***
Первое, что я почувствовала, – ужасный дискомфорт в горле. Было ощущение, словно по шее с внешней стороны безостановочно проводили перьями, щекоча и раздражая кожу. По внутренней же, будто бегали маленькие вороны, царапали когтями и разрывали плоть, клювом отрывали лакомые для них кусочки. Голова была наполнена криком птиц. Этот звук перекрывал всё. Он сбивал с мысли. Я не могла понять, где я. Я закашлялась. Кажется, меня согнуло. Кажется, я пыталась своими силами избавиться от нежелательных крикливых соседей в своём горле, расцарапывая ногтями кожу до крови. Кажется, мои руки перехватили чужие, держали крепко. Кажется, дышать стало больнее. Кажется, добавилась ещё одна пара рук, держащая уже мои плечи. Кажется, меня рвало кровью. Кажется, мои волосы держал кто-то третий, он же протирал моё лицо. Кажется, они все что-то мне говорили. Я не слышала ничего, кроме этих грёбанных птиц. Попыталась открыть глаза. Плохая, нет, просто ужасная идея. Я видела крылья. Чёрные крылья, что своими взмахами били по лицу. Они двигались, двигались и двигались. Постоянно менялись местами. Будто замереть, значит, погибнуть для них, будто замереть, значит, оставить меня в покое. Они этого явно не хотели. Крики птиц усилились. Звуки ударов крыльев друг о друга зазвучали чаще. Когти стали рвать яростнее, безжалостнее. Меня вырвало кровью повторно. Противный металлический привкус во рту ухудшал и так далеко не радужное моё состояние. Зажмурила глаза. Старалась дышать реже. Пыталась игнорировать собственные неприятные ощущения. Руки, что держали мои, исчезли. Тот, кто держал мои плечи, перехватил мои пальцы на пути к шее, бережно сжал их, сложил поверх моего живота, сел так, что теперь я опиралась на его грудь спиной и была окружена его руками, не дающими мне вырваться. Спустя какое-то время, дышать становилось легче. Крики стихали, постепенно исчезали, как и хлопанье крыльев. Удалось почувствовать чьи-то руки на своей шее. Они прикасались осторожно. Они были горячими. Они лечили, уменьшали боль. Открыв глаза, увидела перед собой чёрное размытое пятно. Пришлось проморгаться. Медленно, но верно я стала осознавать, что происходит вокруг. Меня лечил Реборн, он сидел передо мной. К своей груди меня прижимал Фонг, об этом говорили красные рукава на прижимающих меня руках. Рядом с кроватью, на стуле сидел Кавахира, держащий в руках стакан, по всей видимости, с водой. За правым плечом Шамана стоял мужчина в военной форме, у него были блондинистые волосы и яркие голубые глаза. Наверное, это Колонелло. Даже знать не хочу, почему Аркобалено в своих взрослых формах. Мой мозг не готов сейчас воспринимать информацию, как и работать. Помещение было поглощено янтарным льдом. Стены, потолок, пол, всё было покрыто им. Выглядит всё не очень. Пока рассматривала обстановку и окружение, услышала взволнованное бормотание пламени. Его опять стало больше. Оно теперь не текло по каналам. Пламя полностью заполняло их. Оно стало океаном, глубоким и безбрежным. Я вновь чувствовала своё Солнце. Оно, с присущей ему безжалостностью, раскинуло свои лучи во все стороны. Прогревало воду моего океана, просачивалось сквозь толщу воды, освещая. Для заплывшего сюда моряка оно станет погибелью. Я вновь чувствовала свой Ураган. Он яростно и смертоносно поднимал волны. Он был двенадцатью баллами по шкале Бофорта*. Уничтожал не корабли, острова и города. Я стала чувствовать свой Туман. Он прозрачной дымкой стелился по водной глади. Он вставал плотной стеной, не позволяющий увидеть ничего дальше собственного носа, скрывающий за собой волнения океана и рифы. Я стала чувствовать свой Дождь. Ему не хватало облаков, но даже несмотря на это, он ливнем обрушивался вниз. Непрерывным потоком вбивал под воду. Вао. Прикрыв глаза, вздохнула чуть глубже. – Всем привет, – получилось тихо и ужасно хрипло. Под конец фразы, чуть не зашлась в кашле повторно. – Как себя чувствуешь, что-нибудь болит, может, что-то хочется? – голос у Реборна был низким, приятным на слух. – Шутки про смерть не актуальны сейчас? – вопросительно посмотрела на своё Солнце. Внимательный, буквально пронизывающий взгляд стал мне ответом, – Значит не актуальны. Легонько покачала головой в отрицании. На продолжение диалога сил не осталось. Безумно хотелось спать. Откинув голову Фонгу на плечо, окончательно закрыла глаза. Всё, ближайшие часов шесть меня не трогать.***
