Хроники Торговца

      На этот раз Нина не стала зажмуриваться и вошла в иной мир с гордо поднятой головой и широко раскрытыми глазами. Впрочем, их тут же захотелось как следует зажмурить и протереть, надеясь, что увиденное – лишь игра воображения.       Посреди комнаты с серыми стенами, отливающими металлическим блеском, стоял Эобард Тоун. И он снова, сука, целовался!       - Да блять! Сколько можно-то?! – взвился Сима. Он снова стал милым подростком-Пухляшом, только выглядел еще младше, чем в Зале Торговцев. Сейчас ему можно было дать около 14 лет. – Эобард, ты от нас убегаешь, или пытаешься нас вывести, чтоб тебе пусто было?       Поцелуй был прекращен. Из-за спины Тоуна выглянул молодой парень. Он смущенно покраснел, но нахальные темные глазки плотоядно уставились на Симу. В них читался интерес, который Ключнику определенно не понравился. Как и ситуация в целом.       - А как же бабушка? – растерянно спросила Нина. Встретившись взглядом с девушкой, парень немного скривился и тут же начал смотреть на ее спутника.       - Какая бабушка? – Эобард повернулся к Торговцам лицом. В нем чувствовались едва уловимые изменения: волосы аккуратно уложены, светлые глаза скрылись за стеклами очков в черной оправе, а лицо излучало спокойствие и уверенность. – Барри, сколько раз я просил тебя не приводить в СТАРлабс своих друзей без предупреждения? А вас, молодой человек, - Эобард кивнул в сторону Симы, - я бы попросил не выражаться. Вы все же в храме науки.       Тоун говорил мягко, без тени злобы, которой сквозила вся его речь в мире Нины. Это привело девушку в еще большее замешательство, чем гомосексуальные наклонности дружка ее бабули.       - Впервые их вижу, - Барри демонстративно отвернулся и скрестил руки на груди. – Не надо все сваливать на меня. Я не виноват, что твоя лаборатория – это долбаный проходной двор!       - Тогда нам стоит поскорее выяснить, как эти люди оказались в СТАРлабс, - смиренно сказал Эобард и, нежно погладив Барри по спине, подошел к Симе и Нине. – Было бы неплохо, если бы вы объяснили, как и зачем проникли на закрытую территорию моей лаборатории.       - Эм… - Нина растерялась. Она смотрела на эту прилизанную версию Эобарда и никак не могла понять: злодей пытается своим поведением их запутать, или этот человек действительно не имеет представления, что происходит?       - Вы – Эобард Тоун? – спросил Сима, внимательно следя за реакцией мужчины. По его лицу прошла волна недоверия, даже некоторого страха, но он быстро привел себя в порядок, нацепив маску радушного безразличия.       - Да, - просто ответил Тоун. – Но это имя мало, кому известно. Поэтому я бы настоятельно попросил вас и вашу спутницу называть меня Харрисоном Уэллсом. Так мы все сможем избежать довольно неприятных последствий…       - Откуда они узнали твое настоящее имя, Эо? – Барри выглядел озабоченным. Он подошел поближе к своему возлюбленному и повис на его руке, привлекая к себе внимание. Парень вел себя, как капризная девчонка. – Эо! Почему эти люди знают тебя? Мне это не нравится!       - Все в порядке, Барри, - Эобард мягко высвободился из цепких рук Барри. – Я знаю, кто они. Итак. Зачем я понадобился Торговцам? Неужели вы хотите передать мне что-то от Альфреда?       - Альфреда? – теперь настал черед Нины удивляться. Но Сима, кажется, знал, о ком идет речь.       - Альфред был убит, - сказал Мастер Ключей.       - Нелепость… Кому взбредет в голову убивать Торговца? – Эобард нервно провел рукой по волосам. Его голос дрожал.       - Эобарду Тоуну, - холодно ответил Сима. Ключник внимательно следил за ответной реакцией, готовый при малейшем движении, не совпадающем с ситуацией, начать действовать.       - Нет!.. Нет… Как? Зачем? За что? Как он посмел? – Эобард сделал несколько шагов назад, пока его не поймал Барри. Парень испуганно прижал к себе любимого. Тоун вцепился в его руки, как в спасательный круг, и внезапно заплакал.       - Это не тот Эобрад, который нам нужен, - Нина повернулась к Симе. – Определенно не тот.       - Уже понял, спасибо, - язвительно отозвался Сима. – Но он знает Альфреда, и мне очень интересно, откуда.       - Сходите в жопу со своими вопросами! – закричал на Торговцев Барри. Его юное лицо было искажено яростью. – Разве вы не видите, что мистеру Уэллсу неприятно ваше присутствие. Уходите немедленно! Пошли прочь!       - Нет, лучик, я в порядке, не надо грубить, - Эобард на несколько секунд закрыл глаза. Слезы перестали литься, оставив на щеках мужчины две ровные влажные полоски. Он поджал губы. – Я готов оказать вам любую посильную помощь в поимке той версии меня, которая убила Альфреда. СТАРлабс в вашем распоряжении.       - Ты уверен, что этим подозрительным типам можно доверять? – с сомнением спросил Барри. – Если этот парнишка не выглядит угрожающе, то девушка… Она мне не нравится!       «Удивительно, почему?» - ехидно подумала Нина и ухмыльнулась. Настолько манерных ребят, как юный Барри, она видела разве что в анекдотах или комедиях. Все знакомые ей гомосексуалисты вели себя менее… вызывающе. Парень смешил ее своими ужимками, плотоядными взглядами, которыми он буквально пожирал Симу, растянутой, плавной и несколько анекдотичной речью… Невозможно было воспринимать его всерьез.       Нина задумалась. Когда-то давно она начинала смотреть сериал «Флэш», снятый по комиксам DC, но забросила после второго сезона. То времени не хватало, то просто не хотелось. А сейчас, выходит, что зря. Надо было все-таки досмотреть, чтобы быть до конца в курсе происходящего. Ведь было совершенно непонятно, в какой момент они с Симой попали.       Определенно это была параллельная ветвь, потому что в оригинальной истории Эобрад Тоун, который принял обличие Харрисона Уэллса, был злодеем. В своем мире Нина не узнала его, потому что есть огромная разница между тем, как выглядит человек на экране и в жизни. Сейчас проблема была в том, что, согласно канону, Тоун не был гомосексуалистом, вернее, его сексуальные предпочтения остались за кадром. Этот же мало того, что питал страсть к особям своего пола, так еще и мутил с Флэшем – своим злейшим врагом! Или в этом мире все настолько иначе, что каноничный сюжет лучше вообще забыть?       - ... пройти в комнату отдыха, и там как следует расслабиться. Вам это не помешает, - Нина так глубоко погрузилась в свои мысли, что умудрилась прослушать часть беседы. Оказалось, что «Харрисон» успел успокоить свою манерную пассию и предложил напарникам остаться на время в лаборатории, а заодно и послушать историю, откуда гениальный ученый знает убитого Торговца.       Это было бы кстати. Хотя времени по внутренним часам с момента, когда они покинули Зал Торговцев, прошло всего ничего, Нина чувствовала усталость. Хотелось сесть поудобнее (а лучше лечь) и выпить огромную чашку кофе. Желательно – литровую. В принципе, можно просто насыпать кофе в рот и пожевать, так тоже вполне неплохо.

