Сомнение — это начало познания. — Рене Декарт
— БЛИПС-ЭНД-ЧИИИИИИТС! — БЛИИИИИПС-ЭНД-ЧИТСССС! — БЛИПС-ЭНД-ЧИИИТС!!! По меньшей мере три минуты Рик и Морти только и делали, что выкрикивали название мега-межгалактической игровой комнаты, в которой они продолжали бродить, раскинув руки и подняв глаза вверх. На Рике была надета куча всякой всячины, сочетание которой немного смущало: мыльные пузыри, шляпы, ожерелья, резиновое щупальце, что-то вроде кисло-зелёного молочного коктейля и декорированные под пламя очки. Морти старался держать себя в руках, но продолжал заикаться все игры, что он выбирал совершенно бездумно. — Ты видел, что может тот фрукт, а, М-моооорти? А? И знаешь что? — Блипс-энд-Читс! — выкрикнул Морти, подпрыгивая на месте с поднятыми вверх руками. — Даааааа, ёбаный денёк в Блипс-энд-Читс! — Сколько денег мы можем потратить, Р-рик? — с надеждой спросил Морти, сложив руки вместе в слишком знакомом молитвенном жесте. — Ммм, д-дай-ка я проверю, МоОооОрти. Рик сунул руку в карман, прежде чем вытащить пригоршню банкнот и подбросить их в воздух. — Мы может делать всё, что хотим, пока не ослепнем от этих ёбаных экранов! Морти засмеялся, подпрыгивая, чтобы поймать банкноты, в то время как Рик громко рыгал. Они явно привлекали к себе внимание: одни семьи смотрел на них с удивлением, в то время как другие быстро удалялись. — С-спасибо, Рик! В этот раз мы н-ничего плохого не натворили и можем п-просто оторваться без последствий! Морти подошёл к чему-то вроде космического кенгуру с кастетом. — Д-Да, Морти, как скажешь, — Рик сделал ещё один глоток из фляжки, которая оказалась пустой. Самоналивающаяся фляжка, несомненно, была изобретением, разработку которой он больше всего откладывал. И самым полезным, кстати говоря. Фыркнув, он перевернул её вверх дном: ничего, ни единой капли. — М-Морти, я пойду выпью. П-попробуй накопить очки, чтобы выиграть марионетку Газорпазорпфилда. — Блин, я п-попробую, Рик, — сказал Морти, прежде чем нанести удар космическому кенгуру, который тут же пнул его обратно в нос. Морти накрыл нос руками, прежде чем подпрыгнуть от боли. Рик слабо улыбнулся и направился к бару.***
— Дай мне кевдикс. Не сезонный, не умничай. Официант, с пурпурной кожей и с зелёным гребнем, бросил на него сердитый взгляд, прежде чем наполнить бокал. Рик опустошил его в один глоток, чувствуя, как острая теплота разливается внутри него. Впрочем, это ничто по сравнению с мексиканской едой. Инопланетянин изумлённо уставился на него, прежде чем Рик жестом велел ему налить ещё. После второго бокала, казалось, он полностью расслабился. Рик откинулся назад, положив руки за голову и прикрыв глаза. Расслабился, наконец. Не правда. Выпустить пар было правильно и даже для Морти. Блипс-энд-Читс было лучшим местом, чтобы перестать думать. Лжец. Наконец-то хоть немного покоя. И кого ты хочешь обмануть? Рик открыл глаза, окидывая затуманенным взглядом пространство впереди. Он стиснул зубы, раздражённый собственными мыслями, которые он не мог заставить исчезнуть. Самоанализ был величайшей и самой драматической ошибкой природы, препятствием на пути к истинному потенциалу бытия. Ну, ты же Бог. Почему бы тебе не позаботиться об этом? Рик выпрямился на стуле, грохнул стаканом о стойку и снова привлек внимание официанта, который только что обслужил трёх мальчиков, которым явно было лет по тринадцать. — Что у тебя есть крепкого? Официант перевел взгляд на пустой стакан и ответил: — Это. Рик хмыкнул, прежде чем прислониться к стойке и повернуться на стуле, прижав руки к вискам и бормоча про себя: — Ну, мне нужно что-то сильнее, чтобы мозг заткнулся. — Почему бы тебе вместо этого не поговорить с ним? Рик повернул голову и, прищурившись, посмотрел на пацана через плечо. Пурпурный мальчик залился краской, нервно протирая стакан. В «Криповом Морти» официант — это вещь, но неужели все подростки такие надоедливые? Более того, этот казался умственно отсталым. — С кем я, блять, должен говорить? Мальчик покраснел ещё пуще, более нервно протирая стакан. — Есть такая игра, называется Talk2You. Это интроспективная консоль, которая заставляет твой разум становиться