Так и живём

– Отличное получается дельце, – всё больше раздражался Геральт. – Мои способности, кои я так надеялся применить, тебе нахер не сдались. Разум и смекалка тоже. Весь смысл моей помощи заключается в том, чтобы не позволять тебе набить его, цитирую: «сучью морду». При этом, уверенность в моём гонораре держится исключительно на твоём честном слове, так как официально меня никто не нанимал. Я всё правильно понял? – Именно, – Вернон затянулся сигаретой, держа руль одной рукой, – хватит ныть, ведьмак, я же не запрещаю тебе расследовать вместе со мной. К тому же гарантирую двадцать процентов от моей зарплаты. – Этого мало. – Геральта качнуло в сторону от слишком агрессивного вождения полицейского. – Твоя щедрость едва ли позволит мне снять жильё на месяц. А если дело затянется? – Не затянется, – отмахнулся Вернон, – за неделю управимся. – Но это бессмысленно! Вместо нормальных дел я буду работать нянечкой для вас двоих. – Ладно, уговорил, двадцать пять процентов. – Тридцать, Вернон. А дальше будем смотреть по ситуации.       Полицейский лишь усмехнулся и закусил губу. Денег у него было до жопы: работа главы отдела по убийствам давала свои преимущества. Но и позволять наглеть даже другу, ему не хотелось. – Зачем мне вообще заниматься этим? – снова прервал тишину Белый Волк. – Ты что, не можешь сам уследить за своими кулаками? – Дело не только в этом, – ловким щелчком полицейский отправил бычок в приоткрытое окно служебной машины, – тебе ещё надо смотреть за тем, что я говорю. Одно необдуманное слово, и меня уже обвинят в расизме, национализме, разжигании ненависти и прочее. Мне этих проблем точно не нужно, своих по горло. Ну и кулаки, конечно, тоже чешутся набить этому «мирному господину» харю. Уж больно она у него ехидная. – Не думаю, что с Иорветом у тебя будут из-за этого проблемы, – усмехнулся Геральт. – Он, как и ты, скорее ввяжется с тобой в драку, чем подаст в суд. – Он-то может быть и не такой, – прищурился Вернон, попутно размышляя, когда это ведьмак успел познакомиться с одноглазым уродом, – но вот с другими его собратьями надо быть начеку. Хотя сейчас, по моим сведениям, он там один. Белоголовый хотел было что-то ответить, как в кармане его пальто зазвенел телефон. – Алло? – Геральт, это Эскель, – послышалось в трубке, – со всей этой суматохой забыл передать тебе просьбу от Весемира. Им в Каэр Морхен срочно нужен какой-нибудь чародей. Кто-то из знакомых, чтобы можно было доверять, при этом разбирающийся в медицине на случаи травм учеников, неправильного развития организма и так далее. – Я… посмотрю, что можно сделать, – Геральт поморщился. Уж что-что, а связываться с чародейками ему сейчас хотелось меньше всего. – Посмотри. И, брат, не забывай о чём мы с тобой говорили, – напомнил ведьмак и бросил трубку. Геральт убрал телефон и закинул голову назад. Всё чаще он ловил себя на мысли, что зверски устал. – Если дело окажется стоящим, – пообещал он сам себе. – После него точно уеду. – Как скажешь, – усмехнулся Вернон и заглушил машину. – Приехали.

