***
Дверь открылась, и Бьянка, одетая в более приличные, чем в прошлый раз, блузку и джинсы, впустила пару в свою квартиру. Молча пройдя внутрь комнат, девушка плюхнулась на уже знакомый диван и требовательно уставилась на мужчин. – Объяснишь мне, командир, что происходит? Вернон тяжело вздохнул и сел в кресло напротив, пока Иорвет с интересом разглядывал небольшую книжную полку, которую не заметил в прошлый свой поход к подопечной Роше. – Может, сначала ты объяснишь, почему мою квартиру обыскивают и откуда ты об этом знаешь? – задал встречный вопрос полицейский. – Как я и сказала, под тебя кто-то копает, Вернон. Не знаю кто и зачем, но приказ об обыске пришёл сегодня сверху. – Ну охренеть можно, – проворчал тот. – Что это вообще значит: «сверху»? – Без понятия. Я узнала это только потому, что один из наших оказался в нужное время в нужном месте, а точнее поднимался к тебе, чтобы узнать, почему ты не отвечаешь на звонки никому, кроме меня. – Я взял сраные выходные по своим сраным причинам. Мне обязательно каждый раз удостоверяться, у всех ли моих подчинённых подтёрта задница, прежде чем уйти в отпуск?! – взъярился Роше. – В отпуск?! – загорелась девушка в ответ. – А ты всегда в больнице отдыхаешь?! Ещё и в той, где сидит жертва чародейских экспериментов, что так похожи на дело, от которого тебя, мать твою, отстранили!!! – Понятия не имею о чём ты, – раздражённо откинулся тот на спинку дивана. – Не строй из меня дурочку. – Бьянка вскочила, подошла к своему небольшому рабочему столу и открыла ноутбук. – Из-за череды твоих подозрительных действий, которые были сделаны под ручку с одним бывшим террористом, не буду показывать пальцем… – Оправданным террористом, хочу заметить, – гнусно усмехнулся Иорвет, присаживаясь в кресло. – Ох, прошу прощения, – со злобой ответила та, – как я могла забыть! – Бьянка, ближе к делу, – отстранённо произнёс Роше. – Из-за всего этого дерьма, кто-то подозревает тебя в превышении полномочий и даже в измене Родине. – Во-первых, моя Родина – Темерия, а никак не Новиград, – спокойно ответил полицейский. – Во-вторых, откуда вообще подобная глупость? Никто не сможет притянуть меня по таким громким статьям, даже если постарается, доказательств просто нет. – За что купила, за то и продаю, – развела девушка руки в стороны. – Именно это обсуждали те ребята, что пошли обыскивать твою квартиру. – С чего твой источник решил, что это были полицейские? – вклинился Иорвет. – Вдруг, это мошенники, и сейчас квартиру Роше грабят. – С того, что этот источник у них спросил, а те ему ещё и ордер показали… – грубо ответила та. – Я тебя понял, Бьянка, – остановил её жестом Вернон. – Попробую завтра сходить к начальству и разобраться с этим дерьмом. Что-то ещё? – Я звала тебя не ради того, чтобы отчитывать, – обиженно заметила девушка. – Я нарыла подробности о деле. – От которого тебя отстранили? – удивлённо поднял брови полицейский. – Нас, командир, нас отстранили. Роше переглянулся с Иорветом. – Показывай. Бьянка кликнула пару кнопок на ноутбуке и развернула экран к мужчинам. Те заинтересованно подались вперёд. – После обнаружения экспериментов, чародеям пришлось открывать органам множество своих секретных проектов, – начала она. – Один из них – расследование таинственных смертей, после которых непременно следовали акты некромантии. Никаких подробностей, кроме самих мест и времени убийств у меня спереть не получилось, но это тоже неплохо. – Лан Эксетер, Ард Каррайг, Гелибол и Новиград, – прочитал эльф. – Убийства происходили по очереди? – Да, будто бы убийца или группа убийц двигалась с севера на юг, – ответила девушка. – Охренеть можно, – выразил своё мнение Вернон, – а эти сраные чародейки молчали. – Давно ты общался с чародейками? – удивилась Бьянка. – Когда ещё не был отстранён, – ответил мужчина. – Можешь снова с ними связаться? – Только через Геральта, – задумался Роше, – а для этого нужно с ним помириться. – Сегодня к нему лезть точно не стоит, – поморщился Иорвет. – Позвоним ему завтра. – Так и сделаем, – кивнул полицейский. – Перекинь мне эту карту, Бьянка, и больше не лезь в это дело. Если подкопать под меня не так уж и просто, то тебя уволят без суда и следствия, поняла? Девушка кивнула. – Я позвоню тебе, как только узнаю что-нибудь новое, – пообещал Вернон. – Будь осторожна, хорошо? – Ты тоже, – тихо ответила та, – не сильно полагайся на свою неприкасаемость.***
