***
Люмьер подошел к двери, за которой располагалась комната Юнити. Он постучал три раза в нее. — Войдите! — послышался контральто за дверью. Люмьер приоткрыл дверь и заглянул внутрь, Юнити в очках сидела за рабочим столом и просматривала какие-то бумаги. Как только она посмотрела на метрдотеля исподлобья, она тут же быстро собрала их и прятала в тумбочку снизу. — О, Люмьер, ты что-то хотел? — невинно улыбнувшись, старая женщина подняла очки на лоб. — А что ты делаешь? — Люмьер вошел и закрыл дверь за собой. — Да так, порядок навожу, — бегло ответила Юнити, — а то опять в тумбочке бардак. — Ясно, — Люмьер пошелся по кабинету в сторону проема, ведущего к жилую комнату. — А ты вечером, что делать будешь. Юнити легонько махнула рукой и спокойно, бзе колебания, сказала: — Все как обычно: навести порядок в особняке, проверить активность Немезиса в городе, поработать во дворе и так далее… — Оу, понятно, значит, ты занята на остаток дня, — протяжно произнес Люмьер. — А ты чего-то хотел? — Юнити подняла бровь, сняв очки с лба. — Нет, не я, — нервно усмехнулся метрдотель, — Когсворт хотел поинтересоваться на счет практики по языку вашего народа. Юнити поднялась со студа и подошла к Люмьеру, прищурившись и услыбнувшись: — Люмьер, ты что, мне врешь? Я ведь ложь за версту чую. Глаза Люмьера расширились от слов Юнити: — Нет, нет, что ты, mon ami, я не в коем… Старая женщина засмеялась: — Не бойся, я просто пошутила, mon ami. — Да, пошутила, — засмеялся метрдотель. — А Когсворту скажи, что завтра пусть приходит после обеда на счет практики, — сказала Юнити, убирая очки в шелковистый футляр. — Да, конечно, я пойду и скажу ему, — Люмьер медленно подошел к двери. — Ага, — Юнити подошла присела обратно на стул, — увидимся еще. — Да, до скорого! — Люмьер открыл дверь и вышел. Юнити посмотрела на закрывающуюся двери и через несколько секунд хитро усмехнулась: — Да, увидимся еще…***
— Бабушка Юни ничего не заподозрила, — спросила Гелла Люмьера, где они вместе с командой «Страх и ужас» погрузили все необходимое для подготовки в самодвижуюшуюся телегу с пологом, расположенной за двором. — Она сказала, что будет делать повседневные дела и пожелала вам хорошо провести время, — Люмьер запрыгнул в телегу, оставив за собой открытую дверцу. — Да она всегда придумывает отговорки, чтобы отвести от себя всякое подозрение, — выкрикнула Агни. — Сколько себя помним, она всегда так делает, только она все раз на пугает. — Сейчас поедем в лес, а там и узнаем, куда бабашка Юни нас заманит, — Гелла запрыгнула на одно из водительских сидений. — А как мы узнаем? — спросил Люмьер. — Она зашифрованное письмо пришлет, — ответил Прометей, — Эпиметей сейчас в особняке, Юнити его вызовит, чтобы передать нам письмо, а он превратит в заколдованный складной журавлик и отправит его мне. — А мы будет уже на готове! — выкрикнул Люмьер. — Точно! — сказала Аура. — Итак, кто поведет? — Я! — выкрикнула Гелла. — И я! — Терра села на второе сиденье, а остальные в телегу. — Поехали! — сказала Аура. — Так точно! — Гелла и Терра нажали на педали и со всей силой начали их крутить. Телега медленно, но верно поехала по дороге в сторону леса, расположенного в пару километров от Парижа.***