***

– Весь мой отряд уже прибыл, – начал Роше, проходя мимо многочисленных полицейских машин, – так что тут уже всё обыскали, обшмонали, все следы замели. В общем, всё как ты любишь. – Это вот здесь теперь живут бывшие "белки"? – с удивлением спросил Геральт, косясь на невероятной красоты особняк. – Неплохо устроились. – Лучше молчи об этом, – подойдя к деревянной, резной двери, полицейский начал с остервенением вытирать грязные туфли о коврик. – «Добро пожаловать» говорят... Наглые… ушастые… твари, – продолжал ругаться он, с каждым словом вытирая обувь о злосчастный ковёр. – Пойдём. Как и в прошлый раз, можешь трогать всё, что не прибито. – Ты хоть посвяти меня, кто убитый-то? – усмехнулся ведьмак, стараясь обойтись с несчастным предметом интерьера помягче. – Сейчас Бьянка тебе всё объяснит, – отмахнулся тот. – Где она? Бьянка?!       Растерявшись в незнакомом доме, полицейский, следуя указаниям коллег, стоявших то тут, то там, вышел к большой, сделанной в классическом стиле кухне, где и нашёл свою помощницу. Геральт, следовавший за ним по пятам, загляделся на такую элегантную, но в то же время по-боевому настроенную женщину. Он ей жутко симпатизировал. – Командир, – поздоровалась она, – мы почти всё закончили. – Отлично, введи этого в курс дела, – бросил Роше и зажёг очередную сигарету. – Геральт, – Бьянка улыбнулась и, непривычно кокетливо для неё, склонила голову набок. – Решил присоединиться? Неужели и ты потерял веру в наши способности? – А кто ещё… – Это я его позвал, – ответил за ведьмака глава отдела, – он мне нужен… по особым причинам. Не болтай лишнего, рассказывай. – Что ж. Улик немного, показаний ещё меньше. Сегодня в восьмом часу утра убитого нашёл его племянник. Зарезан прямо в столовой, смертельная рана в сердце, жертва скончалась на месте. По заверению родственника, ни с кем конфликтов не имел, жил обыденной жизнью… – Знаем мы их обыденную жизнь, – поморщился Вернон. – В доме ничего не украдено, – продолжила Бьянка, – камер нет, никаких следов убийца тоже не оставил… – Замок? – перебил белоголовый. – Не взломан. – Что на счёт самоубийства? – Романтично, но даже для эльфа это перебор, Геральт. Заколоть себя в сердце не так уж и просто. – Как его звали? – вдруг обеспокоенно спросил ведьмак. – Яевинн аэп Врихедд, – искрясь сарказмом, ответил Вернон, – в прошлом командир Скоя’таэлей, ветеран первой и второй войн с Нильфгаардом, ныне оправдан, и, конечно же, посмертно будет признан героем эльфийской расы. – Я слышу презрение в твоих словах, человеческая шавка, только вот лай не могу разобрать до конца, – белоголовый с удивлением обернулся на говорившего. Перед ним стоял сам Иорвет – гроза всех северных стран, когда-то один из главарей террористической группировки "Скоя’таэли", но в настоящее время помилован во всех государствах, кроме, по иронии судьбы, Дол Блатанны - свободного княжества эльфов, где он до сих пор считался преступником. – Кто разрешил тебе курить здесь, жалкое творение природы? – спросил он, обращаясь к закипающему Роше. – Прямо вот так вот, – прошипел тот, – без прелюдий? – А чего с тобой церемониться, убийца женщин и детей? Геральт мог поклясться, что услышал, как заскрипели зубы Вернона. – Это я-то убийца?! – полицейский сделал угрожающий шаг вперёд, но напоролся на вытянутую руку ведьмака. – Иорвет, – начал Белый Волк как ни в чём не бывало, – расскажи нам в точности всё, что знаешь. Я был знаком с Яевинном и хочу помочь расследованию.       Удивительно, насколько быстро у эльфа сменилось выражение лица с «я вырежу тебе кишки прямо здесь и сейчас» до «готов быть милым и послушным во благо справедливости». – По большому счёту, женщина рассказала всё то, что знаю я, – послушно объяснил он. – Я нашёл его там, в столовой, лежащим у камина, сразу увидел рану в сердце, понял, что его уже не спасти, и вызвал полицию. Это всё. – Есть подозрения, кто это мог быть? – У нашей семьи полно врагов, – усмехнулся эльф одной стороной лица, – но никто из них не стал бы так мелочиться. – В каком смысле? – влезла Бьянка. – Если бы они и решили мстить нам, – слегка раздражённо пояснил Иорвет, – то вырезали бы всех до единого. Никому нет смысла поднимать такой шум ради одного члена семьи, и оставлять в живых остальных. – А вдруг убийце насолил именно Яевинн? – настаивала девушка. – Вряд ли, – отрезал тот, – уж точно не за последние пару лет. – Нам важно знать, о чём речь, – произнёс Вернон, моля всех богов континента, чтобы не нарваться на провокацию, – за что конкретно вас хотели бы зарезать? – А это уже не твоего собачьего ума дело, старый осёл. Полицейский медленно закатил глаза. Нарвался. – Мне нужно осмотреть труп, – задумчиво произнёс Геральт, не обращая внимания на бранящихся.       