Выйдя из дома Бьянки, мужчины присели на небольшую скамеечку у подъезда. Вечерние сумерки нагнали холодного ветра, из-за чего Иорвет зябко поёжился. Взглянув на закурившего Вернона, эльф начал следом искать свои сигареты, но с огорчением обнаружил, что забыл переложить их из своей куртки в толстовку Роше. Увидев это, полицейский угрюмо произнёс: – У меня последняя. Напополам? Иорвет кратко кивнул, протягивая руку и отправляя к губам уже зажжённую сигарету. – Что думаешь на счёт этого? – спросил Вернон, то ли от холода, то ли от неловкости складывая руки на груди. – Если чародейки знали о том, что Яевинн не первый, они знают и остальные подробности. Первым делом нужно расспросить их, – передавая сигарету ответил эльф. – А для этого нам нужен Геральт, – задумчиво произнёс мужчина, затягиваясь. – Позвоним ему завтра, расскажем про новости. Уверен, он остынет. – Я сегодня, пожалуй, переночую в отеле, – немного погодя выдал Иорвет. – Без Геральта нам будет… неловко. – Ну, мы уже почти перестали драться… – возразил полицейский. – Сегодня два раза, – напомнил эльф. – Чёрт, точно, – Вернон устало потёр переносицу и, отдав сигарету, уже почти ставшую бычком, Иорвету, привстал. – Тебя подвезти? – Доеду на такси. – Жди завтра от меня сообщение. Толстовку вернёшь потом… Холодно. – Ты бы купил сигареты полегче, – вдруг ответил эльф. – Эти такие ядрёные. Неудивительно, что от тебя так табаком несёт… – А ты меня не нюхай, – огрызнулся Роше. Иорвет растерянно уставился на садящегося в машину полицейского. – Я тебя и не нюхал, дурак что ли? Усмехнувшись, Вернон захлопнул дверь и уехал восвояси.***
Адрес был точным. Геральт не спеша зашёл в роскошно выглядящее здание, где его сразу проводили в отдельное помещение. Посадив ведьмака за сервированный стол, официант отошёл за меню, а рядом с белоголовым тут же нарисовались два амбала, излучающие именно то воздействие, на которое и рассчитывал Радовид, садящийся напротив Геральта. – Рад, что ты пришёл, ведьмак, – поздоровался наследник реданской короны. – Как я и говорил, мне хочется отблагодарить тебя за своё своевременное спасение. Так что ужин за мой счёт. При этих словах мужчина подозвал официанта, который предоставил молчаливому Геральту меню. Будучи персоной скромной, ведьмак заказал себе одну порцию рагу и кружку пива. – У меня к тебе нарисовалась парочка вопросов, но, сам понимаешь, задавать их при публике было бы глупым решением, – продолжил Радовид, наблюдая за уходящим официантом. – Что тебя привело на моё собрание? – Абсолютная случайность, – соврал тот. – Видишь ли, ищу во что вложить своё небольшое состояние, накопившееся за годы работы ведьмаком. А тут новость, что ты проводишь встречу для своих инвесторов. Вот и решился навестить. – Журналистика – это обман, фикция для СМИ, – отмахнулся Радовид. – Уж кто, как не ты должен это понимать. Эти люди – мои вернейшие подданные, благодаря которым я собираюсь завоёвывать людскую любовь, когда сяду на трон. – Мужчина насмешливо склонил голову. – Не думаю, что ты, Геральт, из таких людей, так что будь так добр, не выпрашивай больше приглашений на мои собрания у Дийкстры. Белоголовый согласно кивнул и даже улыбнулся подозрительной искренности будущего короля. Спустя несколько минут разговоров ни о чём, принесли еду, и мужчины, удивившись скорости обслуживания, принялись её поглощать. – Кстати о приглашениях, – вдруг продолжил Радовид. – Ты выпросил два. Не расскажешь, кто был вторым гостем? – Мой знакомый. Он пошёл просто за компанию, – почти не солгал Геральт. – Интересный знакомый, – кивнул мужчина, – знакомый, ради которого ты выуживаешь приглашение у такого человека, как Сигизмунд и идёшь с ним «просто за компанию» на мою встречу «просто, чтобы вложить накопления». – Радовид насмешливо выгнул бровь и тут же изменил голос на более строгий, – зачем ты врёшь мне, ведьмак? Геральт перестал кушать и напряжённо поджал губы. – Да, ты прав, – наконец ответил он. – Это был не совсем обычный парень. Он работает в полиции и подозревал тебя в одном деле пару недель назад. Но, уверяю тебя, он не увидел на твоём собрании ничего подозрительного. – Жуть как занимательно… А что за дело? – Связанное с одним странным убийством, – тщательно подбирая слова произнёс белоголовый. – Но он убедился в том, что его подозрения беспочвенны и ушёл сразу