Глава шестая (Время истины)
1 августа 2020 г. в 21:45
После моего Дня Рождения прошло три недели, которые снова были посвящены учёбе и делам семьи вместе с некоторыми обязательствами перед Королевой. Я всё больше и больше погружалась в рутину взрослой жизни, которую была вынуждена принять за последние полгода.
Увы, но порой не обходилось и без неожиданных визитов незваных гостей, в роли которых выступали наёмники, что были наняты некоторыми знатными господами, прислуживающими одному из моих главных врагов архангелу.
Разумеется, их атаки всегда отражались Себастьяном, Бардом, Мэйлин и Финни, ну и я сама могла также дать неслабый отпор в том случае, если меня, выражаясь более простым языком, прижимали к стенке.
Хотя признаю, парочка уроков по фехтованию мне точно не помешала бы.
К великому сожалению, выйти на след самого архангела не получалось даже у моего демонического дворецкого.
Этот небесный ублюдок слишком хорошо скрывался и заметал любые следы, ведущие к нему. А потому нам оставалось лишь ждать, когда же он нанесёт следующий удар сам.
На четвёртую же неделю мне пришло приглашение на приём, который устраивал один из моих союзников и деловых партнёров.
На нём должны будут собраться многие из слитков общества Англии, с которыми для меня точно не было лишним увидеться и познакомиться лично.
Так что через пару дней я отправилась туда вместе с Себастьяном, но никак не могла ожидать того, кого ещё мне предстоит там встретить…
И как ни странно, но встречал нас герцог Транси…
Противный юнец Алоис Транси, при виде которого мне хотелось лично окунуть его в бочку с дёгтем, дабы смыть все вычурные яркие цвета на его кафтане и чулках.
— Какого чёрта… — прошептала я самой себе, едва ли заметно сжав руку в кулак.
— А-а-а, леди Фантомхауз, рад видеть тебя здесь! Как поживаешь? — произнёс этот мальчишка, подходя ко мне. — Вижу, ты выбрала цвета Тьмы? Тебе очень идёт.
— Мне тоже радостно Вас видеть, герцог, — я была вынуждена в отличие от него соблюдать правила этикета и формальной вежливости, от чего склонилась в лёгком реверансе. — Благодарю, всё хорошо. Вы, я вижу, тоже в добром здравии и хорошем расположении духа сегодня.
— О, конечно, когда дела идут прекрасно, есть постоянный доход и прекрасные связи в королевском дворе, ни о чем другом мечтать и не стоит. Вижу, Вы тоже смогли вернуть своё былое положение при дворе. Ра-а-а-адостно.
— Не без труда и усилий, но да, я смогла добиться своего. Вам наверняка тоже пришлось немало попотеть, чтобы достигнуть таких высот, как и Вашему покойному батюшке, пусть земля ему будет пухом.
— Не сказал бы, что мне пришлось попотеть за свою позицию, но дабы найти новые точки дохода для выплаты налога Её Королевскому Величеству, пришлось устроить несколько хитростей.
— Кому сейчас не приходится хитрить…
— Это верно, миледи, — Алоис похотливо облизнулся. — М-м-м, кстати, вижу, Вы не просто так пришли сюда, ведь так?
— Как, впрочем, и Вы, — с едва ли заметной ухмылкой ответила я, после чего заметила главного виновника сего торжества.— Прошу меня простить, лорд Транси, но мне нужно… — мне хотелось, было, скрыться в толпе других гостей, дабы уйти из-под взгляда Алоиса.
— Нет-нет-нет, позвольте! — наглый избалованный юноша грубо и требовательно схватил меня за руку и потащил в другую толпу гостей. — Вы должны увидеть главного виновника сего сборища.
— Я полагала, что этот приём устроил мистер Картер и… — я всё же вынуждено последовала за этим треклятым мальчишкой, которого в душе уже хотела собственноручно придушить за одни только его манеры.
— Да-да, этот напыщенный и глупый Картер, но только ещё кое-кто спонсировал этот приём, — Транси тут же резко повернулся ко мне и с ядовитой широкой улыбкой уткнулся мне в лицо. — Вы же помните, что все его приёмы были до омерзения скучные и скромные? А теперь посмотрите, какой шик. Кто-то очень хорошо его прикрыл.
— Я так понимаю, Вы приложили к этому руку вместе с Вашими верными слугами? — я сделала шаг назад, чтобы восстановить должное расстояние между нами.
— Хм-м-м-м! Да-а-а-а, не врал мой милый «Скунсик», что Вы весьма проницательны стали со времен. Печаль пошла Вам на пользу, — Алоис пошло, громко и высокомерно расхохотался. — Ах, как приятно сделать столь приятный сюрприз Вам.
— А Вы всё продолжаете играть в свои игры, словно юный мальчик, которому наскучило его вечное одиночество, — холодным взглядом я одарила его, сдерживая свои настоящие эмоции. — Ведь мы все так наслышаны об этом.
— О-о-о, ну, что Вы можете знать об одиночестве, леди Андрэа? Вся Англия только и говорит о Вашем романе с… — последние слова он выпалил во всё горло, ещё и издевательской насмешкой: — С ДВОРЕЦКИМ! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Как же низко Вы могли пасть, чтобы спать с прислугой?!
— Ну, в отличие от Вас, герцог, я не имела близости с так называемым «родным отцом», который и обучил Вас всему, что Вы знаете о плотских утехах, — на моих губах царила спокойная и ледяная ухмылка, хотя глубоко внутри я хотела заставить его ответить за свои слова сполна.
— Ха, если надеялись уколоть меня, то…
Себастьян резко поднял наглого мальчишку за воротник.
Он появился так неожиданно, но так вовремя, и глаза его были холодны и серьёзны.
Демон обратился ко мне:
— Госпожа, не желаете ли Вы, чтобы я поучил столь наглого юношу хорошим манерам?
— Боюсь, никакие уроки хороших манер юному герцогу уже не помогут, Себастьян, — ровным и спокойным голосом ответила я. — А портить всем столь чудесный вечер лишь из-за его неумения вести себя с леди не стоит того. Поэтому…
Мой дворецкий поставил Алоиса на место и отряхнул его вульгарный кафтан. Затем, встав подле меня, он позволил мне обхватить его руку:
— Пойдёмте, госпожа, несколько Ваших добрых знакомых желали с Вами поздороваться.
— Разумеется, — я кивнула в ответ, и когда мы направились прочь от этого гнусного мальчишки, обратилась к демону мысленно: — «Как же я «обожаю» подобные сюрпризы, чёрт возьми…».
— «Не будь бы он связан контрактом с демоном, я бы смог убить его по одному только Вашему приказу».
— «Однако, увы… И раз уж зашла речь о демонах, где же тогда Михаэль? Я думала, на таком приёме он обязан быть рядом со своим господином».
— «Полагаю, юный господин Алоис удосужил его искать очередных «любимых птенчиков» среди гостей».
— «Что ж… В любом случае моё чутьё мне подсказывает, что нам придётся столкнуться с ними обоими лбами ещё раз. Следует быть осторожней. Пока мы явно не готовы к кровавому балу».
— «Верно предупреждаете, госпожа. Будьте благоразумны и терпеливы и пользуйтесь этой передышкой».
— «Мне уже не впервой слышать в свой адрес «любезные замечания» от таких людей, как Алоис и терпеть подобное отношение со стороны знатных господ. Я справлюсь. Но всё же будь рядом на случай, если печать вдруг…».
— «Я понял, госпожа», — покорно ответил Себастьян, держась как можно ближе ко мне и изображая спокойствие и сосредоточенность.
Дальнейший час этого приёма проходил более-менее мирно и спокойно.
Я смогла, наконец, встретиться и поговорить с мистером Картером о наших делах, касательно бизнеса, а заодно познакомиться с его семьёй и некоторыми близкими друзьями.
Эти знакомства очень даже могли помочь мне расширить ювелирный бизнес отца и наметить новые торговые точки.
Всё это время Себастьян держался рядом со мной и следил за тем, чтобы я была в безопасности и сохраняла должное спокойствие на тот случай, если Алоис снова попытается меня спровоцировать или, если мы всё же попадём в поле зрения его дворецкого и демона Михаэля.
И как ни странно, но под прицел этого демона мы всё-таки смогли попасть, когда он проходил мимо нас с гостями и знакомыми Алоиса.
Михаэль был более крепким в телосложении, волосы зачёсаны на правый бок, лицо украшали очки в тонкой оправе. И был он более хладнокровным, хитрым… И даже пугающим.
При виде этого демона моё сердце болезненно и неприятно сжалось, осознавая, что он был также повинен в смерти моих родных и даже больше, чем кто бы то ни было другой.
И, тем не менее, я старалась держаться и не подавать вида, что знаю что-либо.
Сейчас не то время и место.
Себастьян чувствовал мой страх и всегда старался держаться ещё ближе ко мне и оберегать меня, как только возможно.
— «Он смотрит на Вас, как удав на мышь. Так и желает заполучить Вашу душу».
— «Вот только он запоздал с этим на немалый срок», — мысленно отозвалась я, невольно сжав левую руку в кулак. — «И чёрта с два получит её».
— «Не пытайтесь с ним пока говорить. Из-за его желания, разговор будет слишком напряжённым и пугающим».
— «Я постараюсь. Однако вечно избегать его и прятаться среди гостей не выйдет».
— «Быть может, у Вас появились какие-нибудь идеи?».
— «Я пока не…».
Однако мою мысль перебил воодушевлённый голос мистера Картера, который стоял неподалёку от живого оркестра, что должен был играть на этом приёме:
— Дорогие друзья. Дамы и господа, я уверен, что многие из вас уже наверняка успели слегка заскучать за привычными нам светскими разговорами и напитками с закусками. Так давайте же немного разбавим сегодняшний вечер.
Я невольно закатила глаза, уже понимая, к чему клонит мужчина.
— Танцы… Опять… — с моих губ сорвался обречённый вздох, но затем я всё-таки добавила полушёпотом: — Хотя это может сыграть нам на руку.
— Не соблаговолите потанцевать со мной? — с хитрой улыбкой спросил меня Себастьян, поклонившись галантно и тонко.
— С превеликим удовольствием, — ответив столь же вежливым и изящным реверансом, я приятно усмехнулась.
— Помнится, перед Генри Вы робели, — мой демон вновь коварно улыбнулся, обвив рукой мою талию и ведя меня в ритм музыке. — А меня сразу же награждаете согласием.
— Возможно, я просто понимаю, что сейчас отвечать отказом мне будет крайне невыгодно, — мои губы озарила лёгкая ухмылка. — И потом никто ведь не запрещал совмещать приятное с полезным, не так ли?
— Мне приятно видеть и слышать, как моя госпожа добивается своего столь уверенно, — мой галантный дворецкий нежно поцеловал мою ладонь так, что не будь на ней перчатки, то был бы виден нежный маленький засос.
— И это лишь начало моего пути, — прошептала я с улыбкой, позволяя ему вести наш танец.
— Да будет так, госпожа, и тогда Вы станете настоящей королевой своего идеального мира, — взбудоражено и при этом спокойно отвечал Себастьян, улыбаясь мне столь же нежно и аристократично, как не улыбался бы ни один мужчина в мире.
И одна лишь его улыбка, подобная этой, один лишь взгляд его прекрасных заставляли моё сердце трепетать в необыкновенном вихре чувств, о которых было ведомо лишь нам двоим и никому более.
Сейчас я могла наслаждаться нашим танцем, могла наслаждаться прикосновениями рук моего демона и его объятьями.
Да, за нами наблюдали десятки глаз присутствующих, но почему-то в какой-то момент лишь на несколько секунд мне даже было в некотором смысле всё равно, что о нас могли подумать.
— «Ах, Себастьян, ты ведёшь меня в танце, будто супруг или очень осторожный любовник», — прошептала я в мыслях, позволив себе в лёгком прыжке поцеловать кончик носа дворецкого.
— «Какие, однако, смелые мысли и сравнения, моя госпожа», — его улыбка стала чуть хитрее, а пальцы едва ли заметно и нежно прошлись вдоль моего позвоночника.
— «Смелые и весьма взрослые, ты наверняка хотел сказать», — мысленно усмехнулась я в ответ, чуть приятно вздрогнув от этого прикосновения.
— «Вы взрослеете не по дням, а по часам. И это так приятно видеть мне самому», — Себастьян не сводил с меня взгляд и будто переносил мой разум в другое измерение, где я видела, как мы оба лежали в одной постели и со страстью предавались похоти. Я слышала собственные стоны, вздохи демона, шорох постельного белья и скрип самой кровати.
