What Love Is

      Что-то рядом замечательно пахло. Адора вдохнула и залезла под одеяло в поисках источника приятного запаха. Её глаза по-прежнему оставались закрытыми, но она позволила своему дыханию пробегать по короткой шерсти около её щеки. Она была короткой, шелковистой и так же странно знакомой.       Её глаза мгновенно открылись и она едва удержалась от встряски.       Катра. Я обнимаю Катру.       Её сердце стучало, как бешеное, когда она пыталась оценить ситуацию. Они были в кровати Катры, где они уснули, но Катра не была в своём обычном месте — в конце кровати. Она лежала головой на подушках, зарывшись под одеяло, а её зад упирался в бедра Адоры. Её хвост вздрогнул, и Адора сглотнула, доблестно игнорируя то, что тот задел внутреннюю часть её бедра. Она чувствовала щекотливую "кисточку" даже сквозь пижаму.       Её лицо залилось краской, когда она обдумывала что ей нужно сделать. Она могла убрать свою руку, которая, в настоящее время, находилась прижатой под боком шатенки, и надеясь, что это движение не разбудит её. Хотя она сомневалась, что это сработает. Катра всегда спала легко, даже если она храпела громче, чем двигатель танка.       Или я должна замереть и молиться, что она все ещё спит.       Но это было только временным решением. В конце концов, Катра проснется, и она, скажем так, будет более чем недовольна.       Потом был факт, который Адора не очень-то хотела упускать из виду. Будто в тумане, она осознала, что её рука была обвита вокруг талии Катры, что не могло не нравиться блондинке. Ей нравилось, как спина Катры расширяется у её груди с каждым вдохом — и как сужается с выдохом. Ей нравилось зарывать свой нос в гриве Катры, которая сохраняла приятный запах, который она учуяла при пробуждении. Воспоминания о тех временах, когда они были близки, временах, когда они были счастливы наполнили её, а на глазах блондинки выступили слёзы.       Может ли у нас снова быть такое? Мы не можем вернуться назад, но... Возможно ли двигаться вперед? Хотелось бы...       Адора подавила удивленный вдох, когда Катра перевернулась в её руках, оказываясь сверху неё. Она ожидала момента, когда Катра откроет желтый или голубой глаз и уставится на неё, но вместо этого её подруга по-прежнему крепко спала. Светловолосая даже мельком увидела её молочные третьи веки, которые обычно дергались, когда та видела сны. Она промурлыкала и ткнулась носом в плечо Адоры, довольствуясь тем, что теперь была на половину растянута по телу Адоры.       Эм.       Адора сглотнула. Одна из ладоней Катры находилась в очень опасной близости к левой груди блондинки, а её когти согнулись, чуть-чуть царапая кожу сквозь майку.       Ладно. Мы не можем оставаться в такой позиции. Если она проснется, она меня возненавидит...       — Катра? — Прошептала девушка, нежно задевая руку шатенки.       В этот раз Катра раскрыла свой желтый глаз.       — Не разрушай момент, дура. — Пробубнила она, её голос был скрипучим и хрипловатым от сна, что не могло не понравиться Адоре в глубине души. — Ты теплая, а магия в этом месте, будто мороз для меня. Он везде, и я его ненавижу.       — Я не знала, что ты можешь это чувствовать. — Прошептала Адора, пытаясь скрыть свое удивление. Она была больше удивлена, что Катра не пыталась отпихнуть её или наорать.       — Знать, как чувствуется магия, — пробормотала Катра, снова закрыв глаза.       Сердце Адоры немного сжалось, однако часть её нервозности исчезла.       — Ага. — Она замялась на секунду, а затем спросила. — Как насчет того, когда я Ши-Ра?       Катра открыла оба глаза и уставилась на неё.       — Горячо. Как огонь.       — Это... Плохо?       Катра ничего не ответила. Вместо этого, она слезла с Адоры и зевнула, её уши были прижаты к голове, а хвост девушки распушено торчал позади неё, куда распушеннее, чем обычно. Он принимал такой вид, когда она была взволнована или поражена.       Адора подавила смешок.       — Смотри сюда, — произнесла Катра, перед тем, как взбить подушку и бросить её в лицо Адоре.       — Спасибо, что сделала это со мной.       Катра легко усмехнулась.       — Мне все равно.       