Метаморфоз

- М-м-м, как же трещит башка... Схватившись за голову двумя руками, я пытался... даже не знаю, удержать её на месте? Она была тяжёлой и в то же время дырявой - словно объеденный временем дуршлаг. Нет, я не потерял всю память, как это бывает в заезженных до абсурда сюжетах, где главную роль играет персонаж с "амнезией". Но вот последние события... помню смутно, обрывочно, словно картину моей жизни разорвало в клочья, а образовавшиеся куски раскидало во все стороны. Что, в свою очередь, невольно заставляло задаться вопросом... как я до жизни такой докатился? А ведь действительно... как?! Нужно разбираться... Последнее, что более-менее помню... как пошёл в "гости" к местным "крышивателям" почти всего подполья Королевства, тут и там отметился, раздал "гостинцы", за что мне "любезно" ответили на все животрепещущие вопросы, в частности: "А где, собственно, хозяин дома?", потом... а вот хрен его знает! После этого... события перемешиваются в тугие узлы из неясных картин и образов. При попытке хоть что-то оттуда вытащить и проанализировать в голову сразу же врезалась острая тянущая боль, словно в мою многострадальную черепушку вонзались раскалённые иглы. Ага, размером с арматуру... Как бы там ни было... кое-что вытащить и систематизировать мне всё-таки удалось. Прояснило ли это хоть что-то? Ну ещё бы! На самом деле... нет. И если уж говорить откровенно, лучше бы я остался при своей дырявой башке. Что было не так? Да много чего... взять хоть ту же резню в поместье местного главнюка "Восьми Пальцев" (Вот не мог я без этого, да?), обрывочный разговор с Брэйном по поводу чьей-то вербовки (Зачем? Для чего? Нахуя???) и предшествующие всему этому события, когда я окончательно слетел с нарезки и начал исполнять полнейшую дичь. Не то чтобы подобного не было до похода в "гости", но всё же, всё же... Помассировав виски, я вздохнул. Головная боль медленно отступала, что давало мыслям течь более ясно и осмысленно, но, увы... легче мне от этого не становилось. Образовалось слишком уж много вопросов, на которые не было ответов. Начиная от причинно-следственных связей тех или иных действий, заканчивая причинами потери памяти. Но с этим я ещё разберусь, чуть позже... Когда боль окончательно ушла, я позволил-таки себе открыть глаза и наконец разобраться в том, куда меня нелёгкая занесла. Помещение, где я находился, было довольно маленьким, тёмным и сырым. Окна и двери отсутствовали как данность. Зато... вместо четвёртой стены был коридор, разделённый с моими "хоромами" решёткой из толстых металлических прутьев. Но даже не это было самым... примечательным. Всё внимание приковали кандалы на моих руках и ногах, уходящие толстой цепью в стену. - Это чё... тюряга? Почесав репу и погремев цепями, я пощупал эти самые кандалы и скептически фыркнул. Сталь легко проминалась под давлением пальцев, как какой-то пластилин. Что, конечно, мне только на руку, но, чёрт побери, как-то... неинтересно? Ну да ладно, что важнее... я совершенно не помнил, как здесь оказался. Ну-у... это и не удивительно, раз уж я был в отрубе после трансформации. Откуда у меня взялась уверенность, что трансформация вообще имела место? Тут всё просто... весь мой шмот лежал в инвентаре, а на мне сейчас... висело какое-то рваньё, в котором... я смог узнать стандартную одежду, выдаваемую при обратном превращении, дабы, ха-ха... прикрыть срам. Странно, конечно, что ТАКИЕ механики "Иггдрасиля" тут вообще работали, но мне ли жаловаться... Ладно, подытожим... дырявая башка - чек, дефицит информации - чек, неизвестное местоположение - чек, раскрытие моей истинной формы - чек, дальше... думаю, продолжать не стоит. Тут и так понятно, что все мои планы и конспирация пошли по одному месту, вопрос только в том... насколько всё плохо. Впрочем... в этой бочке дёгтя, как неудивительно, была и ложка мёда. Мой разум... был кристально чист. Да, после всего того дерьма, что происходило с моим сознанием... это было странно и подозрительно. Ну не может ведь быть так, что в ментальной борьбе со своим вторым Я, мне удалось так просто победить? И, если уж эта тема оказалась поднята, возникал ещё один вопрос... а точно ли проблема была именно в моём "Альтер