Это зрелище не могло не завораживать и не пробуждать в глубинах моей души и сердца самые потаённые и смелые желания. И всё это было похоже на сладостную пытку и игру, в которую мой хитрый демон, словно желал завлечь меня.
Однако мы по-прежнему были на балу, и об этом мне точно не следовало забывать.
— «Завораживающее зрелище», — мысленно произнесла я, постепенно возвращаясь в реальность и устремляя свой взор на дворецкого.
— «Когда станете старше, я буду рад дразнить Вас этими мыслями ежечасно», — он тут же хитро и широко улыбнулся. — «Разумеется, не во время деловых встреч и бесед с работниками и союзниками».
— «Одними только мыслями ли?» — не смотря на лёгкую ухмылку, я всё же почувствовала румянец на своих щеках.
— «Если хотите, при гостях я буду ублажать Вас и оставаться невидимым. М-м-м-м-м», — Себастьян хитро и демонически облизнулся в мыслях. — «Представляю сладостную дрожь Вашего тела, когда под одеждами Вы будете трепетать и сгорать от страсти».
— «Однако не я одна способна на подобный трепет и дрожь, Себастьян», — я улыбнулась в ответ, когда демон всего на несколько мгновений в танце наклонил меня назад, и нежно провела ладонью по его щеке. — «Будет весьма любопытно и приятно созерцать твою реакцию, когда мы оба получим желаемое».
— «М-м-м, вот как…» — мужчина понежился о мою ладонь и на миг прижался пахом к моему животу. Его шёпот нежно обжигал мой ум: — «Моя сладострастная Андрэа».
В ответ на это я вновь улыбнулась более ласково, но в то же время столь же хитро и даже смело, пусть при этом и чувствовала, как мои щёки краснеют ещё больше.
Мне приходилась по вкусу наша опасная соблазнительная игра. И я бы соврала, если бы стала это отрицать.
Но музыка стала замолкать, и мы были вынуждены выпрямиться и в благодарность за танец поклониться друг другу с широкими улыбками и раздразнённым блеском в глазах.
После танца ко мне подошла несколько гостей и знакомых мистера Картера, что желали также побеседовать со мной.
Михаэль же пропал из вида, однако его господин Алоис Транси также разговаривал с гостями и лишь время от времени прожигал меня наглым и даже нахальным взглядом, который начинал постепенно раздражать.
И, тем не менее, я изо всех сил достойно держалась и игнорировала этого противного мальчишку.
— «Треклятый избалованный похотливый кобель. Как бы я хотела, чтобы его облили из чана для пунша», — подумала я про себя, сдерживая своё раздражение.
— «Это легко можно устроить, госпожа», — отозвался в мыслях Себастьян с коварной усмешкой. — «Только один Ваш приказ, и всё будет сделано в лучшем виде».
— «В таком случае его вопли и крики распугают всех гостей на этом приёме», — я слегка вздохнула.
— «Или порадуют. Поверьте, не Вы одна мечтаете о том, чтобы этот юноша попал в маленький казус».
Вдруг я посмотрела на своего демона с чуть наглой улыбкой, выгнув бровь:
— «Не проверишь — не узнаешь, ведь так?».
— «Вы ловите мысли прямо на лету, госпожа», — он сам одарил меня хитрой и довольной улыбкой, явно готовясь действовать.
— «Что же, тогда самое время нашему юному герцогу немного охладиться», — с усмешкой я кивнула в знак согласия.
И дворецкий скрылся среди гостей сию же секунду, да так, что его трудно было узнать.
Из красивого мужчины высокого роста он обратился в горбатого и ушастого служку с длинными рыжими усами. И более того так убедительно неуклюже нёс огромный чан с пуншем, да ещё и весьма горячим, что я едва могла сдержать смех.
Вы бы видели, как Себастьян смешно перебирал тоненькими ножками и едва ли не толкался о гостей этим же чаном. А какой дрожащий голосок, прямо как у испуганного зайца окружённого волками.
И вот я затаила дыхание и вижу, как мой дворецкий специально поскользнулся о шёлковый платок с вышивкой, который обронила одна из дам.
Демон с сожалеющим и испуганным писком летит в одну сторону, чан с пуншем на Алоиса! Да так, что сам чан заменил юнцу огромную шляпу с великолепной звукоподачей, да ещё и горячей ароматной ванной в придачу.
Это зрелище произвело просто напросто самый настоящий фурор на большинство присутствующих гостей.
Да-а-а-а, «таланты» Себастьяна всё не перестают меня приятно удивлять.
Но ещё больше меня удивило то, как он смог, не мигая и находясь далеко от всех, незаметно передвигать предметы так, чтобы они оказались в нужном месте.
Толпа разошлась перед визжащим как помесь утки с индюком Алоисом, что неуклюже топал по полу в неизвестном направлении и такими ругательствами покрывал всех, что даже самые чуткие кавалеры и леди упали в обморок, а слуги едва держались, чтобы не захохотать, прежде чем убежать на кухню.
В итоге юноша прошёлся неуклюже по столу — некоторые слуги пытались снять гостя со стола, но тот отвешивал носком туфель по лицам и рукам, словно кочергой.
Мне даже было жалко этих бедолаг.
Ведь в этой «маленькой шалости» были виноваты не они, а я и Себастьян. Слуги же просто попали под раздачу, скажем так.
Однако чем и кем только не пожертвуешь, лишь бы проучить и поставить на место этого избалованного и невыносимого мальчишку.
Даже некоторые гости попались под раздачу Алоиса. да так, что у одного парик отлетел на люстру, у одной дамы корсет порвал своей тростью. У третьей собаку сбил так, что она влетела в сюртук тучного господина Сэльюса, который также вёл дело с моим отцом.
Крики юного герцога были такие бранные и скрипучие, что он даже не услышал, как его ноги оказались на краю стола, который покачнулся вперёд, и парень полетел на тележку для перевозки пищи.
Та проехалась вперёд на небольшой, но из-за дёрганий мальчишки опасной скорости и врезалась в одну из статуй рыцарей с таким звоном, что тот разнёсся по всему залу, а праздничный торт с джемом из разных сортов ягод расплылся по телу юного Транси подобно помадке для булочек и кексов.
Теперь я действительно начинала понимать значение фразы «Сладкая жизнь».
Боже, из-за вида этого умопомрачительного зрелища мне хотелось залиться громким и весёлым смехом, даже не смотря на свой статус и положение.
Но это было ещё не всё!
Когда «снежный ребёнок» поспешил подняться из своего сладкого плена и попытаться вытереть лицо, но поскользнулся и рухнул человека, представлявшего корону Великобритании, полностью вымазав его костюм остатками торта и так, что часть капнула и на его пышные усы.
Вот тут уже все присутствующие замерли и затихли, ожидая от мужчины триаду криков, возмущений и ругательств в сторону юного герцога.
И, поверьте, их было бы не избежать, если бы не вовремя появившийся Михаэль, который поспешил спасти своего господина из этой весьма затруднительной для того ситуации.
— Это как понимать?! Юный лорд Транси! Как Вы могли?! Мы терпели все Ваши нападки и выходки, но ЭТО?!
— Я прошу простить моего юного господина, — демон юного герцога помог подняться обоим «жертвам» этого сладкого казуса и тут же подал им салфетки. — Вышло маленькое недоразумение из-за одного весьма неуклюжего слуги на этом приёме. Мы обязательно загладим свою вину и вину слуг мистера Картера. А пока позвольте помочь Вам привести себя в порядок и переодеться, дабы Вы смогли продолжить наслаждаться праздником.
Одним лишь хлопком в ладоши Михаэль призвал нескольких слуг.
— Уж сделайте милость, пока я не передумал выдавать патент на выдачу дорогих заграничных вин бесплатно!
— Обещаю Вам, милорд, мы исправим всё в мгновение ока. Прошу, следуйте за нами.
Посланник короны раздосадовано последовал за Михаэлем, проклиная более литературными терминами весь этот вечер.
Большинство же гостей сдержанно хихикали, наблюдая за тем, как Алоис пытался сбросить с себя остатки торта и чан для пунша, который был давно абсолютно пустой.
— Как же такое могло случиться с великим герцогом Алоисом Транси? — я с тихой, но довольной усмешкой скрестила руки на груди, проходя мимо него. — Мне Вас даже немного жаль.
— Ах, клянусь своими лучшими брошками и запонками! Мой лучший костюм уничтожен! Я в него вложил целое состояние! — недовольно вопил юноша.
— Возможно, в следующий раз Вы будете осторожней и сразу позволите слугам Вам помочь, — произнёс Себастьян со спокойной и вежливой улыбкой, оказавшись рядом со мной.
— Да, это было бы куда разумней, нежели то, что Вы устроили, — добавила я с кивком.
— Гр-р-р! Это вы-ы-ы-ы оба всё подстроили! — зарычал Алоис, тыча мне в грудь своим кривым пальцем.
— Мы? — я с прямой и открытой насмешкой взглянула ему в глаза. — Даже если бы я и хотела этого, увы, не смогла бы. Все присутствующие видели, что я была лишь наблюдательницей, как и все остальные. И ничего более. Мой дворецкий же в тот момент был послан на поиски моего кольца, которое я случайно умудрилась потерять.
— Госпожа, Ваш родовой перстень найден, — ответил демон, поднося ко мне перстень из серебра и украшенный фамильным изумрудом с гербом-печаткой моего рода. — Я предупреждал, что Вам стоит носить его под перчаткой.
— Да, мне следовало прислушаться к тебе, Себастьян. Спасибо, — я позволила ему надеть мне перстень на средний палец левой руки, а после обратилась Алоису: — Видите? Ваши обвинения просто беспочвенны и смешны.
— Гх-х-х-х! Ты ещё пожалеешь, шавка Фантомхауз! — лорд Транси поспешил удалиться из зала, чтобы переодеться и как следует выругаться подальше от друзей.
— Как грубо и некрасиво, — я лишь ухмыльнулась в ответ, оставаясь довольной таким представлением.
— Надеюсь, Вы довольны мной, госпожа, — поклонился мне Себастьян, говоря эти слова только мне одной.
— Очень довольна, — хитрым полушёпотом ответила я так, чтобы смог услышать лишь он. — И не смела в тебе сомневаться ни секунды.
— Ваша похвала — услада сердца моего, — ответив, демон благодарно поцеловал мою руку и улыбнулся шире: — Желаете побыть на балу или подышать свежим воздухом?
— Пожалуй, немного свежего вечернего воздуха мне не повредит, — с улыбкой сказала я. — К тому же я слышала, что у господина Картера великолепный сад. Было бы большим упущением с моей стороны его не увидеть.
— Прекрасная возможность и попробовать вкусные травяные чаи из его личной коллекции.
— В таком случае покинуть столь прекрасную компанию и столь прекрасный зал будет не так страшно, чем лишить свой разум короткого отдыха. Уверена, что после такого презабавнейшего казуса с лордом Транси большинство гостей будут рады переварить данное происшествие на свежем воздухе.
— Вы абсолютно правы, госпожа, — Себастьян взял меня под руку и неторопливо повёл меня через толпу мирно толкающихся гостей в сад.
Благо, за нами последовало только двадцать человек, и потому я была уверена, что сад не будет переполнен людьми, которые истопчут не только великолепный газон, но и несчастные редкие цветы.
Сам же сад мистера Картера и вправду оказался просто великолепным и прекрасным.
Он был достаточно просторным, не смотря на то, что на его территории располагался достаточно большого размера лабиринт и около десятка уютных беседок, в которых можно было укрыться от дождя или же просто побыть в одиночестве для размышлений.
Помимо этого в саду росло множество редких и экзотических деревьев, кустарников и цветов, за которыми ухаживали умелые садовники. Это было сразу заметно по одному лишь их аккуратному внешнему виду и красоте.
Что уж говорить о прудах и водоёмах, чьи ряби окрашивали кроны деревьев рябью солнечных зайчиков.
Многие гости расхаживали именно у тропических крупных растений, которые они никогда не видывали в своей жизни, а кто находился у заранее заготовленных столиков с лёгким угощением и чаями.
Мы же с Себастьяном направились к одному по одной из дорожек лабиринта, поближе к уголку, где цвели японские вишни, высокие деревья сирени и могучие ивы, чьи длинные ветви свисали, подобно бисерным нитям над нами. И только самые тяжёлые ветви опускались к водной глади, медленно плывя по течению и касанию ветра, словно тоненькие каноэ, привязанные к плоту.
Именно здесь царила необычная тишина и спокойствие, что дарили душе умиротворение и покой. Она нарушалась лишь едва ли слышным, но приятным журчанием пруда.
Вздохнув с лёгким наслаждением и прикрыв глаза, я осторожно опустилась на небольшую мраморную скамейку.
Было так приятно вдыхать прохладный ночной воздух, что нёс в себе необычные ароматы прекрасных цветов и деревьев.
