Третья магическая война

В подводном царстве Крачковских могла бы повиснуть тишина как минимум секунд на тридцать, но этого не случилось. Всему виной были разбуженные криками близнецы, которые теперь вопили так, что в комнате подскакивало все, что не было привинчено: от бокалов до массивных подсвечников. Несмотря на то, что у взрослых лопались барабанные перепонки и трескалась черепная коробка, никто даже не пытался утихомирить их. Некоторое время все присутствующие, включая детей возрастом «около шести», пялились в одну точку, а именно туда, где мгновенье тому назад стоял Джастин с маховиком времени в руках. До самого последнего момента они не сомневались в том, что у мальчика не хватит духу вернуться в прошлое без предварительных наставлений и инструкций. Но он, Мерлин бы его побрал, это сделал. И, судя по тому, что пейзаж вокруг них не изменился, все вполне могло закончиться успешно. А могло и не очень... И это предстояло выяснить следующим образом, а именно, подняться на поверхность и посмотреть, умерла ли Молли-младшая, не поймали ли там, часом, неизвестного науке мальчишку, и так далее. А еще Джастин мог попасть не в то время. И тогда возможны были разные... варианты. - Силенцио! Первым вышел из забвения Темный Лорд. И как только он это сделал, два его верных помощника (уши) немедленно определили, что что-то в этом мире происходит не так. Если быть точнее, кто-то орал не своим голосом и сильно мешал воспринимать окружающую реальность. И источник следовало бы немедленно ликвидировать. Пальцы шаловливо потянулись за волшебной палочкой. На беду Тома, ничего иного кроме как «Авада Кедавра» в голову не лезло, а здравый смысл упрямо бормотал что-то насчет того, что убивать детей Крачковского не стоит, так как он – бесценный союзник на данный момент, и превратить его во врага было бы крайне нежелательно. Как-то не очень интересно выходило. Ситуацию спасла самая верная и преданная сторонница, Беллатриса Блэк, заткнувшая заклятием сначала одного ребенка, а потом второго. То ли увидела, как руки Её Господина лезут за палочкой, как губы безмолвно проговаривают смертельное проклятие; то ли ее просто задолбали детские вопли, а в голову пришло как раз нужное слово? Но, в принципе, никакого значения это уже не имело. Детей утихомирили, вполне гуманным способом, и этого было вполне достаточно. - Не смейте стрелять проклятиями в моих детей в моем доме! – Борис сорвался с места, положил, почти бросил продолжающего отрывать рот в немом крике ребенка на стол, и направил на Беллу палочку. - Немедленно уберите вашу игрушку, мистер, - достаточно вежливо, но и в то же время давая понять, что вежливость в данном контексте – лишь пустая формальность, от которой можно в любой момент отказаться, попросил Темный Лорд. Он неспешно поднялся и заступил собой Беллу. Палочку вперед не выставил, даже наоборот, опустил руки вниз. Еще не хватало передраться со своими. В крайнем случае, в очень крайнем, ему хватит мастерства и реакции отбить проклятье. - В самом деле, Борис, - не менее вежливо и чуть более искренне попросил Рудольфус. Также плавно поднялся и встал рядом с Лордом. - Я не думаю, что мисс Блэк хотела навредить им, папа, - дрожащим голосом произнесла Изабелла. Она также поднялась, покачивая на руках притихшую сестру, и заслонила Беллу. - Папа, пожалуйста! – в один голос завопили младшие дети, Майкл и Грация, и вскочили со своих мест. Подбежали к отцу и вцепились в его мантию. – Ты что забыл, это же Темный Лорд! Одна Беллатриса ни слова не сказала в свою защиту и даже не соизволила подняться с места. Так и осталась сидеть, нахально ухмыляясь. А потом перед ней выросла живая «каменная» стена, и она обнаглела настолько, что даже спрятала палочку. В конце концов, Том стоял рядом, и ни за что не дал бы ее в обиду. Почему-то в это верилось больше всего. - Кем вы считаете нашу семью? Моих детей? Пушечным мясом? – едва сдерживая рыдания, выкрикнул Борис. Это было явно не то, что от него ожидали услышать, но то, что начал он свою речь не с угроз – было уже само по себе неплохо. - Белла всего лишь создала условия для продолжения переговоров, не вижу ничего страшного в заклинании Силенцио, - задумчиво, тихо и спокойно произнес Темный Лорд своим приторно-сладким голосом. - Сначала я потерял дочерей, потом – любимую жену, мой сын отправился в прошлое и неизвестно, когда вернется и вернется ли вообще, и после этого вы считаете, что имеете право палить проклятиями по моим оставшимся детям?! – не унимался Крачковский. – Почему сотрудничество с Пожирателями смерти навлекает на мою семью одни беды?! И на этот раз он не выдержал. Упал на стул, уронил руки и голову на поверхность стола и зарыдал, от чего всем присутствующим стало как минимум неловко, при этом Изабелле – стыдно, а младшим детям – жалко отца. Таким его не видели, наверное, никогда. Ни после самоубийства первой жены, ни после случившегося с Элиссой и Электрой, ни после смерти Анабеллы. Резреветься Борис Крачковский, Новый Пожиратель смерти и бесконечно уважаемый член Коллегии решил именно в тот момент, когда Белла наложила на орущих младенцев Силенцио. Разумеется, все понимали, что это рано или поздно должно было случиться, что конфликт с Беллой – лишь повод, что у него внутри уже давно кипела боль от многочисленных потерь, но никому не хотелось бы присутствовать при этом лично. Кому интересно смотреть на то, как рыдает взрослый, сильный, рассудительный мужчина – надежда и опора для всех Пожирателей смерти, находящихся сейчас в таком неустойчивом положении? С лица Беллатрисы сползла ее наглая улыбка, и именно ей самой первой захотелось провалиться под землю (под воду), лишь бы этого не видеть. Повернула голову вправо и увидела, как Кристиана Крачковская продолжает беззвучно орать на руках Изабеллы. Укол совести. Несильный, но все же. Повис немой вопрос: что делать? Успокаивать? Жалеть? Убраться подальше и подождать, пока успокоится Борис сам? Делать вид, что ничего не происходит? Как ни в чем не бывало продолжить переговоры? Странно... Никто не имел ни малейшего понятия, что делать с плачущим мужчиной. Совсем другое дело – женщина. Ей плакать можно, сколько угодно. И успокаивать её тоже можно долго и открыто. Но плачет не женщина – плачет мужчина... - А ну-ка немедленно успокойся, отец! Это сказал кто-то, явно не из присутствующих, отчего все встрепенулись и повернули головы по направлению звука. Дверцы огромного металлического шкафа распахнулись, и оттуда вышагнул не кто иной, как Джастин Крачковский. *** Гарри Поттер не придумал ничего получше, кроме как бросить в смеющуюся дурным смехом троицу картину, которую сам же снял со стены перед тем, как войти в комнату в первый раз. Девчонка, та, которая не Хейди, ловко поймала ее и бросила обратно. Гарри отступил назад, даже и не думая ловить сие произведения искусства. Спиной с кем-то столкнулся. Слегка повернул голову назад – Невилл. И Тедди рядом стоит. Трое мужчин против троих детей. И наблюдателю со стороны, если бы он был, стопроцентно показалось бы, что уверены в себе здесь лишь дети. Взрослые шокировано пялились на них, не в силах поверить, что их обманули высшие силы. Они моргали, сбрасывая с глаз галлюцинации, щипали себя за локти, но ничего не помогало: троица все так же стояла напротив