Комуникабельщик.

      Тордес, разобрав завал, наткнулся на свежую кладку. Резонансный удар подсказал, что преграда толстая. Сосредоточившись, он стал бить по камню, прислушиваясь к музыке клинка, это его и спасло от внезапной атаки. Не успев наполнить энергией разрушения кладку, он отпрянул назад, уворачиваясь от каменного шипа. — Не стучите, они не откроют, — раздался насмешливый голос.       Разумный кошмар был опасным противником, а комната оказалась ловушкой. Приманка сработала, позволив ему разделить команду. И сейчас главный Вектор внимания сосредоточился на нём. Живы ли его товарищи, воин не знал. — Давай не будем доводить дело до кровопролития. Ты отдашь ключ-пропуск, оружие, поделишься силой и я оставлю тебя в покое. — Мой меч есть моя жизнь. — Храбрые слова. Нэлген и Юрай оказались более благоразумными.       С потолка выпал клинок, вонзаясь в пол возле его ног. На рукоять спикировала цепочка с жетоном командира, повиснув на цубе. Молниеносно сдёрнув цепочку, разместил её на шее и, подхватив меч, встал в стойку, разместив оружие на одном уровне. — Это был не подарок, а намёк, — вновь прозвучал голос, в котором появилось раздражение. — Ты падёшь, едва покинув место своей силы, — отвечал Тордес, стараясь предвидеть атаку.       Вместо точечных «уколов», куда должен прийтись удар, всё тело саднило, будто он попал под завал. — Хоть кто-то расщедрился на информацию. Правда, не могу понять, почему меня не выпускают? Я же там паду! Давай попробуем ещё раз: отдавай меч, ключ-пропуск и поделись силой.       Возникла пауза, как будто от его ответа что-то зависело. Время тянулось мучительно-медленно. Напряжение в воздухе росло с каждой секундой, как и чувство опасности. Кошмар готовил атаку, и Тордес отскочил от преграды, чтобы было больше пространства для манёвра. Его прыжок не спровоцировал кошмара, а ощущение неминуемого удара стало лишь сильнее. — Голосу разума воин не внемлет, и капает время, как кровь из отверзнутой раны, — Ставкою меч свой поставив, боец непокорный, тщетно готовится Тордес к удару, — Враг всемогущий почувствовал страх и сомненье, встретят клинки только тлен, пустоту или камни.       Тоннель наполнился шорохом, следом за звуком прилетело целое облако невесомых паутинок. Их было бесполезно рубить клинком, и Тордес призвал духовное пламя. Едва успев выплеснуть силу из Средоточия, успел встретить огненный шторм, переросший во взрыв. Сгруппировавшись в полёте, воин понял, почему ощущал предыдущую атаку отовсюду.       Новая опасность полоснула по чувствам, извернувшись, он ударом разрушил ожидающие его прилёта шипы и спрыгнул на пол. Пробороздив клинками по стенам тоннеля завис над полом, превратившимся в трясину. Ускорившись, побежал вперёд, поочерёдно отталкиваясь от стен краем стоп. Миновав ловушку, приземлился на твёрдый пол, готовый отразить атаку или уворачиваться от новых ударов кошмара. — Отличная техника, — послышался довольный голос. — Мне пригодится.       Пожиратель! Редкая разновидность кошмара, что может использовать часть способностей поглощённой жизни. Значит, его сокомандники живы. Но как он сумел отобрать клинок и жетон? На ум приходило лишь то, что он поднял уроненное после того, как их раскидало. Ещё он называл имена, что говорило о хорошем контроле Царства Сна. — А теперь будь так любезен, и отдай всё... попрошенное.

