Капли крови на нежных клыках

      

Часть 6 «Путешественница»

      

Маринетт

      Наше путешествие началось с леса эльфов, располагавшегося в европейской части России, недалеко от Уральских гор. Портал, что привел нас сюда, открылся в небольшом городке Камбарка, на границе Удмуртской республики, поэтому нам пришлосьещё целых два дня добираться до цели. Всю дорогу мы почти молчали: я не была расположена к долгим разговорам, да и настроения не было. Мои мысли занимал только этот список, я пыталась разузнать ещё больше о наших остановках, но сделать это без древних книг было не просто, так как в интернете никто не будет напрямую писать об магических лесах, только какие-нибудь легенды и мифы. А значит, мне нужно было уметь отличать выдумку от реальности.       И вот наша первая остановка, это было прямо посреди трассы, окруженной хвойными деревьями. Эта дорога не пользуется популярностью, потому что на ней плохо положен асфальт, много ям и местами на ней нет освещения, мало кто захочет ехать по такому ужасному маршруту, да ещё и ночью, когда параллельно ей проходит новенькая федеральная трасса. Мы были абсолютно одни на пустынной местности, да ещё и ночью, но нас пугало не это, а рассказы об этом месте. Ни в одном из изученных нами источников, не было ничего конкретного, даже банального описания природы этого леса, а там, где и можно было встретить что-то подобное, то оно радикально отличалось от информации в другом источнике, и ни где не было написано, как попасть в этот волшебный лес, только разные страшилки и легенды.Поэтому именно он стоял в нашем списке на первом месте.       Адриан свернул с главной дороги и поехал по кочкам вдаль. Но машина далеко не проехала, и нам пришлось оставить её, прикрыв камуфляжной тканью. Дальше мы шли пешком и опять в тишине, лишь звуки природы разбавляли её, но вскоре и они исчезли.       — Значит, мы скоро будем на месте, — высказала я своё предположение.       — Думаю, ты права, поэтому держись позади, — попросил настойчиво Адриан и заботливо прикрыл меня собой.       Я не стала сопротивляться, хотя сначала мне захотелось обогнать его и пойти первой, вот только это был бы глупо, как мне кажется, поэтому я кратко кивнула головой и продолжила идти. И вот мы наконец-то добрались до очень странного местечка. Там по идее должна была быть васильковая поляна, но вместо настоящие высоченные стены, сделанные из огромных листов. Мой напарник аккуратно раздвинул два листка и тут же отбежал от них. Его чуть не коснулись солнечные лучи, тогда я подошла к стене и, последовав его примеру, тоже попробовала войти на эту, так называемую полянку, но и меня обожгло солнце.       — А-а! — упав на землю, от боли застонала я.       — Маринетт! — испуганно крикнул мой попутчик.       — Я… я в порядке, — вставая, успокаивала его я.       — Может, нам вернуться? Если там настолько много ультрафиолета, даже когда тут его совсем нет, вряд ли твои родители могли построить дом в таких условиях, — высказал он разумную и обоснованную мысль.       — Нет, нам надо проверить все зацепки, ятак легко не сдамся, — ведомая только своим желанием отыскать поместье, сопротивлялась я.       — Я только нашёл тебя и не хочу потерять снова. Послушай меня, это плохая идея, — не теряя надежды отговорить меня, сказал он.       — Всё будет хорошо! Я справлюсь, а ты жди тут, — решительно ответила я, не поддаваясь на уговоры.       — Хорошо, но я жду тебя 24 часа, где-нибудь тут в тени, а потом отправлюсь за тобой, и мне все равно, что со мной будет. Я не брошу тебя, — согласился Адриан, поняв, что спорить со мной бессмысленно.       «А вот мне не все равно, что будет с тобой», — сказала я про себя и кратко кивнула головой. Затем, я снова раздвинула листы и вбежала в лес. Мне казалось, что если я буду двигаться очень быстро, то лучи не успеют коснуться моей кожи и не обожгут её. Но я ошибалась: это мало чем помогло мне. А на моём пути даже не было маленького тенечка, деревья здесь были схожи с теми, что растут в жарких странах: их листва совершенно не укрывала от солнца.       Я бежала и бежала, но с каждым метром у меня оставалось всё меньше и меньше сил, мой бег становился всё медленнее и медленнее, а солнечные лучи попадали на кожу всё чаще и чаще. Я поняла, насколько это был безответственный поступок, но выбора уже не оставалось, мне нужно было двигаться дальше, так как назад я просто не добегу, а так хоть есть шанс найти тень.       И вот на пути появилось единственное низкое деревце, с более-менее широкими листами, на нем даже была табличка: «Прячься или умрёшь!». Мой выбор не велик, потому я скрылась под ним. Мои ожоги были глубже, чем я предполагала, поэтому они стали проходить, только спустя три часа, а вот силы мне могла вернуть только кровь, которой тут не было. Солнце тоже не спешило заходить. В моей голове были мысли только об Адриане. Я не хотела, чтобы он погиб, но и вернуться не могла.       «Это конец!» — прошептала я. В итоге наше путешествие могло закончиться, толком и не начавшись, если бы патруль эльфов не проходил тут каждые десять часов.       — Кто ты и что ты забыла у нас в лесу? — угрожая мне своим копьём, сказал маленький зелёный человечек с длинным носиком и заостренными кончиками ушей. У него были светлые волосы, солнечного цвета, и ярко-салатовые глаза. Ростом он был невелик: где-то метр, а может и меньше. Но мне нужна была любая помощь, даже такого крохи, как он, одетого в березовые листочки с пуговками из кары.       — Я-я искала тут дом своих родителей — вампиров, — ответила я, с трудом проговаривая слова.       — Значит, ты вампир?! Что ж, думаю, ты поняла, что тут не живет никто кроме эльфов? — этим он как бы подытожил мои слова.       — Да, поняла.       — Это хорошо, держи зонт, пойдём назад, — сказал эльф, кинув мне широкий фиолетовый зонтик.       Я раскрыла своё спасение и, медленно переставляя ноги, пошла с ним назад. Всю дорогу меня мучал вопрос, почему он так легко поверил мне и почему тут такое яркое солнце, что я не выдержала и спросила.       — Ты, видимо, очень мало знаешь об эльфах, раз спрашиваешь, — на его лице выразилась некая ухмылка, — видишь ли, нам невозможно соврать, мы превосходно чувствуем ложь. А ещё мы не любим непрошенных гостей, особенно вампиров, вот для этого и усилилинаш источник света, сделав его неким оружием против всего сверхъестественного, который горит и днем и ночью и безвреден, только для кожи эльфов.       — Но почему? — удивленно задала я вопрос.       — Странная ты! Разве, не видишь, какого я роста? Да меня любой может покалечить или вовсе убить, — ответил эльф. Он явно был недоволен моим глупым вопросом.       Больше я решила ничего не спрашивать у него, и до границы мы шли в полной тишине. Только там, когда мой новый знакомый остановил меня, между нами, опять завязался разговор.       — Подожди, не торопись, мне надо стереть тебе память об этом месте, — как будто это самая обыкновенная процедура, проговорил он.       — Что значит стереть? Вы боитесь, что я кому-то расскажу? Это необходимо? Я даже не видела ваш город, — испуганно засыпала я его вопросами. Мои воспоминания мне были необходимы.       — Успокойся ты! — крикнул эльф, — это обычная практика. Даже если не специально, ты можешь кому-то рассказать о нашей защите и о том, насколько мы малы и беспомощны, поэтому мы стираем память всем, кто приходит к нам, или убиваем их. Но напоследок скажу тебе так. Не надо гнаться за целью, если она приносит тебе и твоим близким боль, физическую или душевную, иногда надо просто послушать тех, кто не желает тебе зла, и перестать упрямиться. Иногда какие-то вещи лучше не трогать. И в следующий раз думай прежде, чем что-то совершить, — как отец, наставляющий своего ребенка на правильный путь, говорил он, а после направил мне в голову какой-то луч, и я всё забыла об этом месте. Но его последние слова остались в моей памяти.       Я вернулась к своему другу обессиленная и ничего не помнящая о своем приключении. Адриан был очень обеспокоен, когда увидел меня. Он крепко обнял меня, взял на руки и понёс прочь от этого места. Потом изловил в лесной глуши какого-то зверя и напоил меня его кровью. Мне стало легче, и мы вернулись в машину. Наша дорога лежала в Сибирь.       В пути парень пытался расспросить меня о моем походе, о том, что там было и почему там ночью светит солнце, но я только пожимала плечами.       — Знаешь, ещё немного, и я бы пошёл за тобой, мне было бы наплевать на солнце и то, что прошло меньше 24 часов, — после неудачных вопросов, сказал он.       — Да, знаю, и я очень рада, что ты этого не сделал. В следующий раз я буду прислушиваться к тебе, — задумчиво ответила я и включила радио, там играла задорная песня «LaLouze», и мы продолжили наш путь, напевая её.       Шёл пятый день. мы едем по бескрайней тайге, кругом нас окружают высокие и вековые ели, а этот чудесный запах хвоипроникает в наши мертвые легкие и наполняет их собой. Какое же это прекрасное чувство, его невозможно передать словами, можно только почувствовать, когда ты едешь и наслаждаешься дорогой, а не стоишь в городских пробках и не дышишь этими противными выхлопными газами. Но всё рано или поздно заканчивается, вот и нашему пути до очередной цели пришёл конец. Перед нами открылся мрачный лес единорогов.       В отличие от прошлого, его нам искать не пришлось. Он сам, будто из воздуха, появился на дороге, которая тут же закончилась. А вместо нее перед нами распростерлись непроходные черные болота, день сменился ночью, деревья — на кувшинки и камыши, а чудесные запах пропал.       — Мне казалось, лес единорогов будет радужный и милый, как в мультиках, — озвучил мои мысли напарник.       — Да-а, — выразив своё отвращение в голосе, ответила я.       — Что ж, выбора нет, давай руку, — протянув свою руку с милой улыбкой на лице, предложил он идти через эти болота вместе.       Я взяла его за руку, и мы спустились с твердой земли в этот отвратительный и неприятный лес, который даже лесом не назовёшь. С каждым шагом мы становились всё грязней и грязней, а болото становилось всё глубже. Чем дальше мы заходили, тем сложней нам было переставлять ноги, дно было всё в иле и каком-то мусоре, и я из-за этого раз десять чуть не упала, но сильная рука моего друга держала меня. Вскоре мы уже не шли, а буквально месили грязь ногами. Тут ещё появились и жители этого места. Они были прекрасны только на вид. Их шерсть была белоснежной, глаза как две черные жемчужины, а рога сверкали, словно тысяча алмазов. У них были длинные мощные ноги с изумительными копытцами. Эти создания могли очаровать любого своей красотой, но вот их характер был омерзителен.       Они с лёгкостью перемещались по поверхности болота, даже не запачкав копыт, и хвастались этим, смеясь над нами. Мы не стали предавать внимания этим высокомерным животным. Заметив это, они разозлились и стали перемещаться по болоту, при этом отталкиваться от наших голов. Их забавляли наши страдания и крики от ударов. Но и такая забава им вскоре надоела, они захотели утопить нас, чтобы посмеяться. Они стали устраивать нам различные козни так, чтобы мы поскользнулись и упали, пытались разъединить наши руки или просто отталкивались от наших голов с такой силой, что они погружались в это мерзкое болото.       Вот тогда нам пришлось применить силу, до этого мы старались не обращать на этих заносчивых созданий внимание, но это уже перешло все допустимые рамки. Поэтому я схватила одну из них за копыто и подожгла хвост. Да, возможно, стоило просто испачкать её прелестную шкурку, но этот поступок заставил их всех испугаться, вот только помогать малышке никто не осмелился. Они лишь переключили своё внимание на её страдание и залились смехом. Думаю, если бы у них были смартфоны, они бы ещё и засняли всё это в интернет, всем им было плевать, что их сородич умрет, для них значение имело только зрелище.       Но мы с Адрианом такого не могли допустить, поэтому вопреки любому здравому рассудку вместо того, чтобы уносить ноги, поспешили на помощь бедняжке. В моём арсенале не было способностей, которые бы могли её спасти, а вот у моего попутчика, к моему удивлению, были. Он прижал её к кувшинке, на которой она лежала, одной рукой и занёс вторую острую, как хорошо заточенный нож, над её хвостиком, а потом обрубил его, пока огонь не перебрался на кожу. Это был не самый гуманный способ, но единственный доступный сейчас.       Увидев это, единороги фыркнули и ушли, им явно не понравилось такое быстро окончание. Пострадавшая же, придя в себя, обозвала нас «варварами» и скрылась в ночи, даже не поблагодарив за помощь. Мы же приглянусь между собой, и продолжили наш путь, по этомутак называемому лесу. С каждым пройденным нами метром, у меня оставалось всё меньше и меньше веры, что тут можно построить дом. Этому болоту не было ни конца, ни края.       Но и как вернуться назад мы не знали. Куда не глянь, везде был один и тот же пейзаж — черная жижа, а на ней большие и маленькие кувшинки-острова. Нам хотелось остановиться и осмотреться, но и это мы не могли сделать, нас просто засасывала трясина. Мы бы, наверное, вечность ходили по этим болотам, если бы не одна единорожка, которая внешне ничем не отличалась от своих сестер. Она появилась из ниоткуда, преградила нам дорогу и три раза топнула копытом, после чего черная густая грязь разверзлась, образовав сухую тропу.       Мы такого, мягко говоря, не ожидали, нам казалось, что это очередная атака и нам опять придётся защищаться от этих злобных существ, но всё оказалось не так, как мы думали. Она сделала это бескорыстно, ничего не потребовав взамен. Лишь попросила:       — Бегите отсюда, как можно быстрее. Иначе они погубят вас, — собираясь раствориться в ночи, прошептала она.       — Постой! — окликнула ее я, — зачем ты делаешь это? — поражённая её поступком, спросила я.       — Это точно не ловушка? — скептически добавил Адриан.       — Если бы я хотела убить вас, то сделала это прямо тут! — обиженно ответила она ему, — а делаю я это, потому что ценю жизни других существ и не люблю наблюдать за страданиями других. И вообще, я не обязана походить на своих сородичей, все мы уникальны и кем быни являлись, мы должны поступать так, как считаем нужным.       