***

POV: Эобард Тоун, параллельный мир «Флэша»       «25 век считается в истории этого мира золотым веком науки, как когда-то 19, но уровень несравнимо выше. Я, естественно, был ученым. Одним из лучших, опережал даже свое время. Но… Великие открытия всегда идут рука об руку с великими печалями. Наш мир был обречен. Супергероев почти не осталось, зато злодеев было чрезмерно много. Они получали знания и силы от своих предшественников, а герои погибали в схватках, не оставляя после себя ничего, кроме воспоминаний.       Я грезил Флэшем, был его самым преданным поклонником. Перечитал все, что с ним связано, и пытался построить уменьшенную версию ускорителя частиц, чтобы его взрыв даровал мне схожие силы. Но ничего не получалось. Каждый мой эксперимент был провальным, средства заканчивались, и уже никто не был заинтересован в моих исследованиях. Я был на грани.       Однажды в мою лабораторию пришел человек. Я не знал его истинной личности, не знал его лица… Он предложил мне неограниченные ресурсы, самое новейшее оборудование. Взамен я должен был уйти в подполье. Я согласился, не раздумывая. Так судьба свела меня с одним из немногих оставшихся в живых супергероем – Бэтменом.       Гастон Уэйн – потомок Брюса Уэйна – сдержал свое обещание. Я получил все, что могло помочь мне с моими исследованиями, а взамен придумывал для него новые виды оружия и защиты и много чего еще. Но ни одно достижение 25 века не могло дать мне то, чем я грезил, - их потенциала не хватало на то, чтобы сделать меня спидстером.       Я вновь погрузился в отчаяние. Видя мое состояние, Гастон рассказал мне о Торговцах – загадочных людях из других миров, которые могли достать все, что угодно, и помочь.       Позже появился Альфред. Он был смешливый, яркий и очень смелый. Его улыбку я запомню на всю свою жизнь… Я полюбил его с первого взгляда /не смотри на меня с такой укоризной, мой солнечный лучик, это было очень давно, и сейчас мое сердце принадлежит лишь тебе/. Альфред стал моей первой любовью, самой болезненной и нереальной.       Я рассказал ему о своих проблемах с изобретением некой машины, которая откроет мне путь в Силу скорости. И Альфред пообещал помочь. Взамен он потребовал много денег и… поцелуй. /Харрисон прикоснулся к своим губам и улыбнулся. Нина завороженно смотрела на человека, чья злобная копия убила его возлюбленного, и пыталась не чувствовать, сколько боли таится в каждом слове Уэллса/       Не знаю, откуда Альфред приволок то странное устройство, но оно оказалось тем самым недостающим фрагментом. Я установил его, и мне открылась Сила скорости. Альфред стоял рядом и посмеивался надо мной, а потом…       - Я бы не хотел, чтобы ты пользовался ею, - вот, что он сказал мне.       - Почему? – спросил я. Мне было неприятно, что человек, который смог покорить мое сердце, не верит в меня.       - Потому что ты изменишься, - ответил Альфред. – Ты станешь другим человеком, более жестоким, безгранично циничным, злым… Я не хочу видеть, как ты превращаешься в чудовище.       И я пообещал ничего не предпринимать, если Альфред останется со мной. И он остался.       Через полгода совместной жизни я обнаружил себя в лаборатории. Я смотрел на уже законченное устройство, воссоздающее свою Силы скорости, и меня безудержно тянуло опробовать его… Меня хватило еще на неделю. Каждую ночь, стоило Альфреду заснуть, я пробирался в лабораторию и долго смотрел на свое изобретение… Я не смог отказаться от мечты. Так я стал Обратным Флэшем. Альфред ушел, сказав, что не может смотреть на то, как созданная Сила скорости меняет меня.       И я действительно менялся. С уходом любимого мое сердце очерствело, а душа наполнилась злобой. Я стал более жестоким, поссорился с Гастоном и покинул его лабораторию. Со временем я возненавидел себя. И Флэша. Зато то, что он был наполнен светом и добротой, за чистоту и искренность, за оставленное наследие… Я так не мог. Я был хуже, злее и безжалостнее.       Мое восприятие начало искажаться. В момент особенного помутнения, ненависть окончательно поглотила меня, и я решил отправиться в прошлое, чтобы убить Флэша, пока тот был еще ребенком. И не смог. Глаза маленького Барри были полны наивности, чистоты и света, несмотря на то что он был испуган. И мое сердце впервые за столько лет дрогнуло. Я не смог убить его и решил остаться в этом мире, чтобы стать ему наставником.       Когда Харрисон Уэллс со своей женой погиб в автокатастрофе, я понял, что это мой шанс. Я занял его место и стал наблюдать за тем, как растет Барри, за его успехами… А потом взорвался ускоритель, и мой мальчик стал Флэшем…»

