Взгляни в мои глаза

      Опустившиеся на окрестности замка сумерки делали две фигуры, бредущие по тропинке в сторону замка похожими на ожившие тени. Она давно должна была бы привыкнуть к этому, но всякий раз, оказываясь в новом мире, наблюдая за тем, как развиваются события, которые видела лишь со страниц книг, она не могла отделаться от ощущение чего-то нереального. Волшебного. И здесь, в мире Гарри Поттера, это чувство было как никогда сильно. Возможно, потому что прежде ей не доводилось оказаться среди людей, как и она, обладающих магией.       Таких как она в ее мире было немного. Способность путешествовать меж книжных миров стала для простой девушки настоящим спасением от серой повседневности. Ей больше не нужно было влачить скучную жизнь офисного планктона. Она была свободна. Вольна отправиться куда ей только заблагорассудится. Пиратские сражения на Острове сокровищ, Автостопом по Галактике, утехи Дориана Грея в викторианской Англии и даже приключения профессора Лэнгдона. Чего она только не видела за последние годы. Читать истории — это одно, но наблюдать за их участниками, становясь частью сюжета, это совсем другое. И разве могла она отказать себе в удовольствии увидеть собственными глазами, как разворачивается история Мальчика-который-выжил?       История Гарри Поттера захватила ее еще в детстве, но решилась она лишь теперь, имея за плечами определенный опыт путешествий. Ведь вторгаясь в повествование, ты рискуешь изменить ход сюжета, а это чревато необратимыми последствиями. Это как эффект бабочки для другого мира.       Она не одна обладает способностью путешествовать между мирами. Таких, как она, принято называть странниками. Их небольшое братство взяло на себя миссию по сохранению сюжетов книг в их первоначальном варианте написания. В большинстве случаев это не трудно. Ты проникаешь в сюжет, выбирая себе незаметную роль или придумываешь свою, не влияющую на сюжет, и просто наблюдаешь, как развиваются события. Но иногда всё оказывается сложнее. Не все обладатели дара путешествий используют его во благо. Жнецы, проникая в книги, меняют сюжет, убивают главных героев, а порой сами пытаются занять их место, подчиняя себе придуманный мир. Тогда задачей странников становиться не допустить изменения сюжета, вернуть его в прежнее русло.       И похоже, сейчас ее ждала именно такая миссия. Несколько недель назад на собрании членов ее Ордена стало известно, что один из странников, Патрик Мелроуз, не вернулся из мира Джоан Роулинг. После долгих обсуждений, было решено отправить ее в этот мир для выяснения обстоятельств. Она думала, он решил остаться здесь, очарованный магией этого мира. Она хорошо знала Патрика, знала о его восхищении магией. Такое иногда случалось, редко, но случалось, когда странники оставались в одном из миров, ведя жизнь простого обывателя. Но, оказавшись в мире Гарри Поттера, она быстро поняла, что всё гораздо сложнее. Она не обнаружила следов Патрика, но зато стала свидетелем попыток изменить сюжет. Уже дважды ей удавалось незаметно, насколько это возможно, вернуть сюжет в привычное русло. Но теперь она была уверена, вместе с ней здесь находится Жнец. И скорее всего именно он замешан в исчезновении Патрика. А возможно и его гибели.       Стоило ей подумать об этом, как сердце неприятно кольнуло. Она всеми силами гнала от себя навязчивые опасения. Но чем больше она наблюдала за Гарри, тем больше убеждалась в собственных подозрениях.       Гарри и Снейп прошли мимо дерева, за которым она стояла, так что ей пришлось отступить в темноту, чтобы ее не заметили. До нее долетели обрывки разговора.       — Думаю, следует оштрафовать Гриффиндор на пятьдесят очков за ваше опоздание, — сказал Снейп. — Плюс еще, скажем, двадцать очков за появление в магловской одежде…       Она коротко усмехнулась. Снейп во плоти показался ей еще более неприятным, чем она представляла его, читая книгу. И уж точно он не был похож на Алана Рикмана, воплотившего его на экране. Тот Снейп был бесподобен, никто, даже Патрик, не смог в свое время переубедить ее.       Ей не было видно лица Гарри Поттера, но она отлично помнила, описанные в книге чувства. Она бы на его месте точно не стерпела.       Где-то позади нее, во мраке леса, хрустнула тихо сухая ветка, заставив молодую женщину стремительно обернуться. Но лес снова безмолвствовал. По спине пробежал неприятный холодок, и она вновь обернулась, глядя вслед двум удаляющимся фигурам. Кто-то явно пытается убить Гарри Поттера, изменив тем самым ход повествования. А значит, ее долг теперь — защитить его.       Что ж, похоже, выбора у нее нет — пришло время для более активных действий. Пора, наконец, вступить в сюжет.

