***
Эту часть истории я предпочёл бы вообще не рассказывать. Но в ней несколько ключевых моментов, которые, к сожалению, мне удалось разглядеть только с течением времени. В жизни часто бывает так, что упускаешь самое главное. «А слона и не заметил». Если быть честным, я переживаю события того дня снова и снова, и снова. Мой личный кошмар. И я не могу проснуться, пока не досмотрю его до конца. В настоящее время, Аксель всегда рядом со мной. Без него я чувствую себя неполноценным. Пускай я никогда этого не признаю, но он тот, ради кого я продолжаю открывать глаза каждое утро. Причина, по которой я не сдался, не сошел с ума и не покончил жизнь самоубийством. Аксель готов отправиться за мной в пучину ада, если в этом будет необходимость. Но правда в том, что я для него сделал бы тоже самое. Может показаться, что я противоречу сам себе, лгу, преувеличиваю и лицемерю, ведь моя истинная цель месть. Опустим все эти благородства, вроде «спасения мира», остановить деятельность организации — это лишь приятный бонус. Если бы не он, не было бы никакой мести. Как минимум потому, что я был бы уже мёртв. Нельзя пройти весь путь в одиночку. Сколь бы силён ты не был, но ты всего лишь человек. А люди всегда нуждаются в других людях. Так устроен мир. Аксель — это второй человек, который постоянно спасает мне жизнь и вытаскивает из передряг. Первый, как вы уже, наверное, догадались Гидеон. Добрый рыжий мальчишка, который протянул мне свою руку, когда я нуждался в ней больше всего. Он заменил мне многих: мать, отца, брата — семью, которой мне так не хватало. Я мечтал быть похожим на него. Старался изо дня в день, отдавал себя всего на тренировках, всё для того, чтобы стать сильнее, скорее поравняться с ним. Всё моё воображение было занято фантазиями о наших совместных приключениях, миссиях, убийствах «чудовищ», возвращении домой (в Ла Муэртэ), после долгого тяжёлого задания, чтении любимых книг в библиотеке… Безнадёжный романтик и мечтатель. Тогда я ещё не утратил веру в «свет», я был ребёнком… мне нужно было во что-то верить. Моё детство закончилось в двенадцать с приходом суровой реальности. 2006 год Прошло пять долгих лет. Заку исполнилось двенадцать и его перевели в старшую группу. В рейтинге успеваемости он постоянно занимал последние позиции, несмотря на всё своё упорство и старание. Способности всё ещё не проявились, чего-то не хватало. Наставник слишком мало бил? Но сколько бы его не унижали, не макали носом в грязь, не рассказывали какая он бездарность — Зак не сдавался. Ему нравились боевые искусства и холодное оружие, потому всё меньше времени он стал уделять книгам и всё больше проводить с Мастером. Элверд — так зовут мужчину, который обучает боевым искусствам. Он просит называть его Мастером, так как по имени — фривольно, а «учитель» ему просто не нравится. Зак решил выбивать клин клином. При первой встрече Калип сказал ему: «У тебя определённо проявятся способности, связанные с физическими данными». Потому мальчик твёрдо решил, что чем больше времени он будет проводить на тренировках, тем быстрее проявится его дар. Гидеон поддерживал такое рвение, но наблюдал издалека и никогда не вмешивался. Рыжий не лучший пример в плане боевых навыков, у него острый ум, а вот в бою он особым талантом не отличается, да и не горит желанием отличиться. Калип, несмотря на свой скверный характер, искренне помогает советами, иногда и сам вступает в тренировочные бои с Заком, выходя из них победителем. После перелома позвоночника ему пришлось нелегко, реабилитация изрядно потрепала его нервы и остудила горячий пыл, теперь он стал более кротким. Первые два года были самыми тяжёлыми. Травма на долгое время приковала парня к кровати и сделала из него жалкого и беспомощного. Джонни не отходил от друга ни на шаг, в буквальном смысле кормил с ложечки, заботился, даже согласился стать учеником доктора Лойта. Всё что угодно, только бы оставаться рядом и присматривать за Калипом. Затем парню пришлось заново учиться ходить, тело подчинялось неохотно. Но сколько не старайся, былую форму уже не обретёшь. Такие серьёзные травмы не проходят бесследно. Чудо уже то, что Калип может ходить, а не остался на всю жизнь в инвалидной коляске. Гидеон никогда не распространялся о своих способностях. Поначалу Зак