Imperial Guard

«Самое дорогое, что есть у человека — это время. Жизнь дается человеку один раз, и прожить ее надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, чтобы не жег позор за подленькое и мелочное прошлое, чтобы, умирая, смог сказать: «Вся жизнь и все силы были отданы самому прекрасному в мире — борьбе за освобождение человечества». И поэтому надо спешить жить. Ведь нелепая болезнь или какая-нибудь трагическая случайность могут прервать ее». © Неизвестный автор *** Подходя к машине Изул запустил движок. Груз был уже помещен в основной транспорт, и створки ворот должны были открыться буквально через минуту. Второй водитель в ожидании стоял возле пассажирской двери автомобиля. — Похож, ты и есть мой сегодняшний напарник, — задумчиво протянул Изул. В ответ послышалось: — Ага. Джейк. Имя было странным для этого города. Но кого заботит странное имя, если парень делает свою работу? — Я Изул. — Наёмник махнул рукой в приветствии. — Ты тут новенький, поэтому мне, конечно, накинут бонусов за работу с тобой, но не думай, что это делает меня твоей нянькой. — Это и не понадобится, — ответил Джейк. Судя по лицу, ему было около двадцати, высокий и крепкий для своего возраста, темные волосы, карие глаза, слишком белая кожа для этого региона. Немного высокомерный, как и большинство новичков. Джейк потянулся к дверной ручке, и Изул открыл ее для парня, нажав на кнопку разблокировки. — Я так понимаю, ты готов? — спросил Изул. Новенький кивнул и забрался внутрь. В ведущем из грузового отсека длинном коридоре стояла почти кромешная тьма, лишь несколько сигнальных фонарей и фары автомобилей освещали ворота. 'Приготовься' Омнитулы водителей заговорили голосом командира основной машины. В ответ на команду последовала лишь серия коротких звуковых сигналов о принятии задачи. Каждый водитель проверил показания датчиков, инструметронов и интеркомов, работу офлайн-карт, после чего перевел в ждущий режим те системы, что не понадобятся им в первом секторе маршрута. Как первый водитель своего транспортера Изул не был исключением. Его руки быстро пробежались по приборам, а взгляд устремился на выезд из отсека. Маршрут не отличался особой сложностью и не грозил слишком большими проблемами. Во всяком случае, все на это надеялись. Единственным неприятным местом маршрута были трущобы, но с корпоративным транспортом уличные банды предпочитали не связываться. Ворота медленно открылись, и после короткой команды, конвой начал двигаться. За окном замелькали здания, вывески рекламы, боковые ответвления дороги. Неподалеку от транспортного хаба раскинулся университетский кампус, и через некоторое время Изул стал замечать боковым зрением различные студенческие научные постеры, голографические объявления о вечеринках, инсталляции на исторические, политические и научные темы. Скорость конвоя была приличной, и медленно бредущие по учебным делам студенты казались игрушечными болванчиками, расставленными тут и там для поддержания натуралистичности театрального представления, или NPC из компьютерной игры, направляемыми невидимой рукой виртуального интеллекта. На долю секунды Изул почувствовал нереальность происходящего, словно сбей он прямо сейчас парочку из них, единственной его проблемой станут загоревшиеся перед глазами две звезды, сигнализирующие о розыске полицией. Будто в каком-нибудь VR боевике. Отгоняя навязчивые мысли, наёмник бросил взгляд в сторону новенького: — И почему ж из новичков на миссии у нас только ты, Джейк? — Трагическая случайность. Готовилась другая транспортная миссия, помимо меня должно было быть еще пятеро ребят. Планировалось сформировать смешанные пары из ветеранов и новеньких. Но пару недель назад шаттл мои сослуживцев разбился. — Ебать. Неприятно, — Изул покачал головой. — Ага. Один из них выжил и сейчас в госпитале. А я тут, раз уж на миссии было вакантное место, — закончил парень. — Хорошо знал ребят? — вновь поинтересовался водитель. — С одной стороны достаточно хорошо, но в то же время не слишком, — ответил Джейк, задумчиво рассматривая пролетающие в окне блоки домов, — три месяца совместно провели на курсе молодых бойцов. В настоящем деле мы совместно не участвовали, но сработались неплохо. Если честно, есть небольшое чувство вины от того, что я в момент крушения спокойно себе проходил доп освидетельствование медкомиссии. — Хм. Могу понять твои чувства, — на лице наёмника появилась печальная ухмылка. Джейк бросил заинтересованный взгляд на своего временного напарника: — Действительно? — Ага. Трагическая случайность. Оч корректное описание. Мой партнер Тибо взял небольшое охранное задание, одиночное. Потому что я, как ни странно, тож занимался здоровьем, коррекцию зрения делал. А он в это время схватил три пули, одну прям в глаз. На пару минут в машине повисла тишина. — Черт, — наконец прервал молчание Джейк. — Ага. Ебучая трагическая случайность. Напарники вновь замолчали на несколько минут. — Ничего, если я включу музыку? Слишком мрачная атмосфера для тишины, на мой взгляд, — спросил Джейк. — Без проблем. Только не слишком громко. Эт нарушает концентрацию, когда ведешь тачку, — ответил Изул. Джейк несколько раз коснулся омнитула. Плавный, но энергичный бит в старом стиле зазвучал из колонок. — Звучит интересно. Эт что? — Изул вслушался в музыку. — Ирод. Музыкант из начала 21 века. Композиция «Полет валькирий». Он в основном делал милитари-фонк. Довольно крутой жанр, мне кажется. Он был довольно популярен среди членов уличной банды, в которой я состоял в детстве. — В детстве? Ха! Как по мне, так все, кому нет тридцати, являются детьми. Жизнь стартует после сорока. А вообще те сколько? Кажется, что не больше восемнадцати-двадцати. — Двадцать шесть, — ухмыльнулся Джейк, — У меня просто детское лицо. — Во дела. Терь понятно, почему ты ретро слушаешь, — засмеялся водитель, — Ток вот не поздновато ль ты решил карьеру наёмника начать? Обычно все стартуют около восемнадцати, уходят через некоторое время, а лет под сорок возвращаются назад. — Как говорил наш инструктор в учебке: «Начать никогда не поздно!» — Артатюр чтоль? — Он самый, — утвердительно кивнул новичок. — Ха! Похоже на него. Нормальный мужик, много компаний прошел. И тож любитель музыки, правда экзотической всякой. Кстати, кинь мне плейлист по завершению, хороший жанр. — Без проблем, — ответил Джейк. Подобно тому, как одна мелодия перетекала в другую, за окном менялись районы и сектора. Их колонна из десяти автомобилей находилась примерно в двух часах пути от пункта назначения, когда они достигли зоны, которую не контролировали силы правопорядка, и разделились на пять групп по два автомобиля. Каждая группа имела свой маршрут, чтобы возможная засада не смогла поймать все машины в одном месте, и эти маршруты не были известны никому кроме ВИ-диспетчера и водителя, ведущего конкретную машину, местоположение автомобиля с грузом также было известно только тем, у кого в машине он оказался. Машина Изула находилась в арьергарде своей пары. Пятнадцать минут и три песни спустя Изул решил, что партнер-новичок не будет такой уж большой проблемой, все проходило довольно гладко. Стоило приободрить молодого оператора в его первой реальной миссии. — Похож, первая миссия для тебя складывается удачно, Джейк, — Изул повернул голову влево и иронично улыбнулся, — Осталось меньше двух часов, а нас так до сих пор не подрезал ни один еблан, и ни один поехавший пешеход не бросился нам под колеса. Удивительно. Вдобавок груз не у нас в тачке оказался. Так что если вдруг проблемы подкатят, отсыпь и мне немного твоей сегодняшней удачи. Со стороны новенького донесся нервный смешок. — Я, конечно, надеюсь, что ты прав, но опыт подсказывает, что, если все идет гладко, обязательно начнется пиздорез. Да и удача у меня скорее всего лично на меня распространяется, — Джейк ухмыльнулся, — Вообще я знаю, что наша задача не из сложных, но райончик этот, конечно — не самое лучшее место для транспортировки чего бы то ни было. — Полностью согласен, — поддержал напарника Изул. Он повернул руль направо, следуя маршруту ВИ, и въехал на небольшой мост, переходящий в местное шоссе, — Тож не понимаю причину выбора именно такого маршрута. Но это ж ВИ простраивает путь. Черт разберет их логику. Район Банд не то что не самое хорошее место, а скорее полное дерьмо. Хорошо хоть мы парами едем. Бывали случаи нападения на одиночные корпоративные тачки, хоть и не много. — Про Район даже и не говори. Я тут в старшей школе учился, — Джейк махнул рукой. На его лицо набежала тень