После этих слов она скрылась, оставив нам тропинку, и мы пошли по ней вскоре вышли назад к нашему автомобилю, сели в машину. Наша одежда была вся заляпана грязью, от нас пахло так отвратительно, что я предпочла не дышать. Мы отправились в ближайший мотель, чтобы помыться и найти человеческой крови: для следующей точки на карте нам требовалось немало сил. И всё это время у меня из головы не выходили слова белой лошадки с рогом. В них было что-то близкое для меня, что-то важное.       Спустя два часа нам наконец-то удалось найти дешёвую гостиницу у дороги. Увидев нас, хозяйка этого заведения поморщилась, но отказываться от посетителей в лице меня и Адриана она не стала: тут мало кто проезжает, а ещё меньше тех, кто заезжает сюда переночевать. Но, несмотря на это, парочка номеров были заняты. «Надеюсь, туда заселись не семьи», — мысленно умоляла я. Нам выдали 12 номер и попросили вежливо уйти от выхода. Мы тоже не хотели привлекать лишнее внимание других постояльцев, поэтому направились в свою комнату.       — Кто первый пойдёт в душ? — поинтересовался мой сосед.       — Иди ты, я пока постираю одежду, — ответила я и стала набирать тазик воды.       Мы оба знали, что нам предстоит делать дальше, поэтому сейчас вели себя, как самые обыкновенные люди. Но это была лишь маска. Сейчас главным для нас был вопрос: «Как нам выпить кровь, чтобы не привлечь внимание?». Ведь сил в нас уже почти не было, а дорога будет тяжёлой. Теперь мы направляемся в Японию, в мармеладный лес. И эта поездка предвещает быть очень интересной, чего стоит заплыв на несколько километров.       Мы привели себя в порядок, переоделись в чистую одежду, почистили машину и даже сходили на ужин, для вида. На повестке дня остался последний пункт, который исполнить в этом месте, не привлекая внимания, оказалось, невозможно, так как другие гости придорожной гостиницы были, можно сказать, её жителями или постоянными клиентами. А нам надо, чтобы в новостях эти убийства появились, хотя бы через неделю, а лучше через месяц. Поэтому, хорошо подумав, мы решили по пути к берегу Тихого океана, поохотиться, как в старину, и полакомиться кровью какого-нибудь альпиниста. Мы надеялись, что сможем разделить его на двоих или найдем компанию. Вот только даже мысли об этом вызывали у меня отвращение, не говоря уже о том, как я буду делать это после трех лет голода. В этот раз мне некого винить! А значит, пережить эти ощущения снова будет невыносимо тяжело. Мне с огромным трудом далась смерть Али и других людей, а тут такое… Но и думать о самоубийстве я больше не хотела, мне хотелось найти компромисс, хотелось спасти всех. Но как? Я не знаю! «Вот только убивать я больше не желаю!» — эти слова я невольно произнесла вслух.       — Маринетт? Всё в порядке? — обеспокоенно спросил Адриан.       — Д-да! — пытаясь соврать, ответила я.       — Ты переживаешь насчет охоты? Не так ли?       — Да, я думаю, у меня просто не получится сделать это, — как-то виновато сказала я.       — Не вини себя за это. Я понимаю, тебе тяжело. Ты никогда и никому не хотела причинять вред. Поэтому я думаю, если мы возьмем из какой-нибудь больницы донорской крови, будет лучше. Так мы и внимания меньше привлечем, и тебе не придется снова совершать убийства, — пытался приободрить меня Адриан.       — Это, конечно, хорошая идея, но я же не могу делать так теперь всю свою жизнь. Рано или поздно придётся убить. И лучше сейчас, пока кража пакетов с кровью не вошла у меня в привычку, — я сама не верила в только что сказанные слова.       — Как знаешь, тогда мы уже скоро будем на месте. Готовься! — скомандовал он.       Через час мы свернули в лесную чашу и ехали по ней, пока не кончалась дорога. А потом ещё бежали минут двадцать вампирским бегом. Так далеко от дороги живут только одиночки, которых никто не будет искать.Мы оставили машину в лесу, накрыв её камуфляжной накидкой, и разбежались в разные стороны, чтобы каждый из нас смог найти себе жертву и запутать следы. Мы решили, что такая охота будет эффективнее, чем бегать по лесу вместе и надеяться на чудо. На небе ещё светили звёзды, но до рассвета оставались считанные часы. Я неслась по бескрайней тайге на полной скорости, замечая каждую веточку, каждый листок; я смотрела на окружающую меня природу и получала невообразимое удовольствие: спустя столько лет я почувствовала, как хорошо быть вампиром. Я перепрыгивала маленькие озера и реки, пролетала над большими оврагами и всё это без большого труда. Воздух был заполнен ароматами цветов, зверей, деревьев, в нём не было пыли и выхлопных газов. Это был просто рай. Но это не могло продолжаться вечно и мне пришлось вспомнить о своей цели, я стала прислушиваться к различным запахам и искала среди них что-то, что покажет мне путь к человеческому жилью. Результат долго не заставил себя ждать: уже через десять минут я почуяла людской запашок и направилась в сторону, откуда он пришёл. Минута, и я уже была в тридцати метрах от маленького деревянного шалаша, в котором спал какой-то мужчина, лет сорока, с бородой. Он был одет очень просто: теплые свободные штаны, синяя одноцветная футболка и сверху куртка -самая обыкновенная, темно-зеленого цвета. Рядом с его шалашом был потухший костёр и табурет, сделанный из алюминиевой конструкции и прочной ткани. Из всего этого напрашивался только один вывод. Он путешественник-одиночка, который отправился в поход по Сибири. Такого никто не станет сразу искать.       Всё, что мне оставалось, — напасть на него, пока он спит, и убить. Но вот заставить себя сдвинуться с местабыло не просто. Спустя три года это оказалось сложнее, чем спустя четырнадцать лет без практики. Правда, выбора у меня не было, поэтому, собрав волю в кулак, я вышла из-за кустов. На мне был надет черный облегающий костюм, как у кого-то секретного агента, в нём было удобно бегать на полных скоростях, а ещё вид его был довольно пугающий. Я двигалась в нем, как львица на охоте — грациозно и тихо. Я приближалась к беззащитной жертве, и даже сейчас в моей голове шёл спор о необходимости этого поступка. И вроде бы всё уже решено и пути назад нет, но я всё равно не могу смириться с этим и сделать то, что требуется. И тем же временем я всё приближалась к спящему человеку, пока не оказалась прямо рядом с ним. Мне оставалось всего лишь схватить его за шею и вонзить свои клыки. И тут меня всю будто стало лихорадить. Я хотела, чтобы это сделала злая Маринетт, которой плевать на жизни людей, которая эгоистичная и беспощадная, но её не было. Была лишь одна, настоящая Мари, и она не являлась святой, но и не была исключительно злой. И сейчас ей нужно было только то, что поможет выжить ей. Это будет эгоистичный и неправильный поступок, а как по-другому? Всем нам иногда приходится выбирать между тем, что надо, и тем, что правильно. И как бы мне хотелось поступить правильно, надо перевешивало. Поэтому моя рука уже была у горла мужчины.       Я схватила и подняла его вверх, спросонья он ничего сначала не понимал, лишь пытался что-то закричать и судорожно брыкался. Я не стала медлить и тут же жадно вцепилась клыками в его милую шейку. Одна капля крови возбуждала мой аппетит, а тут целый ручей. Сдержать себя уже просто нереально, особенно в те минуты, когда ты голоден. Ты начинаешь с жадностью поглощать эту превосходную красную жидкость. И как бы тебе было неприятно от осознания своего поступка, ты получаешь безумное удовольствие. Это как дать человеку, не евшему две недели, ужасно вкусный кусок мяса, прожаренный со всех сторон без костей, мягкий и очень привлекательный.