«Чтобы видеть то, что происходит прямо перед вашим носом, необходимо отчаянно бороться». — Джордж Оруэлл
Морти доводилось видеть бордели. А ещё стриптиз и танцы на коленях. Одной мечты мистера Голденфольда было достаточно, чтобы воплотить все его фантазии в жизнь до совершеннолетия. Кроме того, ещё труднее было забыть Рика в его наряде садо-мазо и конечно же, Саммер. Фу. Но «Криповый Морти» радикально отличался от всего, что он когда-либо видел. Амбивалентность происходящего запутывала его настолько, что он даже и не понимал, можно ли вообще назвать подобное место сексуальным или эротичным - настолько происходящее внутри было глубоким и… раздражающе двусмысленным. Это место было битком набито Морти: бармены, официанты, простые посетители и даже крупье. — Рик? Казалось, их здесь просто нет. Рик, его Рик был единственным присутствующим в этом месте Риком, а потому каждый из местных Морти смотрел на него по-своему: были те, кто смотрел на него с желанием прикончить, и те, кто смотрел на него со странным блеском в глазах. Морти никак не мог это определить. На самом деле, он был обескуражен. Морти, словно загипнотизированный, стоял под платформой для приватных танцев, по меньшей мере, три минуты. Два Морти танцевали, и любой другой человек сказал бы, что они выглядели безобидно и невинно, но Морти видел очевидный сексуальный подтекст. Даже смешно. Он не мог не посмотреть на них, как и на тех, что встретил ранее на улице. Эти Морти даже не казались разными версиями. Очевидно, что они были разными, но у них не было отчетливых физических различий, и их движения в танцах были лишены всяческой индивидуальности. Друг от друга их отличало только выражение глаз. Вдруг один из них заметил его пристальный взгляд и оторвался от шеста: он опустился на землю, широко расставив ноги и упершись руками в бедра. У этого Морти даже была серьга в ухе. И в следующую секунду на его губах появилась озорная, граничащая с соблазном улыбка. Его взгляд был слишком осознанным и взрослым, а улыбка раскрывала в нём человека, повидавшего много больше, чем Морти. А Морти повидал слишком дерьма на своем веку, чтобы сравнивать. Сильная хватка на плече вернула его в реальность и заставила пугливо подпрыгнуть. Рик. Он тоже смотрел на этих Морти на платформе, но от него сквозило безразличием. Морти-танцор встал с колен и смиренно поднял руки, желая объявить себя невиновным, а затем он ухмыльнулся и снова стал кружить вокруг шеста. — Ну что, Морти, ты уже закончил своООой, свой тур, Морти? — спросил Рик, разворачивая его, чтобы подойти к столу. Морти позволил ему вести себя, пока тот не усадил его на мягкую скамью. Он опустил взгляд на стол, сосредоточившись на пересекающихся древесных прожилках, и порезах, сделанных резаком: Morty Town RuleZ, Безриковые ублюдки, Морти Пауа, Единственный Настоящий Морти. Цитадель никогда не казалась ему менее привлекательной, чем сейчас. Это было жуткое, грязное и зловонное место, и казалось, гнило прямо изнутри. Может, поэтому Рик так ненавидел её? Зло, которое мог сотворить Рик, увеличивалось десятикратно, когда Рики были вместе. А что насчет Морти? Какова была их роль во всем этом? А была ли она вообще…? — Если всякий раз, как мы будем сюда приходить, ты будешь молчать, как и сейчас, предупреди меня заранее, М-Морти, — проговорил Рик, скрестив руки на груди и откинувшись на подушку позади. На этот раз Морти не растерялся: