***
Они купили кофе в Starbucks и сидели на скамейке. Сначала Питер поспешно выбрал самый дешёвый напиток в меню, но Тони удалось его уболтать заказать что-нибудь подороже, настояв, что всё оплатит. Теперь оба потягивали эспрессо. — Ты неважно выглядишь, — сказал Тони. Питер склонил набок голову, потирая затылок, и ничего не ответил. — У тебя синяки под глазами размером с Луну, пацан, — продолжил он. — Меня не обманешь. — Как продвигается работа над костюмом? — резко спросил Питер. Тони кинул на него взгляд, в ответ пацан посмотрел столь угрюмо и упрямо, как могли только молодые люди до двадцати пяти. — Прекрасно, — наконец сдался Тони, вздохнув. — Возможно, я даже разработал для тебя новый тип ткани, название которому сам придумаешь. Не знаю, как можно обозвать титано-кевларо-спандексовый гибрид. — Питер криво усмехнулся и отпил немного кофе, глядя вдаль. По улице с рёвом проносились машины. — Обещай мне вот что, — добавил Тони. — Обещай, что, когда наденешь его, найдёшь способ полностью изничтожить эту надоедливую песню Sia, играющую из каждой щели. Наконец Питер рассмеялся, но по-прежнему на него не смотрел. — Вы уже закончили? — спросил он. — Сделал всё, что мог. По правде говоря, Тони будет скучать по работе над этим проектом; хорошо было иметь нечто, что заставляло шевелить мозгами и занимало руки. Помогало перестать предполагать, что сказала бы Пеппер о том и об этом, ведь подобные мысли лишь глубже загоняли его в яму самобичевания. Ну вы знаете: «Будь она тут…» — Можем заскочить ко мне, забрать костюм, если хочешь. — Конечно. — Питер явно подавил зевок. — Простите. — Не тебе тут стоит извиняться, пацан. Прости ты меня. — Я уже говорил. Всё случилось ещё до вашего появления. Да и потом, — он пожал плечами, — я ведь сам согласился, так что вина тут на обоих в равной мере. — Тебе шестнадцать. Мне не следовало вообще просить о чем-либо. — Да всё нормально, о’кей? — Питер тряхнул головой. — Я даже не считаю это какой-то проблемой, честно, уже привык функционировать в подобном ритме, понимаете? — Природой не задумано, чтобы человеческое тело так работало, — сказал Тони. — И, будем честны, если ты спишь меньше — скольких там? Ах да — пяти часов в неделю, тебе не следует мотаться между зданиями на паутине. Питер застонал и отпил ещё кофе. — Вы прям как Мэй говорите, — ответил он. — Она постоянно пытается развести меня на откровения. — Ну и молодец. — Нет, вы не поняли. Не каждый может встать на трибуну и объявить всему миру, что живёт двойной жизнью. — Однако ты сказал, что проблемы начались ещё до Германии. — Да, ещё до событий в Германии мой график сна сбился. Я уже говорил. Тони склонил голову набок. — Что же случилось с тобой до Германии? Научные тесты, домашка по математике, декатлон, что ещё? Только не говори, что однажды встал с кровати и просто решил, что теперь у тебя будет такой образ жизни. Так не бывает. Питер уставился себе под ноги. Скрестив лодыжки, беспокойно барабанил пальцами по картонному стаканчику. И молчал. — Ладно, не говори мне, — сказал Тони. — Но поверь, Питер. — Пацан на мгновение поднял взор, услышав своё имя, но так и не встретился с ним взглядом. — Тебе не обязательно переживать это в одиночку. Не такое. Понятно, что к тёте ты не пойдёшь, но мне хотелось бы думать, что раз ты однажды позволил похитить себя в Европу, значит по крайней мере доверяешь достаточно, чтобы поговорить. Повторяю, в одиночку переносить всё не лучшая затея. Питер, казалось, задумался. — А вы с кем разговаривали? — наконец сказал он. — Ведь у вас были похожие проблемы. — О, у меня целая группа поддержки была. Большинство, конечно, сейчас в международном розыске, но, знаешь, никто ведь не идеален. Губы Питера дрогнули. — Тогда я подумаю над вашим предложением, — ответил он. — А теперь поехали за костюмом? Хочу вернуться домой до шести.***