них с поднятыми средними пальцами. - Что вы двое здесь делаете? Как вы здесь оказались? – выкрикнул Невилл, и в голосе прозвучали неуверенные нотки. Примерно такие же звуки издавал Крачковский-старший перед тем, как разрыдаться на глазах взрослой дочери, зятя, Беллатрисы и, самое главное, Тёмного Лорда. - Мы заплатили за то, чтобы вас не было здесь! – в поддержку ему отчаянно выкрикнул Тедд. - А ставить такие ловушки на двенадцатилетнюю девочку – справедливо? – парировал им мальчишка. - Будет справедливо сделать с вами то, что вы хотели сделать с ней, - добавила незнакомая девчонка. А та, которая с меткой, продолжала стоять между ними молча, похихикивая. Как будто и не была удивлена их появлению. Как будто уже знала их раньше. Как будто ждала их – своих спасителей. - Все это подлый – заговор, и я намерен обжаловать его в Высшем суде! – выкрикнул Поттер. - Все это здесь – незаконно, - в ответ ему произнес мальчик, важно обведя взглядом парадную от пола и до потолка. – Высший суд добавит вам по десять миллионов лет в самых жутких условиях, следом за вами полетят те, кого вы подкупили, и уже поверьте, они вас за это по головке не погладят. Список их имен уже в руках у Правителей, их уже вызвали. Ждут только, пока окончится игра. - Мелкий паршивец, да как ты смеешь?! Чего мы стоим? Хватаем их! – решительно выкрикнул Невилл и подтолкнул Гарри вперед. Поттер сделал шаг, и тут же пол уплыл из-под его ног – это дети рассыпали маленькие бусинки, которые, разумеется, никто не увидел: все были заняты изучением незваных гостей. Дети захихикали, но с места не сдвинулись. Теперь их было трое – и они никого не боялись. А пока Поттер и команда поднимались, посекундно поскальзываясь на бисере и падая снова, произошло еще одно не менее занимательное событие: с пародией на боевой клич сверху свалилось нечто блондинистое. При дальнейшем изучении неопознанного падающего объекта наблюдатели пришли к выводу, что сиим объектом являлась одна из близняшек Хостел, та самая, что с разбитой головой. Какая именно из них с целой головой, а какая с разбитой, Поттер почему-то забыл. Было вообще очень странно, что Хостел решилась на прыжок с высоты на головы противникам, как минимум в три раза сильнее её. Разумеется, она промахнулась и шлепнулась прямо перед ними. - Тебе что, одного раза мало было? – фыркнула незнакомая девчонка и стукнула ее кулаком где-то между лопаток, из-за чего Хостел мгновенно отключилась. Послышался топот на верхних этажах. К Поттеру, Лонгботтому и Люпину спешила подмога, неизвестно в каком составе, а стратегическое расположение троицы детей оставляло желать лучшего. - Сматываемся! – почти приказал мальчик. Они с девчонкой подхватили под руки подергивающуюся во сне Хостел и потащили вниз, в направлении подвала. Хейди неуверенно бежала за ними. - Запрыгивай, - сказала девочка, открывая перед Хейди дверь в подвал. - С ума сошли? – возмутилась Пожирательница, но ее чуть ли не пинком втолкнули туда, забросили следом Хостел. Последним вошел мальчик и захлопнул массивную дверь. А Гарри, Невилл и Тедди даже не попытались помешать им. - Что они делают? – неуверенно спросил Люпин. – Они же закрывают сами себе, из подвала больше нет выхода. - А что ты хотел от этих бестолковых детей? – иронично повел бровь вверх Лонгботтом. - Мы больше не можем контролировать двери в этом доме, - напомнил Тедд. – Они смогут в любой момент выйти. - Ну и что? – усмехнулся Поттер. – Мы не дадим им сделать этого, выкурим их оттуда. Мы же знаем, что они здесь, и пока что игра не окончена, и нас не отзывают назад. Пусть меня тысячу раз приговорят к вечности в Аду, но я закончу эту игру. И финал будет таким, каким я захочу. *** На этот раз тишине все-таки удалось ненадолго зависнуть: даже Крачковский-старший прекратил рыдать. Изабелла упала назад на диван, едва не упустив из рук пятимесячную Кристиану. Зачем-то отдала её Беллатрисе, а Белла зачем-то её взяла, и вместе с ней поднялась и подошла к Джастину поближе. Её примеру последовали Том, Рудольфус и дети, образовывая вокруг мальчика своеобразный полукруг. Борис вытер лицо рукавом мантии, снова взял сына на руки, на этот раз по-человечески, встал, но из-за стола выходить не спешил. - Я все принес, и все сделал так, как вы хотели, Повелитель, - Джастин сделал полупоклон и протянул Тёмному Лорду маховик времени. Затем распахнул мантию и вытащил несколько женских шарфов, в которые были завернуты бутылочка из-под духов, старомодные бусы, брошь в виде цветка и еще целая куча всякой мелочи, которая чисто в теории могла бы принадлежать женщине. - А-ах, - Беллатриса едва не задохнулась от радости и, не глядя, сунула Рудольфусу в руки ребенка. Подбежала к Джастину, присела около него на корточки и легонько чмокнула в щеку. И лицо мальчика озарила неподдельная гордость за этот поцелуй - поцелуй самой верной сторонницы Темного Лорда. - Это прекрасно, как раз то, что нужно, - сдержанно, но довольно произнес Том, рассматривая то, что принес Джастин. – Мы сможем отправиться за Хейди уже через пару часов. - Как насчет девчонки, ты убил её? – поинтересовался Рудольфус. - Это слегка длинноватая история, но, похоже, все именно так и должно было случиться... – загадочно протянул мальчик и подошел к Борису. – Я вернулся, отец, и, как видишь, я цел и невредим. Тебе следовало бы больше доверять мне. - Как ты оказался в шкафу? – минуя приветствия и поцелуи, вопросил Крачковский-старший. - Да, хороший вопрос, братец, как ты там оказался? – повторила вопрос отца Изабелла. Джастин обернулся к ней и понял, что все присутствующие нагло палятся на него. И если бы взглядом можно было испепелить, каждый бы прожег в нем как минимум по две дырки. Всем было несказанно интересно то, что мог поведать лишь он один. *** - Что происходит в этом проклятом доме? Именно этот вопрос упал сверху вместе с еще одной девчонкой Хостел. Той, у которой голова была пока что без дырок и трещин. - Напомни... – начал Невилл. - Рафаэлла, - грубо прервала его девочка, предугадав вопрос. – Что произошло? Почему здесь везде бисер? Где Элейн? Она ушла раньше нас. - И, самое главное, где эта проклятая девчонка?! – выступила Молли, грубо отодвинув Хостел. Так уж получилось, что она встала напротив Невилла, Гарри и Тедда, и ее вопрос, казалось бы, вполне невинный и обыденный, больше походил на учительское «К доске пойдё-ё-ё-т...» Повисла пауза, и трое взрослых мужчин, как три провинившихся мальчика, вмиг опустили головы, не зная, как бы помягче сформулировать фразу «мы три идиота, которые снова упустили девчонку». - А как же Мэри и Ховард? – попытался сбить её с мысли Тедд. - Они приходят в себя, нужно помочь им спуститьс... СТОП! Не перескакивать! ГДЕ ХЕЙДИ МЭРИ?! – почти закричала на них Молли. - В подвале! Она в подвале! – быстро нашелся Лонгботтом. - А моя сестра? – недоверчиво протянула Рафаэлла. Как бы в ответ из подвала донесся душераздирающий девчачий крик, от которого все вздрогнули. И хихиканье. А еще жужжание бензопилы. Хостел посмотрела на Поттера глазами, полными ужаса, и он просто кивнул ей. - Они что, там?.. - Правильно, девочка, - сглотнув, слегка протяжно произнес Лонгботтом, - они все там, забаррикадировались и, наверное, пытают твою сестру. *** - Значит, все было примерно так... – Джастин уселся к отцу