***
Пунктом назначения Вернона оказался небольшой склад, который ему не сразу удалось найти. Вход в него, естественно, был закрыт, но обойдя здание Роше услышал шум и голоса снаружи. Завернув за очередной угол, полицейский оказался совсем рядом с речкой Понтар, но самым интересным оказалось не это. Вначале он увидел только троих мужчин. Один из них пытался поджечь какой-то скомканный листок бумаги, второй подбирал камушки с земли и кидал куда-то в стену, а третий снимал это всё на телефон. Вернон проследил за меткими выстрелами в стену склада, и каково же было его удивление, когда на небольшом выступе, видимо, созданном для выгрузки товаров на набережную, на высоте около трёх метров расположился сам Иорвет. Как он туда залез, одной Мелитэле известно, но сидел он совершенно расслабленно, как будто происходящее внизу его не касалось. Одну ногу он свесил вниз, а на вторую опёрся локтем. Конечно, первым делом Вернон задумался, а не оставить ли всё как есть? Ну покидают в засранца камушками, ничего, пускай немного собьют с него спесь. Но вместо того, чтобы развернуться и уйти, Роше крикнул: – Мужики! – все трое с удивлением и немного страхом обернулись на него. Третий даже направил на Вернона объектив телефона на всякий случай. – Вы тут чем занимаетесь? – А не видно? – нагло спросил тот, что поджигал бумагу, теперь откинувший её подальше. – Хотим проучить одного мудака. – Это народная справедливость, – добавил снимающий на телефон. Третий молча наблюдал за Роше, подкидывая очередной камушек в руке. Иорвет как будто и не обратил внимание на прибывшую подмогу – так и продолжал сидеть, уткнувшись головой в локоть. «Уснул он там что ли?» – подумал Вернон, а вслух спросил: – Какая же тут справедливость? Вас трое, а он один, некрасиво это. – Пошёл бы ты, мужик, – угрожающе произнёс один из них, – своей дорогой. Это наше дело. – Этот эльф в ближайшее время – часть моего дела, – ответил Роше, наступая, – а я, если что, – полицейский, и вам со мной связываться не нужно. В подтверждение своих слов Вернон издалека показал удостоверение. Разглядеть что-либо в темноте навряд ли представлялось ему возможным, но припугнуть – самое то. – И чё ты нам сделаешь? – спросил тот, что стоял с камнем в руке. – Посадишь в тюрьму за то, что мы эльфу вонючему наваляли? И что ты за человек тогда? – Адекватный, – огрызнулся мужчина, – я последний раз предупреждаю, либо вы съёбываете, либо я вас сейчас перестреляю прямо здесь, и мне-то уж точно никто ничего не сделает. – Но он сам нарвался! – немного пискляво крикнул мужчина с телефоном. – Верю, – усмехнулся тот, – я, кстати, так же скажу, когда мне за вас отвечать придётся. Мол, сами нарвались, угрожали мне… Хулиганы переглянулись между собой, безмолвно принимая решение. Вернон, уверенный в своём угрожающем виде, продолжал наступать, прижимая их ближе к берегу реки и держа наготове руку с пистолетом в кармане куртки. Смотрел он в основном на парочку с зажигалкой и телефоном, упуская из виду молчаливого парня с природным оружием в руках. А зря, потому что полетевший в лицо камень стал для него полной неожиданностью. – Ах ты, сука… – прикрикнул Роше, хватаясь за рессечённую скулу, пока все трое хулиганов быстро бросились врассыпную с боевыми криками: «валим!». Слегка потеряв равновесие от резкой боли, Вернон согнулся и тихо выругался, глядя, как на землю упало пару капель крови. Затем, вытерев лицо рукавом куртки, он огляделся. Никого больше видно не было, но расслабляться Роше не спешил, осторожно всматриваясь в тёмные стены близстоящих зданий. Почти сразу он услышал сверху шуршание одежды. Оглянувшись на Иорвета, что наконец-то удосужился обратить на него внимание, полицейский заметил, что эльф