Было что-то очаровательное в том, как вёл себя Питер, оказавшись в лаборатории. Пока Тони копался в шкафу, где оставил костюм, ему удавалось краем глаза наблюдать за пацаном, как он с неким удивлением водил ладонью по стойке из нержавеющей стали. — И вуаля. Тони бросил в него костюм, наблюдая за реакцией. — Как пушинка! — воскликнул Питер, растягивая рукава на пробу. — Ага. Он не совсем виброустойчивый, но если кто-то ударит или упадёшь, то синяк должен образоваться несильный. — Клёво! Тони какое-то время смотрел, как Питер продолжал растягивать в разные стороны ткань, потом, поймав себя на этом, поспешил заняться вешалками в шкафу. — Кстати, — бросил он через плечо, — ты подумал насчёт стажировки у меня? — Что? О, но ведь она только для выпускников? — Питер уселся на стол, разложив костюм на коленях. Тони закрыл шкаф и прислонился к двери плечом. — Не-а, есть подразделение для всех классов старшей школы. Заполнишь заявку на стипендию от государства и, если подойдёшь по требованиям, получишь письмо на электронку. Питер кивнул, на лице отразилось замешательство, будто он исчерпал все темы для разговора. Они неловко молчали. Нога пацана непроизвольно дёрнулась, что, казалось, вернуло его в чувства. Слегка вздрогнув, он вновь подавил зевок. Тони скрестил руки на груди и склонил голову к плечу. — Как ты на самом деле себя чувствуешь? Питер завёл было свою надоевшую пластинку: — Все на самом деле не так уж… — …и плохо? Не вешай мне лапшу на уши. Питер старательно прятал глаза, глядя куда-то в район его коленей и покусывая сухую кожицу на нижней губе. — Я вчера так и не уснул, — наконец признался почти виновато Питер. — Всё время из-за этого периодически отключаюсь. С вами я сегодня бодрствую дольше обычного. Тони нахмурился. Если б всё было как раньше, то можно было бы уговорить Сэма помочь Питеру, дать совет. В конце концов, тот квалифицированный специалист, в отличие от Тони, который мог опираться лишь на свой опыт. Однако Сэм теперь бог знает где, вместе со Стивом и остальными, а Старк был тут и совершенно не знал, что предпринять. — Сильно бьёшься во время таких отключек? — спросил он. — Когда выходишь на охоту? Питер пожал плечами. — Синяки получаю в основном. Примерно неделю назад упал с высоты. Думал, ребро сломал, но если верить описанным на сайте клиники симптомам, это был просто сильный ушиб. Я успел подлатать себя до прихода Мэй… К Тони внезапно пришло понимание, каково быть «самодельным» супергероем. Картинка всплыла сама собой: Питер в своей крошечной тесной ванной трясущимися руками роется в аптечке, довольствуясь лишь антибактериальной мазью и пластырями. Тони очнулся от своих мыслей, в которые в последнее время погружался всё глубже, только когда со стороны стола раздался странный вздох. Питер клонился вперёд, как брошенная марионетка. Старк подоспел как раз вовремя, поймав, прежде чем он упал на пол. Питер испуганно распахнул глаза, вырываясь из рук Тони. — Простите, — пробормотал он. — Отключился на секунду… Эй, — добавил он, — можно мне где-нибудь прилечь ненадолго?***
Тони предоставил ему диван в комнате-кинотеатре дальше по коридору. Питер уснул за пару секунд на животе, как маленький мальчик, выглядя гораздо младше своего возраста. Тони немного постоял, ожидая, не проснётся ли — сон был явно беспокойным, глаза двигались под веками, брови хмурились, — но взял одеяло и накрыл его. Пацан вздрогнул, приоткрыв глаза. — Это я, — тихо сказал Тони. Питер сонно кивнул и вновь положил голову на подушку. Напоследок Тони слегка сжал его плечо и направился прочь из комнаты в поисках чего-нибудь выпить.***
Старк делал кофе на кухне, когда в дверях объявился Роуди. Он хорошо освоился с протезом и уже почти не хромал. — Хотел спросить про пацана, разлёгшегося на нашем диване, — начал друг, указывая большим пальцем себе за плечо. — Какого?.. — Это Человек-паук, — как ни в чём не бывало сказал Тони. — Поспит тут пару часов. Они были знакомы уже слишком долго, чтобы Роуди начал задавать вопросы. Он лишь прислонился плечом к дверному проёму и сказал: — Слышно что-нибудь от Пеппер? — Тишина. — Тони налил большую чашку кофе и сделал глоток. — А что, она с тобой связывалась? — Роуди покачал головой. — Слушай, я понимаю, почему ты продолжаешь спрашивать, и ценю это, но не думаю, что в этом остался