Но если этот человек вегетарианец, он станетесть этот кусок со слезами на глазах, так как другой еды он не увидит ещё долго, а эта ему противна, но только в голове, а не на вкус. И как бы ему не хотелось отказаться, он станет есть, чтобы выжить.       Вот так и я выпивала кровь этого мужчины, морщась, будто пила что-то отвратительное на вкус. Когда ты чувствуешь, что насытилась и сил достаточно, оторваться уже тяжело, ты начинаешь переедать. И, может, вегетарианцу будет просто отказаться от мяса, когда он наестся, мне же гораздо сложнее. И если раньше я думала, что это вторая половина хочет допить всё до последней капли, то теперь понимаю, что этого хочу только я и что только я могу себя заставить перестать. Я, закрыв глаза и задержав дыхание, стала разжимать ладонь и с трудом отдирать челюсть. «Мне больше не надо!» — кричала я у себя в голове. «Не надо! Не надо! Слышишь!» — заставляла ясебя отпустить его. Моё «Хочу» сопротивлялось этому, как могло, кровь возбуждала его и удерживала. И теперь возник вопрос: что во мне сильнее?       Этот бой никто не мог увидеть, он происходил внутри меня. Я сражалась сама с собой. И это сражение было не последним, но одним из самых важных и решающих. И оно было за мной! Я, несмотря на свои слабости, смогла оторваться от жертвы и отпустить её. Смогла бороть своё «Хочу».       Но теперь у меня была огромная куча проблем. Необходимо было придумать, как спасти мужчине жизнь, а потом заставить его забыть, что тут было. В моём арсенале способностей не было ничего подходящего для решения этих проблем. Больница далеко, а кровь из раны текла не переставая. И проще всего здесь было бы бросить его умирать, это отлично путало следы, так как крови там достаточно, чтобы выжить, а вампиры выпивают всё без остатка. Вот только не для этого я оторвала себя от него, чтобы теперь бросить беднягу.       Я стала пытаться остановить кровотечение, пыталась перевязать, но это шея, а не бедро, и наложение жгутов и повязок тут не поможет. Тогда я стала зашивать его рану. Но это было ещё глупее, чем моя прошлая идея. Казалось, выхода нет, да ещё эта его память, всё было против его спасения. И я тоже начала думать, что спасти его невозможно, но вот верить в это мне не хотелось. Я сидела на коленях рядом с полуживым человеком и закрывала руками укус. Из моих глаз лились слёзы, а моим единственным желанием стало его спасение. Я просила, умоляла об этом. И мои молитвы были услышаны.       Вдруг его кровь остановилась, кожа стала затягиваться, а мои ладони стали светиться. Ещё минута, и от раны не осталось и шрама. Его дыхание стало нормализовываться. Мои руки и земля были залиты его кровь, но мне было всё равно на неё, я не испытывала никакой тяги к ней, я была сыта и рада, что спасла его. Когда человек был излечен физически, я, будто зная, что надо делать дальше, прикоснулась к его лбу и стерла эти ужасные минуты из его жизни. После чего заметила восходящее солнце и побежала назад к Адриану. Он уже ждал меня в машине и, увидев моё счастливое лицо, очень удивился. Уж точно не такой он ожидал увидеть меня.       — Как прошла охота? — не сдержав любопытство, спросил он.       Я кратко пересказала ему все события в лесу, пока отмывала руки и костюм от крови.       — Значит, у тебя появились новые способности? — внимательно выслушав, как будто утверждая, задал Адриан вопрос.       — Да, — задумчиво ответила я.       — Ты в этом не уверена? — обратив внимание на мою задумчивость, спросил он.       — Уверена, просто ещё не думала об этом, — немного помолчав, уже тверже проговорила я.       — Хорошо! Я рад за тебя, — с искренней улыбкой говорил он, — А теперь, поехали дальше, у нас впереди тяжёлая дорога, — вставив ключ в замок зажигания, предложил он.       Я села в машину, захлопнув за собой дверь, взяла в руки карту и стала прокладывать нам путь. Следующей нашей остановкой был маленький, неприметный порт, от которого мы поплывём к островам, где расположилась страна, в которой вампиров зверски истребили ещё в древности. Мы направлялись в «Логово дракона», а точнее — в мармеладный лес, где нам уж точно не будут рады.       До порта мы добрались быстро, за двести километров до него оставили автомобиль на стоянке с новыми номерами, забрали оттуда рюкзаки, обернули их пленкой и побежали дальше. Теперь нам предстоял длительный заплыв. Мы переоделись в купальные костюмы, проверили, всё ли на месте, ещё раз обернули рюкзаки и вещи в них, натянули на головы шапочки для бассейна и нырнули в солёную воду. Первые несколько часов плыть было даже очень интересно, ведь не приходилось задерживать дыхание, руки не уставали грести воду, да и вообще можно было почувствовать себя русалкой. Но потом однообразный пейзаж начинает напрягать, а требование вечно находиться в движении заставляет думать о том, что ты устал и тебе нужно передохнуть, хотя это не так. Ты начинаешь морально уставать от повторяющейся работы из раза в раз, тебе начинает казаться, что ты робот, а не живое существо. И уже нет ни азарта, ни веселье, на их место пришло ощущение каторжных работ. До их конца ещё очень далеко. Ты продолжаешь грести и грести на автомате и мечтаешь о суше. А ведь в мире существует столько транспортных средств, пароходы, самолёты, да хотя бы обыкновенные лодки. Но нет, чтобы пересечь границу незамеченными, мы должны были пережить это.       Спустя три дня наше плаванье было наконец-то окончено. Мы выбрались на сушу, точнее — выкинулись на неё, как киты. Мне не хватало только дырочки на спине, тогда бы был настоящий кит. Физически я совершенно не устала, но вот вставать не хотелось, даже у вампиров есть лень, и моя твердила, что я должна лежать. А вот второй кит с легкостью адоптировался к жизни на земле и тут же отрастил себе ноги. Он подошёл ко мне и с улыбкой посмотрел на мои неуклюжие повороты тела, лег рядом, приподнял мою голову и положил её себе на грудь. А потом молча продолжил лежать на песке, пока не взошло солнце. Во время заплыва он уходил подводу, скрываясь от солнечных лучей, а сейчас пришло время опять прятаться. Но пока оно не появилось на горизонте, мы мило проводили время, лёжа в обнимку на пляже. Адриан не сказал ни слова, лишь время от времени гладил меня по голове, и мне не пришлось просить его ждать меня или дать мне время отдохнуть, он всё понимал без слов. И поэтому эти минуты стали такими прекрасными, этот вампир сумел растопить лед в моём сердце. Но я ещё не любила его. Правда, пока это не так важно.       С рассветом мы собрали наши вещи и, покинув песчаный берег Японии, отправились на поиски машины. Это не заняло у нас много времени, ведь мы способны передвигаться со скоростью звука. В небольшом прибережном городке мы нашли продавца автомобиля «TOYOTA», прошлогодней модели, в хорошем состоянии, даже странно как-то, что он продаёт её. Но нам это было на руку, денег, конечно, у нас было немного, поэтому пришлось воспользоваться даром убеждения Агреста, который, к сожалению, распространялся только на людей. Мы отдали владельцу чуть меньше половины суммы, договорились обойтись без всякой бумажной волокиты и забрали транспорт. Вот так за один час у нас появилась крыша над головой. Да, это был нечестный поступок, и мы понимали это, но тут речь шла о жизни и смерти вампиров.       