Когсворт проснулся от довольно приятного сна, но как только он повернулся в другую сторону, то солнечные лучи чуть не ослепили его глаза. Он присел на кровать и увидел, что солнце за окном уже давно было высоко над горизонтом. Аккуратно надев парик, Когсворт протер глаза, чтобы избавится от проблесков такого прекрасного сна. — Ох, сколько же я проспал? — он словно задал вопрос самому себе и потянулся к свои карманным часам, лежащим на прикроватной тумбочке, они показывали без пяти час дня. — Да уж, и завтрак пропустил. Встав и аккуратно заправив свою половину кровати, Когсворт забрал со стула новую чистую одежду и отправился к темному домику во дворе. Пробыв там около тридцати минут, он вернулся в особняк и побрел в столовую, где пробыл еще минут двадвать. Когсворт вернулся в комнату и подошел к шкафу, немного порыскав в нем, но нашел свою дорожную сумку, которая немного покрылась царапинами. Открыв ее, мажордом вытащил из ее стопку бумаг, чернильницу, закупоренную пробкой от путылки бредни, от которой он избавился после Рождества, и немного растрепанное перо. Усевшись за широкий письменный стол, Когсворт откупорил чернильницу и положил перед собой стопку листов. Перебрав их, он отложил только исписанные текстом, оставив только чистые. Когсворт окунул кончик пера в чернильницу и принялся описывать все прожитые в Париже дни. Он писал практически об всем, что произошло. …мы оказались в очень просторном и солидном особняке, архитектура немного напонимала наш замок. Я и Люмьер острожно спускались вниз, пока не услышали звуки гитары и пение… …когда мы вернулись обратно, то мадмуазель Юнити с грустным лицом собрала нас в своей комнате. Я сам никогда бы не поверил, что живу непросто с волшебницами, а с иными существами, который жили задолго до нас. Когда история закончилась, то мне искрене было жаль Юнити, ее приемных внучек и остальных элементалей, который лишились родного дома из-за Немезиса, который, как я думаю, оказался народным предателем… …я и Люмьер жутко испугались, когда таинственный параплю потащил нас в сторону, где была хорошая высота. Мы соскользнули и полетели вниз. Я зажмурил глаза и думал, что мы разобьемся и на этом наше путешествие окончится. Но неожиданно Люмьер прокричал, что мы летим. Я открыл глаза и увидел под своими ногами дома. Полет — это действительно прекрасное чувство, я даже стал понимать птиц, которые способны летать без всякой магии… Потравив на сочинение добрые четыре часа с лишним, Когсворт услышал как дверь в комнату открылась, и зашел брат-близнец Прометея, Эпиметей. — О, ты тут! — воскликнул мейн-кун. — Здравствуй, Эпиметей, — Когсворт повернулся боком к коту. — Ты не знаешь почему сегодня так тихо? И где Люмьер? — Так, ты что, не знаешь? — А чего я не знаю? Эпиметей взобрался на кровать и произнес: — Твой друг и девушки пытаются сегодня ночью напугать Юнити. — Зачем? — спросил Когсворт. — Так, они, то есть элементали, празднуют сегодняшную "Ночь страшилок", — сказал Эпиметей. — Ночь страшилок? — Когсворт встал с стула и подошел к прикроватной тумбочке, от туда он вытащил книгу об истории Тысячелетней долины. — Где-то я что-то подобное видел здесь? — Ты до сих пор читаешь эту книгу? — спросил Эпиметей. — Я ее еще не дочитал, а некоторые детали не понял, — Когсворт пролистывал страницы пока не нашел нужную главу, — Нашел! Ночь страшилок — праздник, который отмечают в ночь с тридцатого июня по первое июля. Нарядные костюмы различных чудищ всегда был поводом, чтобы дать немного сладкого угощения: шоколадные конфеты, пряники и печенья с рисунками, пастила, мармелад, яблоки в карамели и т. д. За час до нолуночи элементали играют в особую игру в лесу: нужно искать спрятанные сладости и, прежде всего, напугать как можно больше участников. Набравший больше всего визгов и криков в качестве очков (а сладости считаются дополнительными очками), становится «Королем (или королевой) страха», однако если самого «короля (королеву)» напугают до нолуночи, то этот участник становится «королем (королевой)». Потом участники собираются на лесной поляне и устраивают посиделки у большого костра, танцуя, играя музыку и поедая накопленные сладости… — Хм, знаешь, а в этом что-то есть, — Когсворт закрыл книгу, спрятав ее под