неприятных воспоминаний. — Ха! Потому, видать, тебя и взяли на мисси… Закончить фразу Изулу так и не довелось. Несколько разноцветных огней с жужжанием загорелись и погасли прямо возле водительского окна. По ним вели огонь из масс-ускорителей. Но достичь борта машины выстрелы не сумели, масс-щит автомобиля хорошо справился со своей задачей. Внедорожник нападавших возник справа, и после неудачной попытки бортовать противника, сидящий на пассажирском месте гангстер высунулся в окно и выпустил еще одну длинную очередь в замыкающую машину маленького конвоя. — Блять сука! — Изул выругался, резко меняя полосу движения и снижая скорость, чтобы сломать линию прицеливания атакующих. Через секунду движение машины выровнялось, и он вызвал головной автомобиль: — Атакованы масс-оружием! Справа сзади, черный Forge, преследует вас! Мы откатились назад. Изул бросил взгляд на новенького. Парень побледнел, губы его пересохли и сжались в тонкую линию. Дрожащей рукой он выхватил пистолет. Казалось, он вот-вот был готов открыть огонь. В закрытой кабине броневика. — Брось пушку и свяжись с диспетчером, пусть предупредят основной конвой! Атака на нас может быть отвлекающим маневром. Джейк молча кивнул, убрал пистолет в дверь, выключил музыку и быстро вызвал ВИ диспетчера. В это время экипаж головной машины открыл ответный огонь. Forge нападающих оказался быстро выведен из строя. Внедорожник остановился посреди дороги и из него выбежали два бандита, открыв шквальный огонь вслед удаляющемуся корпоративному внедорожнику. Прибавив скорость, Изул протаранил гангстера, который прятался от ответного огня за водительской дверью. В последнюю секунду своей жизни тот обернулся, почувствовав опасность, и попытался отпрыгнуть в сторону с легко читаемым выражением страха на лице. Однако, ему это не удалось, и в результате кенгурятник броневика просто размазал гангстера по двери внедорожника. Позже в тот же день оторванную от машины дверь утащил местный бездомный и отнес на завод по переработке, даже не очистив от кусков черепа и частей мозга погибшего члена банды. Было слышно, как еще несколько выстрелов попало в заднюю полусферу щита, но дистанция между машиной и нападавшими росла, пока их поврежденный внедорожник не исчез вдали. Джейк оторвался от своего уни-инструмента: — Груз тоже подвергся нападению. Погибших нет. Нападавших остановили. Диспетчер отправляет новые указания головным машинам. Парень хотел добавить что-то еще, но был прерван новым шквалом выстрелов. Их вновь преследовал автомобиль. На этот раз выскочивший с боковой развязки древнющего вида пикап. Кузов его был украшен зенитным креслом с криво приваренным крупнокалиберным пулеметом. — На вот, возьми, — Изул достал откуда-то из-за сиденья тяжелую штурмовую винтовку, — Лезь на крышу и мочи водилу! Если получится, они точно отстанут. Там, похож, нет щитов у гангеров. Джейк подхватил за ствол протянутую винтовку и полез в заднюю часть броневика. Он активировал дешёвый персональный щит, которым компания снабжает своих операторов, попросил у Бога послать ему удачу и открыл люк на крыше, встав во весь рост и вскидывая оружие. Пока новичок отстреливался от преследователей, Изул сократил дистанцию ​​с головной машиной и снова вызвал старшего оператора их группы: — Ултар Изулу! Слышишь меня? — В канале, — чуть медленнее, чем обычно, ответил Ултар. — У нас за спиной старый белый Rover, с тяжелым огнестрелом. Новичок отстреливается. Что по новой инструкции? — Понял, заземляйте этих педиков и догоняйте нас. Если целей больше не появится, выбираемся из этой дыры и присоединяемся к главному конвою, они сводят колонну назад. Помощь нужна? — Нет, Джейк справляется, — ответил Изул. — Джейк? — Новенький. — А, этот, — бросил Ултар, — Ладно. Когда закончите, прибавь скорости. Пара Готула, присоединится к нам в сопровождении главной машины, их тоже недавно атаковали какие-то бичи. Другие две пары держат тот же маршрут. — Понял! Дорога впереди стала заметно чище. Почти весь немногочисленный транспорт покинул шоссе, держась подальше от стрельбы, лишь в паре мест к отбойникам жались одинокие легковушки. Либо их водители были глуховаты, либо им было уже просто все равно, слишком сильно свыклись с перестрелками, живя в бандитской зоне. Поток пуль прекратился. В боковом зеркале появился пикап с продырявленным в многочисленных местах лобовым стеклом. Rover нападающих на скорости вылетел с проезжей части и с силой врезался в отбойник придорожной полосы. Изул бросил взгляд на экран задней камеры. С багажной части пикапа вылетела маленькая фигурка в яркой одежде и кувыркаясь перемахнула за ограждение, автомобиль задымился. Через несколько мгновений Джейк закрыл верхний люк и вернулся на пассажирское сиденье. Его глаза были широко распахнуты, из горла доносились частые нервные вздохи. — Вот дерьмо! Небольшая перестрелка, а я уже весь в стрессе. Аж руки трясутся, — парень вытянул вперед ладонь с подрагивающими пальцами. Изул засмеялся: — Медики рекомендуют периодически испытывать выброс адреналина. — Пошли они к черту, эти медики. Пусть сначала побывают в такой же ситуации, а потом советуют, — засмеялся в ответ Джейк. — Да, было б довольно честно, — Изул забрал свое оружие и убрал в прицепленый к креслу чехол, — Похож, тут мы с тобой закончили, так что давай догонять головняк. Кстати, у нас новые вводные. — Смена плана? — Джейк был заметно менее нервным, но все еще на адреналиновой волне. — Ага. Мы двигаем на другую точку, и нас подбирает основной конвой. Атаке подвергся не ток груз, но и еще одна группа, так что поедем одной дружной компанией из шести машин. Ситуация дальше не ясна, поэтому диспетчер сводит нас в одну колонну. Наша тачка будет посередине, — ответил Изул. — Ясно. Кстати, я узнал банду, — Джейк повернул голову к водителю и удивленно продолжил, — Little Goliath, народу и пушек там немало, но и не настолько много, чтобы нападать на корпоративную бронеколонну. Особенно на трех направлениях. Они имеют какую-то связь с бандой Hell House, которая тоже не настолько уж мощная. Ну по крайней мере так было лет пять-семь назад. Очень странно, на мой взгляд. Может быть, сообщим капралу? — Обязательно. Но после доставки груза. А пока проверь салон изнутри, эти уебки могли нам все же что-то повредить. — Да, хорошая идея, — закивал Джейк и снова полез в кузов. Сектор Района сменился на менее криминальный, но по-прежнему контролируемый одной из банд. На этот раз Raptors. Очень хорошо организованная банда с высокой дисциплиной. Некоторые из местных даже видели в них скорее некое подобие силовиков, нежели гангстеров. Их логотип скалился вслед прохожим и машинам с каждого угла. Всего пятнадцать минут ушло на то, чтобы добраться до основного транспорта, после того как наемники догнали своих партнеров на головной машине. Пришла новая инструкция ВИ-диспетчера, теперь новый маршрут прокладывался каждые 10 минут, так что движение конвоя стало труднее предсказать. Автомобиль Изула и Джейка был в колонне на втором месте, прямо перед машиной с грузом. Теперь дорога должна была стать значительно безопаснее. Пестрые халупы самостройных трущоб из грязного пластика и ржавого металла сменились сначала приземистыми бетонными одноэтажками с вездесущими граффити-тэгами мелких банд и малолетними бегунками группировок покрупнее, а затем узкими лабиринтами грязных подворотен района побогаче. Тут попадались уже не только бомжи и праздношатающиеся наркоманы, но и вполне опрятные люди, пусть и явно не большого достатка. А еще через некоторое время жилые здания стали сильно разбавлены заброшенными производственными и складскими постройками. Они почти покинули бандитскую зону, выбравшись на широкую проезжую улицу, перегороженную тут и там бетонными блоками и грудами хлама, когда что-то произошло с их приборами связи. Работала только связь в их спарке машин. Причем у остальных машин подобных проблем не наблюдалось. Джейк в очередной раз полез в кузов, где находилось различное оборудование, в том числе и для диагностики. Изул попросил напарника снова включить музыку, сказал, что ему вполне понравился этот ретро-фонк, добавив, что в машине стало слишком тихо. Сглазил. Как только Джейк со словами «Почему бы и нет» включил Ghostface — Playa, возглавлявший колонну автомобиль Ултара был сметен вправо и перевернут набок влетевшей в водительскую дверь ракетой. Изул начал резкий разворот, чтобы не врезаться в головной автомобиль, но в такт звучащей музыке сзади раздался громкий взрыв. Между их машиной и транспортом с