— Желаете разуться, госпожа? — с неким почтением к сей тишине и атмосфере спросил меня Себастьян, опустившись на одно колено у моих ног.
— Пожалуй, — прошептала я в ответ, негромко выдохнув, и чуть усмехнулась: — Ещё несколько часов в этих туфлях я явно не выдержу.
И тут же мой дворецкий бережно и почти не ощутимо разул меня, затем.
Стянув перчатки со своих ладоней, он медленно вобрал воду в них и медленно полил мои ступни, делая лёгкий и приятный прохладный массаж, от которого мне трудно было не испытывать расслабление и удовольствие.
Я вновь закрыла глаза, едва ли слышно, но протяжно и с блаженством выдыхая в ответ.
Не буду врать, что после пары часов в туфлях на каблуках и тем более после танца было всё-таки приятно почувствовать подобное долгожданное расслабление хотя бы на несколько минут.
— Себастьян, могу спросить я тебя? — обратилась я вдруг к нему несколько фамильярно. — Каких ещё талантов о тебе не знаю я?
В ответ на это демон слегка хитро усмехнулся:
— Госпожа, у меня ещё множество скрытых талантов, о которых неведомо Вам.
— Вот, значит, как? — я с улыбкой слегка прищурилась. — И каких, например?
— Знаю многие стили архитектуры и модных дизайнеров, а также художников. Умею писать пейзажи, помимо этого знаю свободно тридцать четыре языка, в том числе японский, китайский, иврит, немецкий, арабский, турецкий и язык индусов с разными акцентами.
В ответ на это я удивлённо похлопала глазами.
И этот демон ещё нанял мне учителей, когда САМ мог обучить меня столь многому?
Кажется, с ним подобные сюрпризы для меня никогда не закончатся.
— Простите, госпожа, но так меньше будут пускать столь странные слухи, — прочитав мои мысли, проговорил Себастьян. — Все попытаются узнать, где Вы нашли такого талантливого молодого дворецкого со столь большим опытом.
— Кхм… Да, об этом я сразу не подумала, — я слегка прокашлялась, перестав смотреть на брюнета таким удивлённым взглядом. — В любом случае это… Действительно поразительно.
— Ничего поразительного, госпожа. Демоны могут знать тысячи языков, наречий и акцентов если пожелают. Что же касается остального, то тут уже дело вкусов и интересов самого демона. Кто-то может владеть только одним языком, но знать все тонкости женских и мужских тел всех рас, типов телосложения, с разной степенью ожирения или истощения и так далее. А кто-то может знать всю медицину, начиная с доисторических времён.
— И всё же подобные знания открываются лишь единицам людей, и то с приложенным к этому трудом, усилиями и временем. Для демонов же всё наверняка куда проще.
— Да, нам куда проще. Ведь мы бессмертны до тех пор, пока не убьют нас самолично. И я говорю о демонах, что используют свою старую оболочку. Оболочку из прошлой жизни. Те же, кто вселяются в чужие тела, будет легче. Умрёт тело хозяина, но сами они легко переселятся в другого и продолжат жить.
— А ты сам?..
— В моём случае всё куда сложнее для Вашего понимания, госпожа, — Себастьян слегка усмехнулся в ответ. — Высшие демоны могут принимать любое обличие, не вселяясь при этом в людей.
— Да, но я… Я имею в виду, твой нынешний человеческий облик… Он… — я чуть отвела взгляд.
— Я принял сей облик, дабы Вы меня не боялись и смогли принять. Свой истинный человеческий облик я, к великому сожалению, давно позабыл. А демонический отвергает большинство людей из-за своего страха.
— Вот как…
— Увы… Но демоны и Ангелы совсем не такие, как описывают их священные писания и легенды. Обе наши стороны уродливы и не идеальны. Возможно, я был в прошлом таким же, какой и сейчас. Но вряд ли смогу вспомнить свою человеческую жизнь, ибо демоническая сущность не даёт вспоминать больше дозволенного… Иначе тех демонов, что отрекаются от своей сущности — за ними охотятся и Ад и Рай… И жизни им спокойной нет.
— За всё приходится платить, даже за вечную жизнь.
Я тихо усмехнулась с грустью, даже неким сожалением и сочувствием в голосе, взглянув на своего дворецкого.
— Да, я заплатил за свою новую жизнь душой и телом и не жалею об этом, — он хитро улыбнулся мне, сверкая своими красивыми глазами: — Признайтесь, теперь Вы не жалеете, что я Ваш слуга?
— Возможно, спроси ты меня об этом гораздо раньше, я бы наверняка колебалась и медлила с ответом. Но сейчас… — я негромко вздохнула, улыбнувшись ему также в ответ. — Сейчас я ни о чём не жалею. И уж тем более не жалею о том, что ты мой слуга, Себастьян.
С такой же коварной улыбкой мужчина подсел ко мне и посмотрел прямо в глаза:
— А хотите, я стану однажды и Вашим любовником?
Сказать, что этот неожиданный вопрос поставил меня в ступор, значит, не сказать ничего.
Невольно я даже воздухом умудрилась резко подавиться, чувствуя на своих щеках крепкий румянец.
— Себастьян, я…
— Если скажете «нет», я не буду более приставать к Вам. Мы будем связаны лишь контрактом и забудем о тех слабостях, что позволяли друг другу.
— А если я скажу «да»?
Мой смущённый, но полный любопытства и какой-то маленькой частички искренней надежды взгляд устремился на моего демона.
— В таком случае… — Себастьян подсел ещё ближе и легко, но так нежно коснулся своими губами моей шеи. — Боюсь, что Я смогу не утерпеть и нежно опорочить Вас через пару месяцев.
От столь нежного и приятного прикосновения я слегка вздрогнула, а из моих губ вырвался еле слышный, но дрожащий вздох.
Так уж получилось, что моя шея была весьма… Чувствительным местом. И любое касание, подобное этому могло вызвать дрожь во всём теле или даже мурашки.
Впрочем, и без таких «фокусов» и манипуляций Себастьяна в душе я, конечно же, желала быть с ним и не скрывать своих чувств хотя бы в те моменты, когда мы оставались наедине. И было крайне глупо отрицать это.
— Себастьян, мы оба знаем, чего я желаю… — вдруг прошептала я со слабой и слегка обречённой усмешкой, а затем ещё чуть тише добавила: — И кого…
— Ваши вкусы всегда могут вдруг измениться. И сильно и резко, — произнёс он всё с такой же хитрой улыбкой.
— В одном они никогда не изменятся… — я плавно провела ладонью по щеке демона.
— Так уж и не изменится? — спросил меня брюнет, поцеловав мою ладонь.
— Со временем ты сможешь в этом убедиться целиком и полностью, — негромко ответила я.
— В таком случае я буду ждать этого времени, моя юная нежная госпожа.
Я с осторожностью взяла лицо дворецкого в свои хрупкие и нежные ладони и, медленно приблизившись к его губам, одарила их ласковым и тёплым поцелуем.
Возможно, мне и не следовало делать этого. Ведь в любой момент в этот уголок сада мог прийти кто-нибудь из гостей, и тогда бы было точно не избежать новых слухов и сплетен в мою сторону.
Но… Всё же я решила рискнуть один раз.
— «Вы действительно так нежны… Я… Ни один хозяин так не одаривал меня столькими нежностями», — мысленно отозвался Себастьян, отвечая на мой поцелуй.
— «Я… Я лишь прислушиваюсь к своим чувствам, Себастьян…», — ответила я в мыслях, не в силах разорвать поцелуй и с нежностью поглаживая кончиками пальцев его щёки. — «Это безрассудство и безумие… Но я ничего не могу с собой поделать… И не хочу».
И всё же демон медленно отстранился от моих губ, чтобы посмотреть в мои глаза с улыбкой:
— «Запретно демону в такие чувства вступать, моя госпожа».
Я взглянула на него с пониманием в ответ:
— «Как и людям запретно испытывать их к демонам».
— «И всё же мы не единственная пара, что пошла на такой пугающий шаг».
— «Пугающий и рискованный».
Я выдохнула, но взгляд отводить не стала.
— «Но сей риск определённо себя оправдывает».
— «Ещё как оправдывает, госпожа. Ведь Вы можете узнать что-то более запретное, при этом не спрашивая меня ни о чём», — дворецкий улыбнулся и, вытащив карманные часы, посмотрел на время: — Боюсь, нам пора возвращаться.
— Пора, пока нас никто не хватился, — вздохнула я с лёгкой улыбкой на губах.
— И пока не вернулся юный наглец Алоис и не попытался ещё что-нибудь отчебучить.
— А он обязательно попытается, особенно после нашей маленькой «шалости».
— «Я бы не назвал нашу шалость маленькой, я бы назвал её великой», — Себастьян широко улыбнулся мне и помог вновь обуться, а после и подняться.
Я же усмехнулась в ответ, и мы поторопились обратно в залу, где снова собрались гости.
Весь дальнейший приём прошёл столь же мирно и спокойно, как проходил и до казуса с Алоисом Транси, который также вернулся в скором времени в сопровождении своего демонического дворецкого.
Увы, но по завершению бала нас всё-таки ждала малоприятная беседа с ними обоими, стоило гостям вместе с хозяином поместья мистером Картером удалиться из залы.
— Милая Андрэа, я и моя правая рука предлагаем Вам и Вашему дворецкому выпить чаю в нашем кабинете, — предложил несколько высокомерно и холодно Алоис, что подошёл к нам брезгливой и неприличной походкой.
— Благодарю за столь любезное предложение, герцог, но мы вынуждены отказаться, — ответила также холодно, но вполне спокойно и вежливо я. — Вечер вышел весьма насыщенный и при этом утомительный. Особенно для меня.
— Я настаиваю. Дело касается решения тех вопросов, ответы на которые Вы так рьяно ищете все эти месяцы, — не менее холодно и ехидно подметил наглый светловолосый герцог.
— Прошу меня простить, но я всегда предпочитаю находить ответы самостоятельно, нежели пользоваться чьими-то подсказками, — я чуть нагло ухмыльнулась в ответ, одарив юношу ледяным и колким взглядом.
— Неужели Вы не желаете поговорить о своём отце? — ко мне обратился дворецкий Алоиса, что будто из теней подошёл к нам, разглядывая Себастьяна оценивающе и угрожающе.
— О своём отце я знаю более чем достаточно и без разговоров с подозрительными личностями, — отозвалась я. — Не сочтите за грубость или обиду, но вы оба не внушаете мне должного доверия, чтобы я смогла вступить в подобный разговор.
— Я же говорил тебе, Михаэль, она будет слишком упрямо стоять на своей точке зрения, чем пойдёт у тебя на поводу, — Алоис пошло облизал кончик своего указательного пальца и стащил с подноса у мимо проходящего официанта пирожное. — Если хочешь получить Андрэу, тебе надо победить её красавчика дворецкого.
— Как же быстро Вы раскрыли свои карты, Алоис, — на моих губах появилась слегка злорадная ухмылка. — Никакого коварства и изящества. Какая жалость.
— К чёрту изящество, когда мой дворецкий желает закончить то, что начал ещё давным-давно.
— Мне казалось, это дворецкие должны любыми путями давать своим хозяевам то, чего они хотят, а не наоборот.
Медленными и деловитыми шагами я вышла чуть впереди своего демона, тем самым даже слегка закрывая его собой от взгляда Михаэля.
— Не в данном случае, особенно, если дворецкий не простой, — Алоис усмехнулся и поклонился мне. — Вы не будете против, если мы прибудем к Вам в поместье на чашку чая?
— Время уже позднее для таких визитов, Вам так не кажется, герцог? — я продолжала свои «хитрые любезности» и при этом специально тянула время хотя бы до того момента, пока мистер Картер не вернётся.
— Мы всегда можем перенести встречу в нужное для Вас время. Как насчёт того, чтобы устроить её через два месяца? Видите ли, я буду вынужден уехать во Францию, чтобы обговорить мою законность о наследии состояния моего отца.
— Увы, но мои дела и планы расписаны едва ли не поминутно. Поэтому я не могу знать заранее, когда получится назначить Вам встречу.
— Вы сможете прислать мне письмо с Вашим ответом, — Транси подошёл ко мне и поцеловал меня в щёку, затем потряс мои ладони в странном рукопожатии. — Увидимся, миледи, я буду ждать нашей встречи.
— Взаимно, милорд, — я натянуто, но вежливо улыбнулась, наблюдая за тем, как этот мальчишка покидает залу вместе с Михаэлем, и когда двери за ними закрылись, раздражённо выдохнула, при этом немного брезгливо вытерев щёку: — Треклятые заносчивые черти…
— Никак не ожидал от Вас столь нежного ругательства в их сторону, госпожа, — с насмешкой ответил Себастьян, но тут же стал серьёзным: — Если Алоис и уедет, то Михаэль останется здесь. Желаете потянуть время и побыть здесь?
