***
Тупая. Тупая, тупая Адора! Катра с рыком, останавливаясь на пол пути к саду, ударила стену кулаком. Боль пронзила её руку, но это не улучшило её самочувствие — и она ненавидела то, что чувствовала внутри в этот момент. Она ненавидела чувство покачивания в животе. Ненавидела тупую боль в груди. Ненавидела то, как её глаза горели, а язык казался слишком большим для её рта. Она ненавидела свои чувства после того, как представляла, что Адора столкнется с Ведьмой Теней лицом к лицу. Одна и уязвимая, пойманная в ту же холодную темную ловушку, что и она когда-то. Конечно Адора придумала этот чертов план. Она же всегда должна быть героем. Даже если это означает, что Ведьма Теней сломает её или разорвет на части, или... — Катра? Звук голоса Адоры, мягкого и заботливого, только рассердил Катру. Она развернулась, обнажая свои клыки. — Почему ты никак не поймешь? Оставь меня в покое! Боль промелькнула на лице Адоры, но Катра была слишком зла, чтобы чувствовать себя виноватой из-за этого. Её было все равно. Она заботилась слишком долго и это сделало её слишком уязвимой. Очевидно, что Адоре плевать, если ей больно, так почему я должна быть осторожнее в словах? Адора прикусила нижнюю губу, складывая руки на груди в попытке защиты. — Я оставлю тебя, как только убежусь, что ты в порядке. — Ты беспокоишься обо мне? — Среди бушующего внутри неё гнева, Катра почувствовала какое-то странное плавающее ощущение, которое заставило её голову кружиться, а сердце — трепетать. Кто-то... Адора волновалась за неё. Но эта мысль сделала Катру только еще безумнее. Её глаза были обожжены слезами, однако она была слишком упряма, чтобы позволить им пролиться на щеки. — Ты идиотка! Ты хочешь столкнуться с Ведьмой Теней, но ты беспокоишься обо мне? Адора нахмурила брови. — Да? Конечно беспокоюсь. Катра, я.... — Заткнись. — Катра пошла вперед, движимая силой, которую она не могла познать, питаемая внутренним разъяренным огнём, который только нарастал в ней. Но чем дальше она шла — тем дольше впивалась в ужасно красивые голубые глаза перед собой. — Просто... Просто заткнись, хорошо? Хотя бы один раз в жизни, заткнись! Рот Адоры открылся от удивления и она, очевидно, хотела что-то сказать, но это было последней каплей для шатенки. Катра взялась рукой за затылок Адоры, заодно схватив её тугой хвост, а затем дернула девушку вперед, разбивая их губы в отчаянном, испуганном поцелуе. Шок пронзил тело Катры. Она не знала что она делала — она даже едва могла контролировать себя, потому как она все еще не отстранилась от блондинки. Она целовала Адору. Целовала её так яростно, что Адора хныкнула ей в губы, от чего сладкая щекотливая вибрация заставила губы Катры дрожать. Адора была теплой, мягкой и почти невыносимой. Адора очень нежно ласкала её лицо и Катра поняла, что слёзы, которые она так доблестно пыталась сдержать внутри, медленным водопадом покатились из её глаз, смачивая короткую шерстку на щеках. В качестве мести за это, Катра поцеловала Адору сильнее и, к её замешательству и восторгу — Адора поцеловала её в ответ. Шатенка покусывала нижнюю губу Адоры и, в момент неожиданности, Адора протолкнула язык в рот Катры, нетерпеливо поглаживая её язык своим. Она была на вкус... Голова Катры кружилась слишком сильно, чтобы назвать вкус Адоры, но он был приятным, Катра желала большего. Только... — Ммф! Катра выпустила волосы Адоры и отшатнулась от неё, заставляя Адору ошеломленно наклониться за ней, её глаза по-прежнему оставались в полузакрытом состоянии, а рот был открыт в ожидании продолжения. — Какого хрена, Адора? Адора полностью открыла глаза. Моргнула. — А? — Что это было? Адора нахмурилась, испортив свое довольное выражение лица, а затем на её щеках выступил румянец. — О чем ты? Ты поцеловала меня. — А ты поцеловала в ответ. Ты не должна была целовать в ответ! — Ты поцеловала меня, не рассчитывая на ответ? Ты не хотела, чтобы я тебя поцеловала? — Нет, это не то, что я... — Катра раздраженно взмахнула руками и спрятала в них лицо, а затем потянула их вниз, растягивая кожу пальцами. — Ты такая тупая, я даже не могу... — Катра. — Адора сделала шаг к ней. Медленный, но бесстрашный, после чего