***

      Большой зал Хогвартса с четырьмя длинными факультетскими столами и преподавательским столом на возвышении был, как обычно, украшен парящими в воздухе свечами, от которых у Гарри рябило в глазах. Должно быть последствия удара Малфоя.       Пока он шел к своему месту, его уже заметили друзья.       — Где ты был? Ух ты, ну и видок? — присвистнул Рон, выпучив глаза, как и ближайшие соседи по столу.       — Ты весь в крови! — недовольно покачала головой Гермиона. Иногда она слишком сильно напоминала Гарри профессора МакГонагалл. — Повернись-ка сюда… «Тергео!»       Засохшая кровь мигом втянулась в волшебную палочку, возвращая Гарри вновь нормальный внешний вид.       Тем временем за преподавательским столом Дамблдор поднялся на ноги. Разговоры и смех в зале почти мгновенно стихли. Все взгляды обратились на директора Хогвартса.       — Самого доброго вам вечера! — Дамблдор с широкой улыбкой раскинул руки, как будто хотел обнять всю школу. Он вел себя так же беспечно, как и всегда, словно над миром вовсе и не нависла тень Волдеморта. — Нашим новым ученикам — добро пожаловать, наших старых учеников — с возвращением! Вас ожидает еще один год обучения волшебству…       Гарри слушал директора вполуха — каждый год Дамблдор рассказывал одно и тоже: пожелания школьного смотрителя, мистера Филча, про отборочные по квиддичу и замены в преподавательском составе, как правило касавшиеся защиты от темных искусств.       — В этом году мы рады представить вам нового преподавателя. Профессор Слизнорт — мой бывший коллега, согласился снова преподавать у нас зельеварение.        Слово эхом разнеслось по Большому залу. Ученики переспрашивали друг друга, сомневаясь, правильно ли они расслышали.       — Тем временем профессор Снейп, — Дамблдор повысил голос, перекрывая ропот в зале, — возьмет на себя обязанности преподавателя по защите от темных искусств.       Снейп, сидевший справа от Дамблдора, не встал, когда было произнесено его имя, только лениво приподнял руку в ответ на аплодисменты со стороны слизеринского стола. Гарри прожигал его полным ненависти взглядом, пытаясь перехватить взгляд зельевара, теперь уже бывшего, но декан Слизерина словно нарочно не смотрел в сторону гриффиндорского стола.       Дамблдор ненадолго замолчал, словно пытаясь припомнить что-то еще. Такого за ним прежде не наблюдалось. В этот момент двери Большого зала распахнулись, и Гарри увидел, как меж рядов по направлению к преподавательскому столу уверенным шагом идет высокая незнакомка. Темно-синяя мантия, расшитая по подолу золотой нитью, струилась по ее телу словно вода. Рыжие волосы, отливающие медью, заплетены в тугую косу, и лишь несколько тонких прядей обрамляли лицо. Незнакомка так быстро миновала то место, где сидел Гарри, что он не успел разглядеть ее лица.        — Как нам всем известно, — продолжил между тем Дамблдор, — лорд Волдеморт и его сторонники снова действуют в открытую и собирают силы. Мне хотелось бы всячески подчеркнуть, насколько опасна сложившаяся ситуация и насколько важно, чтобы каждый из нас заботился о безопасности Хогвартса. Магическая охрана замка за лето была усилена, у нас появились новые, более мощные средства защиты. И защитники, — Дамблдор дружелюбно кивнул, когда незнакомка, взойдя на преподавательское возвышение, заняла единственное свободное место, по левую руку от директора. — Поэтому, я хотел бы представить вам сотрудницу Министерства магии мисс Кэтрин Джонс. В этом году мисс Джонс будет отвечать за дополнительные меры защиты школы и ее обитателей. Также вы можете обращаться к ней по организационным вопросам, как помощнику моему и профессора МакГонагалл.       Сидящая рядом с директором декан Гриффиндора недовольно поджала губы. Остальные преподаватели смотрели на новую коллегу с явным недоумением. Похоже никто не ожидал ее появления.       — А она симпатичная, — с явным восхищением протянул Рон, за что тут же заработал ревнивый взгляд Гермионы.       Гарри пропустил замечание друга мимо ушей. Его вдруг охватило странное чувство. Выглядывая из-за голов сокурсников, он пытался получше разглядеть новую гостью, пока Дамблдор продолжал вещать о прочих изменениях в школе. Он заметил, как она взглянула на сидящего рядом с ней Снейпа, но тот, похоже, принципиально ее игнорировал. В какой-то момент женщина посмотрела на факультетские столы, и их с Гарри взгляды встретились. В тот же миг его словно огнем обожгло.       — Гарри, ты чего?       Кажется он даже вздрогнул, что не укрылось от сидящей рядом Гермионы.       — Я ее уже видел, — прошептал Гарри, даже не заметив, как перешел на шепот.       — Где? В Министерстве?       — Нет. Возле лавки «Горбин и Бэрк».       На него смотрели зеленые, словно два изумруда, глаза…