Комуникабельщик.

***

— Каждый Талант уникален! — провозгласил Синь Тарг. — Гости и Мастера города показали своё Мастерство. То, в чём они особенно сильны!       Демонстрируя неплохое ораторское искусство, глава поселения яркими красками расписывал условия второго этапа соревнования. Мы не просто должны были сотворить что-то из дерева, а «воздать должное бессловесным труженикам, что дают нам и кров, и пищу». Завуалированно выпячивая тот факт, что не может Мастер, работающий с металлом столь же искусно работать с деревом, призывал к старательности. Пожелав Мастерам удачи, Синь Тарг напомнил, что в полдень второй этап соревнования закончится.       Зрители подошли ближе к Мастерам. Первый этап подразумевал простор для демонстрации Таланта, сейчас работа предполагалась более «сидячей». Повторять одну и ту же шутку два раза подряд — моветон. Потому использовать ноги не по прямому назначению не стану. Вырезать, летая на «птичке» тоже не хочу. А добавить зрелищности не помешает. Конечно, зрители после окончания оценят скульптуры, но это будет после. Даже если Нейла не станет работать со своей деревяшкой танцуя, мне есть, чем отвлечь от неё внимание.       Сложив кнут «калачиком», высыпаю из кадки песок и накрываю своё оружие. Усевшись сверху, подтягиваю чёрную (довольно тяжёлую!) деревяшку. Ухватив за торцы, кладу на колени. Теперь пришёл черёд «птички».       С сухим треском она начала рваться на лоскуты, те, поднимаясь в воздух, окружали меня летающей завесой. Кнут, «заякорившись» в стык между плитами, распрямился, поднимая меня над толпой. Теперь добавим огня. Края летающих обрывков моего первого изделия начали рдеть, рождая робкие язычки пламени. Не думаю, что смогу отвлечь Мастеров от их работы, зато теперь всё внимание зрителей — моё.       Материала немного, но что помешает сделать скульптуру полой? Только фантазия. Напитав силой Средоточия заготовку, отделяю будущие элементы конструкции. Никаких отходов в виде стружки и опилок! Был бы кусок дерева квадратным — было бы проще воплотить мою задумку. Что же, просто повожусь с ним подольше.       «Вырезав» куски дерева нужной конфигурации, дополнительно напитываю каждый из них и начинаю изменять форму. Дерево плотное, и, при неумелом обращении, будет крошиться. Но местная «магия» позволяет «игнорировать» свойства материала, придавая нужные.       С помощь толщины можно «поиграться» с оттенками цвета, чем я и занялся. Полной прозрачности не добиться, но сымитировать «стёкла» можно. «Огненосная пелена» вокруг меня расширилась, так как изделию уже не хватало места. Соединив все элементы, сплавляю их между собой. Почти готово. Осталось добавить конструкции побольше прочности, и можно идти смотреть, как дела у конкурентов.       Огоньки полыхнули в последний раз, испепеляя остатки «лоскутков», кнут начал складываться, приземляя кадку обратно. Разогнав облачко пепла, чтобы не осело на изделии, торжественно ставлю копию храма Кицуры на замощённую площадь.       Заранее облетев оригинал со всех сторон, я добился математической точности копии. Кроме цвета, материала и масштаба (ну и внутреннего убранства) отличий не было!

