Природник

Переполох в деревне природников мы устроили знатный. Братья признали во мне Лесьяра. Закидали вопросами, на которые у меня не было ответов. Куда ушли родители и что с ними стало, я не знал. Братьям удалось оторваться от погони. Повезло потом прибиться к одной группе беженцев. Долго блуждали, пока не осели на этом месте. Постепенно наладили быт. Заяц и Вторак женились. Жен взяли на стороне, магией не делились. Вообще-то в деревне магию никто не использовал. Болото осушали обычным методом. Старейшины и те, кто был посвящён, знали, что половина жителей этой маленькой деревушки маги-природники. Остальные сами не ведали, отчего живут так далеко. Официальная версия — чтобы не платить налог лордам. Дети природников если и получили магию, то не знали об этом. Нас сразу строго предупредили, чтобы мы никому не демонстрировали своих умений. Я пообещал, предварительно оговорив вопрос с открытием портала. Мы давно путешествуем, устали, хотим отдохнуть, но зависимы от лошадей. Светик тут же подарил их моим братьям. И коляску в придачу. Попутно предложил Зайцу побеседовать в спокойной обстановке. Выделить два-три дня кузнец мог себе позволить, но и брата взял. Как это будет преподнесено в деревне, меня не интересовало. Заяц сказал, что вопросов никто не задаст. Привели родственников мы сразу в «Гнездо». Светик тут же умчался мыться и переодеваться, а я двинулся на кухню. Мне их всех кормить. Попутно устроил братьям экскурсию. Те опасливо озирались, восхищались, почесывали бороды, мычали что-то невнятное по поводу холодильников и методов хранения запасов. Тут вернулся чистенький и нарядный Светик. Повторно представился братьям, не скрывая, что он наследник Рознеговских. Я их оставил дальше беседовать и сам поспешил в ванную. Уже после ужина мы продолжили обстоятельную беседу. — Без магии природников происходят изменения во всем, — пояснял Светик. — Портится погода, пересыхают реки, уходит дичь. Через пару десятилетий и наша страна превратится в каменную пустыню. Люди умрут с голода, кто-то успеет уйти, но страна опустеет. — Мы думаем, что это делается специально, — дополнил я. — Какие-то силы заинтересованы в том, чтобы разорить сильного соседа, уничтожив его таким хитрым способом. Братья в своем медвежьем углу жили давно и не были в курсе того, что происходит в стране. Для них стало полным откровением то, что теперь всех магов уничтожают. — Вы решили вдвоём изменить ситуацию? — удивился Заяц. В ответ я только развёл руками, понимая, что это нереально. — Мы не ждём от вас помощи, — перехватил разговор Светик. — Нам достаточно знаний о нашей силе. Беседу продолжили на следующий день. Показали остров. Светик заодно попинал Вадима. Тот в очередной раз высказал какие-то претензии. И то ему не так, и это. Пещера для проживания не нравится. И вообще одиноко. Может, господа ему какую девицу приведут? — Господин, хотите я его утоплю? — предложил Заяц, послушав речи Вадима. — И утопить, и удушить я его сам могу, — приподнял Светик парня воздушной петлей. — Мне нужно, чтобы он свою работу выполнял. — Если он плохой работник, то проще нового привести, — продолжал Заяц. — Этого на корм рыбам. Я вам взамен соседа дам. Вадим побледнел от страха. Стоило Светику опустить его на землю, как он помчался по ступеням на плато, не забыв прихватить лопату. Братьям я показал виноградники. Пояснил, как это все растилось при помощи магии и какие урожаи мы получили. До многого доходили своим умом. А ведь у природников наверняка есть какие-то секреты. — Мне родители почти ничего не передали, — покачал головой Заяц. — Только ритуал, но ты его сам знаешь. Из старших в деревне Росток. Нужно с ним поговорить. С братьями я поделился овощами из наших запасов. Они хоть и заверяли, что вакху на тех полях не вырастить, я предложил попробовать с магией. Через три дня мы со Светиком снова посетили деревню. За это время братья должны были поговорить со старейшинами. Росток категорически отказался помогать в чем-либо. Накричал, запретил использовать магию на своей территории. Люди боялись того, что их найдут и погонят в неизвестность. Природники живут в страхе последние двадцать лет. И при этом толком не знают, для чего их ловят. Понятно, что накопители в виде шариков ценятся. Но зачем они, если и магов стали убивать? В общем, помощи от деревенских в этом вопросе не было. Старейшины хотели, чтобы мы больше не возвращались. Я же поговорил с братьями. Они не были настроены так категорично. Похоже, посещение острова так на них повлияло. Братья поняли, что есть возможность найти действительно безопасное место. Даже намекать стали, не возьмём ли мы их семьи на место бездельника Вадима? — Если соберём природников на нашем или другом острове, страна скатится в пропасть ещё быстрее, — напомнил Светик. — Вы сейчас только своим существованием поддерживаете климат этой