Намимори. Раменная Кавахиры. Облегчённо выдохнув, шаман помассировал переносицу. – Получилось, – он устало обвёл комнату взглядом. Небо постепенно оттаивало и возвращалось к своей хозяйке, некоторая его часть переходила к ним, её Хранителям, тонким слоем растекалось по коже, сплеталось с их силами. За пределами спальни послышались звуки падающей мебели. Обречённый вздох Туману удержать не удалось, ему опять придётся делать ремонт. Пламя Тамаэ, усиленное влиянием системы, разбушевалось в этот раз ни на шутку. Отгородить и успокоить его удавалось с трудом. – Могло не получиться? – вопрос прозвучал из уст Солнца. Смотрел он на Шахматноголового зло и недовольно, пока его руки продолжали невесомо порхать по лицу Тамаэ-чан, залечивая оставшиеся царапины. – Могло, – сухой и безжизненный ответ своей тяжестью опустился на плечи всех присутствующих. Думать о таком исходе не хотелось. Особенно в этот момент, – То, что произошло сейчас, не должно было быть. Нам очень повезло, что наших сил хватило, чтобы удержать её, и Тамаэ смогла вернуться в сознание. Опережая новую волну вопросов и претензий, Туман поднялся со стула, испаряя стакан и направляясь к выходу из комнаты. – Нужно разобраться с вашим изменением, будет ли оно держаться или это временный эффект от выброса такого количества пламени Неба. Пустышки немного изменились в структуре, придётся отыскать Талбота, – рассуждал в слух древний уже держась за дверную ручку, обернулся к Аркобалено в пол оборота и задумчиво обвёл их взглядом, – Всю компанию с острова я вернул по домам, беспокоиться не стоит, – хмыкнув, покинул помещение. Туману нужно разобраться с со всей произошедшей ситуацией. Исполнители уже расплатились, но этого не достаточно, необходимо найти организаторов. Следует истребить имеющуюся за спиной опасность.***
Мафия-Ленд. Время: до нападения. Последние приготовления. Им нужно проверить чтобы всё было готово. До острова оставалось плыть минут пятнадцать, они успеют ещё раз провести и прослушать инструктаж. Подмигнув своему отражению в визоре шлема, Перевёрнутое Облако поправил свой костюм и, подхватив осьминога, вышел из каюты. Нападения на Мафия-Ленд никогда не были серьезными. Это знали все. Все Аркобалено. Все отдыхающие. Остров нейтральная зона. Минимум убийств – максимум развлечений. Каждый сходил с ума по своему. Скалл Де Морт решил не изменять себе и развлекать зрителей. Вот только масштаб его представлений теперь иной. Вместо фееричного шоу с ним в главной роли, он решил затеряться среди труппы. Нашёл удобную для него массовку и поспешил вернуться на сцену. Семья Каркасса стала прекрасным щитом, она перетягивала всё внимание на себя. Хотя в этом также помогло его своевременное корпение над собственной репутацией и маской. Этакий наивный дурачок. Гражданский. Он ошибка в мире мафии, не воспринимайте его всерьёз. Вот так, смейтесь над ним, не считайте за равного. Он ни на что не способен, кроме как выступать в своём цирке. Не акцентируйте внимание на его натренированном теле, игнорируйте его способность нелепо уходить из под любой атаки. И конечно же, закрывайте глаза на то, что он должен быть трупом уже очень давно. В шайке Сильнейших, слабому не выжить. Каждый раз как Скалл начинал чувствовать всепоглощающую серость будней, что случалось довольно часто ибо он не умел сидеть на месте, каскадёр подстрекал окружающих на веселье. Слово здесь, открытое недоумение там, и вот, пожалуйста, толпа, самостоятельно вооружившись и воодушевившись, бежит вершить правосудие. Устраивать мордобой, если быть более точным. Подобные вылазки с ним на вторых ролях, позволяли свободно перемещаться по миру и теряться среди серой массы. Ведь все знают, что он повязан с семейкой договором, он должен быть с ними. Именно поэтому весело хохоча Де Морт