***

      Первым делом решил «навестить» Дамтла. К нему ближе идти. Мастер по работе с глиной месил свой чурбачок. Работал он вдумчиво и неспешно. Не похоже, что скоро закончит. Он, по-моему, только подготавливается. Понаблюдав, как дерево становится пластичным под его руками, пошёл к «агроному».       Терлен, сжав ладонями свою деревяшку, на первый взгляд «ничего не делал». Подойдя максимально плотно, «вслушиваюсь» в работу его Средоточия. Жалко не сделал этого на первом этапе. Тогда он работал с живым, был шанс «сплагиатить» пару-другую «приёмов». Впрочем, сокрушаться долго тоже не стоит. Я намерен победить и обменять приз на уроки «агронома».       Милла споро обтачивала чёрное дерево, бережно снимая стружку каменным резцом. Даже рукоять её орудия была из камня — хотя и другого. Запомнив «руны» на её инструменте, «понаблюдал» за работой её Средоточия. Интересно и весьма поучительно. В целом воздействие было... «ровным» и «монолитным». Медленным.       Воздав должное местным, не стал пренебрегать и гостями. Гиллард расплетал одну из своих верёвок на всё более тонкие волокна. Так-так! Интересно! Разделяя, он не просто выбирал наиболее однородную нить из свитых вместе пучков, а придавал ей прочность соседних! Закончив, аккуратно зажал «ниточку» между пальцев, и стал с помощью неё отделять тончайшую стружку. Не просто тончайшую — практически невидимую на глаз! Постояв рядом, постарался запомнить его воздействие. В будущем пригодится, а пока не стоит обделять вниманием остальных участников! Ещё столько «техник» не подсмотрено!       Пенкаль или Нейла? Взвесив все «за» и «против», решил «навестить» синтетку последней. Дерево Пенкаля представляло собой «уголёк». Вся её поверхность рдела, уж не хочет ли он Творить из пепла? Нет, похоже просто сжигает лишнее. По тонкости воздействия огнём он меня, несомненно, превосходит. Но вот принципиально нового я в его работе не видел. Тем не менее, раз уж решил «воровать силы», стоит «приглядеться».       Достаточно или нет? Выступай Мастера по очереди, было бы куда лучше. Смог бы по-настоящему оценить их работу с начала до конца. Мир не идеален, а потому приходится обходиться тем, что есть. Хватать «обрывки», в надежде восстановить по ним целое.       Нейла не стала использовать силу Средоточия непосредственно в обработке предоставленного материала. Вместо этого искусственный интеллект «ускорил своё время», позволяя более точно и правильно работать с инструментами. А были они (за исключением хорошего качества) вполне обыденными. Даже «рун» не было для напитки Средоточием. Зато «не поскупилась» ни на мини-токарный станок, ни на упоры, ни на ступоры. По идее справится и обычный человек. В чём же тогда демонстрация Мастерства? Видимо, в скорости. Ваза была практически готова. По крайней мере, с черновой обработкой она закончила.       Метаться от Мастера к Мастеру, чтобы добрать «сворованное», не стал. И так Исследователю не на один день работы. Конечно, «новые детали» добавят ему «пищи для размышлений», но очень уж они обрывочны. Лучше сосредоточусь на «разработке основ», чем на «переваривании кусочков». Кстати, насчёт переваривания. Перекусить не помешает. Объедать гостей праздника не буду — лучше схожу в местную столовую.

***

      Покинув площадь, замечаю, как за мной увязалась Лаита. Жестом остановив подруг, она не дала им следовать за нами. — Брамир... — Спрашивай, Лаита. — Что ты со мной сделал? — Тебе не понравилось? Я не про нашу «ночь любви», — сбиваю её с мыслей. — Я... тоже не про это!       А покраснела-то как! Неужели за всё это время не растеряла стеснительность? Что же такого я задел в её душе, раз она столь бурно реагирует? Может, дело в разнице восприятия? Царство Снов для «заводских» более «реально», чем жизнь. Пробудив Средоточие она не занималась «привычным промыслом» ни с кем, кроме меня. Гадать бессмысленно. — Немного «провёл тебя за руку» по Пути совершенствования. — Это пугает! — Тебе неприятны новые возможности? — Да! То есть нет... Брамир, ты всё запутал! — Это ты запуталась. Могу немного позанудствовать, чтобы развеять твои страхи и сомнения. — Сделай милость. — Каждый разумный, просто существуя, изменяется. В лучшую или в худшую сторону — не важно. Всё дело в плавности этих изменений. Тренируясь сама и достигни таких успехов скажем, месяца за три, ты бы не видела в этом ничего странного. Сейчас же, столь сильный «контраст» тебя пугает. Пройдёт со временем, когда привыкнешь к новым возможностям. — Не только это, Брамир. Ты показал мне Путь, отличающийся от всех прочих. Я видела, как ты без подготовки сумел затмить остальных Мастеров. А расстались мы в Царстве Снов не столь давно! Как ты сумел так сильно измениться? Я боюсь, что сама не справлюсь. — Справишься. Я показал тебе Путь, дальше ты должна «идти сама». Твой разум и Средоточие должны стать твоими Учителями.       Успешно открещиваясь от неё, в качестве ученицы, объяснил, что иные Пути для неё тоже не закрыты. За этим псевдофилосовским монологом и протекло время до столовой.       Заведение общепита оказалось закрытым. Дверь не запирали, но ни раздатчиц, ни еды внутри не было. Все же на празднике! — Где у вас готовят? — спросил я Лаиту, до сих пор «загруженную» моими «откровениями». — Кухня неподалёку. — Веди.       Поваров и поварих на месте не оказалось. Слава Ками — еда тут всё же была. Как приготовленная, так и в виде припасов. Пока утолял голод, занимался дальнейшим просвещением Лаиты. Филонить она не станет — слишком много даёт преимуществ Средоточие.       Тратить время до полудня на подготовку к следующему этапу соревнований было лень. Концепция победы уже сложилась, и менять её я буду только в самом крайнем случае. «Подсматривать» за остальными Мастерами, как и праздно шататься среди зрителей не хотелось, а потому посвятил время прогулке с Лаитой по городку, расспрашивая её о жизни и «укладывая» в памяти части подсмотренных «техник».