эго"? Во всяком случае... в дальнейшем, когда выйду по "УДО", нужно будет озаботиться поиском артефактов с ментальной защитой или, на худой конец, успокоительных средств, так... на всякий случай. Сработает или нет - вопрос второстепенный, главное... не пустить всё на самотёк. А теперь... к месту, где, собственно, я оказался. Если судить по звукам, маячившим на периферии - гомону сотен, а может и тысяч голосов, можно сделать довольно логичный вывод, что мои "хоромы" находились где-то под густонаселённым городом. Почему я акцентирую внимание именно на периферийных звуках? А вот не было у меня других вариантов. В смежных и противоположных "номерах" класса люкс "минус пять звёзд" мои "соседи" сидели тихо, как зашуганные мышки. Не то чтобы они совсем не издавали звуков... стоны, шорохи, звон цепей, невнятное бормотание - всё это было, но едва ли представляло хоть какую-то ценность в контексте добычи информации. Хотя... был один звук, который сулил неплохие перспективы... Это были шаги. Лёгкие, быстрые, отдающиеся эхом по всему коридору. - Повезло-повезло... - Не отказал себе в удовольствии оскалиться, когда меня осенило, что источник информации нашёлся сам по себе и идёт прямо в руки. В связи с чем... Порвав цепи, я подошёл к решётке и затаился. План был прост, как лом. Сесть в "засаду" поближе к коридору, выждать подходящий момент и, когда "счастливчик" будет пробегать мимо моих "хором"... поймать его! Первые два пункта, разумеется, прошли без эксцессов, а вот третий... пришлось корректировать. Ну а как иначе, когда вместо хари местного "надзирателя", меж прутьев решётки неожиданно возник профиль милого личика с заячьими ушками? Да, я не стал ловить сие "чудо", а довольно культурно... прыгнул на решётку, погнул стальные прутья и просунул меж ними голову. Где тут культура? Ну-у... по сравнению с тем, как я собирался ловить и допрашивать "счастливчика", оказавшегося на деле милой "Зайкой", это ещё довольно культурно! Да и вообще... ничего не могу с собой поделать! Это ж первый зверолюд, которого я вижу вживую! - При-и-иве-е-ет. - Протянул я, лыбясь во все тридцать два. - Кья-а-а?! - Отпрянув и прижавшись к стене, испуганно пискнул(а)... Людозаяц? Зайчиха? Зайцелюд? Да не важно! Форма горничной есть? Есть! Точёная фигура есть? Есть! Заячьи ушки присутствуют? Да! Милое человеческое личико в наличии? Ну ещё бы! Значит что? Правильно... "Зайка"! Да, руки у неё, конечно, подкачали, но кто не без недостатков? Зато... с такими большими ладонями можно полностью переосмыслить игру в карманный бильярд. С чем я... готов помочь! Что значит: Марк - ты мудак?! Я же из самых добрых побуждений! Вот когда ей ещё представится случай получить ТАКОЙ опыт? Учитывая, что своего карманного бильярда у неё нет и быть не может, а давать в такие грубые лапищи свой кий и шары навряд ли кто-то захочет... кхм. Ладно-ладно... пошутили и хватит! - Ну ты чего, милая моя?! Дядя Марк тебя не обидит! - ... - На моё честное-пречестное заявление, Зайка лишь молча приоткрыла рот и очень комично выпучила глаза, где так и читалось: "Правда что ли?". Так-так-так... нужно установить доверительные отношения! И я даже знаю как! - Смотри, а что это тут у меня? Да это же морковка! - Продолжая приветливо улыбаться, протянул Зайке оранжевый овощ, купленный недавно в Э-Рантэле. - Ну же... иди сюда, и эта сочная, толстая и длинная штука станет твоей! - ... - На меня посмотрели ну очень подозрительно, а на морковку, к моему же разочарованию... скептически. Что ж... видимо, без тяжёлой артиллерии тут не обойтись. - А если... их будет две?! - В протянутой руке появилась ещё одна морковка. - ... - На этот раз у Зайки как-то странно вытянулось лицо и задёргался глаз. Но, думается мне, я двигаюсь в правильном направлении! - Три??? - Повысил я ставки. - И-и-и... да не нужна мне твоя морковка! - Почему-то мужским голосом выпалила Зайка. - Ладно, а как насчёт... сыграть в мой карманный бильярд? - По инерции продолжил морочить Зайке голову, только-только начиная осознавать ЧТО и КОМУ предлагаю. - Ч...