на колени, умостился поудобнее, и приготовился начинать рассказ. - Ну и?.. – Беллатриса жестом и интонацией поторопила его. - Я повернул маховик времени и оказался здесь же, в этой комнате, только вчера. Я слышал, как я-вчерашний в соседней комнате рассказывал сказку Майклу и Грации. Была ночь, около двенадцати, и я вспомнил, что должен попасть к пяти часам в дом Уизли. И бегом рванул туда. Сначала я выбрался на Тауэр Бридж, потом... - Подробности упускаем... – улыбаясь, намекнул ему Темный Лорд. - Я подобрался к Норе часам к четырем, абсолютно без приключений. Я уже не раз проделывал такие штуки... – кивнул Джастин и ускорился. – Дом, разумеется, был закрыт, поэтому я решил подождать, пока придет девчонка и откроет его. Она появилась в пять с чем-то. Была очень испугана, какая-то потерянная, просто сама не своя... - Так ей и надо! – фыркнула Беллатриса. - Беллз! – шикнул Реддл. Блэк тихо извинилась и кивнула Джастину, чтобы он продолжал. - Она открыла дверь, вошла, при этом даже не пыталась проверить, не идет ли кто за ней. Я осторожно вошел следом – дверь она не закрыла – и спрятался. Она немного походила по дому, потом – села на пол и разрыдалась. Потом я услышал стуки, скрипы, в общем, звуки крайне странные. Как будто кто-то двигал стол, стулья, шкаф. Потом все стихло, и я снова услышал рыдания. И решил подняться. - Тебя не могли увидеть портреты? – на всякий случай поинтересовался Борис. - Там нет ни единого, она забрала их в дом Финнигана, я это точно знаю, - ответил вместо мальчика Рудольфус. – Пусть рассказывает дальше. - Да, там точно ничего не было, - подтвердил слова Лестрейнджа Джастин. – Я нашел ту комнату, в которой она была, и осторожно заглянул. Она стояла на стуле с петлей на шее. Клянусь Мерлином, что это не я её повесил. Она сама смастерила себе виселицу, я лишь только... - Толкнул стульчик? – с усмешкой подсказала Белла. - Нечто типа того, - кивнул он. - Хороший мальчик, - подметила Блэк и расхохоталась. Все остальные лишь недовольно фыркнули. - Да ладно вам, что не так я сделал? Просили убить девчонку – я и убил, но только на половину. Она сама этого хотела, просто не решалась спрыгнуть, - возмутился Крачковский-младший. - Все тобой довольны, малыш, заканчивай свой рассказ, - Рудольфус ободряюще подмигнул ему. - Собственно говоря, это всё, - пожал плечами Джастин. – Я бросил на пол браслет, принялся обшаривать комнаты в поисках вещей. И тут, признаюсь, я немного растерялся. Я эту вашу Молли Уизли никогда в глаза не видел. Откуда мне было знать, какие из всех этих шарфиков и кофточек – её? Поэтому и принес так много, какая-нибудь да подойдет, правда? - Мы разберемся с этим, малыш, - махнула рукой Белла. – Это всё? Как в шкаф попал-то? - В обед где-то я вернулся, погулял по мосту, подождал, пока Изабелла и Рудольфус придут, потом прошмыгнул вместе с ними сюда, влез в шкаф, пока в комнате никого не было, и стал ждать. Было слегка странно видеть себя же, я очень нервничал, что не смогу отправиться в прошлое, но все случилось так, как и должно было... Тогда я немного посидел для надежности и вышел к вам. - Поздравляю, задание выполнено превосходно, - Реддл несколько раз театрально хлопнул в ладоши. – Я уже и отвык от этого, - он многозначно посмотрел на Беллу и Руди, коим не очень нравилось, когда Темный Лорд напоминал им о проваленных миссиях. - Теперь мы пойдем? Варить зелье? – Белла умоляюще посмотрела на Тома. - Да, Беллз, прямо сейчас, - согласился он. - А мы еще немного посидим, - загадочно произнесла Изабелла, и её ладонь коснулась ладони мужа. - Мой Лорд... Том... вы же знаете, что я бы хотел также принять участие, - напомнил Лестрейндж. - Не думаю, что мы куда-то отправимся до рассвета, так что время у тебя есть, - безразлично кивнул Реддл. Белла лишь недовольно прищурилась. - Удачи вам с Хейди, - улыбнулся во все свои двадцать пять молочных зуба Майкл. – Мы за ней скучаем. - Огромное спасибо за сотрудничество, мистер Крачковский, - официальным тоном произнес Тёмный Лорд и протянул Борису руку. И тот пожал ее, в ответ не сказал ни слова, лишь кивнул. - А как же ваша собака? – шепотом спросила Беллатриса. – Разве вы не хотели ее выгулять, покормить?.. - Ах да, совсем забыл! – от досады Том недовольно сморщился. – Мистер Крачковский, вашему сыну хватит сил и мужества на еще одну чрезвычайно опасную и крайне ответственную миссию? А именно, прийти ко мне домой, насыпать собаке в миску немного каши с обрезками, а ее саму выпустить ненадолго во двор, а потом вычистить? *** На страже решили поставить Тедда с вешалкой и Рафаэллу со стулом. Именно эти двое должны были охранять дверь в подвал, пока Молли готовила комнату на втором этаже для четы Адамсов. Им уже стало намного лучше. Мэри заснула, и это, по мнению окружающих, было только на пользу всем – она не чувствовала боли в руках и не донимала никого своими стонами и криками. Ховард также пришел в себя, перестал сходить с ума и подвывать жене, а наоборот, сел с прямой спиной, уложил её к себе на колени и нежно поглаживал по слипшимся волосам. О том, что Хейди теперь не одна, а с подмогой, да еще и сбежала с заложницей, им не сказали. Буркнули нечто невнятное насчет того, что заперли ее в подвале, и пообещали без них не начинать. - Вам лучше спуститься вниз, хватит сидеть на чердаке, - негромко произнес Гарри. - Тише, Мэри спит, - монотонно пробормотал Ховард, не выпуская жену из рук. - Сейчас мы с Невиллом аккуратно поднимем её и отнесем на большую и мягкую кровать, чтобы ей было удобнее. - Со мной ей лучше всего, - слегка резковато и не менее сухо ответил им Адамс. - И ты будешь рядом, кровать большая, - поддержал Поттера Невилл. И после трехминутных уговоров Ховард согласился. Лонгботтом осторожно подсунул руки ей под спину и приподнял верхнюю половину тела, пока Ховард придерживал голову. Он был слегка не в себе, поэтому нести Мэри ему не доверили, только помогать. Гарри подложил одну руку под её коленями, другую – в районе поясницы. Так и понесли. Мэри казалась очень тяжелой, хотя полной никогда не была. Гарри помнил, как носил на руках Джинни, как подбрасывал её, вертел ею в воздухе, как хотел, но сейчас ситуация была другая. Им нужно было быть очень осторожными, не допустить ни единой ошибки, чтобы не разбудить Мэри и не вызвать тем самым очередную истерику у Ховарда. Спускались медленно. Минут десять-двенадцать, хотя нормальному человеку вполне реально было преодолеть это расстояние минуты за три обычным шагом. Для такой как Молли – минут пять. Прибыв в комнату на втором этаже, в ту самую, где до этого держали Хейди, Гарри и Невилл осторожно уложили Мэри на кровать. Боковым зрением Поттер все же взглянул на её пальцы, хотя раньше старался не делать этого. Большие пальцы даже не были задеты, а вот мизинец все-таки придется оторвать, как он и подумал ранее. И даже представил себе, как сделает это. Резко. Быстро. Почти безболезненно. Но не сейчас. Сейчас пусть спит. Да и Ховард перегрызет глотку каждому, кто полезет к пальцам его жены. Мистер Адамс улегся рядом после непродолжительных уговоров, и почти сразу заснул. И только после этого было принято решение о разработке плана по взятию штурмом подвала и освобождению Элейн Хостел, чьи вопли разносились по всему дому, как минимум, по первым двум