***

      - Я не знал, прости меня, - Барри обнял Эобарда. Тот повернулся к любимому и погладил его по голове.       - Ничего страшного, лучик, - сказал Тоун, и мужчины снова начали целоваться.       Нина подавила вздох. Ощущение, которое возникало при виде целующейся парочки, было похоже на нечто среднее между просмотром порно и ударом тока: девушку смущала откровенная сцена и немного потряхивало от флешбеков с участием бабушки. Сима же отвел взгляд и с интересом разглядывал однотонный серый пол, будто пытался выискать там что-то интересное. Вид у него был отрешенным.       Оторвавшись от губ Барри, Эобард хлопнул ладонями по коленям и предложил выпить кофе. Торговцы энергично закивали головами, а Флэш насупился и скрестил руки на груди. Тоун проигнорировал недовольство своей пассии и отошел к кофемашине.       Стоило всем расслабиться, как в комнату ввалился незнакомый парень с длинными темными волосами. Он оглядел присутствующих и остановился взглядом на Симе. Его блестящие глаза сверкнули искорками понимания, и парень весело ухмыльнулся.       - Барри, неужели тебе-таки наскучила дряблая задница Уэллса, и ты переключился на молодняк? Или все же осознал, насколько женщины в этом плане, - он подмигнул Нине, - лучше?       - У кого там дряблая задница, Циско? – из-за огромной кофемашины выглянул Эобард с двумя кружками кофе.       - О, - парень замер на вдохе и с осознанием произошедшего протянул: – Оооооо… Эм… Кейтлин? Да, я сейчас… И-извините, доктор Уэллс, меня тут Кейтлин зовет. Ничего не может без меня, бедняжка! Я, пожалуй…       И Циско скрылся в коридоре, осторожно закрыв дверь. Нина хихикнула в кулак и спешно постаралась скрыть улыбку, как назло, наползающую на ее лицо. Сима зашелся в кашле, подозрительно похожем на смех. Барри казался возмущенным, но то и дело стрелял глазками в сторону пухленького подростка.       Когда каждый получил свою кружку кофе, комната отдыха на несколько минут погрузилась в тишину, которую нарушало лишь демонстративно громкое отхлебывание напитка со стороны Барри и его драматичные вздохи. В итоге парень не выдержал и заявил:       - Я так и не понял, что вы от нас хотите. Вламываетесь неизвестно, откуда, расстраиваете моего Эо, расспрашиваете нас обо всем…       - Не надо, Бартоломью, - строго одернул любимого Эобард. – Они пришли в поисках моей копии, который, воспользовавшись сходством со мной, убил человека, которому я обязан всем, что у меня есть. И тобой в том числе. Поэтому мы должны сделать все, чтобы наказать убийцу, - отчитав свою пассию (которая тут же недовольно надула губки, но умолкла), Тоун повернулся к Торговцам. – Чем я могу быть вам полезен? Как вам помочь?       - Два спидстера намного сильнее, чем один, - философски заметила Нина. – Вам с Флэшем было бы по силам поймать злую версию Эобарда и запереть его, на время лишив сил?       - Запереть мы можем, а вот лишить сил… Боюсь, это невозможно, - Тоун покачал головой. – Он слишком умен и сможет избавиться от любой вещи, сковывающей его силы. Поверьте мне, я знаю, о чем говорю.       - Ловить Эобарда – наша задача, Нина, - Сима нахмурился. – Просить других людей о помощи, значит подвергать их опасности, а мы не имеем на это права…       - Но ты же сам говорил, что у тебя есть артефакты на любой случай жизни! Значит, мы можем поделиться ими с Флэшем и местным Реверсом.       - У меня они есть, но по одному экземпляру.       - Можно вернуться в Зал Торговцев и купить еще пару комплектов! – Нина завелась. Она чувствовала, что самостоятельно придумала, как исполнить задание судьи. САМА! Это было потрясающее ощущение триумфа, насладиться которым мешал только Сима, качающий головой.       - Артефакты уникальны, дитя, - парень вздохнул. – Мы не сможем купить копии, потому что их не существует в природе. Воссоздать тоже. Можно подобрать похожие, но никто не даст гарантии, что они сработают, как надо.       - Я готов! – внезапно воскликнул Эобард. – Я готов пойти на риск, чтобы помочь вам поймать убийцу. Он… он должен ответить за то, что совершил.       Сима замер. Ему, как Мастеру Ключей, с одной стороны, было плевать, что произойдет с обитателями параллели, но с другой стороны… Не даром у него был такой огромный опыт в своем деле. Мастерство Симы ушло далеко вперед по сравнению с большинством действующих Торговцев и Ключников. И он всегда старался решать проблемы своими силами, не прибегая к помощи сторонних людей. Однако сейчас ситуация была не из приятных. Жизнь Торговца – это риск, и они многое могут сотворить с помощью собственных навыков, артефактов и умственных способностей. Но Сима никогда не вел ни на кого охоту. Да, он влипал в неприятности, его жизнь не один раз висела на волоске, но… Но. Парень совершенно не знал, что делать с Обратным Флэшем и как нейтрализовать его скорость.       Нина же, напротив, загорелась идеей стравить обитателей двух параллелей и посмотреть, что из этого выйдет. Она аж подпрыгивала от нетерпения начать. И куда только делать былая усталость? Девушка самодовольно улыбалась.       - Думаю, это отличная идея, - заявила Нина. – Что бы ты не стал по этому поводу говорить, Сима, а вариантов у нас не так уж много. Сам посуди. Что мы можем противопоставить злому Реверсу? Магию?       - Ну, конечно! – Сима хлопнул себя по лбу. – Магия! Именно она нам и поможет!       - Что ты имеешь в виду под словом «магия»? – с любопытством спросил Барри, пододвигаясь к пухлому подростку. – Расскажи мне поподробнее. Она существует?       - Да, просто в другом мире, - Сима улыбнулся. – И мы можем привлечь любые силы любых миров, чтобы справиться с Обратным Флэшем.       - Вы не успеете ничего сделать, - Эобард покачал головой. – Просто не успеете. Даже если притащите с собой самую мощную волшебную палочку или боевой артефакт. Моя копия размажет вас по стенке, и займет это не больше доли секунды. Нет. Чтобы справиться с спидстером, нужен спидстер. И у вас уже есть один…       - Два, - поправил любимого Барри. – Одного я тебя никуда не пущу, - парень внезапно хихикнул, и его щеки покрылись румянцем. Он бросил взгляд на Симу и кокетливо добавил: - Хотя мне больше нравится, когда мужчина бегает за мной, а не когда я бегаю за мужчиной.       - Значит, будешь приманкой, - предложила Нина, ухохатываясь внутри от злобной гримасы, которую скорчил Барри после ее слов. – Сам сказал, что больше любишь убегать, значит, убегай. Тот Реверс ненавидит Флэша, так что нам вполне может повезти.       - Я не позволю своей копии убить еще одного дорогого мне человека, - тихо, но твердо сказал Эобард. – Я понимаю, что твориться у него в голове, понимаю его чувства... Поэтому я не могу позволить вам пожертвовать моим Барри. Нет. Кто угодно, только не он.       - Возможно, на роль приманки согласится Флэш из каноничной параллели, - задумчиво предложил Сима. – На сколько я могу судить, его точно не связывает с другим Эобардом ничего, кроме ненависти. Думаю, если мы изложим суть нашей проблемы, он может согласиться. Что касается твоей помощи, - Сима повернулся у «Харрисону» и смерил его изучающим взглядом. – Мне не хотелось бы вмешивать в дела Торговцев обычного человека, но, боюсь, риск слишком велик. У нас действительно мало шансов справиться с Тоуном, имея под рукой только одного спидстера. Поэтому мы принимаем твое предложение помощи. Твой Барри Аллен остается здесь, защищать этот мир, а ты отправляешься с нами.       - У меня есть время привести свои дела в порядок? – деловито спросил Эобард, поднимаясь с дивана.       - Да, конечно, время есть всегда, - Сима кривовато улыбнулся.       - Тогда мне нужно идти. Барри, лучик мой, ты за старшего. Сделай так, чтобы наши гости не заскучали.       - С удовольствием, - Флэш плотоядно улыбнулся, обнажив ряд крупных белых зубов, и скосил глаза в сторону Симы. Парень нервно заерзал на диване, а Нина еле сдержалась, чтобы не расхохотаться.       «Приключение обещает быть оо-очень занятным», - с удовольствием подумала девушка, глядя на пунцовые щеки Мастера Ключей и явную заинтересованность Барри.