какой-то смысл. Она не собирается возвращаться. — Мне жаль, чувак. — Мне тоже. — Тони не смотрел на друга, вместо этого уставившись в кружку. Кофе отражал его глаза: искажённые и странные. Старк сделал ещё глоток. — Полагаю, и от Нат с остальными ты тоже вестей не получал? Роуди вновь покачал головой. — Похоже, какое-то время на базе будем лишь ты да я. — Да уж. Они помолчали. — Слушай, — подал Роуди голос. — Тони, это нормально — показывать свои переживания, ты ведь понимаешь? Тем более у тебя полно для этого… — Ладно, знаешь что? Сворачиваем разговор. — Тони направился на выход, однако друг схватил его за плечо. — Я не нападаю, — сказал он, — не пытаюсь тебя лечить, ничего такого. Но очевидно же, что ты не слишком хорошо справляешься. Это никакой не секрет, ведь Стив… — …больше тут не живёт, поэтому не понимаю, зачем мы сотрясаем воздух, — твёрдо закончил Тони. — То, что между нами произошло, я не желаю ни с кем обсуждать. Он вышел в коридор. — Да, — крикнул Роуди ему вслед. — Однако это не значит, что ты должен держать всё в себе! Тони проигнорировал его, продолжая путь. Остановился лишь посмотреть на Питера, который в этот раз, казалось, крепко уснул. Он почти не шевелился под одеялом. Старк пошёл наверх, не совсем понимая куда. Разум будто над ним издевался: он вдруг понял, что стоял у двери в комнату Стива. Мгновение спустя Тони смирился и, повернув ручку, вошёл внутрь. В комнате всё ещё витал его запах. Тони, наверное, не стоило особо удивляться, ведь прошла всего пара недель, с тех пор как Роджерс последний раз был тут, однако внутри от этой мысли всё по-прежнему дрожало и сжималось. Казалось, будто Стив только что вышел и вернётся через пару минут. Тони оглядел скромный интерьер: кровать, тумбочка, шкаф, кресло, торшер возле него. Низкий книжный шкаф, ноутбук, который Стив не забрал. Комната не выглядела обжитой, отсюда легко было уйти. Интересно, как же долго Кэп планировал побег? Наверное, с той поры, как объявился Барнс. Да, скорее всего, так и было, учитывая, что Тони ночевал здесь с Роджерсом на протяжении двух месяцев, и тогда комната выглядела совсем иначе. Должно быть, он начал собираться, когда узнал, что Барнс жив. А значит, Тони отошёл на второй план. И неважно, что Барнс убийца его родителей. Да и остальное тоже неважно. Тони не мог здесь оставаться. Вывалившись в коридор, он глубоко вздохнул. Дальше была комната, которую занимала Ванда. Маленький алтарь, который она организовала в честь брата, всё ещё находился внутри. Тони прислал бы ей фотографии, но на конверте, который отправил ему Стив, не было обратного адреса. В конверте содержалась короткая записка от солдата из другого времени, коим являлся Стив Роджерс. И то, что он её прислал, ничего по большому счёту не значило, ведь казармы сороковых годов были исключительно суровыми школами жизни. Но… так ли это? Тони припомнил скандал, разгоревшийся в 2001-м, когда удалось обнаружить переписку Роджерса и Барнса. Бесчисленные историки настаивали, что в предложениях, адресованных ими друг другу, не было того контекста, о котором все подумали. Однако всё и так было ясно. Так что, возможно, эта записка показалась Тони безэмоциональной лишь потому, что он ничего для Стива не значил. А Тони ведь искренне старался всё делать правильно. Однако каждая последующая попытка заканчивалась провалом и скорбным, разочарованным выражением на лице Стива, неприятно напоминавшем о Говарде. Вот только отец сердился постоянно. Ужасно, когда романтические чувства к человеку пересекаются с комплексом психологических проблем, вызванных поведением родителя. После расставаний Тони обычно выживал посредством отталкивания самых уродливых чувств. Он притворялся, что всё в порядке, ничто неспособно причинить ему боль. Но сегодня постоянное отрицание, похоже, не работало, потому что Тони чувствовал, как подступает депрессия, молчаливая, угнетающая, желчная. И он невольно завидовал Питеру, даже несмотря на все его проблемы. Пусть он и стал более-менее добровольным участником всей этой чертовщины, произошедшей ранее, но не стал свидетелем морального разложения Мстителей. В отличие от Тони, упавшего на самое дно.***
Старк спустился, чтобы обнаружить уже проснувшегося Питера, оживлённо болтавшего с Роуди, сидя на подлокотнике дивана. — …и правда сочувствую по поводу ноги, — сказал он. Роуди махнул рукой. — Но в воздух-то я всё ещё могу подниматься. Кстати, ты там вытворял что-то невероятное. — Да, — согласился Тони, стоя в дверях. — Просто безмерный талант. Питер подпрыгнул, повернувшись в его сторону и покраснев. Он быстро соскользнул с дивана, встав на ноги. — О… Здрасьте. — Могу вызвать такси, если тебе нужно домой? — спросил Тони. — Да, хорошая идея, — ответил Питер. — У меня ещё домашки полно. Тони вспомнил полёт в Германию, в котором в основном наблюдал, как Питер, хмуро сверяясь сразу с тремя учебниками, царапал что-то на листе бумаги, положив его на четвёртую книгу у себя на коленях. Тони вышел в коридор, чтобы набрать такси, чувствуя спиной прожигающий взгляд Роуди. Это нервировало, заставляло чувствовать себя ребёнком, пойманным с поличным за кражей печенья. Поэтому диспетчеру он почти нагрубил, пока вызывал машину. Обернувшись, он заметил, что Роуди уже ушёл, а Питер завис в дверях со странным выражением лица. — М? — поднял Тони бровь. — Вы будто постоянно на пределе, — сказал Питер; волосы растрепалась ото сна, рюкзак закинут на плечо. — Испортишь себе спину, если продолжишь так таскать сумку, — сказал Тони. Питер прикусил губу, нахмурился и ничего на это не ответил. — Можно задать вопрос? Тони махнул рукой, разрешая, Питер прокашлялся. — Почему вы привезли меня сюда? Он спросил так невинно, столь недоумённо, что на мгновение Тони даже и сам не вспомнил почему. Самый очевидный ответ — сослаться на бессонницу Питера… Но что конкретно Тони сделал, кроме того что позволил ему вздремнуть на диване? Старк откашлялся и сменил тему, пытаясь говорить весело: — Есть какие-то возражения? — Нетнетнет! — выпалил Питер. — Мне просто… Неважно. — Точно? — Да, забейте. — Он откашлялся, повёл плечами. — Ну всё, мне пора, — пробормотал Питер себе под нос и пошёл в коридор, не дожидаясь ответа Старка, но оставляя за собой ощущение, что он сделал что-то не так.***
Позже вечером Тони с Роуди расположились у телевизора, смотря сериал «Западное крыло» и ужиная. Роудс воззрился на Старка, вытягивая ногу вдоль кофейного столика. — Был бы ты поосторожнее во всей этой истории с Человеком-пауком, — сказал он. — Ты о чём? — нахмурился Тони. — Пацан явно тебя боготворит, — продолжил мысль друг. — И, честно говоря, я не уверен, что сейчас самое подходящее время для нового проекта. — Что ты подразумеваешь под «новым проектом»? — Я просто пытаюсь сказать, что не стоит перебарщивать, как с твоими костюмами. Тони вздохнул, устало проводя рукой по лицу. — Вот сейчас было нечестно. — Да, но я рассуждаю логично. Ты всегда так делаешь, когда чем-то расстроен, Тони. И лучше сделай что-нибудь для меня или кого-то ещё, чем для того, кому это может причинить слишком много вреда. — Давай сменим тему. — Тони… — предупреждающе начал Роуди. Однако Старк уже поднялся с дивана, забрав свою тарелку, и покинул комнату.***
ты как?В порядке!
не верю, — напечатал Тони, — я тут подумал…И?..
не хочу, чтобы ты летал по городу в таком состоянииДа ведь ничего страшного
так что если захочешь прогуляться, напиши мне, чтобы я присоединился как тебе такоеЯ в порядке!!!
нет, не в порядке. за тобой глаз да глаз нуженВам необязательно это делать
питер я серьёзно если хочешь оставаться неприметным, последнее, что тебе нужно — врезаться у всех на виду в задние здание* Много времени прошло, прежде чем Тони получил ответное сообщение. Было уже за полночь, он пытался не думать, как пацан час за часом лежал без сна.Ок, — было написано в сообщении. — У меня куча тестов на этой неделе, так что…
тогда на следующей?Ок
не то чтоб я тебе не доверял но ты подвергаешь себя огромному рискуСпасибо Знаете, вы правда мне очень помогаете Я это очень ценю Спасибо
Тони криво усмехнулся и сказал себе, что принял правильное решение. И вообще, кто ещё мог помочь этому пацану?