***

      Мечник не удостоил меня ответом, я же, проверив его арсенал, не нашёл ничего запредельно опасного. Нечто похожее продемонстрировал Нэлген. Чем очевидней и опасней атака, тем лучше на неё реагирует воин, что оставляет простор для ловушек. Или можно просто вымотать, и взять «тёпленьким». Есть и третий вариант — завалить камнями. Он мне пока нужен относительно целым и здоровым, а потому завалы оставим на крайний случай.       Пол под ногами бойца снова стал размягчаться, прыжок на стену едва не заставил его упасть обратно, так как стены и потолок тоннеля постигла та же участь. Тордес не сплоховал, побежав по жиже опираясь на силу, что исходила у него из стоп. Подобной он крошил камни и ускорял удар клинка. Короткий забег привёл его к очередному тупику, сзади я «сплёл» преграду из силовых линий.       И сейчас мечник стоял, удерживая себя от погружения, не проваливаясь в трясину, но и не пытаясь убежать. Впрочем, куда бы он делся из западни? Отросший каменный шип отделился от стены и просвистел в воздухе. Росчерк клинка отклонил его в сторону, новый шип вырос со стороны спины, но его постигла та же участь. Каменные стрелки прорастали, атакуя двойками и тройками с разных направлений, но Тордес отбивал даже те, что по идее должны были попасть по нему одновременно с нескольких сторон. Пара клинков «ткала» в воздухе непробиваемую защиту, а там, где не хватало их, справлялась броня или «духовная защита».       Помню Нэлгена удалось спеленать целой горой обломков и силовых линий. Против Тордеса я приготовил аналогичную ловушку. Я заметил, что теми же осколками, «выращенными» мною манипулировать легче, чем другим окружением. Миг — и трясина хлынула со всех сторон на мечника. Удары вязли в липкой массе, силовые линии вырвали клинки, а отрубленные каменные шипы мешали бойцу двигаться ещё сильнее.       В результате полуминутного «замеса» я стал богаче на один ключ и клинок. Был он практически братом-близнецом первого трофея, за исключением потёртостей на рукояти. Жетон отличался перфорацией, но мне это пока ни о чём не говорило. «Утопив» его в пол по шею, появляюсь рядом и сдираю шлем. Похожие на Нэлгена черты лица, но нельзя сказать, что братья. Глаза, что примечательно, болотно-зелёные. — Ты храбро сражался, но это был неравный бой. Готов встретить Вечность?       Присев, кладу ладонь ему на макушку, получая заряд бодрости, что так и норовит испепелить меня. Снова те же учителя, методички, но другие комплексы веществ, подобранные индивидуально... Оторваться во второй раз было куда тяжелее. Часть знаний от Нэлгена уже усвоилась, а то, что проскакивают кое-какие его привычки — потом вычищу. Выпивать его так сильно, как Нэлгена не стал, решив провести эксперимент. Первые встреченные мною кошмары-ловцы были вполне «съедобны». Что если попробовать часть сил и знаний Тордеса перелить своему созданию, а уже его поглотить? — «Самое интересное, ты даже не задаёшься вопросом, откуда у тебя такие умения. Разве ты делал подобное раньше?» — спросил меня Скептик. — Не совсем такое, но делал. — «Не было такого. Этот мир чем-то отличается от известного нам. Гляди, как бы не случилось чего плохого!» — Самое плохое со мной уже произошло — я очнулся здесь, а не пришёл в себя! — «Если было плохо, не значит, что не может стать ещё хуже.» — Мне-то ты что предлагаешь делать? — «Не вкладывай много сил и умений сразу. Тебе нужен кошмар с опытом такого воина?» — В кои-то веки слышу от тебя полезные советы, а не ядовитую желчь. — «Мне не хочется гибнуть вместе с носителем из-за его идиотских поступков.»       Тордес и так ничего хорошего от меня не ждал. А теперь, услышав половину диалога и вовсе принимает меня за сумасшедшего. Впрочем, хорошо зафиксированный подопытный в анестезии и наркозе не нуждается. Вновь кладу ладонь ему на макушку, а он сопротивляется откачке духовной энергии. По крайней мере пытается. В этот раз не пытаюсь усвоить выдранное, а преобразовать в мини-паучка. Несмотря на боль Тордес не кричит, а я ненароком перехватываю воспоминание где он уничтожил кошмара, успевшего его чуть-чуть пожевать. Хмм... тоже «шмат» с него выдрал.       Паучок был всего лишь в пол ладони. Восемь волосатых лапок с серыми полосками, вскинутые педипальпы и капельки яда на хелицерах. Иссиня-чёрное брюшко украшено изображением черепа в обрамлении белых точек. Сжимаю перчатку, лапки елозят из-под пальцев, распавшись на дымку он стал впитываться в руку. — Убей, но не мучай! — Чтобы духовно умереть самому? Так, сиди здесь, никуда не уходи.       Оставив пленника, спешу к выходу. Пока я тратил время на второго бойца, воин с посохом успел выбраться из заточения. Остатки глаз комнаты-кошмара передают мне картинку, как он кружит вокруг Юрая, стараясь «распутать» «хоровод» из силовых линий.

