***
Четыре года назад… — Сара, поднимайся! — Рэйчел дёрнула соседку по комнате за выглядывающую из-под одеяла пятку. Со стороны подушки раздался приглушенный стон. Мгновением позже показалась растрёпанная блондинистая шевелюра и милое личико в потёках туши. Рэйчел только покачала головой. — Опять тусовалась всю ночь со своими рокерами-байкерами? — О, наша мисс Туманный Альбион знает такие слова? — Сара хихикнула, и тут же зашипела, хватаясь за голову. Рэйчел поставила на тумбочку рядом с ней стакан воды и прибавила к нему пару таблеток аспирина. — Приходи в себя. У тебя есть час до начала пары у Джонсона. Я в библиотеку. И даже не думай снова лечь в постель, иначе точно вылетишь из университета. Папочка за это точно отнимет у тебя Порше. — Сара наморщила нос. — Фу, какая ты вредная. Как ты можешь покушаться на моего малыша? Без ножа меня режешь, прям дьявол во плоти! — Рэйчел довольно кивнула, выходя за дверь. — За то и любишь. — Сара согласно кивнула и отбросила одеяло, направляясь в душ. Сара ворвалась в аудиторию одновременно со звонком, опередив преподавателя меньше чем на минуту. Рэйчел недовольно покачала головой, освобождая соседнее место от своей сумки. — Эй, не дуйся. Я же пришла. — Рэй только фыркнула. — Мисс Аллен, не думайте, что я не заметил вашего опоздания. В следующий раз останетесь за дверью. — Сара набычилась, прожигая взглядом профессора Джонсона и уже открыла рот, чтобы ответить, но была остановлена довольно болезненным щипком за бедро от лучшей подруги. — Извините, мистер Джонсон. Этого больше не повторится. — Мужчина кивнул, переходя к теме урока. Сара покосилась на Рэйчел и показала ей язык. Соседка только закатила глаза, записывая лекцию аккуратным до тошноты почерком.***
— Рэй, давай быстрее. О боги, что это за монашеский наряд! Нет! И ещё раз нет! Это же вечеринка у Стива! Господи, да ты в курсе, как мне сложно было добыть пропуск на на неё!? — Рэйчел тяжело вздохнула в своей излюбленной манере. — Сара, ты прекрасно знаешь, что у меня всё равно нет ничего выше колена даже на два пальца. — Прекрасно знаю, поэтому наденешь что-то из моего. — Рэйчел только открыла рот, чтобы возразить, как тут же была остановлена яростным взмахом руки. — Нет, и не спорь! В конце концов, тебе тоже будет полезно иногда встряхнуть свое английское Высочество хотя бы сменой имиджа. В итоге Рэйчел отправилась на вечеринку в возмутительно коротком ярко розовом платье Сары на тонкой бретельке с узкой юбкой, которое облегало всё что можно и нельзя, но при этом хорошо подходило к тёмным волосам и синим глазам девушки. Стараясь не одёргивать подол каждые две минуты, Рэй прошла в шумный холл огромного особняка, который был забит под завязку самым разным народом. Сара сразу же раздобыла где-то два стакана с выпивкой, один из которых вручила подруге и понеслась в толпу, здороваясь с многочисленными знакомыми. Рэй прошлась по первому этажу и тоже нашла пару одногруппников, которые отпустили несколько шуток по поводу нетипичного наряда девушки. Вечер проходил мирно. Конечно, это было не похоже на бесчисленные званые вечера в Англии, которые девушка посещала чуть ли не раз в месяц, находясь дома — но всё-таки оказалось довольно неплохо. Сара мелькала в толпе то тут — то там, заигрывая со студентами, а потом откуда-то появились байкеры. Эти парни, по мнению Рэйчел настоящие бандиты или беспризорники, быстро повысили градус веселья. После того, как хозяин дома Стив, за руку поздоровался с предводителем байкерской шайки Марко — напряжение в массах спало, а вечеринка начала принимать формат вакханалии. Спустя ещё час Рэйчел решила отправиться на поиски Сары, которой долго не было видно. Да и присутствие байкеров, с которыми соседка плотно общалась временами, не внушало спокойствия. Обойдя весь этаж, Рэй забеспокоилась — Сары нигде не оказалось. Глубоко вздохнув, Рэйчел поднялась по лестнице на второй этаж, где было гораздо тише. Там, в одной из комнат она и нашла подругу. Девушка лежала на диване, странно искривившись, уткнувшись лицом в колени того самого главаря байкерской банды — Марко. Сидящие вокруг люди не обращали внимания ни на что: кто-то выпивал из горла что-то явно крепче пива, несколько пускали по кругу косяк, но самое интересное происходило за журнальным столиком, прямо возле Марко и Сары. Рэйчел не была дурой и сразу узнала опасный набор из парочки свернутых купюр и белого порошка, разделённого на ровные дорожки. В горле вдруг пересохло. Не задумываясь, Рэйчел кинулась к подруге и не встретила никакого сопротивления со стороны окружающих, когда начала поднимать Сару, пытаясь привести в чувство. Девушка не реагировала на голос подруги, потряхивания, попытки поднять ослабленное тело ложе не увенчались успехом, и Рэйчел почувствовала прилив удушливой паники. Наконец сидящий рядом Марко обратил внимание на копошение сбоку и лениво повернул голову. — Не бойся детка, она просто под кайфом и ей сейчас очень хорошо. — По лицу Сары прошла судорога, что ещё больше напугало Рэйчел. — Не хочешь