части страны. — Можно наше лоно положить в землю, — предложил Заяц и достал знакомый мне шарик. Вскоре мы со Светиком узнали о новом ритуале. — А говорили, что не в курсе! — возмущался я. — Так кто же добровольно свое лоно оставит незнамо где? — удивлялся брат. Тут же я выяснил, что он не в курсе того, что эти сферы через какое-то время восстанавливаются в организме. Действительно много сведений утеряно. Братья мне не поверили, сходили за Ростком. Этот старик подтвердил, что в прошлом природники действительно замыкали места, где жили, лоном в виде пятиугольника. То есть зарывали эти шарики, и все, что было внутри зоны, цвело и зрело на порядок лучше. Сами же шарики, то есть лоно, возрождались в организме через год. Беда в том, что маги обладают способностями ощущать лоно. Лет тридцать назад маги толпами бродили вокруг деревень. Особенно тех, что имели хороший урожай. Стоило магу отыскать одно лоно, дальше рыли землю в округе, выискивая остальные сферы. Попутно ловили природников, если те не успевали собрать барахло и свалить подальше. — Сейчас магов почти не осталось, — доказывал Светик. — Вот и хорошо, — согласился Росток. — Но у себя в деревне я запрещаю использовать магию. На том и распрощались. Светик был возмущен тем, что его не поняли и не поддержали. Братьям я пообещал вернуться чуть позже. Нужно закончить разведку. — Нам нужна информация. Мы отправляемся в столицу. Туда мы решили идти порталом. Путешествие по дорогам уже в печёнках сидит. Морем тоже не вариант — начались осенние шторма. Из Приморска до столицы всего две портальные арки. Некоторые волнения, конечно, у нас имелись. Светик нервничал, хотя и понимал, что его давно никто не ищет. А если и ищет, то не узнает. Путешествие порталом оказалось познавательным. Из первой арки, ведущей на север, мы вышли в городишке под названием Скала. Мрачное, неуютное место. Но мы побродили, чтобы Светик запомнил ориентиры. Остановились на ночь в гостинице. Город не понравился. — Такое впечатление, что природников здесь уничтожили лет сто назад, — размышлял Светик, разглядывая скудную растительность. Название города полностью оправдывало себя. Унылые скалы, каменные дома серого цвета, каменные мостовые, вереница подвод, везущие тот же камень. Это был единственный продукт, которым город торговал, доставляя его в другие регионы. Взамен получали продукты питания. Хозяин гостиницы, в которой мы остановились, просветил, что в пригороде крупнейшие каменоломни в стране, а также огромное число каторжников, отбывающих наказание. И тот дым, что мы видим вдалеке, от печей, сжигающих трупы. С поставками продовольствия здесь сложно, кормят преступников очень скромно. Оттого они и мрут. Работа тяжёлая, еда плохая. — Мерзкий городишко, бр-р-р… — поёжился Светик. — Пойдем к порталу. — Как ты думаешь, почему нет прямого портала из Приморска в столицу? — заинтересовался я. — Слишком большое расстояние? — Не думаю, — ответил Светик. — Это древние порталы. Я читал, что наш в Приморске был построен магами при правлении Льва Морского, почти пятьсот лет назад. — Думаешь, что эти знания позже были утеряны? — Понятия не имею, но точно могу сказать, что несколько столетий назад Скала был вполне зеленым и цветущим городом. Это сейчас здесь везде мёртвая земля. После Скалы столица порадовала той самой зеленью. Светика город вообще ошеломил. — Проходите, господа. Не задерживайтесь, — попытался привести нас в чувство служитель портала. Мы же стояли с раскрытыми ртами, разглядывая вазы с цветами, декоративные деревца и хрустальный купол арочной площадки. — Хочу такое у нас на острове, — наконец подал голос Светик. — Красиво и дождь не капает. Интересно, как это сделали? Я посмотрел еще раз на купол и начал пояснять, что мне видится. Отдельные треугольники из стекла соединены друг с другом. Можно взять стекло и поэкспериментировать. — Стекло хрупкое, — ответил Светик. — Здесь что-то другое. Так, за разговорами о куполе, мы двигались дальше. Взяли наёмный экипаж и поехали в центр. Возчик привёз куда и заказывали — в гостиницу. Только нас в нее не пустили. Охранник на входе сообщил, что это место для лордов. Светик хотел было возмутиться такой дискриминацией, еле утащил его, напомнив, что мы вообще-то не хотели привлекать к себе внимание. Найдём гостиницу попроще и поселимся. — Одежду нужно поменять, — продолжал обижаться на того швейцара Светик. — Обязательно, мой золотой мальчик, — прижал я Светика к себе. Вечером «поднимал боевой дух» своего любимого. И дух, и все остальное у Светика поднялось. Он распластался на белоснежной простыне и тихо постанывал. — Как мне нравится жить в таких условиях, — поведал он чуть позже. — Знаю, — нежно прикоснулся я к его губам. — Оттого и стараюсь всеми силами, чтобы у нас на острове были достойные тебя условия. — А большую лодку нужно все же сделать и исследовать