не отделался малой кровью, как он. На лице эльфа красовалось минимум два синяка: над здоровым глазом и под губой. – Жив? – Мгм, – Иорвет сморщился и сплюнул на землю, – быстро ты. Небось, не спал всю ночь, ждал, пока я позвоню… – Спускайся давай, отвезу тебя в больницу, – отмахнулся тот. – Я не могу. – Почему? В ответ эльф кивнул, указывая на свисающую ногу. В темноте видно ничего не было, но Роше сразу понял, что дело плохо. – А как ты туда залез тогда? – Жить хотел, вот и залез, – огрызнулся Иорвет. – А вообще, пока бежал не больно было. – Шок, значит, отошёл, – кряхтел Роше, уже пододвигая обнаруженный рядом мусорный бак. – И что там у тебя? – Скорее всего, просто сильный ушиб. – Ясно. Забравшись на так удачно найденную конструкцию, Вернон почти смог дотянуться до эльфа. – Прыгай, а я тебя подловлю, – предложил он, поднимая руки. – Ага, щас. Я тебя раздавлю. – Ну раздавишь и раздавишь. Главное, что спустишься. Усмехнувшись здоровой стороной лица, Иорвет, заведя руки назад и опершись на них, свесился вниз насколько возможно. Оказавшись лицом на уровне живота эльфа, Вернон с жутким внутренним протестом подхватил его за ягодицы, всеми силами стараясь не упасть. – Держишь? – спросил его Иорвет, прежде чем отпускать руки. – Держу. У них почти получилось. Роше так и не потерял равновесие и даже почти поставил Иорвета на поверхность. Если бы не колёсики мусорного бака, что решили покатиться в самый неудобный момент, спасение утопающих вышло бы удачным. Но, к сожалению, Вернон всё-таки покачнулся и вместе с Иорветом шлёпнулся на землю. Какое-то время он просто стонал от боли, стиснув зубы. Потом, зажмурившись пару раз, Роше приподнял голову и взглянул на скатившегося с него Иорвета. – Блять… прости, не удержал немного. Эльф лежал, с силой сморщившись и поджав губы. – Что? – запереживал полицейский. – Нога? Дай посмотрю. Подобравшись к щиколотке страдающего эльфа, Вернон рывком разорвал брючину. Нога опухла прямо под коленом и выглядела совсем не многообещающе. – Тут, возможно, перелом, – констатировал факт Роше. – Двигать можешь? – Я тебе сейчас по лицу двину, – проскрипел Иорвет сквозь зубы. – Ты знаешь, сколько эти штаны стоили?! – Да брось, – отмахнулся полицейский, подавая эльфу руку, – они уже были разорваны. – Да, конечно, – Иорвет, кряхтя, поднялся на здоровую ногу. – У вас, людей, всегда так. До вас все было разорвано, разрушено и вообще… – Завались, белка, – Вернону пришлось держать Иорвета за талию, перекинув его руку через свою шею. – Машина за складом.***
– Роше, ты?! – удивлённо спросила симпатичная молодая девушка, выходящая из палаты. – Шани? – мужчина приветливо, почти нежно обнял давнюю знакомую. – Какими судьбами здесь? Я думал, ты работаешь в Вызиме. – Новиград – город возможностей, – развела руками медичка. – Здесь у меня получилось открыть собственную медицинскую практику. – Ты тут теперь главная? – улыбнувшись, спросил Вернон. – Почти. Я диагност. Роше снова не смог сдержать улыбку. Неопытная ассистентка хирурга, что он повстречал во время второй войны, превратилась в красивую и опытную женщину, на которой теперь держится вся больница. – Это твой пострадавший? – спросила она, кивая в сторону кабинета, куда несколько минут назад увезли Иорвета. – Э-э, да, мой, – поморщился полицейский, – ну, в том смысле… – Роше, это ты его избил? – посерьёзнела Шани. – Что?! Нет! – Вернон еле сдержал усмешку: не хотел показаться несерьёзным. – Он упал. – Упал, значит? – недоверчиво сощурилась девушка. – Клянусь Темерией, – Роше шутливо выставил ладонь перед собой в знак своей честности. – Ладно, верю. Пойдём, осмотрю тебя. – Зачем? – Ты свою щёку видел? – сердито спросила медичка. – Ах это, – Вернон потёр повреждённое