Great Minds Think Alike

Все происходило так постепенно, что ни один из них не заметил, как они стали друзьями. Иногда Айрис приходила в Попс раньше Джагхеда, заказывала картошку фри с луковыми кольцами и делилась с ним, будто это было естественным порядком вещей. Они любили макать их в ванильный коктейль, Джагхед ел вишню сверху, а Айрис — взбитые сливки. Теперь свои вечера они проводили не за экранами ноутбука, а за маканием картошки фри в ванильный молочный коктейль, делясь приукрашенными теориями смерти Джейсона Блоссома или обсуждая литературу и фильмы Тарантино. Джагхед продолжал использовать сухой юмор, когда темы для разговора становились слишком личными или когда они вызывали дискомфорт. Айрис уловила закономерность и постаралась больше не затрагивать их. В первый раз они говорили о семье, три недели назад. Она хранила этот факт у себя в голове в ящике для щекотливых тем и никогда больше не упоминала об этом, невзирая на свое любопытство. Все, что было хоть как-то связано с ним интересовало девушку, и она ничего не могла с этим поделать. После стольких часов, проведенных в его обществе, она начала яснее представлять себе его личность. Он явно пытался создать определенный образ своим сардоническим юмором и темной одеждой, он хотел, чтобы его воспринимали определенным образом другие люди, но вся информация, которую ей удалось собрать о нем, заключалась в том, что он был гигантским любителем кино, нердом классической литературы и что он продал бы свою душу за молочный коктейль с белым персиком. Он становился довольно милым, когда переставал вести себя как ворчливый гном и просто улыбался. Он настолько редко делал это, что его улыбка стала чем-то важным для неё. Но как-то он улыбнулся от уха до уха только ради неё, запечатлев этот момент в её голове. Махнув рукой в качестве приветствия, он стер то, что только что написал, недовольный тем, как это прозвучало. За тот вечер он выпил три чашки кофе и ни на секунду не смыкал глаз, о чем свидетельствовали круги под его глазами. Айрис села рядом с ним. Не напротив него. Рядом. — Что ты делаешь? — спросил Джагхед, разглядывая её так, словно у неё на лице появился третий глаз. Он инстинктивно отстранился, застигнутый врасплох тому, что её не потревожила их внезапная близость. Они никогда раньше не были настолько рядом, обычно держась на вежливой дистанции, даже если большую часть времени склонялись над столом и делились своими теориями тихим, взволнованным тоном. Она ухмылялась, как Чеширский Кот, что ни к чему хорошему привести не могло, верно? — У меня есть кое-что, на что ты мог бы взглянуть, — гордо заявила Грэхем, улыбнувшись ещё шире. Джагхед заметил у нее на щеке тонкую красную рану. Такие царапины появляются, когда кто-то с кольцом на пальце бьет тебя по лицу или когда ты зацепился за ветку. — У тебя кровь, — ответил он и улыбка Айрис тут же исчезла. — Что? — она поднесла руку к носу, думая что кровь идет у неё из носа. — Нет, не там, а на щеке, — Джагхед взял салфетку и приложил ее к ране, прежде чем дать Айрис самой взять её. — Ох, спасибо, — поблагодарила она. — Как я сказала, мне нужно кое-что тебе показать. — Сейчас? — Джонс застонал, его взгляд скользнул по ноутбуку и чашке кофе. — Да, сейчас! — девушка закатила глаза. — Будь у меня способ связаться с тобой, я бы сказала раньше! — Прежде чем ты вытащишь меня из моего храма одиночества, у меня есть вопросы, — вздохнул Джагхед. — Во-первых, что может быть настолько срочным, что я не могу допить свой кофе? А во-вторых, почему ты выглядишь как лесник? У Айрис отвисла челюсть, и она посмотрела на свою одежду, слегка нахмурившись. Она была одета в сине-зеленую фланель, джинсовые шорты и кожаные ботинки. Да, конечно, может быть, это было немного по-лесничьи, но кто он такой, чтобы критиковать её? — Ох, от кого я это слышу, от ворчливого