этажам. О том, какие мучения она сейчас там испытывает, думать никому не хотелось. Рафаэллу, несмотря на все её протесты и возмущения, оставили рядом с Адамсами. Сами же спустились вниз, вооружились режущими и колющими предметами, которые только смогли найти в доме, и расселись вокруг входа в подвал полукругом. - Итак, с чего бы начать? – вздохнул Гарри. - А тебя не смущает, что они могут слышать нас? – прервал его Тедд. – Мы же слышим Элейн... - Не слышат. Мы слышим Элейн, потому что она громко кричит. А их троицу – нет, но они же не молчат там... Только когда громко смеются, – пожал плечами Невилл. - Если разговаривать тихо, все будет в порядке, - согласилась с ним Молли. – Начинай, Гарри. - Если верить тому, что сказал мальчишка, то наверху, - Поттер многозначно посмотрел в потолок, - уже все знают. Я имею в виду непосредственно покровителей девчонки. И они уже наказывают тех, кто разрешил нам построить этот дом, заманить её сюда и убить здесь. Но по каким-то своим причинам они не прекратили все это, не уничтожили нас, не забросили в Тартар, не забрали свою любимицу назад, в мир живых. - Не столь важно, - махнул рукой Невилл. - Да, не так и важно. Важно то, что они прислали ей помощь в виде мальчишки и девчонки. Мне кажется, что я где-то кого-то из них видел, но ничего путного в голову не приходит. - Аналогично, - согласилась с Поттером Уизли. – Но, я думаю, они тоже мертвы. - Как только мы закончим игру, нас накажут, и накажут сурово. Даже миллион лет покажется ерундой, - вздохнул Тедд. - Вот именно, накажут. Но не раньше, чем закончится игра, - повторил его слова Гарри, расставляя акценты на нужных словах. – О чем это говорит? - Что нужно тянуть время и не заканчивать игру как можно дольше? – удивленно переспросил Люпин-младший. - К сожалению, это плохой вариант, - покачала головой Молли. – Да, мы можем запереть их в подвале снаружи, завалить дверь тяжелыми предметами, следить, чтобы они не вышли, и при этом стараться жить в этом доме как ни в чем не бывало, но как долго мы сможем так протянуть? Неделю? Месяц? Год? Мы сами сойдем с ума, этот дом – тюрьма и для нас тоже... В конце концов, богам может это надоесть, и они сами закончат игру. Тогда будет еще хуже, мы только разозлим их. - Тогда как нам быть? – вздохнул Невилл. - Закончить игру самим и как можно скорее, - Поттер решительно поднялся на ноги и повысил голос, но тут же вспомнил, что лучше бы ему этого не делать, и снова взял себя в руки. - Нам будет плохо, - Тедди нервно сглотнул. - Нам плохо с того момента, как эта девчонка поступила в Хогвартс, - фыркнула Молли. – Посмотрите, в кого она нас превратила? Год назад я сияла от счастья, покупая внукам мантии и школьные принадлежности, рассказывая им сказки о Хогвартсе, провожая их на платформу... А сейчас я бегаю за двенадцатилетней девчонкой, чтобы уничтожить её. - Как и мы все, - поддержал её Невилл. - Мы стали хуже Пожирателей смерти, но это не наша вина, поэтому прекратите истязать себя! – Поттер снова повысил голос. – Подумайте о том, что она сделала с нашими родными! Отправила их в Тартар! Пока мы копали горячий песок и ковали железо, они кипели в лаве, и кипят там до сих пор, и будут там кипеть целую вечность. Мы просто обязаны отомстить за них. Молли заплакала первой, за ней – Невилл. Тедд и Гарри сдержались. Послышались крики и жужжание бензопилы. - Нас всех накажут, в любом случае, и наказание будет ужасным, - продолжил мужчина со шрамом на лбу. – И не имеет смысла оттягивать. Нужно найти её и уничтожить, пока нам еще это позволено. Пока там, наверху, это еще не надоело, пока нас не забирают отсюда, нужно войти в этот чертов подвал, повязать их и развлечься. - Мы не можем просто так открыть дверь и войти. В подвале целый пыточный арсенал, оружие. Там они уже наставили тысячу ловушек, они ждут нас, - напомнил Тедд. - Нужно было вломиться туда следом за ними. Тогда они еще ничего не успели сделать... – вздохнул Невилл. - Да, мы упустили момент, они использовали против нас эффект неожиданности, - согласился Поттер. – Но все может измениться, только нужен план. - И поскорее. У них Элейн, и хоть она и не может умереть, ей может быть очень больно, - напомнила Молли. - Не сомневайтесь в этом, сейчас эта малышка испытывает небывалую боль. Она не умрет, и они могут смело пытать её, не боясь убить. Они вольны делать все, что захотят. Наверное, уже разорвали её на кусочки и пытают каждый по отдельности... - Гарри, прекрати! – воскликнула Молли. – Лучше придумай, что делать. Снова донесся нечеловеческий детский вопль, на этот раз с хрипотой. У Элейн садился голос. - Вы не могли бы соображать немного быстрее? На лестнице стояла Рафаэлла и укоризненно смотрела на взрослых. - Я была в плену у Хейди Мэри, я знаю предел её жестокости, а точнее, его отсутствие. - Видишь ли, малышка, нам жаль твою сестру, но никто не хотел бы оказаться там вместе с ней, - развел руками Лонгботтом. - Вы сейчас говорите о моей сестре-близнеце, - холодно напомнила ему Рафаэлла. – Пока ей больно, мне больно вместе с ней. - Ни один из сидящих здесь не кинется к двери в подвал прямо сейчас, - еще раз повторил Невилл. - Туда нельзя идти по одному, тогда они точно переловят нас всех, - по-умному прищурившись, произнесла Хостел. – Нужно всем сразу, чтобы был перевес в нашу пользу. - И поэтому я предлагаю подождать пару часов, пока проснется Ховард и придет в себя. Лишний боец нам не помешает. А пока он с Мэри спит, мы придумаем план, хорошо? Все равно без плана нельзя... – успокаивающе проговорил Гарри. – Присмотри пока за Адамсами, они отдохнут, мы придумаем план, и вшестером или всемером вызволим твою сестру. Все равно она не может умереть. - Хорошо, но только пару часов, - кивнула Рафаэлла и вернулась в комнату. - Сюда не следовало брать детей, - покачала головой Молли. - Они заплатили по миллиону, тогда нам это было крайне необходимо, - напомнил ей Лонгботтом. - Как же войти туда? – снова вернулся к главной теме Поттер. – На двери точно стоит ловушка. Дверь достаточно широкая для двоих человек, но эти двое тут же выйдут из игры, это и дурак понимает. Следом за ними смогут войти остальные, вопрос в том, кто согласится прочистить вход? - Ловушки стоят не только на двери, они там везде, я думаю, они соорудили там собственный лабиринт, они в нем ориентируются, а мы не сможем, - добавил Тедд. – Вы же помните: хоть вход и один, но подвал сам по себе большой. Я ведь его проектировал. - Они могут загнать нас туда, а потом выскочить, а нас закрыть, - вставил Невилл. – Есть решение: отправить туда пятерых, а двоих оставить сторожить вход. Те, кто войдет, вряд ли выйдут целыми. Добровольцев будет крайне мало. - Я придумала, - подала голос Молли, до этого молчавшая. Она отказалась говорить вслух, чтобы исключить малейшую вероятность быть подслушанной. Попросила Тедди сбегать наверх за бумагой и ручкой или карандашом, коих в доме было предостаточно. Когда он вернулся и передал ей то, что она просила, Уизли написала несколько предложений и передала их мужчинам для ознакомления. «Подвал частично расположен под коридором. Мы можем очень быстро сделать отверстие в полу и проникнуть туда, минуя дверь». - Отлично, - пробормотал Гарри, - просто гениально. Уизли поднялась и демонстративно прошлась по коридору, чтобы