чем-то… материальным, чтобы можно было поговорить. Рик молча уставился на него, а мальчик добавил с деланным безразличием: — Мне это помогло. Рик приподнял бровь, прежде чем полностью развернуться и прислониться к стойке. Он снял свою шляпу и положил около тысячи приспособлений, которые были у него, на барную стойку. Официант начал потеть. — Ты знаешь, что значит «интроспективный»? Что за пустая трата такого прекрасного ума за барной стойкой… — тон Рика был саркастичен и полон фальшивой жалости. Он покачал головой в знак несогласия. Теперь ты злишься на бармена? Рик в ярости стиснул зубы. Подумай об этом. Потому что тебе понадобится не один стакан, чтобы я перестал выкручивать тебе яйца. Официант беспокойно обернулся, подумывая вызвать охрану. Скрип удаляющегося стула предупредил его о том, что Рик встал. — На каком этаже?***
Морти был смущён. Это был первый раз, когда в порыве гнева Рик, несмотря на невысказанное, был настолько прямолинеен. Так резко и настойчиво. Он уже несколько раз кричал и спрашивал его об этом… он спрашивал его… То, о чём никогда не должен был. И от Морти не ускользнуло, что он не ответил на этот вопрос. — Ты что, перепутал его со своим членом, малыш? Морти обернулся: инопланетянин, похожий на пернатого жирафа, раздраженно смотрел на него сверху вниз. Он опустил глаза, увидев в своих руках игрушечный пистолет, который внезапно стал тяжелым; он вертел его в руках, забыв о предстоящей игре. — Ой… П-простите… Я-я… Жираф вырвал пистолет из рук Морти, оттолкнул его в сторону, и принялся крайне плохо стрелять по мишеням, пытаясь произвести впечатление на свою подружку. Морти пристально посмотрел на него, прежде чем уйти, засунув руки в карманы и опустив глаза. Он пнул ногой молочный коктейль и сел на край декоративного фонтана, задумчиво закрыв лицо руками. Ничего, он просто отвлёкся. Несмотря на предыдущие игры, в которые он играл с Риком, сейчас у него не получалось наслаждаться проведённым в Блипс-энд-Читс временем. Он не мог понять, зачем Рик привел его сюда. Какой смысл в вознаграждении после такой ссоры? Чувствовал ли он себя виноватым? Неужели он хотел компенсировать их пребывание в «Криповом Морти»? Или подсластить? Эта мысль заставила его вскипеть. И где, чёрт возьми, Рик? Морти вздохнул, поднял ноги и сжал их руками, устало уткнувшись лбом в колени. Эта поза неизбежно напомнила ему о том, как он плакал в космическом корабле. Они оба отреагировали на это как два маленьких мальчика: недосказанное осталось за пределами игровых комнат, где суматоха, крики и аттракционы перекрикивали мысли. Очень жаль, что Рик не был ребёнком; у Морти, по крайней мере, было хоть какое-то оправдание. Оправдание тому, что всё всегда было намного больше, чем он сам. — Нет. Я никогда ничего не делал в этом месте. — П-почему ты убегаешь? — Значит, ты… ты боишься что это случится с тобой?. Морти закрыл глаза и лицо руками: как ему вообще пришло в голову задавать Рику такие вопросы? Откуда взялись они, а главное смелость задать их? Он не узнал бы себя, если бы снова подумал об этом. Между ними всегда были секреты. Миллионы и даже миллиарды неозвученных вопросов никогда не задавались, а потому на них никогда не было ответов. Это и была та самая сила Рика. Его тайны были его величайшей силой. Тем, что отделяло его от всего мира, и тем, благодаря чему он смотрел на всех свысока. Возможно, это единственная причина, по которой он всё ещё двигался вперёд. Его величайшее превосходство. Морти вздохнул, убирая руки от лица. — Значит, ты… ты боишься что это случится с тобой? На самом деле, он так и не ответил на этот вопрос. Так ведь? Вскоре после этого он провалился в сон, который казался почти что защитой. Внезапно в его мозгу промелькнула мысль. Что, если тайны Рика были не силой, а проклятьем? Бремя знать ответы на всё, в невозможности разделить их с кем-то. А если бы он ими поделился? Какая реакция была бы у Морти? Морти смотрел прямо перед собой. Это место было слишком шумным для вопросов и ответов. Ему нужно было сказать Рику что-нибудь. Извиниться или поблагодарить… Морти ещё не решил. Он встал, оглядываясь в поисках бара и знакомых серо-голубых волос.***