писателя, одетого в пятьдесят оттенков черного и пьющего кофе, как воду. Там есть виски, Хемингуэй? — Айрис насмешливо посмотрела на него, указывая на недопитую чашку кофе. — Виски кажется большей фишкой Буковски, — поправил он ее, заработав суровый взгляд. — Дела это не касается, — ответила она. — Я расскажу о том, что я нашла по дороге, а теперь двигайся! Отлепи свою задницу и вставай! — она жестом велела ему собрать вещи и поторопиться, а сама встала чтобы выпустить его. Джагхед положил свои вещи в сумку для ноутбука и последовал за ней. Не без громкого ворчания, не только из удовольствия, но и из-за того, что Айрис была особенно очаровательна, когда злилась. Он озадачился, когда она залезла в пикап, стоящий на парковке, но не подал виду и просто последовал за ней. Как только он оказался внутри, Джагхед начал оглядываться вокруг, как будто что-то искал. — Что высматриваешь, Джаг? — поинтересовалась Айрис, выезжая за стоянку «Попс». — Твой топор, — сказал парень, заставив Грехэм фыркнуть. — Давай, смейся над моей машиной. У меня она хотя бы есть! — Скажи мне куда мы едем и я перестану попрекать тебя в том, что ты лесник, — предложил Джагхед. — Я отведу тебя в свою хижину в лесу, где храню все свои топоры, — ответила Айрис, одарив его широкой саркастической улыбкой. — Если хочешь знать мое мнение, то говорить своей будущей жертве, что ты собираешься убить её в лесу — не самая лучшая стратегия убийства, — сказал он ей, хотя она и не спрашивала об этом. — Я могу выскочить из машины в любой момент. Айрис оторвала взгляд от пустой дороги, бросила на него снисходительный взгляд и закатила глаза, увидев драматическое поведение Джагхеда. — И рискнешь расцарапать свое прекрасное личико? Ты не сделаешь этого, ты слишком любишь себя, — дразняще рассмеялась она. — Мы едем к реке. — Где ты хладнокровно убила Джейсона Блоссома из-за животной ненависти за то, что тебя оторвали от родного города? — предположил Джагхед. Он даже не заметил, как машина остановилась, когда Айрис повернулась к нему всем телом, отпустив руль. — Джаг, ты несешь бред, потому что нервничаешь? — спросила она, слегка подтолкнув его локтем. Он не ответил, но смущенно улыбнулся ей. — Стань серьезным хоть на секунду. Я нашла что-то, что ты захочешь увидеть сам. Это для твоего романа. — Никаких убийств? — Я не стану убивать своего единственного друга! — аргументировала Айрис, открыв дверцу и выпрыгнув из машины. Он хотел спросить ее, стала бы она думать о том, чтобы убить его, если бы у нее появилось больше друзей за время ее пребывания здесь, но у него было сильное подозрение, что она все равно убьет его если он будет продолжать давить на нее подобным образом. — Что ты вообще делала в лесу? — спросил он, следуя за ней сквозь деревья. Айрис припарковала машину возле дороги, как можно ближе к тому месту, куда она хотела привести Джагхеда. А так как она почти не видела следов и зацепок, они просто будут идти, пока не дойдут. — Я просто гуляла, мне нравится потихоньку исследовать окрестности, — сказала она, перелезая через большой валун. — Восход солнца с берега реки завораживает. — Восход солнца? — повторил Джагхед. — Солнце встает в шесть утра! — Я знаю это, Энштейн, — она рассмеялась. — Эй, аккуратнее, там– Но было уже слишком поздно и ветка ударила Джагхеда по лицу, оставив небольшую царапину и на его щеке, заставив его отшатнуться назад. Айрис была слишком поглощена своим взрывом смеха, чтобы помочь подняться Джагу после того, как он упал на землю. Когда она наконец успокоилась, в ее глазах стояли слезы, и она протянула ему руку, чтобы помочь встать на ноги. — Теперь мы как два сапога, — она подмигнула. — А сейчас разуй глаза и смотри по сторонам! — Подожди, подожди, ты заставляешь меня тащиться по неоднородной земле из-за какой-то таинственной причины. Дай мне хоть какой-то контекст, — потребовал