обозначить территорию, где следовало бы пилить пол. Сделала несколько кругов, громко топая, то ли специально, то ли от радости. - Молли, - шепотом попросил Невилл, - пожалуйста, сделайте три шага назад и еще раз пройдитесь по ковру. Мне показалось, там звук какой-то не такой, - неуверенно добавил он. - Как скажешь, - кивнула ему Уизли. Сделала три шага назад, трижды топнула, пожала плечами, совершенно не понимая, в чем разница, и на всякий случай пару раз подпрыгнула. После второго прыжка разделся треск, и пол под ней провалился. С криком Молли рухнула вниз и исчезла, утащив за собой коврик. А Гарри, Невилл и Тедд застыли как вкопанные, даже не попытавшись поймать её. Люпин опомнился первым и кинулся к тому месту, где она только что стояла. - Молли! – позвал он. - Жирная, жирная, жирная корова! Жирная, жирная, жирная свинья! - донеслось из-под низу. Следом – крик, на этот раз женский, взрослый. Дыры в полу не было, вместо паркета был виден... бетон. Настоящий бетонный слой, немного ниже, чем основной. - Они первыми додумались, они вырезали дыру, а Молли провалилась туда! – вскрикнул Тедд. – А теперь они снова закрыли отверстие! - Как они смогли это проделать? – Невилл задохнулся от удивления и возмущения. - Мы слышали, как работает бензопила. Это они не Элейн резали, это они пол пилили... – задумчиво произнес Тедди. - Почему мы ничего не видели?! Мы бы увидели! – вскричал Гарри. - Во-первых, мы не могли ничего видеть из-за ковра, во-вторых, они и не выпиливали в полу дыру полностью. Они лишь ослабили пол, поэтому Невиллу и послышался другой звук, а Молли... - Слегка упитанная, - подсказал Невилл. - Она продавила эту дыру окончательно. Она же несколько раз прошлась здесь, попрыгала... – вел дальше Тедд. - Тогда там сейчас должна зиять дыра, а там бетон, даже не дерево, бетон! - продолжал возмущаться Гарри. - Это каменные кубы, которые мы готовили для пыток. Они сняли верх со шкафа, вытряхнули из него все, забили доверху камнями и подкатили, шкафы ведь на колесиках... – продолжал Люпин. – Теперь я все понял, они сначала приготовили шкаф с камнями, возможно, не один, потом – влезли на него и сделали здесь дыру, и, как только Молли провалилась, кто-то занялся ею, а двое подкатили шкаф, чтобы мы не смогли прыгнуть следом. - Если шкаф на колесиках, то можно попробовать сдвинуть его, - предложил Невилл, но тут же снизу послышался грохот, и бетонная поверхность опустилась на сантиметр ниже. Теперь неровность в полу отчетливо выделялась со стороны, но по-прежнему оставалась неприступной. - Колесики они уже отпилили... – со вздохом закончил Гарри. – Всё, Молли у них, и мы ничем не поможем ей. Снова донесся крик боли – женщина и ребенок голосили дуэтом – и снова зажужжала бензопила. Только на этот раз резали не по дереву: отчетливо слышалось, как чавкает плоть и хрустят кости. *** Два часа ночи – это такое особенное время, когда спят все: и «жаворонки», и «совы», и «голуби». Два часа ночи – это пора тишины, когда замирает все живое, и даже воздух. В это время всегда темно в любое время года. В два часа ночи лучшем времяпровождением является здоровый сон, каждая минута которого ценится как три. В два часа ночи лучше не высовываться из-под теплого одеяла и не включать свет, чтобы не нарушать идиллию. Два часа ночи – время особенное. Но почему-то именно его выбрали Минерва МакГонагалл, Беллатриса Блэк, Том Реддл, Адель Луин, Лилиана Стоуфорт и Драко Малфой для варки зелья, необходимого для проведения ритуала Морганы. Чуть позже прибыли Лестрейнджи. Было уже достаточно поздно, когда Том и Белла бесцеремонно вломились в кабинет к директору Хогвартса. МакГонагалл, разумеется, не спала. Она даже не пыталась заставить себя спать после того, как отдала Тёмному Лорду и Пожирательнице смерти маховик времени. Пожалела об этом немедленно, как только сияющая Беллатриса выскочила из её кабинета, прихватив с собой Реддла, но было уже поздно. Отправила домовых эльфов следить за ними, но те упустили их. Минерва МакГонагалл провела несколько часов в напряжении, ожидая в любой момент увидеть, как изменится окружающая реальность под влиянием измененного прошлого. Но ничего из ряда вон выходящего не произошло, и в полвторого в дверь постучали Беллатриса и Том, вошли как к себе домой и затребовали зельевара. Леди Стоуфорт, в отличие от директора, спала глубоко и сладко, поэтому сию секунду явиться не смогла. А пока ждали её, на всякий случай разбудили Адель и вызвали Драко, который, кстати говоря, тоже спал у себя дома. Но все же собрался немного быстрее Лилианы, и они прибыли одновременно. А пока усаживались, Хогвартс изволила посетить чета Лестрейнджей – Рудольфус так разнервничался, что в ад улетят без него, что не дождался рассвета. Близился торжественный момент. - Итак, у нас есть лепестки и земля, - зевнув и протерев глаза, начала Лилиана. – Вы сказали, что привезли вещи Молли Уизли-старшей. Где они? - Вот, - Беллатриса по едва заметному кивку Тома вывалила на стол, все, что добыл Джастин, - здесь три шарфа, перчатки, шаль, брошь и еще куча всего. - Но есть одно «но», - прервал ее радостную речь Тёмный Лорд. – Мы не общались тесно с данной... кхм... семьёй, поэтому не можем быть уверены на все сто, что эти вещи принадлежали именно Молли Уизли. - Судя по внешнему виду вещей, им много лет, - вставил Рудольфус. – Какие еще женщины, кроме неё, там жили двадцать лет назад? - Уизли – это нищеброды, которые никогда не брезговали обносками, эти шарфы могли находиться в их семье и сто лет тому назад, - добавил Драко и, упуская страдальчески-недовольные вздох МакГонагалл, продолжил: – И внучки Уизли запросто могли присвоить что-то из этого себе, так что... - Некоторыми точно не пользовались несколько месяцев, - задумчиво произнесла Адель. – Шаль вся изъедена, скорее всего, её не надевали очень давно, лучше сразу отложить её. - Это не очень хорошо, что мы точно не знаем, чьи это вещи, - покачала головой Лилиана. – Нужно проверить это, прежде чем бросать их в зелье. - А как мы это проверим? – развела руками Белла. – Никто из этой семейки не выжил. Последняя повесилась. - У нас нет иного выхода, кроме как использовать эти вещи, - поддержал её Реддл. – И чем скорее, тем лучше. - Хоть что-то должно подойти, - уверенно сказала Изабелла. - Никто не спорит, что должно... – уклончиво согласилась Стоуфорт. - Вопрос в том, миссис Лестрейндж, что именно подходит. Я не возьмусь за это зелье. - Что значит, «не возьмусь»? – возмутилась Беллатриса. – Среди нас здесь больше никто не умеет варить зелья! - Зельеваров много, вы завтра же найдете кого-нибудь, - равнодушно пожала плечами Лилиана. - Почему вы отказываетесь помогать нам? – спокойно спросила МакГонагалл. – До этого вы были согласны. Что изменилось? - Ничего не изменилось, - не менее спокойно ответила ей Стоуфорт. – Но я не хочу брать на себя такую ответственность. Подумайте сами, - теперь она обратилась ко всем, - представьте на секундочку, что мы ошибемся и возьмем не ту вещь. Мы даже не знаем, чьей она может оказаться. Куда занесет тех, кто согласится отправиться на поиски девочки? Мы же не по миру живых путешествуем! Здесь еще ладно, Испанию вместо Нидерландов пережить можно, а там? Мы балансируем между адом и раем. Никто не имеет ни малейшего понятия, какие