этим стоит? Явно кто-то не с улицы. И магия у него необычная и сильная. Чего одни сны стоят! Резкая боль в висках заставила зажмуриться и зашипеть сквозь зубы. Неужто дорогой камушек на шее решил поболтать?! Что-то ты не больно разговорчивый в последнее время! «Извините, хозяйка...» Мягкий бархатистый голос в голове заставил меня подскочить на месте и распахнуть глаза, но тут же пришлось их зажмурить: новая волна боли прокатилась по телу. Кто ты?! «Кристалл. Я не могу сказать всё, но сейчас скажу только одно: идите на северо-запад. Но остерегайся женщ...» Что?! Скажи, прошу! Ответь! Новый спазм, чувствую, как кровь пульсирует в висках. Нет! Ты мне всё скажешь, голубчик! Я проникла вглубь своего подсознания, связалась с Кристаллом... Никогда не пробовала, мне говорили, что это больно, но... сейчас так необходимо! Меня прервал чей-то крик боли. Медленно возвращаюсь в реальность и осознаю, что кричала я, и больно было мне. Неистово больно... Жутко... Понимаю, что лежу на спине, а чья-то теплая рука покоится у меня на лбу. Ощущение чёрной магии, пропитывающей меня, дало понять, что волноваться не о чём: это Нико, мой Нико. Расслабленно выдохнула, Нико убрал руку и обнял за плечи. Открыла глаза я через пару минут, когда боль совсем ушла. Несколько секунд судорожно моргаю, пытаясь различить что-то в месиве красок. И вот вновь передо мной мир. Мир красочный и четкий. Мир, где люди с четкими силуэтами! Ура! На радостях резко села, обняла Нико за шею и поцеловала. Оторвавшись от него, прижалась сильно-сильно и продолжила улыбаться. - И что это было? – напряженный тон сына Аида заставил меня оторваться от него и заглянуть в мерцающие черные глаза. - Я тебе поцеловала, - констатировала я, как мне казалось, очевидную вещь. - Это я понял, - таким же тоном отозвался Нико, не заметив смешки вокруг. – А что было до этого? - Я болта... эээ... – заметно смутилась я и тут же исправилась, - слушала Кристалл. Он мне сказал идти на северо-запад. - И одно слово он тебе говорил десять минут?! – повысил тон Нико, я недовольно насупилась, отлепилась от него и сложила руки на груди. - Что случилось?! – вопль Талии, подбежавшей к нам. - Наследница потеряла сознание, но видимо кто-то причинял ей боль. Она стонала и кричала, - пояснил кто-то, кто стоял рядом с нами. Я, наконец, подняла глаза и увидела вокруг около пятнадцати полукровок, Талию, Алекса, Перси и Аннабет. - Я просто говорила с Кристаллом, - оправдалась я и пожала плечами, мол, ничего необычного. - Ага, - угрюмо подтвердил Нико, после чего вскочил на ноги. – Только он начал нереально тормозить, ибо одно слово растянул на десять минут! - Не кричи на меня! – возвестила я парня, тоже поднявшись. Нико в ответ только сложил руки на груди и хмыкнул, смотря на меня сверху вниз. Я встала на носочки, пытаясь сравняться в росте с сыном Аида. Попытка провалилась: не хватало сантиметров пяти. – Да! Ничего информативного мне больше не сообщили! Я никогда не вру! Я просто не договариваю. - Конечно! – взорвался Нико. – Ты не врала про алтарь на Олимпе! Не врала, что всё будет хорошо! Не врала, когда три дня назад сама пошла в рассадник чудищ! - Я просто не договаривала, ради всеобщего блага! – выкрикнула я в ответ, шагнув навстречу. - Ах, всеобщего! Ах, блага! То-то я блаженствовал, когда думал, что ты умерла! А уж как я радуюсь, когда ты в очередной раз кричишь от боли! А как мне прекрасно, когда ты на грани жизни и смерти! Вот, какое оно «всеобщее благо»! Я недовольно засопела. Нико в ответ шагнул ко мне навстречу. - Да, некоторые пострадали, - согласилась я, - но большинство было спасено! - С каким бы я удовольствием запер тебя там, где ты ни во что