он пристально посмотрел на него, но желудок скрутило судорогой. — Что это за место, Рик? Что делали те Морти? Для кого танцевали? И почему? Они молча смотрели друг на друга. В глазах Морти было странное осуждение, в то время как металлически серые глаза Рика выражали обычное скучающее высокомерие. Но он не смотрел на что-то конкретное; его взгляд метался с места на место Официант прервал их, обращаясь только к Морти и не глядя на Рика. Черный фартук и брюки отличал его других Морти в этом месте. — Ч-что я могу вам предложить? — У вас еЕЕсть приличный виски или в-вы пьете только сок в этой нелепой пародии на клуб? Игнорируя Рика, официант что-то записал в блокнот и посмотрел на Морти. — А для вас? — Ох... на ваш вкус, — ответил Морти с милой улыбкой. Официант ещё секунду смотрел на него, прежде чем развернуться и уйти. Морти посмотрел ему вслед, прежде чем вернуться к Рику, требуя ответа. Рик фыркнул, закатив глаза. — Как я уже сказал, Мортитаун эЭэто своеобразное гетто, полностью лишенное Риков и населенное только Морти, которые типа «м-маастера» Я уже говорил, что это отстой? Да, говорил, но повторяю: это действительно отстой. Я считаю, этООо максимум автономии, которую Морти могут себе позвОоОоОолить. По сути тут нет ничего, кроме толкачей и наркоманов. Морти без Риков. И ничего более. Ничего более Морти почувствовал, как закипает кровь, но вспомнил гнев, который ему пришлось побороть, когда он наконец узнал, что такое криптофрукт. Сраный вонючий кусок дерьма. Он стиснул зубы, вспоминая огромную пустоту, которая охватила его в саду до того, как Рик приземлился вместе с космическим кораблем. Нет. Он больше не хотел это чувствовать. — И они тоже? Морти даже не нужно было уточнять, о ком речь. Рик и так прекрасно его понял. — А в чём… в чём вопрос, Морти? — Рик, еб… Официант снова появился в «нужный момент» оставив на столе виски для Рика и странный зелёный коктейль для Морти. — Грассхоппер. Мы часто заказываем его. Или клубничную кайпироску, — сказал официант, прежде прежде чем вернуться к стойке. Морти наклонился к стакану и вытянул язык, чтобы попробовать, но каким-то чутьём уловил неладное и глянул на Рика. — Что такое, мать его, Грасс… Морти замолчал, абсолютно поражённый происходящим. Рик улыбался. Не усмешка, презрительный взгляд и такой же презрительный смех, а улыбка, чертовски настоящая улыбка. Если бы это был не Рик, Морти мог бы даже подумать, что он действительно смягчился. Он от души расхохотался, оставив Морти в полном недоумении. Теплая ладонь легла ему на живот, прежде чем он тоже смущённо улыбнулся. — Э-эй, к-какого ч-чёрта т-ты с-смеёшься… - едва смог проговорить Морти, заикаясь и от этого краснея пуще прежнего. Это был первый раз, когда он видел его таким. А, может, и нет. Может, даже в этот раз, после бесконечных спусков с лестниц с Слиппери Стеир. После… после этого… — Твой первый коктейль. Ох, бля, летит же время. Рик продолжал смеяться, и Морти не знал, что делать: это была новая версия его дедушки. Это было так… нормально для любой семьи. Но для него это была одна из самых особенных вещей, которые могли произойти. Больше, чем сверхновая, взрывающаяся в собственном ядре. Более редкая, чем этот дурацкий фрукт. Он улыбнулся, на мгновение забыл всё: наркоманов в переулках, танцоров, официанта, приключения, всё. Он хотел помнить только это. Маленькое, приятное, счастливое воспоминание. Крошечное, но