там могут быть места, и что за существа их населяют. Я отказываюсь посылать людей на тот свет, пускай, даже по их собственной воле. - Да, она права... – негромко, но уверенно пробормотала Адель Луин. – Мы не имеем права так поступить. Девочке можем не помочь, а двоих человек погубить. - Но это наше личное решение, мы согласны пойти на это! – возмутилась Беллатриса. – Я могу пойти одна. - Ты никуда не пойдешь одна Белла, - Реддл дал ей знак замолчать. – Или я отправляюсь один, или кто-то из вас с Рудольфусом составит мне компанию. И точка. - Мы втроем согласны отправиться за Хейди, - поддержал их Лестрейндж. – И мы согласны на риск. - Тогда варите себе зелье сами, - и Лилиана с каменным выражением лица поднялась с кресла, важно прошагала по густому ковру и покинула пределы кабинета директора. За ней следом – Адель Луин. Не менее важно и гордо. Беллатриса возмущенно посмотрела на МакГонагалл, но та лишь покачала головой. - Я не могу заставить её. Нет ни единого закона, по которому можно заставить зельевара делать то, что угодно нам. - Вы – директор, вы – член Коллегии, сделайте с ней что-нибудь! – напористее потребовала Белла и, сощурившись, посмотрела на Тома. - Даже и не думайте взяться за старое! – почти выкрикнула Минерва. – Мисс Стоуфорт права, зельеваров много, мы скоро найдем... - У нас нет этого «скоро», - продолжил Беллатрисину мысль Том. – Мы и так потеряли время из-за этих вещей. Хоть одна подойдет, я уверен. - Я учился с ней, попробую поговорить, - напомнил о своем присутствии Драко, и стрелой вылетел из кабинета. - Мачеха хорошо зелья варила... – как бы самой себе сказала Изабелла и замолчала. - Да, а еще Снейп и Лонгботтом, - фыркнула Белла. – Но их здесь нет и не надо. - Я немедленно отправляюсь на поиски зельевара! – изрек Рудольфус и поднялся. - Полтретьего, - как бы невзначай заметила его жена. - Мне на это наплевать, я разбужу полмира, и ты отправляешься вместе со мной, - грубо и властно произнес он. Изабелле ничего не осталось, кроме как согласиться и покорно последовать за ним. Когда они ушли, в кабинете ненадолго воцарилась тишина, нарушаемая лишь постукиванием пальцев по поверхности стола. - Он изведет эту девочку, ей не стоило принимать его предложение, - вздохнула МакГонагалл. - Рядом с вами сидит его бывшая жена, всё будет у них нормально, - мотнула головой Беллатриса. - А вы, мисс Блэк, себя с Изабеллой не сравнивайте, - пресекла их спор Минерва. - Не о том разговор сейчас, Рудольфус сам разберется со своей женой, - сказал Реддл, и тем самым поставил жирнейшую точку в разговоре. - Я не собираюсь ждать здесь, пока Драко уговорит Стоуфорт, или Руди наймет кого-то, - возмутилась Беллатриса. - Тогда иди и вари зелье, Белла, - строго, но спокойно ответил ей Том. - Вот пойду и сварю! – Пожирательница поднялась. – Малолетка смогла, чем я хуже? Ждите здесь, я за книгой. Она вышла, и Том про себя заметил, что его самая верная и преданная сторонница перестала его бояться. Она не сбавила тон, не уловила скрытое раздражение в его голосе, стала вести себя так, как будто была независимой от него. В принципе, так оно и было, или не было? Он лично отдал приказ всем Пожирателям смерти вести себя так, будто он больше не является их начальником, но ведь он имел в виду только вести себя так, а на самом деле трепетать перед его Высочеством каждой клеточкой своего тела. Только Пожиратели смерти мыслей его читать не могли. Но это было неизбежно, поэтому Реддлу не осталось ничего, кроме как просто расстроиться. Он запоздало вспомнил, что находится в кабинете не один, и повернул голову в сторону МакГонагалл, чтобы проверить, не слишком ли явно отразилось на его лице неудовольствие. Она действительно выглядела слегка озадаченной, то ли поведением Беллы, то ли ситуацией в целом. Она также обернулась и теперь смотрела на него так, словно хотела что-то сказать или спросить, но никак не решалась. - Спрашивайте, - кивнул Темный Лорд, уловив её желание. - Вы спали с моей дочерью? – на одном дыхании выпалила МакГонагалл. - Что-о? – скривившись, протянул Реддл, не желая верить в то, что услышал этот вопрос уже во второй раз за несколько месяцев. - Хейди говорит на змеином языке, как и вы. Вы спали с моей дочерью? Вы являетесь настоящим отцом моей внучки Эвелин? – гораздо более быстро и нервно повторила вопрос Минерва, на этот раз пытаясь вернуться хоть немного в рамки приличия и хоть как-то объяснить, почему она вообще коснулась этой темы. - Если вы имеете в виду Дикую Кошку, то мы много чего делали с вашей дочерью, но никогда, слышите, никогда у нас с ней не было интимной близости. Между нами вообще никогда не было никаких отношений, кроме дружбы. Виктор Эллисон был её единственным мужчиной, - сухо и холодно ответил он и добавил: - Если вам вдруг захотелось узнать, чем и как она жила, то вы немного припозднились: она умерла, и ничего уже не имеет никакого значения, и вообще... - Для меня имеет, - прервала его монолог МакГонагалл. – Она была моей родной дочерью. Я позаботилась об её образовании, я дала ей новую фамилию, уберегла от позора, от участи быть заклейменной дочерью насильника. Я была её матерью, в конце концов! - Как-то я не заметил: я знаю её с десяти лет, и ни разу вы о себе не заявили. А она ждала. Я точно знаю, что ждала, хотя она никогда не говорила об этом. Вы преподавали ей в Хогвартсе трансфигурацию и делали вид, будто она – такая же ученица, как и сотни других, ничего для вас не значащих. Вы могли бы забрать её у меня, когда она была еще ребенком, но не сделали этого. - Мистер Реддл, - Минерва смахнула со щеки одинокую слезу и продолжила: - вам никогда не понять, до какой степени я ненавижу вас. Вы превратили мою дочь в свою личную наемницу, - она хотела сказать «наложницу», но в последний момент сменила это слово на более приличное, - моя внучка добровольно села ради вас в Азкабан, а моя правнучка в одиннадцать лет убила столько людей, что даже страшно представить, и всё ради вас. - А я не заставлял ни одну из них, - грубо ответил ей Реддл. – Вашу дочь я встретил уже после того, как она стала убийцей. И никогда не держал её рядом с собой, она была вольна уйти в любой момент. Вашу внучку я никогда не видел, разве только когда она была совсем крошечной, и я не дал ей Тёмную метку, несмотря на то, что она очень хотела. А Хейди... она сама нашла меня, когда у неё появилось желание. Я не просил воскрешать меня. Я лишь принял тот факт, что нахожусь у неё в зазеркалье. И никогда не приказывал ей, и никогда не пытал её, хотя руки чесались. Что вы на это скажете? За неимением аргументов МакГонагалл замолчала. И Тёмный Лорд тоже замолчал. Ему отчего-то стало неловко. Он знал эту женщину очень давно, но никогда не воспринимал её как мать Дикой Кошки. Его Дикой Кошки. Как прабабку Хейди – да, но только не как мать той рыжеволосой бестии, что бесцеремонно влезла в его жизнь и не менее бесцеремонно её покинула. И в один миг так случилось, что МакГонагалл застала его (и себя, наверное, тоже) врасплох очень деликатным вопросом. Спал ли он с её дочерью? Он не был готов к этому вопросу, а она вряд ли была готова к ответу. Спал ли он? Конечно, нет. Она ведь не была шлюхой, за всю жизнь отдалась лишь одному мужчине, и хоть Том и не имел возможности контролировать её постоянно, был