коснулась её плеча кончиками пальцев. — Я знаю, что ты не имела это в виду, но ты не должна называть людей, которых любишь, тупыми. Так делает Ведьма Теней. Чувство вины застряло в горле Катры и горело почти так же сильно, как и слезы, все еще наводняющие её глаза. — Прости, ты права, я... П-погоди, нет. Нет, это твоя вина! Ты та, кто пытается убить себя за... За героизм или что-то типа того! Я ненавижу тебя! Не в силах больше смотреть на лицо Адоры, Катра развернулась и ушла прочь. На неё нахлынуло ещё больше слёз и она сердито отмахнулась от них. Адора, может быть, не глупая, но она была самодовольной дурой, которая была готова подвергнуть себя боли или хуже. И Катра определенно не собиралась торчать рядом с ней, чтобы стать свидетелем неизбежного.***
На поиски Адоры у Глиммер ушло несколько часов. Сперва она проверила очевидные места: комнату блондинки, горячие источники, библиотеку. Но ничего. Хоть она и встречалась несколько раз с Боу — его удача была не на его стороне. Он обыскал все места, о которых мог подумать, а затем еще несколько, но нигде не было никаких признаков Адоры. — Ты же не думаешь, что с ней могло что-то случиться, не так ли? — Спросил он, когда они встретились уже в четвертый раз. На кухне, договорившись заранее. Глиммер опустила голову. Поначалу она так не думала, но чем больше пропадала Адора — тем больше она волновалась. Её живот был свернут в клубок нервов, а её разум перебирал различные сценарии, каждый следующий хуже предыдущего. — Нет, — все же сказала она. — Защита Мистакора на высшем уровне. Если бы Ведьма Теней... Нарушила её... Как в прошлый раз — Адора поступила бы очень коротко. Мы бы заметили. — Но она пропала, — воспротивился Боу. — Мы не знаем где она или... — Так что продолжим поиски. — Это была единственная вещь, которую они могли делать. Стоять на месте бездействуя и волнуясь никак не поможет ситуации. Глиммер всегда была деятельной — одна и причин её частых споров с матерью. — Хорошо, давай поищем вместе. По крайней мере, если случится что-то плохое, мы есть друг у друга. Глиммер признала его точку зрения. Всё случившиеся больше и больше было похоже на то, что Адора была вовлечена в более длительный разговор с Катрой... Которую они не видели с тех пор тоже. Ни единого клочка шерсти. — Ты же не думаешь, что она с Катрой, верно? — Почему? — Глаза Боу расширились. — Ты имеешь в виду, что Катра могла... Глиммер вздохнула. — Вчера это было бы именно тем, что я бы сказала, но... Не пойми меня неправильно — мне не нравится Катра, но я не думаю, что она хочет причинить боль Адоре, по крайней мере, сейчас. Боу слабо улыбнулся. — Я тоже. Они продолжили безуспешно осматривать помещения. Боу довольно громко говорил о последней поездке на конюшню, упоминая любовь Адоры к лошадям и предполагая, что та, вероятно, очень скучает по Свифтвинду. Но эта попытка выманить Адору из укрытия не увенчалась успехом. Они шли через центральный коридор дворца в поисках тети Касты, чтобы заручиться её помощью, но они наконец-то что-то услышали: короткие, знакомые всхлипы эхом отдавались от стен мерцающего коридора Мистакора. Глиммер встретилась взглядом с Боу и они бросились вперед. Они нашли её в странном месте: в самом сердце замка, где была заложена система защиты Мистакора. Место, где они сражались с Ведьмой Теней в прошлый раз и место, где в настоящее время сидела Адора с прижатыми к груди согнутыми коленями, а лицо девушки было закрыто её предплечьями. Она не подняла голову, как только они вошли в помещение. — Глиммер? Боу? — Вместо этого сказала она. Её голос был приглушенным и усталым от плача. — Ты в порядке? Когда ты не вернулась на собрание, мы были... Мы были так взволнованны. — Глиммер поспешила к Адоре и устроилась рядом с ней, кладя руку блондинке на плечо. Боу присел на другой стороне, обхватив рукой её спину и поцеловав в лоб. — Все будет хорошо. Мы рядом. Адора только сильнее заплакала. Глиммер вздохнула и решила подождать, зная, что их подруга заговорит с ними, когда она будет готова. Это заняло не много времени. — Она п-по-поцеловала меня, — всхлипнула Адора, вытирая глаза и нос рукавом. — Что!? — Одновременно с Боу сказала