Перерождённая

— Как насчёт игры в бейсбол? — С вампирами? Ты уверен, что я вас всех не уделаю в два счёта? — рассмеялась Белла, сидя в машине у подъездной дорожки Чарли. — Постой, вампиры любят бейсбол? — Ты будешь смотреть, а мы — играть в бейсбол, — Эдвард бережно сжал её пальцы. Ссора оказалась забыта. И он, и она делали вид, что всё прекрасно. А Элис, Розали и Эммет пока сдерживали своё слово. Эдвард находился в неведение. — Ну, мы же американские вампиры! — с напускной серьёзностью проговорил Эдвард, лёгким движением надевая на голову кепку бейсболиста. — Тем более скоро гроза. А мы играем только в грозу. Поймёшь почему. — Тогда, может быть, зайдёшь и познакомишься с Чарли? Эдвард продолжал настаивать на официальном знакомстве, хотя Белла была против. Но сегодня девушка приняла и это решение. Отец имеет права знать о её парне. Знакомство прошло как-то обыденно. Эдвард Каллен произвёл на её отца самые приятные впечатления — его галантность и вежливость покорила строгого шерифа так же, как и его забота о девушке. Чарли на самом деле оказался рад, что Белла не одна, поскольку боялся, что этот период жизни она пропустит, и будет жалеть всю жизнь. Это было видно из его многочисленных вопросов в течение последнего месяца о её парне. Рене Белла уже давно рассказала об Эдварде и та в шутку пожелала, чтобы дочка не испортила такого галантного кавалера. Они обе посмеялись над этим. Если бы не сущность Эдварда, то это вполне можно было бы ожидать. Поле для бейсбола находилось недалеко от водопада, посреди густого и труднопроходимого леса. Изабелла вообще была не уверена, что Форкс они не покинули — так долго ехали. До места игры без вездеходов добраться было трудновато. Но, тем не менее, Белла предвкушала завораживающее зрелище. Игра должна быть потрясающей. Эсми назначила её судьёй, предупредив, чтобы девушка смотрела в оба — вампиры любят жулить. Белла посмеялась, обещая быть самым зорким и справедливым ампайром. И первой в её справедливости убедилась Розали. Удар светловолосой вампирши по мячу, поданному Элис, сопровождался громом. Увидев это зрелище воочию, Белла восхищённо присвистнула. — Теперь ясно, зачем нужна гроза, — смеялась удивлённая девушка, глядя на довольную Эсми. Белла не знала в курсе ли все Каллены об её непростой ситуации или нет, но Эсми не подавала и виду. Была такой же милой и отзывчивой. Розали соревновалась с Эдвардом и, как предупредила её Эсми, у неё не было шансов. Так и вышло. Роуз не успела до базы какие-то доли секунды. — Ты в ауте, — пожала плечами Белла. Она была честной судьёй. К тому же Эсми следила за точностью игры своим вампирским зрением. Та чуть не испепелила её взглядом, когда Белла послала воздушный поцелуй Эдварду. Однако смягчил ситуацию Эммет. — Брось, крошка. Мы же играем, — приобнял он её за плечи, целуя в макушку. Та фыркнула, но моментально остыла. Следующим бьющим был Карлайл. Эдвард и Эммет вместо того, чтобы бежать за мячом устроили своё показательное выступление. Они прыгнули в воздух одновременно, и, столкнувшись грудью, с хохотом повалились на землю. Все это сопровождалось звуками грома и молниями. У Карлайла был хоум ран. Удар Джаспера был таким же, как и прочие — впечатляющим. Белла жаждала однажды посоревноваться вместе с ними. Ведь вампирам можно было не дышать и не были противопоказаны спортивные нагрузки. Белла пропустила тот момент, когда Эммет ловко забрался по дереву и перехватил мяч. Джаспер не успел достичь дома. Удар Розали оказался последним. На ней игра неожиданно прервалась. Элис замерла на месте. «Она, как никто другой, чувствует приближение нам подобных и знает, представляют ли они опасность» — пронеслось у Беллы в голове. Кажется, сейчас Элис вновь их ощутила. Каллены опасались нежданных гостей, но это была их территория. Туман над лесом скрывал тех, кто пришёл к ним. — Они хотят увидеть нас, — вынесла вердикт темноволосая