Из Ирландии с любовью

Dies irae (лат.) — День гнева

Проснувшись, Рэй обнаружил себя в аскетично обставленной и лишенной света комнате, принадлежащей, судя по всему, Эйрин, на одноместной кровати. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы вспомнить, как он здесь оказался. Ночью ему хватило сил только на то, чтобы дойти до крыльца дома и упасть в одно из кресел. Наверное, он отрубился сразу. Что случилось дальше — не помнил. Постепенно отходя ото сна, Рэй понял, что темно здесь из-за завешанных штор, которые едва пропускали солнечный свет. Судя по всему, было начало нового дня. Однако же долго он проспал…. Рэй медленно сел в кровати, слепо оглядываясь в поисках своих очков. Они нашлись рядом на прикроватной тумбе, на которой еще стоял стакан с водой. Он был здесь кстати! Пить хотелось так, словно Рэй из пустыни вышел, а не из дождливого леса. Тело плохо его слушалось, он с трудом вытянул левую руку в сторону, замечая, что ладонь надежно перевязана. Состояние было, прямо сказать, не ахти, по ощущениям — настоящий живой труп. Кажется, ночная прогулка в разбушевавшуюся погоду не пройдет для него даром: чудом будет, если он не подхватит пневмонию! Спустя некоторое время, когда Рэю удалось совладать с ноющими конечностями и прямо-таки заставить себя встать с кровати, он стал приводить себя в порядок. Одежда, уже высохшая, аккуратно сложена на стуле. Задумчиво осмотрев ее, Рэй пришел к выводу, что Эйрин была весьма заботлива к нему, несмотря на то, что отношения между ними считались прохладными… скорее даже — односторонними. Вероятно Тренер оказался прав, предупредив Рэя о том, что Эйрин попытается заполучить его. Но нужно было быть таким же психом, как и она, чтобы жениться на ней. Кажется, сейчас для Эйрин это уже не имело смысла, как и для него самого. Впрочем, вспомнив о событиях прошедшей ночи, Рэй усмехнулся про себя, подумав, что теперь-то они бы составили забавную парочку! Наутро все, что было увидено им в лесу, казалось просто сказочным сном, не более. Но Рэй также понимал, что не может отрицать тот факт, что это действительно было. Покачав головой, возвращаясь в действительность, Рэй осмотрел себя еще раз и тяжело вздохнул. Привыкший к городской жизни, совершенно не зная, что такое потребность в чистой воде, Рэй, конечно, испытывал страшный дискомфорт, и поклялся себе, что по возвращению в Лондон, он в первый же день пойдет к барберу, затем расслабится в спа-салоне и, пожалуй, запишется на массаж. Все-таки в отличие от Тренера Рэй был менее приспособлен к такой полудикарской жизни. Мысль о мужчине тут же отдалась болью в груди. Покачав головой, стараясь не думать об этом, Рэй заставил себя сделать зарядку, чтобы восстановить затекшие мышцы, после чего оделся и осторожно вышел из комнаты, осматриваясь в поисках кого-нибудь. Тишина. Он вышел в коридор, правая сторона которого вела в гостиную, а левая — на кухню и, судя по всему, в ванную комнату. То, что нужно. Все здесь было необжитым, комнаты находились в полуразрушенном состоянии, как будто мастера, ремонтируя дом, остановились, так и не доделав свою работу и, побросав все, как есть, просто ушли отсюда. Если бы Эйрин не была так увлечена своим язычеством, она могла заняться домом и обустроить его так, чтобы Эрику жилось здесь счастливо и свободно. Подумав о мальчике, о том, что придется говорить с Эйрин, Рэй, умываясь, почувствовал себя неважно. Все эти проблемы, которые он взвалил на себя ради Тренера, ужасно надоели и казались абсолютно нерешаемыми. Не то чтобы Рэй жаловался, просто когда все это только назревало, он планировал рассчитаться с долгом быстро и безболезненно (но тогда еще не было Тренера, отношения с которым вышли на другой уровень уже здесь, в Ирландии). Сейчас же казалось, что это невозможно. Когда он проходил мимо гостиной, заметил, что на столе все еще оставался кувшин с молоком, хлеб, заботливо завернутый в полотенце, масленка и даже баночка джема. Посмотрев на часы, Рэй с удивлением отметил, что стрелка неумолимо стремится к цифре три. Неужели он проспал столько времени? Сколько всего можно было успеть, почему его никто не разбудил? Нахмурившись, Рэй направился к входной двери. Голоса за ней говорили о том, что на крыльце кто-то был. Стоило ему выйти наружу, как он остолбенело замер на месте, крепко схватившись за дверной косяк. На крыльце стояли Эйрин и… Тренер. Увидев его, они резко замолчали и, обеспокоенно переглянувшись, кинулись к нему. Рэй едва ли не заставил себя стоять ровно, потому что желание было, честно говоря, отшатнуться, так его ошарашило появление живого Тренера. -Рэй! Как ты себя чувствуешь? — мужчина взволнованно смотрел на него. Оглядев его и недовольно цокнув, снял с себя куртку и подал ему. — На вот, накинь… — видя, что Рэй никак не реагирует на него, вздохнул и сам накинул куртку на плечи. — Выглядишь хреново!.. — добавил Тренер, как будто смущенно. Рэй мог только беспомощно моргать, не понимая, что происходит. Видя, в каком замешательстве он находится, Эйрин поспешила объяснить: -Я не спала всю ночь, сиды послали знак, что ты в беде. Уйти из дома я не могла, оставалось надеяться, что с тобой все будет в порядке. Под утро, когда дождь стих, ты пришел, ох и напугал же нас! Мы с Мэйв еле дотащили тебя, ты был без сил. Ойсин приехал спустя несколько часов. -Приехал бы и раньше, но я заезжал в Баллигарван, а узнав от Бриды, что ты не возвращался назад, подумал, что ты здесь, в Риверстике. Эйрин сказала, что ты провел все это время в лесу. Чертова гроза! — Тренер не удержался и прижал его к себе, тяжело выдавая. — Я волновался за тебя. Рэй выпутался из его медвежьих объятий и перевел на Тренера озадаченный взгляд. -Но как… — выдохнул он, вцепляясь в его руку с новой силой. — Где ты был? У Макдауэлов? Тогда как тебе удалось… -Я расскажу, но сначала ты должен поесть, — Тренер строго посмотрел на него. Этот поучительный тон взбесил Рэя. -Да иди ты в жопу со своей заботой! — рявкнул он, внезапно ощущая в себе прилив сил и отпихивая руку Тренера, которая все еще покоилась на его плече. — Где ты был, когда я в тебе так нуждался? Я не знал, что и думать, жив ты или мертв, какого черта ты свалил и где ты, мать твою, пропадаешь! Так что ты расскажешь мне все сейчас, я и с места не сдвинусь. Тренер опешил от такого напора, поэтому только с удивлением приподнял брови, тогда как Эйрин, тяжело вздохнув, сказала: -Я пойду к Эрику, они с Мэйв что-то долго гуляют…. С этими словами, поправив шаль, она быстро спустилась с крыльца и пошла в сторону загона для коз. Рэй проводил ее взглядом, подумав, что забыл даже поблагодарить за то, что она сделала для него. Посмотрев на Тренера, он сложил руки на груди и процедил: -Я жду. Тренер, явно сконфуженный тем, что не владеет ситуацией, молча кивнул и привалился к перилам лестницы, сунув руки в карманы спортивных штанов. -Извини, — помолчав, проговорил он. — Я не должен был так поступать с тобой. -Это уж точно, — язвительно фыркнул Рэй. — Записка на столе — это, конечно, не самый лучший твой креативный ход. -Пожалуй, — кивнул ему Тренер, но серьезно произнес. — Я планировал покончить со всем этим, разобраться в одиночку. Ты знаешь, я не хочу подвергать вас опасности. С такими мыслями я выехал из Баллигарвана, однако на пути в Керри я понял, что поступаю глупо, — он помолчал какое-то время, затем посмотрел на Рэя с каким-то незнакомым чувством, продолжил, усмехаясь. — Я скажу честно: не знаю, что ты со мной сделал, Рэймонд Смит, но факт в том, что я хочу вернуться в Лондон вместе с тобой. Эта мысль не давала мне покоя. Я слишком много терял, я не готов терять еще и отношения с тобой… тебя. Так что мне пришлось придумать новый план. Извини, времени предупредить тебя у меня не было, пришлось импровизировать. Рэй слушал его, чувствуя, как внутри рождается тепло, от которого бросало в жар. Он не был готов услышать такое признание, но не сказал бы, что был удивлен. После всего, что произошло здесь, после того, что он узнал о Тренере и его жизни, Рэй испытывал похожее чувство и имел те же желания…. Однако это никак не извиняло Тренера в его глазах. И все-таки он сдержался, чтобы не упрекнуть вслух, вместо этого, помолчав, спросил: -Правильно я тебя понимаю, ты не доехал до Макдауэлов? Тренер отрицательно покачал головой и пустился в объяснения: -Нет, я вдруг понял, как все просто: все ответы на поверхности, но мы сами себе копаем глубокие ямы. Что нам известно? Нам нужна помощь, но не против Макдауэлов, а против Арийского братства! Это с ними мы, в конечном итоге, будем вести войну. Макдауэлы представляют угрозу только в том случае, если арийцы являются силой. Но что если найти того, кто сильнее их? Рэй медленно кивнул, соглашаясь с мыслями Тренера. Тем временем, мужчина продолжал размышлять, поглаживая шею. -Ведь у них, как и у любой группировки, есть союзники и враги. Несмотря на то, что арийцы в первую очередь неонацисты, я думаю, когда дело доходит до бизнеса, цвет кожи перестает быть для них значимым, важен цвет зелени, — Тренер посмотрел на Рэя и объяснил. — Как правило, они скрепляют непродолжительные союзы с другими семьями. Так, например, когда дело касалось переправки героина из Тайланда в США, их союзником была группа афроамериканцев, которую называют Черная Семья. Однако члены Арийского братства подставили их, поэтому теперь они враждуют. То же самое вышло и с Нуэстра Фамилиа, мексиканской семьей. Рэй смотрел на него с нескрываемым любопытством. -Откуда ты так много знаешь? Тренер вздохнул. -Помнишь, я рассказывал тебе, что некоторое время работал в США? Рэй прищурился. Конечно, помнил. Этот разговор состоялся у них в один из вечеров, когда они, знатно подвыпившие, вышли из «Золотой Лиры» и пошли гулять по деревне. Тогда Тренеру приспичило рассказать о лихих годах своей молодости, проведенных в США. Он не говорил, кем именно, но ясно дал понять, что это как-то связано с полицией или даже работой на ФБР. -У нас была команда, мы боролись с мексиканскими наркоторговцами. Потом нас распустили, но кое-какие связи у меня остались. Я созвонился с бывшим напарником, он сказал, почему арийцы нацелены на Ирландию: их притесняют объединившиеся Черная Семья и Нуэстра Фамилиа. По словам моего друга, Арийское братство надеется осесть здесь, поэтому они будут использовать Макдауэлов до тех пор, пока им выгодно. Дальше — смена власти, ну и все по классике. Рэй медленно кивнул. -Значит, ты планируешь… -Да, сдать Макдауэлов как сообщников преступников мексиканцам. Рико дал мне адрес мужика, который напрямую сотрудничает с Нуэстра Фамилиа. Пришлось ехать на край страны — в Голуэй для встречи, зато завтра он пришлет своих людей. Оказывается, они долгое время следили за арийцами, но