он, догоняя ее и придерживая ветку с листьями, чтобы она перелезла через пень. — Тут особо не о чем говорить, Я люблю ранние утренние прогулки, и в конце концов, я оказалась у реки. Кажется, мы уже почти пришли, я узнаю это дерево, — сказала она, указывая на обыкновенный дуб. Джагхед не сказал ей, что это дерево выглядит для него точно так же, как и любое другое, а просто кивнул и последовал за ней. Он молча удивился, почему он так мало жалуется на то, куда его привела ночью эта странная девушка, имеющая честь подружиться с ним несколько недель назад. — Вот! — воскликнула она взволнованно, указывая на одинокое дерево на берегу реки, рядом с острым оврагом из камней, заканчивающийся в реке. Айрис схватила Джагхеда за предплечье и повела к дереву, как будто это был сундук с сокровищами, а не старое дряхлое и умирающее дерево. Он не протестовал, хотя обычно был не очень рад касаниям и предпочитал держаться на расстоянии с другими людьми, но Айрис, казалось, была счастлива, что он не разочаровал ее и не вырвал свою руку из ее хватки. Кроме того, её теплая рука ощущалась на его коже и в половину не столь ужасно, как он ожидал. — Вот, — повторила она, стоя перед деревом и указывая на более конкретную его часть. У Джагхеда перехватило дыхание, когда он увидел то, что она хотела ему показать. — Ты говорил, что в то утро, когда Джейсон пропал, прозвучал выстрел, верно? Это может быть… — …Пулей, выпущенной тем утром, — закончил за неё Джагхед, отвечая на вопрос. Он не мог оторвать взгляда от кусочка металла, застрявшего в дереве, и удивлялся, как, черт возьми, это ускользнуло от внимания полиции. — Кто-то ещё знает об этом? Шериф, например? — спросил он её, в конце концов обернувшись, чтобы встретиться с горящими глазами. Она все ещё сжимала его предплечье, и Джагхед понял, что его это не беспокоит. Айрис покачала головой. — Я хотела рассказать тебе, прежде, чем они, ну знаешь, уничтожат улики или что-то типа того. Не большой поклонник криминальных сериалов, — Грехэм прочистила горло и отпустила его. — Но я хотела позвонить полиции после того, как ты закончишь. Джагхед издал смешок и вскинул руки в воздух, заставив Айрис отступить на шаг и бросить на него взгляд а-ля «чезанах». Он обхватил обеими руками ее голову, фактически не касаясь ее, и сжал их в кулаки, прежде чем снова вытянуть пальцы пару раз, выглядя так, как будто он не мог найти правильные слова — что было красноречивым признаком того, насколько он был взволнован. — О, Айрис, я мог бы поцеловать тебя прямо сейчас! — наконец сказал он, поворачиваясь к дереву, а потом к ней. — Прошу, не делай этого — ответила она ему, поджав губы и качая головой. — Стой, подержи это! Джагхед протянул ей свою сумку, вложив ее в руки девушки, и достал впечатляющий фотоаппарат. Затем он начал фотографировать пулевое отверстие под каждым углом. Какое-то время он только этим и занимался, потом попытался найти место, где должен был стоять стрелок, чтобы попасть в дерево, и минут пятнадцать бродил по кустам и между деревьями, пока не стало слишком темно, чтобы что-то разглядеть. — Эй, Джаг! — позвала его Айрис, и он отступил на несколько шагов, чтобы оказаться в поле ее зрения. — Сумку не хочешь забрать? Она становится тяжелой, и я не буду стоять здесь вечно. Он ухмыльнулся и направился к ней, забирая сумку с ноутбуком из ее усталых рук и убирая свою драгоценную камеру. — Повеселился? — спросила она, криво улыбаясь и жестом приглашая его следовать за ней. — Теперь моя очередь. Мы смотрим на закат. — Видишь-ли, это то, чего я предпочту избегать в своем романе, — прокомментировал Джагхед, но все же сделал то, что она просила. — Чего? Милых, уютных моментов? — Клише, — ответил он — Но это и вправду неплохо. — Тогда тебе просто придется исключить эту часть истории из своего романа. Это ведь не важно для реалистичного криминального