Глиммер, — Катра!? Адора вздрогнула от их громких голосов. — Д-да... — Она расстроенно опустила голову на плечо Боу и подвинула одно бедро ближе к Глиммер. Молния сверкнула в глазах Глиммер, когда она посмотрела на свою подругу — храбрую и всемогущую Ши-Ру — которая свернулась в удрученный калачик. Как Катра посмела это сделать? Заставить Адору плакать? Посреди всех проблем, которые вокруг неё? — Эта мелкая... Просто скажи слово, Адора, и я её... — Нет, — пробормотала Адора. — Я тоже поцеловала её. Я хотела поцеловать её. А затем она убежала. Тишина опустилась на них на некоторое время. Глиммер искала подходящие слова, но безуспешно. Единственное, что она хотела сказать — это угрозы Катре, но она знала, что Адора не будет для них готова, поэтому чувства блондинки были в приоритете для Глиммер. К счастью для всех троих, Боу знал что сказать: — Ты её любишь? В романтическом плане. — Да, — колеблясь ответила Адора. — Как долго? — Всегда. Но это... Когда я была частью Орды — это было не безопасно. Я не знала что это было и как... У нас не было примеров подобных чувств. Люди просто не знали, что такое любовь. Я не знала, пока не встретила вас двоих. И потом я... Поняла. Защитный огонь в сердце Глиммер немного притих. Её выражение лица смягчилось и девушка поцеловала Адору в лоб так же, как ранее сделал Боу. — Ты тоже научила меня многому о дружбе. Адора подняла голову с плеча Боу и грустно улыбнулась. — Я люблю вас обоих. — Мы тоже тебя любим, - пробормотал Боу. — Да. И... — Глиммер попыталась не позволить Адоре отвести от неё взгляд. — Мы знаем, что ты любишь Катру. Мы знаем, что она не так уж плоха, иначе бы ты не имела таких чувств по отношению к ней. Слезы Адоры перестали идти и девушка посмотрела на Глиммер с удивлением: — Правда? Глиммер пожала плечами. — Катра и я еще не скоро станем друзьями. Но я не могу остановить тебя от заботы о ней — или её от заботы о тебе. Это между вами. Это показалось Адоре достаточным. Блондинка повернулась и обняла обоих друзей, сжимая их грудные клетки в сильном объятии. Глиммер посмеялась, хотя звук её голоса получился скорее удушенным, чем обычным. — Эй, я не могу дышать! Она отпустила их. — Извините. Я просто... Спасибо. Но это не важно сейчас. Катра ушла. Она думает, что я хочу убить себя или что-то типа того... — Ох-х-х. Глиммер посмотрела на Боу в недоумении, когда он сделал этот "звук понимания". — Что? — Итак, у Катры же на самом деле нет друзей, не так ли? То есть, Скорпия и Энтрапта являются её друзьями, я думаю, но не так, как мы, по крайней мере пока. У неё не было опыта борьбы с чем-либо с мизерными шансами на победу, идти против огромных опасностей, доверять людям рядом с ней, чтобы они помогли ей пройти через все трудности. — Его лицо внезапно приобрело мрачный вид. — Это действительно грустно — никому не доверять. Она, должно быть, так одинока... — Она может доверять мне, — воспротивилась Адора. — И я верю, что она защитит меня от Ведьмы Теней. Так же, как я верю всем вам. — Конечно, — сказал Боу. — Но она этого не знает. — Он посмотрел на Глиммер в поиске поддержки и та осознала, что тот хотел сказать. Не смотря на то, как Катра выводила её из себя, она заговорила исключительно искренно: — Ты должна сказать ей, Адора. Она, вероятно, должна услышать это на простых словах. — Правда так думаешь? Глиммер кивнула. — Я это знаю. У вас двоих были свои... Проблемы... Но мы все хотим одного и того же. К тому же, мы все должны работать вместе, чтобы победить Ведьму Теней. Никто из нас не позволит чему-то случиться с тобой. Даже она. — Ты защитишь Катру? — Спросила Адора, словно она не смела надеяться на помощь. Теперь настала очередь Глиммер облизнуть губы. — Да. Ради тебя... И потому что я ненавижу Ведьму Теней больше, чем её. Адора расплылась в улыбке, а затем девушка рассмеялась. — Ты лучшая, Глиммер. — Ты сказала это так, будто я этого не знала. — Она взглянула на Боу и тот одобрительно кивнул. — Мы поможем тебе исправить ситуацию с Катрой. — Сказал парень. — Как? У вас есть план? — Адора нахмурилась. Озорная ухмылка, которую Глиммер знала до ужаса хорошо, распространилась по лицу Боу. — Ох, у меня есть пара идей...