не могли подобраться ни к ним, ни к Макдауэлам, а тут я собственной персоной — буквально называю время и место встречи с ними! Конечно же, не обошлось без угроз, но иначе в таких делах не бывает, сам знаешь. В итоге, сговорились на том, что враг моего врага — мой друг. А дальше пускай сами разбираются. Затрахался я уже здесь торчать: у парней бои в апреле, а вместо того, чтобы шпынять их, я шпыняю мафиози! Детский сад какой-то, — проворчал Тренер и, сняв очки, устало потер глаза. — Нужно убедиться, что Эйрин с Эриком ничего не угрожает, и все, можно возвращаться. Как бы хотелось, чтобы так все и было! Но нужно смотреть правде в глаза: реальность далека от мечтаний. Машинально кивнув, чувствуя, что оттягивать разговор не имеет смысла, Рэй медленно проговорил: -Боюсь, здесь могут возникнуть проблемы. Тренер поднял на него удивленный взгляд, надел очки, щурясь. -В смысле? Немного помолчав, думая, как произнести то, что сердце отказывалось облечь в слова, Рэй вздохнул и произнес в сторону: -Когда ты уехал, я не знал, что и делать, в какой-то момент испугался, что ты можешь быть мертв, поэтому… решил взять дело в свои руки. Как и хотел, поехал договариваться к Норе Салливан, просить ее о помощи, — Рэй проигнорировал, как Тренер, громко выдохнув, покачал головой. Повысив голос, чтобы тот понимал важность его слов, Рэй продолжил. — Она согласилась помочь, но при одном условии: Эйрин должна умереть. Взамен люди Салливанов завтра обезвредят Макдауэлов и обеспечат тебе, мне и Эрику безопасность. Тренер недоверчиво смотрел на него все это время, отлипнув, наконец, от перил и нервно передергивая плечами. -Ты это серьезно? — произнес он. -Более чем. К тому же Нора заинтересовалась идеей создать союз между провинциями, и попытается сплотить остальные семьи. Если ей удастся сделать это, на свет появится новая Антанта, — Рэй печально усмехнулся, затем искренне добавил. — Джед, я сразу сказал ей, что против смерти Эйрин. Я никогда бы не пошел против тебя и твоей семьи! Тренер отвернулся в сторону, качая головой. -Это был твой выбор, — проговорил он бесцветным голосом. Рэй нахмурился. -Что? -Доверие, — помолчав, ответил Тренер, поворачиваясь к нему. В глазах его была твердая решимость. — Я знал, что это важно для тебя. Поэтому, уезжая, решил показать, оставив тебя за главного, что доверяю тебе. Ты был волен делать то, что считаешь нужным. Рэй закрыл глаза. Вот оно что…. Эйрин хорошо о нем думала, сказав, что он поймет — почему Тренер уехал — когда придет время. Рэй был слепцом, и так и не понял этого. Зато сейчас ему стало все предельно ясно. Тренер оставил ему самое дорогое, что у него было: вверил ему свою семью. А Рэй не оправдал ожиданий, подвел его, поставив Эйрин под удар. -Я все исправлю, — коротко обронил он, опуская голову. — Если потребуется, вывезу ее из страны. Спрячем где-нибудь, а когда все это замнется, Эйрин сможет вернуться. -Рэй, — Тренер подошел к нему, касаясь его плеч. — Посмотри на меня, пожалуйста, — тот беспомощно взглянул в темные глаза и, к своему облегчению, не увидел там злобы или ненависти. Тренер обрамил его лицо в своих ладонях и, приблизившись, проговорил. — Я не осуждаю тебя. Ты сделал так, как считал нужным, действуя в одиночку и пытаясь защитить мою семью. Я ценю это. Это я не должен был уезжать. -Ты… — выдохнул Рэй, хватая его за плечо, упираясь лбом в его лоб. — Мне следовало остаться в Риверстике и ждать тебя, но я… -Не нужно, — отрезал Тренер, глядя ему в глаза — Мы так давно крутимся в дерьме, справимся и с этим. Решим, как избежать Эйрин смерти и… -И что? — раздался звонкий голос женщины позади них. Тренер и Рэй отшатнулись друг от друга и поглядели вниз. Эйрин спокойно стояла с мертвенно бледным лицом, держа за руку Эрика, который недовольно ковырял палкой сырую землю, и твердо смотрела на них. Затем, будто очнувшись, повернулась к сыну, нагнулась к его лицу и что-то пробормотала. Эрик неохотно кивнул, положил палку на землю и быстро вбежал в дом, минуя Рэя и Тренера. Эйрин разогнулась и снова посмотрела на них. Ее убийственно холодный взгляд пригвоздил Рэя к месту, и он отвернулся. -Не трудитесь, — ровно произнесла она. — Я прекрасно знаю, о чем вы говорите. Быть суду. Рэй опустил голову. Чувство вины затопило его. Он не хотел быть палачом для Эйрин, но кажется именно им он и стал. -Эйрин, — проговорил Рэй, делая шаг к ней. — Я не хотел… — замолчал, не зная, что говорить дальше. И стоит ли вообще?.. Она посмотрела на него, поднялась по лесенке на крыльцо, равняясь с мужчинами. -Все в порядке, Рэй. Не вини себя, сиды предрекали мне это. Тренер подошел к ней и медленно, чеканя каждое слово, произнес: -Хорошо, план такой: сейчас мы поедем в Корк и купим билет в Майами, там у меня знакомые, они помогут тебе спрятаться. Мы с Рэем уладим здесь все и позаботимся об Эрике. А дальше… Но Эйрин смерила брата жестким взглядом, перебивая: -Нет. Тренер опешил. -Что значит — нет? Она сделала несколько шагов вперед, останавливаясь на пороге дома. -Это значит, я никуда не поеду. С этими словами она зашла внутрь. Тренер и Рэй, переглянувшись, направились следом за ней. -Погоди-ка, — вмешался Рэй, пока Эйрин, закуривая, накрывала на стол. — Если ты останешься, Нора Салливан потребует твоей смерти. Ты можешь умереть, Эйрин, и это ни хрена не кельтские мифы, это реальность! Женщина устало посмотрела на него и невозмутимо ответила: -Я знаю, что это реальность, Рэймонд. Садись завтракать. Ойсин, — она приглашающе махнула в сторону стола и села сама, закидывая ногу на ногу. Взгляд ее был задумчивым, как будто она находилась где-то в другом месте. Теперь ее сходство с Тренером стало просто стопроцентным. Если раньше Рэй мог охарактеризовать Эйрин как взбалмошную молодую женщину, у которой в голове не пойми что, то сейчас он видел, что в ней просыпается если не мудрость, то что-то похожее на уверенность и спокойствие, которые всегда были в самом Тренере. Это не старило ее, но делало гораздо взрослее, словно Эйрин многое испытала и через многое прошла. Что ж, может, так оно и было, конечно…. Все они здесь повидали достаточно, чтобы понимать, как устроена жизнь. Ошарашенные, мужчины сели за стол, и некоторое время все молчали. Рэй безумно хотел есть, но притронуться к еде не мог. Он пытался понять, что имела в виду Эйрин. Когда ее мнение стало волновать его? Может, все изменилось после ночной прогулки и встречи с необъяснимым? Стал ли он понимать ее лучше, увидев своими глазами те явления, в которые отказывался поверить? Меняло ли это что-нибудь? -Эйрин, — проговорил Тренер, складывая руки в замок и укладывая локти на поверхность стола. — Объясни мне, что ты планируешь делать дальше. Потому что, честно говоря, я ни черта не понимаю, что ты имеешь в виду. -Мне нечего тебе сказать, Ойсин, — проговорила она, качая головой. — Я устала бегать. Я всю жизнь только и делаю что бегаю. Я виновата, и я должна понести наказание. Необходимо равновесие, и никакие молитвы и жертвоприношения сидам не изменят ситуации, — Эйрин в задумчивости провела ладонью по лбу, затем покачала головой. — Они недовольны, и я должна возместить ущерб. -Макдауэлы убьют тебя, — просипел Рэй, кутаясь в одолженную Тренером куртку и пытаясь согреться. Эйрин опустила голову. -Нет, они не убьют меня, — помолчала, затем резко произнесла. — В любом случае, если вы вмешаетесь и попытаетесь спасти меня, все пойдет коту под хвост. Не будет ни союза провинций, не будет мира. Будет правление арийцев. Убийство Патрика положило начало всему этому, однако, даже если бы он остался жив, Макдауэлы все равно попытались бы захватить власть в Ирландии и привели Арийское братство на наши земли, — она посмотрела поочередно на Тренера и Рэя. — Вы бы не встретились, — от ее слов они оба только нахмурились, но Эйрин продолжила. — Видите? Так и устроена жизнь. Все связано. И мы с вами тоже, — при этом она прямо взглянула на Рэя, и тот не удержался, отвел взгляд в сторону. Тренер отошел от ее слов первым. -Эйрин, — произнес он, пытаясь выглядеть убедительно. — Уезжай. Ты еще имеешь возможность спасти свою жизнь и жизнь сына. -За Эрика я как раз спокойна, — ровно сказала женщина, потушила сигарету в маленькой пиале и налила в чашку остывший кофе. — Я знаю, что вы не оставите его в беде. Рэй позаботился об этом. Вздрогнув от сказанного, он невольно сел прямо и хмуро посмотрел на нее в ответ. Эйрин ни капли не смутилась, и все с таким же непринужденным видом сделала глоток из чашки. Откуда она знала? Как поняла? Неужели действительно ведьма? -Что ты имеешь в виду? — спросил Тренер, хмурясь. Вместо Эйрин ответил Рэй, решив быть честным и откровенным с мужчиной до конца: -Когда я говорил с Норой Салливан, я попросил ее взять Эрика к себе жить после того, как это все закончится. Тренер, услышав это, здорово удивился: -Что? — в его голосе явно звучало непонимание. — Рэй, ты… -Я знаю, это не мое дело, — оборвав Тренера, быстро сказал он. — Но я просто не могу смотреть на то, как растет мальчик. Не так должно проходить детство, Эрик должен расти в любви и заботе! Он же не знает, что такое счастье! -Все равно, — отрезал Тренер, яростно взмахивая рукой. — Не тебе было решать! У него есть мать! Рэй хотел было что-то сказать на это гневное обращение, но Эйрин размеренно произнесла, обращая на себя внимание: -Ойсин, так будет лучше. Поверь мне. Тренер вскочил с места, едва сдерживая эмоции, резко произнес: -Почему ты делаешь вид, что все нормально? Почему отказываешься взглянуть в глаза действительности? Ты что же, так просто отдашь своего сына кому-то на воспитание? Неужели жизнь тебя ничему не учит? Эйрин никак не отреагировала на закипавшего Тренера, просто посмотрела на него несколько задумчиво и сказала: -Просто ты боишься признать правду, Ойсин, — видя, как он хочет что-то сказать, она взмахнула рукой и продолжила. — Хватит об этом. Знаете, оставайтесь сегодня на ночь, разожжем костер в честь Белена. Май, конечно, не скоро, но раньше, помнишь, Ойсин, мы в начале весны часто жгли костры, призывая его к нам, а Бригита еще говорила: «пламя — жарче, жизнь будет ярче», — она печально улыбнулась. — Вернуть бы это все назад, вернуть бы детство! Тогда мать читала мне кельтские мифы, а я слушала, но слышала голоса сидов, которые говорили о своих планах на меня. Тогда я еще не знала, что у каждого из нас своя цель в жизни, свое предназначение!.. Она немного помолчала. Тренер сел обратно, уставившись на сестру. Эйрин вздрогнула, как будто вынырнула из своих воспоминаний, блаженно улыбнулась и хитро прищурилась. -Оставайтесь, вечер будет долгим. В конце концов, когда нам еще выпадет шанс повеселиться втроем? Тренер и Рэй молча переглянулись. Что-то им подсказывало, что нескоро.