В этот раз за руль села я, а мой напарник скрывался от солнечных лучей на заднем сидении с тонированными окнами. Наша поездка не собиралась становиться длинной: во-первых, в этой стране никто не любит вампиров, все магические и не магические существа здесь призирают их, во-вторых, у нас тут по плану только один лес для посещения, и, в-третьих, ехать нам до него где-то дня два. Поэтому мы решили не тонировать передние окна, как в России. К тому же, тонировка будет выдавать нас.       Чтобы попасть в этот вкусный лесок, нужно было зайти в особенное кафе, дорога до которого была не очень спокойной. На заправках нас подолгу не хотели обслуживать, всматривались в наши лица, после чего презрительно морщились и недовольно отвечали. Мы слишком сильно выделялись тут, наш запах казался жителям специфичным, да и как, я говорила раньше, даже люди тут призирают нас, хоть и не понимают, за что. Поэтому вампиры, которым дорога своя жизнь, не приезжают в эту страну. Только мы настолько отбитые, что свободно разъезжаем по их дорогам. И скажу вам — весьма удачно, потому что, судя по историям других таких же ненормальных мертвецов, на твою машину тут свободно может напасть какая-нибудь фея или кто пострашней.       Поэтому нашу поездку можно смело назвать успешной, мы быстро доехали до нужного кафе и даже без проблем вошли в него посередине пасмурного дня. Мы старались вести себя, как обычные туристы. Но понимали, что стоит нам съесть заветный мармелад, который перемещает в этот лес, то все поймут: кто мы и кем являемся.       Меню этого заведения состояло из названий всех волшебных созданий, даже вампиры присутствовали, называлась конфета «Черная вампирская душа», а рядом приписка, теперь и со вкусом нефти. Если это съест обычный человек, с ним ничего не произойдёт, он просто подумает, что и нефть бывает вкусной, а вот если вампир — его тут же переместят в «Лес сладких мармеладок». А остальные посетители подумают, что он просто незаметно вышел. Другого способа попасть туда, кроме как глупо выдать себя, мы не знали.       — Что вы будете заказывать? — спросил официант.       — Дорогой, ты какую мармеладку хочешь? — наигранно задала я вопрос друг.       — Вот эту, моя сладость, — продолжая этот спектакль, ответил он, тыча пальцем в меню.       — Ну! — как будто с обидой сказала я, — давай эту, со вкусом нефти, мой котёнок, — состроив умоляющие глазки, просила я.       — Моя крошка хочет попробовать нефть?! — гладя меня по спине, как будто у него не хватает половины мозга, спросил он.       — Дя! — разыгрывая влюблённую дурочку, говорила я.       — Ну, тогда мы закажем эту милую мармеладку, — проговорил он и стал тереться об меня носиком.       — Уря! — пропищала я и стала тереться об его нос.       — Значит, две конфеты «Черная вампирская душа» со вкусом нефти. Всё? — спросил уже раз пять обматеривший насв своих мыслях официант.       — Да, — уже более серьезно сказал мой ненастоящий парень.       От этого диалога нас обоих чуть не стошнило радугой. Но игра стоила свеч, пусть и недолгих, хоть их внимание нам удалось отвлечь. А то мы могли бы вообще не попасть в этот лес, нас бы прямо тут схватили. Вот нам принесли заказ, мы решили не медлить и тут же съели по сладости. И, не успев моргнуть и глазом, оказались в мармеладном раю.       Здесь всё, абсолютно всё состояло из мармелада, всё — от земли, до неба. Красного, белого, желтого, оранжевого, зелёного — какого только пожелает душа. Жители этого леса тоже были мармеладными. Но мы наслаждались этой красотой связанные на плечах у мишек Гамми. Нам даже слова не дали сказать, как затолкали вкусные кляпы, обвязали не самой прочной веревкой и куда-то понесли. «Да, безопасность здесь на высшем уровне», — похвалила я их про себя. «А, в принципе, чего я ожидала? Хорошо хоть не убили, да и солнце тут не вредит Адриану, так что не всё уж и плохо» — подбодрила себя я. Нас принесли к какому-то высоченному замку, сделанному тоже из мармелада. Во дворце все смотрели на нас с отвращением и недовольством. Будь их воля, онибы, наверное, кидали в нас гнилые помидоры, а так просто одаривали нас своими взглядами. Добиться аудиенции короля этого леса нам тоже несоставило труда. Услышав о пленённых вампирах, он тут же принял нас. Всё шло по плану.       Нас внесли в огромный вкусный зал, переливающийся различными цветами. Посредине зала на троне сидел огромный червь в короне. Вся эта ситуация казалась такой нелепой и абсурдной, что кто-то бы сказал, что это сказка. Вот только это была реальность, и нам угрожала самая реальная смерть. Одно радовало: нам дали себя оправдать, а не казнили без суда и следствия, как в старину.       — Как вас зовут? И кто вам позволил осквернять наше королевство своим присутствием? — грозно задавал вопросы король.       — Меня зовут Маринетт Дюпен-Чен, а его — Адриан Агрест. И мы пришли сюда с миром, — спокойно, скрывая смех, отвечала я.       — Вампиры никогда не приходили с миром, зачем вы лжёте? — яростно спросил червячок.       — Это не ложь, ваше величество, — так сказал мой друг. Его слова не выражали каких-либо эмоций.       — С миром они пришли, — буркнул глава королевства, — где ваши доказательства? — спросил он, и мы услышали неожиданно проявившееся дружелюбие в его голосе.       — Думаете, если бы мы хотели вам навредить, то позволили бы нас связать этими хилыми веревками и стали бы перемещаться сюда легальным путём? — сдержанно задала я встречные вопросы царю.       — Хм… — задумался он, — в твоих словах есть смысл, но если вы не хотите причинить нам зла, тогда зачем пришли сюда?       — Нам казалось, что мы найдём здесь дом моих родителей, — легко ответила я.       После этих слов весь зал начал хохотать. А мы сидели и с недоумением смотрели на червя в короне.       — Отличная шутка, — сквозь смех проговорил он.       — Это не шутка, ваше величество, её родители спрятали своё имение в каком-то таинственном лесу, а мы теперь ищем его, — заступился за меня Адриан.       — То есть вы правданадеялись найти тут что-то, связанное с вашим родом? — уже строжепереспросил король.       — Да, — сказал я, будто это всё было в порядке вещей.       — Тогда вы — глупцы. Вам хоть известно, что это за страна? — этот вопрос прозвучал с той интонацией, с которой разговаривают с маленькими детьми.       — Нам прекрасно известно, что это за место, поэтому мы сюда и пришли, мои отец и мать пытался уберечь свои труды от других вампиров, тем самым пошли против них, — сдерживая себя, дабы не разорвать мармеладные веревки и не закричать от злости, проговорила я.       — Хм… — промычал он, — а вот это уже интересно, я думал вас уже убить, но твоя история выглядит правдоподобно, поэтому мы испробуем на вас нашу книгу правды, — заинтересованно ответил он.       