присоединиться? — Девушка перевела затуманенный взгляд на улыбающегося парня и сглотнула, пытаясь совладать с желанием дать ему прямо по лицу. Разозлившись среди кучи пьяных наркоманов, с бессознательной подругой на руках, она может влипнуть ещё больше чем уже есть. Рэй постаралась мило улыбнуться. — Нет, спасибо. Помоги мне, пожалуйста, отвести Сару в ванну. Кажется, ей нужно припудрить носик. — Парень, кажется, не заметил того на сколько по-идиотски прозвучала причина и рассмеялся. — Да твоя подруга, похоже, уже достаточно «припудрила носик», но она и правда не в форме. Пошли. — Он удивительно легко для своего состояния поднялся с дивана и схватил Сару в охапку, а Рэйчел быстро засеменила за ним, указав на одну из дверей прямо рядом с лестницей. Марко довольно грубо сгрузил Сару прямо в ванну и вышел, подмигнув Рэйчел напоследок. Девушка сделала пару глубоких вдохов, чтобы привести мысли в порядок. Да, они с совершеннолетние, но за употребление наркотиков у Сары могут быть большие проблемы, поэтому афишировать нельзя. С этой мыслью Рэйчел начала действовать. Через минут сорок Сара худо-бедно смогла стоять на ногах, но в сознание полностью не пришла. Рэйчел вызвала такси и с легкомысленной улыбкой поведала водителю, что подруга «слегка перебрала». В общежитие удалось пробраться без проблем, а дальше последовала весёлая ночь, наполненная попытками привести Сару в себя. Только к утру, когда дыхание девушки выровнялось, Рэйчел обессилено отключилась прямо в одежде.***
Следующие несколько дней были наполнены несертифицированным тайным лечением и бесконечными извинениями Сары, на которые Рэйчел реагировала обещаниями сдать подругу Скорой помощи, а её ненормальных дружков полиции. Сошлись на том, что Сара клятвенно пообещала, что подобное не повторится. Только это обещание сдержать она оказалась неспособна. В последний раз всё обернулось настоящей катастрофой. Дело было в марте. На очередную вечеринку в доме какого-то крутого старшекурсника Рэйчел не пошла, оправдываясь встречей с матерью. На самом деле, вместе им удалось провести лишь час, и Камилла убежала по делам редакции, а Рэй спокойно вернулась в кампус повторять материал к контрольной по истории искусств. Телефонный звонок раздался в первом часу ночи и Рэйчел испуганно встрепенулась, поднимая голову от стола, за которым случайно уснула. На том конце долго раздавался шум вечеринки, чьи-то выкрики, странный шорох, даже голос Сары, а потом неизвестный парень закричал прямо в трубку: — Детка, тут твоя подруга приглашает в гости! Говорит вопрос жизни и смерти. — Он вдруг захохотал, заставив Рэйчел поморщиться и отодвинуть трубку от уха. — Да, да, вот, она хочет поговорить с тобой. — В трубке вдруг послышался голос Сары. — Рэй, приезжай. — Интонация подруги совсем не понравилась девушке. В голосе не было никакого веселья, только какая-то странная усталость, от которой у Рэйчел сжалось сердце. — Жди меня, Сара. — Девушка вытащила из комода подруги ключи от машины и вылетела из общежития. Почти сорок минут понадобилось, чтобы выяснить через знакомых адрес вечеринки и добраться туда. Когда Рэй нашла Сару, та была в похожем состоянии что и в прошлый раз, только теперь на ней не оказалось платья. Девушка лежала прямо на плиточном полу двора у бассейна, на руках и ногах разводы грязи, а рядом смеющийся урод Марко, подталкивающий Сару носком ботинка. Рэйчел вышла из себя, и рванула на парня с кулаками, но её вовремя удержал его брат Шон. Рэй вырвалась и кинулась к Саре. Пульс еле прощупывался, зрачки не среагировали на свет. Дотащить девушку до машины помог всё тот же Шон, который заявил, что об этом никто не должен знать. Рэй молча показала ему средний палец и хлопнула дверцей машины, еле сдерживая слёзы. Уже на пути в больницу, девушка набрала номер полиции и без зазрения совести указала им куда ехать и кого искать. После того случая Сару еле спасли. Оказалось, что она постоянно употребляла наркотики на протяжении почти всего учебного года, и последний раз чуть не стал для неё летальным. В полиции удалось отвертеться от участия в деле с помощью знакомств — огласка могла плохо обернуться для Рэйчел по многим параметрам. Девушка надеялась, что об её участии в деле о распространении наркотиков не станет известно никому. Спустя две недели, пока Сара была в больнице, в общежитие приехал её старший брат — Картер. У них с Рэй состоялся интересный разговор: девушка должна забыть об этой истории и о своей дружбе с Сарой. Картер даже предлагал Рэйчел денег, но она только отмахнулась, чувствуя, как её начинает подташнивать от ужаса всей этой ситуации. С врачами он уладил ситуацию похожим образом. Официально Сара забрала документы, и переехала в Нью-Йорк поближе к брату. Позже Рэйчел узнала, что подругу отправили на реабилитацию в закрытую клинику. Мерзкая история осталась тайной. Не дожидаясь экзаменов за первый курс, Рэйчел ушла из Стэнфорда вслед за подругой, не в силах продолжать учёбу и вскоре стала работать личным ассистентом у хорошей подруги матери — Кейт.