***

В конце концов, они решили остаться. Вернее, так решил Тренер, потому что волновался за Рэя, который чувствовал себя неважно. То ли виной тому было переохлаждение, то ли он действительно начинал заболевать, но только когда он попросил сверх куртки Тренера дать еще одежду, а лучше одеяло, Эйрин покачала головой и велела ему ложиться в постель. Рэй хотел заметить, что он здоров, просто становится холодно, но увидев, как Тренер в одной футболке таскает дрова для большого костра, молча вздохнул и, развернувшись, поплелся в комнату, которую выделила ему Эйрин. Некоторое время он лежал, вслушиваясь в голоса Тренера и Эрика, который помогал мужчине с дровами. Тот, наконец, оттаяв, проявлял к племяннику больший интерес, чем прежде. Вероятно, Тренер услышал в словах Рэя правду о необходимости дарить мальчику любовь и заботу, поэтому вел себя так, как мог вести себя в зале вместе с маленькими детьми. А может, дело было в чем-то еще, по крайней мере, это выглядело мило. Подумав о том, что Тренер мог быть хорошим отцом, Рэй усмехнулся. Было бы забавно посмотреть, каким бы семьянином он мог стать. А потом вспомнил, что у Тренера, помимо Эйрин и Эрика, есть и еще одна семья. И пускай карапузы уже выросли, для Тренера они, в сущности, оставались все еще детьми, нуждающимися в твердой руке и добром слове. Рэй подумал, что было бы здорово, если бы однажды он тоже смог стать частью этой семьи Тренера. Однако на данный момент это казалось обманчиво ложной надеждой. Неизвестно еще, чем закончатся завтрашние переговоры: помогут ли Салливаны, что будет с Эйрин и удастся ли им всем прийти к мирному соглашению? Рэй чувствовал, что поездка в Ирландию дорого обойдется ему, но какой ценой?.. Позже к нему зашла Эйрин. Она внезапно повеселела и выглядела куда лучше, чем прежде. Несмотря на нездоровый оттенок кожи, на излишнюю худобу, женщина улыбалась радостно. Принеся с собой большую кружку чего-то дымящегося, она села к нему в ноги. -Пей, — улыбнулась Эйрин. — Это старинное средство, у нас им лечат от простуды. Горячее вино, молоко, мед и перец. Должно полегчать к вечеру. Рэй скептически взглянул на устрашающего цвета жижу, но, пожав плечами (все равно ведь не было других лекарств под рукой), сделал пару глотков. Поморщившись, он отставил кружку на тумбочку. -Поспи, — посоветовала Эйрин. Пусть улыбка и была искренней, в глазах ее таилась грусть, и Рэй подумал, что она, должно быть, действительно испытывает к нему что-то глубокое, возможно, даже сильное чувство. -Спасибо тебе за то, что делаешь для меня, — произнес он неловко, садясь в кровати. — Я не думал, что после всего, что я сделал, ты будешь так заботиться обо мне. Я этого не заслуживаю. Эйрин в удивлении приподняла брови. -Глупости! Нашел за что благодарить! — она покачала головой. — Как же ты еще не понял! Кем бы мы ни являлись друг для друга, что бы мы ни делали, мы все равно семья! — посмотрела на него с грустью. — Конечно, сейчас ты вряд ли понимаешь, о чем я говорю, тебе ведь еще не удалось узнать, что это такое. Но ты поймешь очень скоро, что семья — это надежный тыл. Рэй от ее слов опешил, но та продолжила, глядя куда-то в пространство: -Как бы мне хотелось, чтобы ты стал частью моей семьи. Ты был так добр к Эрику все это время, что думается, может, при других обстоятельствах мы бы и стали парой, и были бы счастливы!.. Но в данной ситуации я просто радуюсь тому, что ты здесь, — она повернулась к нему и снова улыбнулась, погладила его успокаивающе по колену. Рэй помолчал немного, переваривая то, что она сказала. Затем осторожно спросил: -Я ведь поступил подло, просив у Норы за Эрика за твоей спиной. Как ты можешь оставаться такой безмятежной? Она посмотрела на него долгим взглядом, затем хмыкнула и, поправив на себе шерстяную кофту, ответила, опуская голову: -Это не совсем так. В какой-то степени я действительно злюсь на тебя, потому что это мой сын, и мне виднее, что для него лучше. Но с другой стороны, я понимаю, почему ты поступил так. И… я рада, что у Эрика есть вы с Ойсином: вы единственные, кому он нужен, — в ее глазах сверкнули слезы, и Эйрин поспешно стерла их, чтобы Рэй не увидел, как она плачет. — Конечно, из меня вышла плохая мать. Я вообще не была создана для этого. Но я надеюсь, что Эрик когда-нибудь будет счастлив и простит меня. Рэй взял ее руки в свои и крепко сжал их, пытаясь подбодрить Эйрин. Она грустно улыбнулась. -Что-то на меня нашло, — проговорила она, не смея взглянуть на него. — Расчувствовалась. Обычно я не позволяю себе излишних эмоций. Но просто… вся эта ситуация!.. — она наигранно закатила глаза и выжала неестественную улыбку. -Я понимаю, Эйрин, — негромко проговорил Рэй, вкрадчиво глядя на нее. — Мы все устали. Но скоро это все закончится. Все обязательно будет хорошо, — он помолчал, затем, чтобы поддержать ее, с улыбкой проговорил. — Эй, не обещаю навещать вас часто, но обязательно буду приезжать на дни рождения. Вы с Эриком тоже можете приезжать ко мне или Джеду. У меня большой дом, для вас всегда найдется место! Покажу вам Англию, помогу впоследствии пристроить Эрика куда-нибудь в хорошую школу, если захочешь. Осталось совсем чуть-чуть, — он встряхнул ее руки, и Эйрин невесомо улыбнулась. Несколько мгновений она молчала, затем посмотрела на Рэя и легонько кивнула головой. -Да, ты прав. Тут же решительно встала и отошла к двери, обернулась и наставительно произнесла: -А сейчас пей лекарство. Поспи, вечером мы тебя разбудим, посидишь у костра, согреешься! С этими словами она вышла из комнаты, а Рэй, послушно выпив напиток до конца, действительно провалился в глубокий сон. Снилось ему что-то темное и в то же время яркое, как карусель цветов, которые, точно огневые всполохи, светят то сильнее, то тише. Он был посреди этого хаоса красок один. Не было ничего вокруг, что бы могло напомнить ему о реальности. Пустое пространство, холодное и одинокое, как будто космический бэкграунд для съемок какой-нибудь короткометражки. Чувство потерянности охватило Рэя, когда он понял, что этот сон напоминает ему одиночество и апатию, которые он временами испытывал, работая на Микки. Казалось, что и во сне они преследуют его. От этой пустоты сделалось страшно. Внезапно, повернувшись назад, он увидел что-то, похожее на свет. Он приближался и становился больше и ярче, как блуждающий огонек, который помог Рэю выбраться из леса. И звал его! Звал голосом Тренера, из-за чего Рэй насторожился и попытался сдвинуться с места, желая идти к этому источнику света, однако рядом внезапно возникли и другие голоса, целая полифония звуков, которые тоже звали его и мешали сосредоточиться и идти в одном направлении. И все вдруг смешалось в сплошной водоворот из красок, звезд, света. Рэя как будто настигла буря, но он упорно вслушивался в этот хор звуков, пытаясь выделить из них тот единственный желанный голос, который звал его. Правда, из-за постоянных вспышек, которые мешали ему двигаться, достичь тот один огонек света было непросто. -Рэй! Внезапно голос стал ближе, он будто вынырнул на мгновение из этого бойкого и шумного вороха голосов, и когда Рэй испуганно открыл глаза, просыпаясь, увидел перед собой склонившегося над ним Тренера. Тот сидел рядом и щупал его лоб. -Хм, температуры нет, но ты весь пропотел. Видимо, напиток Эйрин помог, — кивнув сам себе, Тренер поднялся с места. — Я зашел спросить, пойдешь ли ты ужинать? Мы приготовили мясо с овощами. Только оденься потеплее: костер хоть и большой, но холодает знатно! Рэй заторможенно кивнул, пытаясь выровнять дыхание, что не укрылось от Тренера. -Эй, ты в порядке? — обеспокоенно спросил он, снова склоняясь над ним. -Да, я просто… сон видел, — проговорил Рэй, снимая с себя кардиган и чувствуя, как неприятно холодит кожу свежий воздух, который Тренер впустил в комнату вместе с собой. -Надеюсь, ничего дурного? — нахмурился Тренер, но Рэй, зная, как тот относится ко снам, покачал головой: -Все в порядке, просто смазанные пятна, я уже не помню…. Сейчас приду, надену что-нибудь…. Тренер помедлил, затем кивнул и вышел из комнаты. Рэй проводил его грустным взглядом. На самом деле, единственное, чего сейчас хотелось, это лечь в обнимку с Тренером и проспать так всю ночь, чтобы никакие сны, сиды и проблемы не трогали их. Выйдя на свежий воздух, Рэй, кутаясь в шерстяной плед, который стащил с кровати, сразу же вздрогнул от холода. Тренер говорил, что в феврале температура здесь очень неустойчивая: могут быть как заморозки, так и оттепель, как жарко, так и морозно. В этом плане лондонская погода казалась Рэю более приятной, вернее, она была более предсказуемой. Костер было видно издалека: высокий и массивный, он горел ярко и весело. Вокруг него играли в догонялки Эйрин и Эрик, Мэйв и Тренер сидели на бревнах рядом, пили что-то из кружек. Когда Рэй подошел к ним, Мэйв налила ему из чугунной кастрюльки дымящийся напиток, по запаху напоминающий виски. -Это тодди, — пояснила женщина, поднимая на него тяжелый взгляд. Она все время казалась ему непомерно уставшей, как будто у нее не было больше сил таскаться ни с Эйрин, ни с мальчиком. — У нас был только виски и клюквенный сироп, но мистер Келли заверил, что умеет варить его. -Да там и уметь нечего, — отмахнулся Тренер. — То же, как и с грогом или глинтвейном. Названия разные, а суть одна. Рэй, поблагодарив женщину, взял кружку и сел рядом с Тренером. Некоторое время они трое молчали, глядя, как Эрик, наконец-то повеселевший и радостно смеющийся, убегает от матери, останавливаясь на миг, поджидая ее для того, чтобы снова пуститься в бег. -Я позвонил Деборе, — пробормотал, нахмурившись, Тренер. — Сказал, что жду ее завтра в «Золотой Лире». Она хотела устроить встречу на нейтральной территории, но я не позволил ей решать за себя. Так что завтра… в полдень они будут в Баллигарване. -Брида знает? — произнес Рэй, делая глоток и морщась от крепкости и горячности напитка. Вкус клюквы приятно осел на кончике языка, и он машинально отпил еще, чувствуя, как жар разливается по всему телу. -Да, я позвонил и ей, — кивнул Тренер, грея в ладонях кружку. Помолчал, затем усмехнулся, качая головой. — Поверить не могу, что все это скоро кончится! -Не загадывай, — остерег его Рэй. — Как знать, что готовит нам завтрашний день…. В этот момент к ним подбежали раскрасневшиеся и тяжело дышащие Эйрин и Эрик. Женщина прижала к себе мальчика, и тот, весело улыбаясь, скрепил ее руки на своей груди. -О чем это вы? — пыхтя, спросила Эйрин. Черные глаза ее сияли другим светом, а волосы, разметавшиеся по плечам, казались красными от жаркого огня. Она выглядела живой, словно маску с себя сняла. Такой Эйрин нравилась Рэю больше. Он загляделся на нее, отмечая, как ей на самом деле идет быть матерью, и что если бы Бригита не взрастила в ней зерно язычества, она могла бы наслаждаться материнством и не знать бед. Тренер посмотрел на нее задумчиво, как будто думал о том же, спохватившись, ответил: -Я говорил Рэю о завтрашних планах. -О, — протянула Эйрин и, освободив руки из хватки Эрика, обернулась к Мэйв. — Налей мне еще тодди, дорогая. Ойсин, он вышел изумительно вкусным, спасибо! Эрик, тебе налить чай? Мальчик кивнул, и Эйрин взяла с земли термос, проверяя, настоялся ли чай как следует. -Будет вам, — проговорила она, наливая сыну напиток в колпачок от термоса. — Вы такие зануды! Завтра будет только завтра. Потратьте сегодняшний вечер на что-то более приятное. Рэй, ты уже слышал легенду о Мудром Лососе? Или о встрече Ойсина со святым Патриком? Или о детях Дану? Рэй и Тренер переглянулись. Эйрин казалась сегодня не в меру весела. Не то чтобы это было плохо, но в связи с последними мрачными событиями это выглядело как минимум странно. -Разве не разумно проговорить все нюансы, чтобы завтра быть во всеоружии? — проговорил Рэй. -Мифы не помогут тебе в общении с Макдауэлами и Салливанами, — поддержал его Тренер. Эйрин беззаботно пожала плечами, усаживаясь рядом с Рэем на бревно. -Зато они, возможно, скрасят этот вечер! Ну же, Эрик, хочешь, чтобы я рассказала легенду? Эрик оторвался от разглядывания костра, сонно похлопал глазами, но послушно подошел к матери и залез к ней на колени. Эйрин погладила его по голове, поцеловала в темя, мирно улыбнулась и заговорила: -Я лишь вкратце расскажу о смерти Кухулина. Ойсин, ты никогда не любил эту сагу, и зря! Рэймонду, я уверена, она бы понравилась, — Эйрин улыбнулась ему и подмигнула. — Кухулин — один из самых известных наших героев, он был сыном принцессы Дехтире и самого бога Луга. Рос он могучим воином и совершил ряд подвигов, которые прославили его на века! Но жизнь его была предопределена заранее, потому, возможно, и имя получил неспроста, ведь Кухулин — это «пес Кулана». В детстве, когда великий герой был маленьким мальчиком, таким, как ты, Эрик, — с этими словами Эйрин заботливо убрала светлую прядь сына, спадающую на лоб, за ухо. — Он совершил свой подвиг, убив страшного чудовищного пса, принадлежащего кузнецу по имени Кулан. Вместе с именем он получает и гейс, как думаешь, какой? — она посмотрела внимательно на Рэя. Тот удивленно моргнул, заслушавшись. Тренер усмехнулся и подсказал, отпивая из кружки: -Не убивать собак и не есть собачье мясо. -Верно, — кивнула довольно Эйрин и продолжила. — Время шло, слава Кухулина шла впереди него. Много геройств он совершил, многих врагов сразил, не везло ему в любви, — тут она печально улыбнулась. — Он отверг богиню Морриган и был лишен ее поддержки в предстоящей войне. Люди предупреждали его о гибели, но Кухулин не мог остаться в стороне, когда страна нуждалась в нем, и вместе со своим войском устремился на новые подвиги. Его не напугала даже расколотая богиней Морриган колесница, хотя она знала, что он уже не вернется из битвы живым. По дороге на поле боя он встретил трех старух, что жарили собачье мясо на костре. Кухулин не мог отказаться от угощения, таков был еще один гейс, наложенный на него. Тем самым он попал в сложную ситуацию: с одной стороны, он не отказался от предложенной пищи, с другой стороны, он нарушил гейс — не есть собачье мясо. Как быть? Полагаю, герой уже тогда знал, что его ждет!.. В конце концов, Кухулин прибыл к месту битвы и самоотверженно сражался со своими врагами, но те были хитры и не знали жалости. Филиды, королевские придворные музыканты, которые являются еще и колдунами, задумали хитрость против Кухулина, и потребовали, чтобы он отдал волшебное копье, иначе они обесславят его имя и его род, назвав скупым. Понимая, что они задумали, герой согласился, но пронзил колдунов копьем, оставляя его в телах убитых, — Эйрин посмотрела на засыпающего Эрика и умиротворенно вздохнула, закрывая глаза. — Враг его, Лугайд, который, кстати, правил Мунстером в то время, вытащил это копье и кинул в Кухулина. Смертельно раненый, герой просил у врагов дозволения искупаться в Черном озере, около которого и проходила битва. Омывшись, Кухулин привязал себя к камню, не желая умирать сидя или лежа. Он умер мучительной смертью, стоя. Лугайд отрубил ему голову, но и сам был наказан: за смерть Кухулина отомстил его побратим — Коналл Кернах, правивший Ульстером, так назывался Ольстер в средние века, — Эйрин открыла глаза и задумчиво посмотрела в костер. — Но Кухулин перенесся на своей расколотой колеснице в Страну Юности, и теперь пирует там с остальными сидами. Да… все повторяется!.. Она замолчала. Рэй, заслушавшийся ее, посмотрел сначала на Эйрин, затем на Тренера. Взгляд того был напряженным, как будто история, рассказанная сестрой, пугала его. -Что ж, — Эйрин поднялась, держа на руках сына. Мэйв тенью встала следом за ней. — Я пойду уложу Эрика, полежу немного с ним, — она обняла мальчика так крепко, что можно было подумать, будто его отбирают у нее. — Не скучайте, а лучше — следите за костром, — посмотрела на них с каким-то сильным чувством, будто не могла наглядеться. Улыбнулась и весело сказала. — Какие вы все-таки хорошие! Люблю вас обоих! — Тренер и Рэй вытянули лица, но Эйрин уже задумчиво произнесла. — Ночь сегодня на редкость холодная… видно, Белену мало огня. Мэйв, плесни-ка кружку тодди в огонь, попытаемся зазвать бога к нам! Пламя взвилось вверх с фыркающим шипением, когда женщина покорно исполнила просьбу Эйрин. Они ушли в дом, а Тренер и Рэй остались сидеть, удивленные таким странным завершением вечера. Не сама ли Эйрин говорила, что лучше бы веселиться сегодня? Легенда была не из веселых, и Рэю казалось, что она что-то напоминает ему, возможно, другие истории, которые он неоднократно слышал от нее или же от Тренера?.. -Что думаешь? — осторожно спросил он у мужчины. Тренер посмотрел на него так, будто был удивлен тем, что тот находился здесь. Моргнув и покачав головой, он проговорил: -Странная она сегодня…. Не пойму, что у нее в голове. -Не повлияет ли это на завтрашний день? — помолчав, предположил Рэй. -Кто знает, — вздохнул Тренер. — Чем ближе день икс, тем тревожнее, да? — усмехнувшись, спросил он, глядя на Рэя. Тот молча кивнул. Тренер произнес. — Что будешь делать, когда это все закончится? Вопрос казался простым, но, посмотрев на Тренера, который как будто был насторожен в ожидании ответа, Рэй подумал, что его эта тема сильно волнует. То, что происходило между ними, нельзя было назвать перепихом на одну ночь. Они были связаны друг с другом чем-то более крепким, невидимым для глаза людей, как гейс, который накладывают на того или иного человека. Связь их была прочнее всех этих кельтских мифов, но вместе с тем, недостаточно тесной для жизненных реалий. Что делать с этим — Рэй не знал. Не хотелось бы оставлять все так, не дав развиться их отношениям. Но смогут ли они быть вместе, справятся ли они с тем бременем, которое повешено на них? И как же быть с долгом? Если и была в чем-то права Эйрин, так в том, что теперь все они связаны. И разбираться, кто кому и что должен — уже не имело смысла. Тем не менее, Рэй теперь точно знал, как поведет себя, если Тренеру, Эйрин или Эрику будет угрожать опасность. И знание это, как ни странно, придавало сил. Поэтому, приосанившись, он ответил: -Я поговорю с Норой Салливан. Возможно, она захочет вести бизнес, как знать, может, для Микки это будет полезно!.. Тренер несколько минут смотрел на него нечитаемым взглядом, затем резко подался вперед и вкрадчиво произнес, заглядывая в глаза: -Гейс на себя взял, да? Рэй удивленно моргнул и даже отстранился слегка от Тренера, который как бы нависал над ним. -О чем ты? -Ты просил Нору Салливан об услуге, и она, конечно же, не сказала, что попросит взамен, так? Рэй промолчал. -А значит, — Тренер сверкнул глазами. — Она наложила на тебя гейс, и попросит с тебя то, что захочет получить. Нора — умная баба, она будет использовать тебя как марионетку, пока не посчитает, что услуга оплачена. -Такова цена за спасение твоей семьи, — произнес Рэй. — Разве я мог поступить иначе? Тренер насупился, но замолчал. -Мне странно слышать, что кто-то еще, кроме меня, печется о них, — проговорил он чуть погодя. -О, ну спасибо за то, что я хотя бы «кто-то»! — воскликнул Рэй, пряча за усмешкой легкую обиду. Тренер уловил это быстро и схватил его за руку. -Дурак! — фыркнул он, притягивая его к себе. — Я не это имел в виду. Просто до сих пор не могу поверить, что ты здесь, рядом со мной и с моей семьей. Знаешь… это ощущается правильно, как будто так и должно быть. Рэй смотрел на него не отрываясь. Затем притянул его за шею и поцеловал. Тренер тут же с охотой ответил на поцелуй, открывая рот и позволяя Рэю буквально вырывать право владеть им, сосредотачиваясь просто на влажном дыхании, пропитанным терпким тодди. Отчего-то поцелуй показался на вкус горьким, и Рэй, помня, что они здесь не одни, напоследок прикусил Тренера за губу, а затем провел носом по его носу, щурясь и улыбаясь одними глазами. -Может, плюнуть на все, и свалить домой, м? — пробормотал Тренер, с силой заставляя себя оторвать взгляд от его губ. -В другой раз, — Рэй усмехнулся и легонько боднул его в плечо. — Но я рад, что мы разобрались с этим вопросом. -Разве у тебя были сомнения на этот счет? Рэй слегка нахмурился и опустил голову. -Я думал, ты злишься из-за того, что я сделал. Я помню, ты говорил, что хочешь обойтись без лишней крови. И я пытался сделать так, чтобы все, что произойдет завтра, вышло мирно и полюбовно. Поэтому… нам всем необходимы гарантии, сам понимаешь. -Послушай, что я скажу, — Тренер вздохнул и встал с места. Подошел к костру и уставился в огонь, протягивая к нему руки. В этом величественном свечении он и сам походил на кого-то из подлунного мира, но Рэй смотрел на него, боясь отвести глаза. Постояв так некоторое время, собираясь с мыслями, Тренер произнес. — Поступки не всегда определяют человека. Важно то, с какими намерениями они совершаются. Я вижу, как ты относишься к Эрику, и знаю, ты не хочешь ему зла. Ты бы не сделал ничего дурного. И да, я злюсь, потому что ты не имел права решать за Эйрин, но, как человек, который рос без матери, я прекрасно понимаю мотивы твоего поступка. -Значит, все в порядке? -Неужели ты думаешь, что выбор, который ты сделал, может повлиять на мои чувства к тебе? Брось, мы должны быть выше этого, если хотим сохранить отношения. Я прекрасно знаю, кто ты, Рэй. И когда мы вернемся в Лондон, мне придется смириться с тем фактом, что ты консильери опасного гангстера. Но важнее то, что я узнал, какой ты человек. Этого достаточно, чтобы я смог доверять тебе. Всегда. Рэй поднялся и подошел к нему, обнял и положил подбородок на его плечо. -Давай тушить костер. Завтра рано вставать…. …Прошло полночи с тех пор, как в доме все стихло и все заснули. Рэй спал в комнате, отведенной ему Эйрин, когда сквозь сон услышал поначалу тихие, а затем все более встревоженные голоса. Проснулся он от тяжелой руки Тренера, опустившейся на его локоть. -Вставай, — голос того звучал напряженно. — Эйрин пропала.