чертовски важное. Если бы они действительно были нормальными, он бы не хотел так сильно брать его за руку и держать её. Или да? А что вообще было нормальным? — Веселишься, эм, X-567? Морти обернулся и увидел перед собой двух Риков. У одного была борода и длинные волосы, заплетенные в хвост. У другого вместо был золотой зуб, который он, казалось, демонстрировал с гордой, презрительной улыбкой. Х-567? А, точно. Конечно, у Рика было поддельное измерение, которое он использовал для разговоров с другими Риками. Вероятно, это было лучшее прикрытие, которое они могли получить. Если бы другие Рики знали, кто они такие, Морти и его Рик были бы убиты в считанные секунды. В зависимости от того, был ли Рик особенно осторожен или нет. — До вашего приезда… Рик с золотым зубом сидел во главе стола, а тот, что с хвостом, улыбался Морти, сев рядом с ним и подталкивая его ближе к углу стола. — Прости, детка… — Он протянул руку к левому боку Морти, помогая ему сдвинуться с места. Он сжал его на мгновение дольше, чем это было необходимо, и Морти почувствовал странное чувство дискомфорта. Он попытался незаметно взглянуть на Рика, вытянув шею. Рик обезоруживающе улыбнулся ему, как будто ничего не случилось. Чувствовался сильный запах одеколона. — Мортитаун… Я уже давненько не навещал эту канализацию. Не считая этого м-места, конечно. А ты как, любишь кататься? Рик с золотым зубом указал ему за спину с раздражающей ухмылкой. Рик не ответил, но Морти уже не обращал на него внимания: он изо всех сил прижимался к стене, стараясь вести себя как можно тише, и Рик убрал руку с его бока, но оставил её на спине, слегка лаская. Морти вздрогнул, почувствовав, что его лицо горит. Чего он хотел? — А сколько стоит этот фрукт? Вы ведь не возражаете, если я его измерю? — Рик с золотым зубом вытащил сверток измерительной ленты, но Морти ее не видел. Его рука опустилась ещё ниже, касаясь копчика. Морти почувствовал неконтролируемую дрожь и выпрямился вместе с его спиной, дёрнувшись назад в удивлении. Чего он хотел? Украсть у него что-нибудь? Обыскать его? — ...эй! Морти обернулся: Рик не отвечал. Он пристально смотрел на него. Но только не тот Рик с золотым зубом. Тот самый Рик с хвостом. Всего за секунду до этого его Рик смеялся так, как никогда не смеялся, а теперь его взгляд можно было сравнить только с взглядом убийцы. Казалось, что только стол между ними не давал Рику вцепиться в горло своего двойника. Почему? Он их знает? — О, неужели я перешёл черту? — Рик с хвостом поднял руки, положив их на стол, — Так лучше? Озорная усмешка всё ещё не сходила с его лица. На мгновение воцарилась ледяная тишина, как будто они были на дуэли в Техасе. Напряжение было ощутимым, но Морти не понимал причины. Рик наклонился над столом и за одну наносекунду воткнул большой шприц в дерево между пальцами своего двойника. Жидкость, вытекшая из иглы, начала плавить древесину, издавая жгучий запах. Все трое резко подпрыгнули, когда Рик откинулся на спинку стула. — Воооу, ус-успокойся, блять! — выкрикнул Рик с золотым зубом. — Да, — Рик проигнорировал его крик, рыгнув. — Так лучше. Рик с конским хвостом огорчённо посмотрел на него и нервно заломил руки. Морти был шокирован тем, что жидкость достигла пола, плавя его так же, как плавилось дерево, абсолютно неудержимо. В этот момент подошёл официант, едва приподняв бровь: — Помимо счёта за возмещение ущерба, вы хотите что-то