Она стянула с себя рубашку без толики смущения, от чего толстая ворсистая линия меха на её позвоночнике стала дыбом. Она так же сняла и свои леггинсы и направилась в сторону прилежащей ванной комнаты.       Адора отвела взгляд. Она видела Катру без одежды много раз перед душем, переодеваясь в раздевалках, или при подготовке ко сну, но это чувствовалось... Как-то по-другому. Что-то изменилось между ними, и хотя блондинку это не пугало, но, безусловно, тревожило. Ей всегда не нравилось иметь дело с эмоциями, которым она не могла дать название, и эта была особенно неприятна.       Поскольку Катра первая забралась в ванную, Адора направилась к комоду и сопровождающему его большому гардеробу, зная, что там она найдет чистые брюки, рубашки и халаты нескольких размеров. Её поиски прошли успешно, и она выбрала для себя белую рубашку, красную куртку на пуговицах, не слишком отличавшуюся от её старой, и свободные брюки. Она будет носить эти вещи, до того, пока ей не постирают её собственную одежду.       Вместо того, чтобы надеть их, Адора разложила их на кровати (после проверки на шерсть), и направилась к двери ванной комнаты. Она громко постучала пальцами по дереву, а затем наклонилась так, чтобы её ухо прислонилось к доске.       — Катра?       — Отвали. — Сказала Катра, однако тон той не был не дружелюбным. К слову, он был скорее игривым — тон, который Адора не слышала уже очень долгое время.       Обнадеженная улыбка возникла на лице Адоры.       — Тебе нужна чистая одежда или нет?       Катра молчала некоторое время.       — Насколько она уродливая?       — Просто обычные штаны и рубашки. Ничего из того, что носят принцессы или колдуньи, клянусь.       Дверь открылась и голова Катры протиснулась через щель. Несколько капель воды остались на её лице и девушка смахнула их тыльной стороной ладони.       — Я полагаю, то дерьмо, что я носила ранее, многое пережило. — Она прошла к кровати, собирая одежду, в которую планировала переодеться Адора.       — Знаешь, я это приготовила для себя.       Катра лишь пожала плечами.       — Там есть еще больше одежды. Хм-м, красный. Не плохо.       — К слову, если ты хочешь помыться и расслабиться — в Мистакоре есть пара очень хороших горячих источников.       Катра натянула куртку на голову и повернулась к блондинке.       — Да?       Адора улыбнулась. Катра не любила купаться в воде на улице, но ей всегда нравилось тепло.       — Может, этого будет достаточно, чтобы убедить её. — Подумала Адора, неожиданно обрадованная такой перспективой.       — Это было бы не плохо, особенно после всего, через что мы прошли. Я думаю, мы заслуживаем отдых.       — Расскажи мне о них. — Катра направилась к двери, вертя хвостом позади неё. Положив одну лапу на ручку двери, Катра обернулась через плечо. - Ты идешь или нет, тугодумка?       Брови Адоры вскочили. Адора почти была уверена в том, что Катра спросит дорогу и решит пойти на источники одна. Хоть они и сделали пару важных шагов к восстановлению их прошлой связи, между ними все еще оставалось значительное напряжение. Если бы Катра изъявила желание побыть в одиночестве, Адора бы не стала настаивать.       Но Катра хочет, чтобы я пошла с ней. Она хочет, чтобы я была рядом.       Не думай об этом. Катра во вражеском королевстве, полном магии. Она, должно быть, испугана.       Но по-прежнему она не могла не надеяться, что Катра действительно желает её компании по другим причинам.       — Конечно. Позволь мне взять купальный костюм.       — Зачем? — Катра сверкнула своими острыми клыками.       Адора пожала плечами и отвела взгляд.       — Скромница, — фыркнула шатенка, закатывая глаза.       — Нет. — Адора гордо подняла подбородок.       — Пф. — Катра открыла дверь, с небрежным видом проходя в коридор, что сделало Адору еще более зажатой. Но не желая отдавать Катре победу так просто, она схватила свежий комплект одежды из ящиков и последовала за Катрой, которая уже была в нескольких метрах от двери, прислонившись к холодной стене. — Указывай дорогу. — Сказала она, небрежно махнув ухом.       Адора попыталась, но, вероятно, не смогла притвориться, что её лицо не вспыхнуло, когда она вышла в коридор. И, судя по взгляду Катры, у неё совсем плохо получилось.