подушку. — Люмьер и девушки придумали план, как перехитрить Юнити, — сказал Эпиметей, — потому что Юнити каждый год пугает своих внучек и теперь они готовы к мести. — Люмьер тоже с ними? — Когсворт подошел к окну и заметил, что солнце потихоньку садится за горизонт. — Ага, он и уже в лесу, подготавливаются к осуществлению своего плана, — вдруг Эпиметей грустно вздохнул, — но боюсь у них ничего не выйдет. — Почему? — Когсворт повернулся к коту. — Юнити обычно пишет письмо своим девочкам и просит меня или Прометея отдать его им, — Эпиметей прилег на бок, вытянув ноги, — а сама в это время идет и готовится к игре. Но на этот раз она призналась, что догадалась об их уловке и устроит двойной обман. Она уже отправилась за ними в лес. — Хм, а она умней, чем я думал, — Когсворт упустил взгляд вниз, но затем поднял голову, так как он кое-что придумал. — Знаешь, Эпиметей, я тоже приму участие. — Да? — Эпиметей немного подумал. — Слушай, я, наверно, зря это говорю, но знаю, где Юнити прячет костюмы, которые она немного побаивается. — Где? — В чулане. Эпиметей привел Когсворта в небольшую темную комнатку, которая была заставлена всяким барахлом. Когда дворецкий зажег свечку, стало значительно легче. Внутри были заставленны ряд ящики и коробки. Эпиметей ловко забрался на пирамиду из коробок и что-то пробормотал, затем он спустился чуть пониже. — Ага, оно здесь! — Эпиметей пытался вытащить коробку, которая стояла еще под другими. — Эпиметей, может лучше… — не успел мажордом договорить, как белый мейн-кун выдернул коробку и вдруг вся пирамида просто рухнула. Мейн-кун успел прыгнуть на Когсворта, а он поймал его. — Ничего, я потом уберу, — Эпиметей вышел из чулана после дворецкого. Присев на колени, Когсворт стал открывать коробку, как подарок. Однако он удивленно посмотрел на содержимое, а потом улыбнулся: — То, что нужно.***
Тем временем в лесной чаще. — Ну что, все готовы? — спросила Терра, нарядившись чудищем по имени Вендиго. — Да! — сказали все присутствующиеся. — Пришло время мести, — злобно сказала Агни в костюме мертвого пирата. — Агни, ты ведь уже была мертвым пиратом в прошлом году. — Гелла, нарядившаяся в черный костюм, скрестила руки на груди. — Да, и что! — засмеялась Агни. — Успокойся, Агни, все будет ве-ли-ко-леп-но! — Аура, одетая в такое костюм как и Гелла, держала большую черно-белую простыню. — А вы с Геллой почему не в страшных костюмах? — Люмьер, который нарядился в водяного, указал на Ауру и Геллу. — А мы с ней — гвоздь программы! — Гелла кивнула Ауре, а младшая напрыгнула на Геллу, сев ей на шею, а Аура, в свою очередь, накинула на себя и Геллу простыню. Получилась, страшная трехметровая «смерть». — Терра, дай мне косу, — брюнетка дала Ауре большую блестящую косу. Та-дам, вот и «смерть с косой»! — Брависимо, девочки! — Люмьер показал большой палец вверх, показывая, что ему нравится. — Итак, — Гелла под простыней взглянула на время, — уже без десяти девять часов. — Разбегаемся! — крикнула Терра и команда «Страх и ужас" разбежалась кто куда.***
Просидев два часа в секретных местах, команда начала немного скучать. — Хм, ну где она? — Гелла немного нахмурила лицо, расматривая циферблат серебристых часов, которые показывали одиннадцать часов и девять минут. — Незабывай, это бабушка Юни — она, наверняка, потыпается нас перехитрить, — Аура сжала деревянную косу в руке посильнее. — Но мы уже перехитрили ее, — Гелла усмехнулась, захлопнув крышечку от карманеых часов. — Ой, надо немного пройтись, а то ноги слегка затекли. Гелла, имея свои дырки для глаз на простыне, пошла по дорожке. Солнце уже давно скрылось за горизонт и стало достаточно темно. Идя по дорожке, Гелла остановилась, когда раздался треск сухих веток. Девушки спрятали