что? - Ну-у, это игра... такая. Забей. - С каждым произнесённым словом моя улыбка увядала, а к горлу неумолимо подступала тошнота. Но надежда ведь, как известно, умирает последней... - Кхм. Пожалуйста, только не говори мне... - ... - "Зайка" хотел(а) было уже что-то вставить, вполне возможно нецензурное, но... - Да! Больше ничего не говори! Я уже сам всё понял! - Выпалил я в расстроенных чувствах, когда нос начал щекотать запах этой... совсем не "Зайки". Поправочка... очень сильно щекотать. - А-а-а-АПЧХИ! - От души чихнув, я рефлекторно дёрнулся вперёд, окончательно сломал решётку и вывалился вместе с ней в коридор, где... хорошенько проблевался. Да уж... к ТАКОМУ жизнь меня не готовила! - Чёртов... трап. - Кинул в след улепётывающей со всех ног фальшивой "Зайке", когда смог-таки прийти в себя и пересилить первый "шок". Почему первый? О-о-о, тут всё ещё интереснее! Нет, даже не так... пиздец как интереснее! Но, чтобы в полной мере этим проникнуться, нужно сделать короткое отступление... Вот что обычно ожидаешь увидеть после опорожнения желудка? Рвоту из полупереваренных остатков пищи и желудочного сока? Хорошо. А если... немного пофантазировать и отождествить это со мной? Клочки чёрной густой шерсти? Ладно... я, конечно, не кот, но, допустим, когда перекинулся... решил на кой-то хрен себя вылизать. Ещё варианты? Чьи-то кости? Ногти? Украшения? Монеты? Ха! Неправильно! Как насчёт... куска пожёванного серебристого металла, размером с мой кулак? Да-да... именно эту металлическую хрень я и выблевал. И именно тут... начинается самое интересное. Что может быть интересного в куске объеденного кислотой металла, который до недавнего времени находился у меня в желудке? Дайте-ка подумать... Цвет? Форма? Размер? Вес? Коэффициент преломления света? Или, быть может... САМ факт того, что эта ХРЕНЬ находилась ВНУТРИ меня? Хм... сложный вопрос. Ага, очень сложный... без пол литра хрен разберёшься! Ладно, если серьёзно... Меня смущали обстоятельства, в результате которых я приговорил этот кусок металла. Учитывая, что эта "хрень" представляла собой не цельный кусок, а состояла из спрессованных элементов, напоминающих чью-то броню... картина вырисовывалась довольно нелицеприятная. А если прибавить сюда физические характеристики этих самых элементов, способных выдержать давление МОИХ пальцев в треть силы... всё становилось ещё "веселее". - Надеюсь... я не человека сожрал. И этот "не человек" обычный ноунейм, владевший столь хорошей экипировкой по совершенно нелепым обстоятельствам. Ага-ага... прям как бедняк, купивший на ближайшем рынке алмаз за пару медяков. Так ведь бывает, верно? - Ах-х... и кого я пытаюсь обмануть? В общем... у меня появилась ещё одна пачка вопросов, которая легла на уже имеющуюся и обещала в перспективе стать причиной коллапса сознания в чёрную дыру - сотканную исключительно из головной боли. Посему... Вернувшись в свои "хоромы", я принял позу лотоса и вошёл в медитацию. Нужно было срочно разобраться с воспоминаниями, а заодно вернуть душевное равновесие. Про "Зайку", у которой есть СВОЯ морковка, я, к сожалению, ещё не забыл.

***

Прошло два дня. За это время я несколько раз погружался в глубокую медитацию и столько же раз... бился о невидимую стену, преграждающую путь к моим воспоминаниям. Как так вышло? Понятия не имею. Но, похоже, после той первой попытки, я исчерпал какой-то непонятный лимит и получил частичный блок на память. Неприятно, но... Остановило ли меня это? Конечно же... нет! Я упёрся рогом и не отступал. Без толку, правда. Но какие мои годы - прорвусь! Надеюсь... Во всяком случае... время на медитацию не было потрачено впустую. Ибо... копался я не только в памяти, но и в энергетике. И там, к слову, без сюрпризов тоже не обошлось. Благо, позитивных... Не знаю, что конкретно изменилось, но моя энергетика стала более... Целостной? Совершенной? Управляемой? Передать словами сложно, но суть примерно такая. Отсюда же вытекает... качественно иной контроль "Ки". То есть... в отличие от себя прежнего, я теперь не так уж и сильно напрягался, когда пытался вытворять с "Ки" что-то нестандартное. Словно вместо квадратных колёс получил... овальные. Да, именно овальные - всё ещё не идеал, но даже так... все мои боевые возможности обещали возрасти. И не только боевые... - Неплохой размен. - Заключил я, взвесив все плюсы и