***

— Много вас, не надо ли нас? — произношу выходя из коридора.       Ал'Виай, вскинув посох, в напряжении смотрит на меня. Что примечательно, в атаку не спешит. — Ты вернулся, Брамир, — поприветствовал меня Юрай.       Ай молодец! И разговором отвлёк, и напарнику информацию выдал! — Увидел, что тут появился свободный ключ-пропуск и посох. Мечи у меня есть, чётки — тоже. Соберу оставшиеся трофеи да пойду своей дорогой. И пожалуйста, не надо речей что там я погибну, а оружие заберу только через твою гибель. Ваш командир был куда благоразумней. — У каждого свой Путь. — Расскажи это Ивану, которого превратили в часть Магистрали. — Не тебе судить о порядке вещей. — Оставим пустые разговоры. Отдай посох, жетон и поделись силой.       Никогда не ведите разговор с врагом, если он не повержен. Истину этого умозаключения мне продемонстрировал Ал'Виай. Удар посоха по земле породил трещины, разрастающиеся в полноценные провалы. В один из таких я едва не упал, успев воспарить повыше. В грудь мне полетели каменные осколки, а сам боец с посохом на пару с Юраем под их прикрытием сходу атаковали меня. Отступив обратно в коридор, срочно создаю очередной завал и «рою отнорок».       Удар заставил содрогнуться весь подвал, разлетевшиеся каменные осколки ураганом пронеслись по коридору, высекая искры из стен и едва не снося голову Тордесу. Топь прикрыла моё тактическое отступление, коридор за спиной стал обваливаться, отсекая преследователей, а я спешил к пленнику. Размозжив макушку ударом ноги, погружаю ладони в кровавое месиво, после чего начинаю собирать эманации расходящейся в стороны силы, превращая их в паучков. Многоногие твари волной расползаются во все стороны, нападая друг на друга.       Переключаюсь на них, орудуя Крысобоем. Череда образов вливается в моё сознание, «на лету» отбрасываю лишнее или «прессую», чтобы разобраться позже. Наживляю в остатки тела пару десятков силовых линий, анимируя труп. Бывший воин втрое усох. Голову восстанавливать я не стал, «припаяв» шлем на пустое место. Вооружив его двумя клинками, отправляю разбираться с оставшимся мечником, а сам спешно прокладываю тоннель до первого пленника.       Ал'Виай с Юраем прекратив курочить мой завал, поспешили освободить товарищей, но начавшие падать с потока камни заставили их остановиться, чтобы стабилизировать зал. Но ломать — не строить, а потому у них едва получалось защитить самих себя.

***

      Гелхер услышав грохот, отошёл от полуразбитой преграды. Не хотелось попасть под удар посоха Ал'Виая. Ощущение опасности никуда не делось, а значит кошмар всё ещё жив. Стена задрожала, открывая проход, и опытный боец поспешил разорвать дистанцию. Вышедший из пролома Страж атаковал без разговоров, быстро и яростно. Клинки его товарищей замелькали в воздухе, порождение кошмара совсем не заботилось о своей защите, но теснота коридоров и пара мечей заставляли лишь отступать, скупо контратакуя. Если бы не скованность движений не успевшего «переварить» Тордеса или Нэлгена твари, бой не продлился бы и минуты. Знакомые до боли связки ударов, подсечки, уколы, увороты — тварь получила много навыков от погибшего товарища.       Игнорируя раны, Страж оттеснял его всё глубже в тоннель. Подкрепив удар силой из Средоточия, Гелхер успел снести врагу голову с плеч, но это не уменьшило прыть твари. Откатившийся пустой шлем и рассечение на груди — вот и всё, что удалось добиться этой атакой. Отведя в сторону мечи Стража, воин, подшагнув вплотную, ударил раскрытой ладонью. Удар, что раскалывал камни, лишь промял броню и откинул тварь назад.       С каждым мгновением Страж бился всё лучше, попятнав кровью уже самого Гелхера. Почувствовав за собой тупик, воин оттолкнулся ногами, тараня тварь и сбивая её с ног. Верный меч пробил Стража насквозь, отлетая, он успел чиркнуть в ответ, рассекая плечо Гелхеру. Промелькнувший в воздухе посох пришпилил врага к полу, вспыхнувший духовный огонь исторг мерзость, что заменяла твари жизненную силу.

***

      Глядя на быстро сменяющиеся сигнатуры, Рер мрачнел всё больше. Первым тревожным фактором стало отсутствие связи с группой элитных бойцов. Спустя несколько минут, которых хватило бы отряду расправится с любым кошмаром, тревожно заверещал зуммер, оповестивший о начале реанимационных мероприятий одного из бойцов. Следом отозвался второй, потребление Царством Снов энергии возросло лавинообразно, после чего завыли сигналы тревоги на капсулах оставшихся бойцов. Ячейка магистрали была отсечена физически, высоковольтный ток стал выжигать её содержимое.