— Боюсь, сколько бы мы ни тянули время, он так просто нас не отпустит, — произнесла я, слегка сжав руки в кулаки. — Конфликта с ним уже, так или иначе, не избежать.
— В таком случае нам лучше покинуть поместье господина Картера тайно, дабы не пострадали другие люди. Ведь это дело касается лишь Вас, меня и самого Михаэля.
— Ты прав, Себастьян. И, кажется, я знаю, как незаметно скрыться с глаз гостей и из поместья мистера Картера.
— Слушаю Вас, госпожа, — сказал демон, покорно поклонившись мне.
— Просто следуй за мной, — я выдохнула в ответ и, взяв его за руку, повела нас к выходу из залы, но не к парадному, а именно к ходу для слуг.
Нам повезло, что многие из слуг сейчас провожали гостей, а потому получилось пробраться к выходу из поместья более-менее незаметно и для них.
И в итоге вышли мы с заднего входа дома, после чего поспешили к карете, как можно скорее.
— Не стоит смотреть на меня вот так, — вздохнула я, ловя на себе чуть удивлённый взгляд дворецкого. — В детстве я сама частенько ускользала из дома на озеро таким образом.
— Как, однако, много я не знаю о Вас, моя госпожа, — с довольной улыбкой ответил он, верно следуя за мной и заодно одним взглядом осматриваясь вокруг.
— Я просто всегда была и остаюсь вечной непоседой, которая любит находить приключения на свою голову, — с ухмылкой на губах сказала я, увидев вдалеке рядом с нашей каретой тёмные и едва различимые тени нескольких человек. — И, похоже, сейчас нас ждёт ещё одно из них.
— Держитесь позади меня, госпожа, — резко ответил Себастьян, выходя вперёд и выхватывая из своих рукавов по несколько кинжалов. — Следите за тылом, не хватало, чтобы кто-то напал на нас сзади.
Я кивнула в ответ.
Стоило нам подойти ближе, как мы смогли разглядеть наших недоброжелателей получше.
Среди них, разумеется, оказался Михаэль и на удивление юный Алоис, который всё-таки не уехал. Ещё трое человек же, похоже, были их прислужниками.
— Как предсказуемо было с вашей стороны ускользнуть из поместья незамеченными, — герцог Транси с насмешкой осмотрел нас. — Я же говорил, Михаэль, что эти глупцы не допустят того, чтобы пострадали другие люди.
— А ты, дурак высокомерный, так и любишь болтать без умолку, как у тебя ещё язык не отсох, — дав себе, волю процедила я эти слова сквозь зубы, сдерживая желание покрыть этого похотливого выскочку своими фирменными ругательствами.
— Прошу нас простить за такую настойчивость, — коварным и хищным тоном произнёс сам Михаэль, безотрывно смотря на меня, словно паук, который заметил свою жертву. — Но я не мог допустить того, чтобы вы ускользнули от меня, — затем он обратил взгляд на Себастьяна, поправляя свои очки на носу: — Я лишь хочу вернуть себе то, что принадлежит мне по праву, и наказать того, кто столь нагло украл у меня это.
— Прошу прощения, но согласно правилам контрактов, тот, кто упустил свою душу, более не имеет на неё право до тех пор, пока связующий не разорвёт контракт со своим демоном, — серьёзно отвечал Себастьян, держа наготове четыре кинжала зажатых у его пальцев.
— Что же, в этом Вы правы, не смею спорить, — дворецкий Алоиса хитро усмехнулся в ответ. — Именно поэтому я намерен сделать всё, чтобы юная леди Фантомхауз разорвала с Вами контракт, и её душа досталась мне, согласно контракту с её покойным отцом. Я слишком долго ждал этого, чтобы просто отступить.
— И ещё немного подождёте, господин Михаэль. Вы же обычный высший пожиратель, в то время как я изучаю души людей и насыщаю их опытом, прежде чем поглотить.
— И при этом становитесь слишком сентиментальным, не так ли? Для демона это непозволительно, Вам ли не знать.
— Не Вы ли слишком вспыльчивы каждый раз, когда господин Алоис залезает пальцами в Ваши брюки или делает всё, чтобы вся Ваша работа обратилась в мусор? — Себастьян стал двигаться более осторожно и при этом с помощью сенсорики проверял улицу и вокруг нас.
— Вспыльчивость для демона вполне естественна, — Михаэль завёл руки за спину так, словно что-то прятал там. — А вот Ваша столь сильная привязанность к госпоже Андрэе мне не совсем ясна.
— Как и мне Ваша одержимость её душой, — также спокойно говорил мой демон, готовясь защитить меня своим телом, если потребуется.
— О-о-о-о, я уверен, мою одержимость Вы очень хорошо способны понять, — наш главный враг стал неторопливо подходить к нам, всё ещё держа свои руки за спиной. — Души, подобные её крайне редко являются на этот свет. Столь сильные и непоколебимые, что бы ни случалось в их жизни. Они так и манят…
— Но ты… Ты же сказал, что моя душа лучше её! — Алоис стал нервничать и бить своего дворецкого кулаками по груди. — Эта шлюшка ничего не стоит!
— Кажется, кто-то явно забыл, что демоны могут быть теми ещё обманщиками и вести свои игры, даже не говоря об этом своим хозяевам, — отозвалась я, скрестив руки на груди.
— Он был верен мне! Он нужен мне! Говори, что хочешь, Михаэль, но ты мой! Мой! Мой! МОЙ!
— Если бы он был так верен тебе, как ты говоришь, Алоис, то не стал бы лгать. Михаэль служит тебе только из собственной выгоды. Для того, чтобы хотя бы самую малость утолить тот голод, который в нём пробудился в момент моего рождения. Разве я не права? Скажи это сам, Михаэль, если только не боишься признать правду и потерять расположение своего хозяина.
— А ты, милая леди Фантомхауз, разве не думала, что Себастьян почти, что спит с тобой, потому что у него такая же жажда получить твою сладкую и могущественную душу?
— Я никогда не исключала подобной возможности. Однако он исполняет все обязанности нашего контракта честно и не пытается меня убить ежеминутно.
— А Вы забыли, как он использовал Ваши воспоминания и боль, чтобы добраться до Вас и Вашего доверия? — Михаэль стал подходить к нам ещё, продолжая держать хладнокровный вид.
— Может быть, ты вспомнишь о том, как сам использовал слабости моих родителей, чтобы заключить ту треклятую сделку? — я провокационно выгнула бровь, сохраняя спокойствие. — Все демоны так поступают, разве нет?
— Одно дело дать Вашей несчастной матушке одарить своего супруга детьми, — он тут же хитро и кратко усмехнулся. — Кстати, госпожа, как Вы скажете на то, что Себастьян был одним из тех демонов, который и устроил поджог Вашего поместья, и что он наслал на Ваших родителей убийц?
— Хватит игр и лжи, Михаэль! — выкрикнула вдруг я. — Просто признай, наконец, что виновником всех моих страданий и страданий всей моей семьи являешься именно ты!
— Расскажи ей, Себастьян, — вдруг выдавил тот со злорадной и холодной усмешкой. — Расскажи, как ты совершал операцию по удалению зародыша из матки её матери. Расскажи, как сам съел тельце этого ужасного ребёнка, а сердце его бросил в дьявольское пламя!
— Что… — услышав это, я сделала непроизвольно шаг назад, не веря словам этого проклятого демона. — Это не может быть правдой… Это…
— Конечно, это не правда! Он пытается тебя сломать! — прокричал Алоис, что впился зубами в ладонь своего дворецкого и попытался прорвать не только ткань, но и плоть своего неверного слуги.
Себастьян был непреклонен.
Помолчав несколько секунд, он вздохнул:
— Ты всегда перекидываешь свои грехи на других, Анварос.
— Возможно, с зародышем я несколько преувеличил, — он тихо, но коварно засмеялся, глядя в глаза моему дворецкому. — Но, может быть, ты всё-таки признаешь, что в вечер помолвки сестры этой юной и доверчивой девочки пожар устроил именно ты? Вот только чего ты этим хотел добиться?
— Потому что ты поставил вокруг поместья три сотни стрелков, которые бы вонзили в тела девочек тысячи отравленных стрел. Так просто и глупо ты бы получил сразу две или даже три души.
— Так ты всё-таки признаёшь, что следил за ними ещё задолго до зова своей госпожи?
— Начиная с того дня, как ты начал охоту за этой душой, — Себастьян широко улыбнулся, обнажив в открытую свои кинжалы. — И как я рад, что опередил тебя, несчастный глупец.
— Неужели знаменитый Себастьян Михаэлис, наконец, сказал правду? — Михаэль достал из-за спины длинный и острый клинок, выкованный из какой-то необычной стали и ухмыльнулся: — Что же, тем лучше для тебя. Так ты умрёшь с чистой совестью… Ну, или же почти чистой.
Себастьян вновь смолчал и поспешил в ловком прыжке выпустить четыре кинжала в сторону Михаэля, что поспешил напасть на него дворецкого без угрызения совести.
— Предлагаю помочь твоему дворецкому! — прокричал Алоис, хватая камни в руки.
— Не торопитесь, господин, — стоило его демону это произнести, как трое оставшихся слуг, что всё это время явно ждали сигнала, оказались позади нас и резко схватили, крепко удерживая своей железной хваткой. — Вы оба будете наблюдать за всем происходящим. Особенно Вы, леди Андрэа. Как только Ваш слуга умрёт от моей руки, я, наконец, смогу насладиться душой, которую так жаждал столь долгий срок.
— Какой ты самоуверенный, Анварос Михаэль, главный лжец и предатель, лже-король демонов и Ада, — хладно и язвительно подметил вдруг Себастьян, выпустив ещё один кинжал и сумев оцарапать слегка щёку своего собрата по тёмному происхождению.
— Я всегда добиваюсь своего, — Михаэль ловко отпрыгнул назад для того, чтобы подготовиться к разбегу. — И тебе бы следовало поучиться у меня этому, Себастьян. Кто знает, возможно, тебе бы не пришлось голодать пару столетий.
— Голодать полезно, особенно, когда хочешь получить самый вкусный кусочек, — ответил мой дворецкий с неким азартом и смог ловко пустить несколько кинжалов в людей Михаэля, тем самым освободив нас с Алоисом. — Не прилично господ держать несвободными. Где твои манеры?
— О-о-о, я всего лишь хотел удержать их от ненужного вмешательства ради их же безопасности, — хитро усмехнулся тот, явно намереваясь взять хороший разбег, дабы нанести удар моему демону своим необычным мечом. — Негоже юным господам вмешиваться в разборку своих дворецких.
Только не успел было Михаэль нанести в пряжке удар Себастьяну, как тот ловко ударил его с ноги прямо в живот и откинул его в соседнюю стену ограждения поместья, да так, что соперник его впечатался почти на полметра.
— Господа имеют право защищать своих слуг. Ты всегда был плох, как слуга и дворецкий в этом вопросе.
— Агх… Зато ты порой слишком сильно придерживаешься правил, — дворецкий Алоиса довольно быстро пришёл в себя и решил пойти на подлую хитрость. — Может быть, тебе следует почаще их нарушать?
С этими словами Михаэль в одно мгновение оказался за спиной Себастьяна, воспользовавшись своими демоническими силами, и схватив того резко сзади, приставив к его горлу свой клинок.
— Поверь, это бывает так полезно и даже приятно.
— Себастьян! — крик сорвался с моих губ сразу же, стоило мне увидеть, как на лезвии показалось несколько капель крови.
— А я и нарушил одно правило, — не смотря на свою рану, которая постепенно становилась всё глубже и опаснее, Себастьян прошептал Михаэлю свою тайну, которую я услышу гораздо-гораздо позже: — Я люблю её… — ловко выхватив меч из руки своего врага, мой демон одарил его грудь тремя ножевыми глубокими ранениями, другой же рукой он прикрыл рану у горла, но это не сбавляло с моей души страху, потому как я видела, как его перчатка становилась всё более красной из-за его крови.
— Ты… Настолько глуп… — засмеялся сквозь боль Анварос, сплёвывая кровь и пытаясь удержаться на ногах. — Неужели… И в самом деле… Ты не понимаешь… Что с этой душой обречён на смерть? За ней всегда будут вести охоту… И Рай… И Ад…
— Пусть так, но я приведу нас к тому, чтобы потом Ад и Рай от нас бежали без оглядки, — мой демон сверкнул глазами и расплылся в улыбке. — Ты знаешь, что я имею в виду.