Бьянка, что уже хотела ответить крепким словцом чересчур грубому свидетелю, последовала примеру ведьмака и махнула рукой, приглашая за собой в следующее помещение.       Посреди роскошной столовой с обеденным местом на десяток посетителей, рядом с незажжённым камином, распласталось тело недавно убитого эльфа. Руки его лежали на груди, будто бы стараясь удержать кровь из сочившейся раны. Но Геральт сразу понял, что это было бы невозможно: через секунду после удара жертва уже точно была мертва. – В его глазах ясно читается испуг, – произнесла стоявшая рядом Бьянка. – Он понимал, что его убивают. – Или он испугался самого себя, – прошептал ведьмак. – Исключено, – отрезал услышавший странную догадку Вернон, – ни у кого не хватит силы пробить самому себе грудную клетку. – К тому же куда тогда делось оружие? – поддержала Бьянка. – Нет, Геральт, это убийство. – Да и мотива кончать с жизнью у него, как мы поняли, не было, – добавил Роше, косясь на стоявшего рядом Иорвета. – Он же жил абсолютно обыденной и счастливой жизнью.       Эльф даже не шевельнулся в ответ, продолжая презрительно ни на кого не смотреть. Как можно было не смотреть презрительно, никто не знал, но Иорвет явно мастерски овладел этой способностью.       Белоголовый оглянулся. Никаких следов борьбы или просто нахождения посторонних в доме видно не было. Тяжело вздохнув, он старательно прислушался к интуиции, которую его коллеги по цеху ласково называли «ведьмачьим чутьём». Взгляд его тут же упёрся на полку над камином, где среди прочих предметов декора умиротворённо стоял бюст какой-то безумно красивой и смутно знакомой эльфийки. – Иорвет, – спросил Геральт, медленно приближаясь к находке, – у вас есть горничная? – В отличие от некоторых представителей человеческой расы, мы способны сами убирать за собой, – огрызнулся тот, заинтересованно присмотревшись. – А что? – Кто это? – продолжил спрашивать ведьмак, попутно надевая перчатки для изучения улик. – Францеска – нынешняя правительница всем известного государства, – скривился эльф. – Давно пора было выкинуть эту помесь ведьмы и мопса. – Так её не любишь? – Геральт усмехнулся, поднимая бюст и заглядывая внутрь его нижней части. Как он и ожидал, там оказалось небольшое углубление, предназначенное для какой-то вещи, которой, конечно же, там уже не было. – Труп обыскали? – спросил он уже у Бьянки. – Конечно, – растерянно произнесла та, – при нём был обнаружен только мобильник. – Да что не так с этой статуей?! – не выдержал Вернон. – Кто-то передвигал её совсем недавно, – поспешно объяснил ведьмак, пока Роше не потерял терпение. – По слою пыли ясно, что она стояла здесь какое-то время, но совсем недавно, сегодня или, максимум, день назад, её поднимали и поставили не так как раньше. Иорвет, ты знаешь, что здесь лежало? – Понятия не имею, – искренне ответил эльф, – может, наши доблестные служители закона могли случайно задеть улику? Вернон скривился и оглядел небольшое количество сотрудников, с интересом наблюдавших за работой настоящего детектива. – Кто-нибудь из вас трогал эту дрянь? – спросил Роше, не обращая внимание на брошенный Иорветом убийственный взгляд. В ответ он получил неловкие переглядывания, означающие только одно: – Мы и не подумали проверить бюст, – озвучила Бьянка то, что не могли произнести вслух остальные полицейские. – Очень профессионально, – не преминул съехидничать эльф, – какие у вас работники все компетентные, хоть сейчас помирай, ни один не заметит.       Никто так и не узнал, что конкретно Вернон думает о подобном мнении, так как сказать он ничего не успел. Послышался утробный рёв, и служители закона только и могли, что ошарашенно глядеть на причину переполоха: труп недавно убитого эльфа ужасающе быстро поднимался с пола, издавая шум, будто из самой преисподней. – Это что ещё за херня?! – вскрикнула Бьянка, одной из первых достав оружие. – Нет! – заорал Иорвет. – Не стреляй!       Но, то ли не услышав свидетеля, то ли не желая слышать, девушка выстрелила, метко попав восставшему из мертвых прямо промеж глаз. Вот только это ничуть не помешало ему продолжать угрожающе наступать на присутствующих.       