не вляпаешься и ничто тебе не будет угрожать! - более тихим, но более угрожающим тоном ответил сын Аида. - А я не та, которая будет радостно сидеть в золотой клетке! – я ничуть не сбавила голоса. Сын Аида шагнул ко мне навстречу, не оставив между нами расстояния. - Я знаю! – зло проговорил Нико и прервал мою будущую гневную тираду очень действенным способом: обнял за талию и поцеловал. Я сначала попыталась сопротивляться, сжав губы и упираясь руками в его плечи, но быстро сдалась. Мои руки сменили дислокацию и теперь обнимали Нико за шею. Ссора закончилась так же резко, как и началась. Полукровки вокруг, приобщившись к моей краткой биографии, смущенно закашляли и быстро ушли по внезапно образовавшимся делам. Мы с Нико продолжали смущать всех присутствующих, но только не Талию: - Ну, хватит уже. Я с огромным неудовольствием оторвалась от Нико, продолжая его обнимать: - Берем с вас с Алексом пример! Пришло время Талии краснеть, а вот Алекс только пожал плечами на вопросительный взгляд дочери Зевса, мол, я в этом не виноват, жил бы мирно и не ссорился. - Значит, нужно на северо-запад. Пойдем пешком. Потом посмотрим, - Аннабет быстро сменила тему. - Да, ещё полчаса и можно идти: сумки почти собрали. Для дражайшей Наследницы и её команды собирают все необходимое и боятся что-то забыть, - ухмыльнулся Перси, и они вместе с Аннабет ушли вглубь палаток. Талия и Алекс тоже не задержались, так как сына Аполлона позвал Майкл с просьбой помочь с лекарствами. Я чмокнула Нико в щеку и села на покрывало, расплетая косичку, так как она изрядно растрепалась, а шапка вообще давным-давно валялась там, где я общалась с Кристаллом. Сын Аида сел рядом и обнял за плечи. Я была не против: плести косичку это никак не мешало. - Прости, - неожиданно произнес Нико. Я засмеялась, закрепила волосы резинкой и развернулась к потрясенному такой моей реакцией Нико. В ответ на его вопросительный взгляд я ответила: - Мы, кажется, уже помирились. - Это я на всякий случай, - язвительно ответил сын Аида и тут же напомнил: - Шапка. Я скорчила недовольную рожицу, но шапку натянула. Действительно было холодно. Не так как вчера. Холодно не столько снаружи, сколько... внутри?! Шестое чувство уверенно твердило, что где-то недалеко опасность. Но... Сейчас везде опасно. Главное: успокоиться. И я успокоилась. Нико помог забыть про плохие мысли, а потом нас всем лагерем провожали в путь-дорогу. Я боялась огромных баулов, которые нам тут насобирают, но все оказалось прилично: нам досталось по рюкзаку на каждого. После снаряжения с нами торжественно попрощались Тео, Майкл и Мэри, которые поочередно жали нам руки. Пожать руку лично мне, кажется, желали все, но я берегла время, поэтому помахала всем рукой и бодро сказала: - До скорой встречи! И мы быстро удалились в лес. Ребята в лагере уже завершали к нашему отходу сборы и, очевидно, скоро тоже отправятся в путь. Я переживала, как они доберутся: всё-таки не близкий путь. А если пешком и толпой, то они только к весне и дойдут. Будут прям как подснежники. Но меня обрадовали: они дойдут до города, а там сядут на автобус... ну, несколько автобусов... и доберутся до Нью-Йорка, а дальше по карте, на которую Аннабет тщательно нанесла маршрут до Лагеря, куда она уже «звонила» с помощью Ириды и предупредила Хирона. Шли мы долго. Через три с половиной часа я села на пенек и торжественно заявила, что устала и требую привала. Все согласились, ибо сами валились с ног. Я развалилась в позе морской звезды на постеленном Талией и Нико одеяле, не спросив разрешения и демонстрируя всем своим видом, что оно мне и не нужно. Однако сын Аида и дочь Зевса ухмыльнулись, подмигнули друг другу и, не