— Ты не можешь быть… Так безрассуден… — прохрипел злобно Михаэль.
— Могу, потому что даже ты не видишь, во что обратился этот мир. Ты забыл, какая у этой девочки судьба. А я знаю. И я помогу ей, даже если мне придётся… — тут я увидела, как человеческий облик Себастьяна опадает. Кожа его стала, будто плавиться и открывать завесу уродливому необычному демоническому лицу и крупной мускулистой фигуре с тёмными когтями. Раскрыв свою пасть, нечто впилась в грудную клетку Михаэля и вцепилась в его сердце клыками. — Убить хозяев небес и подземелья.
Тут же в одно мгновение раздался практически нечеловеческий крик боли моего врага, который в тот же миг попытался отцепить моего демона от себя и уйти от его крепкой хватки.
— Ты понятия не имеешь, что произойдёт, если эта девчонка раскроет свои способности полностью! — выкрикнул Михаэль вдруг. — Даже ты рискуешь попасть под удар! Неужели думаешь, что она простит тебе то, что ты даже не попытался спасти её сестру и не смог предотвратить произошедшее в ту ночь, прекрасно зная, что их обеих ждёт?!
— Значит, я заслужил смерть от её руки. На то я и слуга, чтобы принять все её удары на себя. А ты… Ты лишь бестолковый чревоугодник!
— Я хотя бы могу мыслить здраво и ценю свою вечную жизнь!
Собрав всю свою силу в кулак, Анварос смог резко оттолкнуть Себастьяна в его демонической форме и, вновь схватив свой меч, со скоростью, подобной молнии, вонзил лезвие ему в живот, с силой провернув его.
— Хочешь геройствовать ради своей хозяйки, тогда умей вовремя скрыться и спасти её!
— Себастьян! — в ужасе прокричала я, почувствовав, как мои оба глаза вдруг начали ярко светиться сиреневым, причиняя мне тем самым весьма ощутимый дискомфорт, даже «здоровый».
В этот миг во мне будто сорвался некий спусковой крючок.
Всё внутри закипело от ярости и гнева, а всё тело стало с невероятной силой трясти, словно во время судорог.
Ещё через секунду из моих уст вырвался истерический, яростный и вовсе нечеловеческий крик и вопль:
— Нет! Нет! НЕТ! — каждый мой вопль стал сопровождаться необычной невидимой звуковой и ударной волной, которая могла смести на своём пути, что и кого угодно.
— Закрой свой грязный рот, ничтожная девчонка! Как только твой наглый глупый слуга-любовничек станет пищей для могильных червей, я сожру тебя и Алоиса, ибо вы мне уже так надоели… — хмыкнул холодно Михаэль, что стал подступать к нам с герцогом решительной походкой и угрожающим безумным взглядом.
— ТЫ! — яростный взгляд моих сиреневых светящихся глаз, полный ненависти устремился на этого демона, а голос стал подобием тигриного яростного рычания. — Ты сполна заплатишь абсолютно за всё, что совершил!
Стоило мне протянуть руку вперёд и резко повернуть кисть, как послышался громкий хруст костей, и Анварос со стоном боли пал передо мной на колени.
Вопли демона вырвались в свет, как жуткие скрипы гвоздя по ржавой металлической пластине вместе с тысячами женских и мужских криков, которые сливались в один гул и могли пробудить полмира.
Всё его тело начало сжиматься и скручиваться, словно старая тряпка.
— Я уничтожу тебя так же, как ты уничтожил всё то, что я любила! — я всё с таким же рычанием резко сжала протянутую руку в кулак, заставляя тем самым своего врага кричать ещё более громко и истошно. — Твоим страданиям не будет конца, когда я отправлю тебя в Ад, но уже раз и навсегда!
— Х-ха! Глупая девчонка! Я и тысячи демонов будут охотиться за тобой, и рано или поздно ты будешь сожрана одним из нас! И даже твой глупый предатель демон не сможет защитить тебя!
— Я убью каждого из демонов и даже ангелов самолично, если потребуется, но больше никому не позволю играть с моей судьбой, как с игрушкой!
С этими словами я приблизилась к Михаэлю и грубо схватила его лицо за подбородок, вынуждая смотреть мне прямо в глаза:
— Мою душу не получит никто из вас, сколько бы ни длилась ваша чёртова охота!
— Ещё скажи, что ты станешь новым Богом! — Анварос, терпя боли, плевался кровью из своего рта мне в лицо. Алоис же, видя всё это, дрожал, как маленький котёнок.
— О-о-о-о, поверь, мне будет достаточно и того, что я избавлю этот мир от таких ублюдков, как ты и тот треклятый архангел и ваших приспешников! — я злобно рассмеялась в ответ. — Бог является светом для людей. Я же вечное дитя тьмы, которое не успокоится до тех самых пор, пока все враги не будут полностью истреблены.
— Что же, попробуй, и тогда весь мир тебя погубит сам!
— Погубит ли или же наоборот примет. Это лишь вопрос времени, ответ на который ты точно уже никогда не узнаешь, Михаэль! Прощайся со своей жалкой и ничтожной жизнью!
После этих слов не дождавшись ответа этого чёртового демона, моя рука, сжатая в кулак с невероятной и неведомой мне до этого момента силой резко пробила уже едва зажившую грудную клетку и, схватив его сердце, в то же мгновение вырвала его из груди.
Анварос завизжал в истерике, как сумасшедший, которому вырывали ногти вместе с костяшками пальцев.
Он смотрел на своё вырванное сердце с истерикой в глазах, изливая из глаз кровавые слёзы, что постепенно обращались в чёрную густую жижу, а тело его стало иссушаться и становиться… Не человеческим… Вообще не похожим ни на что связанное даже с мифологией и демонологией.
Это было даже не рогатое чудовище с хвостом, как бесы. Это был когда-то крепкий мускулистый монстр, который теперь становился шестируким тощим жуком с мышцами, что постепенно рассыпались на кусочки и обращались в пыль, которую рассыпал ветер по улицам.
Вскоре этот самый монстр, преследовавший меня всю мою жизнь и истребивший всю мою семью, и вовсе испарился, словно его никогда и не существовало. А его уже не бьющееся сердце постепенно превратилось в прах, который сыпался из моей ладони на землю.
— Т-т-т-т-ты… Ты его убила… — дрожащим голосом проговорил Алоис, рухнув на колени и хватаясь за голову. — Е-е-его нет… Его больше нет…
— Как будто у меня был другой выбор, — мой голос становился прежним, но глаза по-прежнему светились. — Он бы не остановился и убил даже тебя.
— Г-госпожа… — со слабой улыбкой прошептал Себастьян, смотрящий на меня верным взглядом, пусть теперь и совсем незнакомыми глазами.
Услышав один лишь его голос, я поспешила к нему, даже не обращая внимания на демоническую форму.
Сейчас это было вовсе неважно.
— Себастьян… — я буквально упала перед лежащим на земле демоном на колени и грустно усмехнулась, стараясь быть сейчас менее эмоциональной: — Я же говорила, что нам следует быть осторожней… Нам обоим.
— Простите, госпожа… Я слишком эмоционален был в этой битве и подвёл Вас… — отвечал он всё таким же ласковым и заботливым голосом. Его демоническая огромная ладонь осторожно коснулась моей щеки.
— Мы оба сегодня позволили эмоциям взять верх, что поделать, — я чуть улыбнулась, не думая отстраняться и совсем не боясь этого прикосновения.
— Позвольте мне… Немного отдохнуть, и тогда… — Себастьян старался выровнять дыхание и залечить свои раны. — Я отведу Вас и господина Алоиса в поместье… Вы… М-мы… Должны отдохнуть.
— Конечно, — я кивнула в ответ, чувствуя, как мои глаза постепенно приходят в нормальное состояние, а тело медленно одолевает некая слабость, но, не смотря на это, мне пришлось вести, себя как обычно и не показывать своего состояния. Затем я со вздохом обратилась к Алоису: — Ты так и будешь распускать нюни, как маленький, или быть может, всё-таки возьмёшь себя в руки?
— Тебе легко говорить, дурёха! — ныл избалованный мальчишка, подползая ко мне так, словно ему четыре года и его любимая игрушка сломалась.
— Боже, даже не верится, что мы ровесники… — я закатила глаза, глубоко выдыхая. — Послушай, я сама не верю, что это говорю, но… Мы можем помочь тебе, если ты готов пойти на перемирие.
— Ты?! Ты можешь помочь мне?! Пха, что ты знаешь о моей жизни, чтобы лезть и помогать такому, как я? Я сам всех смогу купить! — Транси впал в истерику и схватился за воротник моего платья.
— Я лишь предложила свою помощь. А принимать или же отказываться от неё, решать тебе, Алоис, — холодно и спокойно ответила я, вырывая свой воротник из его цепких рук.
— Дайте… Дайте ему успокоиться, госпожа, и тогда он ответит… — сказал вдруг Себастьян, что стал принимать свой человеческий облик и пытаться медленно подняться.
— Всем нам не помешает успокоиться и прийти в себя после сегодняшнего вечера, — вздохнула я, ощущая, как слабость в теле увеличивается, но, тем не менее, сама встала на ноги и стала осторожно помогать своему дворецкому.
Когда же Себастьян смог стать и более-менее выпрямиться, он подавил остатки боли в своём теле и, обняв нас с Алоисом и взяв буквально на руки, будто своих детей, ловкими прыжками направился к моей карете, чтобы отправиться домой.
Дорога к моему поместью заняла три часа. За это время герцог Транси смог хоть немного успокоиться и даже задремать, что, впрочем, и не удивительно после всего пережитого сегодня.
Что же до меня самой, то моя слабость только увеличилась к моменту прибытия. Наверняка это из-за моего сегодняшнего «демонического приступа», как я стала это называть позже.
Помимо сильной слабости у меня появилась ноющая головная боль, которую мне пришлось сдерживать до тех пор, пока я не оказалась в своих покоях.
Алоиса я решила оставить переночевать у меня в поместье, сопроводив в гостевые покои.
Завтра он должен будет дать ясный и точный ответ на моё предложение о помощи и уже после отбыть домой.
Когда же я оказалась в своей комнате, служанка принесла мне лекарство от головной боли и чай для успокоения.
Приняв ванну и уже потом выпив лекарства, я постаралась успокоиться и понять всё пережитое за этот вечер.
Признаться честно, мне с трудом верилось, что у меня получилось уничтожить своего заклятого врага, тем более тем самым способом, который было страшно применять.
Также я всё ещё не могла поверить в то, что Себастьян… Он следил за мной ещё задолго до моего зова и заключения нашего контракта.
Он мог появиться в ту самую роковую ночь гораздо раньше и предотвратить всё, что произошло. Мог спасти мою сестру, спасти меня от того, что со мной сотворили братья Конуеи.
Так почему же он не сделал этого? Зачем позволил всему этому случиться?!
— Зачем ты так поступил со мной, Себастьян? — задала я сей вопрос, будто в пустоту, лёжа в постели совершенно одна, и по моей щеке потекла горячая слеза. — Неужели это было так необходимо, чтобы я прошла столь жестокий жизненный урок?
— Простите, госпожа… — прошептал демон, что появился, словно из пустоты. — Но так действительно нужно было поступить. Вы должны были пройти самый болезненный удар. После этого можете ненавидеть меня.
— Пройти этот болезненный удар зачем? Чтобы моя чёртова душа закалилась и стала сильнее? Мне это было не нужно. Мне нужна была моя сестра… Я же… Я же просто…
— Вы просто хотели жить вместе с ней, госпожа. Но разве Вас не тяготило бы её счастье однажды?
— Антуанетта заслуживала этого. Она заслуживала жить счастливой и мирной жизнью, вместо того, чтобы умереть от рук предателя нашей семьи.
— Проблема в том, что она бы не была счастлива, госпожа. Никто бы не смог полюбить её в этом мире, стоило бы им узнать, к какой семье принадлежит она. Её бы либо убили, либо использовали.
— И всё из-за того, что за мной всю жизнь ведут охоту приспешники Рая и Ада…
Сейчас мне снова было больно и плохо, душа и сердце буквально разрывались на части.
Мне стоило просто невероятных усилий сдерживать рыдания, что так и рвались наружу.
— Вы должны выпустить всё, что в Вас накопилось, — Себастьян осторожно встал подле моей кровати и покорно выпрямился. — Бейте меня.
— Если бы я и хотела этого, у меня всё равно нет сил даже на простую пощёчину… — тихо и не без боли и горечи в голосе сказала я, взглянув на мужчину глазами, полными слёз.
Лицо Себастьяна было непреклонно.
Он осторожно опустился ко мне и, укрыв одеялом, осторожно провёл лишь кончиками пальцев по моей щеке, влажной от ручейков слёз.