клиентом что-то взорвалось, скорее всего, мина. Поэтому их машина получив приличное ускорение врезалась прямиком в горящий броневик их товарищей. Джейка бросило вперед через весь автомобиль и с силой впечатало в лобовое стекло. Изулу повезло гораздо больше. Из-за пристегнутого ремня безопасности он отделался лишь выбитым из легких воздухом, и повис на ремне без сознания, когда машина, наконец, остановилась. *** Резкие звуки музыки вернули Изула в сознание. Затуманенным взглядом он осмотрел кабину. Переднее стекло было разбито и покрылось сетью трещин, будто оплетенное взявшимся из ниоткуда пауком. Джейк лежал на лобовом стекле, раскинув конечности одновременно на приборную панель и свое сиденье. Он был жив, но без сознания. Из его левого предплечья торчал кусок кости, а кровь из образовавшейся раны залила все вокруг. Машина была перевернута кверху колесами, лежа на искореженном и коптящем небо автомобиле переднего охранения. Скорее всего, оба водителя головной машины погибли сразу после попадания птура, а если нет, то погибнут в ближайшие минуты. Изул попытался отстегнуть державший его на весу ремень, но замок заклинило. Его тело то и дело скручивали спазмы, а попытки сделать вздох отдавались сильной болью в груди. Он определенно сломал несколько ребер. Голова болела, но не так сильно, как можно было ожидать после подобной аварии. Из инструметрона Джейка продолжал литься милитари фонк. В такт музыке со стороны водительского стекла расцветало множество переливающихся разноцветным огнем цветков рассеянной энергии. Масс-щит машины спасал экипаж в очередной раз. Изул попытался достать винтовку из-за своего кресла, но ему это не удалось. А содержимое автомобиля превратилось в сплошной хаос. Тут и там валялось оборудование и инструменты ремонтного ящика, и даже его пистолет каким-то образом вылетел из креплений и теперь был нетзвестно где. — Ох блять, — громко простонал Джейк. Он неловко завозился, ощупывая свое тело уцелевшей рукой. — Эй, парень, ты жив, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Изул. — Похоже на то, — голос парня был лишь слабым бормотанием, но тем не менее от него веяло спокойствием и уверенностью. Наконец он извернулся и достал какую-то небольшую индивидуальную аптечку с медигелем и множеством ампул. Довольно оперативно он вколол себе целый набор препаратов наложил на поврежденную руку шину с омнигелем. С каждой секундой его движения становились все увереннее, садившийся в машину нервный новичок куда-то исчез, уступив место высококвалифицированному наёмнику. Изул снова попытался освободиться от пут ремня безопасности. Его тело сводила судорога, а руки дрожали адреналина и боли. Попытка использовать кусок стекла в качестве ножа и перерезать ремень отозвалась болью в груди. Могли быть повреждены не только ребра, но и что-то из внутренностей, ему тоже требовалось сделать пару-тройку инъекций. Наёмник снова посмотрел на Джейка: — Интерком молчит, похож врубили глушак. Первая тачка точно минус, иначе б Ултар уже вытащил нас. Щит еще жив, так что есть шанс собраться и пробиться к задним машинам. Плюс прикрыть груз, если у ребят сзади все плохо. — И свалить, если груз забрали. Согласен. Пол минуты за щитом у нас есть, — Лицо Джейка было бледным, а губы стали синеватыми, кажется, он все же успел потерять достаточно крови. Но медигель и стимуляторы сделали свое дело, наёмник был жив и активен. Секунду он крутился на месте, словно что-то ища, а потом протянул Изулу выкидной нож: — На, вытаскивай себя, а я найду оружие. Тебе понадобится твоя винтовка, а я годен только для пистолета с такой рукой. Ну и на дымовую шашку, возможно. — Спасибо. Заодно и себе медигель введу, что-т в груди нехорошо, — сказал Изул, наконец перерезав ремень с глухим рыком, вылетевшем сквозь сомкнутые зубы. Пока наёмники готовились к выходу, дополнительных повреждений их машина так и не получила. Щиты все еще работали, и у нападавших, похоже, не было других противотанковых ракет, чтобы пробить щит и броню машины. Снаружи доносились частые звуки стрельбы из чего-то тяжелого и жужжание ускорителей массы. Звуки выстрелов неслись со всех сторон. Рядом со свистом выстрелов, отраженных личными щитами, раздавались громкие крики. Кто-то заходился в предсмертном визге, кто- то просил прикрытия, один голос вдали пытался вызвать огневую поддержку миномета. Основной бой происходил где-то далеко позади их автомобиля. Было очевидно, что весь конвой нападавшим перебить не удалось. На некоторое время огонь нападающих смолк, по всей видимости, в ожидании тяжёлого подкрепления, после чего по краям всей улицы прокатилась волна взрывов. Их машина, к счастью, была не задета. Наёмники нашли своё вооружение и использовали перерывы между выстрелами, взрывами и возобновившимися выстрелами, чтобы открыть обе передние двери и швырнуть на дорогу несколько дымовых гранат. Наёмники выбрались наружу и тут же были прижаты к земле летящими из пустого окна ближайшей халупы пулями. Короткий ответный огонь Изула оказался успешным, огневая точка противника с этой стороны замолчала. С другой стороны машины огонь усилился, но там все еще держался автомобильный щит. Воздух был наполнен запахами взрывов и боли. Основная машина оказалась ближе, чем напарники могли ожидать. Взрывом полностью оторвало переднюю часть основной машины. Двери бронемобиля были открыты, внутри, на сиденьях, лежали два мертвых водителя, их было хорошо видно даже сквозь клубы дыма. Пользуясь прикрытием дымовой завесы, наёмники быстро перебежали к главной машине и заглянули внутрь. — Пусто, — сплюнул на бетон Изул, — Похож отошли с грузом к последним машинам. Слышишь? Перестрелка вблизи разбитой техники практически стихла, только где-то в конце колонны гремели редкие выстрелы. Основные звуки боя доносились издалека, причем с разных направлений и с очень приличной интенсивностью. Нападавшие, похоже, отступили и сражались с кем-то вдалеке, в глубине уличных лабиринтов. А в машину напарников выстрелы и вовсе перестали прилетать. Джейк прошипел: — Они оттягиваются. Может, те банды, что напали на нас раньше, или еще кто-то присоединился к действу. Надо ускоряться, пока уроды не вернулись или до нас не добрались их оппоненты. — Наши, похож, в хвосте или вовсе прорываться стали. Хотя вон кто-т дальше по ходу стреляет, может они и есть, но есть у меня сомнения, — ответил Изул. — Предлагаю тогда крикнуть или устроить прям туда резвый забег, ну насколько сможем бежать, конечно. — Орать прям точно не стоит. Я думаю, что у нас был кто-т сливающий инфу. Они устроили нам засаду через восемь минут после того, как маршрут сменили. Может быть, это очередное трагическое совпадение, но я в это чет не верю. Так что могут и пальнуть. Причем это определенно кто-то из задних машин. — Тогда какой план? — Джейк тихо усмехнулся. — Дальше дым не достает, ветер в обратку дует, поэтому надо сейчас сделать рывок до четвертой машины, а дальше осторожно подползать на звуки выстрелов. Я видел, там было много блоков бетонных, нормально укроемся от бокового огня. Если видим кого-то из задних машин или кто-то тащит груз, то берем на мушку, прячемся и смотрим, они могут быть предателями. Если странно себя ведут, то валим и эвакуируем груз сами. — Покатит, — согласился Джейк. — Как твой щит? — Сдох, как и омнитул. Вот и музыка вырубилась. — Ладно, тогда ты беги, я прикрываю. Меньше шансов пулю схватить будет. Дальше я со щитом. — Договорились, — кивнул Джейк. Наёмник пригнулся и рванул к следующей машине. Та была в подпалинах и следах от пуль, но на первый взгляд пробитий не было. Внутри было пусто. — Никого! — негромко сообщил Джейк, дублируя информацию жестами. Изул быстро перебежал пространство между машинами. По напарникам так никто и не стрелял. Видимо, были дела и цели поважнее. — Там впереди из ворот склада палят. В сторону наших замыкающих, — выдыхая просипел Изул. — Ага, вижу. Тачки клином стоят метрах в тридцати, видать назад сдавали, — закончил за товарища Джейк. Пока он говорил, на втором этаже примыкающего к складу небольшого киоска застрекотали выстрелы. Второй стрелок попытался подавить позицию возле машин арьергарда, поменяв позицию поближе к товарищу. Вся площадь улицы была заполнена дымом взрывов и заревом горящих машин, тут и там виднелись воронки от попадания ракет или мин и закопченный бетон. Подождав начала нового раунда близкой перестрелки, мужчины начали ползти ближе к транспорту замыкающего охранения, передвигаясь от одного бетонного блока или кучи мусора к другому. Звуки