Мы с моим попутчиком переглянулись между собой, нам одновременно было смешно и страшноот их мыслей: неужели они действительно надеяться казнить нас? Но это решение с книгой было шагом к примирению. Может, опыт с нами научит их быть добрее к нашим сородичам.       Ко мне поднесли древнюю, украшенную самоцветами книгу, она не принадлежала этому месту, это было заметно с первого взгляда. Червяк на троне приказал мне положить на нее свои руки, я, разорвав верёвки, будто их и не было, сделала, как он говорил. — А теперь повтори свои слова, — настороженно попросил он.       — Мы пришли сюда с миром, чтобы узнать про дом моих родных, который они скрыли от других вампиров, так как не доверяли им, — как ни в чем не, бывало, повторила я.       Книга сначала не подала ни знака, а потом резко открылась, на пустой странице, где была написана какая-то статья о моих родителях и их поместье.       — Дюпен-Чен, неси книгу сюда, не закрывая, — строго приказал король. Он был поражён; видимо, он до последнего не верил в правдивость моих слов.       Я послушно подошла к нему. Король стал читать про себя то, что было написано на этих древних страницах, после чего захлопнул книжку своим хвостом. Взгляд его был не то удивленный, не то испуганный. Но тут же, не думая, он приказал своим стражникам развязать Адриана и подвести к нему.       — Могла бы сразу рассказать о заслугах своего отца, — прошептал он нам.       — Я сама о них ничего не знаю, оттого и ищу отцовский дом, — пораженная сменой обстоятельств, отвечала я шёпотом.       — Понятно… — протяжно говорил он, — теперь ты знаешь, что мы обязаны твоим родителям защитой от вампиров.       — А в чём заключается эта защита? — не сдержавшись, спросил Адриан.       — Её отец разработал газ, который проникает даже в ваши мертвые лёгкие и вводит вас в заблуждение. Его эффекта хватает, чтобы выдворить злобных вампиров из страны, — всё ещё шёпотом говорил червяк.       — В заблуждение? — переспросил мой напарник.       — Вампир видит галлюцинации, из-за чего не способен ориентироваться на местности, — разъяснил король.       — Но, если мой папа столько сделала для вас, почему вы не отпустили нас сразу, как услышали мою фамилию? — недоуменно поинтересовалась я.       — Я не поверил вам изначально. Этот суд с самого начала был обычным всего лишь игрой на публику, и никто даже не думал предавать значение твоим словам. Но теперь мы будем более снисходительны к вампирам, возможно, ведь иногда среди вас попадаются честные и благородные, видимо, — виновато и при этом с каким-то сарказмом говорил королевский червяк.       — Теперь всё встало на свои места, — с понимающей улыбкой сказала я.       — Но твои родители не строили здесь свой дом, так что ваше путешествие сюда было бессмысленно, — опережая наши вопросы, отвечал король.       — Что же, спасибо, тогда позвольте нам вернуться назад, мы поедем дальше, — попросила я.       — В качестве извинения мы можем телепортировать вас, куда только захотите, — предложил его величество.       — Это было бы очень кстати, наша следующая цель — бразильский лес мечей, — ответил Адриан.       — Вы там не найдёте свою цель: я поддерживаю связь с их правителем и могу уверить вас в том, что вампирских имений там нет, — сказал король. Теперь мы были избавлены от ещё одного бессмысленного путешествия.       — Тогда гора Эверест, лес «Большое и маленькое», — зачеркивая четвертый лес, попросила я.        — Хорошо! Подготовьте портал на Эверест, — скомандовал наш новый знакомый.       Его прислуги тут же послушно выполнили приказ, и уже через десять минут мы очутились на вершине одной из самых высоких гор. Воздух там был сильно разряжен, и мы поняли, как нам повезло, что мы не нуждаемся в нем. Где-то здесь, в снегах, была спрятана наша новая цель.       Мы разбили временный лагерь, чтобы переодеться в удобную одежду. Я надела свой черный облегающий костюм, в котором была на охоте, собрала волосы в тугой хвост и завязала его резинкой. Мой попутчик надел спортивные штаны на резинках снизу и плотную водолазку. Для того что снег не попадал в глаза, мы нацепили специальные очки и отправились в путь на поиски спрятанного леса, в котором находят прибежище все магические существа, не вписывающиеся в общепринятые нормы своих рас. Они, словно гадкие утята, становятся в этом месте прекрасными лебедями. Их дом скрыт высоко в горах под специальным заклятием, чтобы к ним не могли проникнуть те, кто желают кому-то из них зла. Это прибежище для беженцев, другими слова, и поэтому нам показалось, что тут вполне может находиться дом моих родителей. Но проверить мы сможем это только попав туда, а для этого надо найти вход. Поэтому сейчас мы занимаемся вампирским альпинизмом.       Наши поиски длились совсем недолго и это очень кстати, ведь еще пара часов и наступило бы утро. Мы на огромной скорости пробежались по верхушке самой высокой горы в мире и отыскали загадочную пещеру, точнее, провалились в неё: она была скрыта маскирующим заклинанием. Перед нами лежали два камня: один — круглый слиток золота, огромнейшего размера, второй — малюсенький уголёк. Нам предстояло выбрать из них самый дорогой и ценный. Если выберем правильный, то окажемся за стеной пещерки, если же ошибёмся, то тут же переместимся к подножью горы, и вход в эту пещеру нам будет закрыт. Так было написано в книге об этом таинственном лесе, вот только правильный ответ не был указан, лишь небольшая пометка, приписанная кем-то на полях, каждый видит разные камни. Наверное, мы перевели её не совсем правильно, либо её автор был юмористом. Но и я, и мой друг с зелеными глазами видели одинаковые камешки.       Правда, это было не важно. Сейчас мы должны были решить эту не самую сложную задачку. Я подошла к золотому шару и постучала по нему, удар прозвучал тихо, значит, внутри этот шарик был заполнен чем-то. Тогда я попробовала слегка его сжать и надавить на него, как человек, потом — как вампир. С ним ничего не случилось. С этим камнем всё было понятно, теперь наступилаочередь уголька.Я кинула его со всей силы в блондина. Тот посмотрел на меня, как на сумасшедшую, и покрутил у виска, у него даже появилась небольшая трещинка на руке, а вот с камнем ничего не произошло.       — Ты чего кидаешься! — возмущался пострадавший красавчик.       — Надо было кое-что проверить, — задумчиво ответила я.       — Ну и что? Проверила?! — всё ещё недовольно говорил он.       — Да, теперь мне всё ясно, — улыбаясь, сказала я.       — Что ясно-то? Ты выбрала камень? — недоумевающе спросил он.       — Да, выбрала, — указывая на маленький, не огранённый алмаз, воскликнула я.       — Можно поинтересоваться, почему именно он? Не то что бы я тебе не доверял, ты столько операций выполнила с этими камнями, как ты определила их ценность? — задал вопрос Адриан. Стало быть, этот школьник-вампир не учил химию.       — Надо было ходить на уроки, тогда бы понял, — задиристо ответила я, — Тут всё очень легко: золото — мягкий металл и в природе в таком количестве его найти очень непросто, особенно в сплаве. Значит, здесь присутствуют примеси, а раз у меня не получилось его сдавить, вывод напрашивается сам собой: процентное содержание дорого металла в этом камне очень маленькое. А вот этот уголёк на самом деле алмаз, только не огранённый.       — Умно! — в ужасе от моих знаний прокомментировал двоечник и протянул мне углеродистое соединение, которым я его ударила.       Я взяла его и приложила к стене, что находилась за камнями. Та начала светится и уже через секунду мы оказались за ней, у входа в лес. Перед нами была небольшая тропинка, выложенная речной гайкой и ведущая в центр так называемого государства, через рощу карликовых елей. Мы отправились прямо по ней, рассматривая по пути это причудливое место.       Здесь можно было увидеть цветок размером с дерево или дерево чуть выше гриба. Мимо тебя мог пройти гигантский муравей и вежливо, приподняв шляпу, поздороваться с тобой, или пробежать под ногами крохотный жираф. Тут великаны становились размером не больше человека, а феи могли с лёгкостью раздавить тебя. Единороги со странными рогами находили в этом месте свой дом, двуглазые циклопы не считались здесь отклонением от нормы. Этот край стал для всех них настоящим домой, семьи у них состояли их разных рас, а необычная внешность была тут даром свыше. Но и самым обычным существам здесь давали крышу над головой, если они нуждались в ней.       Мы шли по этому причудливому лесу и на каждом шагу удивлялись самым различным вещам. Никто тут не одаривал нас презрительным взглядом, все нам улыбались и все здоровались. «Ах! Если бы весь мир был таким!» — с восхищением подумала я. Но это место было небольшим, оттого мы обошли его всего лишь за пару часов спокойным шагом, беседуя о нашем путешествии. А солнце, ну он тут было очень странным и таким маленьким, что не вредило никому.       — Тебе не показалось странным, что твой отец помогал противникам вампиров? — начал разговор с такого даже немного обвиняющего вопроса мой напарник.       — Ты о чем? — не до конца поняв суть вопроса, отрешенно переспросила я.       — Как бы я понимаю, вампиры— это звери в человеческом обличии, и многие народы бы хотели иметь защиту от них, но твой папа дал её японцам. Тем, кто просто истребили всех наших сородичей, не задумываясь. А ведь среди них были и хорошие бессмертные, которые не хотели причинять им никакого вреда, — основываясь на знаниях с уроков истории, разъяснил он суть своего вопроса.       — И что ты хочешь этим сказать? — любуясь красотами ромашкового лесочка, спросила я.       — Я хочу сказать, что мы могли сделать слишком резкие выводы. И Габриэль не хочет причинять никому вред, а наоборот, таким образом, пытается спасти нас от ядов, что создал твой отец, — высказал своё мнение он об этой ситуации.       — Во-первых, я хочу огорчить тебя, ты владеешь не самыми достоверными данными. В Японии действительно было массовое истребление вампиров, вот только они делали это обдуманно. Вампиры очень долго терроризировали жителей этой страны. А как ты мог заметить, они беспомощные, поэтому не могли ответить им. И когда общими усилиями у них получилось найти оружие против нас, они не стали сразу применять его, как пишут в наших учебниках. А предложили хорошим вампирам самим покинуть страну. Те так и сделали, но, чтобы выставить японцев террористами, в нашей истории подтасовали факты, — рассказывала я.       — Откуда тебе это известно? — спросил меня шокированный парень.       — Когда мы с тобой составляли список лесов, японские леса были на мне. И я решила получше изучить историю, чтобы понять, стоит ли нам туда ехать, поэтому взяла пару книг из закрытого хранилища в библиотеке, в которое пускают только избранных вампиров, — как будто поучая его, ответила я.       — Теперь понятно, а что «во-вторых»? — поинтересовался он.       — Во-вторых, мой отец разрабатывал средства не только по истреблению наших сородичей, но и по усилению наших сил. Поэтому твоя теория рушится, как карточный домик, — немного язвительно закончила я.       — А об этом ты тоже вычитала в секретных материалах? — удивленный моими познаниями спросил он.       — Нет, — улыбаясь и слегка мотая головой, сказала я, — это было написано в наших учебниках по истории, — с небольшим укором и ироничностью ответила я.       — Ну-у, я читал только про сражения, — оправдывался он.       — Всё с тобой понятно, — хлопая его по плечу, говорила я, — думаю, мы всё здесь обошли, тут ничего нет, идём дальше? — устало предложила я.       — Да, — таким же утомленным голосом согласился Адриан.       Я достала наш список и зачеркнула пятый пункт, после чего вслух прочитала следующий: «Бликующий таинственный лес».       — Это куда? — почёсывая затылок, спросил парнишка.       — У этого леса нет четкого места нахождения, все, кто в нем побывали, говорят, что попали туда случайно. У этого места даже нет четкого описания, да и в некоторых источниках он упоминается, как лес-призрак, — задумчиво пробормотала я.       — Так куда нам? — ничего не понимая, переспросил он.       — Больше всего о нём говориться в лондонских писаниях, поэтому предлагаю отправиться туда, — неуверенно ответила я.       — С тобой хоть на край света! — протягивая мне руку, с улыбкой сказал Адриан.       Я улыбнулась ему в ответ и взяла его за руку, после чего мы вместе сбежали с горы. Теперь наша дорога лежала через Европу, в Англию. Нас ждали прятки от солнца в отелях и самые разнообразные столицы многих стран. В этот раз мы решили перемещаться на своих двоих. Это была самая необычная прогулка в моей жизни и самая запоминающаяся.       Мы бежали где-то около недели, весь мир проносился мимо нас с нереальной скоростью, мы не успевали перевести дух, как снова начинали бежать. Иногда мне казалось, что вокруг нас нет ничего, только мы, два горе-путешественника, стремящиеся в пустоту. Впервые в жизни я ни о чем не думала, моя голова была пуста, в ней гулял ветер, такой же сильный, какой окружал меня. И это ощущениебыло прекрасным, незабываемым, великолепным, свобода чувствовалась повсюду, куда не сверни. И пусть наш забег подошёл к концу, воспоминания о нем будут со мной ещё очень долго. Воспоминания об этих чудесный глазах, поминутно смотревших на меня, о деревьях, о звездном небе, освещавшем нам путь…       Лондон — это столица Британии, один из самых старинных и красивых городов Европы. Погода там самая подходящая для вампира, его небо почти всегда затянуто тучами, так что солнечного света его жителям не хватает. В этом городе отлично совмещаются история и современность. Мужчину тут можно встретить с цилиндром на голове и тростью в руках, одетого в черный смокинг. В этой стране до сих пор сохранилась монархия, пусть и конституционная. Архитектура столицы тоже захватает: Тауэр, Биг-Бен, Лондонский мост, Вестминстерское аббатство и многое другое. Дух захватывает от всех этих красот. А эти двухэтажные красные автобусы! Это же моя мечта — прокатиться на них. А оказаться на вокзале Кингс-Кросс хочет каждый поклонник Гарри Поттера. И теперь у меня появилась возможность осуществить это. В общем, этот город, построенный на реке Темзе, покорил моё сердце. Я и думать забыла о нашей главной цели, так как даже не знала о том, как попасть в этот лес. Но, когда уже все экскурсии были посещены и заучены, а мечты исполнены, то пришлось вспомнить: зачем мы тут на самом деле.       