минусы своей ситуации. Да, я не получил ответы, что до сих пор меня нервировало, зато... как и хотел, смог наконец-то пробить потолок в управлении "Ки". Тут, правда... моей заслуги нет. И дело, скорее всего, в предшествующей трансформации, после которой произошла... синхронизация? Опять же... не знаю. Но аналогия близкая. Что до моего текущего местонахождения... в этом плане ничего не изменилось. Я всё также "сидел" во вверенных мне "хоромах" и не отсвечивал. Наху... зачем? Тут всё просто. Раз уж моей медитации никто даже не пытался мешать, а решение вопроса с памятью затягивалось... я положил большой и толстый на внешнюю обстановку и принял решение плыть по течению. До поры, до времени, разумеется. Вот если бы кто-то подошёл ко мне во время медитации и начал тормошить... таки да, я бы выразил своё веское "фи" и пошёл искать более уединённое место. А так... меня никто не трогал, я никого не трогал. Гармония! Кроме того, в решении остаться сыграло ещё и моё любопытство. А заинтриговало меня то, что в самое ближайшее время на какой-то там арене должна была состояться казнь чрезвычайно опасных преступников, среди которых, вот удивительно, был "ваш покорный слуга". Узнал я об этом ещё в самый первый день, когда пришли надзиратели, посокрушались на сломанную решётку и хотели по этому поводу на меня наехать. Очень осторожно наехать. Один аж петуха дал. На что я, тронутый их "вежливостью", свалил всю вину на фальшивую "Зайку", сказав, мол, пробегал тут зверолюд с заячьими ушами и на кой-то хрен сломал решётку. Ну а что? Подойти к решётке я по определению "не мог", цепи-то на моих кандалах висели. Ага, я их заблаговременно починил... слепив звенья пальцами. Ну а подставить фальшивую "Зайку"... сам бог велел! Чтобы потом, как обычно... пойти нах... лесом! В общем... когда мне поверили и признали "безопасным", тот надзиратель, который в начале дал петуха, отчего-то осмелел и через некоторое время начал чванливо задвигать, что меня - конченого ублюдка и изменника, совсем скоро ждёт особо изощрённая казнь на потеху публики. Мол... не просто убьют, а в процессе ещё и глаз на задницу натянут и заставят моргать. Я на это покивал, расплылся в широкой улыбке и со смехом заявил, что буду ждать свою "казнь" с очень большим нетерпением... лица надзирателей в тот момент нужно было видеть! И вот, сегодня, настал тот самый день. Меня вместе с горсткой людей, одетых не в пример лучше одного "бомжа" в лохмотьях, вывели на огромную арену. Ага, "Колизей" отдыхает и нервно курит в сторонке... Здесь было шумно. Очень шумно. Трибуны буквально ломились от людей. Людей совершенно разного достатка и положения, что было прекрасно видно как по одежде, так и по манере себя держать. Но сейчас... это не имело значения. Ибо... все они слились в одну гомонящую массу из тысяч и тысяч голосов, жаждущих исключительно крови и насилия. Не особо впечатлённый всей этой "великолепной" картиной, я блаженно грелся в лучах полуденного солнца и с удовольствием вдыхал свежий воздух. Кайф! Вот получилось бы ещё перекусить чем-то вкусненьким, а не сушёным провиантом из моих хомячьих запасов, ибо местной баландой, выдаваемой надзирателями-петухами один раз в день, я травил крыс, и всё было бы вообще замечательно... А может, действительно... ну её, эту арену? И лучше прихватить массовку, рвануть с ней в лес и пожарить мясо на природе? А ведь ничего такая идея! Осталось только решить вопрос с массовкой... да, я, конечно, тот ещё социопат, но даже мне иногда хочется компании и непринуждённого общения. И на данный момент... я буду рад даже тем говнюкам, которые стояли сейчас рядом со мной в центре арены. Почему говнюкам? А вот не понравились мне их косые взгляды и важные рожи, где так и читалось: "Ты - никто! Вонючее говно под ногами! А мы - всё! Выше только бог!" Учитывая, в какой ситуации мы все находились, это может и выглядело довольно забавно, но настроения мне отнюдь не добавляло. Как и перекошенное от отвращения лицо рыжей милфы, когда во время конвоирования до центра арены наши плечи случайно соприкоснулись. Да, среди шестёрки "опасных преступников" или же, как я их мысленно окрестил... "напыщенных снобов", была одна рыжеволосая