место, почувствовав запёкшуюся корочку, – я и забыл. – Не трогай грязными руками, дурачок. Пойдём. Шани проводила его в тот же кабинет, куда ранее отвели Иорвета. Роше заметил его сразу. Эльф полусидел на койке и недовольно наблюдал за медсестрой, что аккуратно заматывала ему ногу от колена до самой щиколотки. Брючина была разрезана ещё выше стараний Вернона, из-за чего, видимо, Иорвет раздражённо скрестил руки на груди. А может быть, ему просто было больно? – Садись, – приказала Шани полицейскому. – Иоля, ты обработала ногу мазью, о которой я говорила? – Конечно, – услужливо ответила та. – Отлично, – девушка посадила Вернона на край больничной кровати и задернула шторку, чтобы их не было видно. – Что ещё болит? – спросила она, надевая перчатки. – Да ничего у меня не болит, только щека, – отмахнулся мужчина. – Роше, – рассердилась Шани, – ты приезжаешь в больницу с побитым эльфом и рассечённой щекой и говоришь, что ничего не болит? – Да, правда не болит… – Я тебя слишком хорошо знаю, – медичка ловко достала из кармана фонарик и посветила прямо в глаз больному. – Почему сосуды лопнувшие? Не спишь? – Да чёрт с тобой, Шани, просто обработай мне щёку… – У тебя синяки под глазами чернющие, – продолжала ругаться девушка, заглядывая во второй глаз. – Признавайся, у тебя бессонница? Вернон тяжело вздохнул и произнёс: – Что-то вроде… – Сколько? – Не знаю. Полгода, год… Я уже не помню, когда она началась. Девушка задумчиво оглядела пациента. – К врачу ходил? – Ходил. – Таблетки пил? – Пил. Шани прищурилась, но спорить не стала, только молча открыла лежащую рядом аптечку. – Тебе нужно на терапию от бессонницы… – Нет, не нужно, – отрезал Вернон. – Нет, нужно. Бессонница – это серьёзное заболевание, и его надо лечить. Тем более, для тебя вообще будет полезно походить к психологу. Тогда и сон станет лучше, и жизнь наладится… – У меня и так всё хорошо, Шани, я… – Расскажи лучше, что случилось в Вызиме? – перебила его медичка, обмачивая ватную палочку спиртом. – Почему ты в Новиграде, а не там? Роше поморщился в ответ и посмотрел в ту сторону, где за ширмой примерно должен был сидеть Иорвет. – У нас с Фольтестом… появились некоторые разногласия, – почти прошептал он. – Какие? Из-за чего он сослал тебя сюда? – Ты же знаешь… Мне сейчас не очень удобно об этом рассказывать… Шани понимающе кивнула, обрабатывая щёку Роше. – Конечно, извини. Долгое время я даже не знала, что с тобой, знала лишь… о вашем с ним конфликте. Теперь хотя бы буду уверена, что смогу оказать тебе первую помощь, если понадобится, – она улыбнулась, приклеивая маленькие пластыри поперёк ранки. – Надеюсь, конечно, больше не придётся зашивать тебе кишечник на живую… – Не напоминай… До сих пор тошнит от того запаха. Девушка звонко рассмеялась и выбросила ненужные предметы гигиены в урну. – Я всё-таки позвоню знакомому психологу и передам тебе его номер, хорошо? – В ближайшее время, думаю, мне будет некогда этим заниматься, – честно ответил полицейский, – но обещаю попробовать полечиться, когда освобожусь. – Госпожа Шани, всё готово, – послышалось из-за ширмы.***
Когда Вернон распрощался с медичкой, обменявшись номерами, а оскорблённый предложением ездить в кресле-каталке Иорвет с одним костылём допрыгал до машины, они, наконец, смогли отправиться в сторону особняка бывших скоя’таэлей. – Тебя, оказывается, из Темерии выперли? – спросил Иорвет, когда они отъехали от больницы. – Подслушивал значит, – вздохнул Роше, закуривая. – А вы бы ещё погромче общались, вас бы вся больница могла «подслушать». Вернон промолчал, явно не собираясь отвечать. – Получается, ты теперь совсем как я, – неожиданно спокойно произнёс эльф. – Без Родины, без цели. Бывший убийца, которого