выстрелов приблизились и раздавались прямо перед ними. Каждый новый выстрел сопровождался громким кашлем. Кто-то был тяжело ранен. Или умирал. Раненый боец из главной группы, у кого изначально был груз, сидел на бетонном блоке в самом углу образованного двумя машинами клина, прислонившись спиной к кузову броневика под номером пять. Он продолжал неприцельно стрелять поверх капота и непрерывно кашлял. Время от времени ответный огонь нападавших попадал в машину, так как щиты автомобилей были на нуле. На земле была кровь, одежда бойца тоже была пропитана кровью, броня была в красных кляксах. На его груди было несколько следов от пуль. А на дороге возле машин лежало четыре трупа членов их конвоя. Еще несколько тел в камуфляже валялось по обочинам улицы. Отстреливающимся был Сварту, второй капрал группы Он заметил их, лишь когда напарники подошли к нему почти вплотную. Капрал опустил руку в попытке навести пистолет на незваных гостей, но силы окончательно его покинули, рука упала на землю, пистолет выпал. — Свои, капрал. Из второй машины, — Джейк сел рядом с раненым, порывшись в кармане штанов, он вынул ампулу-инжектор с препаратами и ввел капралу. Тот не отвечал, едва покачивая головой. В это время Изул притормозил у капота предпоследней машины и, едва выглянув, стал выцеливать, когда же группа контроля, а это явно была она, попробует приблизиться к затихшему оппоненту. Противники не заставили себя долго ждать. Тощая фигура в городском камуфляже осторожно выбежала сильно правее огневых точек нападавших и стала быстро сокращать дистанцию, закладывая приличную дугу. Изул выцелил бегущего и плавно нажал на крючок спуска. — Один готов, — бросил он, когда присоединился к соратникам, прячась за обстреливаемой, теперь уже с одного направления, машиной, — Щитов у них нет или на нуле. Пацан, займи второго огнём пока. Джейк переместился чуть дальше, освобождая напарнику место возле раненого. Выставив руку над капотом, как это прежде делал Сварту, он стал посылать одну пулю за другой в сторону окна, где до этого прятался последний нападавший. Изул присел перед капралом, наложив тому на грудь заплатку с изрядной порцией панацелина: — Сварту, ты меня слышишь? Это я и новичок Джейк из второй машины. Раненый капрал начал слегка приходить в себя: — Вас разве не минусанули? — Нет, отделались ранениями, — послышался ответ, — Кто еще жив, где груз? — Мне повезло, что вы тут, я уж подумал, что отбегался, — Все более ровным голосом говорил раненый наёмник, — Грутар из пятой машины — сука, оказался с ними заодно, положил троих наших. Сатулло и Хасту уводят атакующих на север. — Уводят? А у кого тогда груз? — на мгновение повернулся к разговаривающим Джейк. В это время нападавший тоже затих, менял позицию. — Вон в том здании, под дымами смогли эвакуировать. Изул выругался: — Ебать! И что больше никого не осталось? А как вытаскивать его оттуда? — Нет, только мы. Но связаться с нашими все же сумели. Помощь будет через пятнадцать минут, не дрейфь. Надо откатиться в здание, у меня осталось две дымовые, втроем теперь не проблема. Единственная проблема — непонятно, что дальше, самих этих уродов тоже кто-то накрыл, — капрал говорил тяжело, преодолевая остаточную боль ран. — Груз цел? Сам передвигаться может? — спросил Изул. — Да. А ты откуда знаешь, что это человек? С выражением чрезвычайного удивления Сварту уставился на наемника. Изул же выхватил пистолет и выстрелил в лицо капралу, резким движением он перевел ствол на Джейка и нажал на курок. *** Скрытый глушителем шелест выстрела был похож на звук плоттера для резки бумаги. Эта странная, но очень точная ассоциация была единственным, что пришло в голову Джуну. Еще один разрезанный лист бумаги. Еще одно мертвое тело. Где-то на расстоянии семисот метров. — Готов? — спросил Фист. — Еще нет! — ответил Джун. Он встряхнул небольшой целлофановый пакет, из которого вывалилась горсть таблеток и окурков, затем окропил нужные места из нескольких флаконов с кровью и слегка пошевелил тело, лежащее у его ног. — Ускоряйся! — раздался отдающий ленцой приглушенный окрик из салона минивэна. — Буду готов, когда закончу, — спокойно ответил Джун. Он добавил последние штрихи, отошел в сторону, оглядел всю сцену, как художник оглядывает свой новый шедевр, затем удовлетворенно кивнул и прыгнул внутрь фургона. На заднем сиденье было мало места, даже со сложенными креслами с обеих сторон. Все было завалено непонятного назначения инструментами. На полу багажника рядом с большим ящиком сидело еще несколько человек, так что прибывший пополнил их ряды. — Ты же в курсе, что у нас строгий график? — Фист сегодня был ворчлив как никогда. Джун пожал плечами: — Тогда почему мы все еще стоим, а не едем? — Ты просто неисправимый засранец, — был ему ответ. Джун снова спокойно пожал плечами. Он знал, что ничего страшного на самом деле не произошло, пятиминутная задержка ни на что не повлияет. Взревел двигатель, и через несколько секунд машина тронулась с места. Оставив позади инсценировку самоубийства неуравновешенного клерка, который застрелил своих коллег из винтовки и пустил себе пулю в голову. Микроавтобус двигался без остановок, пока не достиг контрольно-пропускного пункта на выезде из производственной зоны. Невероятно толстый негр, одетый в форму охранника, подковылял к машине. Пока он шел, грузно переваливаясь из стороны в сторону, лицо мужчины оставалось одновременно торжественным и высокомерным. Вы с одного мелкого взгляда можете отличить такой тип людей. Они всегда стараются преувеличить свою значимость и обязательно ухватятся за возможность ощутить хоть капельку силы, пусть даже это будет лишь иллюзией. Сидевший за рулем Фист опустил стекло и наклонился вперед, чтобы поговорить с приближающимся сторожем. Охранник вальяжно поднял руку и обратился к водителю: — Так, что тут у нас? — Проверка систем отопления и вывоз мусора на переработку, въезжали на третьем кпп. Мы уже завершили плановую проверку нагревателей и вывозим запломбированный мусор. Следующая смена, скорее всего, прибудет на следующей неделе и останется на два дня. Ну и настроили же коммуникаций у вас, заблудиться можно. Еле добрались до главной кулерной! Намудрили строители, конечно, хотя работает все исправно, даже удивительно. Очень грамотно устроена система основного затвора, да и нагревательный элемент установлен качественно, — Фист начал плавно вываливать тонну ненужной информации на охранника, которую тот не сможет не то что запомнить, но даже понять. Самый действенный способ избавиться от назойливого насекомого, почувствовавшего отголоски силы. Водитель протянул руку со скомканной бумажкой почти к самому носу назойливого сторожа, — Вот, перечень содержимого. Так, нагреватели и мусор, — толстый охранник выхватил пару знакомых слов из речи собеседника, даже не пытаясь заглянуть за спину водителя, где содержимое салона и багажника было прикрыто лишь тканевой занавеской. Фист подобострастно улыбнулся: — Совершенно верно. — Хорошо, проезжайте через второй выезд, — ответил охранник тоном, не оставляющим сомнений, что дело улажено. Минивэн двинулся на выезд. Производственные здания они покинули в 18 и через два часа добрались до восточной Магистрали. За это время команда успела подобрать и доставить несколько контейнеров с чем-то очень дорогим и очень опасным, если судить по маркировке. На последнем месте остановки они сменили минивэн на серый микроавтобус муниципальных технических служб. Был уже поздний вечер, когда отряд добрался до места назначения. Двухэтажное складское здание недавней постройки с просторным гаражом на первом этаже находилось на окраине города. Внутри склада стояло два бронированных грузовика, а ко входу были припаркованы три темных легковых автомобиля различных моделей и расцветок. Микроавтобус отряда остался за оградой. В каждом грузовике приехало по дюжине солдат в полной броне и с кучей оружия. Когда все собрались в зале на втором этаже, к бойцам вышел координатор. Невысокий лысый мужчина с аккуратно подстриженными бородой и усами, одетый в ничем не примечательные джинсы и куртку, похожий на обычного работника небольшой финансовой фирмы или крупной фабрики. — Господа, добро пожаловать на брифинг. Все собрались, можно начинать, — на его лице не отразилось ни единой эмоции, — Пожалуйста, откройте первую папку архивов, которые каждый из вас получил. Наша завтрашняя цель — вооруженный конвой Blackriver. Основная цель — обнаружить груз, извлечь его из конвоя, защитить от других сторон и убедиться, что мы не