в этом уверен. Дикая Кошка была только с Виктором Эллисоном, которого действительно любила так, как женщина должна любить мужчину. Она родила от него дочь, потому что хотела этого, а еще потому, что должна была. Он вспомнил, что ревновал. Но не как мужчина, а, скорее, как старший брат, даже не как наставник. Но больше всего ревновал к её тайне, которую она так тщательно оберегала, и, как потом выяснилось, ради него же. Он знал её всю. О чем она думает, чего хочет, что чувствует, но никогда не знал её тела. Только лицо и руки. И ему хватало. Он знал все оттенки её улыбки, всегда знал, о чем говорит её взгляд, но никогда не видел в этом любви. Только чистая дружба. Дружба дала трещину, когда она объявила о своей беременности. Не тогда, когда начала встречаться с Виктором, и даже не тогда, когда официально стала его женой и заставила взять ЕЁ фамилию. Именно тогда, когда в ней появилось то, что она не смогла контролировать. Этот ребёнок [Эвелин] наверняка толкался невпопад и рос, как огромная опухоль, растягивая кожу на её животе, заставлял её правильно питаться и запрещал посещать горячие точки. «Наверняка», потому что Тёмный Лорд никогда не видел её с тех пор, как она сообщила, что ждет ребёнка. Не хотел видеть, как его воспитанница меняется ментально и физически. Он навестил её, когда Эвелин исполнился месяц, так как считал, что Дикой Кошке должно хватить месяца для того, чтобы привести себя в форму. Тогда она просила его никогда и ни за что не давать Эвелин метку. А потом он сходил в гости к Поттерам, и больше с Дикой Кошкой в этой жизни не виделся. Быть может, виделся на том свете, но забыл об этом? Он ни за что не хотел бы встретиться с её дочерью. Во-первых, потому что она была копией Дикой Кошки снаружи и при этом полной посредственностью внутри. Эвелин не умела разговаривать с помощью улыбки и глаз, а имя Тёмного Лорда вызывало в ней трепет и желание подчиняться. Дикая Кошка никогда никому не подчинялась, это она подчиняла себе всё и всех, включая собственную смерть. Дочь – лишь жалкая пародия. Когда он встретил Хейди Мэри, то почти возненавидел её за все те качества, которые поощрял в Дикой Кошке. Он долго пересиливал себя, не давал своему разуму проводить между ними параллели. Он делал вид, что девчонка раздражает его, в то время как внутренний голос пищал что-то насчет того, что ему было приятно. Приятно, что вокруг помимо безвольного стада пресмыкающихся находилась Личность. Еще не до конца сформировавшаяся, но уже своя собственная. Такая как он сам, как была Дикая Кошка. Такая, которую не так легко сломать, которой трудно управлять, с которой можно бороться на ментальном уровне и получать удовольствие от самой борьбы, не обращая внимания ни на победы, ни на поражения. За такой стоило спуститься в Ад. Такой одной ему было вполне достаточно. Такими невозможно управлять, а он хотел управлять. Но порой общение со стадом, в котором паслись такие как Малфои, Блэки или же Лестрейнджи, утомляло, притупляло ощущения и не вызывало ничего иного, кроме скуки. А скуку можно было компенсировать только пытками и устрашениями. С Дикой Кошкой (как и с её внучкой! Хейди) всё было иначе. В них было нечто особенное. И это «нечто особенное» открыто звучало в их желании и умении быть хозяйкой собственной жизни. Он был рад, что Дикая Кошка не застала его первого воскрешения – ей не стоило видеть его лысым, безносым и красноглазым. Он был рад, что она не дожила до его второго воскрешения: она наверняка постарела бы, лицо покрылось морщинами, глаза запали, кожа обвисла, и никакие зелья не помогли бы скрыть этого, ведь время не щадит даже бессмертных. Он не хотел, чтобы она снова воскресла. Тогда ему пришлось бы воспринимать её как бабушку Хейди, а само по себе сочетание «Дикая Кошка = бабушка» было оксюмороном. Он вспомнил о портрете в своем сознании. Тот портрет был закрашен густой черной краской, как будто Том не желал признаться самому себе в том, что любит кого-то. Он не имел ни малейшего понятия о том, кто бы это мог быть. Но твёрдо знал одно – там скорее окажется Гарри Поттер в обнимку с Молли Уизли, чем Дикая Кошка. Потому что её он не любил никогда. Равно как и она его. - Какой она была? Моя дочь? – МакГонагалл вывела его из раздумий. – Я сейчас не имею в виду внешность... - Беспардонной, нахальной, грубой, смелой, скорее даже бесстрашной, сообразительной, дикой, немного сумасшедшей, любила животных и маленьких детей, молилась богам Олимпа, трепала мне нервы, - с интонацией статиста перечислил Реддл, а потом немного призадумался и добавил: - как Хейди сейчас, только в разы умнее, сильнее и красивее. Он мог ей много рассказать. Он знал душу Дикой Кошки гораздо лучше, чем свою собственную. Но почему-то сам для себя решил, что МакГонагалл спросила это чисто приличия ради, и на самом деле ей не было ни капельки интересно. Её интересовало только одно: спал ли Тёмный Лорд с её, видите ли, дочерью. И хоть он и сказал чистую правду, вряд ли она ему поверила. От дальнейших мучительных расспросов типа «какова моя дочь в постели?» Реддла спасла Беллатриса. Ворвалась в кабинет и почти что бросила книгу перед ним с МакГонагалл. - Значит так, я все придумала. Мы не будем ждать ни Руди, ни Драко, ни нового зельевара. Я сама сварю зелье. А потом разольем его в небольшие посудинки разного цвета, и в каждую добавим пепел от определенной вещи. Даже если не угадаем с первого раза, и нас забросит не туда, то мы сможем быстро перенестись в другое место. С собой возьмем... иголки или булавки и будем делать портключи прямо на ходу. Возражений нет? Выпалив всё это, она вызывающе посмотрела на Минерву и Тома, ожидая услышать критику в адрес своего блистательного плана и немедленно её опровергнуть. Но никакой критики не было. Лорд одобрительно кивнул – ему понравилось. Причем, понравилось всё и сразу. Первое – то, что она спасла его от разговоров о Дикой Кошке, второе – её идея с разноцветными колбами, и, наконец, третье – она наконец-то перестала перед ним пресмыкаться. *** Всё было готово спустя каких-то полчаса. Рудольфуса ждать не стали, еще не хватало драться с ним за право отправиться на тот свет. Хоть и знали, что он обидится. Зелье разлили в пятьдесят разных колб. По три зеленых, три красных, три фиолетовых, три синих, три желтых, десять прозрачных каждому. Двадцать пять для Беллы, двадцать пять – для Тома. В красных – пепел шарфа, в зеленых – то, что осталось от броши, в фиолетовых – перчатки... В прозрачные влили особое зелье – то, которое потом сможет вернуть их домой. Взяли так много, чтоб наверняка, на всякий случай... А еще целую кучу разных иголочек и булавочек для портключей. Штук по пятьсот. Распихали по разным карманам: если потеряются, то не все сразу. - Сначала мы попробуем красные, - решительно произнесла Беллатриса. – Если попадем не туда, то синие, а если снова не туда, то... - Хватит, Белла, разберемся на месте, - недовольно пробурчал Тёмный Лорд. - И палочки лучше оставить, они нам там не понадобятся, - гнула своё Пожирательница. - Свою можешь оставить, если хочешь, - он безразлично пожал плечами. - И лучше взяться за руки, чтобы не потеряться. У меня всё, - закончила она. - Давай, - Том протянул ей свою ладонь. МакГонагалл помогла им сделать портключи из зелья в красных