упорно пытался выведать, что же скрывает его друг. Но со временем просто смирился и оставил рыжего в покое. Вот только, чем дальше в лес… Гидеон начал вести себя очень странно. У него появились навязчивые идеи, он стал ещё более скрытным, чем обычно: написал несколько писем и подбросил их в пустующие комнаты, попросил Джонни приглядывать за «мелким», несколько раз обращался к Акселю за какими-то услугами, подрывался вдруг ночью и скрывался в неизвестном направлении, в свободное время вместо чтения книг изучал чертежи зданий и что-то планировал. В итоге Зак начал подкалывать друга, говоря, что тот страдает шизофренией и сейчас наступило обострение маниакальной фазы. Ну, а что ещё ему оставалось? Гидеон тот ещё партизан, сколько не пытай, не расскажет, если сам того не пожелает. Пытаться говорить с Акселем бессмысленно, светловолосый попросту избегает контакта. Джонни лишь пожимает плечами, мол, и сам ничего не понял. И вот настал этот знаменательный день, когда в голове Гидеона наконец созрел план. День и вправду особенный, и он это знает. Всё должно произойти именно сегодня, в чётко обозначенное время и ни секундой позже. Если что-то пойдёт не так — это может стать роковой ошибкой. Одно неправильное телодвижение, и всё рассыплется. По окончании уроков Гидеон успел выловить Зака, прежде чем тот отправился на тренировку к Мастеру. Пришлось немного побегать, чтобы найти укромное место без посторонних ушей. Этим местом оказалась набережная, на удивление пустая. Тёмная одежда притягивала весеннее солнце, и по телу разливалось приятное тепло. Река сегодня спокойная как никогда, штиль, вода прозрачная, видно песчаное дно: водоросли, булыжники, рыбки размером с ладонь быстро скользят по воде, стайки мальков ищут, чем бы поживиться. Когда Гидеон поведал свой гениальный план, Зак, мягко говоря, выпал в осадок. Сказать, что идея пробраться в кабинет Наставника — плохая, это ни сказать ничего. Их поймают — и песенка спета. Как вообще эта дурацкая мысль посетила светлую голову рыжего? «Гениальный план» не давал ответа на странное поведение, а только вызывал ещё больше вопросов. Гидеон не может рассказать правду, но и враньём отделаться не получится. Пришлось сказать очевидное, то, что и так всем было известно, но никто не говорил об этом в слух. Организация и в частности Наставник похищает детей, стирает память им память, убивает людей, всё вокруг сплошной обман, а в головах стоят блоки, не позволяющие даже думать о побеге или причинении какого-либо ущерба Ла Муэртэ. Гидеон соврал сказав, что не знает, что именно искать в кабинете. На самом же деле, его план заключался только в том, чтобы проникнуть внутрь, а содержимое для него не представляло интереса. Ясное дело, Зак знает про блоки и стирание памяти и смирился. С этим ничего не поделаешь. Какой смысл изводить себя? Так и с ума сойти недалеко. Если бы была возможность хотя бы снять блок… но это уже совсем другой разговор. Видя, что должного результата разговор не производит, Гидеон вдался в полуправду. Раскрыл свою мечту, не вдаваясь в подробности её достижения. Она заключалась в том, чтобы остановить деятельность организации, уничтожить верхушку и всё изменить. Он слепо верит, что это его предназначение. Мнит себя Мессией. Зак уважает мечты и стремления Гидеона, они светлые, добрые, во благо других, а не в собственное. Мечта, конечно, за гранью реального, но обнадёживать друга он не собирается. Каждый имеет право на мечту, и неважно, насколько она недостижима. Но даже если так, это не повод вламываться в кабинет Наставника. Гидеон был вынужден пойти ва-банк, он знал, что это сработает. Сказал, что даже если друг откажется, ничего не изменится, он пойдёт сам — это стало фактором, сыгравшим ключевую роль. Зак не мог отпустить его одного. Уговоры и аргументы "против" оказались бесполезными. Рыжий настроен решительно и отступать не намерен. У Зака не осталось другого выбора, кроме как согласиться на опасную авантюру. План был приведён в действие незамедлительно. Спустя некоторое время друзья уже шагали по коридору второго этажа корпуса для учителей. На полпути к кабинету Наставника, они столкнулись с Акселем. Светловолосый буквально налетел на Гидеона. У них завязался весьма любопытный разговор, смысл которого дошёл до Зака