оставили слишком много очевидных улик, указывающих на нас. Разведке стало известно, что колонна станет целью как минимум двух других компаний. Аналитический отдел считает, что местом действия станет Мегарайон бандитских трущоб. На полученных картах вы можете увидеть наилучшие места для засады, рассчитанные отделом. Первые три точки с большой вероятностью будут контролироваться спецподразделением Silvercorp Alliance, другие будут наблюдаться или контролироваться Executive Overcomes. Высока вероятность вмешательства Frontier Operations Group, их агентура проявляла интерес к делам Blackriver последние месяцы. Также есть ненулевая вероятность присоединения к действиям местных или приезжих бандитских групп. Поэтому мы входим в игру, когда ситуация становится по-настоящему накаленной для каждого из участников вечеринки, в этом случае шансы успешно извлечь груз сильно возрастают. Один из младших командиров поднял руку, останавливая речь координатора. Мужчина кивнул: — Да? — В прошлом месяце спецы Silvercorp накосячили в Новой Венесуэле, пара наших коллег-медиков видела их операторов на восстановлении. Ходят разные слухи. Есть ли у нас какая-то подробная информация о личном составе нового подразделения помимо данных из папки? Это переформированные ветераны, новый набор или какие-то субподрядчики? Может быть полезно для тактики, — спросил сержант. — Нет, к сожалению, подробной информации нет. Мы ожидаем сводный отряд, но ничего конкретного сказать не могу, даже по командирам, — безэмоционально покачал головой координатор. Поднялась еще одна рука: — Работаем по стандартному Уставу? — Да, желтый уровень. В зале на минуту повисла глубокая тишина, все бойцы были погружены в просмотр материалов. — Если все понятно, переходим ко второй папке. Перед вами план действий. Моторизованные подразделения займутся нашими соперниками, а спекопсы вытащит груз. Согласно нашей модели риска, у нас будет всего десять минут. Так что чем плотнее будет огонь пехоты и чем интенсивнее будут боевые действия, тем больше сил наш противник оттянет от основной цели. Все дополнительные инструменты и средства маскировки будут выданы после дополнительного инструктажа. Еще вопросы? — Как насчет потерь среди третьих сторон и гражданских? — Следуйте расширенному протоколу. — Если под раздачу попадет какое-то подразделение правоохранителей? — Вы, как обычно, будете проинформированы заранее. Однако, если связь будет потеряна, также следуйте расширенному протоколу… Что-нибудь еще? Нет? Хорошо, тогда ваши групповые и индивидуальные задачи вы можете найти в папках номер три и четыре. Теперь позвольте представить второго координатора. Мистер Брик. Он будет наблюдать за моторизованными подразделениями, поэтому любые дополнительные вопросы можно адресовать ему, — обратился первый координатор к коренастому широкоплечему мужчине в демисезонной походной куртке, стоявшему рядом с металлической дверью, ведущей в офисы второго этажа. Пара шагов, и представленный офицер встал перед собравшимися, кратко приветствуя их. Представив своего коллегу, лысый махнул рукой отряду Фиста и направился к транспорту: — Экзорцисты — за мной. — Есть, сэр, — ответил Фист. Когда отряд спустился вниз и двинулся в сторону аварийного выхода, координатор продолжил давать указания: — После того, как будете на месте, ваш отряд разделяется на три группы. Первая группа устанавливает контроль связи, вычисляет возможные подкрепления и отходы участвующих сторон для информирования пехоты, плюс по команде включает глушилку. Ее надо будет разместить на высоте, ну да инструкции еще увидите. Две другие группы должны передвигаться по потенциальному месту действия, отслеживая местоположение и количество врагов с дронов. ИИ будет следить со спутника, но ваша информация может быть более оперативной. Обращайте внимание на любые признаки внезапной активности. Это понадобится, чтобы простроить вам маршрут отхода, когда извлечете цель, и когда мы врубим большую глушилку. Парни из пехоты будут работать по протоколу, на коммуникацию с ними не рассчитывайте. Считай окажетесь в прошлом веке. — Еще какие-то спецподразделения задействованы будут? — спросил Фист. — Не в этот раз. Кроме того, вам же не нужны будут конкуренты, когда ваши заклятые друзья из FOG объявятся, не так ли? А они точно объявятся. Наконец-то у Guard Exorcist Group появится новый шанс изгнать несколько демонов из этих хитрожопых ребят, — мужчина открыл эвакуационную дверь и вышел из здания. — В этот раз мы обязательно им воспользуемся, — предвкушающе ухмыльнулся командир группы. — Только не слишком увлекайся этим, дай пехоте немного поработать. — Уверен, они не обидятся. — Хорошо, — координатор остановился рядом с машинами, — Берите вот этих лошадок. Все оборудование внутри. На этот раз маскируйте нас под налет Cu Club Clan. Маркировка на экипировку нанесена, с вас только пару улик разбросать из багажника. Забегая вперед, цель — мнемоник. Опытный, но, по нашим данным, уже сильно пожилой контейнер. Перепады давления и прочее ему противопоказаны, поэтому и везут на автомобилях. Так что постарайтесь обращаться с его головой предельно осторожно. — Данные точные? В прошлый раз контейнер тоже должен был быть мнемоником, но оказался био-флешкой, может и этого проще убить и тащить труп. — Данные точные. Средства для предварительного сбора информации есть в машинах, как я уже сказал, а также оборудование для гибернации, — координатор подошел ближе и дал Фисту бумажную папку, — Тут предварительные места эвакуации. Также есть досье на нашего агента под прикрытием, он, вероятно, будет близко к цели. Он сумел внедрить в их ВИ систему бэкдор для нашего ИИ, так что маршрут Блекриверов простроен для нас максимально удобно. Возьмите агента с собой, если того потребует ситуация. Уничтожь папку перед тем, как сесть в машину. Фист взял сверток: — Понял. Вскоре группа расселась по машинам. Посреди ночи тусклые огни производственных зданий то и дело выхватывали из сплошной ночной темноты небольшую колонну из трех автомобилей, выезжающих из города. *** Отряд ехал без остановок всю ночь. Поздним утром они один раз притормозили для технических и биологических нужд, один раз для смены состава пассажиров в легковушках, но не для сна. Поначалу, дороги были заполнены довольно дорогими автомобилями, окрашенными в спокойные, умеренные тона, но по мере того, как они приближались к Бандитскому району, все менялось. Улицы почти опустели, автомобили стали редкостью, а те, что проезжали, были либо дешевыми и битыми, либо окрашенными в настолько броские цвета, что становилось понятно — это местная банда. Проулки постепенно наполнялись наркоманами, бомжами или грязными подростками. Иногда панк-рокеры новой волны с многочисленным пирсингом, ирокезами и сиплыми голосами с кем-то переругивались или швыряли банки с недопитым алкоголем. Время от времени у молодых или просто более отчаянных виднелось с собой оружие, иногда кто-то из них пытался штурмовать местную нелегальную аптеку или чье-то хлипкое жилище. Обычно, звук далекой и близкой стрельбы здесь не был редкостью. Изредка, мимо проезжала одинокая колонна тяжеловооруженных машин, обычно в сопровождении грузовика или одного-двух мотоциклов. Однако сегодня в округе было тихо. Предзнаменование грядущей бури. Прошел час с тех пор, как они добрались до Района, когда одна из их машин притормозила и свернула направо на узкую дорогу, ведущую через лабиринт гетто. Команда невольных связистов наконец получила координаты и рванула выполнять задание. Инструментрон Глока заговорил голосом Фиста: — Разделяемся, место определено. Наша птичка видит какое-то движение на северо-востоке, так что выпускайте свою и двигайте прямо на восток. Ща сброшу нашу картинку. — Понял, ускоряемся, — ответил Глок. У них состоялся короткий обмен кодовыми фразами, затем машина Фиста свернула налево. — Банды сегодня активно двигаются, но не как обычно. Не кошмарят друг друга. Кто-то из компаний точно сливает им инфу, — сказал Джун. — Тут и к бабке не ходи, — ответил Боб, сидящий за рулем. — Тут гангеров становится все больше с каждой минутой. После того, как вытащим клиента, придется добираться до другой стороны района. Это может стать проблемой, — спокойно сказал Джун. — Вижу. Есть пара подозрительных движений на пути к запланированным точкам эвакуации, но пока не критично, предлагаю подумать об этом, когда появятся проблемы, — пилотирующий дрона Кот поучаствовал в разговоре, — Включи лучше музыку. Новый состав Extremo. Мне нравится, как они