красотка, которая мне ну очень приглянулась, а я ей, очевидно - нет. Ну и ладно... не очень-то и хотелось. - Дамы и господа, сегодня и только сегодня, я - Рубео Фернанд, представляю вашему вниманию беспрецедентное представление! Уверяю, такого вы ещё не видели и будете в восторге! - Раздался на всю арену голос усиленный магией. По всей видимости... ведущего. - Но прежде чем мы начнём, короткое отступление, дорогие зрители! - Воодушевлённо продолжил вещать тот же голос. - Ни для кого не секрет, что добиться процветания целой Империи задача непростая, а уж обеспечить благосостояние всех её граждан и того сложнее. Для этого... каждый должен возложить много труда, пота и крови в фундамент её величия! Костьми лечь и превозмочь все трудности! Ведь именно так... строится настоящее и будущее любой Империи! - Грамотно расставив акценты, ведущий продолжил... - Но, к превеликому сожалению... в самый ответственный момент, даже усилий всех, может оказаться недостаточно. Без мудрого, уверенного в себе и старательного правителя, готового нести на своих плечах весь груз ответственности за страну и бремя её невзгод, просто не обойтись... благо, у нас есть на кого положиться! Тем временем... все люди на трибунах как-то ну очень быстро стихли, благоговейно вслушиваясь в слова ведущего. Кроме того... их взгляды, направленные на верхний ярус трибун, где, по всей видимости, находилась VIP-ложа, постепенно наполнялись воодушевлением. Похоже... местного царька здесь неплохо так жалуют. Не знаю, конечно, зачем ему при этом столь дешёвый пиар, или... это не пиар, а кое-кто просто решил полизать ему задницу... не важно! Главное... меня снова смогли заинтриговать! - Встречайте! Не по годам мудрый и рассудительный, справедливый в своих решениях, его дальновидности можно позавидовать, а с решительности брать пример. Он великий полководец, гениальный инноватор и просто превосходный правитель, наш любимый Император... Зиркниф Рун Фэрод эль Никс! Когда ведущий закончил говорить, а в открытую часть VIP-ложе вышел статный светловолосый мужчина с сияющей улыбкой на смазливом лице, своим вычурным образом вызывающий у меня ассоциации с молодым императором древнего "Рима", вся арена буквально взорвалась в восторженных криках и овациях. Что меня... очень чувствительного к громким звукам, особенно неожиданным, чуть не оглушило НАХРЕН! Но не будем заострять внимание на проблемах какого-то там "бомжа" в лохмотьях, тут ведь аж целый ИМПЕРАТОР при полном параде (в роскошных красно-золотых одеждах и статусных ювелирных украшениях) снизошёл до грязной черни! Ладно-ладно, просто ворчу и не краснею... В аметистовых глазах Императора, приветливо махавшего всем рукой, я не заметил ничего такого. Да и люди... слишком уж бурно и искренне его встречали, а такого... очень сложно добиться простой показухой, пропагандой и пустопорожним трёпом с высокой трибуны. Существенный вклад тут могли внести только по-настоящему великие дела и поступки. А это значит... для своих граждан, этот Зиркниф действительно что-то делал и делает, что... не могло не импонировать. А раз импонировало даже мне, не трудно догадаться, что в данный момент творилось на трибунах. Да, эти неугомонные, а в особенности "особи" женского пола, всё ещё не успокоились и продолжали восторженно орать, не жалея свои глотки и мои... бедные уши. Впрочем... всё "хорошее-плохое" рано или поздно подходит к концу. Так и тут. Стоило Зиркнифу развернуться и скрыться в глубине VIP-ложе, как люди начали постепенно стихать и переводить внимание обратно на арену, где им, на минуточку, обещали невиданное доселе "представление". Я же... призадумался. Империя. Император Зиркниф. Неужто... я попал в соседнюю страну? Как её там... Империя Бахарут? - Всё интереснее и интереснее... - Саркастично проговорил себе под нос, мысленно костеря ветер, который унёс меня настолько далеко. И, когда я уже вошёл во вкус и пошёл на второй круг, над ареной вновь раздался голос ведущего... - К превеликой скорби, не все понимают, что Империю надо строить, а не разрушать. И находятся вредители, чьи интересы и низменные желания ставят под вопрос безопасность и благосостояние нашей родины! - Да ты заебал... - Думаю, тут