чтива, да? — Айрис усмехнулась, усаживаясь на камни и упираясь локтями в поднятые колени. «Какая жалость» — подумал он. Это была лучшая часть в реальной жизни. И все же два персонажа, рассказывающие истории, болтающие и шутящие, считались донельзя скучными для романа. — Могу я задать тебе вопрос? — Джагхед обнаружил себя говорящим это чтобы нарушить молчание. — Стреляй, — ответила Айрис с ухмылкой, наблюдая, как Джагхед прищурил глаза от такого каламбура. — Я не могу быть твоим единственным другом, это невозможно. Ну, может быть тут да, но ты ведь ещё поддерживаешь связь с людьми из Чикаго, верно? Он даже не знал, почему его это волнует, но сама мысль о том, что у этой общительной и бесстрашной девушки нет никого, с кем можно было бы поговорить, кроме его задумчивой личности, была слишком грустной, чтобы выносить её. В ее жизни должны быть другие люди. Айрис не могла просто болтаться одна в лесу до рассвета и оставаться с ним в пустой забегаловке 50-х годов каждую ночь, только чтобы не возвращаться домой. Джаг знал, что он знает ее не так давно, и есть много вещей, которых он не знает о ней, но что могло быть настолько неправильным в ней, чтобы привести к такому одиночеству? Почему ему так нравится ее общество? Потому что ему было это знакомо? — Нет, — решительно ответила она. — По разным причинам никто из них не пытался связаться со мной в течение последних двух месяцев. Я поссорилась с лучшей подругой перед отъездом, некоторые из моих друзей — избалованные сопляки, которые слишком заняты загоранием в Хэмптоне, чтобы заботиться о бедной маленькой мне, а другие, должно быть, уже забыли или заменили меня. Незаменимых людей не бывает. — Моя нигилистическая натура склонна соглашаться с тобой, но моя поэтическая душа хочет доказать что любому, кто имел удовольствие познакомиться с тобой, должно быть, было трудно заменить тебя, — сказал Джагхед, чувствуя себя немного неловко из-за сердечного комплимента. Солнечные лучи заливали все вокруг тусклым красно-оранжевым светом. И слава богу! Иначе он увидел бы, как она покраснела. — Но не зазнавайся, ты все ещё чертовски раздражаешь меня большую часть времени. — О, не делай вид, что тебе не нравится мое раздражающее самолюбие. Ты бы умер со скуки без меня! — Айрис рассмеялась, слегка толкнув его локтем. Она посмотрела на свой телефон чтобы узнать который час. — Я позвонила в полицию, пока ты вынюхивал улики. Они скоро будут тут, так что если ты хочешь уйти, сейчас самое время — Я думал ты была занята, придерживая мою сумку. — У меня две руки, Джаг, — усмехнулась Айрис и замахала руками чтобы проиллюстрировать свои слова. — Что мы им скажем? — Что я притащила тебя сюда из-за глупой идеи посмотреть на закат? — предложила она. — Это достаточно близко к правде. — Или ты уйдешь, пока я буду говорить с полицией, — ответил Джагхед после минуты задумчивого молчания. Айрис озадаченно нахмурилась и он объяснился. — Ты знаешь о том, что занятия начинаются через неделю? Ты будешь не только новой девушкой, случайно появившейся незадолго до пропажи звездного квотербека, но и девушкой, нашедшей пулевое отверстие в случайном дереве посреди леса. Ты станешь изгоем до начала второго урока. — Плакала моя многообещающая карьера чирлидерши, — выдохнула Айрис с притворным разочарованием — Насколько ты будешь поражен, если я скажу, что мне все равно? Я относительно устала от фальшивых людей, которые отворачиваются от своих друзей как только возникают небольшие проблемы. Если у меня и появятся друзья, то только из-за моей личности, а не чего-то другого. — Кто ты такая, Айрис Грехэм? — спросил Джагхед, мысленно записывая ее маленькую речь для последующего обдумывания. Она улыбнулась, и когда они краем глаза увидели приближающийся свет фонариков, она сказала то, что Джагхед никогда не забудет. — Все веселье в том, чтобы узнать самому.