поют ту песню в баре. — Согласен, — поддержал товарища Глок. — Конечно, почему бы и нет. Джун постучал по своему омнитулу. Заиграла громкая электронная музыка, разбавленная звуками металла. Здания и люди проносились мимо. Машина продолжала путь. Но атмосфера внутри стала намного веселее. Конвой отследили без особых проблем, даже внедрившийся агент сумел отправить небольшой пакет данных, так что часть машин уже отпала как потенциальное место содержания мнемоника. Даже если дела пойдут плохо, они справятся с ситуацией под отличный саундтрек. «Komm schließ die Augen, glaube mir Wir werden fliegen übers Meer Ich bin nach deiner Liebe so krank Die sich an meinem Blut betrank Der Tag verschwand Du wirfst dein Kleid vom Leib Hast dein weißes Licht mir angezündet Du mein Abendweib Mit Wurzelhaar und Tiergesicht Und immer werden meine Augen weit Wenn in der Nacht Mir solch ein Mond erscheint Komm schließ die Augen, glaube mir Wir werden fliegen übers Meer Ich bin nach deiner Liebe so krank Die sich an meinem Blut betrank.» Когда отслеживаемая колонна разделилась на пять пар машин, группа Глока слегка отстала, чтобы находиться на равноудаленном расстоянии от двух групп, представлявших наибольший интерес. Группа Фиста наоборот была впереди. Глок бросил взгляд на Джуна: — Тебе стоит добавить немного техно в свой плейлист на следующую мисси... Закончить фразу Глоку так и не довелось. Они подошли очень близко к изначально рассчитанному ИИ району потенциального нападения, когда от дронов-наблюдателей пришли горячие новости. — Банды атаковали оба наших целевых конвоя на параллельных шоссе, меняют маршрут, — перебил соратника Кот. Глок связался с Фистом: — Заметили? — Да, видим. Три группы атакованы, — ответил командир, — Но зато теперь мы знаем, какая именно машина нам нужна. Агент тоже подвергся нападению и скоро присоединится к цели. Пересылаю местоположение. Вы ближе, так что ускорьтесь и следуйте за ним. — Понял, — ответил Глок, — Концерт окончен, господа. Надеть маски и приготовиться. Джун кивнул и выключил музыку. Все достали тактическое оружие и каски со встроенными забралами. Броня была на всех и так надета. Водитель надел специальные перчатки. Кот осторожно проверил аптечку. В машине было совершенно тихо, если не считать тихого гула двигателя и кондиционеров. Они переместились на соседнее шоссе и вскоре проехали место со следами интенсивной перестрелки и двумя поврежденными автомобилями на обочине. Белый Ровер и черный Фордж. — А вот и они, — протянул Глок. Он указал большим пальцем на две поврежденные машины и ухмыльнулся, — Десять негритят отправились обедать, Один поперхнулся, их осталось девять. Девять негритят, поев, клевали носом, Один не смог проснуться, их осталось восемь. Глок был фанатом своей работы. Отряд стремительно помчался вперед. — Хитрые ублюдки пытаются обмануть нападающих, меняя маршрут, — рассмеялся Кот после прихода данных об объединении машин в новую колонну. — Хитрые, да не совсем, — ответил Глок, взглянув на свой омни-инструмент, — клиент сидит в третьем броневике колонны. Если мы узнали это так быстро, то и все это тоже узнают в ближайшее время. Боб добавил еще немного скорости. Вскоре их темп был вознагражден близким звуком ракетных взрывов, бьющегося стекла и громкой стрельбы. И до того редкие гражданские автомобили и вовсе разбежались с территории сектора района. — Шоу началось, ребята, — Фист снова вызвал подчиненных. Его на мгновение прервали громкие выстрелы. Затем был звук, похожий на пуск ракет из мобильной системы ПТУР, потом Фист снова заговорил, — Наш кент подорвался на мине, как и цель. Мы уже столкнулись с FOG! Какие-то непонятные операторы тоже здесь, так что подождите немного и эвакуируйте клиента сами. Отправляю вам местоположение. Торопитесь, ребята, глушилка почти готова работать! Чем ближе машина подбиралась к боестолкновению, тем более заброшенными казались дома, местами сменяясь покинутыми производствами. Кажется, постоянные смены маршрутов завели конвой в удобное для нападения место, вместо того, чтобы сбить преследователей со следа или запутать потенциальную засаду. А возможно именно в этом и был план по взлому ВИ. Тем не менее, на улицах было достаточное количество местных зевак, кто в наркотическом угаре или от полного отсутствия инстинкта самосохранения вышел поглазеть на масштабное боестолкноеювение. Отряд пересек несколько забитых подростками узеньких улочек и застывшими в солевом приходе наркош, и резко выскочил на широкую площадь перед разбитым зданием старого завода. На противоположном конце площади стояло большое число припаркованных машин, перегородивших дальнейшее движение. Приехавшие на них гангстеры сгрудились еще дальше в проулках, ведя плотный огонь по кому-то скрытому в глубине трущоб. Лишь несколько в нетерпении пританцовывали возле машин, то и дело выглядывая и прячась за такой спасительный металл. У некоторых на голове были выбриты опознавательные знаки, определявшие бандитов как членов группировки Hell House. Необходимо было сворачивать налево, чтобы объехать образовавшийся затор. Их груз находился в двух улицах впереди. С площади было несколько выездов, которыми можно было воспользоваться, однако Глок решил сходу принять участие в событиях. — Гони в тот, что ближе к этим говнюкам, — крикнул он опускающему водительское стекло Бобу, тыча стволом своей винтовки на дальний переулок, а затем стукнул себя по шлему, обернувшись к Коту с Джуном, — Врубайте наушники, и если кто забыл, то до перехвата груза палим из огнестрела, а не масс-пушек! Вернув взгляд на приближающийся автомобильный затор, Глок вскинул легкую штурмовую винтовку к плечу и выпустил длинную очередь в гангстеров прямиком через лобовое стекло. Редкие осколки полетели внутрь салона, разлетаясь повсюду мелкими сверкающими крупицами. Плюс современных безопасных стекол был их же минусом. Не разбиваясь крупными опасно острыми осколками, как простое не каленое стекло, и не осыпаясь мелкой фракцией, как стекло калёное, автомобильные стекла покрывались сетью трещин и оставались висеть бесформенной занавеской, что напрочь отбирало возможность увидеть через него что-либо. Четыре ближайших бандита стали корчиться от попадающих в тело пуль. Двое успели запрыгнуть в кабину своего тюнингованного джипа но лишь затем, чтобы безвольными куклами опасть внутри, дергаясь и заливая все кровью. Один гангстер оказался удачливее других. Избежав попаданий, он залег, а после вскинулся и открыл ответный огонь из самопального пистолета-пулемета. По корпусу машины пробарабанили пули. Глок продолжал стрелять наугад, в то время как высунувшийся в открытое окно Боб заложил резкий вираж, чтобы вписаться в поворот. Автомобиль едва не врезался в торчащий из-за угла дома огромный мусорный бак, но все же сумел влететь в узкий проем переулка на полном ходу. Выстрелы стали удаляться — Боб прибавил скорости. — Выбей стекло, Глок, не удобно ехать! — проорал водитель. Он дергал руль из стороны в сторону, объезжая разбросанный тут и там мусор. Пассажиров бросало по салону в такт движениям машины. Командир группы несколько раз ударил прикладом по краям стекла, а затем подтянул ноги и частично вытолкнул наружу половину стекла вместе с рамой. — Блять! — воскликнул Глок. Машина влетела в человеческую фигуру. Тело швырнуло на капот, а затем на крышу, вырывая раму стекла целиком и освобождая обозреваемое пространство. — Ебать, какого хрена? — выдохнул Кот, обернувшись вслед пролетевшему над крышей телу, — Это ж был даже не член банды, а наркоман обычный, стоял в небо пялился. Боб ухмыльнулся: — Да, именно поэтому я припечатал его сильнее, чем было нужно. Ненавижу наркош. — Ебать ты злой, — упрекающе бросил водителю Кот и повернул голову к командиру, — Что дальше? У дрона пошли помехи, сейчас по заданной траектории барражировать будет. Глок всмотрелся в показания на омнитуле: — Двигаем вперед два квартала, поворачиваем направо, поднимаемся на мост и объезжаем очередной замес. Там снова какие-то педики местные засели, поэтому пробиваем путь на тачке, а затем в заброшенный офис и прорываемся пешим. Нам буквально две улицы перебежать. Прям только что врубили глушак, так что сети у меня нет, больше оперативной инфы не вижу, глушат весь район. Локальный джаммер работает 15 минут, так что времени у нас немного. Пока Глок говорил, машина пролетела два перекрестка и повернула. Мост пересекли на полной скорости получив в борт всего с десяток пуль и пару попаданий в личные масс-щиты. К ответному огню в этот раз