не надо уточнять, кто это сказал. - Смотрите, вон они, в центре арены... благородные дворяне, ставшие презренными изменниками! - На повышенных тонах выдал ведущий. Э-э-э? Дворяне? Стоп! Не понял! Это что получается... политическая казнь?! А какого тогда ху... черта... ЗДЕСЬ делаю я?! - И их злодеяния... можно отмыть только КРОВЬЮ! Арена снова взорвалась, но на этот раз... не в восторге, а в кровожадном намерении. Видимо... идея пустить благородной крови зашла абсолютно всем. Кроме... скривившихся снобов и, очевидно, недоумевающего меня. Ну да... я то рассчитывал не только посмотреть на "шоу" изнутри, но и хоть что-то узнать при предъявлении обвинений, а тут выясняется... что меня на этой арене даже быть не должно. По этому поводу, разумеется, я сразу же хотел предъявить Императору, влетев с ноги в VIP-ложе, но... не срослось. В момент, когда кровожадные взгляды тысяч "зрителей" окончательно скрестились в центре арены, а враждебная обстановка накалилась до предела, меня конкретно так накрыло. Их эмоции и желания... валом обрушились на меня, вызывая сладкие мурашки по всему телу и ни с чем не сравнимую эйфорию. Испытывать эйфорию от того, что тебе желают смерти... да, это было крайне странно. И, я бы даже сказал... противоестественно. Но мне... понравилось. Понравилось и стало интересно, а как бы я себя почувствовал, будь во взглядах столь большого числа людей не жажда крови, а, как в случае с Зиркнифом, обожание и неуёмный восторг? На фоне всего этого даже промелькнула мысль... а не создать ли мне свою страну? Ага-ага, с блэкджеком и кошкодевочками... - Смотрите внимательно, ведь прямо сейчас... их судьбу решит Имперская Гвардия! Стоило ведущему закончить свой спич, как по всей окружности арены поднялись "гладиаторские" ворота-решётки, откуда тут же повалили... воины в полностью закрытой броне. Их было порядка тридцати, все с щитами и мечами. Из примечательного... вся их снаряга отливала золотом, а за спиной каждого виднелся красный плащ, что в совокупности, учитывая дизайн брони, ну очень подозрительно соотносилось с образом легионеров из древнего "Рима". И если определённые сходства местной арены-"Амфитеатра" c "Колизеем" я ещё мог принять за случайность, а внешний вид Зиркнифа за совпадение, то вот наличие у Империи военизированного формирования похожего на римских легионеров... уже язык не поворачивался назвать как-то иначе, нежели закономерностью. Что это значило? А это значило, что тут отметился "Игрок", причём... достаточно давно. Ну ладно, это пока не важно, ибо... скоро придёт моё время "блистать"! Да, от идеи обзавестись компанией на шашлыки я ещё не отказался... Гвардия Императора неумолимо надвигалась, постепенно сужая оцепление. Пропорционально этому... перепугавшиеся снобы всей дружной оравой начали жаться всё ближе и ближе к самому центру арены, где "гордо и непринуждённо" стоял весь такой "красивый" я. И вот, когда эти снобы забились в "кружок" почти плотнячком, а я уже приготовился "блистать", меня, из этого самого "кружка"... попытались вытолкнуть. Ну-у, как вытолкнуть... один из снобов - "дворянин" тучной комплекции, совершил попытку меня бортануть, но... закономерно отшиб плечо и отлетел в толпу своих "друзей", попутно теряя зубы от "вразумительной" затрещины. На что я, так же закономерно... удостоился недовольно-презрительных взглядов от всех этих... "дворян-говнюков". Похоже... шашлыки отменяются. Разве что... рыжую милфу я всё ещё не отказался бы прихватить. - Что ты делаешь, червь?! Прикрой нас... немедленно! И тогда, возможно, тебе за это зачтётся... на божьем суде! - Экспрессивно-агрессивно выдала та самая милфа... - Не понял?! - Медленно заморгал я. - Тупое животное... кинься им под ноги! Останови как-нибудь! - Истерично выпалила рыжая стерва, тыча пальцем то на меня, то на приближающихся солдат. От такого "замечательного" обращения-предложения... даже гвардейцы опешили, что тут говорить про меня! Ну да, мне действительно было обидно. Обидно за шашлыки и упущенные возможности... - Хм-м... а не пойти бы тебе нахуй, старая пизда?! - Сказал я первое, что пришло в голову, продолжая краем глаза наблюдать за обстановкой. Что интересно... я, конечно, не