— Вы ведь не понимаете, что происходит, не так ли, госпожа ведьма? — Вопрос господина Вегарда прозвучал странно. — Все я понимаю! — поспешила уверить ловца. И тут же спросила: — А что происходит?
Елена Звездная, «Настоящая черная ведьма.
***
— Не вмешиваться в происходящее было самым лучшим решением, к которому мы пришли, — прокомментировала Лорин, отбрасывая газету с короткой заметкой о кончине Мадам Рэд. — Да, пусть все идет своим чередом. Еще не известно, как повлияло на мир наше появление. Могут быть некоторые…изменения, — Ктара задумчиво водила ложкой в чашке с чаем, размешивая давно растворившейся сахар. — И нам нужно посетить похоронную церемонию? — слегка недовольно спросила Лорин. — Не прийти на похороны — бестактность, которую нам не простят. — Тебе жаль ее? — Жаль. Жизнь ей подкидывала одни лишь горести и проблемы, а мимолетное счастье разбилось так быстро. Я понимаю ее, но не оправдываю. Смерть Мадам Рэд была слишком очевидна, ведь за все приходится платить, но теперь, нескончаемый поток боли прекратился и она, я надеюсь, нашла покой. — Я распоряжусь, чтобы дворецкий заказал два роскошных букета красных роз. Пусть ее любимый цвет провожает ее на тот свет. — Хорошо, а я пока выберу нам траурные наряды. Лорин встала с кресла, собираясь покинуть каминный зал. — И Лорин, закажи еще букет белых роз, — ее догнал голос Ктары. Не оборачиваясь, Сеймур- младшая кивнула.***
Фантомхайв скрыл от общественности, какую тайную жизнь вела баронесса, отчего, в церкви, где провожали в последний путь женщину, собралось достаточное количество народа. Ктара заметила среди находившихся некоторых аристократов, врачей больницы, где работала Мадам и благодарных пациенток. У гроба с покойницей, одетой во все белое, стояла Элизабет Мидлфорд, горестно утиравшая слезы ажурным платочком с именным вензелем. Скоропостижная смерть тетушки Анны болезненно отразилось на всегда ухоженном, детском лице. Печальную тишину, которая воцарилась в земной обители Бога, нарушил звонкий стук каблуков. Все одновременно повернулись ко входу, где в проеме стоял Сиэль, держа в руках красное платье. Мальчик, выдержав паузу, с гордо поднятой головой сделал шаг в направлении постамента с гробом. Глаза присутствующих следили за юным графом, который выстукивал какой-то ритм, так нарушающий траурную атмосферу. Мальчик накрыл мертвое тело платьем и склонился к лицу женщины, почти касаясь носа. В этот самый момент в церковь ворвались темно-красные, как кровь, лепестки роз, создавая собой истинный саван для покойной баронессы. Когда последний ком земли скрыл дорогой гроб, Сеймуры, двинулись к еще одной малоприметной могиле, что появилась в этот же день. Могила, к которой некому прийти. Букет белых роз лег на свежую сырую землю, под которым спала вечным сном последняя жертва Джека-Потрошителя. Ктара поправила съехавший набок венок, поплотнее приставив к кресту. До ее ушей дошел шелест приминаемой ногами травы и хруст песка. В воздухе пронеслись знакомые запахи. — Граф идет, вместе с Себастьяном, Лау и Гробовщиком, — озвучила ощущения ведьма. — Понятно, — коротко ответила Лорин. — Графиня-я, любуетесь? Я провел красивейшее погребение, — Гробовщик облокотился о надгробие. Граф, демон и Лау встали рядом с графинями. — Спасибо за достойное погребение, Гробовщик, — сухо поблагодарила ведьма. — Мы не нашли ее родственников, которые могли бы позаботиться о ее прахе. — Это добренький граф позаботился о ее погребение, леди Сеймур, — Жнец встал позади мальчика, положив бледную ладонь на плечо. — И вовсе я не добренький, — недовольно возразил Фантомхайв. — Просто граф осознал, что если он действительно хотел бы спасти эту женщину, то нашел бы множество способов, но он ничего не сделал. Хотя и знал, что шанс есть, но ему было важнее поймать Джека-Потрошителя. Он не собирался спасать эту женщину, по крайней мере, сознательно. И понимая это, обрек ее на мучительную смерть, попутно обрекая на гибель и родную тетю, — жестокие, но правдивые слова вылетели из уст Лорин. — И разумеется, граф не сожалеет об этом, — добавила Ктара. Казалось, что слова графинь прошли мимо Фантомхайва, но Гробовщик заметил нездоровый блеск в глазах мальчика. Слова действительно затронули его. — Главное, что Джека-Потрошителя больше нет и Королева может быть спокойна, — ответил на их слова граф. — Не люблю Викторию. Она только и делает, что смотрит на всех свысока, а на юного графа и леди Сеймур скидывает всю грязную работу, — интонация в словах Гробовщика не давала сомневаться в их искренности. — Это долг моей семьи, который перешел по наследству с этим кольцом. — Это кольцо больше похоже на ошейник, а Ваш семейный долг — цепь, к которой вы привязаны к Королеве, — мудро заметил Жнец. — Но я сам решил надеть на себя этот ошейник! — Тогда я молюсь, чтобы однажды Вас не подвесили за этот ошейник, — тон Гробовщика был неестественно серьезен. Похоже, что он действительно переживал за упрямого мальчонка. — Иначе станет очень скучно. Если что-то случится, вы знаете, где меня найти. Я всегда буду рад молодому графу и его дворецкому. Издав смешок, Гробовщик поклонился высоким особам и удалился, оставляя их одних. — Что же, нам тоже пора уходить, — Лорин коснулась креста на прощание и развернулась в ту же сторону, по которой ушел Жнец. — До свидания граф, и берегите себя, — не дожидаясь ответа, Ктара последовала за своей контрактершей. К своему удивлению, она заметила стоящего у кареты Гробовщика, что явно ожидал их. Ктара не сомневалась: Жнеца мучает некий вопрос, ответ на который он хочет получить сразу, не изнывая в размышлениях. — Почему-то я знала, что ты ждешь нас, — Ктара подняла вуаль шляпки. — Желаешь удовлетворить свое любопытство? Забавно, зная, что ты и сам до многого можешь дойти сам. — Ты изначально знала, что это Мадам Рэд? Ведь так? — Гробовщик постукивал длинным ногтем по нижней губе. — Да, и поэтому оставила это на графа. Ты ведь тоже знал с самого начала, что это была баронесса, верно? Было очень интересно, что будет делать этот мальчишка, когда столкнется со злом в лице своей тети и ее дворецкого? Сможет ли он сделать ход? Фантомхайв выиграл эту партию, а Анджелина проиграла, замешкавшись на секунду и не зарезав племянника. Это удачно разыгранная шахматная партия, в которой промедление стоило ей жизни. Подельник зарезал ее, разочаровавшись в ее слабости. Та, что безжалостно убивала этих несчастных женщин, не смогла покончить с сыном двух дорогих для нее людей: любимой сестры и любимого мужчины. Печальный, но ожидаемый финал. — Не смею больше задерживать, леди Сеймур, — Гробовщик коснулся полы цилиндра и склонился в шутливом поклоне. — До встречи, Гробовщик, — мягкая улыбка коснулась губ девушки и она села в карету, где ее ожидала Лорин. — Кучер, трогай! Скрипя, карета двинулась с места, оставляя задумчивого Жнеца позади.