находится практически на другом конце страны от своих "подчинённых". А что, веселье весельем, но у него есть и другие дела. Он жаждет найти своё Небо и стабилизироваться наконец! Поэтому Колонелло никогда не возникал при нападениях на свой остров. Это лишь очередное развлечение для гостей, а также повод посидеть и напиться в хорошо известной компании, послушать новости мира, приправленные едкими замечаниями со стороны каскадёра. Вот только очередной, проигранный десятки раз до этого спектакль, стал развиваться по совершенно иному сценарию. Актёры разбежались, заняв иные позиции. Никто не стал следовать заранее заготовленному сюжету. Мафия-Ленд. Время: нападение. Толпа взбунтовалась. Сценаристы попрятались, словно крысы, а актёры играли несмотря на всеобщее недоумение. происходило форменное бе-зу-ми-е. Скалл не понимал, когда всё пошло под откос. Как только смелости хватило сделать всё это за его спиной. Именно в такие моменты Бессмертный каскадёр ненавидел своё собственное амплуа. С ним не считались, хоть это и было удобно большую часть жизни, но даже подобных подстав удавалось избегать. Ох уж эти летящие в спину ножи. Чуйка на опасность у него была потрясающая, она всё-таки его давняя подруга. Как он упустил создающийся у него под носом заговор, оставалось загадкой. Протерев визор шлема от налипшей на него крови, Скалл направился на знакомые всплохи пламени Солнца, попутно зачищая территорию, от бывших, по всей видимости, партнёров. Необходимо как можно быстрее разобраться с возникшей неприятностью и начать поиски зачинщиков. Перебирая в памяти все мало-мальски странные моменты в поведении семейства Каркасса, Скалл готовился давать краткий отчёт Колонелло, ибо попасть под перекрёстный огонь этого вояки и его ребят, он не горел желанием.***
Проснувшись, обнаружила себя заключённой в двойные объятия. Реборн и Фонг лежали поверх одеяла, спали. Выглядели они уставшими. Скосив взгляд вниз, увидела причину того, почему я не чувствовала своих ног. На моих коленях лежала голова Колонелло, чьи руки обхватывали мои голени. Сонное царство прям. Жгучее желание повторно закрыть глаза и погрузиться в мир сновидений, я подавила. Хочу есть и в душ. Второе больше. Не уверена, что смогу встать сама. Солнце хоть и излечило все травмы внутренних органов, но вот от чувства слабости и вялости не избавило. Пытаясь осторожно выпутать руку из-под одеяла и двух чужих верхних конечностей, задержала дыхание. Вот так, медленно, но верно, мы добьемся своей цели, моя дорогая. Почесала нос и убрала щекочущую прядку за ухо. Повернула голову чуть вправо и наткнулась на внимательные обсидиановые глаза. – Я есть хочу, – пробормотала, наклонившись к нему поближе, не желая разбудить других, – И в душ тоже. Второе приоритетнее. Хмыкнув, одним слитным движением моё Солнце поднялось на ноги, поправило рукава своей рубашки и потянулось ко мне, с желанием подхватить на руки. – Подожди, Колонелло и Фонг спят, – старалась говорить всё так же тихо и не шевелиться лишний раз. – Эти притворщики уже давно проснулись, – игнорируя мои возражения, меня подняли и прижали к груди. Судорожно обхватив Реборна за шею, на что послышался насмешливый хмык, посмотрела на место своего сна. Действительно. Они не спали. Сейчас Ураган и Дождь провожали нас своими взглядами. Пока меня несли в ванную, решила задать волнующий меня вопрос: – Нану нашли? – Да, не переживай, с ней всё в порядке. Всех вернули по домам. Никто не пострадал. – Хорошо. – Больше ничего спросить не хочешь? – на меня посмотрели с лёгким любопытством. – Вот когда накормите, тогда и разговаривать будем, – состроив непроницаемое выражение лица, отвела взгляд, рассматривая потолок. – Как пожелаешь, – мда, шёпота на ухо я не ожидала. Ошарашено уставилась на Солнце. Так, мистер, вы странный какой-то. Завязывайте так делать. Хоть подобное и произошло в первый раз, повторения не хочется. Это слишком...просто слишком. И вообще, отвлекаешь меня от важных мыслей. Мне тут нужно понять, что к чему. Почему мне привиделись именно вороны. Это как-то связано с Японской мифологией?