берусь утверждать, что наш "высокоинтеллектуальный" диалог прям заинтересовал гвардейцев, но то, как они замедлили шаг и старались лишний раз не бряцать доспехами, выглядело весьма показательно. Да и на арене как-то подозрительно стихло, хотя... нет, вру, хе-хе, был тут один звук, точно мышь где-то пищит... - Д... да к... как т... ты... - Задыхалась от возмущения рыжая мымра, силясь дать "достойный" ответ и вернуть "доминирующую" позицию в диалоге. - Только не на мой! Не хочу "что-нибудь" подхватить... - Нанёс я очередной "удар", совершенно не подбирая выражения. Мымра выпучила на меня глаза, несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот, а потом... покраснев лицом и стиснув зубы, разразилась-таки гневно-истеричной тирадой... - Да как ты смеешь, смерд! Твоя жалкая жизнь и ломаного гроша не стоит, нет... даже моего маникюра! Судьба такого отброса... Дальше я уже не слушал, найдя более интересным... наблюдать за попытками четырёх оставшихся "дворян" докричаться то ли до Императора, то ли до ведущего, где весь нелепо-вздорный визг-монолог сводился к тому, что их - "благородий", по каким-то там традициям или законам - я, честно говоря, не понял, должны были освободить от кандалов и обеспечить оружием для самообороны. И да, добиться такого права - сдохнуть с "честью", пытались только эти четверо. Мымра продолжала исходить на говно и в этом всём, очевидно, не участвовала, а та "свинья", которая совсем недавно пыталась меня бортануть... была занята другими, более важными делами. Ага, очень важными... ползала на карачках, собирая зубы. - Ох-ох, прошу меня простить, запамятовал. Ваше оружие... уже у вас в руках! - Ядовито-саркастично дал ответ ведущий, когда гвардейцы уже плечом к плечу сомкнули круговое оцепление вокруг меня и кучки истерящих "дворян". И на этом моменте, видимо... даже до самых тупых дошло, что никаких поблажек и исключений не будет. Вследствие чего... Четверо снобов не преминули продемонстрировать, чего на самом деле стоят "дворяне" Империи, если их конкретно так загнать в угол. Заткнувшись, они несколько раз переглянулись, кинули быстрый взгляд на замерших гвардейцев, непринуждённо-похуистично насвистывающего меня, вошедшую в раж мымру и ползавшую по земле "свинью". После чего... споро перекинувшись парой рубленых фраз и покивав друг другу, начали исполнять на ходу придуманный "план". Сначала, от меня насильно оттащили рыжую мымру, прописав ей пару пощёчин для упокоения. Затем, грубо схватили "свинью", перевернули её на спину и зафиксировали руки на животе так, чтобы плоская часть кандалов-колодок послужила "подставкой" для оков мымры, которая, сходу поняв замысел "товарищей", покорно стала частью "плана". Дальше, один из снобов - довольно худосочный, пока двое других держали брыкающуюся "свинью", положил уже свои кандалы поверх оков мымры ребром на ребро и применил какой-то "Талант". И да, это определённо был "Талант", поскольку... его кандалы-колодки пусть и засветились в тусклом свете, там совсем не ощущалось маны или "Ки". И вот, когда все приготовления были завершены, в ход пошла финальная часть "плана". Последний сноб - мужчина поджарого телосложения, активировал боевой навык укрепления тела (это было видно по изменению течения "Ки" в его энергетике), высоко занёс ногу и резко нанёс удар пяткой по той самой конструкции из трёх кандалов. Металл жалобно застонал, равно как "свинья"-подставка. Но до стонов "свиньи" никому не было дела и через пару секунд удар повторился, на этот раз... более сильный и уверенный. Благодаря чему... на кандалах рыжей наконец появилась первая сильная вмятина. В чём здесь вообще был смысл? Ну освободят мымру от оков... что дальше? Чтобы получить ответ на данный вопрос... достаточно присмотреться к магической ауре этой самой мымры. Да, она являлась заклинателем, причём... достаточно сильным по местным меркам. Ранга так четвёртого. То есть, для кучки снобов... её освобождение приравнивалось к спасению от неминуемой смерти. Не знаю, конечно, почему они не додумались до этого раньше, но даже так... респект за находчивость. Пусть и напрасную. Кандалы на мымре были не такими простыми, как на мне и пятёрке "дворян". И сломать их быстро