***

Они шли в направлении леса. Ночь была, к счастью, безоблачная, половина луны щедро проливала свой мертвенно-бледный свет на темные бугры холмов и мрачные кроны деревьев, делая ночной мир не таким страшным, каким он сложился в представлении Рэя по собственным ощущениям. Мэйв сказала, что слышала, как Эйрин проходила мимо ее комнаты, однако не придала значения, куда она направлялась. Мало ли — захотелось воды попить или же сигарету выкурить. В любом случае, Мэйв обнаружила отсутствие Эйрин только через полтора часа или около того, когда сама встала, чтобы проверить, как спит Эрик. Когда Тренер спросил, могла ли Эйрин пойти совершать какой-нибудь языческий ритуал, Мэйв отрицательно покачала головой: до наступления полнолуния (в это время как раз проводится таинство в честь Триединой богини, олицетворяющей рождение, жизнь и смерть луны) была еще неделя. Чувствуя, как на душе становится странно неспокойно, Рэй первым предложил идти в лес. -Возможно, она пошла в капище, — проговорил он, когда они с Тренером, выходя из дома, оглядывались в поисках большого фонаря. -Думаешь? — нахмурился тот, открывая сарай и заходя в черноту помещения. Рэй остался ждать его у входа, слыша, как раздается бормочущий, но тем не менее, успокаивающий голос Тренера изнутри. -По крайней мере, ее машина здесь, — пожал плечами Рэй, глядя задумчиво на гараж — Значит, уехать она не могла. Что еще ей остается кроме как идти исполнять очередные языческие пляски? Тренер вышел вместе с большим фонарем, включил, проверяя, работает ли аккумулятор, молча кивнул и направился в сторону леса, зная, что Рэй неотступно следует за ним. С фонарем стало намного светлее и проще, хоть спать хотелось меньше. Мрак, который окружал их, отступил в сторону, будто приоткрыл завесу потустороннего мира, приглашая их войти в него. -Да, ты прав, — помолчав, ответил Тренер. — Значит, остается только их святилище. -А мы не нарушим никаких запретов, если придем туда? — спросил в свою очередь Рэй, перешагивая канаву. -Хотел бы я знать, — вздохнул Тренер. — Если это женское сборище, нарушим ряд правил, но, в целом, не смертельно…. Хоть бы записку оставила, куда ушла, — проворчал он, не удержавшись от возмущения. Так они достигли начала леса. Рэй на мгновение остановился, глядя в глубокую темную даль, которая засасывала без остатка, сжирая все эмоции, пробуждая лишь одно чувство — всепоглощающий ужас. Страх, который преследовал его, пока они приближались к темной чаще, возрос с такой силой, что тело упорно не слушалось и не хотело двигаться. Рэй крепко зажмурился, пытаясь совладать с собой. Та ночь, чувствуется, еще долго будет отзываться кошмаром в его памяти…. Не потеряются ли они сейчас? Не наткнутся ли на очередную языческую чертовщину? -Рэй? — Тренер встал под дубом и посмотрел на него, слегка хмурясь, отводя фонарь в сторону, чтобы не светить в глаза. — Все хорошо? Глубоко вздохнув, Рэй, приложив немало усилий для того, чтобы сделать простой единственный шаг, вступил под тень старого дерева. -Да, порядок, — медленно проговорил он, нагибаясь и проходя под тяжелой веткой. Тренер внимательно считывал его эмоции, затем понятливо кивнул головой. -Ничего, я знаю дорогу. К тому же еще и луна светит. Не пропадем! -Дело не в этом, — чуть резче, чем хотел, произнес Рэй. Тренер обернулся на него с удивлением. Некоторое время они шли в тишине, только тревожное дыхание ветра, запутавшегося в ветвях высоких деревьев, напоминало о том, что в этом лесу есть жизнь, которая подведена чертой, соприкасаясь и с другим миром тоже. Тренер не торопил его, однако Рэй чувствовал, что за ним остались разъяснения. Стараясь не отступать от мужчины ни на шаг, он неохотно проговорил: -Я бы, конечно, ни за что не поверил себе, если бы сам не столкнулся с тем, что здесь обитает. Тренер скосил на него глаза, выглядя заинтересованным. -Когда была гроза, я потерялся здесь, и думал, что не выберусь, — произнес Рэй. — Тогда мне помогли найти дорогу к дому Эйрин. Иначе, уверен, мне пришел бы конец. -Кто тебе помог? — спросил быстро Тренер. -Блуждающий огонек, — усмехнувшись, ответил Рэй. — Помнишь, ты мне рассказывал, как я только прилетел сюда? Я забыл об этой истории, а вспомнил только когда сам наткнулся на него. Он помог мне выбраться из болотистой местности, а дальше меня встретил… полагаю, Ойсин. Тренер остановился и хмуро уставился на Рэя, пытаясь понять, шутит ли он или говорит всерьез. -В смысле? -Олень, — просто сказал Рэй, пожимая плечами. — Очень разумный, бесстрашный олень, который вывел меня из леса и тут же ускакал. Ты же говорил, что по одной из версий Ойсин превратился в оленя. Вот я и подумал, что это он. Несколько мгновений они молчали, стоя друг напротив друга, пока какая-то ночная птица, встрепенувшись над ними на скрипучей ветке, не вспугнула их. -Черт возьми, — выдохнул хрипло Тренер, возобновляя шаг. — Так ведь и заикой сделаешься!.. Поскорее бы уехать отсюда! Рэй согласно кивнул, кутаясь в теплую куртку и следуя за ним. Так страшно ему не бывало даже в самых кровавых передрягах, в которые он попадал вместе с Микки в былые времена. Этот страх был на уровне первобытного ужаса, объяснение которому найти не удавалось. Какое-то время они продолжали идти молча, однако оба думали слишком громко, и Рэй прекрасно понимал, что Тренер сейчас переваривает то, что услышал от него. -Хочешь сказать, Эйрин права, и сиды реально существуют? — усмехнулся через какое-то время мужчина насмешливо, даже недоверчиво, однако под этой бравадой ясно ощущалось что-то напряженное. -Я просто надеюсь, что, находясь в бреду, мне все это привиделось, — ответил Рэй. -Надо же, — проговорил Тренер, огибая заросли ежевики, поднимая руки выше, чтобы не зацепиться о колючие ветки. — Столько лет упорной борьбы с неверием в этих богов, и что, все оказалось напрасным? Выходит, Эйрин изначально была права? И она, и Бригита? Рэй не знал, что сказать на это, поэтому промолчал. Возможно, Тренеру не нужен был ответ, поскольку ему лучше было знать этот мир, с которым Рэй впервые столкнулся. Дорога, несмотря на освещение фонаря, все равно казалась темной. Мрачные тени деревьев, склонившихся над ними, пугали так, что Рэй понял: без Тренера он бы и за все блага мира не сунулся сюда. Слишком мрачно для лучистой изумрудной страны, которая днем приобретала совершенно другой облик. Этот мир, подлунный, был незнаком Рэю, и встречаться с его обитателями, даже с теми, кто помог ему выбраться отсюда, он больше не желал. Путь к капищу был долгим, приходилось обходить болотистую почву стороной, делая довольно приличный круг, однако Тренер шел уверенно, и это помогало Рэю немного расслабиться. -Да уж, не так я представлял себе день переговоров, — проговорил он, чтобы хоть как-то разбавить тишину. -Не говори, — фыркнул Тренер. — Хотел выспаться, денек будет напряженным, но Эйрин, как и всегда, спутала все карты. -Думаешь, она знает, что делает? — спросил Рэй, осторожно проходя под ветками тиса, придерживаясь за кору дерева и стряхивая с себя налипшую паутину. -В отличие от меня, Эйрин всегда действует импульсивно, — сказал Тренер, выходя на более-менее ровную дорогу. — Осторожнее, здесь кругом ветки разметало, — он на секунду остановился, ориентируясь в пространстве, затем довольно кивнул. — Мы почти пришли…. Сложно понять, что у нее в голове, если мыслишь по-другому. -Мне показалось, она была сегодня сама не своя, — поделился своими размышлениями Рэй. — Но никак не могу решить, с чем это было связано. Да еще и эта легенда! -Жуть берет, правда? — вздохнул Тренер, освещая Рэю скользкий участок земли. — Эйрин всегда хорошо рассказывала любые истории. Это у нее от Бригиты. В свое время, когда я еще жил вместе с ними в общине, она даже устраивала что-то вроде спектаклей, и меня часто уговаривала сыграть того или иного героя. -Наверняка ты был кем-то вроде Кухулина, — усмехнулся Рэй, моргая от слишком яркого света, когда Тренер недовольно поднял руку выше, на уровень лица. -С тех пор не люблю я эти саги, — ответил он. — Но это наша история, и ее нужно знать, чтобы понимать, как здесь все устроено. Тогда, еще в Лондоне, я имел в виду именно это, говоря, что ты здесь будешь только мешаться, — он усмехнулся своим мыслям. — Бог мой! Это было несколько недель назад, а такое ощущение, что прошла целая вечность! Рэй согласно промычал. Действительно, еще некоторое время назад он был совсем другим человеком, но попав в другие обстоятельства, подстроившись под них, он понял, что начал меняться сам. Хотелось верить, что Ирландия открыла в нем что-то новое, по крайней мере, здешних людей он стал понимать куда лучше, чем прежде. И если это было связано с двойственностью их мира, то Рэй, кажется, неплохо в этом знании преуспел! В скором времени лес стал редеть, вокруг проступали высокие камни, на которых было что-то выцарапано. Рэй был здесь однажды, но при свете дня, и даже не обратил на валуны внимания. Впрочем, Тренер остановился у одного такого и даже попытался было прочитать на старом гаэльском, однако тут же бросил эту затею, сказав: -Языческое кладбище. Здесь, по рассказам Эйрин, лежат наши предки, от которых все и начиналось, когда леса еще не было, а вокруг находились первые поселения. Потом все изменилось, и поселенцы куда-то ушли. Кладбище осталось, и лес сам собой вырос. -От всех врагов Макбет храним судьбой, Пока Бирнамский лес не выйдет в бой На Дунсинанский холм, — нараспев процитировал Рэй, сам не зная, почему вдруг вспомнил Шекспира. Тренер усмехнулся. -Давай-ка только без предсказаний. А то моя несчастная голова не вынесет очередного ребуса. -Сон Эйрин сбудется, так? — помолчав, спросил Рэй, шагая в одну ногу с Тренером. -По ее словам, он уже сбывается, — пробормотал тот, обходя валуны стороной и находя тропинку, которая вела к капищу. — Все решит случай, помнишь? Рэй неохотно кивнул. Становиться фаталистом он не собирался, но, взвешивая все то, что успел узнать за это время, вынужден был признать, что случайности закономерны, и также имеют право на существование. Наконец, они вышли к святилищу. Это был небольшой круг, огороженный шестью высокими и вытянутыми светлыми камнями. Здесь не росло деревьев, поэтому свет луны проступал здесь явственно и ярко, освещая небольшую поляну своим призрачным сиянием. В первую секунду Рэй даже не понял, что видит перед собой. Но лишь подойдя ближе, он услышал, как из груди Тренера вырвался тихий болезненный стон, и фонарь из его рук выпал, покатившись по мягкой земле, на секунду озаряя открывшуюся устрашающую картину. К одному из камней была привязана веревкой Эйрин. Она показалась призрачно-бледной, когда лунный свет выхватил ее тонкую фигурку из тени. Опущенная голова с блеклыми, утратившими свою природную яркость волосами, а также скрюченное в неестественной позе тело говорили о неправильности положения и безжизненности Эйрин. Белая рубаха ее, доходившая до пят, но задранная из-за веревок выше колен, была вымазана в чем-то черном. И лишь опасливо приблизившись, Рэй понял, что это была кровь. Темная, напоминающая краску, она пачкала руки Эйрин и подол одежды, образовывая целую лужу, в которой утопали неестественно подогнутые