Теперь уже и Вернон, и остальные полицейские, имеющие при себе оружие, ловким движением достали его и начали быстро и организованно стрелять, превращая ходячий труп в решето, а столовую – в подобие кровавой бани. Однако убитый Яевинн упрямо продолжал приближаться. – Да что ж ты не помираешь то, сука, – кряхтел Роше, стоявший ближе всего к «жертве» и готовый уже броситься в рукопашную, лишь бы свои не задели пулями, как вдруг раздался выстрел, наконец сразивший наповал несчастного эльфа. Все ошарашено уставились на ведьмака, уже убирающего пистолет в спрятанную до этого кобуру. – Серебряные пули, – пояснил он. – Какого дьявола вы начали стрелять?! – взорвался Иорвет. – А если ему можно было помочь?! – Вот подошёл бы к нему поближе да помог, раз такой сердобольный, – Вернона явно веселила озлобленная гримаса эльфа. – Что это было? – прервала все дальнейшие пререкания Бьянка. – Некромантия, – спокойно ответил Геральт. – Но она же запрещена! – прошипел Иорвет, с ужасом косясь на испорченный интерьер и уже дважды убитого товарища. – Не отменяет того факта, что это была она, – отрезал белоголовый. – Теперь вас обяжут обратиться к чародеям, вы же понимаете? – Мда, – скривился полицейский, – отличный поворот для дела. – Тут всё серьёзно, Вернон. Они должны созвать собрание и разобраться с этим. Если кто-то из колдунов применил на вашем эльфе чёрную магию, его должны судить по всей строгости. Роше о чём-то задумался и сложил руки на груди. – У тебя же вроде были знакомые из этого кружка по интересам? Геральт поморщился, понимая, что за просьба последует сразу за вопросом. – Поедем прямо сейчас, выясним всё, что сможем, до официального хода расследования, чтобы не терять времени. – Куда-то торопишься? – ухмыльнулся ведьмак. – Ага, один больно умный детектив пообещал повысить проценты своего гонорара, если дело затянется. Едем сейчас, Геральт, не хочу ждать, пока несколько самодовольных индюков решают, кого из них следует обвинить. Застанем их врасплох – узнаем, кто экспериментировал с некромантией, а там и до убийцы недалеко. – Я еду с вами, – послышалось позади них. – Чего-о? – протянул Вернон, оглядываясь на эльфа. Тот, склонившись над убитым, размышлял о чём-то своём. Когда он повернулся к говорящим, в его глазу застыла горечь утраты. – Я еду с вами, – повторил он. – Размечтался. – Я вам нужен, ибо единственный, кто был рядом с Яевинном последние несколько месяцев. Только я могу знать какие-то важные детали. К тому же, не способен сейчас ничего не делать, – голос эльфа заметно притих, – я должен помочь найти убийцу. – А мне плевать, – Вернон демонстративно отвернулся, – я не собираюсь работать с тобой даже под угрозой смерти.       Видимо, уверенный в своей победе в этой небольшой перебранке полицейский твёрдой походкой направился к выходу. Вот только Иорвет явно не собирался так просто сдаваться. Догнав человека в два прыжка, он резко оказался прямо перед ним и схватил того за грудки. Вернон, будто только этого и дожидался, мгновенно вцепился эльфу в шею одной рукой, а второй потянулся к кобуре, висящей на поясе.       Стоявшие рядом сотрудники, мгновенно напряглись, как один, но действовать без приказа командира не решались. Геральт же, в отличие от них, попросту боялся спровоцировать парочку на ещё большую ссору, поэтому не шевелился, как и остальные. – Я сказал: я еду с вами, – прошипел Иорвет сквозь зубы. – А я сказал: пошёл нахер, выродок, – не остался в долгу Роше. – Ты в мою машину не сядешь. Несколько напряжённых секунд они продолжали упрямиться, но после, словно по щелчку, резко отпустили друг друга. – Знаешь ли, человек, – начал эльф, чуть ли не брызгая ядом, – говорят, в последнее время, у тебя так много неувязок с прессой. Я слышал, мол обижаешь представителей старшей расы, не даёшь миру стать толерантным и благополучным для всех. Как ты думаешь, что случится, если один из таких вот представителей, играющий не последнюю роль в происходящих в мире событиях, публично выскажется о твоих расистских словах? – Иорвет остановился и победно приподнял голову, уставясь на соперника. Вернон в свою очередь состроил самое презрительное лицо, на которое только был способен, и повернулся к Геральту, посылая тому многозначительный взгляд «я же говорил». – Давайте не будем устраивать разборки, – примиряюще начал ведьмак, – и приплетать к этому судебные разбирательства точно не стоит. Роше, ничего страшного не случится, если он поедет с нами. Иорвет в самом деле может помочь, да и связей у него полно. А ты, эльф, учти: я буду следить за всеми твоими провокациями, идёт? Мужчины переглянулись, на секунду задумались о чём-то, а затем недовольно кивнули. Выбора у них особо не было. – Отлично, – Геральт победно взмахнул руками, – а теперь – в посольство чародеев. Мне как раз нужно было решить с ними пару вопросов…