море вокруг, — предложил Светик. — Я бы и природников не отказался на острове поселить. Только места мало. Огородов на большее число людей потребуется больше. — Два урожая в год, можно три, — предложил я. — Ты сам говорил, что если истощится почва, то даже магия не поможет. К тому же у нас зимой сильные ветра. — Парники устроим. Тот купол, что тебе так понравился, как раз подойдёт, — напомнил я. — Купол красивый, — расплылся в довольной улыбке Светик, — так переливался радугой. Интересно, нельзя там с боку кусочек отковырнуть? — Можно, — не стал я возражать. — Только после этого придется бежать из столицы и больше никогда не возвращаться. — Понял-понял, — вздохнул Светик, поворачиваясь на живот. Он уже отдохнул после первого раунда и, судя по тому, как стал демонстрировать мне свою попу, был готов продолжить. А я всегда за! Следующий день в столице мы посвятили шопингу. Попутно с городом знакомились. Я настоял на том, чтобы Светик приобрёл немного драгоценностей. Они подчёркивают статус владельца. Светика должны воспринимать как младшего сына какого-то лорда, а меня — его телохранителем. — Если спросят, чьи мы, отвечай, что Вельские, — наставлял меня Светик. — Если чего начудим, то на них шишки посыплются? — хмыкнул я. — Ну не могу я забыть того предательства. Вельские могли промолчать, просто не оказывать помощь, а они донос написали о незаконных ритуалах. Какие ритуалы? Ты же жил в замке, видел моих родителей. Отец всегда чтил закон. — Это был просто предлог, — ответил я. — Пусть не через Вельских, но до вас все равно бы добрались. Жаль, ты не помнишь других лордов с магией, я бы их проведал. — Ты сам говорил, что «рыба гниёт с головы». Мы приехали в столицу, чтобы с той головой разобраться. Насчёт чего-то узнать полезного пока получалось плохо. Скорее всего, мы не там ходили, не у тех спрашивали. Пафосные магазины с нарядами для знати и ювелирные лавки не могли стать источником информации. За три дня мы потратили более двух тысяч золотых. Стали немного лучше ориентироваться в столице. Как и в любом другом городе, здесь были бедные кварталы и районы для господ. А еще всевозможные увеселительные заведения. Я уговорил Светика сходить в театр. Это тоже своего рода знакомство с людьми. Мне, как пришельцу из другого мира, было очень любопытно сравнить. В результате театр нам обоим понравился. Достойное место, прекрасная игра актёров. Даже сюжет неплохой. С юмором и песнями. Чем-то напомнило пьесы Гольдони, там, где хитрый слуга устраивает судьбу своих недотёп-господ. Были в столице и галереи, и выставки поделок. Даже подобие музея имелось. Правда, это называлось наследием, но нам понравилось. Совершенно невероятные амулеты. Ни повторить, ни понять назначения большинства мы не смогли. Я только те, что были основаны на сферах природников, сумел оценить. Очень заинтересовали лечебные. Даже не думал, что в амулет можно погружать не только магию огня, воды, но и жизни. Совершенно случайно мы забрели в один храм, расположенный на дворцовой площади. Снова не сразу сообразили куда попали. Светик, задрав голову, разглядывал купол, схожий с тем, что мы увидели на выходе из портала. — Господа желают заключить брак? — прервал наше разглядывание внутреннего интерьера какой-то мужчина в белоснежном балахоне. Пока я соображал, о чем это он, Светик уже ответил «Да». — Прошу подойти к ритуальному камню, — попросил мужчина. — Добровольное пожертвование от пятидесяти золотых. «Ни хрена себе добровольное!» — чуть не высказался я. Светик же и бровью не повёл. Уточнил только что-то о рисунках. Мужчина в ритуальном одеянии начал церемонию. Вежливо поинтересовался о нашем согласии и о том, что решение добровольно. Я, глядя Светику в глаза, подтвердил это. Пусть и получилось все спонтанно, но не зря же я ему кольцо обручальное изготовил? Для меня этот вопрос был давно решён, но и подтверждение в рамках местных законов не помешает. Вот только кроме имён, мы ничего не назвали. Светик сообщил, что не будет оглашать имя своего рода. — Тогда ещё двадцать золотых, — не моргнув глазом, попросил служитель. Пришлось кинуть в чашу нужное число монет. Церемония продолжилась. И вскоре мы получили подтверждение своего статуса. Просунули руки в отверстие в камне и вынули их с рисунком на запястьях, напоминающим тату. Служитель был более чем доволен. Похоже, не так часто сюда приходят желающие заключить брак. В деревнях это все по-другому проходит. Староста просто делает запись, приезжающий раз в год чиновник от лорда переписывает документ, и всё. Других подтверждений не требуется. Как оказалось, для привилегированного класса есть свои ритуалы. — А что это у вас за такой замечательный купол? — спросил Светик, когда мы двинулись на выход. — Красиво. — Он, молодые господа, не для красоты, — вежливо ответил мужчина. — Это артефакт, фиксирующий появление магов.