Я же вдруг ухватилась за его руку, не давая ему отстраниться даже на краткий миг, и прошептала:
— Больше никогда не смей от меня ничего скрывать, Себастьян, не смей лгать и обманывать меня, — мой взгляд был направлен прямо в глаза демону, и в какой-то миг печать на моём правом глазу вновь засветилась. — Я не могу потерять доверие ещё и к тебе…
— Более лгать и скрывать что-либо от Вас я не посмею, госпожа, — ответил он мне, смотря в глаза с верностью.
— Я очень надеюсь на это, — тихо произнесла я, слегка сжав руку дворецкого, словно боялась отпускать его.
— Госпожа, если хотите, Вы можете задать все вопросы. Я дам на них ответы, дабы между нами не было никаких тайн.
— Что ж, хорошо.
Я глубоко выдохнула и задала Себастьяну мучающий меня всё время вопрос:
— Почему именно моя душа вызвала такую помешанность у демонов и ангелов? Я же с самого начала должна была быть просто отдана Михаэлю в качестве платы за исцеление матери от бесплодия. Так почему же…
— Тот, кто рассказал Вашей семье о Вашей судьбе, забыл упомянуть, что тот, кто получит Вас, как живого человека — друга, врага, любовницу или даже супругу или поглотит Вашу душу, может заполучить такое могущество, которое можно сравнить с силой Бога или Сатаны. Вы — будущая Богиня, будущая святая и страдалица, несущая за собой настоящие изменения в этом мире.
— Я? Но это же… Это просто невозможно. Я же просто человек.
— Обычные люди не способны на убийство демона, тем более одного из высших, Вам это известно ничуть не хуже меня.
— Но…
— Скажу больше… Во время зачатия в Вашего отца вселился сам Сатана… Он и даровал именно Вам самую страшную из сил. Если бы Михаэль вкусил бы Вашу душу, то стал бы его преемником, правой рукой, наследником. Называйте, как хотите.
— Это звучит, как бред… Такое просто невозможно… Я не могу быть…
Но серьёзный взгляд Себастьяна и его молчание стали залогом подтверждения его слов. После всего, что между нами случилось, врать бы он мне не стал.
Я не могла поверить, что и в самом деле могу быть… Дочерью самого Сатаны, если можно так выразиться.
Это звучало, как самый настоящий бред сумасшедшего.
Я не могла и не хотела этого признавать.
Но… Так или иначе эта шокирующая меня правда объясняла все причины того, почему на меня охотились с самого детства, из-за чего погибла вся моя семья…
— Боже… — я глубоко выдохнула, обхватив голову руками и пытаясь всё же принять всё сказанное Себастьяном.
— Потому за вами охотится и Ад и Рай. Потому демоны желают получить Вашу душу столь страстно, что готовы друг друга перегрызть, — продолжил он. — Но поверьте, после смерти Михаэля многие его враги будут рады перейти на Вашу сторону, стать Вашими верными псами.
— Я… Понимаю и осознаю это, — тихо ответила я, после чего обратила свой взгляд на демона, словно пытаясь понять уже его намерения на мой счёт: — Тебе ведь всё было известно с самого начала. И ты точно также желал опередить всех и получить мою душу первым.
— Именно, но цели у меня были абсолютно иные. Быть таким же, как Сатана — отец наш, всё равно, что рыть самому себе могилу с вечными мучениями и боем. Я хотел сделать кое-что большее. Устроить хаос в этом мире. Да теперь я изгнанник с этих пор, как осмелился пролить кровь из сердца Михаэля.
Услышав всё это, я горько усмехнулась, чувствуя некий укол боли в сердце:
— Выходит, меня все хотели лишь использовать в своих личных целях и планах… Родители против своей воли хотели отдать в качестве платы за исцеление и семью, но передумали… Ангелы и демоны охотятся за мной ради силы и могущества…
Себастьян обнял мою ладонь своими и нежно поцеловал каждый мой пальчик своими тёплыми губами:
— Теперь я хочу сделать Вас королевой Ада. Потому я и сказал Вам, что поглощу лишь половину Вашей души, чтобы вы смоли переродиться иным существом… Высшим… Я хочу дать Вам новую жизнь, хоть Вы мне можете и не верить теперь.
— Но хочу ли я этого сама…
— Это решать только Вам, госпожа. Если не захотите, я выполню всё, что пожелаете… Кроме…
— Кроме чего?
— Я не смогу убить Вас… Если однажды Вы попросите меня об этом.
— Себастьян… Я…
— Я не выполню этот приказ, госпожа. Я хочу, чтобы Вы жили, радовались любой мелочи в этом мире. Да, он жесток, но и прекрасен. Вы можете не любить людей, но полюбите науку, искусство, музыку, архитектуру, религию и легенды этих стран. Станьте лучше Ваших родителей. Станьте той, кого Рай и Ад будут бояться. И тогда… Даже я не буду Вам нужен.
— Ты всегда будешь мне нужен, Себастьян.
Эти слова были сказаны практически неуловимым шёпотом, но при этом в них была вложена вся моя искренность.
Да, пусть всё это время этот демон скрывал от меня правду, пусть отчасти лгал, однако он пытался защитить меня и едва не погиб сегодня.
— Когда Вы поймёте красоту этого жестокого мира, я буду нужен Вам лишь как помощник, Ваш настоящий дворецкий, но совершенно не как человек, которого стоит любить.
— Ты плохо меня знаешь, если предполагаешь, что мои чувства могут уйти с годами.
— Всё может произойти, госпожа, но настаивать на своих мыслях я не буду.
— Всё рассудит лишь время.
Я вздохнула, смотря своему дворецкому в его прекрасные карие глаза.
Мне не хотелось спорить с ним сейчас, но и отступать от своих чувств я тоже была не намерена.
— Попробуйте отдохнуть, госпожа, я никуда не уйду, — спокойным голосом произнёс он, бережно поправив моё одеяло и теплее укрыв меня.
— Хорошо, — я тихонько кивнула в ответ.
Сон настиг меня очень скоро, однако, к сожалению, он был далеко не спокойным. На это наверняка повлияло всё, что сегодня произошло.
Я постоянно ворочилась в постели, пытаясь прогнать разные кошмары, что так и норовили помучить меня.
Но Себастьян был рядом, защищал меня и старался успокоить, напевая тихую мелодию моей любимой колыбельной. Это не давало мне порой уснуть, но я хотя бы могла проснуться и знать, что он рядом со мной.
Так и прошло время моего отдыха и сна до самого рассвета, по наступлению которого мне всё-таки пришлось проснуться.
Когда я сделала все утренние процедуры, оделась и позавтракала, то сразу же направилась в свой кабинет, чтобы заняться делами до того, как Алоис Транси проснётся и захочет поговорить со мной. Долго себя он ждать не заставил.
В кабинет ко мне он вошёл спокойный и будто преображённый.
Мне казалось, что за эту ночь он немного да повзрослел, и это чувствовалось по его взгляду.
— Доброе утро… Надеюсь, Кошмары не мучили Вас… — прежде чем я захотела было попросить юношу перейти к делу, тот поднял руку: — Я знаю, Вы ждали моего ответа, и я обдумал Ваше предложение.
— И Вам доброго утра, герцог, — я вежливо кивнула. — И что же Вы решили?
— Разрешите присесть? — получив утвердительный ответ с моей стороны, Транси более скромно устроился в кресле напротив меня. — Я согласен сотрудничать с Вами. Буду даже согласен на Ваши условия… Только если… Разрешите мне приезжать к Вам. Обещаю быть тихим гостем…
— Признаться честно, для меня весьма неожиданно слышать подобный ответ от Вас, — произнесла я спокойным голосом. — Мне казалось, моя персона пришлась Вам не по нраву вчера. Так с чего же Вы…
— Вчерашний вечер многое изменил. Да, многое в Вас мне кажется неприятным. Но это не значит, что я должен полностью не уважать Вас только за одно Ваше прекрасное образование, верность Англии и отличный контроль эмоциями, чего уж говорить о Вашей скромности во всём. Но рядом с Вами находятся люди, которые никогда Вас не предадут… Даже Ваш демон… Он верен Вам, словно он человек, которому Вы дороги, как личность. Это дорогого стоит.
— В Ваших словах есть истина, Алоис. И должна сказать, что, даже не смотря на свою вчерашнюю неприязнь к Вам на приёме, сейчас я… Всё же хочу помочь Вам. Поверьте, мне известно, что чувствует человек, когда остаётся совсем один. А вчера Вы по моей вине потеряли того, кому всецело доверяли около года.
— И я знал, что он предаст меня… И я хотел, чтобы он однажды ушёл от меня… Но не так… Он был хорошим слугой, но не верным.
— Увы, но наша жизнь крайне жестока, и предательство может нас поджидать в любой момент.
— В таком случае… Позвольте нам стать… Друзьями вряд ли… Но хотя бы хорошими партнёрами.
— Что же, полагаю, нам стоит попробовать.
С лёгкой улыбкой на губах я поднялась с кресла и протянула Алоису руку:
— Вряд ли при провале этой идеи нам будет хуже, чем было на вчерашнем приёме господина Картера.
— Вполне согласен, — герцог Транси поднялся на ноги и пожал мою руку со слабой улыбкой на лице, однако потом он несколько опешил: — Кстати, Вы взяли нового слугу?
— Что? О чём это… — начала, было, удивлённо я.
И тут я впала в ужас, когда услышала этот противный влюблённый мужской голос:
— СЕБАСТЬЯНЧИ-И-И-И-И-И-ИК! А ВОТ И Я!
— Этого мне только не хватало… — сдержанно выдохнула я, потерев переносицу. — Прошу меня простить, герцог, я оставлю Вас на несколько минут. Нужно уладить одно дело.
— Позвольте, я пойду с вами, — ответил он с какой-то заинтересованной и спокойной улыбкой. — Может, я смогу решить эту проблему.
— Боюсь, решить эту красновласую и практически катострофичную проблему будет непросто. Но не смею мешать Вам попытаться, — я слегка усмехнулась в ответ, но, услышав в коридоре громкий шум и грохот, обречённо вздохнула: — Святая Дева Мария, спаси и сохрани… Да что там происходит?
— Себастья-я-я-я-я-нчи-и-и-и-ик! Наконец-то я тебя нашё-ё-ё-ёл! — верещал радостно Грелль, который при этом оттаскивал кого-то рычащего и лающего… Как человек. — Плуто, фу-фу-фу! Не трогай Себушку, он мо-о-о-о-о-й!
— Кажется, Ваш дворецкий очень популярен, — Алоис игриво усмехнулся. — Не удивительно.
— Иногда мне кажется, что он СЛИШКОМ популярен, — я закатила глаза, сдерживая желание хлопнуть себя по лбу, после чего вместе с герцогом поспешила на «место происшествия». — Мне кто-нибудь способен объяснить, что творится в моём собственном доме?
Обнажённый парень с вполне приятным телосложением и белыми длинными взлохмаченными волосами уставился на меня, как пёс.
Высунув язык в весёлой улыбке, он прыгнул на меня, лая дружественно и даже торжественно, но при этом повалив нас с Алоисом обоих на пол.
Я была просто ошарашена таким поведением.
Этот юноша даже не побоялся меня лизнуть в щёку, что ещё больше ввело меня в шок и ступор.
— Похоже, поклонников у леди Андрэы с каждым днём становится всё больше и больше, — со смешком сказал лорд Транси, который всё-таки смог подняться на ноги.
— Это совсем не смешно, — пробормотала я, пытаясь отстранить своего нового необычного гостя. — Себастьян, чёрт возьми… Будь так любезен…
— Сию минуту… — мой дворецкий встряхнул Грелля, что пытался его зацеловать, как плащ на вешалку, и, подбежав к странному юнцу, схватил его за ухо и строгим командным голосом произнёс: — Место! Нельзя!
Беловласый парень заскулил и послушно сел в собачьей сидячей позе.
Почесав своё ухо «лапой», он вновь высунул язык и грустно посмотрел на Себастьяна, извиняясь перед ним и мной, к тому же ещё и виляя… Хвостом.
Поднявшись, наконец, на ноги, я оглядела и Грелля и нашего нового знакомого и, стараясь оставаться спокойной, проговорила строгим голосом:
— А теперь оба объясните, что вы здесь делаете. В особенности ты, Грелль. Мало было от тебя неприятностей в прошлый раз, и ты решил ещё и в этот раз их нам доставить, только в большем количестве?