после моего выхода на сцену. – Ложь была абсолютно не реалистична, и напряжённость росла внутри ведьмака с каждой сказанной фразой. – Знаешь, Геральт, – мужчина опёрся локтями о стол и пристально посмотрел на собеседника, – за всё время своей сознательной жизни я понял одну вещь насчёт тебя: по совершенно не очевидным для меня причинам, ты жутко важная шишка нашего времени. Можно сказать, настоящий герой. Ты лично знаком с подавляющим большинством глав мира сего, принимал непосредственное участие во многих военных конфликтах, а твои ведьмачьи навыки вошли в легенды ещё до моего рождения! Белоголовый, уже давно прекратив трапезу, настороженно следил за ходом мысли наследника Редании, глядя в его спокойные и в то же время совершенно безумные глаза. – Именно поэтому, ведьмак, я сильно не хочу с тобой ссориться, понимаешь? Но что мне остаётся, когда на меня совершилось покушение прямо во время моего собрания с самыми преданными людьми, а единственными подозрительными личностями были ты и твой загадочный друг. В то же время и Дийкстра, и охранник на входе одновременно забывают не только имя твоего спутника, но и твоё, а ты нагло врёшь мне за дружественным обедом… Разве ты дал мне недостаточно поводов, чтобы я начал ссору? Белоголовый мысленно стукнул себя по лбу, вспомнив, что оставил своё оружие в машине Вернона. – Я спрошу тебя ещё разок, Геральт, – медленно произнёс Радовид, смотря будто сквозь собеседника, – с кем ты пришёл сегодня утром? Всё произошло быстро. Те амбалы, что стояли по бокам ведьмака, одним ловким движением схватили его за обе руки и, заломив их за спину, с силой прижали белоголового прямо к столу, надавливая сверху. – Я не допущу повторения ошибок и буду тщательнее заниматься охраной для своего выхода в свет, – совершенно спокойно продолжил мужчина. – Но твоего друга мне нужно найти. Так, знаешь ли, спрошу его версию происходивших событий, сравню с твоей… – не обращая внимания на дёргающегося Геральта сказал Радовид. – Ничего серьёзного. Просто назови имя. Продолжая вырываться из хватки, Геральт со злобой ответил: – Ты сам назвал меня важной шишкой, – прошипел он, – но, видимо, забыл, почему я являюсь таковой… Радовид заинтересовано взглянул на белоголового, высокомерно приподнимая подбородок. – Я ведьмак, – гортанно прорычал он. Запахло палёным. Не использовав знак игни уже несколько лет, Геральт немного не рассчитал и поджёг рукава собственной куртки. Но результат заставил его самодовольно усмехнуться: мужчины орали, пытаясь потушить верхнюю часть тел, а Радовид, свалившись со стула, отползал от загоревшейся скатерти стола. Не теряя времени, ведьмак уже хотел было благородно сбежать через дверь, откуда выходили официанты, но в последнюю секунду передумал и, прикинув, что момента может больше не представиться, подбежал к лежащему на полу наследнику престола. – Слушай меня внимательно, Радовид, – произнёс белоголовый, пытаясь уловить блуждающий взгляд собеседника, который выглядел настолько ошарашенным и испуганным, что, казалось, был готов расплакаться. – Ты неугоден миру в этот момент. Ты хотел правды? Так получай. Ты был заказан мне влиятельными людьми, но стрелял в тебя, как ты мог заметить, не я, и уж точно не мой знакомый, – снова соврал он. – Сколько ни увеличивай охрану – до тебя доберутся и скоро… – Что же мне делать? – растерянно спросил мужчина. Следя за его реакцией, Геральт с грустью напомнил себе, что перед ним совсем ещё юноша, почти мальчишка. – Уйди с поля зрения на несколько лет, пережди, наберись силы. Ляг в лечебницу для восстановления нервов, там ты точно будешь в безопасности. Радовид с надеждой посмотрел на ведьмака, как будто бы тот сказал именно те слова, в которых он давно нуждался. – Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы из моих слов, и я смогу пережить эту неделю, – озабоченно проворчал Геральт. – Удачи, Белый Волк, – тихо ответил на это наследник Редании, переведя задумчивый взгляд на догорающую скатерть. В тот же момент на потолке запищала пожарная сигнализация, и в комнату ворвались суетливые официанты, распыляя тяжёлые огнетушители на охранников и мебель. Решив не давать никому повода для лишних вопросов, ведьмак под шумок выбрался из ресторана и, оказавшись у заднего входа рядом с помойкой, набрал знакомый номер на телефоне. – Эскель? Предложение переночевать у тебя ещё в силе?