присоединились как Кот, так и притихший на заднем сиденье Джун. Впереди раздалась серия взрывов. Улица прямо по ходу была перегорожена несколькими грузовиками. По машинам велся огонь из зданий и из-за нескольких сгоревших остовов легковушек. Боб резко затормозил и завел машину в появившийся справа узкий проход между двух высоких стен какого-то очередного заброшенного завода. Пятьдесят метров кряду они царапали бортами автомобиля бетонные выступы стен, пока не выскочили на парковку, примыкающую к заброшенному складу. Тут и там были навалены кучи хлама. Сначала было не ясно, почему удобная парковка не заполнена транспортом и бойцами, но после секундного осмотра все поняли, что склад не такой уж и заброшенный. Площадь контролировали четыре новенькие турели, укрытые броней, наверняка у каждой имелся личный щит. Они сканировали все пространство парковки, и лишь чудом машина не попала в их поле зрения. Боб быстро сдал назад и завел автомобиль в проезд. — Тачку тут бросаем, дальше пешим. Кот, готовь электромагнитку, Джун, хватай кейсы для мнемоника, — быстро проговорил Глок и полез из машины в дыру на месте лобового стекла. Отряд выбрался из автомобиля и сгрудился за углом. Кот подключил детонатор эми-бомбы, досчитал до трех и швырнул на парковку в сторону турелей. Громкий хлопок, сопровождаемый всполохами света, оповестил команду, что с турелями покончено. — Пошли! — приказал Глок, первым выбегая на парковку. Турели были отключены, — Кот, перепрошей их под нас и запускай заново, потом догоняй. Будем на следующей улице. Всей команде было, конечно, интересно посмотреть на содержимое склада, но задача требовала двигаться вперед. — Принял, — бросил в спину удаляющейся группе парень. Сначала отряд обходил склад вдоль периметра, а на середине пути свернул налево в разбитое старое здание офисного типа. Джун сделал пометку направления для Кота. Будучи замыкающим, он тут и там оставлял незначительные вещественные доказательства присутствия в районе боев обозначенной на брифинге фирмы -конкурента. Группа почти пробежала здание насквозь и рассредоточились в глубине широкого холла с множеством колонн и пустыми окнами, выходищими на следующую улицу. Впереди были слышны звуки перестрелки и крики бойцов. Команды перемешивались с непереводимыми ругательствами и отчаянными попытками связиста пробить линию к дружеским соединениям. «Лофит! Слышишь меня?», «Не можем пробиться через улицу», «Кто-то глушит все каналы!», «Мы потеряли прикрытие!», «Обходи его слева по дуге», «Ма’Сарракш! Мы одни в этом секторе». На входе в здание и за бетонными блоками перед ним скопился десяток человек в городском камуфляже и дешевой броне поверх формы. Некоторые рассредоточились на улице и вели огонь в сторону неизвестного противника, часть сгрудилась внутри. Толстые стальные балки поддерживали длинную выступающую крышу, позволяя бойцам успешно укрываться от ответного огня, но плотность огня не давала им полностью высунуться или перебежать улицу. Один из бойцов крикнул товарищам: — Слушайте, мужики! Они нас сильно придавили, и канал кто-то перерубил. Если следующая попытка перебежки не проходит, отходим вглубь здания! Планам бойцов не суждено было сбыться. Как только Кот присоединился к группе, Глок жестом дал команду атаковать. Сначала в обнаруженный отряд полетели гранаты, а затем с тыла с разных углов ударили винтовки. Бой был кровавым и скоротечным. Когда взорвалась первая граната, никто не смог верно определить угол атаки. Большая часть бросилась на землю в попытке снизить свой силуэт, подумав, что начался минометный обстрел, у двоих крепышей с тяжелым оружием имелись личные щиты, поэтому они продолжали стрелять в сторону улицы, прячась за бетонным блоком и сгоревшим остовом машины. Один парень рухнул на пол, как мешок со старым тряпьем, осколок залетел ему под шлем, буквально на миллиметр разминувшись с бронированным воротником. Кто-то начал кричать о ранении, но после разрыва еще нескольких гранат и начавшегося свинцового шквала, затих в предсмертных судорогах. Длинные очереди Кота и Боба буквально разрывали залегших бойцов на части. В это время Джун швырнул в отряд еще две гранаты, а когда члены его группы сообщили о перезарядке, сам открыл огонь из винтовки. Двоих с личными щитами концентрированный огонь все же заставил искать новое укрытие. Перекатившись в сторону, один из них залег за небольшую клумбу и сам швырнул в сторону атаковавшей группы одну за другой две гранаты. Одна достигла цели, но не причинила нападавшим никакого вреда по причине использования щитов, а вторая и вовсе была отброшена Котом в сторону остатков атакуемого подразделения и взрывом добила еще живых бойцов без брони. Второй попытался перебежкой поменять позицию, но был зажат огнем своих предыдущих оппонентов. Его щит оказался перегружен, и в итоге он рухнул на дорогу в конвульсиях. Командовавший соединением боец тоже имел личный масс-щит. Он быстро сориентировался и начал было отдавать приказы, попутно открыв огонь по напавшим, но Глок в невероятном прыжке сократил дистанцию, и двое рухнули на пол, покатившись по ступенькам на улицу. Через пару секунд Глок откатился в укрытие, а командир уничтоженного отряда остался лежать на тротуаре, уставившись в небо невидящим взглядом. Последний выживший, что скрылся за парапетом, предпринял отчаянную попытку пересечь улицу. Зажатый с двух сторон, он посчитал шансы прорыва более высокими, нежели шансы успешного окончания перестрелки с ударившими с тыла неизвестными. Он бросил свой тяжелый штурмовой пулемет и с рыком бросился через дорогу. Однако, пробежать ему удалось не более пятнадцати метров, после отключения щита и попадания нескольких пуль он рухнул на дорогу между кучами хлама. — Джун, кидай дымы к этому резвому! Сымитируем его эвакуацию, — донеслось со стороны Глока. Как только дым закрыл место падения раненого, некие далекие стрелки открыли подавляющий, но слепой огонь по облаку. За это время группа вышла из здания и сместилась правее, вверх по улице, чтобы совершить рывок чуть в стороне от дыма. Еще правее гора щебня и бетонных блоков от рухнувшего здания перегораживала сужающуюся улицу, за холмом из этого строительного мусора слышался шум активной перестрелки. Не успела плотность стрельбы по облаку начать спадать, группа плотной кучей на полной скорости понеслась через улицу, прыжками преодолевая препятствия. Запоздалые выстрелы перенесенного на новые цели огня полетели в бегущих, но те успели преодолеть всю длину улицы без особых для себя проблем. Ворвавшись в новое здание через пустые проемы выбитых дверей, группа без остановок побежала вперед. Дом был жилой, но чрезвычайно ветхий и частично разрушенный, со снесенным прямо на улицу боковым корпусом. И если на втором и более высоких этажах можно было увидеть десятки тяжелых стальных и обшарпанных пластиковых дверей, то первый этаж был похож на пустой бетонный лабиринт. Выйди сейчас из-за очередного поворота Минотавр из древних мифов, никто бы даже не удивился. — Дом жилой, так что с тебя второй этаж, Джун. Заодно прикрой нас сверху, клиент должен быть на той стороне дома. При проблемах выбирайся сам, — скомандовал Глок. — Принял, — ответил парень, передавая Бобу кейс с мнемоническим оборудованием. Никаких схем эвакуаций или табличек с ориентирами для гостей в коридорах не висело, но наемнику не понадобилось много времени, чтобы по виднеющимся следам обуви найти лестницу наверх. После разделения группа не успела пройти и десяти секунд, как в пересекаемый ими коридор ввалились две фигуры. Заднего человека было не видно, но он активно отстреливался за спину попутно толкая вперед щуплого мужичка лет шестидесяти в синеватом поношенном свитере. Он смотрелся абсолютно инородно в эпицентре боевых действий. Мнемоник удивленно распахнул глаза и воскликнул: — Ой! Этого оказалось достаточно, чтобы фигура сзади резко обернулась, нечеловечески быстрым рывком по спирали повалила мнемоника себе за спину, а затем присела и открыла огонь по встреченной группе из пистолета-пулемета с масс-ускорителем. Из всей группы с такой же скоростью действовал только Глок, остальных спасли щиты. Командир группы бросился в сторону, после чего рванул навстречу неожиданным гостям. Его масс-щит отразил короткую очередь, а сам он на полном ходу врезался в стреляющего. Стрелявший едва не ушел от тарана, крутнувшись вокруг оси, но лидер группы все же достиг цели, ухватившись за край вражеской куртки, и два силуэта рухнули на пол, сцепившись в борьбе не на жизнь, а на смерть. Удары