***
Порой ты готов отдать любые средства и заплатить любую цену.
***
Лифт вёз девушку куда-то наверх, пока она стандартно задумчиво жевала губу. Внутри поселился странный трепет, чем ближе к офису, тем ярче и сладостнее он становился. И хотя ничего хорошего в её чувствах к начальнику не было, да и сами чувства она не воспринимала всерьёз, но зато она знала — там ей рады. Потому что там ещё не знают, какая она на самом деле. Да и рада бы она сказать, что она всего лишь была такой раньше, но ведь сейчас она будет обыскивать его офис не из лучших побуждений. На попытку достать код от сейфа осталось всего лишь два дня. Два дня жизни. Два конкурсных дня. Только главный приз для неё вовсе не корона и даже не звание самой красивой девушки в школе. Самое большое, что может порадовать её на исходе последнего дня — разрешение жить. Жить нормально, без криминала и грязи на подошвах своего настоящего. — Лера? Ты как раз вовремя, у меня совещание через полчаса! Аркадий едва ли посмотрел на неё, так сильно торопился. Тремя этажами ниже в просторном зале должно было пройти важное совещание. Такое важное, что он даже не побоится оставить здесь одну свою юную секретаршу. Точнее, её детское, наивное, прекрасное подобие. — Вы уходите? И надолго? — Самойлова вдруг подумала, что вопрос прозвучал некорректно, и поспешила исправиться. — А если кто-то позвонит? Так и сказать, что вы на совещании? — Да, быстро схватываешь! Молодец! — захватив пару папок с документами, он наконец перестал метаться по приёмной и заметил девушку. Она нервно переминалась с ноги на ногу, будто не решаясь что-то ещё сказать или спросить. Ему даже показалось, что она его стесняется. — Выкалка. — Кто? Я? — Лера улыбнулась и с удовольствием почувствовала, как расслабляется тело. — А ты странный! — Да уж… страннее некуда… — он уже направился было к двери, но что-то заставило остановиться, не решаясь что-то договорить. — Ты… ты очень интересная девушка, Лера. Правда, я ни разу не видел, чтобы девушка общалась так раскрепощённо и… так цепляла. Ты больше, чем стажёрка. Ты — часть этой компании. Самойлова ощутила в сердце доселе не знакомое покалывание. И это не потому что у неё какое-то заболевание, скорее это боль. Просто боль. Боль в память о том, что она ничего не может изменить. В голову ударило снова осознание, что сейчас код от сейфа — это цена. Цена её собственной жизни. Но готова ли она эту цену заплатить? Или этот странный и очень милый директор в её жизни играет более важную роль? — Аркадий Власович, я… — воздух в помещении замер и внутри всё онемело. Что-то так толкало вперёд. Наверное, осознание своих последних дней? — Вы очень хороший человек. Вы не как я. И вы… то есть, ты… я к тебе привязалась. И я хочу сказать, что меня не пугает разница в возрасте. Ты очень странный и такой доверчивый, но… Мужчина на какое-то мгновение даже забыл о своей спешке. Самойлова всегда выглядела такой холодной и сильной девушкой, а сейчас видеть её блестящие глаза было очень непривычно и даже… приятно? — Я хотела бы быть другой, но я такая какая есть, и… боюсь, это не то, что вам нужно… и да, я выкалка… — напряжение в комнате тут же было разбавлено тихими смешками. Низким мужским и милым девичьим. Аркадий подошёл ближе к ней и вдруг обнял её. Крепко, не боясь неправильной реакции. Так, как её никогда в жизни никто не обнимал. Разница в росте сыграла роль и аккуратный нос коснулся просторной мужской груди. Девушка не пыталась отстраниться и не стала давать волю своим эмоциям, которых так стыдилась. Она просто прижалась к нему как можно ближе и постаралась запомнить этот момент. Благо, запоминать на долгое время ей было не нужно. У неё осталось всего два дня. Два чёртовых дня. — Я забыл, куда шёл, честно… А она уже давно забыла, куда идёт и куда должна двигаться. С правильного пути она когда-то сошла и с тех пор асфальтированная дорожка пропала из её поля зрения, а она петляет по лесным тропинкам, путаясь между кучами проблем и пытаясь перескочить опасные овраги.Этот она не перескочит. Но зато он поможет выйти на правильный путь. Выйти и тут же сорваться в ближайшую пропасть.