колбочках. - Я желаю вам удачи, найдите её, - с ободряющей улыбкой проговорила она. Они взялись за руки, кивнули друг другу и одновременно вцепились в портключи. С хлопком исчезли, только ореховая палочка Беллатрисы осталась лежать на столе. - И да помогут вам боги Олимпа... *** Том и Белла приземлились. По-прежнему чувствовали руки друг друга, что уже было само по себе неплохо. Под ногами – твердая земля, пуская, горячая, но земля. Не магма. Они одновременно, как по команде открыли глаза, ожидая увидеть вокруг себя непроглядную темень или что-нибудь еще похуже, но нет. Всё вокруг отдавало красным, даже земля. Река из лавы все-таки текла, но она чем-то напоминала реку в обычном мире для смертных, она не выходила из берегов. И до неё было далеко. - Смотри, не споткнись, Беллз, - шутливо предупредил её Том. - Постараюсь, - пожала плечами она. – Ну, и где Хейди? Горы песка и какой-то грязи, река из лавы – все, как пишут в книжках, но почему никого нет? Где черти, демоны, грешники, почему никто не кричит? - Я думаю, мы попали в преддверие, Беллз. Мы ведь и не планировали попасть в ад, а куда-то между адом и раем. Значит, нам просто нужно немного поискать. - А что, если мы ошиблись, и нужно взять другие портключи? – предположила Беллатриса. - Мы не можем гонять по загробному миру туда-сюда только потому, что не увидели Хейди сразу. И я не думаю, что в одном мире могут существовать два разных ада, Беллз, - умерил её пыл Том. – Я предлагаю осмотреться. - И на всякий случай вкинуть волосок в зеленую колбочку, чтобы потом быстрее сбежать. Или хочешь в синюю? Или какую? – поинтересовалась она и потянулась к своим черным локонам. - Подожди, Беллз. У тебя по три колбы каждого цвета, ты потом забудешь, в которую именно бросила волос. Давай договоримся, что в случае возникновения опасности берем синие колбы, даже если не стоим рядом друг с другом. Нам нельзя здесь потеряться, ты понимаешь? И не порть зря зелье, новое мы здесь сварить не сможем! – строго сказал он. - Хорошо, синие, договорились, - она кивнула и оставила попытку сделать портключ. - Куда пойдем? – риторически вопросил Реддл. - Только не в пустыню, - попросила Белла и указала рукой на огромную скалу, которая находилась не так уж и далеко. – Там есть пещеры, может быть, к ним? Тёмный Лорд ничего не имел против, и они направились туда. Шли минут пятнадцать по горячему красному песку, прислушиваясь, не выходит ли река из берегов, не подбирается ли к ним какое-нибудь адское чудище, но за это время им не встретилась ни одна живая (или неживая) душа. - Какой-то странный ад, - фыркнула Беллатриса. – Мы, наверное, попали не туда. - Для начала заглянем в пещеру, - напомнил Реддл. Они подошли к входу, но тут же отпрыгнули оттуда. Из пещеры на них словно кто-то дыхнул горячим паром. - Внутри температура раза в два-три выше, чем здесь, - уверенно сказал Реддл. – Ты хотела увидеть настоящий ад? - Если там может быть Хейди, то я войду... – отстраненно произнесла она и сделала первый шаг. Реддл догадался оторвать от одежды два небольших кусочка ткани, чтобы прикрывать лицо. Один оставил себе, а другой предложил Беллатрисе. Немного пожалел о том, что не подумал надеть что-нибудь более удобное для путешествий, но это все равно уже ничего не изменило. Они оказались внутри пещеры и быстрым шагом пошли по ней вперед. Друг от друга не отставали и не пытались опережать. Держались вместе, как настоящая команда. Выход нашли быстро. Пещера вовсе не была продолжительной, и выходила она в зал, по размерам напоминающий поле для квиддича. Только это пространство не было открытым. Повсюду валялись огромные валуны или просто горы камней, за которыми запросто мог спрятаться не один человек. А еще становилось невыносимо жарко. - Идем, чего стоишь? – Том подтолкнул Беллу вперед. Они спустились вниз, но тут же замерли снова. - Там какие-то отверстия в земле, - прошептала Белла. - Это мини-гейзеры, очень горячие, наверное, - ответил ей Реддл. – Иди осторожно. - Там в них что-то шевелится, внутри, - не унималась женщина. – Я посмотрю, а вдруг там... - Нет, там не может быть девчонки... надеюсь... – неуверенно добавил Тёмный Лорд. – Мы сейчас очень осторожно подойдем и посмотрим. До ближайшего гейзера было метров тридцать, не так уж и далеко, но при данных условиях, совсем не близко. Как минимум четыре секунды на то, чтобы убежать. Они пошли, не спеша, немного пугаясь и вздрагивая от каждого звука, хотя на самом деле это лишь камушки хрустели под ногами. - Я слышу крики, - прошептала Белла. - Тебе кажется, просто идем вперед, - отрезал Том и нервно сглотнул. Он тоже их слышал. И она это поняла. Они остановились от гейзера в метре, не решаясь ступить далее. - Это не гейзер, это яма... с лавой, - сказала Белла. - Это все равно опасно, - как бы констатируя факт, произнес Тёмный Лорд. – Давай так, Беллз, я придержу тебя за талию, а ты нагнешься и заглянешь вовнутрь. - Хорошо, - она кивнула. Почувствовала, как сильные руки Тома Реддла крепко обхватывают её, не больно, но и в то же время надежно. Она была уверена в том, что Тёмный Лорд её не уронит, поэтому смело подалась вперед, чтобы посмотреть, кто же шевелится внутри гейзера. - О БОГИ! УХОДИМ! – завопила Блэк, да так громко, что, наверное, разбудила весь ад. Из небольшой ямы с лавой на неё смотрело ухмыляющееся лицо её кузена Сириуса Блэка, обожженное до костей, покрытое непрерывно появляющимися и тут же лопающимися волдырями, почти черное, перекошенное болью, но при этом ухмыляющееся. - Привет, кузинка, как поживаем? Из ямы с лавой высунулась не менее страшная и обгоревшая мужская рука, но Том успел вовремя среагировать и отдернуть Беллатрису в сторону. - Что происходит, Беллз? - Это владения Инфернума! Именно сюда на моих глазах отправился Сириус. Ни Гарри Поттер, ни Молли Уизли никогда не попадали сюда. Хейди здесь нет, нам нужно бежать! – выпалила Белла. - И побыстрее, - пробормотал Том. И только потом до них дошло, что стоят они уже не в тридцати метрах от выхода, что каким-то магически-адским способом пещера, через которую они вошли, перекочевала на противоположный конец «долины», и что стоят они прямо посреди таких же ямочек с лавой, которые Том изначально принял за гейзеры. Ямы явно не были пустыми, ни одна из них. Долина заполнилась криками и стонами. Отовсюду полезли мертвецы – по одному из каждой. Такие же уродливые, сгорающие и орущие от боли, они срывали с себя отслаивающуюся кожу, мешающую ползти, и продолжали двигаться на Тома и Беллу. - Почему они не вылезли сразу? – чуть не плача, выдохнула Беллатриса. - Хотели заманить нас поближе, - фыркнул Том. А презрительно сплюнуть на песок ему не позволило воспитание. - Смотри, - тихо, настолько тихо, что мог услышать только Реддл, пробормотала Белла. Он не видел выражения её лица, так как стояла она спиной к нему, но откуда-то узнал, что глаза её широко раскрыты от ужаса. С таким не сталкивались даже видавшие виды Пожиратели смерти... А потом и Том увидел то, что так напугало её: Лили Поттер и трое её детей, Нимфадора, Аластор Грюм, Северус Снейп, многочисленные Уизли, плакса Миртл и даже Альбус Дамблдор – все те, кого на памяти Беллатрисы Хейди отправляла к Инфернуму, были среди остальных. И они были по-особому злыми. Злее всех остальных вместе взятых.