теперь никому не выгодно держать при себе, верно? Полицейский с удивлением оглянулся на собеседника, не обращая внимания на дорогу. Иорвет смотрел на него каким-то заинтересованным взглядом, из-за чего Вернону стало не по себе. – Не неси бред, – наконец ответил мужчина. – Мы с тобой совсем не похожи. Лучше расскажи, из-за чего тебя так отмутузили? – Нечего здесь рассказывать, – эльф отвернулся, и Роше тут же почувствовал некое облегчение. – Уроды начали приставать к женщине в баре. Я заступился, за что и отхватил. – Скажи ещё, что ты их не провоцировал, – усмехнулся Вернон. – Я лишь показал им их место, – тут же оскалился Иорвет. – За что и отхватил по ноге. – Нет, ногу я сам повредил. – Это как это? – Пока бежал через задний вход бара грохнулся на лестнице, – отмахнулся эльф. – Точнее, неудачно приземлился. – Так, значит, ты всё-таки упал. Считай, и не соврал почти, – усмехнулся полицейский, выдыхая сигаретный дым. – О чём ты? – Говорю: теряешь хватку. Раньше ты славился своей ловкостью и неуловимостью… – Кто бы говорил, – не остался в долгу одноглазый, – камень в щёку, Роше, серьёзно? Когда-то ты уворачивался от десятка моих стрел подряд. – Чушь собачья, – засмеялся мужчина, – к тому моменту, как ты бы начал вытаскивать свои старомодные стрелы, я бы уже до тебя добрался и своими руками придушил. – Ты забыл, как я стреляю из лука? – хитро улыбнулся Иорвет. – Как-нибудь напомню. – Буду ждать. Мужчины засмеялись и снова переглянулись. – А с тобой, оказывается, можно нормально поговорить, – произнёс Роше, отворачиваясь. – Не издеваешься, не брызжешь ядом. Удивительное явление. – А я вообще, знаешь ли, ужасно милый, когда мне не разбивают нос при встрече, – усмехнулся Иорвет. – Что-то тебя подозрительно часто бьют… Не задумывался, что дело в том, что ты та ещё курва? – Задумывался, – неожиданно посерьёзнел эльф, – дело в том, что у меня иная форма ушей, а люди ненавидят подобное. – Опя-ять началось, – простонал Роше, потирая свободной рукой висок. – Смени шарманку, белка, достал. – Это меня достало терпеть человеческие издёвки и не иметь возможности отрезать им за это языки, – не останавливался Иорвет. – Знаешь, каково это, когда не можешь дать сдачи? – Да кто тебе мешает?! Вдарил бы им пару разков… для профилактики… – Мне приходится подчиняться тупым человеческим законам, по которым за малейшую провинность меня арестуют и казнят, – рассердился эльф. – И ты, наверняка, первым пошёл бы выполнять сие действо. – Если ради того, чтобы ты перестал кричать о человеческой предвзятости, тебя нужно прибить, то я согласен, – огрызнулся полицейский. – Видишь, – Иорвет победно развёл руками, – ты ненавидишь меня только за мои требования к справедливости… – Я тебя ненавижу... не за это! Хватит, белка, не провоцируй на ссору. Неужели ты совсем не можешь жить без конфликтов? – Я вообще хотел мирно выпить в баре. В итоге заступился за девушку. И чтобы ты знал, это была не эльфка. Вернон вздохнул и мельком кинул взгляд на Иорвета. Тот снова сидел в оборонительной позе, скрестив руки на груди, а из его зелёного глаза так и пылали яд и злость. Оставшийся путь они проделали в тишине. Когда машина припарковалась прямо у особняка, полицейский задался про себя вопросом: стоит ли проводить виновника происшествия до двери или не нужно лишний раз унижать его самолюбие, тем более, что это могут заметить родственники эльфа. – Спасибо за помощь, Роше, – произнёс Иорвет, прерывая его размышления. – Провожать не нужно. Вернон проследил за прихрамывающим по пути к дому эльфом. Как только дверь в особняк открылась, и в нём показалась уже знакомая ему эльфийка, мужчина удовлетворённо кивнул и тихо уехал домой. Ночь обещала быть полной тяжёлых мыслей.