— О-о-ох, ну, подумаешь, меня выгнали со службы, и теперь я никому не нужный жнец. А этого мальчишку-пёсика Вам одна из ваших рабочих прислала за помощь в том деле… М-м-м, на лесопилке что ли, — жнец почесал свой лохматый затылок и молебно прижал ладони к груди: — Прошу, возьмите меня к себе! Мне без Себастьяшечки-красаточки совсем одиноко! Я даже пару зубов себе выровнял ради него.
— И стал этот лис похож на кролика, — отвечал умиротворенным голосом старый дворецкий-китаец, попивая из своей любимой чашечки успокаивающий чай.
— Вот только жнеца в отставке нам и не хватало, — выдохнула глубоко я, стараясь по-прежнему сохранять спокойствие. — Мне кажется или мир вокруг меня просто сошёл с ума?
— Сойдёт, если сам Сатана придёт к тебе в гости с подарками и расцелует твои ножки и попку, — хмыкнул грустно Грелль.
— Вот уж на тему о Сатане давайте затронем не здесь, не сейчас и не при этих господах, — отозвалась я, слегка прокашлявшись и указав взглядом на Алоиса и дедушку Вэя. — Грелль, почему ты вообще решил прийти именно в мой дом и просить остаться? Причина быть поближе к МОЕМУ дворецкому не считается.
Впрочем, спрашивать этого гадкого жнеца и не стоило.
Достаточно было просто посмотреть на его влюблённую мордочку, устремлённую на Себастьяна, что приучал Плуто сидеть смирно.
— Боже… — я лишь хлопнула себя по лбу, понимая, насколько безнадёжна ситуация, а затем тяжело вздохнула: — Ладно, Грелль… Хорошо, ты можешь временно остаться здесь. Но только при одном условии…
— Я могу жить с Себастьянушкой в одной комнате?! Э-э-э, нет? Я могу работать вместе с ним?! Я могу стирать и нюхать его нижнее бельё?!
— ЧТО?! — даже дедушка Вэй поперхнулся чаем, и его спокойный вид вмиг обрушился из-за го округлившихся, как яйца страуса глаз.
— Даже. И. Не. Думай. О. ТАКИХ. Вещах, Сатклифф, — практически по слогам и со строгостью в голосе произнесла я, а затем едва ли слышно пробормотала с лёгким раздражением самой себе под нос: — Только через мой труп…
— Ну-у-у-у-у-у! Можно хотя бы шить ему галстуки и перчатки?! — жнец поджал коленки, будто он сидел на полу и стал смотреть на меня, как верный пёсик, что просил угощение. — Ну, пожа-а-а-а-алуйста!
— Святая Дева Мария, дай мне терпения… Ладно! Но ты сам будешь точно также подчиняться правилам этого дома, как и все остальные. Если я хоть раз увижу или услышу о том, что ты нарушаешь мои приказы — пеняй на себя.
— Да-да-да-да-да! Госпожа Андрэа, Вы святая! — повалив вместе с собой вешалку, Грелль подполз ко мне на колени и стал искренне целовать носки моих туфель. — Святая! Святая! Святая!
— Похоже, союзников у Вас становится всё больше, — усмехнулся слегка хитро Алоис.
— Надеюсь, я не пожалею о том, что записала это красновласое бедствие именно в союзники, — я выдохнула в ответ, после чего обратилась к Себастьяну: — Себастьян, выдели Греллю отдельную комнату, пожалуйста. И окажи любезность, позаботься о Плуто, пока я не придумаю, как с ним быть.
— Будет исполнено, госпожа, — покорно поклонился дворецкий. — Обед готов и уже в столовой. Господин Алоис, мы приготовили и на Вас.
— Благодарю, — герцог Транси вежливо кивнул.
Мы всё же направились в столовую, где нас ждала отличная трапеза.
За обедом мы с Алоисом обсудили кое-какие детали нашего будущего сотрудничества и партнёрства.
За это время Себастьян смог выделить комнату нашему новому… «Слуге», а также выделить место и для Плуто, который даже понравился Финни, и тот согласился приглядывать за ним время от времени, когда не занят работой в саду.
Признаться честно… Не смотря на свою дикость. Плуто мне даже приглянулся.
Он подтянутый, быстрый, ловкий, и слух у него тонкий и чуткий, как и обоняние. А если он такой же демон, как и Себастьян, то представляю, какой сердечный приступ случится у воров и недругов, что нарвутся на него.
Да и лицом паренёк очень симпатичный.
Черты такие же приятные и гладкие, пусть он и весь измазан пылью, а волосы такие густые, что так и хочется гладить их. Да и голос, если бы он ещё говорить умел, весьма красивый.
Впрочем, как выяснилось позже, Плуто оказался Адским Псом, который обладал способностью обращаться в человека.
В обличии же пса он был размером и ростом с одноэтажный фермерский дом, может быть, чуть больше. Такая же белоснежная пушистая шерсть и алые глаза.
Мало, кому удавалось приручить такое существо, если верить Себастьяну.
Хотя по статусу Адские Псы значительно ниже демонов подобных Себастьяну, а значит, они могли с капризами, но служить им.
Плуто же выбрал меня, как своего старшего хозяина, и я не противилась этому. Всё-таки такую необычную собаку приятно завести.
Хах, заодно представляю, как мой дворецкий будет на него кричать, когда наш адский пёсик будет гонять кошек.
В любом случае теперь союзников в борьбе против моих врагов у нас понемногу становилось больше, и это не могло меня не радовать.
Хотя вряд ли мы могли ожидать именно такого пополнения. Сначала Алоис Транси, теперь ещё и Грелль… Не думала, что когда-нибудь мы с ними будем «сотрудничать».
Впрочем, Грелля Сатклиффа я всё равно пока предпочитала держать на должном от себя расстоянии в этом плане.
Хотя, если Себастьян сможет пользоваться привязанностью жнеца к нему, то союзником он будет для нас идеальным.
Во всяком случае, Грелль будет тем чистильщиком, о котором я могла бы мечтать. Он, как вспомогательная рука моего демона сможет столько всего наворотить с моими врагами, что они не видывали и в своих кошмарах.
Конечно, нехорошо было так нагло и бессовестно пользоваться слабостями Сатклиффа в своих целях, но опять же в войне все средства хороши. Особенно, если твоими противниками выступают не только люди, но и ангелы и демоны.
А я же подобными средствами пользуюсь лишь для того, чтобы выжить и отомстить всем тем, кто пошёл против меня и моей семьи.
Жестоко ли это? Разумеется, да.
Но мир и жизнь вынудили меня стать такой. И отступать, тем более теперь, я не намерена.
Ближе к вечеру Алоис отбыл домой, пообещав, что будет иногда навещать меня и писать, дабы обсудить наши дальнейшие дела и планы.
После его отъезда я смогла вернуться в свой кабинет, дабы продолжить работу.
Всё же мне по-прежнему хотелось… Отвлечь голову от мыслей, которые, так или иначе, а возвращались ко вчерашним событиям и разговорам.
От этого у меня в голове могла снова завариться такая каша, которую в итоге трудно будет разложить по полочкам. А дела и работа хотя бы не давали мне даже на секунду подумать об этом.
Потому в кабинете я вновь пробыла практически до самой ночи, даже напрочь забыв об ужине.
Чуть позже я даже не заметила, как умудрилась уснуть прямо за столом.
Мне снова снился берег реки и солнечный день, по которым уже было ясно, что меня ждал всё тот же «ангельский гость», что желал со мной поговорить, но не выдавал по-прежнему своего облика.
— Ты узнала горькую и ужасную правду, юная Андрэа. Быть может, теперь свернёшь со своего тёмного пути и обратишься к свету? — послышался знакомый мне шёпот.
— Да, я узнала правду. Такую, какая она есть на самом деле, — произнесла спокойно я в ответ. — Однако даже теперь я не вижу смысла переходить на твою сторону. И Рай и Ад желают заполучить мою душу лишь ради могущества. А я не намерена никому из вас давать то, что вам так нужно.
— Ах, глупенькое юное дитя не понимает по сей день, что, выбрав смерть от нас или же приняв нашу сторону и наши мысли, мы смогли бы спасти тебя. Неужели этого ты не желаешь?
— Спасти? От чего? От того, что предначертано мне судьбой с самого рождения? Даже я понимаю, что это бессмысленно.
— Вовсе нет, дитя моё. Поверь, стоит тебе разрешить помочь тебе, и более никто не будет покушаться на тебя и на тех, кто дорог тебе. Демоны будут уничтожены навсегда, и ты сможешь изменить мир к лучшему.
— Но при этом нет никакой гарантии, что ангелы будут вести себя, словно послушные зверушки и не попытаются захватить власть над миром людей для своей собственной тирании. Разве я не права? Ведь весь ваш род не так невинен, каким его выставляют религия и легенды.
— Неужели ты веришь в легенды и религиозные письмена?
— Ох, избавь меня от вопросов о том, во что я верю, а во что нет. Ты ведь не за этим явился, не так ли?
— Верно. Я пришёл, чтобы объявить, что и ангелам известна ваша с Себастьяном запретная связь.
— О какой запретной связи ты бредишь, архангел? — мой голос и взгляд излучали холод и безразличие. — То, что я иногда позволяю себе расслабиться и почувствовать себя привлекательной и соблазнительной девушкой в его объятьях, ещё не значит, что…
— Тогда в твоей постели были бы все мужчины и женщины, каких бы пожелало твоё тело, — ответил голос, не позволив мне договорить. — Твоё сердце и твои потаённые мысли всё говорят за тебя, а я их отлично чувствую и вижу.
— Мне плевать на то, что ты там чувствуешь и видишь. Мои личные дела касаются только меня и никого более. Будь то ангел или демон.
— В таком случае ты не возражаешь, если однажды твоего демона допросят мои люди?
— Если они только смогут его одолеть.
— Мы знаем много слабостей у демонов. А значит, надавим и получим его. Посмотрим, как одна ты сможешь противостоять нам.
— О-о-о-о, уверяю тебя, одна я теперь никогда не буду. И даже тебе должны быть уже известны мои силы и способности, которые проявились во мне.
— Твои силы? Ах, бедное несчастное дитя, у тебя нет никаких сил против нас, лишь пешки, которые однажды отвернутся от тебя, коли не пойдёшь ты у них на поводу.
— Время покажет, кто из нас прав, а кто ошибается и обречён на неминуемую смерть.
После этих слов я холодно ухмыльнулась и более гневно добавила:
— А теперь пошёл прочь из моей головы и моего сна, крылатый ублюдок. Я никогда не встану на твою сторону, что бы ты ни пытался делать.
Но только мой главный враг попытался уйти, я отчётливо услышала его последние слова:
— Именно поэтому мы и хотим уничтожить вас. За вашу глупость.
После этого я внезапно проснулась, резко открыв глаза и подняв голову со стола.
— Кто из нас по-настоящему глуп, это ещё надо посмотреть, — прошептала я, пытаясь выровнять сбившееся после такого сна дыхание.
— Госпожа, с Вами всё хорошо? — несколько обеспокоенно спросил Себастьян, подходя и хватая меня бережно за руку.
— Да, Себастьян, я… Я в порядке, — тихо выдохнула я в ответ. — Просто приснился дурной сон.
— Действительно дурной, раз Ваш милый лобик укрыт потом, а вены на висках напряжены, — он осторожно вытер пот с моего лба и помог подняться.
— Кошмары в последнее время стали обыденным делом для меня, так что… — на моих губах появилась грустная усмешка.
— Позвольте, я сделаю для Вас особый амулет, и кошмары более не осмелятся беспокоить Вас.
— Боюсь, от некоторых кошмаров меня ничто не спасёт, Себастьян.
— Как раз от тех, что Вас беспокоят больше, я и собираюсь Вам создать защиту. Слишком много и часто они одолевают Вашу голову.
— Что ж, наверное, стоит хотя бы попытаться.
Я вздохнула со слабой улыбкой и взглянула своему дворецкому в глаза, что по-прежнему были полны беспокойства и при этом заботы.
После чего позволила себе мягко и осторожно коснуться ладонью его щеки.
— Это всего лишь сны, Себастьян, — негромко прошептала я, ласково поглаживая его щёку. — Не стоит так сильно за меня беспокоиться из-за них.
— А я буду беспокоиться, госпожа, — ответил демон таким же тихим и спокойным голосом. — Ваш спокойный сон важен для меня, как и Ваше состояние и жизнь.
— Я знаю, — я снова слабо улыбнулась, при этом не решаясь отстранить руку.
— Многое-то Вы знаете, — сладко прошептал Себастьян, приближаясь к моим губам.
— Даже слишком многое для своего юного возраста, — я тихо усмехнулась в ответ и сама подалась чуть вперёд.
Мой демон несколько стремительно притянул меня к себе, и наши губы сплелись в страстном и нежном поцелуе, от которого мне так не захотелось отрываться и на секунду.