ступни женщины. Серебряный клинок, сверкая в отсветах луны, служил неприятным доказательством ее смерти. Увиденное это было настолько сюрреалистичным, что первую минуту Рэй не мог понять, что же здесь произошло. Тренер сориентировался быстрее, кинувшись к сестре и поднимая ее бескровное лицо вверх, пытаясь увидеть хоть каплю жизни и выявить любую эмоцию, которая бы проскользнула от его резкого движения. -Черт, Эйрин, — прохрипел Тренер, вытаскивая из кармана складной нож и перерезая веревки, держащие ее. — Рэй! — резко окликнул он его, отчего тот, вздрогнув, все еще не понимая, как это могло произойти, собрался и подскочил к нему, поддерживая тело женщины. Она была ужасно и неестественно холодной. Рэй умом понимал, что Эйрин мертва, но эмоции, как и всегда, опаздывающие на шаг от рациональности, отказывались верить в это. Сколько же крови вытекло?.. Рэй не смотрел себе под ноги, оттаскивая Эйрин подальше и укладывая ее на чистую землю, но судя по луже, образовавшейся у камня, довольно много. Тренер тут же потянулся к ее порезанной руке, минуту вглядываясь в широкую, уверенно взрезанную рану, затем, выронив конечность, сел на землю рядом с сестрой, пряча голову в перепачканных кровью руках. -Поздно! — выдохнул он. Рэй мельком взглянул на порез, отмечая, что Эйрин знала, как сделать смерть преждевременной. Чувствуя в груди непривычное опустошение, словно из него душу вынули, он уперся коленями в землю, глядя на скрюченное тело, застывшее в одной позе, белое, словно мел. Заострившиеся черты изменили некогда красивое лицо Эйрин, примерившей на себя наконец-то маску смерти. -Дура! — воскликнул внезапно Тренер, оборачиваясь к телу сестры и склоняясь над ней. Рэй едва не вздрогнул, услышав, сколько боли прячется в интонациях мужчины. — Зачем ты это сделала? Мы же были так близко от того, чтобы все это закончилось! Какой смысл в твоей смерти? От этого вопроса, направленного в пустоту, Рэя внезапно прошибло осознание, что Эйрин, должно быть, готовилась к этому моменту еще давно, когда поняла, что ей не избежать наказания от Макдауэлов. Додумывая за нее, Рэй пришел к неутешительному выводу: решив не сдаваться, Эйрин пошла против пророчества, тем самым доказав, что не все в жизни решается волей богов. Она принесла себя в жертву ради их спасения, и в то же время нарушила гейс, пойдя против сидов, показывая, что выбор человека может быть выше снов и предсказаний. Внезапное понимание ее поступка ошеломило Рэя так, что он вскочил с колен и отошел назад, натыкаясь на холодную стену высокого камня и прислоняясь к ней. Все это время они с Тренером ошибались на ее счет! Эйрин оказалась такой же расчетливой и хитрой, как Нора и Дебора. Она понимала, что не может спастись, но, замкнув круг, спасет их с Тренером. Была ли страшна Эйрин смерть? Веря в существование Страны Юности, она не медлила ни мгновения, приняла решение быстро и хладнокровно. Мужественности в этом поступке Рэй не видел, не мог видеть, это было чудовищно! Но вместе с тем он чувствовал, что Эйрин, говоря о своем намерении ответить перед судом, имела в виду другой суд, божественный. Он не мог сказать об этом Тренеру, видя, как горе накрывает мужчину, по крайней мере, не сейчас. Но и оставить все, как есть, тоже не представлялось возможным. Как бы бесчувственно это ни звучало, смерть Эйрин повысила им шансы на выживание. Поэтому, отлипнув от каменной стены, чувствуя лопатками стылый холод, Рэй на ватных ногах подошел к мужчине, обходя тело стороной, опустился рядом и твердым голосом произнес: -Джед, посмотри на меня, — Тренер, опустив голову, какое-то время не реагировал на него, но в конце концов, когда Рэй положил руку на плечо, вздрогнул и резко обернулся. Глаза его, широко распахнутые, выражали нежелание мириться с подобной ситуацией. — Уже ничего не исправить, — твердо произнес Рэй. — Она умерла, но мы еще живы. Вставай! Нужно взять ее тело в Баллигарван, как доказательство… Тренер крепко схватил его за руку, заставляя замолчать. Боль отрезвила Рэя, и он нервно моргнул, застывая в неудобной позе, глядя в потемневшие глаза, выражавшие гнев. Рэй вполне понимал Тренера, и даже никак не отреагировал, когда тот прорычал: -Доказательство?! Это моя сестра, Рэй! -Уже нет, — тихо произнес он, вставая и утягивая Тренера за собой. — Не теряй голову, ты еще сможешь рассчитаться с Макдауэлами. Тренер резко выпутался из его рук, отходя в сторону. Несколько минут стоял, собираясь с силами, затем медленно развернулся и посмотрел на тело, которое предстояло нести. Рэй отступил подальше, давая мужчине возможность прийти в себя. Сам он избегал смотреть на то, что когда-то было красивой цветущей женщиной…. Не хотелось верить, что это Эйрин лежала на земле, что руки, распростертые и вымазанные в крови, принадлежали ей, что запах железа, неприятно щекочущий ноздри, исходил от нее. Но Эйрин была мертва, и безмятежная, едва заметная улыбка освещала ее застывшее лицо.

***

-Оружие на стол. Негромкий голос Деборы Макдауэл неприятно резанул по ушам. Рэй хмуро уставился на вошедших людей. Сегодня глава семейства Макдауэл была в компании с двумя незнакомцами, выглядящими слишком довольными, пока входили в «Золотую Лиру». Как будто метили территорию, которую уже завоевали. Он оглянулся на Тренера. Тот находился в каком-то странном оцепенении. Бледный, уставший, он был так поражен смертью сестры, что едва реагировал на тех, кто окружал его. С утра Бриде вместе с Рэем насилу удалось заставить его выпить хотя бы кофе. Сам Рэй тоже чувствовал себя неважно: усталость после всего случившегося брала свое, хотелось, чтобы переговоры прошли быстро и безболезненно. Оба они были выжаты до предела, и Рэй чувствовал, что им просто необходим отдых после таких насыщенных последних дней. Он бы счел за счастье, если бы ему выпала возможность выспаться и прийти в себя, было ощущение, будто он марафон пробежал, но к тому же ныло не только тело, а еще и душа. Правда, несмотря на последствия ночной бури, а также поразившую их смерть Эйрин, Рэй (возможно, по привычке или опыту, связанному с его специфической работой), в отличие от Тренера, еще находил в себе силы держаться на плаву и быть максимально беспристрастным и объективным. Они отвезли тело Эйрин в Баллигарван и положили на стол в доме Дугласа, решив устроить похороны на следующий день. Рэй заметил про себя, с тоской глядя на обернутую в белую простынь Эйрин, какова же ирония: брат и сестра Тренера погибли здесь, один — около дома, другая — в лесу, принеся себя в жертву. Как и предсказывала Тренеру Бригита, он остался последним из их рода. Звучало это жутко, и принять такое, особенно, когда гадание оказалось правдой, было сложно. Находясь в ситуации цейтнота, они понимали, что нужно действовать незамедлительно. Времени рефлексировать, к сожалению, не было. Рэй тут же сел на телефон, вызванивая Рори и Нору Салливана, сообщая им новости. Те подтвердили свое участие в сегодняшних переговорах, однако просили сохранить их приезд в тайне. Тренер какими-то промежутками выныривал из своих мыслей, чтобы не походить на растение, а тоже принимать хоть какое-то участие в подготовке к встрече с Макдауэлами. Он позвонил своему человеку из Нуэстра Фамилиа, сказал, что встреча состоится, просил окружить деревню и проверять всех прибывших. На ком будет клевер со свастикой — резать. Это Тренер произнес таким голосом, что Рэй, слыша разговор, похолодел от ужаса. Закончив говорить, Тренер вновь впал в то состояние, из которого его до сих пор не удавалось никак вывести. Если его не привести в чувство, быть беде. Тяжело вздохнув, понимая, что сегодняшние переговоры будут полностью зависеть от стойкости и выдержки не только Тренера, но и всех участников беседы, Рэй оглянулся на недовольную Бриду, которая находилась за стойкой бара и, щурясь, с неприязнью смотрела на Дебору Макдауэл. Все они были не рады появлению чужаков. Новость о том, что дочь Бригиты мертва, быстро разлетелась по деревне. По пути в «Золотую Лиру» им с Тренером встречались люди, которые выражали свои соболезнования. Рэй наблюдал за тем, как мужчина, все еще не смирившийся с неожиданной смертью Эйрин, молча принимает утешительные слова и неизвестно откуда находит в себе силы не только кивать, крепко сжав губы в тонкую линию, но и благодарить за добрые слова в адрес женщины. Странно это было или нет, но никто не осуждал ее поступок, как будто знали, что Эйрин сделала это ради спасения сына и брата. Глаза Тренера совсем утратили причудливый шоколадно-кофейный оттенок и потемнели от горя, но сведенные к переносице брови выражали протест и бурлящее желание отмстить тем, кто покусился на его семью. Подумав об этом, Рэй решил, что поступил благоразумно, предупредив Мэйв о случившемся и прося ее остаться какое-то время в Риверстике вместе с Эриком. Мальчик должен был быть в безопасности!.. -Господа, — Дебора сложила на груди руки, недовольно оглядывая их с Тренером, привлекая их внимание. — Прошу вас. Резкость в ее голосе, напоминавшая больше скрежет по металлу, ясно говорила, что им лучше подчиниться. Но Рэй не мог себя заставить встать первым. Ее слова были направлены, в первую очередь, к Тренеру. Тот, наконец, собравшись с силами, резко встал из-за стола и, глядя на Дебору сузившимся взглядом, неохотно вытащил из-за пояса штанов беретту. Рэй молча последовал его примеру и неторопливо выложил на стол глок. -Ваша очередь, — разлепив сухие губы, проскрежетал Тренер. Дебора кивнула двум мужчинам, что стояли рядом с ней, и те с совершенно бесстрастными лицами сложили на стол пистолеты. Когда, наконец, они уселись, Дебора, севшая напротив Тренера, неспешно проговорила: -Позвольте представить вам мистера Уилсона, — им оказался высокий мужчина по левую руку от нее, шатен с зелеными глазами, дурацкой усмешкой и высокомерием, выдолбленном на лице. — И мистера Дэйли, — абсолютно лысый, низкий и чуть полноватый, он больше походил на пекаря, чем на члена крупной мафиозной семьи. Внешность, конечно, обманчива, но не настолько же!.. Дебора, сделав паузу, продолжила. — Они представители Арийского братства в Ирландии, и любезно согласились сопровождать меня сюда. Рэй не сдержал усмешки, качая головой. Конечно, сопровождать! А то сразу не ясно, что это — цепные псы, которые только и ждут команды кинуться на них. Их с Тренером Дебора своим компаньонам не стала представлять, и это дало повод Рэю думать о том, что о них им было сказано заранее. Судя по всему, знали они достаточно. Некоторое время они молчали. Тренер, сунув руки в карманы куртки, испепеляющим взглядом смотрел на госпожу Макдауэл. Та была абсолютна спокойна и уверенна в сегодняшней беседе, потому как, откинувшись на спинку стула, без интереса оглядев помещение, скучающим тоном произнесла: -Ну и где же Эйрин? Или ты решил пожертвовать своим другом?.. Упоминание сестры из ее уст подействовало на Тренера как на охотничью собаку, взявшую след. Он сел прямо, вытащив руки из карманов и положив локти на поверхность стола, проговорил отчетливо и ясно: -Тело моей сестры лежит в доме моего брата. Дебора точно не ожидала такого поворота. Она с удивлением посмотрела на Тренера, и это была первая живая