конечностями перемешались с попытками проткнуть соперника возникшим из ниоткуда клинком. Но стычка продлилась недолго. Со сдвоенным криком «Свои!» бьющийся в схватке клубок распался, бойцы отползли в стороны друг от друга. Вдобавок в коридор вбежал залитый кровью человек с оскаленным в гримасе ярости лицом и прицелился в лежащего на полу мнемоника. Боб направил на вбежавшего ствол своего дробовика и нажал на спуск. Груду мяса еще секунду назад бывшую человеком швырнуло в стену. С тихими шлепками по серому бетону и остаткам грязной штукатурки вниз посыпались куски внутренностей. — Код Бета-3657, — с тяжелым дыханием произнес Глок. Он поднялся на ноги и убрал свой нож в нагрудный карман. Незнакомец успел неплохо ему накидать, но критических повреждений не было, — пиздец ты резвый. — Код Альфа-4818-оптима. Ты тоже неплох. Наложите мне омнигель, я с одной рукой. У меня двадцать секунд, ты меня дважды достал. Собеседник выглядел куда хуже. Лицо сильно побледнело. Одна рука была прижата к груди бандажем, будучи явно переломанной. Из груди тонкой струйкой лилась кровь, куртка и так была в пятнах, но теперь стала краснеть прямо на глазах. Кот подбежал к раненому, на ходу открывая аптечку экстренной помощи. — Пиздец, так ты еще и с одной рукой был. Я даже не заметил. Уважительно покачивая головой, Глок подошел к мнемонику. Осмотрев ошалевшего от происходящего старика и не найдя у того никаких критических повреждений он выдал свой вердикт: — Вроде живой. Кот, осмотри его тоже. — Хорошо. — Это тебя по пути приложило с рукой-то? Ну и с лицом тоже., — командир группы повернулся к новому соратнику. Высокий и крепкий парень с короткой стрижкой и очень молодой половиной лица, вторую украшал свежий ожог. — В тачке швырнуло неудачно после подрыва, — парень приподнял бандаж с рукой. Он уже приходил в норму, Кот ввел достаточное количество медигеля и стимуляторов, — А вот в рожу мне напарничек покоцал пороховыми газами. Оказалось тоже подставным был. Пальнул мне вплотную в лицо. Благо я ему про щит свой напиздел. Еле уложил борова, хоть и старпер был, но жутко мощный оказался. — Тебя как звать? — Зови Джеком, как раз похоже на то имя, которым я под прикрытием пользовался. Пока наемники разговаривали, Кот подошел к мнемонику и нацепил тому на лицо маску с миниатюрным газовым баллоном. Не ожидавший подобного мужичок стал активно отбиваться с неожиданной для такого тела прытью, но побороть одновременно Кота и помогающего ему Боба был не способен, поэтому вскоре затих и мерно дыша прилег на пол, поддерживаемый наемниками. Глок удовлетворенно осмотрелся и выдал вердикт: — Отлично. А теперь давайте выгружать первичные данные и понесли клиента на выход. Времени у нас немного, так что двигаемся быстро. Цепляйте на него оборудование, а я пошел за Джуном. Уходим коллекторами по плану, спуск в соседнем доме. *** В холле таможенной проверки играла мягкая музыка. Потоки яркого света пробивались через громадные витражные стекла, заливая все внутреннее пространство космопорта теплом. Погода за стенами стояла прекрасная, в это время года Иден Прайм был не только превосходным местом для сельского хозяйства, но мог бы стать райским уголком для туристов, желающих прикоснуться к первозданной природе. Жаль, колония была не так популярна у космических путешественников, как другие планеты. Девушки с приятными голосами здоровались с прибывающими пассажирами и провожали их к регистрационным стойкам, крепкие мужчины в легкой форме космопехов сканировали проезжающий мимо багаж. В стороне от общего действа на двух длинных и широких, но толщиной не более сорока сантиметров, прямоугольных контейнерах сидел парень лет двадцати. Высокий и широкоплечий для своего возраста, с коротким ежиком темных волос. Проходящие мимо представительницы прекрасного пола с интересом поглядывали на выделяющегося гостя колонии, их не пугал даже пересекающий левую половину его лица след от не до конца зажившего ожога. Парень улыбался им в ответ. — Привет, Пит! — со стороны служебных коридоров донесся приветливый окрик. Парень оглянулся и вскинул руку в приветствии: — Как жизнь, Гэри? Давненько не виделись. К вставшему со своего места парню двигался упитанный молодчик в летней рубашке. Он отличался своим видом как от приехавших пассажиров, так и от местного персонала, будто сойдя с обложки журнала, рекламирующего отдых в теплых краях. Его румяные щеки были гладко выбриты и лоснились от крема. Мужчины с интересом разглядывали друг друга, раньше они не встречались. — Вполне неплохо! Видишь, как я тут раздобрел, — обладатель летней рубашки пробарабанил себе по выпирающему животу, подходя ближе. Мужчины приветственно обнялись и похлопали друг друга несколько раз по спине. Приветствуй они друг друга как-то иначе, любезный разговор немедленно перешел бы в яростную схватку, и неизвестно, кто бы вышел победителем. — А где Том? Я помню, он, вроде как, сам обещался приехать, — спросил толстяк. — У него отец заболел, пришлось остаться дома. Предыдущий перевозчик погиб в недавней перестрелке. — Печально, ну да семья важнее. Надеюсь, поправится. Тут как обычно, медигель и удобрения? — Да, — кивнул молодой, хлопнув по крышке верхнего контейнера. Внутри первого было оружие, а во втором — замороженные тела нескольких мнемоников, которых инструкции требовали в ближайшее время переправить на другую планету, — Еще в пакетах немного, не влезло в кейсы. Упитанный заглянул в парочку гермо-сумок, наваленных на контейнеры сверху. Там действительно лежали упаковки с медигелем и концентрированными удобрениями. Довольная улыбка проступила на его лице: — Супер. Ну ладно, проходи ID-контроль, а я пока оттащу мои ништяки. Проверка документов прошла без каких-либо проблем, и вскоре двое ненастоящих друзей встретились на улице. — Тогда сразу в отель или сначала перекусим? — будто разговор не прерывался, заговорил «Гэри». — Давай до кафе прогуляемся, — ответил «Пит». Толстяк закивал и не оглядываясь на собеседника, зашагал вдоль дороги к монорельсовой станции: — Чуть вдали от центра есть шикарное местечко! Держит один местный фермер, я у него иногда храню личные грузы. — Супер, — молодой догнал собеседника. Выражение его лица оставалось таким же приветливым и безмятежным, но голос отдавал каким-то ледяным механическим спокойствием, — В одном ящике лежит твой обычный груз, промаркирован зеленым. В желтом ящике — банки данных. Их надо переправить на Элизиум на следующей неделе. Всю нужную инфу пришлют как обычно. — А что по дальнейшей работе? — После переправки жди приезда нового постоянного контакта. — Понял, принял, — ответил толстяк. Собеседники приблизились к станции. Поезд из области еще не приехал, вокруг стояли местные жители и прибывшие с шаттлом гости колонии в ожидании своего рейса. Заходить на площадку посадки мужчины не стали, остановившись возле небольшого уличного автомата с напитками и снэками. Отзывавшийся на имя "Пит" парень приобрел в венд-машине небольшую бутылку минералки и щелкнул крышкой. Вдруг один за другим прохожие и пассажиры стали задирать головы вверх, некоторые указывали в небо. Станцию заполнил гул голосов: «Что это такое?», «Там, вдалеке, смотрите», «Смотрите это корабль!», «Господи, какой огромный!». Мужчины обернулись в том направлении, куда указывали люди. В небе среди облаков проступила громадная фигура. Она очень быстро спускалась к колонии и сбрасывала в воздух какие-то кажущиеся с такого расстояния очень мелкими частицы, а на деле наверняка являющиеся транспортными шаттлами или дронами. — Быстро погнали к контейнерам и в укрытие! — скомандовал своему компаньону молодой, — Это нездоровая херня, таких кораблей нет ни в Альянсе ни в Пространстве, ни в Термине. Еще и БПЛА какие-то сбрасывает. Быстро, веди! Упитанный сорвался с места, крича собеседнику на ходу: — У меня в боксе есть три полных комплекта «Ратник»! — Отлично! Чую, нам бы сейчас взвод Гвардии пригодился. Вызывай всех своих ребят, кто есть, могут понадобиться… Реплику молодого прервал ужасный шум. Невероятно громкий звук прокатился по всем окрестностям, отражаясь от зданий и преобразовываясь в жужжащий высокочастотный писк, проникавший прямо в мозг каждого жителя колонии. После него почти невозможно было собраться с мыслями, сигнал словно пытался разорвать череп услышавшего на части. Пространство вокруг приземляющегося на космопорт корабля заискрилось. Несколько сегментов частично отстыковались от его корпуса, делая космический аппарат похожим на металлического кальмара чудовищных размеров.