выпить? — Они возьмут то же, что им я. Разумеется, если хотят, — сказал Рик, и остальные Рики поспешно закивали. — Я поддерживаю, — сказал Рик, с улыбкой поднимая свой бокал. Официант развернулся и ушёл. Рик вытащил из кармана маленький металлический сундучок и прижал его к себе, и он тут же стал больше. Он открыл его, показывая им странный плод. — Вернёмся к делу? Вы н-никогда не видели такого большоОго, никогда такого не видели, спорю на ваши яйца. Рик с хвостом был по меньшей мере в двух дюймах от Морти, который продолжал смотреть на Рика, пытаясь понять его игру. Рик даже не удостоил его взглядом, как будто его вообще не существовало. Как всегда. Очарование той улыбки, растянувшейся на его губах лишь на мгновение, казавшееся счастьем, исчезло. Пока они втроём обсуждали предстоящую сделку, Морти встал. Он очень устал. Он не спал уже почти 23 часа. — Я… Я иду в туалет, Рик. — Знаешь, что я отвечу на это предложение? — ещё одна мощная отрыжка прервала ответ Рика, в то время как золотозубый ударил кулаком по столу. Рики. Морти ушёл, не замечая дедушкиного взгляда, устремлённого на него.***
Он ненавидел общественные туалеты. Они всегда вызывали у него одни и те же чувства. Клаустрофобия, грязь, одиночество. Они всегда вызывали у него эти чувства. Он сглотнул, не в силах войти в кабинку. Он никогда бы никому об этом не рассказал, но часто мочился в раковину, если рядом не было ни Джерри, ни Рика, которые его ждали. Всё, что угодно, лишь бы не попасть туда ещё раз. Но ведь Рик снаружи, не так ли? Да. Рик был там и в прошлый раз. Морти вздрогнул, прежде чем расстегнуть молнию, и встал на цыпочки перед раковиной. В другой раз ему бы это удалось. — Фетиш на керамику? Морти подскочил, повернулся спиной к двери и быстро застегнул брюки, заметно покраснев. — Эй, я не о-осуждаю тебя. Он повернулся и увидел в дверях того самого танцора - Морти с серьгой. — Чего ты стесняешься? Мы с тобой — одно и то же. У тебя нет ничего, чего бы я уже не видел. Танцор улыбнулся и отправился в одну из кабинок, не закрывая дверь. Сердце Морти бешено колотилось, и, глядя на себя в зеркало, он понял, что лицо у него красное. Он не мог вернуться таким. Он плеснул себе в лицо холодной водой из раковины. — А ты его? Морти резко выпрямился и посмотрел в зеркало. — Ч-что? — Ты что, его Морти? — Повторил он, выходя из кабинки и застегивая по пути ширинку. Морти нахмурился, повернувшись к нему, всё ещё с мокрым лицом. — Д-да, мы из одного и-из... — Нет. Я спросил тебя кое о чём д-другом, — он ухмыльнулся, опёршись локтём о раковину. Морти не знал, что ответить. Что он имел в виду? Да, он был настоящим Морти своего Рика. А что ещё ему было нужно? — Я-я его оригинальный Морти. Танцор громко рассмеялся, и этот смех не имел ничего общего со смехом Морти. — Тогда я приму это за «нет». Даже если я так не думаю, потому что он был так зол раньше. Морти провёл рукой по влажному лицу, ничего не понимая. Танцор оторвался от раковины: — Если нет, ты можешь в-в-вступить в клуб. Нам всегда нужно больше Морти. Он открыл дверь и прежде чем уйти сказал: — Особенно м-меня. Тот, что с хвостом, ненасытный, понимаешь? Морти остался один в ванной комнате. И снова молчание. Морти остался один, чтобы посмотреть на свое собственное испуганное выражение, когда он расставил все точки над «i».***