реакция на его слова, отразившаяся на ее лице. Да, новость была внезапной. И это меняло все их планы. Рэй, прищурившись, с удовольствием ждал продолжения беседы, ведь, по факту, госпожа Макдауэл больше не могла требовать от Тренера чего-либо. Наоборот, теперь это они могли требовать удовлетворения со своей стороны. -Простите? — протянула Дебора, с непониманием во взгляде обращаясь к Тренеру. -Вы не ослышались, — процедил он. — Эйрин мертва. Полагаю, больше вам троим здесь делать нечего. Смерть за смерть. Так Вы хотели? Женщина прищурила зеленые глаза. Судя по взгляду, этого ей было недостаточно. Но большего требовать она не могла. Просто не смела! -И когда это случилось? — помолчав, спросила она. — Как Эйрин умерла? Тренер плотно сжал губы, не намереваясь отвечать на ее вопрос. Рэй тихо ответил: -Сегодня ночью, самоубийство. Дебора недовольно опустила веки, несколько минут думая о чем-то. Затем, открыв яркие зеленые глаза, посмотрела на Тренера и произнесла холодно: -Это не меняет сути. Самоубийство — это совсем не то же самое, что убийство. Это не покрывает смерть моего сына. Тренер скрипнул ножкой стула, и Рэй понял, что тот еле сдерживает себя, чтобы не застрелить высокомерную суку прямо сейчас. Нельзя было этого допустить! Пока еще нельзя…. -Иными словами, Вы требуете сатисфакции? — уточнил Рэй, перенимая их внимание на себя. Вероятно, Дебора даже не отдавала себе отчет в том, что провоцирует Тренера…. Хотя, вряд ли. Нет, она специально стремилась именно к этому! Ей необходим был повод застрелить мужчину, чтобы уж тогда все трое О’Ши оказались мертвы. Рэй злобно прищурился. Такого он не допустит. -Ну, конечно, — фыркнула Дебора, глядя на него так, будто он не понимал очевидного. — Уговор был: отдать мне кого-то живым. Самоубийство Эйрин не в счет. Мне нужен живой человек, чтобы поквитаться за смерть сына. Было бы неплохо, мистер Смит, — тут она изменила свой тон на более благосклонный, и сверкнула глазами, выжимая тонкую улыбку. — Если бы Вы поступили благоразумно и перешли на мою сторону. Рэй едва сдержался от грубости. Вот, значит, на что она ставила! Рассчитывала, что он переметнется к ней, предаст Тренера и позволит им убить его! Интересно, давно ли она спланировала эту идею, или же эта мысль созрела у нее только что? Тем не менее, поерзав на стуле, выбирая удобное положение, он медленно произнес, чеканя каждое слово и наслаждаясь ее изменяющимся выражением лица: -Я уже выбрал сторону. Долг выплачен сполна. Вы больше никого не тронете. Его слова прозвучали веско и уверенно. Даже Тренер посмотрел на него осмысленным взглядом. Однако Дебора злобно усмехнулась. -Вы глупец, если считаете, что можете угрожать нам. Вы выбрали сторону покойников. Что ж, и мне ни капли не жаль, если сегодня получу две жизни вместо одной. Мужчины по обе ее стороны довольно улыбнулись, очевидно думая, что они здесь самые умные и сильные. -Как много людей Вы привели сюда, просто на вскидку? — поинтересовался Рэй, переводя тему и не позволяя ей запугивать их. — Не нужно быть дураком, чтобы понять, что деревня окружена. Вы бы не приехали сюда одна, без эскорта, — он кивком головы указал на арийцев. Дебора поправила на себе белую блузку, как будто стряхивала пылинки, и ответила лениво: -Какая разница, мистер Смит? Людей достаточно, поверьте. Он молча кивнул. -Так что будем делать? — она вновь посмотрела на Тренера, и тот вынужден был сесть прямо. Несколько мгновений он молчал, затем ответил размеренно, едва ли не по слогам: -Полагаю, вариантов не так-то и много. Мне предпочтительнее думать, что возможен только один из них: убить вас всех и положить конец тому, что вы собираетесь устроить в Ирландии. Дебора посмотрела на него как умалишенного. Переглянулась со своими спутниками, которые не сдержали глупых улыбок, покачала головой. -Боюсь, ты не понимаешь, — заговорила она таким тоном, словно объясняла маленькому ребенку, в чем он виноват. — Может, горе и сломило вас обоих, но я все еще в состоянии мыслить здраво. Как видите, перевес не на вашей стороне. В этот момент двери в паб открылись, и внутрь неторопливо вошли Нора и Рори Салливан. Они выглядели опрятно, так, будто собирались встретиться за чаем со старыми знакомыми и поболтать о светской жизни, а вовсе не для того, чтобы решать вопросы гангстерского мира. Рэй не сдержался, выдохнул. Как же вовремя! Нора посмотрела на него немигающим взглядом. -Мистер Смит, мистер Келли, — проговорила она глубоким голосом. — От семьи Салливанов выражаю соболезнования о смерти Эйрин. Она прошла к столу, дождалась, пока Рори не подвинет ей стул, села прямо и ровно, и лишь затем с презрением взглянула на госпожу Макдауэл, которая была удивлена их приходу. -Дебора, — Нора легко кивнула ей головой и снова посмотрела на Рэя. –Сейчас Рори встретит остальных: мне удалось договориться с представителями обеих семей. Оказывается, все заинтересованы дать отпор террористам и преступникам, посягнувшим на наши земли, что меня, конечно, обрадовало. Признаться, я думала, не все найдут в себе силы пойти против арийцев. Рэй довольно прищурился. -Что здесь происходит? — процедила Дебора, вцепляясь пальцами в поверхность стола и привлекая к себе внимание. Наверное, непросто было осознать то, что сейчас менялось прямо на глазах. Нора с интересом взглянула на побледневшую женщину и скучающе произнесла: -Разве ты не в курсе? У нас сегодня совет четырех провинций, который будет обсуждать вопрос об измене Ирландии. -Какой еще совет? -Если быть точным, первый, — подал голос Рэй. Дебора посмотрела на него таким взглядом, словно пыталась прожечь в его голове дыру. Рэй, правда, никак не среагировал на это, только пожал плечами, когда Нора тяжело вздохнула, словно пыталась представить, как собравшиеся еще только не поубивали друг друга. -Это еще что, — произнес молчавший Тренер. — Скоро придет подкрепление, но уже по душу Ваших друзей, мистера Дэйли и мистера… Уилсона, кажется? — он посмотрел на замерших мужчин, слегка сдвинув очки на нос. Дебора застыла в одной позе, не понимая, как ей вести себя дальше. Она была поставлена в крайне глупое положение: придя сюда захватчицей, сейчас она походила на растерявшую свои силы и полномочия обыкновенную женщину в возрасте. Рэй не без удовольствия отметил, как, прищурившись, мужчины, сидя по обе стороны от нее, переглянулись, словно прикидывали ходы отступления. -Полагаю, вопрос с вендеттой можно считать закрытым? — осведомилась Нора и, оглянувшись назад, не дожидаясь, пока ей кто-нибудь ответит, попросила Бриду, притаившуюся за барной стойкой. — Милочка, не будете так любезны принести кофе? И холодную воду. Горло промочить не помешало бы…. И уберите кто-нибудь оружие! — она поморщилась, мизинцем поддевая пистолеты и сдвигая их на другую часть стола, подальше от себя. — Что за вульгарность!.. Разбавив напряженную и в то же время невероятно глупую сцену, Нора привнесла в их беседу обыденности и простоты, чего Рэю так не хватало все это время. -Так что с вендеттой? — она обернулась к ним, понимая, что Дебора не собирается отвечать ей. -К сожалению, вопрос пока не решен, — ответил Рэй. -Им недостаточно того, что Эйрин мертва, — голос Тренера звучал глухо. — Было бы неплохо, если бы Вы, госпожа Салливан, рассудили нас. Он посмотрел на нее прямым взглядом, в котором усталость смешивалась с непоколебимой уверенностью закончить все это как можно скорее. Тренер доверился Рэю, поэтому сейчас, глядя на главу семейства Салливан, он ждал от Норы справедливости. Та, опустив глаза, некоторое время молчала. И в этот момент даже Рэй напрягся, не понимая, чего она тянет. Затем негромко ответила: -Мне абсолютно все равно, что госпожа Макдауэл думает по этому поводу. У нас с мистером Смитом был уговор: убийца должен быть наказан. Эйрин мертва, круг, как я и говорила, замкнулся. У меня нет претензий, полагаю, у других представителей семейств тоже не будет. Все честно. -Ты просто не теряла сына, — оскалилась Дебора. В ее словах, вероятно, можно было расслышать угрозу, однако Нора медленно перевела на нее взгляд и посмотрела так, что та невольно поджала губы. -Ты потеряла не столько сына, сколько голову, — холодно произнесла она, игнорируя побелевшую от ярости Дебору. Затем обернулась к Тренеру и Рэю. — Если возражений нет, я бы хотела решить дела совета именно сегодня. Остальное — обговорим наедине. В тот момент, когда Брида принесла госпоже Салливан чашку свежесваренного кофе и стакан воды, двери в паб резко распахнулись, из-за чего все вздрогнули, и на пороге показался слегка сконфуженный Рори, придерживающий створки, а за ним, кряхтя, вошел высокий пожилой мужчина и поддерживающая его за локоть маленькая пухленькая блондинка неопределенного возраста в очках. -Да еб твою налево! — проворчал старик, оглядев собравшихся. — Я уж думал, никогда не доберемся! - обвел взглядом паб и присвистнул, качая головой. - Господь милосердный, ну и дырища! Брида невольно открыла рот, оскорбившись на такое замечание пожилого человека. Тренер и Рэй переглянулись, обескураженные появлением этих людей. Судя по всему, это были представители оставшихся двух семей. Словно ожившие персонажи какого-нибудь фарса! Собственно, вся беседа сводилась к жалкому подобию чего-то серьезного. Казалось, что они пришли сюда роли разучивать, по крайней мере, общество, окружавшее их с Тренером, было подходящим.... -Прошу прощения, — пробормотала женщина мягким голосом, поправляя очки. — Мы слегка задержались. -Слегка? — фыркнул старик, прихрамывая до стола и дожидаясь, когда Рори поможет ему усесться. — Да я бы вообще не приехал, если бы не возможность посмотреть в глаза той суке, что надумала вести дела в моем семействе, — он презрительно уставился на побледневшую Дебору. — Ну, чего пялишься? Думала, я настолько беспомощный, что меня можно пнуть под жопу и лишить всех прав? Какого, блядь, хрена ты еще жива? А? Мужчина грозно сдвинулся вперед, но Нора, сдержавшись, чтобы не закатить глаза, резко оборвала его настрой: -Мистер Хоран! Держите себя в руках! Мистер Келли, мистер Смит, — она обернулась к ним с Тренером. — Это Оуэн Хоран, представитель Ольстера. Рэй понятливо кивнул головой. Значит, это он пострадал из-за манипуляций Деборы и арийцев. Забавный дедок, нечего сказать, фривольности ему не занимать…. -Это Полин Райли, — Нора кивнула в сторону милой блондинки. — Провинция Коннахт. Оуэн, Полин, эти джентльмены — Джерард Келли и Рэймонд Смит, благодаря их инициативе мы сегодня сидим здесь. Хоран, прищурившись, осмотрел их и фыркнул. -Как будто это было так необходимо! — произнес он и, словно только увидев приспешников Деборы, приподнял густые седые брови в удивлении. — А эти кто два хрена? -Полагаю, те, из-за кого Вы пострадали, — произнес Тренер, складывая руки на груди. — Члены Арийского братства. Это они занимаются внедрением своих людей в Ирландии. И также, полагаю, они участвовали в смерти моего брата и покушении на меня самого. -Какого ублюдочного дьявола они здесь забыли? — прорычал Хоран, тяжело налегая на стол. — Такого не было в уговоре, Нора! -Наверное, это одна из причин, почему мы с Вами здесь, — почтительно произнесла Полин, поправляя съехавшие