гораздо, гораздо позже. —Остановись, Гидеон, это плохо кончится. Тебе необязательно идти на это, отступи сейчас, потом будет слишком поздно. —Ты не понимаешь. У меня нет другого выбора, просто сделай то же, что и всегда, и отойди с дороги. «Ты видел слишком мало. У меня нет времени спорить с тобой, приступай к делу», — Гидеон знал, что Аксель услышит эту мысль. Светловолосый поставил большие пальцы на виски Гидеона, остальными пальцами обхватил голову. Зак впервые видел что-то столь прекрасное. В пепельных глазах сверкали сиреневые молнии, а за ними пришел шторм. Они переливались как драгоценные камни. Парень смотрел бы на это вечность, если бы представилась такая возможность. Губы невольно приоткрылись, он был так восхищён, что напрочь забыл о странном разговоре. Глаза оказывали на него гипнотический эффект. В тот день, сам того не зная, Зак впервые столкнулся с магией Акселя, даже дважды. Аксель закончил, опустил руки, открыл рот, чтобы снова попробовать вразумить Гидеона, и закрыл, ничего не сказав, отошёл в сторону и пропустил ребят. Он ещё некоторое время наблюдал за ребятами, пока они не взломали замок и не скрылись за дверью. После развернулся и пошёл по коридору обратно. Светловолосый свернул за угол. Он не успел сообразить, как его швырнули в стену, от чего он сильно ударился головой. Грубые руки схватили парня за грудки и пригвоздили к стене. — Здравствуй, Аксель, давно не виделись, я скучал…***
Наставник пришел вовремя и застал обоих паршивцев в своём кабинете, рыщущих по ящикам. Их лица побелели, а выражения были такими, будто они Смерть увидели. Что, впрочем, недалеко от правды. Грэм сразу включил подавление: — На колени! Оба в ту же секунду упали на колени, вдавливаемые вниз ужасной аурой Наставника. Сопротивляться этому невозможно. Их пробила дрожь. Головы опустились вниз, ледяной ужас обволакивал сознание, забирался своими мерзкими холодными щупальцами в каждый уголок души. Они даже подумать не могли о том, чтобы поднять глаза, настолько сильным был внушаемый страх. Руки непроизвольно уперлись в плитку, не позволяя своим хозяевам встретиться лицом с полом. С каждой секундой сила, притягивающая тело к плитке, возрастала в геометрической прогрессии. Наставник не злился, наоборот, это его позабавило. Котятки возомнили себя львами. Неужели Наставник давал для этого повод, плохо воспитывал и слишком много позволял? Ай-яй-яй, как нехорошо вышло, видимо, нужно быть пожёстче. Что, интересно, эти глупцы пытались найти в кабинете? Такое на его памяти впервые. Ни одной вразумительной причины, чтобы объяснить поступок, не приходило в голову Грэму. Зачем, жить надоело?! Неужели они думали, что их не поймают, и они останутся безнаказанными? Нет, не так. О чём они вообще думали и думали ли? Какая глупость. Бессмыслица. Грэм решил, что сделает с детьми, как только ему сообщили о происшествии. Он не станет истязать их сразу. Не будет оскорблять и читать нотации. У него другие планы. Для начала, хорошо бы стереть им память. Мало ли, что они успели увидеть. В комнате всё осталось так же, как и было до их визита, но это ещё ничего не значит. Скорее всего, они соблюдали осторожность. Бессмысленно устраивать здесь бардак, дети хотели сделать всё по-тихому. Наставник подошёл к непрошенным гостям и положил руки им на макушки, их глаза закатились. Мужчина работал с воспоминаниями кропотливо, с хирургической точностью, тонко и аккуратно вырезая всё лишнее и сшивая оставшиеся фрагменты воедино. В итоге дети помнили, что вошли в кабинет, копались в бумагах и тот ледяной ужас, когда щёлкнул замок, открылась дверь, и показалась фигура Наставника. Собака должна знать, за что она наказана. Иначе в чём смысл? Самое время поставить зарвавшихся детишек на место.***