обращая на меня никакого внимания, улеглись с разных сторон. Я спасла свои конечности и теперь лежала недовольная. - А я там небольшой пруд нашел. Чистый такой, - поделился новостью о находке Перси, подходя к разведенному костерку, над которым висел небольшой чугунок, в котором что-то варилось. Что – я не интересовалась, но пахло оно вкусно. Пруд! Классно! Я подскочила и, узнав направление у брата, направилась к воде. Нико сразу возник рядом и собрался со мной. - Со мной ничего не случится! Тут идти-то две минуты! – настаивала я, но Нико был упрямее. Я кинула последний козырь: - Я если я хочу искупаться? Нико сжал губы, но шагнул ко мне, обнял, потом отстранился, продолжая держать за плечи: - Только осторожно. Если что-то случится, кричи. Хорошо? - Хорошо, - подтвердила я, начиная волноваться: голос у Нико был встревоженный. Я не удержалась от вопроса: - Что случилось? Ты что-то чувствуешь? - Да. Опасность, - краткий ответ Нико дал понять серьезность его ощущений. Шестое чувство его подводило редко, как и меня. Но ведь опасностью можно считать и подчинение второго Источника? И Кристалл пытался мне сказать что-то... кажется, про женщину. Я должна опасаться женщину или женщин, а каких? Но здесь никого нет. И почему Кристалл со мной говорил? Именно говорил, а не давал команды. Впервые в жизни! И что его прервало?.. Или кто? И чувство опасности должно было появиться тогда, но я лишь поцеловала Нико и пошла к пруду, думая о всяких мелочах. Я вышла на поляну, которая с трех сторон окружалась лесом, а с одной расположился небольшой природный пруд. Глубоким он не должен был быть. Я подошла к нему и наклонилась, остановив руку в нескольких сантиметрах от поверхности. Магия... Озеро окутывала легкая пелена магии. Вода была такой же, как и в лагере, но только одно «но» - действовала она наоборот и только на меня! Не исцеляла и давала силы, а калечила и забирала их. Я подскочила и шарахнулась в сторону. - Умная девчонка! – знакомый низкий голос. Резко обернулась и увидела её... Женщину... Всё-таки женщина! Это она! Та магия! Не наследник, а она! Та, которую я должна опасаться! - Кто ты? – я выставила немного вперед правую ногу, согнула ноги в коленях, руки держала наготове. Боевая стойка. Это вызвало лишь страшный громоподобный смех. Такое сложно не услышать! Сейчас меня спасут, придут на помощь! - Никто не поможет. Они не слышат. Все... кроме одного. Нико?! Он спасет меня. - А нет! Всё-таки ты глупа! – я наконец рассмотрела женщину. Лицо с еле заметной сеточкой морщин, странно расположившимися по всем улицу, но стоило мне приглядеться и я поняла: это не морщины, а трещины, как на масляной картине после долгого хранения. Черное платье из легкой ткани было похоже на греческое, но скрытые руки и шея отвергали эту мысль. – Ты не выстоишь против меня и моего войска. Ты слаба. - Ошибаешься! Я тебя победила вчера! Смогу и сейчас! – уверенность в моем голосе присутствовала, но сейчас уступала позиции страху. Страху за друзей, за Нико и... за себя! Я никогда не чувствовала страх за себя! Она! Это она воздействует на меня и мое подсознание, но это могут только... - Что ж, я представлюсь, - громоподобным басом снизошли до меня. – Я Нюкта. - Титанида? – сипло выдохнула я. Я не помнила про неё ничего. Кто она такая и что у неё за стихия? Ответом мне был ужасающий и пробирающий до костей смех. - Богиня! Я Богиня! Старше Олимпийцев и могущественнее! Они забыли обо мне, а я просто ждала нужного времени! И дождалась! Ты отдашь мне все свои силы. Все! Все до последней капли! – короткие фразы обрывались, и в ушах больно пульсировало. - И к чему ты её применишь? – резонно заметила я. - Я – ни к