вампирша, обеспокоенно оглядывая всех собравшихся. — Уходим, — Эдвард схватил Беллу за руку и с силой повёл к джипу. — Поздно, — остановил их Карлайл. Белла видела, как нервничают Каллены. Неужели всё так серьёзно? Неужели ей и впрямь стоит бояться тех других вампиров? Станешь питаться на чужой территории, и за твоей головой тоже начнут охотиться. Может быть, опасения Эдварда не были напрасными? Эдвард приказал распустить ей волосы и держаться позади них. Но и это не помогло. Розали обладала не самым чутким нюхом, и то ощущала её на другом конце поля. Гости появились быстро, но вели себя не агрессивно, их повадки были похожи на кошачьи — готовые пригнуться к земле в любой момент, а глаза сияли ярким оттенком бургундского вина. — Вы принесли закуску? — когда приветствие закончилось, блондин шагнул вперёд, обнаружив Беллу. Девушка сжалась. Блеснув крепкими белыми зубами, Эдвард зарычал ещё громче. — Я же сказал, что она с нами, — чётко проговаривая каждое слово, напомнил Карлайл. — Но она человек! — недоуменно воскликнул канадец. — Вот именно, — вмешался Эмметт, поигрывая мускулами. Старший брат Эдварда в упор смотрел на блондина Джеймса. Некоторое время вампиры пристально разглядывали Эдварда, Беллу и всех Калленов, пока чужаки не отступили. Совместной игры не состоялось и Лоран, Джеймс и Виктория решили уйти, пообещав не охотиться на их территории. Сидя в машине рядом с Эдвардом Белла воспроизводила трепещущие ноздри Джеймса и его блеклые глаза, с вожделением смотрящие на неё. Эдвард было хотел отвезти её в Канаду — как можно дальше от кочевников, но Белла была против. Через несколько дней её ожидал приём у одного доктора в Сиэтле. Он заинтересовался её проблемой и хотел лично увидеть и обследовать. Убеждал, что в её случае не может быть всё так плохо. Чарли уже был в курсе её отъезда. И она не откажется от приёма. — Отвези меня домой, Эдвард Каллен! — Я прочитал его мысли. Он — самая лучшая ищейка на свете, я даже не предполагал, что такие ещё живут среди нас! Ему нужна ты, Белла, именно ты! Сегодня он начинает охоту. — Он не знает, где… Эдвард не дал договорить. — Думаешь, ему трудно найти тебя по запаху? План у него созрел даже раньше, чем Лоран согласился пойти к нам домой! Только тут до Беллы дошло, что ситуация гораздо страшнее, чем ей сначала показалось. — Давай просто обсудим все варианты, — миролюбиво предложила девушка. Эдвард резко сбросил скорость, и джип со скрипом остановился у обочины шоссе. Всё произошло так быстро, что она больно ударилась головой о стенку салона. — Нет у нас никаких вариантов! — раздражённо заявил Эдвард. — Я не брошу Чарли! — заорала Белла. — Ради бога, Белла, давай хоть раз поступим по-моему! — процедил Эдвард сквозь зубы. В итоге Каллены пришли к выводу, что Белле будет лучше сказать своему отцу, что она уезжает в Финикс, а самой довериться им и позволить защитить её. Белла вынуждена была согласиться. Пусть она и не жаловала задушевных бесед с отцом, но уезжать вот так под вечер с одной сумкой, и при этом наговорив ему множество обидных слов, она не желала. Элис и Джаспер вызвались сопровождать её до Финикса, пока Эдвард и Розали в одежде Беллы будет уводить слежку в другую сторону. Ищейка знал, что Эдвард не бросит Беллу, поэтому ориентировался сразу на два запаха. — Белла, — тихо начал Эдвард, а Элис с Эмметтом, как по команде, уставились в окно, — умоляю, будь осторожна и береги себя. Если с тобой что-то случится… Надеюсь, ты понимаешь? — Да, — прошептала она. Каллен повернулся к сестре. — Думаешь, Джаспер справится? — Эдвард, будь к нему справедлив! В последнее время он ведёт себя безупречно! — А ты сама? Изящная, похожая на лесную нимфу, Элис обнажила острые верхние зубы и зарычала так, что кто-нибудь неподготовленный на её месте мог бы в ужасе вжаться в кожаное сиденье автомобиля. Эдвард улыбнулся. — Только никакой самодеятельности! — неожиданно добавил он.