за ближайшие кусты. — Ты это слышала? — шепотом спросила Гелла. — Да, — прошептала Гелла. — Похоже, что это бабушка Юни. Вдруг девушки почувствовали что-то дышало им в спину. Затем Аура почувствовала, как костлявая когтистая лапа легла на ее пчело. Девушки медленно повернулись назад и увидели нечто. Левитирующий в воздухе монстр в оборванном темном одеянии, через которого виднелись ребра, вместо головы у него был волчий, немного покрытый черными перьями, череп, за которым развивались обезобрашенные темно-серые космы. Костлявые лапы с длинными когтями. Из глазниц виднелись красные огни, а из пасти — черный дым и приглушенное рычание. — Бабушка Юни, да мы знаем, что это ты, — усмехнулась Гелла. — Девочки! — послышался голос сзади и за ними показалась… сама Юнити. Гелла и Аура тут же остолбенели от того, что сейчас произошло. Если бабушка Юни стояла прямо за ними, то кто тогда перед ними… Вдруг монстр заревел злобным и оглушительным ревом, выпустив еще больше дыма из пасти. Гелла и Аура завопили девичьими визгами и с криками помчались куда-то в сторону. Вдруг монстр подошел к Юнити и махнул на ее лапой, а Юнити оказалась обычной иллюзией, которая буквально растворилась в воздухе. — Две есть…***
В это время Терра в это время села на дереве и надеялась от туда спрыгнуть на ничего не подозревающую Юнити. Однако она там сидела очень давно и начала чуть ли не засывать. — Терра! — крикнула подбежавшая к дереву Юнити, сильно удивив Терру. — Бабушка Юни? — вдруг девушка застыла, услышав за собой рычание. Обернувшись она увидела монстра в черном одеянии. — Ой, да ладно, это чулело на веревочках, — Терра повела рукой над монстром, однако никаких веревочек не было. — Это… что такое? Монстр вновь издал ужасающий рев. Терра с криком упала с дерева и в ужасе убежала туда, куда глаза глядят. Монстр спрыгнул с дерева и Юнити вновь оказалась очередной иллюзией. — Третья есть, двое остались…***
— Арг, долго мне еще сидеть? — Агни пошетом показывала свое недовольство. Она размахимала деревянной саблей, как настоящим оружием. Вдруг она не заметила, как ткнула саблей в грудь огромного монстра, который неожиданно появился перед ней. — Бабашка Юни, конечно с костюмом ты очень креативна, но… — вдруг Агни услышала шелест кустов и оттуда вышла сама бабушка Юни. — Секудночку! Агни, дрожа осиновый лист, медленно повернула голову к чудовищу. Чудище издало ужасающий рев, выпустив чырный дым из пасти, и Агни, выронив свою саблю с криком убежала в глубь леса. — Остался один…***
Люмьер верно сидел в кустах, вытаясь найти хоть что-то. Он старался не заснуть, ведь он впервые присутствует на «Ночи страшилок». Благо шелест веток и вой ветра не давал ему заснуть. Люмьер старался сидеть тихо, но затем он почувствовал как ноги начинали затекать. Высокий долговязый водяной встал на ноги и немного прошелся. Вдруг он услышал резкий шелест веток над собой и спрятался обратно. — Похоже, это мадмуазель Юнити, — Люмьер немного выглянул, но резкий звук лезвия ножа заставил его подскочить. Люмьер почувствовал, как участилось его сердцебиение и потек холодный пот. Метрдотель застыл, когда почувствовал, как кто-то холодным дыханием дышит в его спину. Он медленно обернулся и увидел монстра с волчим черепом вместо головы. Оглушительный рев заставил Люмьера с криком обратится в бегство очень-очень далеко. — Представление начинается.***