Тренировку отменили. Объявлен общий сбор на трибунах арены для проведения показательного наказания. Арена под открытым небом располагается в северо-восточной части базы, на территории сада. Трибуны исключительно стоячие. Форма арены — амфитеатр. Она предназначена как для дружеских спаррингов, так и для настоящих боёв. Здесь мальчики превращаются в мужчин, проходят испытание, чтобы пополнить ряды Наёмных убийц. Все зрители собрались на трибунах: члены организации, находящиеся на базе, ученики и особые гости Босса. Мистер Моретти, Мартин Моретти — настоящее имя главы организации, вёл переговоры с потенциальными партнёрами, в этот раз на своей территории. Гости в стенах организации — большая редкость. Деловые встречи обычно проходят на нейтральной территории. Проводить подобные мероприятия на базе — неоправданный риск. Кем бы не были эти гости, они явно важны для Босса. Встреча проходит хорошо, обе стороны пришли к консенсусу, не хватает только вишенки на торте. «Пива и зрелищ народу». Сегодняшняя выходка учеников подвернулась как нельзя кстати, и стала отличным поводом устроить представления. Оно и станет той самой вишенкой. Одним ударом сразу нескольких зайцев: шоу для партнёров; наказание глупцам; предупреждение, наглядный пример того, что случится с каждым, кто осмелится пойти против организации, не подчинится или совершит глупость. Сегодняшний бой выходит далеко за рамки дружеского. Бой на смерть. В котором нет победителей и проигравших. Дети будут сражаться за свою жизнь. Изначально Наставник решил заставить друзей биться друг с другом. Это стало бы хорошим уроком. Но в последний момент, всё переиграли, на арену вышел доброволец. Наставник, недолго думая, принял такой расклад. Казалось бы, у ребят появился шанс закончить бой живыми, если бы только не одно но. И этим самым "но" был человек, стоящий на песке арены. Зак внимательно разглядывал мужчину, наблюдал за каждым действием и не мог припомнить, чтобы видел его раньше. Внешне он похож на арийца: продолговатое лицо, красивые скулы, узкий нос, светлая кожа, аккуратно уложенные короткие золотые волосы, высокий рост, правильные пропорции тела. Единственное, что выбивалось — глаза, они не голубые, они — мутно-белые, ни зрачков, ни радужки. Одежда в деловом стиле, явно не предназначенная для ведения боя: белая рубашка; чёрные галстук, жилет, брюки, пальто и туфли. Заку трудно было представить, как мужчина будет сражаться в этом. Дополняли весь этот образ два огромных, рычащих, чёрных добермана с такими же мутными глазами. Хозяин держал их по обе руки на коротком поводке. Безусловно мужчина знал, что все взгляды прикованы к нему, и ему льстило находится в центре внимания, лёгкая улыбка коснулась его губ. —Кто он? — Зак устал гадать. —Создатель, свита Босса. Обольстительный мерзавец, правда же? Мы попали в клетку к голодному льву, но он не станет лакомиться сразу, лишь после того, как вдоволь наиграется. Всё это одно большое представление. Только в этот раз кукловод, сам того не подозревая, играет роль марионетки. Однажды ты поймёшь. Зак наслышан о свите и лично знаком с двумя из них. С оставшимися он предпочёл бы никогда не пересекаться. Свита состоит из четырёх статных мужчин: Наставник Грэм, тёмный маг Зендор, Создатель Ашер Томсон, Чистильщик Адальберт Глицер. Про последнего известно меньше всего, он занимается грязной работой, подчищает за организацией, следственно его зовут Чистильщиком. Он редко выходит в свет, его род деятельности вынуждает оставаться в тени. Создатель, чьё настоящее имя Ашер Томсон, обладает удивительным обаянием и занимается особыми поручениями: ведёт переговоры, выбивает долги, заводит полезные знакомства, следит, чтобы не происходило утечек информации, составляет компанию Боссу на деловых встречах. Он самый младший из четвёрки, но, благодаря харизме и хорошо подвешенному языку, является правой рукой главы организации. Мужчина входит в тот небольшой процент членов организации, владеющих магией. Как можно понять по его прозвищу — он созидатель. Естественно его способности небезграничны. Лимитирующими факторами является его собственное воображение, ресурсы и баланс во вселенной. Так, например, он не может создать ещё одну Землю, не потому, что не хочет или фантазии не хватает, а потому, что не является Богом, и не наделён такой властью над мирозданием. Как бы печально это не было, все его творения бездушны, лишь пустые оболочки. Он может создать животное, но, чтобы оно ожило, ему нужно пожертвовать частичкой собственной души. Творения не обладают собственной волей, они являются частью творца и подчиняются его воле. Работы у мистера Томсона хоть отбавляй, но ему всё равно бывает скучно, появляется желание поиграть с жизнью и потребность в удовлетворении собственного эго. Он испытывает истинное наслаждение, причиняя