Его губы напоминали по вкусу смесь самых вкусных лесных ягод. А его руки, подобно шёлковым нитям плавно и бережно обвивали мою талию, иногда поднимаясь выше и очерчивая спину.
Было так приятно чувствовать тёплые объятья моего дворецкого, ощущать, как его уже столь опытный и ловкий язык нежно изучал мой рот, иногда даже делая такие вещи, от которых я бы в любой другой момент смущённо покраснела.
— Себастьян… — с тихим приятным вздохом прошептала я в губы демона, чувствуя, как одна его рука плавно проскользила вниз и едва ли ощутимо легла в районе моего бедра.
Он томно и по-взрослому вздохнул, задев кончиками пальцев моего белья:
— Как же мне нравится Вас дразнить.
— Ты всегда меня дразнишь и манишь… — отозвалась я, слегка вздрогнув и запустив свои пальцы в чёрные волосы моего дворецкого. — А я лишь поддаюсь всему этому, даже не пытаясь сопротивляться…
— Вопрос лишь в том, хотите ли Вы сопротивляться мне ради поддержания столь интимных игривых ноток?
— Хочу…
— В таком случае, что же Вам мешает это сделать? — Себастьян мягко отстранился от моих губ, позволив мне увидеть его светящиеся алым цветом глаза в полумраке моего кабинета.
— Быть может, то, что твои фокусы и уловки туманят мой разум? — я с едва ли слышимой усмешкой выгнула бровь.
— А Вы попробуйте манипулировать мной, госпожа… Играйтесь со мной. Ведь я Ваш верный слуга.
После этих слов глаза моего демона засветились ярче прежнего, а на его губах появилась хитрая улыбка, которая просто не могла не завораживать.
— Я ведь действительно могу этим воспользоваться, — вдруг ухмыльнулась я, беря галстук Себастьяна и притягивая его к себе почти что вплотную.
— Сделайте это, госпожа, и тогда Вы можете почувствовать кое-что более приятное, — снова его томный и приятный полушёпот, вместе с которым он сам опалял моё личико своим тёплым дыханием.
— Но сможем ли мы в конечном итоге остановиться, если зайдём слишком далеко? — я всё же дала себе волю и медленно и нежно провела кончиком своего языка по мягким и тёплым губам своего дворецкого, при этом обвив одной рукой его шею, а второй по-прежнему удерживая галстук.
— Я демон, моя госпожа, но я всегда знаю, когда нужно остановиться, чтобы потом получить, куда большее наслаждение, — он схватил кончик моего языка губами и стал медленно его обсасывать и покусывать, при этом позволяя другой своей руке проникать под мою одежду и касаться моей спины и лопаток.
В ответ на подобные действия со стороны моего демона с моих губ сорвался тихий, почти еле слышный, но приятный стон, а я сама лишь сильнее сжала в ладони его галстук. После чего сама того до конца не осознавая, быстрым шагом прошла вместе с брюнетом к стене и чуть резковато прижала его к ней спиной.
Сама не понимаю до сих пор, как мне хватило смелости и решимости на такой поступок тогда.
— Вы так прекрасны, госпожа, — шептал с восторгом Себастьян, наблюдая за тем, как я игралась с ним, словно с котёнком, которого собиралась ласкать по-своему.
— И такой отчасти я стала именно благодаря тебе, Себастьян, — нежно прошептала я ему на ухо, при этом давая волю своей ладони пройтись по его груди и торсу, приятное напряжение мышц которых было ощутимо даже сквозь одежду.
— Мучайте меня, госпожа… Дразните… — сладострастным полушёпотом произнёс демон, проведя пальцами к моим ягодицам.
— О-о-о, мне будет весьма приятно отплатить тебе за твои прошлые игры, которые ты не раз затевал со мной, — я с довольной и даже наглой ноткой ухмыльнулась, слегка прикусив мочку уха моего дворецкого. — И уж будь уверен, такой возможности я не упущу.
— Госпожа, я полностью Ваш… — вновь прошептал мужчина с нежной улыбкой.
— Только мой, — поправила я его, также улыбнувшись с лёгкой хитростью во взгляде.
— Вот как? — Себастьян с некой коварной усмешкой приблизился к моему лицу. — Неужто Вы даже Греллю не позволите прикасаться ко мне, госпожа?
— Неужели я могу быть похожа на столь ревнивую леди, Себастьян? — я изогнула бровь, ещё чуть ближе притянув этого демона за его галстук.
— О, поверьте, я вижу это в Вас каждую минуту. Каждый раз, когда Вы видите, как этот злосчастный влюблённый дурак висит на моей шее, — Себастьян хитро улыбнулся, касаясь другой моей руки. — Вы знаете, один раз он даже погладил меня… — он приложил мою ладонь к своему паху и прошептал более страстно: — Вот здесь.
— Чего ещё можно было ожидать от этого безумного жнеца… — вздохнула я чуть дрожаще, чувствуя, как щёки заливаются румянцем, а в душе невольно разгорается маленький огонёк ревности.
— Быть может, Вы хотите коснуться меня там, госпожа? Я был бы очень рад, если бы Ваша хрупкая, изящная ручка ласкала меня там… А если бы это были бы ещё и Ваши нежные, как лепестки розы губы… — мой дворецкий блаженно прикрыл глаза, представляя эту картину, и я почувствовала шевеление в его брюках.
Это определённо заставило меня покраснеть ещё больше от новой волны смущения. Но вместе с этим я чувствовала, как во мне снова понемногу начинают просыпаться и куда более взрослые желания.
Кажется, этот демон снова начинает играть со мной на моих же ощущениях и чувствах, подобных этим.
— Похоже, твои игры приобрели новую и необычную нотку смелости, Себастьян, — прошептала я с лёгкой ухмылкой, которая могла бы скрыть моё смущение.
— Какая Вы милая, когда смущены, душа моя… — обратился вдруг он ко мне, усаживая меня на край стола. — Хотите, я подразню Вас так, что даже сны об этом будут посещать Вас куда чаще, чем кошмары?
— Предложение весьма соблазнительно и заманчиво… — тихим и нежным полушёпотом ответила я, видя на губах брюнета довольную, манящую и даже в некотором смысле хищную улыбку, сквозь которую смогла заметить его едва ли виднеющиеся демонические клыки.
Этого было достаточно для моего демонического дворецкого, чтобы он ловкостью рук легко спустил моё и бельё.
Я услышала, как он медленно приспустил свои брюки, и я почувствовала его…
Ох, Иисус Христос, прости меня за мои прегрешения и за сие сладострастие, но какое же у Себастьяна было огромное и горячее мужское достоинство, которое он прижал к моей юной женской чести, что также воспылало и буквально задрожало от возбуждения.
Демон обнял меня за талию и прошептал пошло на ушко, при этом нежно его кусая:
— Не бойтесь, без Вашего согласия дальше я не зайду.
— Я верю тебе… — я горячо выдохнула в ответ, кладя одну ладонь мягко ему на грудь и по-прежнему невольно краснея от осознания всего происходящего сейчас.
И дворецкий стал медленно двигать бёдрами и давать мне ощущать, как мужское достоинство его трётся о мою юную девичью честь, задевая самые чувствительные точки моего тела.
Его соблазнительные вздохи и желанные полустоны, его искреннее наслаждение на его прекрасном лице… Всё это заставляло меня краснеть, стонать и наслаждаться сим сладким маленьким грехом, причём так, что приходилось мне самой закрывать рот ладонью, чтобы никто в поместье не смог меня услышать.
Это удовольствие и блаженство, пусть и от столь невинной и едва ли ощутимой близости, происходящей между мной и моим демоном, были просто неописуемыми.
Себастьян, подобно истинному джентльмену действовал очень осторожно и нежно, при этом его манящий и томный шёпот ещё больше распалял моё желание и мою девичью фантазию, а вместе с ними и смущение, которое уже постепенно стало уходить на второй план.
Его манипуляции и движения заставили меня даже раньше времени испытать пик наслаждения, от чего мужчине пришлось вовремя впиться в мои губы томным поцелуем, чтобы проглотить мои стоны, будто маленькие кусочки моей души и насытиться ими.
Но мой дворецкий не останавливался и наоборот, пока я отходила от приятного внутреннего взрыва наслаждения, он будто распалял во мне всё большее желание новыми движениями.
Демон хотел раздразнить меня сильнее и сам дойти до своего пика.
В этот момент я сама обвила шею брюнета руками и во время поцелуя, всё ещё заглушающего мои нежные дрожащие от удовольствия вздохи и стоны нежно прикусила его губу, при этом неожиданно для нас обоих совершив лёгкое движение вперёд своими бёдрами.
В какой-то миг я даже немножко побоялась такой своей смелости, но лишь на несколько секунд.
И тогда, когда Себастьян почувствовал, что я сама пытаюсь быть более активной в связи с ним, то обнял мои бёдра и стал помогать мне, правильно двигаться вперёд.
И после нескольких таких движений, почувствовав, как я подступаю ко второму пику удовольствия, он ускорился.
И через несколько минут мы оба застыли в дрожи апогея и впились друг другу в губы так, чтобы только мы слышали стоны и тихие крики нашего общего наслаждения.
Я совру, если скажу, что пожалела о том, что подпустила к себе своего демона настолько близко, и позволила нам обоим зайти ещё чуть дальше и нарушить очередные правила и запреты.
Возможно, когда-то меня бы и настигли сомнения и огромный стыд после этого поступка, но не сейчас.
Сейчас я ни о чём не жалею и не буду жалеть в дальнейшем.
Мне понадобилась пара минут, чтобы прийти в себя, в то время как Себастьян пришёл в себя всего за несколько мгновений, но по-прежнему не выпускал меня из своих объятий.
— Теперь моя и без того грешная душа стала ещё почти на один шаг ближе к Аду, — я тихо усмехнулась, выравнивая дыхание и чувствуя в теле лёгкую, но приятную слабость.
— Зато теперь я буду очень развращён и сам буду ревновать Вас к каждому, кто притронется к Вам, — Себастьян сжал объятья крепче и понежился своей гладкой щекой о мои волосы. — М-м-м, знаете, ревнующий демон — опасная вещь.
— Не смею сомневаться в этом, — я ласково улыбнулась в ответ на это. — Мне даже было бы любопытно посмотреть на сие зрелище, но…
— Вы слишком порядочны, — ответил дворецкий, довольно быстро надев свои брюки, после чего осторожно и неторопливо взял меня на руки. — А теперь, госпожа, мне нужно Вас омыть. Негоже главе семьи Фантомхауз ходить в столь раскрепощённом виде.
— Кхм… Да уж, это верно, — слегка прокашлявшись, кивнула я.
После этих слов демон понёс меня в ванную комнату, где смог очень скоро и быстро приготовить тёплую ванну.
Воистину, мой демон самый лучший дворецкий в мире.
Он успевает всё, что только я могу попросить. И это удивляет и радует меня.
Когда же я умылась и смогла переодеться, то снова занялась документами и только потом заметила, что с некоторыми делами ко мне пришло письмо от Её Величества, где мне было передано задание отправиться в Америку, дабы расследовать очень серьёзное преступление — убийства военных генералов и капитанов английской армии, находящейся в колониях Нью-Йорка, а также защиты политических документов от захватчиков.
Похоже, Королева желает в очередной раз испытать меня саму и мою преданность короне.
Что же, тем лучше. Возможно, в ходе этого путешествия я смогу даже завести новые знакомства и найти новых союзников.
Это будет отличным шансом для меня также получить и новый интересный опыт.
К тому же я давно не покидала поместье и Англию. Даже из-за задания с поимкой предателя при королевском дворе три месяца назад мне пришлось отменить поездку в Индию, чтобы встретиться с коллегой моего отца.
И новой возможности выехать за пределы своей страны, как и ещё одного шанса доказать ей свою преданность, мне совсем не хотелось упускать.
А поэтому я велела Себастьяну подготовить всё необходимое для этой поездки к началу следующей недели. А также дала несколько распоряжений остальным слугам на время своего отсутствия.
К моменту, когда я окончательно разобралась со всеми документами, уже наступило утро, и нужно было готовиться к прибытию моих учителей и урокам.
Чувствую, этот день пройдёт вполне спокойно и будет весьма познавательным.
Так и вышло.
Дела отца, уроки, прогулка с крёстной и Генри по полям, встречи с поставщиками и торговцами, что предлагали свои услуги и договоры о торговле.
Завтрак, обед, полдник с чаем и ужин — всё как по расписанию.
Этот день был самым простым и спокойным.
И только странное ощущение не покидало меня к концу этого дня. Ощущение того, что в том путешествии нам повстречаются не только будущие союзники и друзья, но и те, кто будут желать мне и моему окружению зла.