— Ооох, оно того стоит! — Рик с золотым зубом громко рассмеялся, прижав сундучок к себе. Рик пересчитал деньги, перекладывая банкноты из руки в руку, без каких-либо эмоций на лице. — Прости, приятель. Я не знал, что он уже занят. Рик приподнял бровь. — Что? — Морти. Я думал, он из клуба… ну, знаешь, приватные развлечения. Рик сощурил глаза. — Это мой Морти. — О, так он действительно твой. В любом случае, х-хороший выбор. З-здешние не такие невинные, знаешь? Так ты хочешь немного попользоваться им? — Рик с заплетёнными в хвост волосами ухмыльнулся, наклонившись. — Извини, если я слишком навязываюсь, но сколько ты хочешь за ночь с ним? Я могу заплатить наперёд. Рик встал, направив пистолет ему в голову. — Проваливай отсюда или я выстрелю, мудак. Рик с хвостиком поднял руки, а другой встал. — Тише, приятель, тише. П-почему бы тебе не отдать деньги, чтобы мы ушли с деньгами, фруктом и Морти? — Рик с золотым зубом наставил на него пистолет. Рик вздохнул. — Какое позорное одолжение для Рика… — Рик! — воскликнул Морти, только что вышедший из туалета. Золотозубый отвлёкся, и Рик выстрелил ему в руку, а затем указал пистолетом на них обоих: — Пять секунд. Оба Рика застыли на секунду. — …четыре… Они вскочили и тут же выбежали из комнаты. Танцор тут же расхохотался, посылая воздушный поцелуй Рику с хвостиком: — Au revoir! — затем он сложил руки на груди, влюблёнными глазами уставившись на Рика. — Ты мой герой! Морти подбежал к своему Рику, который засовывал крошечный сундучок обратно в карман. — Рик, н-но какого чёрта… Рик открыл портал, пихнул туда Морти и немедленно последовал за ним. Они исчезли из помещения в мгновение ока. Официант, стоящий за стойкой, протирал стаканы, словно ничего плохого не случилось. Танцор подошёл к нему, положив руку на стойку и легко улыбнувшись. — Ты говорил, что он с-свой? Официант поставил стакан в сторону и достал из стола планшет. Он быстро застучал по нему пальцами, строча что-то, а затем нажал на Enter.***
Рик и Морти снова были на космическом корабле. Тишина давила на уши. Рик смотрел на дорогу перед собой, а Морти сидел, скрестив руки на груди. — П-почему ты не можешь рассказать, что произошло? Рик фыркнул, закатил глаза и включил радио. Морти широко раскрыл рот, прежде чем протянуть руку и выключить его. — П-почему ты мне ничего не рассказываешь, Рик? Ты никогда ничего не объясняешь! — Может, потому что ты нихуя не понимаешь, Мо-морти, а? И что ты на это скажешь? Есть с-смысл вообще тратить на этот пиздёж время? Морти прикусил губу, из последних сил держа себя под контролем. Рик уставился на него, явственно ощущая желание разозлить. Он хотел, чтобы Морти вышел из себя, чтобы перестал держать всё в себе. Он терпел слишком много: выходки Саммер, дерьмо матери, нытьё Джерри и… Рика. Что с ним вообще за хуйня творится? Он больше не мог это терпеть. — Ну, Морти? Ты мне ответишь? — раздражающая отрыжка подчеркнула его слова. Морти снова сжал руки в кулаки, глядя в окно. Рик не знал, плачет ли он, не видя его лица. Да и если бы видел? — Нет. Не ответишь. Не ответишь потому, что тыЫЫыы, да, по рукам и ногам связан, у-у тебя нет критического духа, восприятия, м-мировоззрения, инициативы, Морти, ты просто маленький кусок д- — ХВАТИТ! Морти наконец-то завёлся. Рик не отпускал руль, но уже не мог смотреть вперёд. Морти был весь в слезах, которые обильно заливали его покрасневшее лицо. Широко раскрытые глаза влажно блестели, а руки дрожали. Бинго. Он просто взорвался. — ХВАТИТ! ХВАТИТ, РИК, ПРЕКРАТИ! ХВАТИТ ОСКОРБЛЯТЬ МЕНЯ, ОБВИНЯТЬ И ОБРАЩАТЬСЯ СО МНОЙ, КАК С БЕСПОЛЕЗНЫМ КУСКОМ ДЕРЬМА! Х-ХВАТИТ ДУМАТЬ, ЧТО Я НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ И НЕ ЗАМЕЧАЮ, ЕСЛИ ТЕБЕ ТАК ХОЧЕТСЯ! ХВАТИТ ДЕЛАТЬ ВИД, ЧТО Я НЕ ПОНИМАЮ, ЧТО ПРОИСХОДИТ В Э-ЭТОМ МЕСТЕ И М-МЕЖДУ РИКАМИ И МОРТИ! Рик вздрогнул. Морти обхватил голову руками, тяжело дыша. Он поднял ноги на сидение, лбом уткнувшись в колени. — К-кто мы вообще, кроме устройства, чтобы с-скрывать тебя? Для чего мы вообще? Кто эти… и что им нужно… Морти снова разразился рыданиями, не в силах прекратить всхлипывать. — М-морти… Эй, зас- Морти, тише… успокойся… Рик почувствовал, как его сердце сжалось в тиски. Он убрал руку с руля, не находя в себе силы приблизиться к Морти. Даже просто коснуться рукой его спины казалось чем-то недопустимым. Мысль о том, что другой Рик прикасался к нему заставляла всё внутри перевернуться с ног на голову, а кровь — закипеть. — Ты занимался этим, ведь так? Рик сразу почувствовал, как его тело покрывается мурашками. — Ч-что? Морти поднял голову и посмотрел на него заплаканным, но серьёзным взглядом. И он знал, чем именно. — Рик, ты занимался этим? Рик глубоко вздохнул, убирая обе руки от руля. Как и ожидалось. Его реакция была полна отвращения. — Н-нет, Морти, я не… — Скажи мне правду. Т-ты… ты когда-нибудь делал это? Рик продолжал молчать. Он выбрал полу-ложь. — Нет. Я никогда не делал ничего такого в этом месте. Морти уставился на него, а Рик, не сдаваясь, посмотрел на него в ответ. Но никто даже не думал отступать. Мальчик выглядел усталым, измученным. Он не спал уже почти сутки, и его веки начали опускаться. Этот плач нанес ему последний удар. Он был измотан, словно ребёнок. У Морти начали подрагивать губы и Рик испугался ещё одного вопроса, который мог бы нарушить их дистанцию, как хорошую, так и плохую. — П-почему ты убегаешь? Этого он не ожидал. Что? Он нахмурился, но ничего не ответил. — Значит, ты… ты боишься что это случится с тобой? Сердце Морти бешено и быстро забилось в груди. Ему было трудно дышать. Почему он задал этот вопрос? И именно здесь, в одиночестве, в космическом корабле, окруженным темнотой и звёздами, где никто не может услышать твой крик, вместе с Морти, с этими огромными блестящими глазами, красными щеками и дрожащими губами… — В-вот почему ты меня ненавидишь и всегда уходишь? Ещё одна слеза упала из глаз Морти, который никогда не казался таким маленьким, как сейчас. Маленький, беспомощный, одинокий. Тыего? ОнмойМорти. Тыего? ОнмойМорти. Тыего? ОнмойМорти. Тыего? ОнмойМорти. Тыего? ОнмойМорти. Тыего? ОнмойМорти. Рик пододвинулся ближе, и Морти ещё сильнее вжал лицо в колени. Рик глубоко вздохнул и поднял руку над головой. Он не мог прикоснуться к нему, несмотря на то, что он был так неотразимо беззащитен. — М-морти. Морти не двинулся с места, а затем откинулся на подлокотник кресла. Рик скользнул ладонью вниз по его руке, едва касаясь её. Он видел его лицо: Морти был без сознания. Измученный, спящий, бессознательный. Он впал в блаженную бессознательность. Рик посмотрел на его мокрое лицо, прежде чем, наконец, провести рукой по его каштановым волосам, в жесте, который только он запомнит. — Да. Я ненавижу тебя, Морти. Рик слегка повернул голову, наклоняясь ближе. — Я действительно ненавижу тебя, - выдохнул он ему в губы, прежде чем поцеловать. Вкус горьких слез смешался со сладостью Морти.