***
В школе в этот день было ещё более шумно, чем когда-либо. Туда-сюда с гордо поднятыми головами сновали конкурсантки, организаторы носились по коридорам, проверяя наличие в здании каждой заявленной девушки. Даша так безразлично наблюдала за этим, ей даже было стыдно за это. Такое событие, а она и не дрогнула. Смотря в зеркало, она не видела ничего. Красивое тело, красивое платье, разбитая вдребезги душа и синяки под глазами, спешно замазанные консилером. Тяжёлая ноша суда и следствия с родителями радости не принесла, только сделала ещё больнее. Мама чуть не свихнулась, когда услышала всю историю. Кирилл Юрьевич схватился за голову руками, Лаврецкая очень боялась, что дело дойдёт до развода. Но мама была неглупой женщиной. В Кирилле её всё устраивало и в пьяных выходках сына он точно не был виноват. Стас свернул не туда сам, никто кроме фальшивых друзей и дешёвого яда ему не помогал. Даша получила сотню извинений, тысячи соболезнований и жуткое состояние недосыпа. Сколько времени прошло с того момента, как она рассказала всё родителям? Всего день и ночь. А такое ощущение, что целая вечность. Свои имя и фамилию она слышала как сквозь воду в ушах. Очень мутно, непонятно и неприятно. Нацепила улыбку, прошлась от бедра по некому подиуму, который сооружали всю ночь. Ноги подкосились в самом конце, когда она уже скрылась за кулисами. В зале столько взглядов, а она ими по горло сыта. Так, что никого видеть не хочется, и даже блондин не кажется таким уж необходимым. Впрочем, сейчас она лукавит, когда прячет от него глаза. Он ей нужен, он единственный, кто так ей нужен. До боли и скрипа зубов нужен. Сцена обжилась девушками. Каждая из них жаждала показать себя, сделать всё, чтобы её заметили и запомнили. А Лаврецкая лишь надеялась, что никто не увидел её синяков на теле. Конкурс чёртовых талантов тоже никакого удовольствия не принёс. Выслушав вопли девицы в красном из 10 Б, она нервно сжала в руке микрофон. Ничего хорошего её идея петь не предвещала. Вокалом она не увлекалась, нотной грамотой не владела, да и слух у неё был посредственный. А песня такая непростая, прям как её жизнь. Лера же наоборот, сияла со всех сторон. Улыбка не сходила с лица, она довольно крутилась на подиуме, всё выискивая кого-то глазами в зале. И, видимо, так и не нашла. Но самообладание не потеряла. За кулисами она заметила сидящую на полу Дашу и тут же бросилась к ней, даже забыв, что её выход через пару минут. — Даша! Ты чего? — девушка казалась такой пустой, что Самойловой вдруг тоже взгрустнулось. Но последние два дня своей жизни она хотела провести достойно, а потому показывать свои белые зубы так и не прекратила. — Вставай, замараешь платье… — Я хочу посидеть, Лера. И сижу. И буду сидеть. И вообще не пойду я на сцену… глупая это была идея. — Лера категорично дёрнула её за руку, буквально заставляя подняться с места, и увидела в серых глазах застывшие слёзы. — Я не могу… правда… лучше я откажусь, пока не поздно… — Ты чего это раскисла, а? — Самойлова сняла с руки браслет и скрепила его на запястье у девушки. — Вот, браслет уверенности. Прекрати хандрить! Лучше наслаждайся жизнью, пока есть возможность! Завтра её может не быть. — Да уж лучше бы её завтра не было! — Лаврецкая словно случайно озвучила свои далёкие и опасные мысли. Лера в один миг стала серьёзной и сжала её ладонь так сильно, что Лаврецкая почувствовала каждый сустав. — Никогда не говори так, ты не имеешь на это права. Тебе дана жизнь не просто так, так какого чёрта ты думаешь, что можешь сама оборвать её? Есть в жизни тяжёлые ситуации. Настолько сложные, что ты режешь себе в ванной вены и пытаешься застрелиться. Но в последний момент, когда у тебя получится и ты будешь на грани, увидишь свет и поймёшь, что сотворила. Ты захочешь вернуться обратно и тебе крупно повезёт, если успеют откачать или вырвать пистолет из рук. Но может быть необратимый эффект, понимаешь? И ты уйдёшь туда, думая, что там лучше, а на деле ты будешь страдать ещё больше, чем здесь! Даша молча стояла и слушала, хлюпая носом и пытаясь сохранить цельным макияж. Самойлову куда-то потянули, она лишь успела обнять девушку и прошептать на ухо: — Цени жизнь. У кого-то её никогда не было и точно уже никогда не будет.***
Аркадий петлял по коридорам школы в попытках отыскать этот актовый зал, в котором должно было пройти мероприятие. Вахтёрше успешный бизнесмен наплёл что-то с три короба о том, что он отец одной из учениц и во всеобщей суматохе спокойно проник в здание. Конечно, он уже опоздал, но Самойлова вчера так просила его прийти, что он не смог отказаться. Закончив очередное совещание, он вызвал на рабочее место своего заместителя и вверил ему дела на какие-то пару часов его отсутствия. Где-то по дороге в цветочном магазинчике он зачем-то купил цветы. Возможно, роль сыграла вежливость и воспитание, хотя он давно уже понял, что к чему и по какой причине у него начинается аритмия в её присутствии. Вся их история напоминала слащавый российский сериал, коих сейчас идёт великое множество, или какую-то очень известную сказку. Он увидел её на пороге своего офиса и влюбился, как мальчик, а теперь ищет её в этом огромном здании. На пути попадаются дети, взрослые, все подряд, но спросить он отчего-то не решается. Может, это будет выглядеть странно, что такой молодой мужчина пришёл лицезреть какой-то школьный конкурс красоты. — Вы кого-то ищете, молодой человек? — мужчина средних лет остановил его и задумчиво оглядел сквозь толстые стёкла своих очков. — Да, мне нужно в актовый зал… — Ах, так вы на конкурс? Вы чей-то родственник? Этот собеседник показался Аркадию очень болтливым и скучным, но к нужной двери всё же привёл. Чтобы не мешать процессу и никого не отвлекать, он прошёл в зал и опустился на первое попавшееся свободное кресло на последнем ряду. На сцене крутилась какая-то девочка. — Спасибо Марии, думаю, она заслужила овации! — в зале раздались аплодисменты и мужчина поддержал их, хлопнув пару раз ладонями. — А сейчас, третья возрастная категория и первая её представительница! Встречайте, Валерия Самойлова, 10 Б! Девушка выходила на сцену с твёрдой уверенностью, что он сидит в зале. Она даже не удивилась, поймав на себе его взгляд, но это ещё раз дало ей понять одну вещь.Она готова заплатить такую цену.
***