Все пятеро мчались, как бешаные кони, через непроглядную тьму. За своими спинами они слышали, как орет эта страшила. Гелла, Аура, Терра, Агни и Люмьер сквозь тьму не заметили как оказались на поляне с одиноким деревом и… все пятеро врезались в друг друга. Команда «Страх и ужас» огляделись по сторонам и увидели друг друга. — Все ц-целы? — испугливо спросила Терра, помогая встать своим друзьям. — Д-да, но где бабушка Юни? — на вопрос Ауры друзья увидели как вокруг поляны один за другим стали зажигаться факела, вбитые в землю. Они образовали кольцо вокруг поляны, овещая ее края. — Смотрите! — крикнул Люмьер, указывая пальцем на одинокое дерево, на котором сидело это самое существо. Команде было очень страшно. Однако через несколько секунд красные огни в глазниц монстра потухли и своими лапами принялось снимать череп, под который оказалась сама Юнити. — Бабушка Юни? — девушки сильно увидились, увидев под маской свою бабушку. — Мадмуазель, это была ты? — Люмьер был удивлен не меньше, девушке. — Что, девочки, на этот раз не получилось, — Юнити скрестила руки на груди. — Но как же так?! — вокликнула Гелла. — Я… я же все рассчитала. — Гелла, для этого не нужны рассчеты, нужно быть очень хитрым и непредсказуемым, — усмехнулась Юнити. — Ух ты, это действительно было жутко, — улыбнулась Агни и остальные тоже. — Да, девочки, — засмеялась Аура, — похоже, мы опять проиграли. — И опять я «Королева страха», — сказала Юнити, довольная своим успехом. Вдруг старая женщина почувствала, как что-то тычет пальцем ей в спину. Юнити резко обернулась и увидела ливитирующего потрепанного чумного доктора с сверкающими глазами, который резко закричал. — Что за-а-а…! — Юнити вскочила и, неудержав равновесие, упала с дерева вниз, прямо на спину. Когда остальные подбежали, Юнити спросила: — Это вы сделали? Все только удивленно повертели головами, говоря, что это не они. Когда Юнити встала, то увидела, как кто-то, одетый в призрака чумного доктора, начал снимать маску. Под маской оказался никто иной как Когсворт. — Сюрприз! — засмеялся мажордом. — Видела бы ты свое лицо, Юнити. — Mon ami, ты тут как оказался? — Люмьер подошел к дереву, он был искрене рад видеть друга. — Мы втроем пришли на праздник, — вдруг из-за дерева вышли Прометей и Эпиметей. — Ребята, вы тоже здесь! — воскликнула Агни. — Ты что, мы никогда не пропустим первое в истории поражение Юнити, — сказал Прометей и с братом засмеялись. Затем они вместе использовали силу, чтобы помочь Когсворту спуститься. — Погоди, если Когсворт напугал бабушку Юни за минуту до нолуночи, это значит… — Гелла посмотрела на других с хитрой улыбкой. Затем все хором произнесли: — Бабушка Юни проиграла! — Да, признаю, мое первое поражение, — Юнити подошла к мажордому и пожала ему руку, — Поздравляю, мой друг! — Эх, жалко что никаких сладостей нет, — Аура немного растроилась, укутавшись в простыню. — Ну, не совсем… — слова Когсворта оставили на лице девушек недоумение, затем мажордом вытащил из внутреннего кармана плаща небольшую коробочку. — Это для всех. Когсворт открыл ее, а внутри лежали красивые шоколадные конфетки. — Спасибо, Когсворт, — девушки одарили мажордома поцелуями в щеку и взяли по конфетке. — А мне можно? — улыбливый Люмьер спрятал руки за спиной, покачиваясь на пятках. — Только без поцелуя, — Когсворт протянул ему коробочку, и Люмьер, немного подойдя поближе, взял конфетку, но… резко одарил друга поцелуем в щеку. — Люмьер, ты…! — Когсворт поднял руку, сжав ее в кулак, а метрдотель быстренько убежал. Затем подошла Юнити и тоже взяла конфетку. — Вот это я понимаю, как в старые добрые времена, — Юнити закинула конфетку в рот. — Ага, — Когсворт взял себе последную, — тебя напугал и конфеты принес. — За конфеты отдельное спасибо, — сказал Юнити. — Так, ребята, пора домой. — Как же танцы и музыка у костра? — возмутилась Агни. Юнити посмотрела на Люмьер, который зевнул, а потом сразу же Когсворт зевнул. — Спать некоторым пора. Недовольство девушек продолжалось до тех пор, пока не вернулись домой. Вскоре все легли на боковую. Наступил первый день июля…