таким своеобразным образом... просто не представлялось возможным. По крайней мере... не за три удара точно. Почему именно три? А на большее им просто не хватило времени... Ещё на втором ударе гвардейцам дали отмашку. Отмашку начинать "представление". Вслед за чем... гвардейцы извлекли оружие из ножен, синхронно двинулись в центр оцепления и, несмотря на сопротивление и ругань "дворян", начали натуральным образом их расчленять. Ага... медленно и методично рубя конечности. Сначала были кисти и ступни. Затем предплечья и голени. И только под самый конец... бёдра и плечи. Что забавно, но немного раздражало... на протяжении всего этого "представления" визг стоял такой, словно на убой пустили не "благородных дворян", а каких-то свиней. Причём... так визжали не только снобы, но и некоторые зрители на трибунах. Последние, видимо... от экстаза. Что до меня... не скажу, что я был прям доволен сим "представлением", но смотреть конкретно на то, как рыжую мымру рубят на запчасти, было просто восхитительно! Равно как лицезреть в её глазах боль, страх и отчаяние. Особенно последнее. Ибо... видя "мило" улыбающегося меня, скалой стоящего под натиском зачарованных мечей, ей предстал уникальный шанс в полной мере осознать, что из-за своей гордыни... она упустила по-настоящему единственную возможность на спасение. Причём... без какого-либо права на реабилитацию. Ведь никакие жалобные взгляды и слёзы на мне не работали! - Счастливо оставаться! - Кинул я, довольно щурясь, когда у мымры уже не осталось конечностей, а один из гвардейцев замахнулся мечом, чтобы отрубить ей голову. К слову... мне тоже пытались её отрубить. Отчаянно. С матами и криками. В какой-то момент дело даже до боевых искусств дошло. Но, по очевидным причинам... всё было тщетно. И, наверное, именно поэтому... стоило гвардейцам только закончить со снобами и всей гурьбой накинуться на меня, как на трибунах начал нарастать разочарованный гул. Думаю... людям просто "немного" не понравилось, что обещанное им "представление" перетекло в какую-то клоунаду, где одного безоружного "оборванца-дворянина" закованного в кандалы и "покорно" стоящего на месте, не могли не то что укоротить на голову, а даже банально сдвинуть с места или поцарапать. И кто... вооружённая до зубов Имперская Гвардия! Стоит ли говорить, что чем дольше этот "цирк" продолжался, тем больше недовольства разгоралось на трибунах. Тысячи зрителей хотели КРОВИ. А не этого... фарса. Пропорционально нарастало и моё недовольство. Да, я был солидарен со зрителями и совсем не горел энтузиазмом тратить время на совершенно бесхитростные попытки собственного убийства. Это было слишком скучно и неинтересно. А главное... жутко раздражало! Почему же в таком случае я бездействовал? Ну-у... я ждал. Ждал новых вводных от отстранившегося ведущего. Хоть каких-то действий со стороны организаторов сего "шоу". Вмешательства Императора, тихо офигевающего в своей VIP-ложе. Да хоть момента, когда наконец поумнеют гвардейцы и перестанут на меня кидаться, как разъярённые быки на красную тряпку. В общем... ожидал, когда со мной соизволят начать переговоры. Ожидал и... всё больше закипал. Прошла минута. Две. А "цирк" всё не прекращался. И ладно ещё гвардейцы, они ведь тупенькие, приказы только и умеют исполнять! Но куда, чёрт побери, смотрят организаторы и лично Император?! Я же демонстративно давал понять, что настроен разойтись полюбовно! А они даже не пытались хоть что-то предпринять. Словно... в упор не видели проблем. И, следовательно, напрашивались на эти самые проблемы! Короче... мне надоело ждать у моря погоды и я решил начать переговоры самостоятельно, предварительно продемонстрировав в миниатюре, что будет в масштабе, если эти самые переговоры не состоятся или провалятся. Как там говорил ведущий... "Оружие уж у вас в руках?" Посмотрев на свои кандалы и свисающую с них толстую цепь, я ухмыльнулся. - Думаю, зрители будут в восторге, хы-хы-хы... Словно почувствовав что-то неладное, гвардейцы резко от меня отшатнулись, но было уже слишком поздно... В следующую секунду... оковы на моих руках лопнули, ознаменовав своим звоном первый этап "переговоров". - АХ-ХА-ХА. Хотите зрелища? Будет вам ЗРЕЛИЩЕ!