чему, но вот мой... напарник, - и я отчетливо понимаю, что она хотела сказать «слуга». – Ты отдашь силы и Кристалл, а затем второй Источник подчинится ему. - А потом? – хитро поинтересовалась я, не ослабляя внимания и держа руки наготове. - Тебе-то какое дело? Ты уже сдохнешь. Ведь какая незадача, - женщина всплеснула руками, - после передачи сил ты умрешь. - Всё, конечно, прекрасно! Я еще не понимаю некоторых моментов твоей... силы, но есть одна оплошность в твоем плане мирового господства, - поспешила расстроить я Нюкту, биография которой упорно не вспоминалась. Откуда такая мощь?! - Я знаю. Ты должна захотеть отдать силы и умереть, чтобы это произошло, - абсолютно спокойно признала недостаток своего плана. Для мировой злодейки странно. Очень странно... Я ухмыльнулась. И что теперь? За деревьями я заметила шевеление. Что-то черное... а потом блеск серебра, которое я смогла уловить. Нико! - Нико! Снова громоподобный смех. - Поверь, у меня продумано всё... И меня вмиг окутывает черной пеленой, становиться трудно дышать, тело горит, я еле держусь на ногах. Меня куда-то утаскивают. Перемещение между мирами! И последнее, что я успеваю заметить, - ухмылка Нико, который стоит рядом и молча смотрит на то, как я выгибаюсь от боли... *** Мне все привиделось. Показалось! Чушь! Ерунда! С трудом открываю глаза и чувствую онемевшие руки и тяжесть на ногах. Вздергиваю голову и сразу ударяюсь затылком о камень. Я прикована к большому камню: руки над головой прикованы цепями, ноги прикованы тоже. Пытаюсь вызвать огонь, но он не помогает, лишь обжигая. Что?! Цепи... Заколдованные... Но удерживать меня ими вечно не получится. Пару часов и я на свободе! Отрываю взгляд от босых ног и порванных джинс, успевая заметить, что куртка стянута, волосы всклокочены, а полувер как будто разрезали тремя лезвиями вдоль. Но на мне ран нет. - Наслаждаешься? И я резко поднимаю голову, заставляя саму себя не обращать внимание на ноющую боль. Зал. Без окон – лишь дверь в самом углу. Пол уложен мраморными плитами, стены тоже, но различаются по гамме: пол – светло-коричневый, а стены – белые. Несколько декоративных колонн. не подходит под древнегреческий стиль, а скорее смешение. А я на камне нахожусь у противоположной с дверью стене посередине оной. Перевожу взгляд в центр зала, где стоит полуколонна, над которой парит мой Кристалл. И Нюкта стоящая рядом. - Вот ты и у меня в гостях. Нравится? – явная усмешка. Злобная усмешка. Зло щурюсь и жадно вдыхаю воздух, потому что его категорически не хватает. Взгляд останавливается на помолодевшем лице богини. Теперь на нем не было трещин. Красивые черты лица и почерневшие глаза. Абсолютно почерневшие. Без белка. Черные волосы собраны на затылке, платье осталось неизменным. Кожа у женщины резко контрастировала с одеянием и была неестественно белёсой. Но выглядела богиня довольно величественно, по крайней мере, получше, чем я. - Прям в восторге! – гордо заявила я. Еще неизвестно, кто тут победитель! Что такого, что я прикована к каменюге? Это временные обстоятельства. – Когда выберусь отсюда и подчиню второй Источник, обязательно пожалуюсь Зевсу, - не думая сказала я. Немного глупо, но я продолжила мысль: - И Посейдону, и Аиду, и Правительству за нарушение прав ребенка! Богиня даже не рассмеялась: - Жалуйся, жалуйся. Тени всегда на что-то жалуются, и к тому же некому будет жаловаться. Ты скоро умрешь, а я сотру в порошок Олимп. И к тому же, давай не будем строить из меня детомучительницу. Мы обе понимаем, что ты не ребенок. Дернула руками – бесполезно, только новые далеко не приятные ощущения. - Ты в Подземном царстве. Здесь ты не можешь пользоваться своими силами, - победно