боль, пуская кровь, играя с жертвой в кошки мышки. Хищник с ярко выраженными садистскими наклонностями. Ему нравится чувство превосходства, власть над другими. До выхода на арену Зак был полон решимости. Ученики организации каждый день подвергаются испытаниям на прочность и выдержку, со временем просто привыкаешь и перестаёшь трястись. Когда твоя жизнь постоянно висит на волосок от смерти, чувство страха притупляется и порой даже кажется, что лучше умереть, чем вечность находится в предвкушении смерти. Зак прекрасно понимал, что они Создателю не ровня, а всего лишь надоедливые мошки, но не позволял отчаянию завладеть собой. Шаг за черту уже сделан и теперь дороги назад нет, сейчас не время жалеть о содеянном. Зак убедил себя: неважно каким способом, но они обязательно выберутся из этой передряги, и тогда он отчитает Гидеона за его «фантастическую идею». А сейчас нужно сосредоточиться и не давать слабину. Противник почувствует страх, он только этого и ждёт, нельзя преподносить ему желаемое на блюдечке с золотой каемочкой. Гидеон, казалось, вообще не взволнован. Только глаза выдают его тревогу, бегают по трибунам в поисках кого-то. Время вышло. Наставник вытолкнул обоих на арену. Стоящий рядом Мастер Элверд кинул Заку парные катаны, Гидеону — лук и колчан со стрелами. Они поймали оружие на лету. Седой мужчина нахмурился и недовольно покачал головой, в знак неодобрения. Он не ожидал такой глупой выходки от учеников. Мастер возлагал надежды на Зака и вовсе не желал ему скорой кончины. Наставник вынул из кобуры свой кольт и выстрелил в воздух. Затем подал знак Создателю, изобразил жест перерезание глотки, на что тот довольно кивнул. Бой начался. Гидеон и Зак впервые сражались плечом к плечу, это отнюдь не играло им на руку. К тому же, они впервые видели Создателя в деле. Ни о какой тактике ведения боя и речи быть не могло. —Voraus! — скомандовал Создатель на немецком, поводки растворились, и доберманы рванули на врагов. Гидеон нацелил лук на пса и натянул тетиву слишком медленно, зверь был в разы быстрее. Наконечник стрелы вошёл в песок. Собака прыгнула вперёд, парень сделал попытку увернуться, пёс вонзил свои острые клыки в правое предплечье. Гидеон взвыл от боли, пронзившей руку. В это время Зак сражался со вторым псом. У него не было возможности помочь другу. Отвлечься всего на секунду может стоить жизни. Он не дал собаке преимущество, сделал рывок и набросился первым. Тренировки начали приносить свои плоды: скорость, выносливость и техника, оттачиваемые каждый день… все это не было напрасно. Зак налетел на собаку в надежде быстро покончить с ней. Катаны рассекли воздух, зверь увернулся и злобно зарычал, готовясь к контратаке. В последний момент Зак удачно заблокировал прыжок пса и откинул его назад. Это было близко, зубы клацнули в миллиметре от его щеки, в кровь выплеснулся адреналин. Гидеон ударил пса в челюсть, тот нехотя отпустил руку, раздирая футболку и вырывая клочки мяса. Доберман атаковал снова, не давая возможности опомниться, заваливая Гидеона на лопатки. Парень вовремя выставил перед собой лук, клыки пса вошли в дерево. Зверь был очень сильным, долго сдерживать натиск не выйдет, если быстро что-то не предпринять, то всё закончится растерзанием. Холодные слюни капали из пасти разъярённого пса на лицо Гидеону, правая рука ныла, кровь уже насквозь пропитала рукав. Зак и его зверь танцевали медленный танец, ходя по кругу и пристально глядя друг на друга, оба готовились к атаке. Поведение собаки напоминало волчье. Заку не хватало места для манёвра, и он прокручивал возможные варианты в голове, откидывая один за другим. Боковым зрением он заметил, что его друг оказался в ловушке, времени на подумать не осталось. В момент, когда оппонент отвёл глаза, пёс прыгнул. Но Зак был готов, руки соединены вместе образуя из парных катан единую, замах оружием в правую сторону и широкий выпад в левую. Лезвия делают горизонтальное движение, рассекая брюхо прыгнувшего зверя. Пёс падает на песок. Вместо внутренностей и крови вытекает чёрная маслянистая жидкость, напоминающая нефть, а потом труп животного и вовсе начинает очень быстрый процесс разложения, обращаясь в жижу. Зака передёрнуло от увиденного, желудок взбунтовался, пришлось приложить усилия, чтобы унять