***

      Катра прикрыла глаза и выдохнула, опуская плечи под теплую воду, пока её подбородок не встретился с её поверхностью. Обычно Катра не любила принимать ванны, так как её меху требовалось слишком много времени, чтобы высохнуть, а так же у девушки была тенденция выглядеть, как ватный бурый шарик после этого, однако она должна была признать, что горячие источники были такими же удивительными, как утверждала Адора. Даже лучше. После пребывания в воде только пару минут, шатенка уже могла чувствовать, как боли в её мышцах растворяются.       — Чего ты ждешь? — Спросила она декоративную розовую колонну, за которой в настоящее время переодевалась Адора. — Залезай.       Адора выглянула из-за столба.       — Я залезу, — сказала она, но не сделала ни единого шага.       — Когда, в следующем году? Давай. — Катра вытянула руки, раскинув их по сторонам своего тела и кладя их на края мрамора. — К тому же, я все уже видела.       Она все уже видела, переодеваясь вместе в раздевалках или раздеваясь перед сном, но сегодня что-то чувствовалось... По-другому... В том, чтобы быть голыми перед друг другом. Что-то, что заставляло Катру дрожать, даже если та была под потоком горячей воды.       Неужели Адора тоже это чувствует? Вот почему она так странно себя ведет?       С очаровательным выражением решимости на лице, Адора вышла из-за колонны в сторону горячего источника, словно солдат идущий в бой на верную смерть. Катра подавила смешок. Она не могла точно сказать что именно изменилось между ними, но она должна была признать, что было весело выводить Адору из колеи. Особенно сейчас — когда они не пытались убить друг друга.       Не то чтобы она когда-либо хотела убить меня. Я была той, кто всегда пыталась прикончить её.       Катра оттолкнула темную мысль от себя. Несмотря на искаженные воспоминания при прибывании в Хрустальном Дворце, она все равно не хотела думать о недалеком прошлом. Не сегодня. Она заслужила и, конечно, нуждалась в дне отдыха после всего, через что та прошла. День в горячих источниках. День с... Её подругой.       Адора нерешительно опустила палец в воду, проверяя температуру. Будучи довольной, она опустила вторую ногу и спустилась по резным мраморным ступеням в середину бассейна. Катра смотрела, не зная почему она была так очарована движениями бедер Адоры или блеском пота, который выступил на её бледной коже.       Кожа. Она была совсем не такой, какой её запомнила Катра.       Шатенка почувствовала укол в груди, как только заметила, что у Адоры было несколько новых шрамов: те, которых она раньше не видела, но сразу узнала. Почти все были узкими, резкими, параллельными друг другу линиями, большинство из которых располагалось на спине или руках блондинки.       Адора заметила её взгляд.       — Не волнуйся об этом. — Пробормотала девушка, спеша скрыться под водой, где пузырьки и пар мог бы скрыть её тело от прожигающего взгляда Катры. — Они не болят больше.       Но они определенно болели, когда были оставлены. У некоторых из шрамов все еще оставались коросты, и это поразило Катру — как же недавно она и Адора помирились. Прошло всего два дня, но казалось, что намного больше. Девушка немного молчала, а потом приблизилась к месту, где сидела Адора.       — Прости, — сказала она, внутренне ругаясь за то, как неуверенно звучит её собственный голос. Она почти никогда не извинялась — кроме того времени, когда она была ребенком, отчаянно надеясь, что извинения успокоят Ведьму Теней и та решит отменить наказания. Возможно, именно поэтому она ненавидела извиняться, будучи взрослой. Они напоминали ей о слабости. О чувстве страха, ощущения собственной глупости и бесполезности. Катре пришлось отвести взгляд и посмотреть куда-то вдаль, ей было слишком неудобно встретиться с Адорой глазами, пока рука блондинки не достигла её собственной под водой.       — Все хорошо.       Катра преодолела себя, чтобы посмотреть на Адору. Она улыбалась ей, не совсем с грустью, но что-то ужасно близкое к этому. Может быть, с задумчивостью? Она не могла сказать точно.       — Что ж, зато я подарила тебе парочку незабываемых боев.       К её облегчению, мягкая улыбка Адоры расширилась.       — Да.       — Вспомни, как ты пыталась активировать магические врата.       Адора кивнула и засмеялась.       — Ты была такой невыносимой.       Катра усмехнулась.       — Не моя вина в том, что тебя легко отвлечь.       — Именно поэтому ты надела смокинг на Бал Принцесс?       — Погоди, что?       — То есть, ты, очевидно, появилась, чтобы отвлечь меня, но... Смокинг. Я никогда не видела, чтобы ты носила что-то подобное раньше. — Адора наклонила голову.       Катра понадобился момент, чтобы понять.       — Ты хочешь сказать, что я выглядела горячо в ту ночь? — Спросила она, смотря на Адору фирменным взглядом.       Рот Адоры открылся и закрылся несколько раз, прежде чем та выдала ответ:       — Нет! — Слишком настойчиво сказала блондинка.       — Нет? — Катра посмотрела на Адору с надутой губой. — То есть ты говоришь, что я выглядела уродливо?       — Это не... Я никогда такого не говорила... — Лицо Адоры вспыхнуло ярко-розовым, даже если она уже была нагрета водой достаточное количество времени. — Это был хороший наряд, ладно? Мне, что, не дозволено делать тебе комплименты?       Катра усмехнулась. Растерянность Адоры была для неё абсолютным десертом. Это напомнило её о старых деньках, только... Дополнительное напряжение в воздухе было новинкой. Она не могла окрестить это каким-либо именем, но она наслаждалась приятным возбужденным покалыванием по всему телу.       Ей нравилось, что Адора сделала ей комплимент. Нравилось, что она так легко могла взволновать Адору. И ей особенно нравилось, как Адора нервно пожевывала внутреннюю часть щеки, а её горло содрогалось, после того как сглатывала очередной ком. Её смущение сделало ей вид милым.       Милым? С каких пор я думаю, что Адора милая?       — Я просто говорю... Что я выглядела хорошо. Рада, что ты это осознала. — Катра довольно откинулась назад на бок бассейна, а потом добавила: — Ты тоже выглядела довольно горячо. Красный — хороший цвет для тебя. Всегда был.       Ресницы Адоры затрепетали на мгновение и она провела языком по предательски пересохшим губам.       — Спасибо.       Они погрузились в тишину, сидя рядом друг с другом в горячем источнике.       — Это хорошо. — Через мгновение пробормотала Адора.       — М-м?       — Снова зависать с тобой. Чтобы ты не решила делать после того, как мы победим Ведьму Теней, я... Я надеюсь, что мы сможем так же зависать вместе.       Катра улыбнулась, на этот раз искренне, а не так, чтобы подергать Адору за нервы.       — То же самое. Так... Думаешь, мы сможем убедить горячую тетю Глиммер искупаться с нами в следующий раз?       — Катра!