***

      Ещё на подходе к площади мы услышали звуки музыки. Веселье било через край, гости и жители городка, не исключая Мастеров, весело отплясывали. Неужели соревнование уже окончилось, пока я прохлаждался? Похоже что нет. Зато к началу третьего этапа я точно опоздал. Запасы глины «исчезли», и лишь пышущие жаром печи говорили о том, куда они подевались. Лаита, «потусив» с подругами, вернулась ко мне. — Прости, Брамир! Из-за меня ты всё пропустил! — повинилась девушка. — А кто победитель? — Соревнование ещё не окончилось. Дамтл Прах Гор помог правильно высушить изделия других Мастеров, чтобы уравнять шансы. Иначе соревнование пришлось бы продлевать как минимум на три дня! — Понятно. Когда окончание? Вечером? — уточняю у ней. — Сейчас расспрошу подробней.       Пока Лаита «наводила справки», я решил посмотреть на изделия конкурентов. Пенкаль выжег скульптуру, имитирующую языки пламени. Кроме того, он сумел сделать и дым! Невесомые облака сей летучей субстанции были созданы из пепла! Как столь невесомая конструкция не рассыпается — одному Ками ведомо!       Ваза Нейлы, на мой притязательный вкус, была не самой лучшей работой. Впрочем, я слишком предвзят. Гиллард сплёл из распущенного на волокна брёвнышка верёвки. Из них, в свою очередь — куклу, высотой в человеческий рост. Ожидаемо, хотя и весьма необычно.       Терлен сумел оживить кусок дерева! И сейчас его творение, отрастив корни и ветви, шевелило листиками под порывами ветра! Молодец, «агроном»! Обучиться такому Мастерству за короткое время вряд ли удастся. Пожалуй, его работа получше моего «храма Кицуры».       Понять сходу, что сделала Милла не получалось. То-ли булыжник причудливой формы, то-ли вершина горы. Что-то «каменное»... Довольно специфическая скульптура. Впрочем, труда в неё вложено немало и огрехов не видно.       Мастер по работе с глиной не изменил своему подходу, и сумел вылепить целый сервиз. Несколько тарелок, пиал, вилок, ложек и ножей. Из дерева — и вылепить! Пожалуй, я бы не смог повторить подобное. Хотя, не стану зарекаться. Вопрос в другом — сколько бы времени я убил на такое? А вот и он, лёгок на помине. — Приветствую, Мастер. — Делай печь, Брамир, а я помогу её прокалить. — Спасибо за помощь, Дамтл, но не стоит. — Как знаешь.       Пускай я начну позже своих «коллег» и не видел, что они поставили на обжиг, у меня всё равно есть преимущество. Больше глины, так как тратиться на печь я не намерен. Свалив весь материал в кучу, уселся рядом с ней, пропитывая силой Средоточия. Не самая лучшая глина. Много примесей. Это нам и поможет!       Подхватив весь «прах гор» телекинезом, добавляю воду и белоснежный песок, после чего начинаю замес. Скорость вращения всё возрастала, вовлекая в процесс и ближайший воздух. Пришлось ограничить его, чтобы «не дуло». Ками покарай, кажется я переоценил свои силы. Смешать всё в однородную массу — не проблема. А вот с сепарацией возникли сложности. Слишком большой объём и вес. Не беда — «слона надо есть по кусочкам».       Отделив первый комок, помещаю его в «клетку» из пальцев. Придав ему форму шара, начинаю раскручивать. Под действием центробежных сил он стал «превращаться» в «блин». Контролировать небольшой кусочек материала куда проще. Но не хватает воды. Отжав порцию от основного массива, добавляю в «индивидуальный замес». Теперь разделять частицы по весу и размеру стало в разы легче.