— Привет, я Мистер Мисикс! Посмотрите на меня! Дайте нам время усвоить вашу информацию и воссоздать ваш ментальный аватар! Привет, я Мистер Мисикс! Рик с явно опущенными веками уставился на экран перед ним, где мистер Мисикс, состоящий из пикселей, улыбнулся ему белозубой улыбкой. Кому в голову пришла идея использовать Мисиксов, как персонажа игры? Определенно сумасшедшему садисту. Разговаривать с самим собой… Бред больного. Наверное, её придумал один из Риков. — Начало ассимиляции! Стой смирно! Ко лбу Рика прилипла присоска, и тот удивленно поднял бровь: как только он выберется отсюда, ему придется уничтожить базу данных системы. Главное, чтобы машина не была перегружена. Само же устройство представляло собой черную кабинку с одним лишь экраном. — Всё займет около десяти минут! Привет, я Мистер Мисикс! Это заняло сорок пять минут. — Вот дерьмо. Как раз когда Рик собрался уходить, думая, что он сломал игру и уже был готов построить подобную самостоятельно, знакомый голос остановил его. — Куда это ты собрался? Тем более, когда появилась возможность поболтать на равных. Рик осторожно убрал руку с присоски, наблюдая за тем, как Мисикс говорит его голосом. Внезапно синее существо изменилось, исказилось, изменив свои внешние параметры, чтобы стать… Риком. Им же… Его двойник смотрел на него, упершись руками в бока, с чрезвычайно мерзкой улыбкой на лице. Неужели он действительно так выглядел, когда улыбался? Жутко. — Я сомневаюсь, что такая дерьмовая копия даже отдаленно напоминает меЕеня. — О, я уверяю, что была проделана очень точная работа. Эту игру построил Рик. Бинго. Как он и думал. Рик громко рыгнул. — Мне кажется, что ты слишком мало рыгаешь. — Мы пренебрегли очевидными данными. Однако я уверяю тебя, что твой ум такой же, как и мой. Рик скривил рот в очевидном оскорблении. — Я в этом сомневаюсь. — Ах, вот как? И всё же, несмотря на ёбаную гордость, ты здесь. Может, ты хочешь поговорить со мной? — Да, я хотел бы знать, какого хрена ты хочешь. — Какого хрена мне надо? О, ты же сам знаешь, Рик. Того же, что и тебе. Они оба молчали. Губы одного Рика сжались в тонкую линию, а губы другого были изогнуты в уверенной и весёлой улыбке. Приподнятая бровь взметнулась вверх. — Ты здесь потому, что хочешь, чтобы я сказал это вслух? Рик тут же убрал присоску со лба и повернулся, чтобы выйти из тёмной кабинки. — Это бесполезно, я останусь здесь. Рик повернулся, глядя на свое альтер-эго, что скрестил руки на груди, всё так же улыбаясь. Рик с экрана поднял руку, указывая на его голову: — И там тоже. Рик сделал широкий шаг к экрану и ударил его кулаком. По экрану расползлась маленькая трещина, не коснувшись виртуального Рика. — Неужели ты настолько ненавидишь себя, что хочешь уничтожить все свои воплощения? Но с Цитаделью у тебя ничего не вышло, не так ли? В самом деле, ты боишься, что они вернутся более сильными, чем раньше, и что ты проиграешь самому себе. На экране вспыхнуло воспоминание: попытка самоубийства после возвращения с планеты Юнити. Ок. Это дьявольское воплощение знало всё. И он не был похож на Риков из других измерений. Дрожь пробежала по его спине. Хорошо. В таком случае, он мог выпустить пар. — Я тебя ненавижу. Мог бы сделать что-то получше. — Да, именно себя ты ненавидишь больше всего. Но ты ведь и Морти об этом сказал. Ты становишься монотематичным. — Он не слышал этого. — Надеюсь, посмотрим, какой ещё хуйни ты успел наворотить. Рик продолжал молчать, глубоко вздыхая, силясь держать себя в руках. Альтер-эго опустился на колени, изображая сострадание и печаль, как мудрый хозяин. — Мы хотим поговорить о том, что произошло после этого? — Нихуя не произошло, потому что никто не знает об этом. — Ты знаешь. Ты ведь знаешь, что целовал собственного вну- — ДОВОЛЬНО! Альтер-эго подняло руки, изображая безоружность. — Это ты пришёл ко мне, а не наоборот. — Я пришёл сюда, потому что ты только и делал, что повторял одно и то же дерьмо! — А дальше? Ты хочешь меня убить? Рик поднял руку к виску, указывая на него указательным и большим пальцами, имитируя звук выстрела ртом. Затем он повернул пистолет