***

      — Это потрясающе! — Сказал Кайл, в удивлении оглядывая библиотеку. Она был огромной и просторной, но тем не менее, комната чувствовалась комфортной. Каждая доступная поверхность была захламлена книгами. Везде витал запах бумаги и ткани фабричных кресел, которые так же были обильно покрыты книгами разных форм и размеров.       — Ага, — согласился Боу. — Я люблю приходить сюда, хотя я, в конце концов, оказываюсь в разделе художественной литературы. — Он глуповато улыбнулся и Кайл почувствовал странное порхающее чувство в груди.       — У Орды нет библиотек. Только руководства, которые можно проверять, чтобы узнать, как использовать то или иное оборудование и прочее. Но это совсем иное, чем настоящая библиотека.       Боу улыбнулся.       — Не так много крутых библиотек, как эта. Давай, я покажу тебе. — Он взял Кайла за руку, ведя его между двумя книжными стеллажами.       — Я... я не знаю с чего начать, — признался Кайл, чувствуя себя немного ошеломленным. Было ли это от его нового окружения — книг или вспышки жара, которую тот все еще чувствовал сквозь его рукав — он не мог сказать точно.       — С чего хочешь. — Боу направился к одной из полок и выбрал несколько книг, и сунул их в руки Кайла. Он предал книги Кайлу, который должен был справиться с их удивительно большим весом. — Вот. Некоторые мои любимые книги. Посмотри на заднюю часть обложки и пролистай все, что кажется тебе интересным.       Кайл перевернул первую книгу, чтобы прочитать к ней аннотацию. Она была о драконах и спасении мира, что моментально заинтересовало парня. У Орды точно не было таких книг, предназначенных для развлечения.       — Привет!       Громкий, веселый голос раздался за спиной светловолосого, от чего Кайл подпрыгнул на месте и бросил все книги, что Боу передал ему, включая ту, что он изучал. Он обернулся, сталкиваясь лицом к лицу с черным сплошным нагрудником. Две большие клешни поглаживали его по плечам в попытке успокоить, а так же чтобы он не споткнулся.       — Прошу прощения, — сказала Скорпия, отстраняя клешни. — Не хотела напугать тебя, дружок. Глиммер показывает нам библиотеку.       Только сейчас Кайл заметил Глиммер, которая держалась в нескольких метрах позади Скорпии с довольно скучающим видом. Кайл улыбнулся ей и, к его облегчению, она осторожно улыбнулась в ответ.       — Глиммер! — Боу бросился вперед, чтобы обнять подругу. — Что ты здесь делаешь? Меня ищешь? — Он начал подмигивать своими бровями и Глиммер залилась хохотом.       — Нет. Просто провожу Скорпии экскурсию, чтобы избавить её от моей тети. А она неплохая, для той, кто покинула Орду.       Скорпия засияла.       — Я приму это за комплимент.       — Ты сказала "нам", — нерешительно спросил Кайл. — Вы пришли ещё с кем-то?       Глаза Глиммер расширились.       — О, Энтрапта! Куда она ушла? Черт возьми, это уже пятый раз, как мы её потеряли... — Она поспешила выйти из-за стеллажей, называя имя Энтрапты, пока Скорпия по-прежнему находилась позади.       — Энтрапте любопытно все, — сказала она. — Касте пришлось выгнать её, когда та попыталась изучить систему защиты Мистакора. Вот почему мы с Глиммер привели её сюда. Мы надеялись, что это сможет отвлечь её ненадолго.       — О, невероятно! — Раздался восторженный голос Энтрапты откуда-то в библиотеке. — Этот трактат о функциях магии по отношению к гидравлике должен быть исключительно полезен в моем иссле...       — Я не давала тебе это, — ответила Глиммер. — Я ставила на место книги, которые ты уронила.       — Ох. Прошу прощения. Я не заметила. Ого, эта книга о подопечных?       Кайл оглядел Скорпию и Боу, и они втроем тут же тихо рассмеялись.       — Я рад, что она хорошо проводит время, — произнес Боу. — Я... — Его глаза метнулись к земле. — Я рад, что она жива, если честно. Некоторое время, мы думали, что она...       Скорпия помрачнела.       — Она была расстроена, что вы не вернулись за ней. Я думаю, что она чувствовала себя напуганной и одинокой.       — Я знаю, — сказал Боу. — Я просто хотел... Я не знаю... Что мы могли бы сделать что-то другое, но я не уверен.       Кайл ерзал, неловко переминаясь с одной ноги на другую. Он чувствовал, что слушает разговор, к которому он не должен был быть причастен, но он не мог так просто взять и уйти. В противном случае, Глиммер придется его тоже таскать с собой. Вместо этого — он отошел в сторону и поднял книгу, которую уронил ранее. Ту, что о драконах.       — Ты уже говорил с ней об этом? — Скорпия спросила Боу понимающим шепотом.       — Еще нет. Ты думаешь, я должен?       Кайл попытался сосредоточиться на первой странице, но его внимание снова было отвлечено, когда Глиммер и Энтрапта вернулись. Первая тащила вторую за руку, чтобы та не смогла вновь улизнуть. У Энтрапты была внушительная стопка книг, которые она держала своими косичками, а её улыбка была растянута до ушей.       — Боу, Скорпия, поглядите сколько замечательных справочных материалов я нашла!       — Она даже не поздоровалась с тобой, — прошептал голос в голове Кайла. — Знает ли она твое имя?       Кайл моргнул, удивленно поднимая голову. Он огляделся по сторонам в поисках того, кто обращался к нему. Но голос звучал, как его собственный — как тот, что руководит его мыслями — но он так же был необыкновенно отчетливым.       — Боу больше не обращает внимание на тебя. Он веселится со своими реальными друзьями.       Это была правда. Боу смеялся над чем-то, что сказала Глиммер, что-то что Кайл пропустил мимо ушей. Его сердце сжалось, хоть он не до конца понимал почему.       — И Скорпия тоже тебя никогда не замечала раньше. Она достаточно вежливая, но у неё была возможность узнать тебя за прошедшие годы, но она никогда ей не воспользовалась. В то время, пока она подружилась с Энтраптой во вторую же секунду, как встретились.       Кайл дернул ногами, чувствуя себя очень неловко. Он не знал где находился источник этих сомнений — но они определенно ему не нравились.       — Эм... — Он попытался заговорить, чтобы присоединиться к группе и узнать, что всех так рассмешило, но его голос был слишком тихим.       — Никто никогда не слушает тебя, Кайл. Это так нечестно, не так ли?       Светловолосый сглотнул ком, затем прочистил горло и попытался снова:       — Боу?       На этот раз, Боу повернулся к нему.       — Эй. Прости, я не мог тебя слышать. Что такое?       Лицо Кайла вспыхнуло. Он не думал, что Боу вообще его услышит, поэтому не планировал разговор. В конце концов, он вспомнил про ту книгу, что держал в руках и, с надеждой подняв её, спросил:       — Ты сказал, что она тебе понравилась, верно?       Боу проверил книгу, а затем кивнул.       — Определенно. Я люблю приключенческие рассказы. Драконы, пираты, рыцари и зачарованные доспехи... Отличные сцены битв. Куча романтики. — Он подмигнул и Глиммер со Скорпией усмехнулись, а Энтрапта наклонила свою голову в растерянности.       — Ого, романтика, — сказала Скорпия. — Выберешь для меня какую-нибудь книжку, Боу? Пожа-а-алуйста?       Боу подтянул воротник своей рубашки.       — Просто так получилось, что я эксперт в области романтики. И поскольку Энтрапта, похоже, нашла себе несколько книг... — Он взглянул на огромную кипу книг, которую Энтрапта продолжала держать косичками. — Так что, думаю, я смогу достать парочку книг и для остальных.       — Конечно, — сказала Глиммер. — В таком случае у меня есть причина избегать мою тетю. Она всегда просила меня читать больше.       Пока они общались, а Боу указывал жестами на стеллажи неподалеку, Кайл начал расслабляться. Его темное настроение ушло и, даже если ему нечего было сказать, он пару раз встретился глазами с Боу и остальными членами группы. Он чувствовал себя вовлеченным.       Может быть, я был не прав. Может быть, они все хотят со мной дружить... Может быть.