Я сидела на лавочке в парке и смотрела в одну точку, мне нужно было понять, как нам попасть в это странное место и почему в него перемещались семь раз из одиннадцати за всё время именно из этого города. Я сидела, думала и ничего не понимала. У этих перемещений не было ничего определенного, они никак не зависели друг от друга и не поддавались никакой логике. Они были хаотичны и происходили в разные временные отрезки и при разных обстоятельствах. А это могло значить только одно: нам туда будет очень тяжело попасть, так как не существует какого-то особенного состояния или времени, когда открывается портал, и в следующий раз он может открыться через сто или двести лет. И, получается, нам нужно просто вычеркнуть этот пункт из списка и двигаться дальше. Но что-то подсказывало мне, что именно этот лес является нужным.       Адриан же ничего не говорил на этот счёт, он понимал: меня не переубедить, и мы будем жить в этом городе, пока я не сдамся. Он молча ходил рядом, уже давно отчаявшийся найти это место. Его начинал одолевать голод, он стал избегать людных мест, нам даже пришлось снять небольшой номер в хостеле, чтобы он мог спокойно сражаться со своей жаждой. Я же, спустя столько времени и пройдя через столько испытаний, уже научилась усмирять себя, и, даже несмотря на такую большую растрату сил, мне не хотелось пить. Я наконец-то стала той, кем хотела быть, только ещё не приняла это.       После ещё одной недели пребывания тут, город мне стал надоедать. Его серость и угрюмость угнетали меня и Адриана. Мой друг уже с трудом справлялся с собой, но пойти и убить кого-то он не мог. Это сразу привлечёт внимание людей, и полиция начнёт расследование, а наши враги этим воспользуются. Конечно, это мог сделать любой вампир, помимо нас, вот только после нашего побега Габриэль тщательно просматривает информацию об убийствах с большой потерей крови и с помощью своих людей проверяет каждого убийцу. К тому же, в Лондоне наши сородичи почти не живут, хотя условия здесь весьма благоприятны. А, значит, нас вычислят очень быстро.       Из-за всего этого обстановка накалялась, ещё немного, и что-нибудь бы точно случилось, что-нибудь непоправимое. Осознавая всё это и понимая масштаб событий, я всё равно не соглашалась покинуть столицу Британии. Уже одна, я продолжала бродить по одним и тем же улицам и искать вход. Но его нигде не было.       В один самый обыкновенный день, я решила попробовать помочь своему близкому другу, который всегда выручал меня. Правда, моя помощь была больше похожа на пытку, причем очень изощренную пытку. Я предложила ему сходить на Лондонский Глаз– колесо обозрения. Это место каждый день посещают толпы туристов, и находиться там для него будет неимоверно тяжело. Его начнёт ломать, как наркомана или ещё хуже, его зрачки станут ярко-красные, а внутри всё начнет пылать. Подавить это в себе нереально, но возможно, и, если вовремя изолировать его от людей, голод может пропасть на время. Так со мной поступал мой мучитель, только вместо людей были их трупы, полные крови, и ведь это дало свои плоды. Вот только я не учла, что он проделывал со мной это около месяца, и решила, что результат будет после первой процедуры.       Мы пришли туда к открытию, чтобы было не очень много людей. Сначала у Адриана получалось себя сдерживать, он даже не издавал никаких звуков. Но долго его самообладание не продлилось. Спустя пять минут, он начал рычать, бросать всё, что попадётся под руку. Посетители вместо того, чтобы убежать оттуда со всех ног, стали доставать свои телефоны. Я поняла, что план провалился, и, схватив буйного вампира за руку и понеслась с ним к подъехавшей кабинке колеса сквозь очередь потенциального обеда, как можно медленнее, чтобы не раскрыть себя. Агрест, наверное, за это время поцарапал несколько человек. Но это было не самой большой проблемой. Мы себя выдали, и даже то, что мы не отображаемся на видео, нас не спасёт, а ещё сильнее выдаст. Мой подопытный кричал от голода, царапал кабинку. Я понимала, что стоит нам выйти, и он убьёт всех, кто стоит внизу, вот только эти аппетитные закуски были, похоже, не против этого, так как они не были напуганы ни видом Адриана, ни его действиями. «Что случилось с этим миром за три года?» — впервые задалась я этим вопросом, после освобождения. Только нам было не до выяснения этих социальных проблем. Нужно было срочно что-то предпринимать. А тем временем кабинка опустилась под воду. Голодное создание не успокаивалось, а я билась головой об другую стеклянную стенку и яростно кричала: «Думай! Думай! Вы должны всех спасти! Вы должны тут остаться! Вам надо в тот лес!».       Прямо в этот момент стекло под нами стало растворяться, и мы начали проваливаться под воду. Это было уже максимально странно, мысли в моей голове стали проноситься со скоростью света, я уже престала понимать что-либо. И в момент погружения в воду мы оказались в загадочном месте.       Вокруг нас не было ни людей, ни зданий, они заменились на причудливые деревья невероятной красоты и кусты с невиданными цветами. Туч на небе не было, но солнце не обжигало моего бедного друга, и если в лесу «Большое и маленькое» оно было просто очень маленькое, то здесь оно светило не совсем привычным желтым светом, а каким-то розовым. Но это были только цветочки, мой озверевший напарник, как собака, побежал куда-то в чащу. Я рванула за ним, попутно осматривая местность. Хорошо, что моя «собачка» бежала недолго: Адриан нашёл какую-то траву и стал с жадностью поглощать её. Это выглядело мерзко, но, к моему удивлению, оно помогло. Уже через минуту «кобелёк» успокоился и пришёл в себя. Выплевав землю, он с ужасом в глазах спросил меня:       — Что произошло? Где мы?       Я лишь пожала плечами и подошла поближе к нему. Сначала мы смотрели друг на друга в полном шоке, затем стали осматриваться вокруг. Всё вокруге было весьма непонятным. На деревьях росли ядовитого окраса цветы, да и сами деревья не были похожи на обыкновенные, да даже в волшебных справочниках таких не было. Цветы, что росли на земле, испускали оранжевый пар. Но долго любоваться природой мы не смогли: откуда не возьмись на нас полетела странная стая птиц. Они своими крыльями смогли поцарапать даже нашу кожу, поэтому пришлось убегать. Благодаря нашей скорости, мы быстро отбились от них, выбежав на интересную полянку.       Тут были невысокие горы, нормального цвета и вида, они стояли около пруда, и с них падала вода, дальше этого залива ничего не было. В середине же огромное, пустое место, казалось, что мы видим картину неполной. Там была только розовая трава, а в самом конце опять горы или что-то на подобие их, заросшее всё разными кустами. На востоке и на западе с краю были деревья.       — Похоже, мы нашли то, что искали, — внезапно сказала я с восторгом.       Всё указывало именно на то, что эта пустота является моим домом. До си пор не могу понять, почему я сделала такой вывод. Ведь, по сути, это могла быть обыкновенная поляна, но в тот момент я была уверена на сто процентов. И даже скептическое «Уверена?» Адриана не пошатнуло мою веру. Правда, этого было всё равно мало, надо было снять скрывающие заклинание, чтобы убедиться в этом. Вопрос: как? Ответ на него я старательно пыталась вспомнить.       

Продолжение следует…