на нос очки. Говорила она тихо и мягко. — Кстати говоря, почему люди из Нуэстра Фамилии хозяйничают сейчас в Баллигарване и осматривают всех приезжих? От этих слов Дебора и ее спутники озадаченно встрепенулись и заозирались по сторонам, словно могли увидеть сквозь узкие окна то, что происходило на улице. А Рэй остался приятно удивленным осведомленностью женщины, по внешности которой невозможно было понять наверняка, кем она является: то ли безобидной библиотекаршей, то ли главой мафиозной семьи. Тренер, задумчиво разглядывая пистолеты, которые оказались как раз рядом с ним, проговорил: -По моей просьбе. -Вы имеете дело с мексиканской мафией? — насторожилась Полин, складывая руки на коленях. -Не дай бог, — хмыкнул Тренер, переводя на нее взгляд. — Но чего только не сделаешь ради процветания родной Ирландии! — Хоран и Полин не оценили его иронии, поэтому, посерьезнев, он добавил. — На войне все средства хороши. Арийцев давно уже пора прижать, и я решил, лучшее, что можно сделать — сдать их другим группировкам, — затем посмотрел на Дэйли и Уилсона. — Надеюсь, вы не думали, что мы не подготовились к встрече с вами? Вы покинете Баллигарван в сопровождении Нуэстра Фамилиа и отправитесь вместе с ними. Правда, не обещаю, что попадете вы к своим, может, по пути в тюрьму вы слегка потеряетесь. Не беспокойтесь, в любом случае, я позабочусь о том, чтобы с вами обошлись подобающим образом. -Как ты смеешь! — прорычала Дебора, вскакивая с места. Но Тренер медленно поднял голову и посмотрел на нее жутким взглядом, пригвождая к месту. -Как я смею? — прохрипел он. — Я потерял брата и сестру, оба погибли из-за вас! Все началось с вендетты, и ей же закончится! Дебора задохнулась от гнева. -Слышали? — прошипела она. — Это угроза! Хоран смотрел на их перепалку скептически. -Я так понимаю, мы собрались для того, чтобы заниматься проблемами Мунстера? — елейно произнес он, очевидно, обращаясь к собравшимся. -Мунстер — часть Ирландии, — осадила его Нора, на что старик только закатил глаза. — Это и наше дело тоже…. Джерард, не горячитесь, у Вас будет возможность свести счеты с арийцами и госпожой Макдауэл. Но не сейчас. Успокойтесь. Тренер продолжал хмуриться, и Рэй вынужден был тронуть его за локоть, чтобы сдержать его гнев. Мужчина невольно посмотрел на него, но перестал недовольно щуриться, и просто отвернулся в другую сторону. Дебора, пригвожденная к месту, была вне себя от ярости. -Это какой-то цирк! — процедила она, всплескивая руками. — С меня довольно! Макдауэлы не станут участвовать в подобном сумасшествии! Ты что-то перепутала, Нора, если решила, что я присоединюсь к какому-то там союзу. Я не стану терпеть подобное отношение к себе. И вообще, — она обвела всех ненавистным взглядом. — Вы находитесь на территории Мунстера — моей территории! Не забывайте об этом! Она собралась выйти из-за стола, как и арийцы, заметно занервничавшие, но Рори, который стоял тенью возле матери, холодно заметил: -Боюсь, вам троим придется остаться. Поверьте, здесь, внутри, гораздо безопаснее, чем снаружи. Деборе понадобилось несколько добрых минут, чтобы понять, о чем он говорит. Осознав, что, выйдя на улицу, она вместе со своими спутниками сразу же попадет в руки Нуэстра Фамилиа, Дебора застыла как вкопанная. -Видишь ли, — продолжила за сыном Нора, внимательно глядя на нее. Голос ее звучал ровно и глубоко, ничто не выражало гнева на ее лице, разве что недовольство, но большее госпожа Салливан не могла себе позволить, и потому лицо ее походило на восковую маску. — Мы говорим вовсе не о твоем присоединении к союзу. На повестке дня рассматривается твое предательство, Дебора. Ты связалась с опасными людьми, привела их в нашу страну, позволила развалить Ольстер и устроить там гражданскую войну. Ты представляешь угрозу для всех провинций, и именно этот факт не дает мне покоя. Мы должны решить, что делать с Макдауэлами и правлением в Мунстере. -Да пристрелить этих тварей, хер ли маяться! — рявкнул Хоран, ударяя кулаком по столу так, что чашка и стакан возле Норы едва не упали. Экспрессия мужчины как нельзя лучше описывала желание самого Рэя разобраться с ними так, как они того заслуживают. Вероятно, так думало большинство, сидя за столом. Дебора прохрипела, внезапно испугавшись: -Вы не смеете! Нельзя убить Макдауэлов! Нора невозмутимо посмотрела на нее. Казалось, чем больше оживает страх в ее противнице, тем сильнее и увереннее чувствует себя госпожа Салливан. -К счастью, есть один Макдауэл, который из всех вас более достоин править Мунстером. И я говорю о твоем внуке, Дебора. -Что? — не веря своим ушам выдавила женщина, упираясь ладонями в поверхность стола. — Эрик? Ребенок? Это же смешно! -Ничуть, — ровно ответила Нора. — К тому же у меня есть претендент на регентство. Осталось только решить, что делать с тобой. -И кто же это? — прошипела Дебора, опасливо сверкая глазами, пропуская вполне себе явную угрозу. Нора выдержала паузу, затем ответила, прямо глядя ей в глаза (что было, конечно же, запрещенным приемом): -Мистер Келли. Обескураженные взгляды всех присутствующих, в том числе и Тренера, обратились к госпоже Салливан, которая оставалась единственным источником спокойствия и уверенности в этом месте. В следующий момент все произошло очень быстро, однако для Рэя это было словно в покадровой съемке. Дебора, издав крик, похожий на какое-то ругательство или проклятие, схватила первый попавшийся пистолет со стола и, наведя его на Тренера, не задумываясь выстрелила. Рэй не успел понять, что он делает, однако среагировал быстрее, чем тот, и сумел опрокинуть Тренера вместе со стулом, закрывая собой. Это произошло так естественно, что он не успел удивиться. Как будто что-то внутри него рывком подбросило его в сторону Тренера. Выстрел на мгновение оглушил его, и он потерял равновесие, наваливаясь на побледневшего, не ожидавшего подобного мужчину. Шум в ушах от громкости внезапно разросшихся вокруг него голосов напомнил недавний сон. Пронзительная жгучая боль охватила плечо, и он крепко зажмурился, шипя и тут же втягивая ртом воздух, ощущая только болезненный разрастающийся спазм. -Рэй! — необычайно встревоженный голос Тренера, вырвавшийся из общей какофонии, заставил его сосредоточиться, но что происходило вокруг, он не видел или, вернее, не осознавал, что видит. То, что его ранили, было неожиданностью и для самого Рэя. Еще бы понимать, насколько все плохо!.. Боль, пронизывающая плечо, руку, грудной отдел, не позволяла расслабиться, цепко держала Рэя в капкане мучительной ломоты. Давненько его не ранили. Последний раз был, наверное, лет пять назад, когда Рэй точно так же прикрывал спину Микки. Вот только ситуация изменилась, и вместо босса стал человек, жизнь без которого для Рэя не представлялась более возможной. С помощью Тренера он сел на пол, продолжая втягивать воздух, как будто он разучился нормально дышать. Левая рука немела и переставала слушаться. Пока действовал болевой шок, Рэй смотрел на всю эту сложившуюся ситуацию субъективно: реальную картину он видел лишь урывками. Когда Тренер неожиданно исчез из поля зрения, Рэй на секунду испытал безумный страх, подумав, что тому может угрожать опасность, но возле него тут же оказались Брида и Полин. Обе женщины что-то говорили ему, успокаивали и пытались поднять с пола. Рядом суетились люди. Рори и Тренер внезапно взяли на мушку арийцев. Хоран, человек, видимо, военной закалки, уже стоял над Деборой, фиксируя ее руки в захвате и крича ей что-то чуть ли не в самое ухо. -Нужно вытащить пулю! — услышал Рэй высокий женский голос откуда-то сбоку. Кажется, это была Полин. Судя по голосу, она была взволнована. — Позовите врача! В деревне есть врач? Кто-то сказал, что есть. Наверное, Брида. Она тут же исчезла, и Рэй, стараясь концентрироваться на этом моменте, заставил себя достроить логическую цепочку: наверное, побежала за врачом. Безумно раздражало, что приходилось больше догадываться, чем понимать, что происходит на самом деле. Остальное Рэй видел словно в тумане. В голове вертелась одна простая мысль: он спас Тренера, которого хотела убить Дебора. Попытается ли она еще раз? Страх за мужчину позволил ему на мгновение прийти в себя, и Рэй отчаянно рванул вверх, но его тут же дернули за здоровое плечо, не давая возможности сделать шаг в сторону. -Сиди, сопляк, — сбоку послышался брюзгливый голос Хорана. — Сиди, отвоевался, придурок! Рэй беспомощно смотрел в одну точку, заставляя себя сосредоточиваться на физической боли и не давать ей возможности взять над ним вверх. Очки съехали вниз, и он медленно поднял правую руку, чтобы поправить их. Правда, лучше видеть не стал, глаза застилала пелена. Приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы банально проморгаться и не потерять остатки самообладания, но Рэй упрямо всматривался вперед. Тренер позволил Хорану приблизиться к Уилсону и Дэйли, сорвать с них пиджаки, а следом и сорочки, чтобы найти вытатуированные обозначения их принадлежности к Арийскому братству. В следующую секунду Тренер, выхватив из-за пояса складной нож, подошел к Дэйли и порезал участок кожи с татуировкой, как бы зачеркивая клевер со свастикой, видневшийся на груди. Высокий голос арийца неприятно отозвался в голове Рэя, отчего он поморщился, но не прекратил следить за Тренером. Тот проделал то же самое и с Уилсоном. Оба мужчины, стоя на коленях, что-то говорили ему, угрожали, возможно, но Тренер, став до жути равнодушным и бесчувственным, не обращал на их крики внимания. Он смотрел на них с таким холодным и безучастным видом, что мало походил на живого человека. Вокруг стоял невообразимый гул, из-за которого у Рэя безумно разболелась голова. И он, придерживая здоровой рукой левое плечо, чувствовал, как неприятно и раздражающе бьется пульс, расползаясь из крохотной раны по всему телу. От усталости и боли, чуть ли не до зубного скрежета, Рэя валило вперед, и если бы не Полин, которая поддерживала сзади, стоя позади него и беспрерывно что-то повторяя, он, наверное, упал бы со стула, на который его водрузили. Перед ним стояли переругивающиеся Нора и Тренер. У двери в паб находился взбудораженный и взъерошенный Рори и что-то кричал, обращаясь к кому-то снаружи, кажется, просил забрать «двух ублюдков». Дебора, бледная и испуганная, часто моргала посветлевшими зелеными глазами, оценивая масштаб бедствий, когда вдруг прямо посмотрела на Рэя, не прекращая мелко дрожать…. Потом, как он вспоминал, ему еще долго виделся этот до странности живой взгляд, в котором всепоглощающий ужас смешивался с каким-то осознанием, пониманием того, что происходит или что, возможно, произойдет в следующее мгновение. Это был взгляд приговоренного человека. Голос Тренера прозвучал над ней как гром среди ясного неба: -Никто больше не тронет мою семью! Выстрел — и, не успевшая опомниться, — Дебора мертвой падает на пол. Рэй свободно выдохнул, понимая, что все закончилось, закрыл глаза и позволил себе провалиться в болезненную прострацию до прихода врача. Ни Тренеру, ни Эрику больше ничего не угрожало. Облегчение от осознания на мгновение затмило резкую боль, и это было самым желанным, сильным и светлым чувством, которое Рэй когда-либо испытывал.