***

План сидеть в гостинице и смотреть телевизор оказался не таким хорошим, как они представляли. Скучно стало уже через пару часов. Не добавляло радости и нервное напряжение, ощущавшееся буквально всей кожей. Джаспер и Элис менялись постами и то приходили, то уходили из комнаты, приносили еды и напитков на разный вкус. Как только Элис пришла, поменявшись с парнем местами в очередной раз, зазвонил телефон. Белла достала его из сумочки и поморщилась. Звонил папа. Она избегала откровенных разговоров с ним с тех пор как начала прогрессировать болезнь, и она приступила к осуществлению своего безумного плана, а потом ещё и её побег. Эта отстранённость заставляла её саму немного стыдиться, но папа не привыкший проявлять настойчивость и лезть в душу вряд ли что-либо заметил. Но за последние два дня Чарли набрал её восемь раз. — Знаешь, тебе действительно следовало рассказать отцу про болезнь. Неправильно скрывать такое. Она стиснула зубы. — Так лучше. — Нет, не лучше, — Элис подошла и мягко обняла по-дружески. — Это ненормально. Ты больна и прячешься от него. Я уже не говорю про всех своих близких. Ты не обязана нести это бремя в одиночку. — Так надо, — огрызнулась Белла, выворачиваясь из её хватки. — И тебя это не касается. Но можешь рассказать, как проходит изменение. Элис хмыкнула, но усевшись удобно за журнальный столик, начала рассказ. — Помимо нашей привлекательности, силы, скорости и особенных даров, в нашем арсенале есть ещё одно оружие — яд, — девушка сверкнула белоснежными зубами. — Яд не убивает, а только парализует, причём медленно. Достаточно одного укуса. Попав в организм, яд причиняет жертве такую боль, что она не в состоянии сопротивляться. Обычно перерождение занимает несколько дней, в зависимости от того, сколько яда попало в кровь, и в какое место укусили. Пока сердце работает, яд распространяется по организму, производя необратимые изменения. В конце концов, сердце останавливается, и превращение закончено. Всё это время жертва будет мечтать о смерти! — Ощущения не из приятных… Белла вздрогнула. Мечтать о смерти. Иногда она допускала такую мысль, когда боль была особенно невыносима. Но если даже по вампирским меркам боль была ужасная, то что чувствует человек? — Мы как акулы. Однажды попробовав кровь, готовы на всё, чтобы снова ощутить её солоноватый вкус. Устоять невозможно. Так что когда ты кого-то кусаешь, то одновременно даришь страшную боль и получаешь колоссальное наслаждение. Поэтому Эдвард запрещал рассказывать тебе об этом. На некоторое время наступила оглушающая тишина. Белла и Элис погрузились в собственные мысли. Может ли быть, что Элис права? Отталкивая всех близких, она защищала себя… или их? Но уже спустя несколько минут вампирша неожиданно вскочила на ноги. Схватив блокнот, она стала что-то чертить в нём. В её пальцах карандаш порхал по бумаге, вырисовывая смутно знакомые линии. Балетный класс? Здесь, в Финиксе? На следующее утро Элис сообщила, что скоро в Финикс прилетят Эдвард и Карлайл — план с ищейкой не сработал. Джаспер пошёл выписываться из отеля. Зазвонил телефон Беллы, который хранился у Элис. Прошептав одними губами «мама», Элис вежливо ушла в другую комнату. Но после произнесённого голосом Рене со смесью ужаса и паники несколько раз её имени, в трубке раздался незнакомый мужской голос. — Говорить ты будешь, только когда я скажу…