заявила женщина, продолжая стоять на месте. Что?! Как?! Сюда нереально пробраться! Здесь повсюду власть Аида. Но вдруг я понимаю невозможное: - Вот откуда ты берешь силы! Не только из своей божественной сущности, но из Подземного царства! Поэтому церберы и адские гончие Аида взбесились, поэтому я видела во снах Поля наказания. И эти монстры... Ты воскрешала их. Воскрешала духи... Под конец своей речи я говорила шепотом. Воскресить духа не имеет права даже Аид. А она... - Да! Я могущественна! Могущественнее всех вас! Я могу воскрешать, подчинять разум, доставлять душевную боль. Несколько тысячелетий я искала способы и нашла! – победоносная ухмылка появилась на лице богини. – Надеюсь, тебе нравились мои иллюзии. - Как ты могла обманывать мою магию?! – мой гневный вопль. Я уже разозлилась окончательно, выпустила огонь в запястьях, но меня снова обожгло, не повредив оковы. И гнев отступает, а на его место приходит осознание... У меня есть силы в Подземном царстве! Но почему?! Значит, еще немного, и я освобожусь! - Мне помогали, - брезгливо призналась богиня, но тут же гадко улыбнулась. - Я не отдам магию, - резко заявляю я. – Делай со мной что хочешь! Я не могу просто так отдать то, на что надеется весь мой мир. Это не мое личное имущество. Живу я не только для себя. Я смогла признаться в том, что скрывала даже от себя. Да, моя жизнь принадлежит не мне, а частично миру, и полностью лишь одному полукровке... Мои слова лишь вызывают смех у Нюкты. Нюкта! Вспомнила! Второе поколение богов. Богиня ночи. Вот почему в пророчество говорится о мраке и ночи! Но как Нюкта меня проклянет? И... Жизнь во мне угаснет... Это невозможно. Есть только один способ заставить меня захотеть умереть и отдать силы, но это невозможно. - Я вижу ты многое понимаешь: мою магию, мои способности, сны, моих милых монстров, - ну, хорошо хоть детишками и лапочками не называет. – Только вот Дракон... Но он тебе не поможет. Я быстро пытаюсь понять последнюю реплику. Какой дракон?! Вазу с духом которого я разбила? А ещё Источник и Кристалл. Зачем ей они? Сила! Точно! Ей не хватает только одной силы – моей. Есть божественная, темная, но нет моей. И для этого ей нужен Наследник. Она и его воскресила! Сволочь! Я его убивала, а она!.. Все старания насмарку! - Думаю, ты и так много узнала. Пора начать отдавать силы Кристаллу, - уверенно заявила Нюкта и наконец пошевелилась, хлопнув в ладоши. - Ха! – я показала ей язык. Понимаю: не по-взрослому, но так захотелось. А на лице богини лишь усмешка и уверенное: - Тебе осталось недолго, - и повторный хлопок в ладоши. И кому она тут так активно аплодирует, мне хотелось бы знать! – Вот гарант твоей смерти. Я продолжала активно сверлить взглядом подлюку. Может, получится, и она помрет от стыда. Легкая поступь шагов раздалась у двери. Шагали уверенно и по направлению ко мне. Я дернула головой в поисках того, кто прервал нашу «беседу»... Первое, что я увидела – черные глаза. Чуть мерцающие. Любимые... - Нико, - прошептала я еле слышно. Нет! Пожалуйста, нет! - Познакомься, мой помощник и шпион. А ещё отменный актёр! – веселый голос Нюкты, но я слышу её как в тумане. Я всё пытаюсь найти отличия от моего Нико, пытаюсь убедить себя, что это не он, а всего лишь иллюзия. Но глаза, походка и усмешка... - Твое время кончилось, - уверенный голос, который я узнаю из тысячи. Из груди вырывается полустон-полувой. Я потеряла то, без чего не буду жить. Бессильно обвисаю на цепях и понимаю, что жить больше не хочу. Последнее, что я вижу сквозь слезы в глазах – тонкая голубая магическая нить, связывающая мое сердце и Кристалл. Процесс отдачи сил начался. Мне осталось жить несколько дней...