***

Некоторое время спустя.       Лаита, видя что я занят, не спешила подходить чтобы поделиться новостями, почерпнутыми у подруг. Приноровившись, раз от раза увеличивал количество единовременно обрабатываемой глины. Это «сбивало калибровку», зато служило неплохим подспорьем в развитии собственного Дара. Конечно, лучше «отработать один удар десять тысяч раз», но у меня не было проблем с запоминанием. Раз от раза увеличивая нагрузку, я понимал, как растёт расход сил Средоточия. Где их можно сэкономить. И всё лучше чувствовал глину.       Получив уроки от Дамтла, «просканировав» множество готовых глиняных изделий и расспросив Лаиту, знал, как нужно действовать. Пять кубиков очищенной глины, разной фракции и цвета, ждали, когда же я приступлю к «финальной сборке».       Полюбовавшись трудами своих рук, приступаю к последнему замесу. Подхватывая телекинезом порции разноцветной глины, смешивал их в готовое изделие. Обработать её за раз у меня не получится, но с моим глазомером и помощью Конструктора это и не нужно. Я уже знал, сколько материала тратить на ту или иную часть.       Первым «вымесился» столик для чайных церемоний. Витые, изогнутые ножки поддерживали гладкую столешницу. Благодаря разноцветным фракциям, узоры, покрывающие его, были трёхмерными. «Выходя на поверхность», они «тонули» в материале, сохраняя чёткость передаваемого образа.       Теперь несколько чайников и пиал в том же стиле. Не знаю, что сотворили прочие Мастера, я же сумел придать чайному сервизу вид фарфора. Благодаря расчётам Конструктора и Исследователя, понимал, как изменится цвет посуды, когда в ней заварят и разольют чай.       Пришло время обжига. Или «обжига», так как использовать пламя я буду весьма локально, перепоручив изменение структуры и цвета Средоточию. Окружив остатками пуха, что был упаковкой куску дерева, возжигаю огонь. Дамтл близко, и я, ориентируясь на его «поверхностные мысли» и движение Средоточия, корректировал собственные усилия. Готово. Теперь можно ждать вечера, когда остальные извлекут из печей свои поделки и предоставят их судьям.

***

      Звук гонга, раздавшийся со стороны храма Кицуры, заставил музыку смолкнуть, а танцующих замереть на месте. Судя по степени охватившего людей оцепенения, что-то пошло не так.       Двери храма распахнулись, выпуская жриц. В наступившей тишине четвёрка служительниц культа торжественно спускались по ступеням. — Жулик! — вызверился «агроном», поняв, что соревнование Мастеров закончилось.       Остальные участники тоже не пылали ко мне любовью, хотя и вели себя куда сдержанней. Если первый призёр «по техническим причинам» не сможет получить приз, соревнование продолжится? Кнут, словно живой, почувствовал мою готовность биться. Из всех конкурентов я сильнее всех опасался Нейлы. Имея искусственное тело, она могла «плевать» на многие пределы человеческих сил.       Люди стали расходиться, освобождая проход жрицам. Сопоставив вектор их движения понял, что направляются они не ко мне. Лаита?       Девушка замерла, толпа вокруг неё стремительно расступалась, образуя пустое пространство. Едва заметная рябь прошла по площади, после чего «с неба» раздался голос: — Согласно Договору, лучшая работа Мастера Брамира украсит убранство Храма Кицуры.       Едва затихли последние отзвуки голоса, Лаита стала стремительно преображаться. Вспыхнули ленты, вплетённые в косы, развеиваясь пеплам по ветру. Волосы взвились вверх, будто под порывом невидимого, но весьма свирепого ветра, и стали стремительно рыжеть. Карие глаза наливались зеленью, а вытянувшееся в струнку тело светилось изнутри, подобно фруктам по вечерам.       Преображение завершилось, и пятёрка жриц направились в мою сторону! Подойдя близко, они подхватили столик с сервизом за углы, Лаита подняла деревянную модель храма, и, повернув голову ко мне, величественно изрекла: — Следуй за нами, Брамир. Твоя Награда ждёт тебя!