позывы тошноты. Направляясь на помощь к другу, он попытался стряхнуть с оружия омерзительную слизь, но безуспешно. Пес перекусил лук пополам, грозно щёлкнул пастью и зарычал. На бегу Зак воткнул катаны в песок, достал охотничий нож и схватив собаку за холку, вонзил лезвие в голову. Гидеон начал судорожно пятится назад от останков зверя. Зак помог другу подняться на ноги и выхватил катаны из песка, аккурат перед тем, как Создатель нанёс удар лично. Единственное, что успел сделать Зак — это развернуться, оружие чиркнуло по его груди, оставляя глубокий порез. Из горла вырвался стон боли. Зак зашипел и скривился, выставляя катаны перед собой. Невесть откуда мужчина взял свою собственную чёрную катану, очень изящную. Скорее всего это тати, так как длина лезвия слишком большая для катаны. Но Зак не мог определить точно, это оружие было странным, не имело ничего общего с классическим японским мечом. Следующий удар Заку удалось отразить, но ударная волна от парирования заставила руки дрогнуть и отпрянуть назад. Мужчина не давал продохнуть, продолжая напирать, но сам при этом как будто бы скучал. Зак почти сразу вспотел, дыхание сбилось, а его противник ни капельки не устал. Быстрые точные атаки, приходилось отступать назад, ноги заплетались, а длинное кровожадное лезвие вражеского меча так и норовило оставить глубокие раны. Гидеон лишился основного оружия и пытался вмешаться с ножами, но в ближнем бою он уступал даже ребёнку. Создатель с лёгкостью отмахивался от него одной рукой, а когда ему это надоело, сильно ударил под дых, и на некоторое время избавился от помехи. Сил отражать атаки больше не было, руки пробивала дрожь, Зак допускал всё больше и больше ошибок, всё тело покрывали порезы. Лезвие рассекло щеку от скулы до подбородка. Следующий удар выбил Зака из равновесия, открывая противнику возможность убить на месте. Гидеон сделал выпад вперёд, закрывая собой Зака. Создатель рассёк воздух катаной, она глубоко вонзилась в череп парня. Тот на мгновение замер, кровь потекла по его лицу, залила глаза, начала собираться на остром подбородке, капать на тёмную ткань одежды. Лицо исказилось страхом перед смертью, губы приоткрылись в немом крике. Тело перестало слушаться хозяина и обмякло. Мужчина резко дёрнул катану на себя, полетели алые капли, последний хриплый выдох, и парень рухнул лицом вниз замертво. Поднялось облако пыли. Песок начал впитывать ещё тёплую кровь и окрашиваться в алый. Громкий раздирающий крик, заполнил глухую тишину. Жизнь друга оборвалась на глазах Зака. Он упал на колени, катаны выпали из дрожащих разжавшихся пальцев по обе стороны от владельца. Пустой обречённый взгляд. Мозг отказывался принимать произошедшее за действительность. Зак потерял связь с реальностью и счёт времени. Ему уже было всё равно, что случится дальше, он забыл об этом, забыл, где находится, забыл, кто перед ним. Склонился перед ликом смерти и покорно принял свою судьбу. Сердце пропускало глухие удары. Воцарилась тишина, но в ушах всё ещё стоял звон собственного крика. Джонни крепко стиснул зубы, на щеках виднелись две тонкие дорожки слёз. Грозовой тучей он собирался направиться к ограде арены, но не успел сделать и двух шагов. За спиной появился Калип, который схватил за локоть и, разворачивая, потянул на себя, пальцы свободной руки он грубо запустил в волосы на затылке друга и уткнул его лицом в своё плечо. Поступки гораздо красноречивее любых слов. Слова здесь излишне. Джонни не мог больше смотреть на происходящее. Его охватило отчаяние, и понимание своего бессилия не служило преградой, он хотел предпринять хоть что-нибудь. Что угодно лучше, чем стоять и наблюдать, как твои друзья умирают. Калип просто не мог позволить Джонни умереть вместе с ними. Он крепче прижал к себе друга, ожидая сопротивление. Его не последовало. Вместо этого Джонни вцепился рукой в футболку, плечи судорожно подрагивали от беззвучных рыданий. Сейчас Калипу было наплевать, кто и что подумает. К счастью, плевать было и остальным, все взгляды приковала арена. Создатель возвышался над Заком. Палач, выносящий смертный приговор. Он приставил лезвие катаны к горлу своей жертвы. Время двигалось медленно, все и вся замерли в ожидании казни. Палач отвёл катану в сторону, чтобы сделать замах и в один удар обезглавить.