к настоящему. — Значит, никто не узнает того, что знаешь ты, верно? Все твои секреты навсегда будут в безопасности. — Я всегда говорю то, что, блять, думаю, а вот ты запутался. — Ну разумеется… Рик начал расхаживать взад-вперёд по экрану, глядя вниз и сложив руки за спиной. Вдруг он резко остановился и посмотрел на него: — Может быть, потому что ты знаешь, что можешь вернуться. Рик вопросительно нахмурился или это было волнение? — Сколько ты успел стереть? Именно этого он и добивался. — Сколько всего ты ему уже рассказал, сделал, заставил сделать, утаил, не теряя ни капли сна? Сколько всего известно только тебе? В той комнате полно флаконов… — Если ты что-то не помнишь, значит, этого не было. — Но ты ведь помнишь их, не так ли? И, может быть, ты когда-нибудь увидишь… Интроспективно мастурбируя в скользкой больной садомазохистской петле. Или это наказание, и ты действительно обманул всех, и ты мученик? Они оба хранили молчание. Если бы не это напряжение, они бы оба расхохотались на последней фразе. — Почему бы тебе не уничтожить эти воспоминания? Рик не ответил. Он боролся с желанием наконец-то разбить экран. Возможно, он действительно был мазохистом. — Может быть, потому что ты хочешь, чтобы рано или поздно он все вспомнил. Виртуальный Рик впервые серьёзно посмотрел на него, но это мгновение сразу же нарушила вернувшаяся на его губы улыбка: — Но, после того, как он отреагировал вчера… Уже немного рискованно, да? — Ему не нужно знать больше, чем столько, сколько он знает сейчас. Потому что это не то, что нужно знать. — Или потому, что он не поймёт. Ты ведь всегда говоришь ему, что он нихуя не понимает, да? — Если ты скажешь ещё что-нибудь, клянусь, я подожгу эту ебучую консоль. — Возможно, у тебя будет время подумать обо всём, что ты должен ему сказать. Есть много секретов, но только два из них изменят его навсегда. Ты же знаешь, что я имею в виду… да? Улыбка виртуального Рика была дьявольской, провокационной и по-настоящему ненормальной. Она даже вынудила Рика испытать досадное сочувствие, которое было невозможности вынести. Рик ненавидел терпеть. На этот раз, развернувшись, он действительно хотел уйти. — Тебе не надоела эта бесполезная риторика? — Зачем ты отвез его в «Крипового Морти»? Рик не обернулся, но замедлил шаг и остановился. У него не было ответа на этот вопрос. Была тысяча мест, где он мог встретиться с этими Риками. Он сам выбрал эту… развратную адскую дыру. — Ты ведь знаешь почему, не так ли? Виртуальный Рик улыбнулся, пусть другой Рик не видел его. — Да, я знаю. А ты? Рик продолжал молчать. Альтер-эго надавило на него в последний раз: — Морти — это эксперимент. Твой очередной эксперимент. Это была проверка. Какой будет реакция ученого, когда он приведет невинную овечку к волкам? Сомнения, которые он всегда будет держать при себе — это то, чего ты хотел? Рик повернулся и бросил на себя один из самых усталых взглядов, на какой только был способен. — Я не знаю. Его двойник пожал плечами: — Он всегда может забыть об этом… так ведь? Последняя усмешка искривила его губы, прежде чем экран разразился невероятным шумом. Рик проследил, как из кончика его плазменного пистолета повалил дым, и вышел из кабинки.***
Морти услышал за спиной оглушительный шум. Он вскочил, обернувшись, когда увидел, что из аттракциона валит чёрный дым. Должно быть, это дело рук Рика. Он побежал в сторону кабинки и увидел Рика, который направлялся к нему, засунув руки в карманы халата. Учёный шёл к нему, игнорируя взволнованный взгляд и не подавая признаков того, что он заметил Морти. Его небрежный выход из пламени и дыма делал его похожим на вышедшего из врат Ада демона. Вокруг них царил хаос: семьи охватила паника, всюду сновали охранники, слуги, сопровождающие. Рик продолжал идти мимо Морти. — Р-Рик…? Морти последовал за ним, озадаченно нахмурившись. Он схватился за рукав его халата, чтобы привлечь его внимание, и в ту же секунду, почувствовал, как запястье обожгла стальная хватка. Он вскрикнул от удивления, когда Рик пронзил его взглядом. — Прогулка окончена. Морти был ослеплён ярким зелёным светом, когда запах гаража проник в его нос.